Chương 12: Những lời đồn đại vô căn cứ

Mùa thu càng trở nên sâu lắng, nhưng không khí trong Vườn Ý Phương lại chẳng hề yên bình theo thời tiết se lạnh; ngược lại, nó giống như một nồi cháo đang được ninh từ từ trên lửa nhỏ, bề mặt tĩnh lặng nhưng bên dưới lại liên tục phun ra những bong bóng nguy hiểm, có thể bất kỳ lúc nào cũng sôi trào và tràn ra ngoài. Mọi người trong vườn đều cảm thấy lo lắng và tò mò; một loại bất an vô hình lan tỏa khắp nơi, như thể mỗi người đều đang chờ đợi điều gì đó, hoặc sợ hãi điều gì đó.

Vào buổi chiều hôm đó, bầu trời u ám, cơn mưa thu rả rích đập vào lá chuối trong vườn, tạo ra âm thanh đơn điệu và ức chế.

Nước mưa chảy xuống từ mái ngói xanh, tạo thành những dòng nhỏ rơi xuống nền đá xanh, làm tung tóe những bông nước lạnh thoáng qua. Không khí tràn ngập mùi đất ẩm ướt, lẫn lộn với hương thơm ngọt ngào cuối cùng của những cây quế, bám chặt vào da.

Linh đang ngồi một mình bên cửa sổ, tay cầm một cuốn sách, nhưng ánh mắt anh không hề đọc chữ, mà là nhìn qua lớp mưa mịt, quan sát những người hầu đi lại trong vườn. Thính giác của anh vẫn nhạy bén như trước, có thể phân biệt rõ ràng tiếng mưa đánh vào lá chuối, tiếng gió thổi qua ngọn tre, và còn có thể lọc ra những tiếng thì thầm được cố tình hạ thấp âm lượng, nhưng vẫn đủ để anh nghe thấy mơ hồ.

Những tiếng thì thầm ấy giống như tiếng rắn độc phun lưỡi, rít rít lan truyền từ khắp các góc phòng.

Nguồn phát ra những tiếng đó chủ yếu xoay quanh Han Xiao – người luôn cười trước khi nói, trông có vẻ thân thiện với mọi người. Hôm nay, anh mặc một bộ áo lụa in họa tiết sen màu tím nhạt, khoác thêm một chiếc áo choàng màu trắng bạc; trong cái ngày mưa u ám này, anh trông thật nổi bật, giống như một con công muốn khoe khoang bộ lông của mình, hoặc như một màu sắc đen tối báo hiệu điều không may. Trong tay anh cầm một chiếc quạt nhỏ làm từ xương ngọc và vải lụa; anh không mở quạt, chỉ dùng tua rua của quạt để cố ý hay vô tình chạm vào tay áo của những người xung quanh, khéo léo lướt qua những nhóm người đang trú mưa và trò chuyện dưới góc hành lang hay mái nhà, với tư thế điêu luyện, như thể đang thực hiện một vở kịch im lặng.

“…À, các bạn đã nghe chưa?” Giọng nói của Han Xiao mang theo vẻ bí ẩn; dù anh cố gắng hạ thấp âm lượng, nhưng vẫn không che giấu được niềm hứng thú và sự ác ý trong giọng nói của mình. Giọng anh uốn lượn, như thể đang kể một câu chuyện ma quái hấp dẫn, “Chính là về… Cậu Linh kia, trước khi vào cung, chuyện gia đình anh ta… không hề đơn gi

Hàn Tiếu dùng quạt lụa che nửa miệng, ánh mắt lướt qua khuôn mặt nóng vội của mọi người, giả vờ do dự mà nhíu đôi lông mày được trang điểm cẩn thận, khiến mọi người tò mò không ngớt. Rồi anh ta thở dài một hơi, tiếng thở dài ấy nhẹ nhàng và mềm mại, nhưng lại chứa đầy sức hút: “À, thực ra tôi không muốn nói ra, bởi vì bàn tán sau lưng người khác là điều không tốt cho phong đạo. Nhưng chuyện này… liên quan đến sự bình yên của cả Y Phương Viên chúng ta. Nếu không nói ra, tôi sẽ cảm thấy bất an suốt đêm ngày…” Anh ta dừng lại một chút, để câu chuyện đầy bí ẩn này gieo rắc trong lòng mọi người, rồi tiếp tục nói thấp giọng, gần như là thì thầm: “Nghe nói đấy, gia đình Lâm bị trừng phạt không phải chỉ vì đã làm phật lòng trời hay vì tranh đấu trong quan trường. Nguyên nhân sâu xa… là do tổ tiên họ đã gây ra nhiều ác tích, phong thủy xấu xa, và bản thân họ cũng mang trong mình số phận xui rủi, là những người bị định mệnh ruồng bỏ!”

“Số phận xui rủi?” Một người hoảng sợ, vội vàng bịt miệng lại, đôi mắt tròn xoe.

Anh ta lại dừng lại một chút, để câu chuyện đáng sợ này lan tỏa rộng rãi hơn, rồi tiếp tục kể chuyện một cách sinh động: “Người ta nói rằng mộ tổ của họ phát ra khói đen, gây hại cho bạn bè và hàng xóm. Năm anh ta sinh ra, nhà họ đã bị lũ lụt tàn phá, hàng ngàn mẫu ruộng bị cuốn trôi. Sau đó, bất kỳ ai có quan hệ tốt với gia đình họ đều gặp phải tai họa. Lần này gia đình họ sụp đổ, có lẽ chính là do số phận xui rủi đó quay lại hành hạ họ!”

Những lời này nghe có vẻ vô lý, nhưng trong môi trường u ám, thiếu niềm vui và đầy ghen tị cùng lo lắng này của cung điện, chúng lại cực kỳ có sức ảnh hưởng. Những người nghe đều thở dài, khuôn mặt hiện rõ vẻ sợ hãi, ghê tởm, nhưng cũng xen lẫn một loại hứng thú kỳ lạ khi muốn biết thêm chi tiết. Dòng nước mưa rơi từ mái hiên, tạo nên những âm thanh hỗn loạn bên dưới chân họ, như thể đang tạo nên nhạc nền cho những lời đồn đại này.

“Thật… thật sao? Không lạ gì anh ta luôn cau mày, ánh mắt lạnh lùng như băng, khiến người ta cảm thấy sợ hãi từ sâu thẳm lòng…” Một người đàn ông mặt tròn ôm lấy tay mình, cảm thấy lạnh lẽo.

“Ai mà không tin chứ!” Thấy có người tin vào lời mình, Hàn Tiếu càng thêm hứng thú, tiếp tục bổ sung thêm chi tiết, đồng thời chỉ về phía nơi Lâm Đêm ở, như thể mái nhà đó cũng bị bao phủ bởi khói đen, “Tôi còn nghe một số cung nữ già từng phục v

Anh ấy không bao giờ chủ động bịa đặt ra những điều gì cả, nhưng mỗi khi tình cờ nghe thấy những lời bàn tán đó, anh lại xuất hiện đúng lúc, đúng nơi.

“Ôi!” Nghe thấy lời nói của Hàn Tiếu, anh lập tức che miệng lại, đôi mắt long lanh của anh lập tức phủ đầy sự hoảng sợ, giọng nói run rẩy, mang theo nghẹn ngào: “Thật… thật là như vậy sao? Không lạ gì từ khi Lâm Dạ đến đây, tôi luôn cảm thấy lo lắng, không thể ngủ yên vào ban đêm… Hóa ra… hóa ra là như vậy…” Anh không nói hết, nhưng vẻ mặt đáng thương và bị ảnh hưởng nặng nề đó đã chứng minh cho những lời đồn đại đó một cách rõ ràng hơn bất kỳ bằng chứng nào khác.

Anh yếu ớt dựa vào người bạn bên cạnh, như thể sợ hãi đến mức không thể đứng vững, nói van xin: “Chúng ta… chúng ta nên tránh xa nơi đó đi, được không? Tôi cảm thấy rất hoang mang, tay chân lạnh cóng. Nếu như không may mắn mà tiếp xúc với những thứ ô uế nào đó, hay va phải điều gì đó… Ùi, thì phải làm sao đây? Thật sự là sợ chết mất…”

Hai người này cùng nhau tạo ra những lời đồn đại; một người lan truyền những tin độc hại, người kia thì càng làm cho chúng lan rộng thêm. Chỉ trong vòng nửa ngày, các phiên bản đồn đại về số phận hung ác của Lâm Dạ, về việc anh là người đem lại xui xẻo, về việc anh gây hại cho người thân và bạn bè, đã như có cánh vậy, lan truyền khắp mọi ngóc ngách của Vườn Y Phương, thậm chí còn thông qua những người hầu gái nói năng lung tung mà lan ra ngoài khu vườn.

Trong chốc lát, ánh mắt mọi người trong vườn nhìn về phía Lâm Dạ đã hoàn toàn thay đổi. Trước đây, có lẽ họ vẫn cảm thấy ghen tị, tò mò, hoặc quan sát anh, nhưng bây giờ, hầu hết họ đều thể hiện sự e ngại, sợ hãi và xa lánh đối với anh.

Khi những người hầu gái mang thức ăn và nước uống đến cho anh, họ làm việc rất nhanh chóng, như thể chỉ cần ở lại thêm một chút thôi cũng sẽ bị nhiễm phải điều xấu xa vậy; họ vừa đặt đồ xuống liền vội vàng rời đi, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

Những người tình nam khác cũng tránh xa anh hết sức có thể; khi thấy anh đến gần, họ hoặc lập tức quay đầu đi đường khác, hoặc tụ tập lại với nhau, nhìn anh bằng ánh mắt đầy sợ hãi và ghét bỏ, rồi thì thầm bàn tán về anh.

Ngay cả những người trước đây không quá quan tâm đến việc tranh giành sự yêu mến của chủ nhân, và có thái độ tương đối bình thường, như Vệ Kha, cũng rõ ràng giảm bớt mọi tiếp xúc có thể có với L

Linh Dạ dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào bóng lưng họ đang vội vàng bỏ chạy mà không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Trong không khí, dường như vẫn còn vang vọng những tiếng thét hoảng sợ của họ: “…Nhanh lên, nhanh lên… Đừng để bị dính phải…”

Linh Dạ từ từ siết chặt đôi tay trong ống tay áo; đầu ngón tay anh lạnh giá. Trong lòng anh không hề có nhiều cơn giận dữ, mà chỉ là sự châm biếm lạnh lùng và sự hiểu rõ sâu sắc. Anh biết rõ nguồn gốc của luồng gió độc ác này – ngoài Liễu Như Tơ, kẻ coi anh như một cái gai trong mắt, ai khác có thể điều khiển được Hàn Tiếu và Triệu Liên Nhi, hai đối tác hoàn hảo đó? Những thủ đoạn này thật hèn nhát nhưng lại hiệu quả, đặc biệt là trong cung điện đầy mê tín này; việc giết người không cần đến dao.

Anh không cố gắng biện hộ gì cả. Trong tình huống này, bất kỳ lời biện hộ nào cũng sẽ bị coi là do anh có tội và đang cố gắng che đậy sự thật, chỉ khiến cho những lời đồn đại càng trở nên méo mó và điên rồ hơn mà thôi. Anh chỉ im lặng hơn, nhấn chìm tất cả cảm xúc của mình sâu thẳm vào đôi mắt lặng lẽ, không hề biểu lộ gì.

Tuy nhiên, sự cô lập và loại trừ toàn diện này nhanh chóng gây ra những rắc rối và bất tiện thực sự trong cuộc sống hàng ngày của anh. Một ngày nọ, những chiếc bánh thơm dùng để giúp anh thư giãn và ngủ ngon vào ban đêm đã hết. Công thức làm những chiếc bánh này rất bình thường, đó là thứ mà Bộ Nội vụ thường xuyên phân phát cho các cung điện và vườn. Dù không quý giá lắm, nhưng đối với anh, trong những đêm mất ngủ triền miên này, chúng vẫn là niềm an ủi nhỏ bé.

Theo thói quen, anh đến kho nhỏ trong Vườn Ý Phương để lấy phần của mình. Người phụ trách công việc này là một eunuch họ Lý, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt lảng vảng.

Khi nhìn thấy Linh Dạ, anh ta lúc đầu ngẩn người một chút, sau đó nở ra một nụ cười quá mức khách sáo và giả tạo. Sau khi nghe yêu cầu của Linh Dạ, anh ta lại tỏ ra lúng túng, hai bàn tay gầy guộc của mình liên tục vuốt ve mép cuốn sổ kế toán, lắp bắp mãi mới nói ra: “Ôi, công tử Linh, thật không may quá, xin lỗi bạn nhé. Những nguyên liệu cần thiết để làm bánh thơm dành cho bạn… như cây cam thảo, hoa bạch chỉ… hiện tại trong kho đang thiếu hụt. Có lẽ là do vài ngày trước trời mưa, chúng bị ẩm ướt và chưa kịp phơi khô… Hay là bạn cho phép chúng tôi chờ vài ngày nữa, sau này quay lại xem sao? Có lẽ lúc đó chúng sẽ có đủ.”

Linh Dạ nghe mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, ánh mắt anh lại

**Khan hiếm ư?** Anh ta cười lạnh trong lòng, giống như làn gió lạnh thổi qua vào đêm đông. Anh ta không phản bác ngay lập tức những lời nói dối ngớ ngẩn đó, cũng không tỏ ra tức giận hay vội vàng chút nào. Anh ta chỉ nhìn Liêu Như Tơ một cái, ánh mắt bình yên nhưng dường như có thể xuyên thấu những điều u ám ẩn sâu trong tâm hồn người khác. Ánh mắt đó khiến nụ cười giả tạo trên khuôn mặt Liêu Như Tơ trở nên cứng đờ, ánh mắt bất an, và vài giọt mồ hôi lạnh bắt đầu rơi trên trán cô, khiến cô buộc phải cúi đầu xuống, giả vờ lật qua lật lại cuốn sổ sách mà thực ra chẳng cần phải xem.

“Nếu vậy thì thôi.” Giọng nói của Lãnh Dương không cao, điệu điệu thẳng thắn, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào. Nói xong, anh ta không nói thêm gì nữa, quay người rời đi. Tiếng vải va vào nhau phát ra tiếng xì xào nhẹ, bước chân anh ta trên những tấm đá lát phía sau vang lên đều đặn và rõ ràng, dần xa đi.

Liêu Như Tơ mới dám ngẩng đầu lên, nhìn theo bóng dáng thẳng tắp, kiêu ngạo của anh ta khuất vào bóng tối bên ngoài kho, thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán bằng tay áo, rồi thì thầm: “Thật là một kẻ định mệnh… Nhìn ánh mắt lạnh lùng của anh ta kìa…”

Ngay cả việc cung cấp những thứ cơ bản nhất cũng bắt đầu bị gây khó dễ và cắt giảm một cách công khai; điều này chắc chắn là những nỗ lực thăm dò và gây áp lực từ phía Liễu Như Tơ và những người khác, họ muốn xem anh ta sẽ phản ứng thế nào trong tình huống này – liệu anh ta có sụp đổ, mất bình tĩnh, hay sẽ liều lĩnh gây rối để tạo thêm cơ hội cho họ.

Lãnh Dương không tranh cãi, cũng không đi than phiền với bất kỳ ai có vẻ như có thể công bằng. Anh ta biết rằng, vào lúc này, tại Viện Y Phương, đã không còn chút công bằng nào nữa. Anh ta trở về căn phòng của mình – nơi giờ đây càng lúc càng trở nên trống trải và lạnh lẽo – đóng cửa lại, cô lập mình khỏi bóng tối đang buông xuống và những ánh mắt soi mói khắp nơi.

Tình huống khó khăn này không làm anh ta chán nản hay tuyệt vọng; ngược lại, nó càng làm dấy lên trong anh ta ý chí kiên cường, không chịu khuất phục. Anh ta giống như một cây cỏ dại kiên cường sống sót trong gió lạnh và mưa bão; càng bị áp bức, rễ của nó càng âm thầm lan sâu vào những tầng đất kín đáo hơn, tích lũy sức mạnh, chờ đợi thời cơ thích hợp.

Anh ta vẫn đến Thư viện như mọi khi; đó là nơi duy nhất mà anh ta có thể tạm thời thoát khỏi bầu không khí ô nhiễ

Ngay lập tức, anh ta quay người bỏ đi, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Những tia thiện ý và sự đồng cảm ấy, xuất hiện một cách bất ngờ và tưởng chừng không đáng kể, trong môi trường lạnh giá như một cái hầm băng này, lại trở nên vô cùng quý giá. Giống như một khe hở nhỏ hiếm khi xuất hiện trên bầu trời u ám, để lọt ra một tia sáng yếu ớt nhưng chân thực. Nó không đủ sức làm ấm cơ thể, nhưng ít nhất cũng có thể xoa dịu những thứ đang đứng trước bờ vực đóng băng.

Linh Dạ cầm cuốn sách vẫn còn ấm hơi của Trần Thư Dật trên tay, nhìn bóng lưng anh ta nhanh chóng biến mất vào bóng tối của kệ sách, lòng mình cũng bỗng nhiên xao động, những gợn sóng nhẹ nhàng bắt đầu lan tỏa. Ít nhất, trong khu vườn này, bị bao phủ bởi làn khói độc của những lời đồn đại, không phải tất cả mọi người đều bị che mờ tâm trí, cũng không phải ai cũng chọn cách theo dòng đời, hùa theo đám đông để làm tổn thương người khác. Chính nhận thức đó đã trở thành một nguồn sức mạnh.

Còn Thạch Kiên thì vẫn giống như một tảng đá im lặng và cứng rắn, dường như hoàn toàn không để ý đến những dòng chảy âm thầm và bầu không khí kỳ lạ xung quanh mình. Anh ta vẫn tiếp tục sinh hoạt theo giờ giấc, hoàn thành những công việc nặng nhọc được giao phó – vận chuyển cây cỏ, chỉnh sửa lối đi, quét lá rụng. Thế giới của anh ta đơn giản và rõ ràng: làm việc, ăn uống, nghỉ ngơi. Đối với anh ta, những lời đồn đại có lẽ còn không đáng quan tâm bằng một cái xẻng sắt đã mòn.

Một lần nọ, Cao Tiêu nhận được những gợi ý từ Liễu Như Tơ, có lẽ còn những lợi ích bổ sung nữa, liền muốn gây rắc rối cho Linh Dạ, cố gắng chặn đường anh ta ở một con hẻm hẹp dẫn đến khu vực bếp ăn. Anh ta khoanh tay, tựa vào khung cửa, cố tình nói những lời mang tính châm biếm, ám chỉ người khác, như “Có những người không sạch sẽ, nên biết điều mà hành xử, đừng đi khắp nơi làm bẩn chỗ này…” v.v.

Linh Dạ không muốn phiền phức với anh ta, đang định quay đầu đi đường khác thì đúng lúc đó, Thạch Kiên đang vác một túi đậu phụ dùng làm phân bón, trông có vẻ rất nặng, từ phía sau bước đến một cách vững vàng. Anh ta cao lớn và mạnh mẽ; túi đậu phụ đó trên vai anh ta dường như nhẹ như không. Khi thấy lối đi bị Cao Tiêu chặn hết phần lớn, Thạch Kiên không hề tham gia vào cuộc tranh cãi, cũng không nói gì để can ngăn, chỉ đơn giản là dừng bước lại, đứng không xa phía sau Cao Tiêu. Thân hình vững ch

“Cản đường rồi mà không biết à? Thật là xui xẻo, cứ một người lại một người nữa…” Dù nói vậy, cuối cùng anh ta vẫn bực bội mà nhường chỗ ra một khe hở nhỏ.

Thạch Kiên mới tiếp tục bước đi, gánh chiếc bao đậu phụ trên vai, bước chân vững vàng đi qua khe hở ấy. Suốt quá trình, anh ta không hề nhìn về phía Lâm Dạ Đêm bên cạnh, cũng không nói một lời nào với Cao Tiêu, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là sự cản trở trên đường đi, dừng lại một chút rồi tiếp tục đi tiếp.

Lâm Dạ Đêm đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng cao lớn, im lặng của Thạch Kiên khi anh ta mang vác hàng hóa và đi xa vào ánh sáng phía bên kia hành lang, trong lòng hiểu rõ mọi chuyện. Có lẽ đây chính là một hình thức khác của việc không lựa phe, hoặc nói cách khác, đó là một thông điệp im lặng dựa trên những quan niệm giản dị và nguyên tắc hành xử của bản thân – không tham gia vào việc bắt nạt người khác, không đồng tình với những lời đồn đại, chỉ đơn giản là giữ vững ranh giới của mình, hoàn thành công việc và không tự ý gây rắc rối. Trong bối cảnh này, sự im lặng thuần khiết như vậy đôi khi đã là một dấu hiệu của sự chính trực hiếm có.

Những lời đồn đại vẫn tiếp tục lan truyền trong khu vườn Y Phương Viên, phát triển và biến đổi, như một bức tường vô hình ngày càng cao và dày đặc, bao vây chặt chẽ Lâm Dạ Đêm trên một hòn đảo cô đơn. Không khí đầy những lời thì thầm, ánh mắt tò mò và những hành động né tránh nhanh chóng.

Liễu Như Tơ nhìn qua khe hở nhỏ ở cửa sổ tầng hai ngôi nhà mình, với ánh mắt vừa tự hào vừa soi mói, nhìn từ xa bóng dáng đơn độc của Lâm Dạ Đêm, khi anh ta từ từ bước trở về nơi ở trong bóng tối buổi tối đang dày lên. Gió thu cuốn lên gấu váy màu xanh đen của anh ta, làm cho bóng dáng ấy càng trở nên cô đơn hơn. Miệng Liễu Như Tơ từ từ nở nụ cười lạnh lùng và hài lòng. Đó chính là điều cô ta mong muốn – để kẻ có vẻ ngoài và xuất thân đáng ngờ này hoàn toàn bị bao phủ bởi lưới sợ hãi và cô lập, tự mình sụp đổ và héo úa trong sự lạnh lùng và loại trừ không ngừng, tốt nhất là nếu anh ta phát điên và mắc phải sai lầm lớn, thì sẽ không bao giờ có cơ hội quay đầu trở lại được nữa.

Tuy nhiên, thông qua những báo cáo hàng ngày từ Hàn Tiếu, Triệu Liên Nhi và các nguồn tin khác, cô ta biết rằng Lâm Dạ Đêm không hề hoảng loạn, tức giận hay trở nên nghi ngờ, gầy yếu như cô ta đã dự đoán. Anh ta vẫn dậy sớm mỗi buổi sáng, điềm tĩnh như mọi khi, đến

Đêm lạnh này, còn khó đối phó hơn nhiều so với những gì anh ta từng tưởng tượng trước đây. Phía sau khuôn mặt lạnh lùng dường như bẩm sinh ấy, rốt cuộc ẩn chứa những suy nghĩ gì? Là sự bình tĩnh giả vờ, hay thực sự có điểm tựa nào đó? Hay là đã tuyệt vọng đến mức không còn quan tâm gì nữa?

Liễu Như Tơ nhận ra rằng, mình dường như không thể hiểu nổi người công tử sa sút này. Sự bất lực này, giống như một chiếc gai nhỏ, đang xuyên vào trái tim đầy kiêu hãnh của cô.

Mưa thu lại bắt đầu rơi xuống một cách bất ngờ, ban đầu là những giọt mưa mịn, dần dần trở nên dày đặc và kéo dài. Tiếng mưa đập vào mái ngói lục bảo, tạo nên âm thanh liên miên, đơn điệu và gây phiền muộn, như thể không bao giờ kết thúc, muốn nhấn chìm cả thế giới trong bầu không khí ẩm ướt, u ám này.

Linh Dạ đứng một mình bên cửa sổ, cánh cửa được mở một nửa; gió lạnh mang theo hơi nước thổi vào, làm bay bay vài sợi tóc chưa được buộc chặt trước trán anh. Anh nhìn ra ngoài, những ngôi lầu, đài cao, những cây sen khô và liễu héo úa đều bị màn mưa làm mờ đi hình dáng; ánh mắt anh sâu thẳm, còn u ám hơn cả bầu trời mưa thu này.

Dù lời đồn đại có độc ác đến đâu, chúng cũng chỉ là những căn bệnh dai dẳng, làm xáo trộn tâm trí con người, nhưng cuối cùng cũng không thể giết chết ai được.

Những hành động thực sự nguy hiểm, luôn ẩn náu trong bóng tối và mang theo ý đồ xấu xa mới là thứ thực sự gây hại. Anh biết rằng, Liễu Như Tơ sẽ không dừng lại ở việc chỉ dùng lời đồn để cô lập mình. Những gì đang xảy ra hiện tại, chỉ là bước mở đầu, là những cách thử lòng can đảm và sức bền của anh mà thôi.

Cuộc tấn công tiếp theo, có lẽ sẽ trực tiếp hơn, độc ác hơn và khó đối phó hơn nữa… Đang lặng lẽ được chuẩn bị trong tiếng mưa thu không ngớt, giống như những loại nấm độc mọc lên trong bóng tối.

Và Linh Dạ, phải nhận ra những dấu hiệu đó nhanh hơn họ, phải phân tích và đánh giá một cách bình tĩnh hơn họ, và phải kiên nhẫn tích lũy sức mạnh hơn họ. Anh nhẹ nhàng giơ tay lên, những ngón tay thon dài của mình luồn vào tay áo, vuốt ve chiếc que tre mảnh mai mà anh tự chế tác bằng cách mài nhẵn những chiếc đũa tre bỏ đi, dùng để trộn các loại gia vị. Chiếc que tre cứng cáp, mép tròn, cảm giác lạnh lẽo nhưng vững chắc khi chạm vào đầu ngón tay… Giống như một lời nhắc nhở im lặng, cũng giống như một vũ khí nhỏ bé nhưng hoàn toàn thuộc về riêng mình anh, và anh có th