Chương 56: Hình bóng hoa mai in sâu trong tim

Sáng hôm sau, khi giờ Tỳ sắp kết thúc, Lâm Dạ mới từ từ tỉnh dậy trong không khí ấm áp của ánh nắng mặt trời và hương hoa mai nhẹ nhàng. Vừa cố gắng động đậy, anh liền cảm thấy toàn bộ xương cốt mình như đã bị tháo rời ra rồi lắp lại, đặc biệt là vùng lưng và chân; cảm giác mềm oải, tê dại đến nỗi gần như không thuộc về chính mình, không thể dùng được chút sức nào. Anh mở đôi mắt vẫn còn mơ hồ, thấy chiếc giường bên cạnh đã trống rỗng; Hạ Hầu Kinh không biết từ lúc nào đã dậy rồi. Bên ngoài vang lên tiếng nói quen thuộc, được cố ý hạ giọng xuống, có vẻ như đang chỉ thị các cung nữ chuẩn bị bữa sáng, kiệu ấm và những thứ cần thiết để ngắm hoa mai.

Bức màn trong phòng ngủ được nhẹ nhàng kéo ra, Hạ Hầu Kinh bước vào. Anh đã mặc đầy đủ trang phục, một bộ đồ cưỡi màu đen với họa tiết tối màu, được thêu hình rồng bằng chỉ bạc; thắt lưng bằng dây da, đi giày da nai, khiến dáng vẻ của anh càng trở nên cao ráo như cây thông, vai rộng, eo thon, chân dài, vừa đẹp trai vừa toát lên vẻ oai nghiêm của một võ sĩ và uy quyền của một hoàng đế. Anh ngồi xuống bên cạnh giường, đưa tay nhẹ nhàng sờ trán Lâm Dạ; lòng bàn tay ấm áp và khô ráo. “Đã tỉnh rồi à? Có cảm thấy khó chịu ở đâu không? Đầu có choáng váng không?”

Lâm Dạ từ từ lắc đầu, cố gắng dùng tay tựa vào để ngồd dậy, nhưng vì cảm giác mềm oải, tê dại ập đến đột ngột ở vùng lưng và chân, anh lại ngã ngửa xuống, không khỏi rên một tiếng.

Hạ Hầu Kinh cười khẽ, vội vàng đưa tay đỡ lấy vai và lưng anh, giúp anh từ từ ngồd dậy, sau đó lấy chiếc áo ngủ mềm mại đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh gối, tự tay mặc cho anh, buộc dây lưng một cách tỉ mỉ và nhẹ nhàng. “Là tôi không tốt… Tối qua… thực sự đã làm phiền em quá.”

“Anh cũng biết vậy.” Lâm Dạ nhìn anh một cái, giọng nói khàn khàn, mang theo vẻ uể oải sau khi tỉnh dậy và dấu hiệu của việc sử dụng sức quá mức tối qua.

Nụ cười trên khuôn mặt Hạ Hầu Kinh càng sâu đậm hơn, nhưng anh không tranh luận gì, chỉ quay người lấy chai nước ấm áp từ tay các cung nữ, tự tay đưa đến miệng anh, nhìn anh từ từ uống từng ngụm. Sau đó, anh lại vắt chiếc khăn mềm ấm, nhẹ nhàng lau sạch má và hai tay cho anh. Bữa sáng nhanh chóng được mang đến, đó là cháo gà với viên ngọc trai được chuẩn bị riêng, rất thanh đạm và bổ dưỡng, kèm theo vài món ăn nhẹ ngon miệng.

Hạ Hầu Kinh không nhờ ai, tự mình cầm bát và muôi, từng muỗng một làm

Thấy vậy, ánh mắt Hạ Hầu Kinh tràn ngập nụ cười dịu nhẹ, nhưng ông không vội vàng bế anh lên, mà quay lại lấy từ tấm đĩa gỗ đàn hương do các cung nữ cầm đang đặt trên bàn một bộ quần áo được gấp gọn gàng, chất liệu mềm mại và ấm áp.

“Trong núi gió lạnh, chỉ mặc đồ ngủ thì không đủ đâu.”

Ông nói nhẹ nhàng, rồi mở ra một chiếc áo lụa màu trắng ngà có họa tiết tre được thêu bằng bạc, cẩn thận đeo qua vai anh, kéo phẳng và buộc chặt dây lưng. Tiếp theo là một chiếc áo khoác len màu xám nhạt, cổ áo và tay áo được trang trí bằng lông vũ mềm mại, giúp giữ ấm mà không làm cho người mặc cảm thấy nặng nề.

“Nâng tay lên, từ từ nhé.”

Hạ Hầu Kinh kiên nhẫn hướng dẫn anh mặc áo khoác, sau đó lấy một chiếc quần len cùng màu, nhẹ nhàng đưa vào chân anh và kéo vừa đủ đến eo. Mỗi bước đều được thực hiện một cách tỉ mỉ, như thể đang chăm sóc một vật quý giá dễ vỡ. Cuối cùng, ông quỳ xuống, nắm lấy cổ chân trắng muốt của anh, đeo cho anh những đôi tất dày, sau đó cẩn thận mặc cho anh những đôi ủng lót da dê và có họa tiết mây may bằng lụa, đảm bảo rằng mọi chi tiết đều vừa vặn và thoải mái.

Sau khi anh đã mặc đồ xong, Hạ Hầu Kinh lấy ra chiếc áo choàng lông cáo màu trắng tuyết sang trọng. Chiếc áo choàng này có bộ lông óng ánh, không hề lẫn tạp chất, bên trong là lụa màu xanh đen. Ông mở chiếc áo choàng ra, nhẹ nhàng quàng lên người anh, buộc dây thành một nút vừa chắc chắn vừa thanh lịch ở cổ, và vuốt ve nhẹ nhàng lớp lông cáo dày ở cổ áo để nó ôm sát vào má, ngăn chặn cái lạnh. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo rằng từ đầu đến chân anh đều được che phủ kín đáo và ấm áp, ông mới cúi xuống, một tay luồn qua đầu gối anh, tay kia nâng đỡ lưng anh, và bế anh cùng với bộ quần áo ra khỏi căn phòng ngủ ấm áp như mùa xuân.

Trong sân, hai chiếc xe ngựa ấm áp đã được chuẩn bị sẵn. Trong số đó, một chiếc khá rộng lớn, thân xe được che kín tốt, rèm xe làm bằng lụa dày, bên trong được trải đầy thảm lông gấu dày, và ở góc còn có một cái lò than bằng bạc, tạo ra không khí ấm áp.

Hạ Hầu Kinh cẩn thận đưa anh vào chiếc xe ngựa mềm mại đó, điều chỉnh ghế sao cho anh cảm thấy thoải mái, nhưng bản thân ông không ngồi vào chiếc xe còn lại, mà lấy lấy dây cương từ tay các vệ sĩ, nhảy lên một con ngựa đen tuyền, oai vệ và phi thường.

“Tại sao anh lại cưỡi ngựa? Sao không cùng ngồi xe

Giọng nói của anh ấy nhẹ nhàng nhưng không hề cho phép bất kỳ sự phản đối nào.

Cỗ kiệu được nâng lên, ngựa bắt đầu tiến lên. Mọi người từ từ rời khỏi sân điện, đi dọc theo con đường núi đã được quét dọn sạch sẽ, tiến về phía khu vườn mai phía sau núi.

Hai bên đường núi, những cây thông xanh tươi vẫn đứng thẳng, điểm xuyết thêm những bông tuyết còn sót lại chưa tan.

Hạ Hầu Kinh ngồi trên ngựa, dáng vẻ hiên ngang; bộ áo đen và con ngựa màu đen tạo nên một bức tranh động đậy. Anh thỉnh thoảng nghiêng người ra ngoài cửa sổ kiệu, thì thầm trò chuyện với Lâm Dạ vào ban đêm lạnh giá, chỉ cho anh ta những cảnh vật dọc đường; đôi khi lại đưa cho anh ta một gói hạt dẻ rang vừa mới mua, vẫn còn ấm áp và thơm ngon; hoặc là hái một cành hoa mai sớm nở bên đường, đưa đến gần mũi Lâm Dạ để anh ta ngửi mùi hương lạnh lẽo nhưng dịu dàng ấy.

Lâm Dạ tựa vào chiếc gối mềm ấm áp, phủ mình trong tấm chăn len dày, nhìn qua cửa sổ kiệu, yên lặng quan sát bóng dáng người đàn ông đang cưỡi ngựa bên ngoài. Bộ áo đen của anh ta in bóng dưới ánh nắng mùa đông nhạt nhòa và những bông tuyết trắng xóa; dáng vẻ của anh ta là biểu hiện của sự vững vàng và hiên ngang sau nhiều năm luyện võ và tham gia công việc triều chính. Mỗi khi anh ta quay đầu nhìn vào trong kiệu, đôi mắt sâu thẳm ấy lại hiện lên nụ cười thuần khiết và dịu dàng, như thể chứa đựng toàn bộ ánh nắng ấm áp của mùa xuân, chỉ dành riêng cho anh ta.

Những vấn đề về đất nước, những tranh cãi trong triều đình, những cuộc cải cách thuế khoá… Tất cả những điều đó dường như đều bị cô lập bởi không khí lạnh lẽo của núi Tây và ánh mắt âu yếm của người bên cạnh, trở nên không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là người này, là tình cảm đã trải qua bao khó khăn nhưng lại càng trở nên sâu đậm hơn, là khoảng thời gian yên bình và gắn bó chỉ dành riêng cho hai người, lấy đi từ những bận rộn của công việc triều chính.

Anh cúi đầu, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve viên ngọc tâm huyết ấm áp trên cổ tay mình. Dưới ánh nắng mặt trời, những đường nét đỏ tươi trở nên sống động hơn, như thể chúng có linh hồn, cùng với nhịp đập của mạch máu trên cổ tay anh mà nhẹ nhàng rung động.

Con đường núi uốn lượn, dẫn sâu vào nơi có mùi hương mai thơm ngát. Phía trước có thể vẫn còn tuyết gió, có thể vẫn còn gai góc, nhưng với sự đồng hành và hiểu biết sâu sắc của nhau, họ không sợ hãi trước bất kỳ khó khăn n

Hương thơm thanh khiết, dường như đang bay đến từ nơi cao xa.

“Chúng ta sắp đến rồi,” Hạ Hầu Kinh nói, “Khu vườn mai này mọc ở bên kia vách đá phía tây núi, nằm ở vị trí khá cao, hiếm khi có người lui tới; vào mùa hoa nở, nó càng trở nên rực rỡ và đẹp đẽ hơn.”

Thêm một lát nữa, chiếc kiệu mềm đã qua một khúc núi, và trước mắt họ bỗng nhiên trở nên thoáng đãng.

Đó là một khu vườn mai mọc ven vách đá dựng đứng. Có hàng chục, thậm chí có lẽ là hàng trăm cây mai già với tư thế đa dạng, rễ cây quấn chặt lấy nhau; những cành cây cứng cáp, mảnh khảnh, nhưng trên những cành gầy guộc ấy lại nở ra vô số bông hoa dày đặc. Màu sắc của hoa không chỉ đơn điệu: có những bông mai trắng tinh như tuyết, lạnh lẽo như ngọc; có những bông mai hồng nhạt như sương mai, e lệ và đẹp đẽ… Nhưng điểm thu hút nhất chính là những cây mai đỏ đứng sừng sững bên vách đá. Lá hoa của chúng không phải màu đỏ thắm, mà là một màu đỏ tím yên bình nhưng lại đầy nhiệt huyết; trong ánh sáng xám xịt của vách đá mùa đông và bầu trời xanh thẳm, chúng tựa như những ngọn lửa rực cháy, hay như những vệt máu đỏ thắm được rải lên tấm lụa trắng, tạo nên một vẻ đẹp đáng kinh ngạc.

Chiếc kiệu mềm dừng lại ở một khoảng đất bằng phẳng bên rìa khu vườn mai; nơi đây đã được các cung nữ chuẩn bị một cách tỉ mỉ. Một tấm thảm len dày được trải trên bãi cỏ đầy hoa mai vụn, bên cạnh là một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt một cái lò nhỏ bằng đất nung đỏ; bên trong lò đang ấm một ấm rượu, cùng với một số món ăn nhẹ tinh xảo và hai chiếc cốc ngọc. Bên cạnh bàn còn có hai tấm gối lót dày và một chiếc ghế dài phủ da cáo, rõ ràng là để chuẩn bị cho đêm lạnh giá.

Hạ Hầu Kinh đã xuống ngựa trước, tiến đến trước chiếc kiệu và mở rèm ra. “Nào, cẩn thận nhé.”

Anh đưa tay ra, không phải để Lâm Dạ hỗ trợ mình xuống kiệu, mà là để ôm cô lên.

Lâm Dạ thở nhẹ một tiếng, và bản năng khiến cô ôm lấy cổ anh.

“Hãy buông tôi xuống đi, ôm như thế này thì trông thật là… không ổn chút nào.”

Cô nói nhỏ, trong khi ánh mắt đã nhìn thấy các cung nữ và vệ sĩ đang đứng im lặng, nhìn xuống đất.

“Có gì không ổn sao?” Hạ Hầu Kinh nhướng mày, ôm cô bước xuống khỏi chiếc kiệu và đi trên con đường núi, giọng nói của anh hoàn toàn tự nhiên: “Từ đây đến gian thưởng hoa mai còn có vài chục bậc thang và một đoạn đường đá nhỏ; vì chân bạn không tiện, việc tôi ôm bạn đi là điều

Bước chân của Hạ Hầu Kinh vững vàng, mạnh mẽ; ngay cả khi ôm lấy Lâm Dạ, đi trên con đường núi gập ghềnh, cũng không hề xảy ra bất kỳ sự va chạm nào.

“Nặng không?” Lâm Dạ nghe tiếng tim ông đập đều đặn, thì thầm hỏi.

“Nhẹ như việc ôm một bông mai.” Hạ Hầu Kinh cúi đầu, môi gần như chạm vào mái tóc của Lâm Dạ, thì thầm, “Còn có thể nặng hơn nữa… Dù gần đây em đã tăng cân một chút, nhưng vẫn còn quá gầy.”

“Nói bậy gì thế…” Lâm Dạ khẽ cười nhạo, nhưng tai lại cảm thấy ấm lên, không tiếp tục phản bác nữa.

Trong quãng đường ngắn ngủi đó, Hạ Hầu Kinh đi không hề nhanh. Ông cố tình điều chỉnh góc độ để Lâm Dạ có thể chiêm ngưỡng được cảnh tượng các cành mai nghiêng ngả, bóng hoa lẫn lộn dọc theo đường đi. Vài bông hoa mai màu đỏ thắm bị gió núi thổi rơi xuống, bay lượn và đọng trên chiếc cổ áo lông cáo trắng tinh của Lâm Dạ; sự tương phản giữa màu đỏ và trắng tạo nên một vẻ đẹp đầy quyến rũ. Ánh mắt Hạ Hầu Kinh trở nên sâu thẳm hơn, ông cúi đầu thổi nhẹ, làm cho những bông hoa đó rơi xuống, rồi nhẹ nhàng hôn lên trán Lâm Dạ.

“Đã đến rồi.”

Khi bước vào gian thưởng ngoạn được xây dựng riêng để ngắm hoa mai ở nửa lưng núi, bên trong đã chuẩn bị sẵn bếp than; hơi ấm cùng hương thơm của hoa mai ngày càng nồng nàn. Nhưng Hạ Hầu Kinh không vội vàng đặt Lâm Dạ xuống ngay, mà đi thẳng đến phía có tầm nhìn ra thung lũng rộng lớn nhất. Nơi đó không phải là nền đất được trải thảm, mà là một chiếc ghế lớn thoải mái, được phủ đầy gối lụa dày và da hổ trắng; bên cạnh ghế còn có một chiếc bàn nhỏ. Chỉ sau đó, ông mới cẩn thận đặt Lâm Dạ lên ghế, như thể đang đặt một vật quý giá dễ vỡ, rồi cẩn thận che chắn chiếc áo lông cáo của anh ta, đảm bảo rằng từ cổ đến gót chân đều được bao phủ kín đáo, không hề có kẽ hở nào.

“Ở đây tầm nhìn tốt nhất, và cũng tránh được gió.” Hạ Hầu Kinh giải thích, rồi lấy từ tay người hầu một miếng đệm mềm đầy lông vũ ngỗng, “Đặt miếng này sau lưng, sẽ thoải mái hơn chứ?” Nói xong, ông đã ân cần đặt miếng đệm đó vào sau lưng Lâm Dạ và điều chỉnh sao cho nó hỗ trợ tốt nhất.

Lâm Dạ ngồi yên, ngước nhìn ra ngoài, không khỏi ngạc nhiên, rồi lập tức nín thở. Từ góc độ này nhìn xuống, toàn bộ khu vườn hoa mai màu đỏ và trắng uốn lượn theo dòng núi hiện ra trước mắt; xa xa, những ngọn núi phủ đầy tuyết tr

Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “So với những cây được chăm sóc cẩn thận và cắt tỉa gọn gàng trong các phòng ấm của cung điện, chúng còn mang thêm vẻ đẹp hoang dã, khả năng chịu đựng giá lạnh, và một phong thái kiêu ngạo, không ai có thể xâm phạm được.”

“Nếu người yêu thích thì tốt rồi.” Ánh mắt Hạ Hầu Kinh tràn ngập niềm vui, sau đó anh ta đứng dậy và vỗ tay một cách thanh lịch.

Những người hầu đang đợi bên ngoài lầu nghe thấy tiếng vỗ tay liền nhanh chóng vào bên trong và chuẩn bị mọi thứ một cách trật tự: Bình rượu bằng ngọc trắng được đặt trên lò sưởi bằng đất sét đỏ, một số món ăn nhẹ ngon lành để kèm với rượu, những cái túi sưởi tay, những tấm chăn mỏng có thể đắp lên đầu gối… Tất cả đều được đặt gọn gàng trên chiếc bàn nhỏ giữa hai người. Sau khi mọi thứ đã được sắp xếp xong, mọi người lại lặng lẽ rời khỏi lầu và đứng im ở nơi xa hơn, đảm bảo không làm phiền đến không khí riêng tư và cuộc trò chuyện của Hoàng hậu và Thái tử.

Hạ Hầu Kinh tự mình kéo những tấm rèm tre hướng ra phía khu vườn mai lại, chỉ để lại một mặt che kín khỏi gió bằng tấm rèm lụa dày. Lúc này, bên trong lầu trở thành một không gian riêng biệt vừa thoáng đãng để ngắm cảnh, vừa ấm áp và yên tĩnh; chỉ nghe thấy tiếng tí tách nhỏ của than hồng, tiếng gió thổi và tiếng chuông vang từ xa. Anh ta ngồi xuống chiếc ghế rộng bên cạnh Lâm Dạ, cầm lấy bình rượu bằng ngọc trắng còn ấm hơi, rót hai ly rượu. Dung dịch rượu màu hổ phách đổ vào cốc sứ, hương thơm lan tỏa ngay lập tức – hương vị thanh khiết nhưng lại ngọt ngào, có vẻ như pha lẫn mùi hương của hoa mai, cùng với sự ngọt ngào đặc trưng của các loại quả.

“Đây là loại rượu được làm từ hoa mai thu hoạch năm ngoái, kết hợp với mật ong hoang dã từ núi rừng và một số loại thảo dược có tác dụng ôn trung, tên của nó là ‘Thanh Mai Xuân’.” Hạ Hầu Kinh đưa một ly rượu cho Lâm Dạ, nhẹ nhàng chạm vào đầu ngón tay anh ta trong khoảnh khắc chạm vào nhau, vuốt ve những đốt ngón tay hơi lạnh của anh, “Rượu này không quá cay, rất tốt cho việc giữ ấm cơ thể. Thử xem sao?”

Lâm Dạ nhận lấy ly rượu ấm áp, cúi đầu ngửi thử. Hương vị thơm ngon nhưng không hề gây cảm giác ngấy ngạt, thực sự rất hấp dẫn. Anh uống một ngụm, cảm nhận được hương vị ấm áp của rượu; đầu tiên là mùi hương của hoa mai, sau đó là vị ngọt của mật ong, và cuối cùng là hương vị của các loại thảo dược ở cổ họng, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, ng

Đôi khi họ lại bàn về kỹ thuật vẽ cành lá, đưa ra lời khuyên về cách sử dụng bút trong tranh. Vào những đêm lạnh giá, Lâm Dạ thỉnh thoảng cũng lên tiếng, với những quan điểm sâu sắc và chính xác, luôn tìm ra được điểm then chốt. Họ nói về hoa, về hội họa, về thơ ca, chỉ duy nhất không bao giờ đề cập đến chính trị, như thể họ thực sự là một cặp đôi yêu nhau, sống cuộc sống thanh thản, thưởng thức rượu và ngắm mai.

Sau ba vòng rót rượu, má tái nhợt của Lâm Dạ đã ửng hồng, ánh mắt cũng trở nên dịu nhẹ hơn so với mọi khi. Thấy ly rượu của anh ta đã gần cạn, Hạ Hầu Kinh muốn rót thêm, nhưng Lâm Dạ đã nhẹ nhàng ngăn lại.

“Uống thêm nữa thì sẽ say mất.” Giọng nói của Lâm Dạ có phần mềm mại.

“Say thì sao chứ?” Hạ Hầu Kinh cười khẽ, tận dụng khoảnh khắc đó để nắm lấy tay anh ta đang ngăn rượu, các ngón tay trượt vào khe tay anh ta và siết chặt lại. “Nơi này an toàn, không có ai khác cả. Ngay cả khi say, chồng em cũng sẽ ôm em về một cách cẩn thận.” Anh nói xong, vẫn rót thêm nửa ly rượu cho anh ta. “Chỉ nửa ly này thôi, được không? Thật hiếm khi có được khoảng thời gian thư thái như thế này.”

Giọng nói của anh mang tính dỗ dành, ánh mắt thì dịu nhẹ như rượu. Lâm Dạ nhìn anh một lát, cuối cùng cũng buông lỏng tay, để anh rót nửa ly rượu đó đến gần môi mình. Nhưng lần này, Hạ Hầu Kinh không buông tay, mà ngược lại, trong tư thế anh đang uống rượu, anh nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi ẩm ướt của anh ta bằng ngón tay cái.

“Dính rượu rồi…” Anh ta nói khàn khàn, ánh mắt dán chặt vào vệt đỏ hồng đó.

Lâm Dã vừa nuốt xuống rượu, miệng vẫn chưa kịp mở ra để nói gì, thì Hạ Hầu Kinh đã nghiêng người về phía anh và hôn anh.

Đó là một nụ hôn mang hương vị của rượu mai. Lưỡi Hạ Hầu Kinh len vào miệng anh, liếm từng ngóc ngách bên trong, như thể đang thưởng thức một loại thức uống ngon lành hơn cả rượu. Anh giữ chặt sau đầu Lâm Dã, làm cho nụ hôn trở nên sâu đậm hơn, trong khi bàn tay kia vuốt ve khuôn mặt bên của anh, ngón tay cái xoa nhẹ má anh đang ấm lên.

“Ừm…” Lâm Dã khẽ rên một tiếng, không hề đẩy lui, ngược lại còn nhắm mắt lại, chịu đựng và đáp lại nụ hôn đầy âu yếm đó. Cảm giác của rượu và hơi ấm khiến cơ thể anh trở nên mềm mại, ý thức trở nên mơ hồ, anh chỉ muốn đắm chìm trong sự âu yếm này.

Một lúc sau, Hạ Hầu Kinh mới từ từ lùi lại, hai trán chạm vào nhau, hơi thở hòa quyện vào nhau. “Môi của vợ em…”, anh thở hổn h

“‘Mei Po Yu’ – sản vật đặc sản của núi Tây, rất hiếm có; chấm đỏ trên viên ngọc này là màu tự nhiên.” Hạ Hầu Kinh cầm lấy một viên và nhẹ nhàng đeo vào cổ tay phải của Lâm Dạ, kích thước viên ngọc vừa vặn ôm lấy xương cổ tay, khi đặt cùng với hạt ngọc máu tim, màu đỏ và trắng tạo nên sự hòa quyện đẹp đẽ. “Người ta nói rằng loại ngọc này có thể giúp an thần, bồi dưỡng khí huyết và làm mịn da. Viên còn lại thì tôi đang đeo trên tay mình.” Anh đeo viên ngọc kia lên cổ tay mình, sau đó đặt hai cổ tay lại gần nhau; hai viên ngọc ghép lại với nhau, tạo thành hình dáng của một bông mai hoàn chỉnh. “Nhìn này, lại là một cặp nữa.”

Lâm Dạ vuốt ve chiếc ngọc mới trên cổ tay mình; cảm giác ấm áp lan tỏa từ ngón tay, và chấm đỏ trên viên ngọc lấp lánh dưới ánh sáng. Một cảm giác ấm áp tràn ngập trong lòng anh, và anh thì thầm: “Đã chuẩn bị từ khi nào vậy?”

“Trước khi đến núi Tây, tôi đã ra lệnh tìm kiếm, và hôm qua mới hoàn thành việc điêu khắc.” Hạ Hầu Kinh mỉm cười, “Có thích không?”

“…Rất thích.” Lâm Dạ hiếm khi nói thẳng thắn như vậy; anh ngước nhìn cô và nói: “Cảm ơn anh.”

Tiếng gọi “anh” ấy vang lên một cách nhẹ nhàng, mang theo sự mềm mại đặc trưng của người vừa uống rượu. Trái tim Hạ Hầu Kinh rung động, và anh không kìm được mà kéo cô lại gần hơn; lần này, anh hôn lên khóe mắt cô. “Nếu vợ yêu thích, thì đó chính là số phận của viên ngọc này.”

Khi hai người đang âu yếm bên nhau, bên ngoài lầu bỗng nhiên vang lên tiếng “tạch” nhẹ nhàng.

Lâm Dạ cảnh giác và liếc nhìn, nhưng Hạ Hầu Kinh cười nói: “Không sao đâu, chỉ là tuyết đè gãy cành khô thôi.” Dù vậy, anh vẫn lớn tiếng ra lệnh: “Hãy lùi lại ba mươi bước; không được tiến lại gần trừ khi được gọi.”

“Vâng.” Tiếng đáp lời kính cẩn vang lên từ bên ngoài, sau đó bước chân cũng dần xa đi.

Bên trong lầu trở lại yên tĩnh. Hạ Hầu Kinh quyết định xoay người Lâm Dạ cùng chiếc ghế về phía mình; hai người đối diện nhau, đầu gối chạm vào nhau, khoảng cách gần đến mức có thể nhìn rõ lông mi của nhau. “Giờ thì, không ai có thể làm phiền chúng ta nữa rồi.”

Lâm Dạ cười khúc khích: “Anh đang làm gì vậy? Cứ như thể chúng ta sắp bị người khác nhìn thấy vậy.”

“Tôi biết vợ không sợ người khác nhìn thấy.” Hạ Hầu Kinh vuốt ve một sợi tóc đen của cô giữa các ngón tay, “Nhưng vì lòng riêng của chồng, tôi chỉ muốn được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của vợ như thế này một mình thôi.” Ánh mắt anh dõi theo khuôn mặt đỏ

“Tay anh lạnh quá.”

“Vậy thì người vợ hãy xoa ấm cho anh nhé?” Hạ Hầu Kinh không ngần ngại tiến thêm một bước, đặt cả tay kia lên lưng anh và bắt đầu xoa dịu từ từ. Chính nơi đó là nơi đã bị chăm sóc mãnh liệt nhất vào đêm qua; làn da vẫn còn giữ lại cảm giác đó, và khi được chạm vào như vậy, ngay lập tức nó trở nên mềm mại và nhức nhối. Lâm Dạ khẽ rên một tiếng, cơ thể mềm ra phần nào.

“Đau à?” Hạ Hầu Kinh lập tức giảm lực xuống, chuyển sang xoa nhẹ nhàng hơn và dùng nội lực của mình để xoa dịu sự mỏi mát trong cơ bắp anh.

“…Cũng ổn thôi.” Lâm Dạ nhắm mắt lại, lông mi rung nhẹ. Cái cách xoa dịu đó thật sự rất thoải mái; lực xoa ấm vừa đủ, giúp giảm bớt cảm giác đau nhức sâu bên trong. Anh không biết từ lúc nào đã thư giãn hoàn toàn, tựa lưng vào ghế, để Hạ Hầu Kinh tiếp tục chăm sóc mình.

Hạ Hầu Kinh cẩn thận xoa dịu phần lưng và sau lưng anh, nhưng ánh mắt anh lại luôn dừng lại trên khuôn mặt anh. Thấy vẻ mặt anh dần thư giãn, đôi môi còn hiện lên một nụ cười hài lòng, trái tim anh tràn ngập tình yêu. Anh nghiêng người và hôn lên mí mắt nhẹ nhàng của Lâm Dạ.

“Cảm thấy dễ chịu hơn chưa?”

“Ừm…” Lâm Dạ lờ đờ trả lời, giống như một con mèo đang được vuốt ve.

Hạ Hầu Kinh cười khẽ, tay vẫn không ngừng xoa dịu, nhưng miệng anh bắt đầu thì thầm những câu chuyện vui vẻ không quan trọng: những câu chuyện thú vị về việc đi săn mùa đông ở Tây Sơn, cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên với một con cáo linh khi tuyết phủ kín núi vào một năm nào đó, hay những chiêu kiếm mà anh đã tìm ra khi luyện kiếm ở đây từ những năm trước… Giọng nói của anh trầm ấm và du dương, như dòng nước ấm áp chảy qua.

Lâm Dạ lắng nghe, thỉnh thoảng trả lời vài câu, nhưng phần lớn thời gian anh chỉ im lặng nghe. Cảm giác say rượu, sự ấm áp, những cái xoa dịu nhẹ nhàng phía sau, cùng với cảm giác an tâm khi có người ở bên cạnh, khiến anh gần như muốn ngủ thiếp đi.

Đúng lúc ý thức của anh bắt đầu mơ hồ, Hạ Hầu Kinh đột nhiên ngừng xoa dịu và nhẹ nhàng di chuyển chiếc bàn nhỏ đặt trên đầu gối anh sang một bên.

“Ồ?” Lâm Dạ mở mắt.

“Như thế này tựa vào không thoải mái đâu.” Hạ Hầu Kinh nói, sau đó đứng dậy kéo chiếc ghế tre ra, ngồi xuống bên cạnh, rồi nhấc cả Lâm Dạ lẫn chiếc áo lông cáo lên đùi mình, sau đó quấn họ lại bằng chiếc áo đó.

“Hạ Hầu Kinh!” Lâm D