Chương 78: **Chăm sóc người ốm trong giá lạnh:** Sự chăm chỉ kiên nhẫn không rời xa.

Vào cuối mùa xuân, lúc này đáng lẽ phải là thời điểm cỏ xanh tươi tốt, chim én bay lượn, tràn ngập sức sống, nhưng bầu trời trên kinh thành lại bị phủ một lớp u ám và nặng nề không thể xua tan. Thái hậu Từ Ninh đã qua đời vì bệnh tật; mặc dù không tổ chức lễ tang quốc gia, nhưng mọi người trong cung đều biết rằng vào những năm cuối đời, bà bị giam lỏng tại cung Từ Ninh vì lý do nào đó, và hoàng đế đã ra lệnh không chôn cất thi thể bà cùng với tiên hoàng, mà thay vào đó là chôn cất bà tại lăng mộ của các phi tần. Hành động này đã gây ra một số sóng gió trong giới hoàng tộc và triều đình cũ, nhưng tất cả đều bị Hạ Hầu Kinh dập tắt bằng những biện pháp mạnh mẽ. Những bí mật ẩn sau đó và danh tính thực sự của hoàng đế được giấu kín trong lòng một số người biết chuyện, trở thành một phần quá khứ đầy bí ẩn trong cung đình.

Đối với bên ngoài, Hạ Hầu Kinh luôn tỏ ra bình tĩnh và kiềm chế, tổ chức mọi việc liên quan đến lễ tang của thái hậu một cách có trật tự, từ chối mọi lời khuyên về việc chôn cất cùng tiên hoàng, với thái độ kiên quyết. Chỉ những người thân cận nhất như Lâm Dạ và Đức Lục mới có thể nhìn thấy những biểu hiện ẩn chứa sự căng thẳng trong con người ông thông qua đường nét khuôn mặt căng thẳng, ánh đèn trong phòng đọc sách vào ban đêm, và những ánh mắt đầy đau đớn thoáng qua khi ông nhìn vào khoảng không.

Đó không chỉ là nỗi buồn vì sự ra đi của một “người mẹ”, mà còn là sự đau đớn vì những mối quan hệ gia đình sai lệch suốt nhiều năm, những chuẩn mực đạo đức giả tạo, và cả sự đối mặt với nguồn gốc của chính mình. Những cảm xúc đan xen lẫn nhau khiến ngay cả một người kiên định như Hạ Hầu Kinh cũng không tránh khỏi sự mệt mỏi tinh thần.

Sau khi lễ tang kết thúc, thi thể thái hậu được chuyển đến lăng mộ của các phi tần để an táng. Vào đêm khuya, khi mọi việc đã yên ổn, Hạ Hầu Kinh đứng một mình dưới hiên của điện Dưỡng Tâm, nhìn ra bầu trời đêm tối, im lặng trong thời gian dài. Buổi đêm xuân se lạnh, nhưng ông chỉ mặc một chiếc áo mỏng.

Sáng hôm sau, Đức Lục hoảng loạn khi phát hiện ra rằng hoàng đế có giọng nói khàn đặc, khuôn mặt đỏ bừng, trán nóng bỏng khi tham gia buổi triều sáng – ông đã bị cảm lạnh nặng.

Thái y vội vàng đến để khám bệnh, quỳ xuống bên cạnh giường hoàng đế và sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông cau mày nói: “Bệnh của Hoàng đế là do quá lo lắng, tinh thần mệt mỏi, khí huyết suy yếu, và còn bị cảm lạnh của gió xuân xâm nhập. Các tà khí ứ đọng trong phổi và da

Anh ấy vẫy tay, bày tỏ rằng mình không sao cả, nhưng giọng nói khàn đặc đã phản bội anh ấy: “Cậu đến rồi… Bệ hạ không sao cả, chỉ là bị cảm lạnh nhẹ thôi.”

“Thái y đã kê thuốc rồi, bệ hạ cần nghỉ ngơi yên.” Lâm Dạ ngồi xuống bên cạnh giường, tự nhiên đưa tay sờ lên trán anh ấy. Làn da nóng bỏng khiến anh ấy lo lắng. “Sốt nặng như vậy mà lại nói không sao…” Giọng nói của anh ấy chứa đựng sự trách móc và lo lắng khó nhận ra.

Bàn tay Lâm Dạ mát lạnh, áp vào trán anh ấy mang lại cảm giác dễ chịu trong chốc lát. Hạ Hầu Kinh liền nhắm mắt lại, nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay anh ấy và nói khàn khàn: “Tay cậu mát lạnh, thật thoải mái…” Hành động phụ thuộc này khiến trái tim Lâm Dạ càng thêm mềm lòng.

“Tôi đi lấy khăn lạnh để lau cho bệ hạ.” Lâm Dạ định đứng dậy.

“Đừng đi.” Hạ Hầu Kinh nắm chặt cổ tay anh ấy, lực tay có phần yếu ớt vì sốt, nhưng rất kiên quyết. “Hãy ở bên bệ hạ đây… ho… ho…” Anh ấy lại bắt đầu ho.

Lâm Dạ đành ngồi xuống lại, nắm lấy bàn tay nóng bỏng của anh ấy và an ủi: “Được rồi, tôi không đi đâu. Cậu đừng nói gì, hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

Lúc này, Đức Lộc mang theo bát thuốc vừa được đun xong vào, mùi đắng nồng lan tỏa khắp căn phòng. Hạ Hầu Kinh nhíu mày.

“Bệ hạ, đã đến lúc uống thuốc rồi.” Đức Lộc nói một cách cẩn thận.

Hạ Hầu Kinh nhìn vào bát thuốc đen kịt, sau đó nhìn Lâm Dạ. Đôi mắt long lanh của anh ấy vì sốt mà trở nên ướt át, hiện rõ vẻ từ chối và oán giận đặc trưng của một đứa trẻ: “Đắng…”

Nỗi lo lắng trong lòng Lâm Dạ vì bệnh tình của anh ấy bỗng nhiên giảm bớt khi thấy vẻ mặt hiếm khi thấy này của anh ấy. Anh ấy không khỏi nói: “Thuốc hay thường có vị đắng, làm sao bệ hạ có thể sợ đắng được?” Anh ấy nhận lấy bát thuốc, kiểm tra nhiệt độ, múc một thìa, thổi cho mát rồi đưa đến miệng Hạ Hầu Kinh: “Tôi sẽ cho bệ hạ uống, hãy nhanh chóng nuốt xuống đi, mồ hôi ra là sẽ khỏe lại thôi.”

Hạ Hầu Kinh nhìn thấy sự kiên định không thể chối cãi trong ánh mắt lạnh lùng của Lâm Dạ, cũng như cảnh anh ấy chăm chỉ thổi mát dung dịch thuốc với đôi lông mi dài cong, cuối cùng cũng đồng ý, mở miệng và nhấp từng thìa thuốc. Vị đắng lan tỏa trong miệng khiến anh ấy nhíu mày chặt hơn, nhưng vẫn tiếp tục uống hết cả bát thuốc theo lời dẫn dắt của Lâm Dạ.

Đức Lộc kịp thời đưa đến một ít trái cây ngâm mật, nhưng Hạ Hầu

Nhớ lại năm ngoái khi bệnh cúm của mình tái phát, Hạ Hầu Kinh đã nghỉ việc ba ngày để tự mình sắc thuốc và chăm sóc ông, ánh mắt Lâm Dạ trong đêm lấp lánh, anh nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ quá khen rồi. Chăm sóc bệ hạ là trách nhiệm của tôi.” Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Bây giờ, bệ hãy cố gắng hồi phục sức khỏe thì đó mới là sự quan tâm lớn nhất dành cho tôi.”

Khi tác dụng của thuốc bắt đầu phát huy, Hạ Hầu Kinh cảm thấy mí mắt nặng trĩu, ý thức mơ hồ. Anh nắm chặt tay Lâm Dạ và lẩm bẩm: “Dạ… đừng đi…”

“Tôi không đi đâu, tôi sẽ ở đây bên cạnh bệ hạ.” Lâm Dạ để anh nắm tay mình và nhẹ nhàng hứa.

Nhận được lời hứa đó, Hạ Hầu Kinh mới yên tâm và chìm vào giấc ngủ, tay vẫn nắm chặt không buông.

Khi thấy Hạ Hầu Kinh ngủ say, hơi thở dù vẫn hơi nặng nhưng đã dần ổn định, Lâm Dạ mới từ từ rút tay ra và ra hiệu cho Đức Lộc cùng các cung nữ hành động nhẹ nhàng hơn. Anh nhẹ nhàng chỉ đạo Đức Lộc chuẩn bị nước ấm, khăn sạch và quần áo ngủ thay, đồng thời sai người đến phòng bếp chuẩn bị một số món cháo dễ tiêu hóa để bệ hạ có thể ăn sau khi tỉnh dậy.

Bản thân anh thì ra ngoài và nhanh chóng xử lý một số công việc chính trị khẩn cấp cần quyết định ngay lập tức, sau đó giao cho Đức Lộc để trình lên hội đồng nội các xem xét. Những việc không quá quan trọng thì đều được giữ lại để thảo luận khi bệ hạ hồi phục. Anh xử lý mọi việc rất nhanh chóng và có trật tự, rõ ràng dù tâm trí đang lo lắng cho người bệnh trong phòng bên trong, nhưng vẫn không hề mất bình tĩnh.

Sau khi hoàn thành công việc, anh lập tức quay trở lại phòng bên trong. Anh sờ lên trán Hạ Hầu Kinh, thấy vẫn còn nóng bỏng. Anh liền tự mình vắt khăn lạnh đặt lên trán ông, sau đó lấy một khăn khác và cẩn thận lau sạch vùng cổ, lòng bàn tay của ông để giúp hạ thân nhiệt. Những động tác của anh nhẹ nhàng và tỉ mỉ, như thể đang chăm sóc một vật quý giá dễ vỡ.

Trong giấc ngủ, Hạ Hầu Kinh dường như cảm thấy thoải mái hơn, đôi lông mày cau có của ông cũng dần thư giãn, và ông vô thức rên một tiếng.

Lâm Dạ ngồi bên cạnh giường, thường xuyên thay khăn và kiểm tra thân nhiệt của ông. Trong cung yên tĩnh, chỉ có tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ và hơi thở hơi nặng của Hạ Hầu Kinh. Ánh nến lung lay, chiếu rõ khuôn mặt thanh tú và đẹp đẽ của Lâm Dạ, nhưng lúc này trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ lo lắng và mệt mỏi. T

Đêm đã khuya, Hạ Hầu Kinh bắt đầu đổ mồ hôi. Trán, hai bên thái dương và cổ liên tục tiết ra những giọt mồ hôi mịn, chiếc áo ngủ cũng ướt sũng. Lâm Dạ vội vàng gọi người mang nước ấm và quần áo ngủ sạch đến. Anh tự tay lau người cho Hạ Hầu Kinh bằng khăn ấm, tránh những chỗ có thể bị lạnh làm trầm trọng thêm tình trạng sức khỏe, động tác của anh nhanh nhẹn và tỉ mỉ. Chiếc áo ngủ ướt đã được thay ra, thay vào đó là bộ quần áo mới khô ráo và mềm mại.

Trong quá trình đó, Hạ Hầu Kinh từng mở mắt trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, trong ánh mắt mơ hồ, anh nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng nhưng tập trung của Lâm Dạ, người đang cúi đầu buộc dây lưng cho mình. Cổ họng anh khô rát và đau nhức, anh muốn nói gì đó, nhưng chỉ có thể phát ra những âm thanh yếu ớt.

“Bệ hạ cần gì?” Lâm Dạ lập tức nhận ra và cúi xuống gần hơn.

“Nước…” Hạ Hầu Kinh nói khàn khàn.

Lâm Dạ vội vàng giúp anh ngồi dậy một chút, rồi cẩn thận đưa nước ấm đến gần miệng anh. Hạ Hầu Kinh uống vài ngụm theo tay anh, nước ấm làm dịu đi cơn đau khô rát ở cổ họng, anh thở phào nhẹ nhõm và ngước mắt nhìn Lâm Dạ đang ở ngay bên cạnh. Dưới ánh nến, khuôn mặt tái nhợt của Lâm Dạ hiện rõ vẻ mệt mỏi, hàng lông mi dài của anh trở nên đặc biệt dịu dàng và mềm mại trong bóng tối, nhưng lại toát lên một sức mạnh kiên định.

“Cảm ơn em….” Hạ Hầu Kinh giơ tay lên, muốn vuốt ve khuôn mặt anh, nhưng vì quá yếu ớt mà không thể làm được.

Lâm Dạ nắm lấy tay anh và nói nhẹ: “Bệ hãy đừng suy nghĩ nhiều, hãy nghỉ ngơi thật tốt, chỉ khi đổ mồ hôi thì bệnh mới có thể khỏi.” Anh giúp Hạ Hầu Kinh nằm xuống lại, cẩn thận đắp chăn lên người anh, “Em sẽ ở đây.”

Hạ Hầu Kinh cảm thấy mệt đứt hơi, anh tuân lời nhắm mắt lại, nhưng tay vẫn nắm chặt lấy góc tay áo của Lâm Dạ, như thể chỉ như vậy anh mới có thể yên tâm ngủ được.

Lâm Dạ ngồi yên ở đó, để tay anh tiếp tục nắm mình. Đêm càng khuya, ngọn lửa than trong cung phòng phát ra tiếng tích tách nhẹ nhàng. Anh không dám ngủ say, chỉ thỉnh thoảng kiểm tra thân nhiệt của Hạ Hầu Kinh, thay ga trải trán cho anh hoặc cho anh uống một ít nước. Thỉnh thoảng, anh cũng xử lý một vài bản công văn khẩn cấp do Đức Lộc đưa vào.

Vào nửa đêm, thân nhiệt của Hạ Hầu Kinh cuối cùng cũng bắt đầu giảm dần, trán không còn nóng bỏng nữa, hơi thở cũng trở nên đều đặ

Anh ấy nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế, phần người trên nằm dựa vào mép giường rồng, má áp sát đôi tay chéo lại của mình, và từ đó anh nhắm mắt lại. Bộ tóc đen dài buông xuống bên cạnh giường, tạo nên sự tương phản rõ rệt với tấm lụa màu vàng óng.

Trước khi đi ngủ, anh lấy chiếc áo rồng màu đen mà Hạ Hầu Kinh đã cởi ra và để bên cạnh giường, sau đó nhẹ nhàng đắp lên người mình. Trên áo vẫn còn hơi ấm của Hạ Hầu Kinh và mùi thơm quen thuộc của dầu rồng, điều này khiến anh cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ.

Vậy là, anh nằm bên cạnh giường rồng, tay nắm lấy tay của hoàng đế, đắp chiếc áo rồng của hoàng đế lên người, và chìm vào giấc ngủ sâu. Thân hình gầy gò của anh nằm co ro bên cạnh giường, trông có vẻ yếu đuối, nhưng lại toát lên vẻ kiên cường không thể bỏ qua.

Không biết từ lúc nào, một ngọn nến trong cung điện đã tắt, làm cho ánh sáng trở nên mờ ảo hơn. Tiếng tích tắc của đồng hồ canh đêm vang lên, ghi lại khoảng thời gian dài và yên bình này.

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, ánh sáng ban mai xuyên qua những ô cửa sổ tinh xảo, xua tan đi những tàn dư của đêm tối. Tiếng chim hót vang lên từ bên ngoài cửa sổ, mang theo hơi thở trong lành của buổi sáng.

Hạ Hầu Kinh tỉnh dậy trong cảm giác khát nước và đau đầu nhẹ. Anh từ từ mở mắt, đôi mắt phượng lúc đầu có vẻ mơ hồ, nhưng ngay lập tức cảm nhận được sự yếu đuối của cơ thể và cơn đau khô ở cổ họng; ký ức về việc mình bị ốm vào ngày hôm trước bỗng nhiên trở lại. Anh muốn động đậy một chút, nhưng phát hiện ra bàn tay phải của mình có vẻ nặng nề, như thể có thứ gì đó đang đè lên đó.

Anh nhẹ nhàng nghiêng đầu xuống và nhìn xuống.

Cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến anh ngay lập tức ngừng thở, trái tim anh như thể vừa bị một chiếc lông vũ mềm mại chạm vào, cảm xúc ấm áp và ngọt ngào bỗng nhiên tràn ngập trong lòng anh.

Linh Nghịch đang nằm ngủ say sưa bên cạnh giường rồng của anh. Khuôn mặt gầy gò nhưng xinh đẹp của cậu ấy tựa vào đôi tay chéo lại của anh, bộ tóc đen dài như thác nước rối bù, trải rộng trên tấm chăn lụa màu vàng óng và chiếc áo rồng màu đen của anh. Lông mi dài và dày của cậu ấy tạo nên những bóng đổ yên bình dưới mí mắt, rung động nhẹ theo nhịp thở đều đặn. Vì tư thế nằm, làn da tái nhợt của cậu ấy hiện rõ vẻ mệt mỏi do thức suốt đêm, nhưng khuôn mặt lại đỏ hồng khỏe mạnh, có lẽ là do tư thế nằm đè lên một bên má, khiến

Hạ Hầu Kinh không dám động đậy một chút nào, sợ rằng sẽ làm phiền đến bức tranh tuyệt vời này. Cái đau khô ở cổ họng, sự mỏi mát trong người, và thậm chí cả sự mệt mỏi trong tâm trí vì chuyện của Thái hậu ngày hôm qua, tất cả dường như đều được khuôn mặt yên bình của người phụ nữ trước mắt ông xoa dịu đi. Ông chỉ cảm thấy lòng mình trở nên yên bình và mềm mại; ánh mắt ông say đắm khi nhìn vào khuôn mặt Lãnh Dạ, từ trán nhẵn mịn, đến hàng mi dài, đến sống mũi thẳng tắp, và đến đôi môi màu nhạt, lúc này đang được khép lại nhẹ nhàng. Ông thậm chí có thể nhìn thấy những sợi lông màu vàng nhạt trên má cô ấy, lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ trong ánh bình minh.

Ông chỉ đơn giản là ngồi đó yên lặng nhìn ngắm, như thể muốn khắc hình ảnh này sâu vào tâm hồn mình. Thời gian trôi qua một cách lặng lẽ; trong cung điện chỉ còn tiếng thở nhẹ nhàng của hai người.

Không biết đã trôi qua bao lâu, có lẽ là nửa giờ, hoặc còn lâu hơn nữa. Bên ngoài vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng và tiếng nói thì thầm; đó là Đức Lộc và Thái y Lý đến để kiểm tra sức khỏe của Hoàng đế.

Đức Lộc nhẹ nhàng đẩy cửa phòng bên trong và nhìn vào, thấy Hoàng đế đã tỉnh dậy, đang nghiêng đầu nhìn về phía chiếc giường, trong khi Hoàng hậu vẫn đang ngủ say. Anh ta định lên tiếng chào hỏi, nhưng lại thấy Hạ Hầu Kinh bỗng nhiên quay đầu lại, đặt ngón trỏ lên môi và ra hiệu im lặng. Ánh mắt ông ấy chứa đựng lời cảnh báo rõ ràng và sự dịu dàng không cho phép bị đánh thức.

Đức Lộc hiểu ý và lập tức im lặng, bước đi nhẹ nhàng ra khỏi cửa và cũng ra hiệu tương tự với Thái y Lý đứng phía sau.

Hạ Hầu Kinh nói bằng giọng thì thầm, rất nhẹ nhàng: “Thật… Hoàng hậu đang ngủ.” Giọng nói của ông vẫn còn khàn, nhưng lại chứa đựng một loại âu yếm khó tả được; ánh mắt ông lại không thể không nhìn xuống khuôn mặt Lãnh Dạ, và khóe miệng ông không tự chủ được mà nhếch lên thành một đường cong mềm mại đến lạ thường.

Thái y Lý nhìn thấy cảnh này qua khe cửa và hiểu ngay, cũng cảm thấy xúc động. Ông gật đầu im lặng và cùng với Đức Lộc đứng ngoài, không dám làm phiền.

Hạ Hầu Kinh quay đầu lại và tiếp tục ngắm nhìn. Ông thậm chí còn dùng bàn tay trái vẫn còn có thể cử động được, để chạm nhẹ vào một sợi tóc của Lãnh Dạ rơi xuống bên cạnh tay mình. Sợi tóc mềm mại và lạnh lẽo, quấn quanh đầu ngón tay, mang lại cảm giác ngứa ran nhẹ nhàng. Ông c

Không… Có lẽ còn lo lắng và sợ hãi hơn nữa. Lúc đó, anh ấy trông thật nhợt nhạt và yếu đuối, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất. Nhưng bây giờ, dù mệt mỏi, anh ấy vẫn ngủ ngon lành bên cạnh tôi, hơi thở đều đặn và khuôn mặt hồng hào. Điều này còn có tác dụng chữa lành nỗi mệt mỏi và tổn thương trong lòng anh ấy hơn bất kỳ loại thuốc nào khác.

“Ừm…” Cuối cùng, có lẽ do tư thế không thoải mái hoặc do đồng hồ sinh học, Lâm Dạ đã phát ra tiếng rên nhẹ, lông mi dày đặc rung động nhẹ nhàng như cánh bướm, và từ từ mở mắt ra.

Đôi mắt yên bình như ao hồ cổ xưa khi mới thức dậy mang theo ánh sáng mơ hồ, phản chiếu ánh sáng ban mai lọt qua khe cửa sổ, trở nên đặc biệt trong trẻo. Anh ấy nháy mắt vài cái, tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn, và đối diện với đôi mắt long lanh của Hạ Hầu Kinh đang nhìn chăm chú vào mình.

Ánh mắt hai người gặp nhau. Có vẻ như Lâm Dạ vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, anh ấy ngẩn ngơ vài giây trước khi bỗng nhiên nhận ra mình đang ở đâu và đang làm gì. Anh ấy bất ngờ ngồd dậy, chiếc áo rồng che trên người trượt xuống một chút. “Kinh? Em đã thức dậy rồi à?” Giọng anh ấy còn hơi khàn vì vừa thức, ngay lập tức anh ấy đặt tay lên trán Hạ Hầu Kinh và hỏi: “Cảm thấy thế nào? Còn sốt không?”

Bàn tay anh ấy mát lạnh khi chạm vào trán Hạ Hầu Kinh. Hạ Hầu Kinh liền nắm lấy cổ tay anh ấy, kéo xuống và áp vào má mình, nụ cười trên môi càng sâu thêm: “Thần đã khỏe hơn nhiều rồi. Còn em thì sao? Nằm đây suốt đêm, tay chắc đã tê rồi chứ?” Giọng anh ấy vẫn còn khàn, nhưng đầy lo lắng.

Cảm nhận được nhiệt độ trên tay mình đã giảm đi nhiều, Lâm Dạ mới yên tâm một chút, và lúc này anh ấy mới nhận ra tư thế của mình cũng như chiếc áo rồng đang che trên người, khuôn mặt anh ấy bất chợt đỏ lên một tông màu hồng nhẹ nhàng. “Em… đã làm sai quy tắc rồi.” Anh ấy muốn rút tay lại, nhưng Hạ Hầu Kinh không buông.

“Sao lại nói là làm sai quy tắc chứ?” Hạ Hầu Kinh nhìn anh ấy, đôi mắt long lanh đầy tình cảm, giọng nói khàn của anh ấy cực kỳ quyến rũ: “Khi thần thức dậy, thần thấy Hoàng hậu đang ngồi bên cạnh giường, không mặc gì cả, thậm chí còn nắm tay thần để ngủ… Thần chỉ cảm thấy, đó chính là niềm hạnh phúc và sự an ủi lớn nhất cho thần trong lúc đang ốm.” Ngón tay cái của anh ấy nhẹ nhàng vuốt ve mặt trong cổ tay Lâm Dạ, “Em đã v

Những lời tình tứ quá thẳng thắn ấy khiến khuôn mặt Lâm Dạ bỗng nhiên đỏ bừng lên, cả cổ họng cũng đổi sang màu hồng. Anh thực sự không thể chịu đựng nổi sự quấn quýt và thẳng thắn của Hạ Hầu Kinh trong lúc này, nên chỉ biết nói nhẹ: “Bệ hạ… các vị lang y vẫn đang chờ đợi ở ngoài.”

Thấy anh e thẹn, Hạ Hầu Kinh mới cười khẽ rồi buông tay ra, nhưng lại bổ sung thêm: “Tối nay, bệ hạ muốn ngươi lên giường ngủ cùng, đừng để ngươi nằm bên cạnh giường nữa.”

Lâm Dạ không trả lời gì, chỉ vội vàng đứng dậy, chỉnh lại bộ áo và mái tóc rối bù, sau đó gấp cẩn thận chiếc áo rồng màu đen lại và để sang một bên, rồi mới gọi: “Đức Lộc, xin mời Lang Y Lý vào đây.”

Dáng vẻ của anh vẫn thẳng tắp như cây tre, nhưng đôi má vẫn còn hơi đỏ, phản ánh những khoảnh khắc âu yếm và xao động vừa rồi.

Lang Y Lý bước vào, chào hỏi xong, liền tiến lên kiểm tra mạch cho Hạ Hầu Kinh. Một lát sau, ông thở phào nhẹ nhõm và báo cáo: “Mạch của bệ hạ vẫn còn hơi nhanh và không ổn định, nhưng đã ổn hơn so với hôm qua nhiều, cơn sốt cũng đã giảm đi đáng kể, tà khí dần tan biến. Chỉ là khí huyết vẫn yếu, phổi chưa hồi phục, việc đau họng và ho có lẽ vẫn cần thời gian mới thuyên giảm. Cần điều chỉnh công thức thuốc một chút, tiếp tục uống trong hai ba ngày nữa, nhất định phải nghỉ ngơi yên, tránh làm việc quá sức và ăn uống thanh đạm.”

Hạ Hầu Kinh ngồi tựa vào đầu giường, nghe xong liền gật đầu và nói khàn giọng: “Cảm ơn Lang Y Lý. Bệ hạ hiểu rồi.”

Lâm Dạ hỏi bên cạnh: “Hôm nay, bệ hạ có điều gì cần chú ý đặc biệt trong việc ăn uống không?”

Lang Y Lý vội vàng trả lời: “Xin thưa Hoàng tử, bệ hạ hiện nay nên ăn những thức ăn mềm, dễ tiêu hóa như cháo gạo lứt, cháo sơn dã hoặc các món canh nhẹ… Có thể thêm một số nguyên liệu giúp dưỡng sinh như hoa lan hầm, lê, mật ong… Nhưng tuyệt đối không được ăn những thức ăn béo ngậy, lạnh hay cay. Khi đau họng giảm bớt, sau đó có thể từ từ trở lại chế độ ăn uống bình thường.”

“Bệ hạ nhớ rồi.” Lâm Dạ gật đầu, ra lệnh cho Đức Lộc cùng Lang Y Lý đi lấy công thức thuốc đã được điều chỉnh và pha thuốc.

Sau khi Lang Y Lý rời đi, các cung nữ mang nước ấm và muối xanh đến để Hạ Hầu Kinh rửa mặt. Lâm Dạ muốn giúp đỡ, nhưng Hạ Hầu Kinh nói: “Bệ hạ tự làm được, ngươi đi rửa mặt và ăn uống đi. Sau một đêm làm việc, chắc chắn ngươi đã đói rồi

Món canh ngọt này rất tốt, giúp làm dịu họng; cậu cũng thử uống một chút đi?”

“Tôi đã ăn sáng rồi, đây là cho cậu đấy, hãy uống thêm đi.” Lâm Dạ tiến lại gần, tự nhiên nhận lấy bát và thìa từ tay Đức Lộc, múc một thìa canh, thổi qua rồi đưa đến miệng Hạ Hầu Kinh, “Thái y nói rằng cần phải bổ sung độ ẩm để tăng tiết nước bọt.”

Hạ Hầu Kinh nhìn thái độ nghiêm túc của anh khi giám sát việc cho mình uống thuốc, lông mày hơi nhướng lên, nhưng vẫn cứ nuốt canh vào. Vị ngọt thanh của canh lê thực sự giúp xoa dịu cơn đau khô trong họng. Sau khi nuốt xuống, ông nói: “Cậu chuẩn bị cho tôi, vị ngọt quá đặc biệt.”

Lâm Dạ không để ý đến lời trêu chọc của ông, kiên nhẫn múc từng thìa canh để cho ông uống hết. Trong lúc cho ăn, hai người đứng rất gần nhau; Hạ Hầu Kinh có thể ngửi thấy mùi thơm tươi mát sau khi Lâm Dạ tắm rửa, kết hợp với hương thơm của xà phòng, khiến ông cảm thấy bình yên. Ánh mắt ông dừng lại trên hàng lông mi dài và khuôn mặt tập trung của Lâm Dạ; ông cảm thấy được người này chăm sóc trong lúc ốm đau thật sự mang lại một niềm ấm áp đặc biệt.

Sau khi uống hết canh ngọt, thuốc cũng đã được sắc xong. Một bát thuốc đen sẫm, mùi đắng nồng nàn. Lần này, Lâm Dạ không cần phải nói gì thêm; Hạ Hầu Kinh nhíu mày, nhưng vẫn cầm lấy bát thuốc, chuẩn bị uống hết một hơi. Mặc dù ông ghét vị đắng, nhưng với tư cách là hoàng đế, ông không muốn luôn phải như đứa trẻ để người khác cho mình uống thuốc.

Tuy nhiên, ngay khi ông vừa cầm lấy bát thuốc, Lâm Dạ đã đặt tay ra ngăn lại, lấy ra từ tay áo một cái túi lụa nhỏ, đổ ra hai quả mơ ngâm mật trong suốt, đặt chúng lên đĩa sứ trắng bên cạnh. “Uống xong thuốc, có thể nhai một quả để giảm bớt vị đắng,” Lâm Dạ nói một cách bình thản, như thể đó chỉ là việc làm tự nhiên.

Hạ Hầu Kinh nhìn hai quả mơ đó, rồi nhìn vào đôi mắt lạnh lùng nhưng đầy lo lắng của Lâm Dạ, lòng ông trở nên ấm áp hơn; ông mỉm cười và nói: “Hoàng hậu thật là chu đáo.” Nói xong, ông không do dự nữa, ngửa đầu uống hết cả bát thuốc đắng. Vị đắng nồng lan tỏa trong khoang miệng, khiến ông không khỏi nhăn mặt lại.

Lâm Dạ kịp thời đưa đĩa sứ đến trước mặt ông. Hạ Hầu Kinh nhặt một quả mơ nhai vào miệng; hương vị chua ngọt ngay lập tức làm giảm bớt vị đắng, thậm chí còn mang lại một chút ngọt ngào. Ông mỉm cười nhìn Lâm Dạ và nói:

Trong lòng bàn tay truyền đến cảm giác ngứa nhẹ; bên tai là những lời yêu thương khàn đặc. Khuôn mặt Lâm Dạ hiện lên một tầng hồng nhạt quyến rũ. Cô muốn rút tay ra, nhưng lại bị ôm chặt lại. “Ngươi nên nghỉ ngơi đi, ít nói chuyện một chút để dưỡng sức.” Anh cố gắng thể hiện vẻ uy nghi của người chăm sóc.

“Được, nghe theo lệnh của Hoàng hậu.” Hạ Hầu Kinh tuân theo một cách dễ dàng, buông tay ra, nhưng lại vỗ nhẹ vào chỗ trống bên cạnh mình, “Vậy ngươi hãy nằm cùng ta một lát, nói chuyện với nhau, không mất sức đâu.”

Lâm Dạ do dự một chút. Giường rồng rộng lớn, đủ chỗ cho hai người nằm thoải mái. Nhưng cô lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Hạ Hầu Kinh, và cũng lo lắng về những người hầu trong cung đi lại suốt ban ngày.

“Chỉ là nằm nói chuyện thôi mà,” Hạ Hầu Kinh nhận ra sự do dự của cô, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, ánh mắt long lanh nhìn cô, đầy vẻ mong đợi và yếu ớt, “Ta đang ốm, muốn có ngươi bên cạnh mình.”

Đối diện với ánh mắt như vậy, Lâm Dạ thực sự khó có thể từ chối. Cuối cùng, cô cũng cởi giày và cẩn thận nằm xuống phía bên ngoài, cách Hạ Hầu Kinh một khoảng cách, tư thế ngay ngắn, hai tay chéo nhau đặt trước bụng, trông rất nghiêm túc, không giống như đang ngủ cùng một giường, mà giống như đang nằm song song với nhau.

Hạ Hầu Kinh nghiêng người qua, đối diện với cô, không kìm được mà bật cười: “Hoàng hậu nằm như vậy, không mệt sao? Thư giãn đi, ta sẽ không ăn thịt ngươi đâu.” Nói xong, anh đưa tay ra, mở một bàn tay của Lâm Dạ ra và nắm chặt vào tay mình. “Như vậy là tốt rồi.”

Lâm Dạ cả người hơi căng thẳng, nhưng khi cảm nhận được hơi ấm trong lòng bàn tay anh – ấm hơn nhiều so với hôm qua – cô dần dần thư giãn lại. Hai người cùng nhau nằm trên giường rồng, tay trong tay, rèm cửa buông thấp, tạo nên một không gian yên tĩnh.

“Chuyện của Thái hậu… đã hoàn toàn kết thúc rồi.” Sau một lúc im lặng, Hạ Hầu Kinh bất chợt nói khẽ, giọng nói trong căn phòng có vẻ hơi trống rỗng, “Trong lòng ta… không biết phải cảm thấy thế nào. Ghét ư? Có. Oán giận ư? Cũng có. Nhưng nhiều hơn… là cảm giác trống rỗng, như thể những thứ đã ăn sâu vào tâm hồn ta trong hơn hai mươi năm qua, bị nhổ bật gốc ra, để lại một cái hố đẫm máu.” Anh siết chặt tay Lâm Dạ, như thể muốn lấy sức mạnh từ đó.

Lâm Dạ lặng lẽ nghe anh nói, không hề xen vào lời. Cô biết rằng lúc này, điều Hạ Hầu Kinh cần không phải là lời an ủi, m

Quá khứ không thể lựa chọn, nhưng tương lai ra sao, nằm trong tay chính bạn. Tiên đế đã trao cho bạn ngai vàng cùng sự giáo dục, nhưng điều tạo nên con người ngày hôm nay của bệ hạ, chính là ý chí, quyết định và hành động của bạn.” Anh ta dừng lại một chút, quay đầu nhìn Hạ Hầu Kinh, đôi mắt trong sáng của anh ta dưới ánh sáng trong lều trại trở nên đặc biệt kiên định, “Bạn không phải là tôi tớ hay sự tiếp nối của ai cả; bạn chỉ là chính mình. Còn tôi… sẽ luôn ở bên bạn.”

Những lời này không có vẻ hoa mỹ, nhưng từng từ đều chạm sâu vào trái tim Hạ Hầu Kinh. Anh ta bất ngờ quay đầu lại, nhìn vào đôi mắt yên bình như ao hồ cổ xưa của Lâm Dạ. Đôi mắt ấy đang nhìn anh ta một cách chăm chú, không hề có sự thương hại hay tính toán phức tạp, chỉ có sự tin tưởng thuần khiết, sự ủng hộ và một sự hiểu biết rõ ràng rằng “Tôi hiểu bạn.”

Đúng vậy, anh ta chính là Hạ Hầu Kinh. Vương quốc của anh ta, là do chính anh ta gìn giữ; quyền lực của anh ta, là do chính anh ta nắm giữ chắc chắn; những người anh ta yêu thương, là do chính anh ta đấu tranh để có được. Dòng máu có thể đã mang lại cho anh ta điểm xuất phát, thậm chí cả nhiều đau khổ và bí ẩn, nhưng đến ngày hôm nay, mỗi bước đi đều là dấu chân của chính anh ta.

Cảm giác trống rỗng và đau đớn trong lòng anh ta, dường như đã tìm thấy điểm tựa để yên bình trong ánh mắt yên bình và lời nói kiên định của Lâm Dạ. Cái hố đẫm máu kia, cũng dường như đã được lấp đầy và sửa chữa một cách nhẹ nhàng.

Anh ta buông tay ra, vươn tay ra và ôm Lâm Dạ vào lòng một cách nhẹ nhàng. Động tác ấy mang theo sự yếu đuối sau khi ốm đau, nhưng lại vô cùng kiên định.

Lâm Dạ hơi ngập ngừng một chút, nhưng không chống cự, mà tuân theo ôm lấy anh ta, đặt má mình vào vai anh ta. Xuyên qua chiếc áo ngủ, anh ta có thể cảm nhận được hơi ấm của cơ thể đối phương, cũng như nhịp tim đều đặn và mạnh mẽ bên trong lồng ngực.

“Dạ ơi,” Hạ Hầu Kinh ghé mặt vào mái tóc đen thơm ngát của cô, giọng nói của anh ta trầm ấm, nhưng lại mang theo sự rõ ràng và thoải mái chưa từng có trước đây, “Cảm ơn em. Cảm ơn vì đã ở bên cạnh ta.”

Lâm Dạ không nói gì, chỉ đưa tay ra ôm lấy anh ta một cái, sau đó vỗ nhẹ lưng anh ta, như thể đang an ủi. “Em mệt rồi, hãy ngủ một lát đi. Anh sẽ ở bên cạnh em.”

“Ừm.” Hạ Hầu Kinh đáp lại, rồi nhắm mắt lại. Những mệt mỏi tích tụ suốt nhiều ngày, sự yếu đuối do bệnh tật, cùng với gánh nặng tâm hồn, cuối cùng cũng được thả