Tiểu thuyết bạn chưa đọc
「 Đi theo một bộ tiểu thuyết 」Tiểu thuyết được đồng bộ lưu trữ, theo dõi cập nhật theo thời gian thực
Đăng nhập ngayBạn chưa có truyện nào trong bộ sưu tập của mình
「 Đi theo một cuốn tiểu thuyết 」
Khi đến cung điện, đã là buổi chiều. Ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu lên những bức tường cung điện uy nghiêm và mái ngói lấp lánh, phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo nhưng chói lọi. Cảm giác hùng vĩ và áp lực quen thuộc ấy ập đến khi từng cánh cổng cung được mở ra. Chiếc kiệu hoàng gia tiến thẳng vào trong cung, dừng lại trước Điện Dưỡng Tâm – nơi Hoàng đế và Hoàng hậu sinh hoạt hàng ngày.
Trên quảng trường trước điện, do Thái tử Hạ Hầu Thành dẫn đầu, các phi tần có phẩm cấp trong hậu cung (dù chỉ mang danh nghĩa), các quan chức cung đình và người quản lý nô tì đã sớm quỳ xuống chào đón đoàn người hoàng gia. Một đám đông đen kịt, im lặng và thành kính.
Hạ Hầu Kinh xuống khỏi kiệu trước, sau đó quay lại và tự mình giúp Lâm Dạ xuống kiệu. Hành động này tuy đơn giản, nhưng dưới ánh mắt của mọi người, việc một vị Hoàng đế làm như vậy có ý nghĩa rất lớn. Dưới những cái đầu cúi gục kia, ánh mắt mọi người đều lấp lánh những tầm ý khác nhau.
Thái tử Hạ Hầu Thành, mới mười tuổi, là người đầu tiên tiến lên và chào hỏi một cách nghiêm túc: “Con xin chào đón Cha và Chú trở về cung. Mong Cha và Chú luôn mạnh khoẻ.”
Giọng nói của cậu bé trong trẻo, ánh mắt trong sáng, đầy sự kính trọng nhìn về phía Hạ Hầu Kinh, đồng thời cũng tò mò liếc nhìn chiếc bình ngọc trên tay Lâm Dạ – chiếc bình đang cắm một nhánh mai.
“Đứng dậy đi.” Hạ Hầu Kinh nói bằng giọng điệu ôn hòa, vừa nói vừa đưa tay ra để giúp họ đứng dậy. “Trong thời gian này, có chuyện gì xảy ra ở triều đình không?”
“Báo cha, mọi việc đều ổn cả. Các vị đại thần đều hết lòng phục vụ, con hàng ngày đều theo dõi công việc và học hỏi, rất hữu ích.” Hạ Hầu Thành trả lời một cách rõ ràng và có phong thái của một người sẽ kế vị ngai vàng.
Hạ Hầu Kinh gật đầu hài lòng, sau đó nhìn quanh nhóm người đang quỳ, giọng nói trở nên nặng nề và đầy uy nghiêm: “Trong thời gian ta và Vương công nhiếp chính rời cung, mọi người đều làm tròn bổn phận của mình, cung điện được duy trì trật tự, ta rất yên tâm. Tất cả đều đứng dậy đi.”
“Cảm ơn Bệ hạ!” Mọi người đồng thanh đáp lại, sau đó mới đứng dậy nhưng vẫn giữ thái độ cúi đầu kính trọng.
Hạ Hầu Kinh một cách tự nhiên nắm lấy tay Lâm Dạ, không quan tâm đến những ánh mắt soi mói kia, rồi nói với Thái tử: “Thành, theo ta vào điện. Những người khác, có thể rời đi được rồi.” Nói xong, ông dẫn Lâm Dạ vào Điện Dưỡng Tâm, còn Thái tử thì vội vàng the
“Hoàng thúc nói quá rồi, đây chỉ là bổn phận của con cháu mà thôi.” Hạ Hầu Thành đáp lại một cách ngoan ngoãn, nhưng ánh mắt anh không khỏi liếc về phía cây mai đã được các cung nữ đưa đi và cẩn thận đặt bên cửa sổ, “Hoàng thúc ơi, cây mai này thật đẹp, có phải từ Núi Tây không ạ? Nghe nói hoa mai đỏ ở Núi Tây rất rực rỡ.”
“Đúng vậy.” Lâm Dạ thấy anh thích, liền bảo các cung nữ đưa chiếc bình hoa lại gần hơn để anh ngắm. “Cây này mọc rất lạ, sự kết hợp giữa màu đỏ và trắng thật tuyệt vời, dáng vẻ cũng rất đẹp.”
Cậu bé tiến lại gần để ngắm nhìn, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy ngạc nhiên. Hạ Hầu Kinh nhìn cảnh tượng này, ánh mắt hiện lên nụ cười dịu nhẹ. Anh kéo Lâm Dạ ngồi xuống chỗ ngồi chính, rồi mới nói với thái tử: “Ngồi xuống nói chuyện đi. Những ngày gần đây, triều đình không có chuyện lớn gì xảy ra, nhưng có phải gặp phải những vấn đề khó giải quyết không? Hoặc có những suy nghĩ, nhận thức gì đặc biệt không?”
Nửa giờ sau đó, là những cuộc trò chuyện thông thường giữa cha con, cũng như giữa vua và thần tử. Hạ Hầu Thành kể chi tiết về một số việc triều đình đáng chú ý; mặc dù từ góc độ của một đứa trẻ, nhưng anh vẫn có thể nắm bắt được những điểm then chốt. Đôi khi, những quan điểm còn non nớt của anh cũng không khiến Hạ Hầu Kinh vội vàng phủ nhận, mà ngược lại, anh còn hướng dẫn anh suy nghĩ từ nhiều góc độ khác nhau.
Lâm Dạ ngồi yên lặng bên cạnh, lắng nghe; đôi khi, khi ánh mắt Hạ Hầu Kinh nhìn về phía mình, ông chỉ cần bổ sung vài câu ngắn gọn, thường thì những câu đó đều trúng vào điểm mấu chốt.
Thái tử luôn ngưỡng mộ vị hoàng thúc trẻ tuổi nhưng lại uyên bác và khôn ngoan này, nên ông nghe rất chăm chú. Thực ra, cậu bé đã nhận thức được mối quan hệ đặc biệt thân thiết giữa cha mình và hoàng thúc; nhưng kể từ khi được nhận nuôi bởi cha mình từ năm mười tuổi và được Hạ Hầu Kinh trực tiếp dạy dỗ, trong suy nghĩ của cậu, hoàng thúc chính là người đáng tin cậy và quan trọng nhất bên cạnh cha mình, cũng là người lớn mà cậu cần phải kính trọng. Còn những lời đồn đại trong cung đình, đứa trẻ thông minh này chọn không đi sâu vào tìm hiểu; cậu chỉ biết rằng, mỗi khi cha mình ở bên hoàng thúc, khuôn mặt cha mình sẽ thoải mái hơn, nụ cười cũng chân thành hơn, và điều đó đã đủ rồi.
Cuộc trò chuyện kết thúc, Hạ Hầu Kinh khen ngợi thái tử vài câu, rồi bảo cậu lui xuống học bài. Trong cung chỉ còn lại hai người và
“Tôi sẽ tự mình nói với anh ấy.” Anh quay đầu nhìn Lâm Dạ, ánh mắt kiên định, “Tôi không muốn mối quan hệ của chúng ta trở thành nguyên nhân gây ra nghi ngờ hay rào cản trong tâm trí anh ấy sau này. Anh ấy là người thừa kế của chúng ta, lẽ ra phải biết hết sự thật và học cách tôn trọng, bảo vệ nhau.”
Những suy nghĩ này thật sâu sắc và nghiêm túc. Lâm Dạ cảm động trong lòng và gật đầu. “Bệ hạ suy nghĩ rất đúng đắn.”
Cuộc sống trở lại cung điện lại ngay lập tức bị những công việc chính trị bận rộn lấp đầy. Những bản tấu chương chất đống, các quan lại chờ được gặp bệ hạ, những chuẩn bị cho các lễ nghi cuối năm… tất cả đều ồ ạt đổ về như thủy triều. Hạ Hầu Kinh gần như ngay lập tức bắt tay vào xử lý những công việc căng thẳng đó, thời gian dành cho việc đọc sách trong cung ngày càng nhiều hơn. Nhưng ông luôn giữ một thói quen: trừ những cuộc họp quan trọng hoặc buổi tiếp kiến khách quan, ông luôn quay trở về Điện Dưỡng Tâm để dùng bữa trưa và tối cùng Lâm Dạ; mỗi tối, ông cũng chỉ xử lý công việc chính trị đến sau giờ Hợi, rồi nhất định trở về để cùng Lâm Dạ đi ngủ.
Sức khỏe của Lâm Dạ đã được cải thiện đáng kể sau khi nghỉ dưỡng ở Tây Sơn, và khi trở về cung điện, ông cũng không hề rảnh rỗi. Mặc dù ông không cần phải tự mình lo liệu mọi việc như Hạ Hầu Kinh, nhưng nhiều chi tiết liên quan đến việc thực hiện các chính sách mới, đánh giá công việc của các quan viên, hay kiểm kê tài chính cuối năm… tất cả đều cần có sự xem xét và quyết định của ông, với tư cách là Thái tử nhiếp chính. Phòng làm việc của ông cũng thường xuyên có các thuộc cấp ra vào, không khí luôn trang nghiêm.
Một buổi chiều hôm đó, Lâm Dạ đang nghe báo cáo chi tiết từ Thứ trưởng Bộ Hộ về hiệu quả của việc cải cách hệ thống vận chuyển lương thực ở miền Nam sông Dương Tử, thì đột nhiên cảm thấy đầu óc choáng váng, mắt nhòa đi, tay cầm bút cũng run rẩy. Ông lập tức bình tĩnh lại, hít một hơi thật sâu, và yêu cầu người báo cáo tiếp tục nói, trong khi đó âm thầm ấn nhẹ vào vùng thái dương đang đập thình thịch.
Khi báo cáo kết thúc, người báo cáo rời đi. Lâm Dạ lập tức đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi một lát. Có lẽ mình vẫn còn quá mệt mỏi phải không? Ông tự mỉa mai cười. Lúc đó, một bàn tay ấm áp đặt lên trán ông.
“Lại không khỏe à?” Giọng nói của Hạ Hầu Kinh vang lên phía trên đầu ông, đầy lo lắng. Không biết từ khi nào ông đã
“Tại sao không được chứ?“ Hạ Hầu Kinh nói một cách đầy tự tin, “Ta là hoàng đế, đương nhiên phải gánh vác những trách nhiệm nặng nề nhất. Em chỉ cần đứng bên cạnh và gợi ý cho ta vào những lúc quan trọng thôi, tại sao phải làm hết mọi việc bằng chính mình chứ?“ Anh cúi đầu hôn lên góc tai se lạnh của Lâm Dạ, rồi thở dài: “Dạ ơi, em có biết không? So với sự ổn định của đất nước, điều ta lo lắng nhất chính là sức khỏe của em. Nếu em lại bị ốm, ta…“ Anh không nói tiếp, nhưng lực độ siết chặt của cánh tay anh đã nói lên tất cả.
Lâm Dạ cảm thấy ấm áp trong lòng, không còn tranh cãi nữa, mà thuận theo ý anh, tựa vào lòng anh. “Em hiểu rồi, sau này em sẽ cẩn thận hơn.” Anh nhượng bộ, rồi chuyển đề tài: “Hoàng thượng tại sao lại đến đây vào lúc này vậy? Chẳng phải buổi chiều Hoàng thượng còn phải gặp một số tướng lĩnh biên giới sao?”
“Tần Cường đã để họ trò chuyện với nhau trước rồi, ta lo lắng cho em nên mới đến xem thăm.“ Hạ Hầu Kinh thấy vẻ mặt của Lâm Dạ đã dịu đi một chút, mới yên tâm hơn, nhưng vẫn không quên nhắc nhở: “Hôm nay em không được đọc công văn nữa đâu. Hãy đi dạo cùng ta trong Vườn Ngự Hoa đi, nghe nói hoa trà trắng trong nhà kính đang nở rất đẹp, em muốn xem không?”
Biết rằng anh muốn mình thư giãn và nghỉ ngơi, Lâm Dạ liền gật đầu đồng ý: “Được.”
Trong nhà kính của Vườn Ngự Hoa, không khí ấm áp như mùa xuân, các loại hoa nở rộ ngoài mùa, trong đó đáng chú ý nhất là hàng chục chậu hoa trà trắng tinh khiết, cánh hoa dày đặc, hương thơm nhẹ nhàng. Hạ Hầu Kinh nắm tay Lâm Dạ, đi dạo giữa các luống hoa, thỉnh thoảng thì thầm nhận xét về từng loại hoa.
“Dù hoa này rất đẹp, nhưng ta vẫn cảm thấy nó thiếu đi sự sinh động, không bằng được phong cách của cây mai hoang dã ở Tây Sơn.“ Hạ Hầu Kinh hái một bông hoa trà đang nở rộ, đính lên má Lâm Dạ. Bông hoa trắng trên mái tóc đen óng, làm cho khuôn mặt thanh tú của anh càng thêm nổi bật.
Lâm Dạ đưa tay sờ nhẹ bông hoa trên má, cười nói: “Cây trồng trong nhà kính và cây trải qua sự thử thách của gió tuyết, tất nhiên là khác nhau. Mỗi loại đều có vẻ đẹp riêng của nó mà thôi.“ Anh nhìn quanh, bỗng nhiên nói: “Nói ra thì, năm nay trang trí lễ Tết trong cung có vẻ đơn giản hơn so với những năm trước, phải không?”
“Đó chính là ý muốn của ta.“ Hạ Hầu Kinh nói, “Năm ngoái miền Bắc gặp thiên tai tuyết lở, mặc dù đã được cứu trợ, nhưng sức khỏe của người dân vẫn chưa hồi phục; miền Nam đang tích cực tri
Hạ Hầu Kinh và Lâm Dạ nhìn nhau cười rồi bước tới.
“Thành nhi, con đang làm gì vậy?”
Hạ Hầu Thành nghe tiếng quay đầu lại, thấy họ liền vội vàng chào hỏi: “Bệ hạ, hoàng thúc. Con thấy những cây mai này nở rất đẹp, muốn hái một cành về để học vẽ.” Cậu bé có vẻ hơi ngượng ngùng, “Chỉ là… cành của chúng cao hơn mức con có thể với tới.”
Hạ Hầu Kinh nhìn những cây mai đó, quả thực chúng cao hơn mức một đứa trẻ có thể với tới. Ông không tự mình đi hái, mà cười nói với Lâm Dạ: “Hoàng hậu, ngài dạy con vẽ mai, sao không chỉ dạy Thành nhi luôn? Gần đây, đứa bé này rất quan tâm đến hội họa.”
Lâm Dạ hiểu ý ông, nói nhẹ nhàng với thái tử: “Nếu Thành nhi muốn vẽ mai, điều quan trọng nhất không phải là hái cành để mô phỏng, mà là quan sát được vẻ đẹp tự nhiên của nó. Nhìn cái cành này kìa,” bà chỉ vào một cây, “thân cây nghiêng sang trái, nhưng ở cuối lại đột ngột quay ngược lên trên, đó chính là sức mạnh của ‘muốn đi về phía trái trước, sau đó mới bắt đầu hành động’. Còn xem cách các bông hoa nở ra: nơi đón ánh nắng thì um tùm, nơi ít ánh sáng thì thưa thớt, mỗi nơi đều có vẻ đẹp riêng. Trước khi vẽ, phải hiểu rõ điều đó; chỉ khi trong lòng đã hình thành rõ ràng, thì khi cầm bút mới có thể truyền tải được hết vẻ đẹp của nó.”
Giọng nói của bà trong trẻo, giải thích chi tiết; không chỉ thái tử mà ngay cả Hạ Hầu Kinh bên cạnh cũng lắng nghe với nụ cười. Ánh nắng mặt trời chiếu qua những cành mai, rơi xuống khuôn mặt tập trung của Lâm Dạ, như thể phủ lên bà một lớp ánh sáng mềm mại, vừa lạnh lẽo vừa toát lên vẻ duyên dáng của người trí tuệ, khiến người ta khó có thể rời mắt.
Thái tử liên tục gật đầu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Hoàng thúc nói đúng! Con xin học hỏi.” Nghĩ một lát, cậu lại hỏi: “Vậy… con có thể hàng ngày sau giờ học đến xin hoàng thúc chỉ dạy về hội họa… và cả những vấn đề khó khăn trong việc học không ạ?” Cậu nhìn Lâm Dạ với ánh mắt mong đợi, đồng thời cẩn thận liếc nhìn bệ hạ.
Hạ Hầu Kinh nhìn Lâm Dạ và hỏi. Lâm Dạ gật đầu nhẹ nhàng, nói với thái tử một cách ân cần: “Thành nhi ham học, đó là phúc lành cho đất nước. Chỉ cần hoàng tử không phiền lòng, bà sẽ cố gắng hết sức.”
Cuối cùng, Hạ Hầu Kinh mới nói: “Nếu vậy, được phép hàng ngày từ giờ Thân đến Điện Thần Nguyên, con có thể đến xin hoàng thúc chỉ dạy một giờ. Nhưng phải nhớ, không được làm ảnh hưởng đến việc học chính, cũng không được
Linh Dạ tỉ mỉ xem xét các kế hoạch được đề ra; hầu như không có gì ông phản đối cả. Tuy nhiên, khi đọc đến phần quy trình liên quan đến buổi yến tiệc Tết mới, trong đó Hoàng đế và Hoàng hậu sẽ phải chấp nhận sự thờ phượng của các quý tộc phụ nữ, ngón tay ông dừng lại một chút. Trong quy trình đó, bên cạnh chỗ ngồi của ông – vị Thái tử Nhiếp chính – còn được thiết lập một chỗ ngồi có địa vị cao ngất ngưởng, chỉ đứng sau ngai vàng rồi ngai phượng, được ghi chú là “Chỗ ngồi đặc biệt cho Thái tử Nhiếp chính”. Điều này có vẻ như là một sự tôn vinh, nhưng thực chất lại đặt ông vào một vị trí khó xử: không phải là Hoàng hậu hay phi tần, nhưng lại cao hơn tất cả các quý tộc phụ nữ khác.
Ông hiểu rằng đây là giải pháp thỏa hiệp mà Bộ Lễ nghi và Cơ quan Nội vụ đã nghĩ ra, trong bối cảnh mối quan hệ giữa ông và Hạ Hầu Kinh ngày càng công khai nhưng vẫn chưa có danh phận chính thức. Giải pháp này vừa không vi phạm các quy định cổ xưa, vừa cố gắng thể hiện sự ưu ái và tin tưởng vô song mà Hoàng đế dành cho ông.
Tuy nhiên, điều này không phải là điều ông mong muốn.
Linh Dạ im lặng một lúc lâu, sau đó viết ghi chú lên quy trình đó, rồi đóng cuốn sách lại và nói với người eunuch quản lý đang đứng bên cạnh: “Hãy mang cuốn sách này trở về Cơ quan Nội vụ và báo họ rằng không cần thiết phải thiết lập chỗ ngồi đặc biệt đó. Trong buổi yến tiệc, ta chỉ cần mặc trang phục triều đình như tất cả các quan lại khác là được. Những việc còn lại, hãy tuân theo quy tắc giản dị mà Hoàng đế đã đặt ra trước đây.”
Người eunuch quản lý nghe vậy, vẻ mặt trở nên lo lắng: “Thái tử Đại vương, điều này… e rằng sẽ không phù hợp với quy tắc, và cũng sợ làm phụ lòng ý chỉ của Hoàng đế…”
“Về phần Hoàng đế, ta sẽ tự mình giải thích.” Giọng nói của Linh Dạ bình tĩnh nhưng không cho phép tranh cãi, “Cứ đi đi.”
Eunuch quản lý không dám nói thêm gì nữa, cung kính nhận lấy cuốn sách và rời đi.
Buổi tối, khi Hạ Hầu Kinh trở về, Linh Dạ đã kể cho anh nghe về chuyện này. Nghe xong, Hạ Hầu Kinh nhíu mày, nắm lấy tay anh và nói: “Dạ à, em không cần phải làm như vậy đâu. Nếu cha coi em như Hoàng hậu, thì em xứng đáng được đứng cùng cha trong buổi lễ thờ phượng. Những cái hình thức suông sẻ ấy…”
“Hoàng đế,” Linh Dạ ngắt lời anh, ánh mắt trong sáng và kiên định, “Con hiểu tâm ý của Cha. Nhưng chính vì vậy mà con càng không muốn đứng trên chỗ ngồi đặc biệt kia. Tình cảm giữa chúng ta, cả hai chúng ta đều hiểu rõ
“Không hề oán giận đâu.” Lâm Dạ tựa vào vai anh, nhắm mắt lại và nói: “Được đứng bên cạnh anh, cùng nhau trải qua khó khăn gian truân, đã là điều tốt nhất rồi.”
Ngày 23 tháng Chạp, lễ Tiểu Niên. Theo thông lệ, trong cung có một buổi yến tiệc nhỏ, chỉ có hoàng đế, hoàng hậu, thái tử, một số thành viên gần gũi của gia tộc hoàng gia và các quan chức cao cấp tham dự. Năm nay, bữa tiệc thực sự đơn giản hơn nhiều so với những năm trước, nhưng không khí lại trở nên ấm áp nhờ thái độ thoải mái của Hạ Hầu Kinh và sự năng động của thái tử.
Khi bữa tiệc đang diễn ra, một vị vương gia già uy tín trong gia tộc, có lẽ do uống quá nhiều rượu, hoặc vì những suy nghĩ ẩn chứa trong lòng từ lâu, đã run rẩy nói với Hạ Hầu Kinh: “Bệ hạ đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, nhưng việc cung đình vẫn còn trống rỗng nhiều năm nay thật sự không phải là điều may mắn cho đất nước. Dù thái tử rất thông minh, nhưng vẫn cần sự hỗ trợ của các anh em trong gia tộc. Lão thần xin dám cầu xin bệ hạ, vì lợi ích của đất nước, hãy chọn một người phụ nữ đức hạnh để sớm có người kế vị…” Ngôn từ vừa dứt, không khí trong bữa tiệc bỗng trở nên im lặng.
Nhiều ánh mắt, dù rõ ràng hay khuất mờ, đều hướng về phía Lâm Dạ – người đang ngồi ở vị trí đầu bàn, lặng lẽ uống trà. Hôm nay, anh vẫn mặc bộ trang phục hoàng gia màu trắng bạc, vẻ mặt bình tĩnh như không hề nghe thấy những lời nói của vị vương gia già kia; chỉ có đầu ngón tay cầm chiếc cốc trà hơi tái nhợt đi.
Nụ cười trên khuôn mặt Hạ Hầu Kinh biến mất, đôi mắt long lanh của ông chuyển sang nhìn vị vương gia già kia, nhưng không vội vàng phản ứng, mà chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Hoàng thúc đã say rồi. Về chuyện này, bệ hạ đã có quyết định riêng, không cần hoàng thúc lo lắng.”
Vị vương gia già muốn nói thêm, nhưng con trai bên cạnh đã kéo ông lại. Hạ Hầu Kinh đã chuyển đề tài cuộc trò chuyện, bắt đầu nói về vấn đề phòng thủ biên giới vào mùa đông cùng với Tần Cường bên cạnh mình, và như vậy, tình huống khó xử đã được giải quyết.
Sau khi bữa tiệc kết thúc, họ trở về Điện Dưỡng Tâm. Bên trong điện ấm áp như mùa xuân, cây mai đỏ phía cửa sổ vẫn đang nở rộ, hương thơm ngát ngào. Hạ Hầu Kinh đuổi hết người hầu ra ngoài, sau đó quay lại ôm chặt Lâm Dạ.
“Dạ ơi,” giọng anh trầm thấp, mang theo sự tức giận kìm nén và một chút căng thẳng khó nhận ra, “Những lời hôm nay, em đừng để trong lòng nhé… Bệ hạ…”
“Em không để trong lòng đâu.”
“Tôi biết mà, Kinh ạ, tôi đều hiểu hết.” Lâm Dạ nhẹ nhàng an ủi, ngón tay vuốt nhẹ má anh, “Chúng ta bây giờ như thế này là rất tốt rồi. Anh quan tâm đến tôi, tôi sẽ ở bên cạnh anh, chúng ta cùng nhau quản lý đất nước này, dạy dỗ Thành Nhi. Còn về danh phận…”, anh mỉm cười, nụ cười ấy chứa đựng sự buông bỏ và quyết tâm, “Huy hiệu Phượng Hoàng nằm trong tay tôi, trái tim anh thuộc về tôi, điều đó đã đủ rồi. Những thứ khác, hãy để thời gian chứng minh và thay đổi.”
Sự khoan dung và thông cảm của anh như dòng nước ấm đã dập tắt nỗi bực tức và giận dữ trong lòng Hạ Hầu Kinh. Hạ Hầu Kinh nhìn anh chăm chú, nhìn hình ảnh của mình trong đôi mắt trong sáng của anh ấy; không có oán trách, không có lo lắng, chỉ có sự tin tưởng và dịu dàng hoàn toàn. Giọng anh nghẹn lại, anh cúi đầu xuống và hôn anh một cách mãnh liệt, như thể muốn nuốt chửng tất cả những điều tốt đẹp và sự khoan dung của anh ấy vào trong lòng mình, khắc sâu vào xương tủy.
Nụ hôn ấy kéo dài và mãnh liệt, mang theo ý nghĩa của việc tuyên bố và xác nhận. Sau một lúc lâu, Hạ Hầu Kinh mới thở hổn hển và buông ra, trán áp vào trán anh ấy, nói bằng giọng nghẹn ngào: “Dạ ơi, ta thề, rồi sẽ có một ngày, ta sẽ khiến em được đứng đẳng bằng ta, cùng nhau nhận sự kính trọng từ mọi người. Không phải với tư cách là Vương công nhiếp chính, mà là với tư cách là bạn đời duy nhất của ta, Hạ Hầu Kinh.”
“Ta tin anh.” Lâm Dạ mỉm cười đáp lại, rồi hôn nhẹ vào khóe miệng anh, “Vì vậy, đừng lo lắng về chuyện hôm nay nữa. Sao không… chúng ta cùng chơi một ván cờ? Xem xem tài năng cờ vây của anh có tiến bộ hơn sau vài ngày nghỉ ngơi ở Tây Sơn không?”
Anh ấy khéo léo chuyển hướng cuộc trò chuyện, không muốn Hạ Hầu Kinh tiếp tục chìm đắm trong sự tự trách và giận dữ. Hạ Hầu Kinh hiểu ý định của anh ấy, và theo anh ấy đi về phía bàn cờ, nhưng trong lòng đã quyết tâm.
Những ngày cuối năm trôi qua trong sự bận rộn xen lẫn yên bình. Sức khỏe của Lâm Dạ dần hồi phục nhờ sự chăm sóc cẩn thận, chỉ là đôi khi tinh thần vẫn còn suy yếu. Hạ Hầu Kinh luôn theo dõi sát sao, các thầy lang cũng thường xuyên đến kiểm tra sức khỏe cho anh ấy, và các loại thuốc bổ dưỡng được chuẩn bị liên tục đưa vào Điện Dưỡng Tâm.
Đêm Giao thừa, cung điện như thường lệ tổ chức một bữa yến lớn nhưng đã được giản lược. Trong Điện Thái Hòa, ánh đèn sáng rực, các quan lại và phụ nữ quý tộc ngồi theo thứ bậc, ca múa vui vẻ, r
Anh ấy ước gì lúc này mình có thể ngồi bên cạnh anh ấy một cách chính đáng, cùng nhau chia sẻ vinh quang của việc hàng nghìn quốc gia đến triều bái.
Bữa yến trong cung đã diễn ra được nửa chừng, theo quy trình thông thường, các quan lại phải nâng cốc chúc mừng Hoàng đế và Hoàng hậu. Vì Hoàng hậu vắng mặt, nên khâu này đã được giản lược đi. Tuy nhiên, khi đến lượt Lâm Dạ, đại diện cho tất cả các quan lại, bước lên để nâng cốc chúc mừng, Hạ Hầu Kinh bỗng nhiên đứng dậy từ ngai vàng.
Hành động này khiến cho không khí ồn ào trong đại sảnh lập tức trở nên yên tĩnh. Mọi người đều nín thở và nhìn chăm chú.
Chỉ thấy Hạ Hầu Kinh bước xuống bậc thang ngọc, tiến đến trước mặt Lâm Dạ, nhận lấy chiếc cốc vàng trong tay anh ta, nhưng không uống ngay mà trước mặt tất cả các quan lại và thành viên hoàng gia, ông nắm lấy tay Lâm Dạ, từ từ đổ một nửa lượng rượu xuống đất, sau đó trả lại nửa còn lại cho Lâm Dạ và tự mình lấy một cốc khác từ tay eunuch.
Ông nâng cốc lên, ánh mắt quét qua toàn bộ không gian, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt ngạc nhiên nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh của Lâm Dạ, và giọng nói của ông vang lên trong đại sảnh một cách ổn định và rõ ràng: “Trong suốt một năm vừa qua, Thân vương nhiếp chính Lâm Dạ đã chăm chỉ lo liệu công việc quốc gia, hỗ trợ bản thân Nhà vua, đưa ra nhiều ý kiến quý báu, góp phần vào sự thịnh vượng của đất nước. Nhà vua và Thân vương luôn hợp tác tốt như hai cánh tay đôi của cùng một cơ thể. Cốc rượu này, Nhà vua muốn nâng cốc chúc mừng Thân vương, cũng như tất cả những quan lại trung thành và đáng tin cậy của Đại Hạ! Mong rằng năm tới, chúng ta sẽ tiếp tục đoàn kết, cùng nhau xây dựng một thời đại thịnh vượng!”
Nói xong, ông ngẩng đầu uống hết cốc rượu trong tay. Lâm Dạ lập tức hiểu được ý nghĩa sâu sắc của lời nói đó, lòng tràn ngập cảm xúc, cũng nâng cốc lên và nói: “Thần xin cảm ơn ân huệ cao lớn của Bệ hạ! Mong rằng Bệ hạ sẽ luôn khỏe mạnh, và mong rằng đất nước Đại Hạ sẽ ngày càng thịnh vượng!” Nói xong, anh cũng uống hết cốc rượu của mình.
“Bệ hạ thật là minh quân! Thân vương sống lâu!” Sau một khoảnh lặng, tất cả các quan lại trong đại sảnh đều nhanh chóng đồng thanh reo hò “Vạn tuế! Thiên thuế!”. Nhiều quan lại thông minh đã nhận ra ý nghĩa sâu xa hơn trong hành động bất thường này của Hoàng đế – đây chính là cách Ngài công khai xác nhận và nâng cao địa vị vô song cũng như công lao của Thân vương nhiếp chính, ngay trước m