Chương 93: Chuyến đi đến suối nước nóng Tây Sơn: Mùa xuân, những chiếc lá cam rơi xuống biển sâu, ánh nước nóng ấm áp phản chiếu

Ngày hôm sau, khi bình minh mới ló rạng, không gian trong gác Đông của điện Dưỡng Tâm vẫn còn ngập tràn hương vị ấm áp đặc trưng sau một đêm âu yếm. Hạ Hầu Kinh đã thức dậy, chỉ mặc chiếc áo giữa màu tối đứng bên cửa sổ; khuôn mặt tuấn tú của anh trở nên dịu dàng hơn trong ánh bình minh. Những ngón tay thon dài của anh nhẹ nhàng vuốt ve khung cửa sổ, trong khi ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía người đang ngủ say trên giường phía sau.

Linh Dạ nằm nghiêng giữa những tấm chăn lụa dày, mái tóc đen dài buông rơi bên cạnh gối, làm cho khuôn mặt gầy guộc nhưng xinh đẹp của cô càng trở nên trắng nõn. Một vài sợi tóc ướt át dính vào má, là dấu vết của những khoảnh khắc âu yếm đêm qua. Cô ngủ rất say, hàng mi dài và rậm rạp tạo nên những bóng đổ hình quạt dưới mí mắt; khuôn mặt cô hiện rõ vẻ thỏa mãn sau cuộc tình, đôi môi hơi sưng nhưng vẫn mang màu hồng tự nhiên, khỏe mạnh. Chiếc chăn lụa trượt xuống vai cô, để lộ ra đôi xương quai xanh đẹp đẽ và những vết hồng đỏ gợi cảm trên đó, trở nên nổi bật trong ánh bình minh.

Hạ Hầu Kinh nhìn ngắm một lúc, đôi mắt long lanh đầy dịu dàng, rồi không biết từ đâu mà anh mỉm cười, ánh mắt đầy ý nghĩa. Anh quay người trở lại bên giường, cúi xuống hôn nhẹ lên đôi môi hơi sưng của cô, sau đó gấp gọn chăn lại và lặng lẽ rời khỏi gác Đông.

Một giờ sau, cuộc họp triều nghiêm trang được tổ chức tại điện Tử Thần. Hạ Hầu Kinh đã mặc đầy đủ trang phục triều lễ có họa tiết hai mươi hai chữ, ngồi trên ngai vàng, vẻ đẹp tuấn tú vẫn còn đó, nhưng giờ đây anh đã thể hiện được sự oai nghiêm và nghiêm túc đáng có của một hoàng đế. Ánh mắt sắc bén của anh quét qua các quan lại dưới triều, toát lên vẻ uy nghi không thể chối cãi.

“Các quan, đứng dậy.” Giọng nói của anh vang dội khắp cung điện.

Sau cuộc thảo luận thông thường về chính sách, Hạ Hầu Kinh gật đầu nhẹ với Đức Lộc đang đứng bên cạnh. Đức Lộc hiểu ý, bước lên một bước, mở ra tờ sắc lệnh màu vàng óng và đọc lớn:

“Theo lệnh của Hoàng đế nhận được sự ủng hộ của trời xanh, ta tuyên bố: Kể từ khi lên ngôi, ta luôn thức dậy sớm và đi ngủ muộn, chăm chỉ làm việc và lo lắng cho dân chúng. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, công việc triều đình rất phức tạp và ta cảm thấy mệt mỏi. Vương tử nhiếp chính Linh Dạ đã hỗ trợ ta hết sức mình, cũng cần phải nghỉ ngơi. Bây giờ, ta cho phép Hoàng hậu cùng Vương tử nhi

“Trừ những việc quân sự cấp bách, không được làm phiền đến Hoàng thượng.”

Ngay khi lời này vang lên, triều đình càng trở nên yên tĩnh hơn. Thái tử mới chỉ mười hai tuổi, dù thông minh ham học nhưng vẫn còn quá nhỏ. Hành động của Hoàng thượng không chỉ là một cuộc kiểm tra mà còn là sự tin tưởng, đồng thời ẩn chứa ý nghĩa sâu xa trong việc chuẩn bị con đường cho tương lai.

“Chúng thần xin tuân theo lệnh, chúc Hoàng thượng và Thái tử an khang!” Dưới sự dẫn đầu của Thủ tướng, các quan lại đồng loạt đáp lại một cách thành kính.

Sau khi rời triều đình, Hạ Hầu Kinh không trực tiếp quay về Điện Dưỡng Tâm mà đi đến Cung Đông. Khi bước vào phòng đọc sách, Thái tử Hạ Hầu Thành đang ngồi viết chữ. Nghe thấy tiếng báo, cậu vội vàng đứng dậy chào hỏi, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn lưu lại vẻ ngượng ngùng sau sự cố hôm qua.

“Con xin chào Cha.”

Hạ Hầu Kinh vẫy tay bảo cậu đứng dậy, ánh mắt nhìn vào cuốn sách chính luận được gấp cẩn thận nhưng vẫn còn vài nếp nhăn, lông mày nhướng lên: “Bản chính luận hôm qua, cha đã đọc rồi. Ý kiến của con dù còn non nớt nhưng có hệ thống và trích dẫn rất đúng đắn. Quan Thái phụ đã khen ngợi con rất đúng.”

Mắt Hạ Hầu Thành sáng lên, nhưng ngay lập tức lại e thẹn: “Cảm ơn Cha đã khen ngợi con. Con… con sẽ cố gắng hơn nữa.”

Lúc này, bóng dáng một người cao ráo bước vào phòng đọc sách. Lâm Dạ đã thức dậy và thay đồ, mặc bộ quần áo màu xanh biếc, mái tóc đen được buộc gọn phía sau đầu, vài sợi tóc rơi xuống trán, làm cho khuôn mặt vẫn còn hơi pál nhưng đã trở lại vẻ bình tĩnh như trước. Anh bước vào phòng, gật đầu nhẹ với Hạ Hầu Kinh, sau đó nhìn về phía Thái tử, ánh mắt lạnh lùng của anh dường như trở nên ấm áp hơn một chút.

“Hoàng thúc.”

Hạ Hầu Thành vội vàng chào lại, khuôn mặt nhỏ nhắn không khỏi đỏ lên, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt Lâm Dạ.

Lâm Dạ hiểu rõ lý do, gáy anh cũng bỗng nhiên nóng lên, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Anh đứng bên cạnh Hạ Hầu Kinh, nhìn vào Hạ Hầu Thành và nói với giọng trong trẻo: “Việc giám hộ đất nước không phải là chuyện đùa. Trong thời gian Hoàng thượng và Hoàng thúc vắng mặt tại cung, con cần lắng nghe lời khuyên của các quan già trong nội các, nhưng cũng cần có sự đánh giá riêng của mình. Nếu gặp vấn đề khó giải quyết, có thể gửi báo cáo khẩn cấp về cung, nhưng nhớ rằng, trừ những việc thực sự cấp bách, không được d

Hoàng đế cha tôi oai vệ và uy nghiêm, còn hoàng thúc thì tuấn tú và điềm tĩnh; khi hai người đứng cùng nhau, tựa như mang lại một cảm giác an toàn và vững chắc vô cùng. Những cảm xúc khó chịu phát sinh từ sự ngượng ngùng hôm qua trong lòng tôi bỗng nhiên tan biến, thay vào đó là một trách nhiệm và quyết tâm mãnh liệt nảy sinh tự nhiên.

Tôi lùi lại một bước, chỉnh lại y phục rồi chính thức cúi chào hai người một cách nghiêm túc. Giọng nói của tôi trong trẻo nhưng kiên định:

“Cha và hoàng thúc hãy yên tâm nghỉ dưỡng đi. Con sẽ cố gắng làm tròn bổn phận, không làm phụ lòng các ngài!”

Việc rời cung được tiến hành một cách kín đáo và nhanh chóng. Hạ Hầu Kinh nói rõ rằng “chỉ cần mang theo những thứ cần thiết, với mục đích du lịch riêng tư và yên tĩnh”, vì vậy số người đi theo chỉ được giảm thiểu đến mức tối đa: Đức Lộ dẫn theo khoảng mười mấy người hầu thân tin cậy, viên quan y của Viện Y Thái Gia cũng đi cùng, cùng với một đội lính canh dũng cảm, tổng cộng không quá năm mươi người. Hành lý cũng rất đơn giản, chủ yếu là những vật dụng hàng ngày và thuốc men; thậm chí cả trang phục triều đình của hoàng đế và hoàng hậu cũng không được mang theo, giống như một cặp vợ chồng quý tộc bình thường đi nghỉ dưỡng ở một nơi xa.

Ngày rời cung, trời quang đãng và trong lành. Chiếc xe ngựa không hề nổi bật, vẻ ngoài giản dị nhưng bên trong được trang bị rất thoải mái.

Hạ Hầu Kinh bước lên xe trước, sau đó quay đầu về phía Lâm Dạ đang đứng bên dưới xe và đưa tay ra.

Hôm nay, Lâm Dạ mặc một bộ áo thông thường có tay áo rộng, được may với họa tiết bạc mờ, phủ thêm một chiếc áo choàng màu xanh nhạt bên ngoài; mái tóc đen được buộc lại bằng một chiếc vương miện ngọc, khiến khuôn mặt cô trở nên càng thêm xinh đẹp, vẻ đẹp thanh khiết như một nàng tiên lạc bước xuống thế gian phàm tục. Cô ngước nhìn bàn tay rõ ràng từng đốt thịt của anh trên xe, rồi liếc nhìn những người hầu đang đứng im lặng bên cạnh, khuôn mặt cô hơi đỏ lên, nhưng vẫn đưa bàn tay mình lạnh lẽo ra.

Hạ Hầu Kinh nắm chặt tay cô, dùng một chút sức để kéo cô lên xe một cách vững chắc. Khi rèm xe được kéo xuống, che khuất tầm nhìn từ bên ngoài, anh không buông tay cô, mà ngược lại, ôm cô vào lòng và cười khẽ bên tai cô: “Thê yêu, có phải em đang e thẹn không?”

Hơi ấm của anh vuốt qua vành tai cô, Lâm Dạ cảm thấy người mình run rẩy, khuôn mặt đỏ bừng lên, ngay cả vành tai tinh xảo cũng đỏ hồng. Cô nhẹ nhàng giãy ra và nói khẽ: “Bệ h

Anh cúi đầu và hôn nhẹ lên góc tai đang đỏ ửng trong đêm lạnh: “Ngoan lắm.”

Chiếc xe ngựa lăn bình thường ra khỏi cổng cung điện, qua các con phố của kinh thành, rồi hướng về phía núi Tây. Bên trong xe rất thoải mái, trải đầy những tấm thảm dày mềm; trên bàn nhỏ có trà ấm và vài món ăn nhẹ giúp người ta không bị buồn nôn khi đi xe ngựa.

Lúc đầu, Lâm Dạ còn hơi e ngại, nhưng sau khi xe chạy được một khoảng thời gian, anh cũng dần thấy thoải mái hơn. Anh tựa vào thành xe, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật đô thị đang trôi qua; những người dân tấp nập, những cửa hàng san sát dần được thay thế bởi màu xanh của vùng nông thôn. Vẻ nghiêm túc đặc trưng của một hoàng tử nhiếp chính dần biến mất, thay vào đó là vẻ thoải mái và tò mò hiếm thấy.

Hạ Hầu Kinh không bận rộn việc chính trị, chỉ tựa vào một bên, tay kê má, ánh mắt luôn dõi theo Lâm Dạ. Thấy anh đã thư giãn hơn, anh không khỏi mỉm cười và bỗng nhiên hỏi: “Dạ có biết không, ở cung nước nóng núi Tây, nơi nào có cảnh đẹp nhất không?”

Lâm Dạ quay đầu lại, đôi mắt trong sáng nhìn anh với vẻ hỏi han.

“Đó là ‘Chè Hoa Đào’,” Hạ Hầu Kinh nói từ từ, ánh mắt long lanh lấp lánh vừa mong đợi vừa trêu chọc, “Khu vực tắm nước nóng đó được xây dựng theo địa hình tự nhiên của núi, rất kín đáo; xung quanh trồng đầy cây hoa đào. Bây giờ là cuối xuân, hoa đào đang nở rộ, khi gió thổi qua, những bông hoa rơi xuống, trôi vào trong nước ấm, tạo nên một cảnh tượng thật đẹp.”

Anh dừng lại một chút, thấy Lâm Dạ nghe rất chăm chú, liền tiếp tục nói: “Điều tuyệt vời hơn nữa là bên cạnh hồ tắm có một gian phòng ấm áp; mở cửa sổ ra là thấy một cây hoa đào hàng trăm năm tuổi, những cành lá vươn ra gần cửa sổ. Sau khi tắm xong vào ban đêm, ngồi trong gian phòng ấm áp này, uống trà và trò chuyện, ngắm nhìn những bông hoa đào rơi ngoài cửa sổ… Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy thật thú vị.”

Anh mô tả một cách rất sinh động, khiến Lâm Dạ không khỏi cảm thấy thèm muốn; đôi mắt lạnh lùng của anh cũng nở nụ cười nhẹ: “Nghe có vẻ thật tuyệt vời.”

“Tất nhiên là rất tuyệt vời,” Hạ Hầu Kinh cười sâu hơn, bỗng nhiên nghiêng người lại gần hơn, ngón tay dài nhẹ nhàng vuốt ve khóe mắt Lâm Dạ, giọng nói trở nên thấp hơn, mang theo ý nghĩa gợi cảm, “Đó là điều chồng đã chuẩn bị riêng cho em. Dù sao thì… ở trong cung điện, luôn có nhiều điều bất tiện. Nhưng khi đến nơ

“Nói đến chuyện này…” Ánh mắt Hạ Hầu Kinh hơi lấp lánh; ông lấy ra một viên ngọc đỏ khác từ tay áo mình và đặt nó cạnh viên ngọc kia. Trong ánh sáng bên trong xe, những vân máu tự nhiên trên viên ngọc đỏ trở nên sống động và rực rỡ hơn, màu sắc đã đậm hơn nhiều so với khi mới nhận được chúng, phản chiếu vẻ mịn màng và quyến rũ của chúng. “Nhìn này, màu sắc của chúng đã đẹp hơn rồi.”

Linh Dạ cũng cúi đầu nhìn chuỗi ngọc trên cổ tay mình, sau đó so sánh với viên ngọc trong tay Hạ Hầu Kinh.

Hai viên “Ngọc Tâm Huyết” này đều có những vân máu đỏ rực rỡ, và khi đặt cạnh nhau, thậm chí còn toát ra hơi ấm nhẹ, như thể chúng đang cùng vang vọng một âm thanh du dương. Theo truyền thuyết, những viên ngọc này có thể cảm nhận được tình cảm của người đeo chúng; nếu hai người có tình cảm chung và gắn bó với nhau, những vân máu trên ngọc sẽ ngày càng trở nên sống động hơn – và hiện tại, vẻ ngoài của chúng đang nói lên mức độ sâu đậm của tình cảm giữa hai người.

Trái tim anh ấy tràn ngập cảm xúc ấm áp, và anh nhẹ nhàng nói: “Thật là… màu sắc của chúng đã đỏ hơn rồi.”

Hạ Hầu Kinh nắm lấy tay anh ấy, đặt hai viên ngọc vào nhau; dưới ánh sáng của viên ngọc trắng, những vân máu trở nên càng nổi bật hơn. Ông nhìn thẳng vào đôi mắt Linh Dạ, ánh mắt đầy tình cảm ấy chứa đựng biết bao yêu thương: “Bởi vì trong lòng Dạ có tôi, và trong lòng tôi cũng có Dạ. Những viên ngọc này chỉ đơn giản là những minh chứng trung thành cho tình cảm đó mà thôi.”

Trong xe, không gian trở nên yên tĩnh; chỉ còn tiếng lốc xích và tiếng gió bên ngoài cửa sổ vang lên.

Hai người nắm tay nhau, những viên Ngọc Tâm Huyết đặt cạnh nhau, tạo nên một không khí ấm áp và đầy tình cảm.

Từ Tây Sơn đến kinh thành chỉ mất khoảng nửa ngày đi xe.

Vào buổi chiều, đoàn người đã đến chân núi nơi có cung điện. Cung điện này có tên là “Khuê Vân Viên”, được xây dựng dựa trên núi, với địa hình dần cao lên; các công trình kiến trúc được bố trí xen kẽ giữa những hàng cây xanh um tùm, với tường trắng và ngói xám, mang vẻ đẹp thanh lịch và độc đáo, hoàn toàn khác biệt so với vẻ uy nghiêm và hoành tráng của cung điện hoàng gia.

Người quản lý cung điện đã đợi sẵn để chào đón họ. Hạ Hầu Kinh dẫn Linh Dạ xuống khỏi xe, không nói nhiều, chỉ ra lệnh cho mọi người thực hiện nhiệm vụ của mình và không được làm phiền họ, sau đó cùng Linh Dạ đi thẳng đến đại sảnh chính “Chẩm Quán Đường”.

“Chẩm Quán Đường” nằm ở vị trí cao nhất của cung điện; mở cửa sổ ra, có thể nhìn

Hạ Hầu Kinh bước đến phía sau anh ta, không vội vàng nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn người trước mắt mình. Loại bỏ được sự ràng buộc của cung điện, đứng giữa núi non và dòng suối này, vẻ thanh khiết và tao nhã của Lâm Dạ càng trở nên nổi bật hơn. Áo trắng tinh khôi, mái tóc đen óng ánh và chiếc vương miện ngọc, đứng trước nền hoa hải đường màu hồng phấn, anh ấy thực sự giống như một vị tiên trong tranh vẽ. Chỉ là đôi má luôn có vẻ tái nhợt kia, lúc này đã được hơi ấm từ trong điện và hương thơm của suối nước nóng bên ngoài làm cho chuyển sang màu hồng tự nhiên, đôi lông mày và đôi mắt trở nên thoải mái hơn, ít căng thẳng hơn và mềm mại hơn.

Trái tim anh ta rung động một chút, anh đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt đi những bông hoa rơi trên vai anh ta, động tác của anh tự nhiên và dịu dàng.

Lâm Dạ tỉnh lại, quay đầu nhìn anh, đôi mắt trong trẻo của cô phản chiếu ánh sáng của hoa bên ngoài cửa sổ, trở nên càng trong veo hơn.

Hạ Hầu Kinh mỉm cười nhẹ, đưa tay lên, bắt đầu cởi chiếc áo voan màu xanh nhạt mà anh ta mặc khi ra ngoài. Động tác của anh chậm rãi và nhẹ nhàng; đôi ngón tay đôi khi chạm vào làn da mỏng manh phía sau cổ hoặc vai Lâm Dạ, mang lại cảm giác run rẩy nhẹ.

“Chàng…” Lâm Dạ nhẹ nhàng gọi, có vẻ không hiểu ý của anh, nhưng vẫn tuân theo mọi hành động của anh.

“Áo ngoài bị bụi bám rồi, hãy thay một cái gọn gàng hơn đi.” Hạ Hầu Kinh giải thích nhẹ nhàng, treo chiếc áo vừa cởi xuống, sau đó lấy ra một chiếc áo lụa màu trắng bạc mềm mại từ trong vali quần áo do người hầu chuẩn bị sẵn. Chiếc áo này được làm từ chất liệu mỏng manh và ấm áp, kiểu dáng rộng rãi, rõ ràng là loại áo ngủ dùng trong gia đình.

Anh tự mình giúp Lâm Dạ thay đồ. Trong quá trình đó, đôi ngón tay của anh không tránh khỏi việc chạm vào cơ thể cô. Khi chiếc áo ngoài được cởi bỏ, chỉ còn lại chiếc áo lót, vóc dáng gầy gò nhưng không còn cứng nhắc của Lâm Dạ, đôi vai đẹp đẽ, cùng những vết đỏ mờ nhạt còn sót lại từ đêm hôm trước, đều hiện ra trước mắt Hạ Hầu Kinh.

Ánh mắt anh tối lại một chút, hơi thở trở nên nặng nề hơn, nhưng động tác của anh vẫn tiếp tục nhẹ nhàng, giúp Lâm Dạ mặc chiếc áo lụa màu trắng bạc đó. Dưới lớp vải rộng rãi, vóc dáng của cô càng trở nên gọn gàng và cao ráo; phần cổ áo hơi hở, để lộ đôi xương quai xanh tinh xảo và những dấu vết gợi cảm trên đó, một phần che khuất, một phần lại tạo nên vẻ đ

Ngâm mình trong dòng nước suối ấm áp, ngắm nhìn những bông hoa hải đường rơi xuống, chắc chắn sẽ xóa tan hết mọi mệt mỏi.”

Lời anh ấy nói đã phản ánh rất rõ ý định của mình. Làn má Lãnh Dạ nóng lên, nhưng trong lòng lại tràn đầy mong đợi. Trong cung điện có quá nhiều quy tắc; dù hai người rất thân thiết, vẫn luôn phải lo lắng về những tai mắt xung quanh và thời gian thích hợp. Nhưng bây giờ, tại căn cung điện riêng tư này, chỉ có hai người mà thôi; cứ như thể thời gian và không gian đều dừng lại, để họ có thể thực sự thư giãn và trở lại là chính mình – Hạ Hầu Kinh và Lãnh Dạ.

Cô tựa vào vòng tay Hạ Hầu Kinh, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bông hoa hải đường đang nở rộ rực rỡ, rồi gật đầu nhẹ nhàng. Giọng nói của cô thì thầm nhưng rõ ràng:

“Được.”

Bữa tối được tổ chức trong phòng nhỏ bên cạnh “Đình Chăn Suối”. Món ăn rất đơn giản nhưng đều rất tinh tế, chủ yếu là các loại thực phẩm tươi ngon từ núi rừng, thanh mát và ngon miệng, hoàn toàn khác biệt so với những bữa ăn xa hoa trong cung điện. Hạ Hầu Kinh đuổi hết các người hầu phục vụ bữa ăn, tự mình chuẩn bị đồ ăn và múc canh cho Lãnh Dạ.

“Ăn nhiều vào nhé,” anh đặt một đũa măng non xào vào bát của cô, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt vẫn còn gầy gò của cô, giọng nói đầy lo lắng: “Những tháng qua, em bận rộn với việc triển khai các chính sách mới, nên cơ thể lại gầy đi nữa. Hãy tận dụng chuyến đi này để nghỉ ngơi và phục hồi sức khỏe.”

Lãnh Dạ nhìn vào đống thức ăn trong bát, có vẻ bối rối: “Thưa chồng, quá nhiều rồi.”

“Không đâu,” Hạ Hầu Kinh kiên trì, rồi múc thêm một bát canh cá màu trắng mịn và đưa cho cô: “Canh này được nấu từ cá tươi nuôi trong nước suối, rất bổ dưỡng. Uống từ từ nhé, cẩn thận kẻo bị bỏng.”

Sự chăm sóc tỉ mỉ của anh hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh của một vị hoàng đế quyết đoán trên triều đình.

Trái tim Lãnh Dạ ấm lên, cô không còn từ chối nữa, cúi đầu và bắt đầu ăn uống. Canh ngon, thức ăn tuyệt vời, môi trường yên tĩnh, và bên cạnh là người đàn ông mình yêu thương… Bữa tối này thực sự rất thoải mái.

Sau khi ăn tối xong, trời bắt đầu tối dần. Trong cung điện, những chiếc đèn lồng đã được thắp sáng từ sớm; ánh sáng vàng óng le lấp lánh trong khu rừng và dưới các hành lang, hòa quyện với ánh hoàng hôn cuối cùng trên bầu trời, tạo nên một không gian mơ hồ và yên bình. Hơi nước trắng bốc lên từ nguồn suối càng trở nên huyền ảo trong bóng

Bên hồ đã chuẩn bị sẵn áo tắm sạch sẽ, khăn lau, nước hoa… Bên cạnh còn có một gian nhỏ ấm áp; ánh nến ấm áp tỏa ra từ bên trong cửa sổ. Tất cả các cung nữ và thị vệ đều đã rời đi xa.

Hạ Hầu Kinh dừng lại bên hồ, quay người đối diện với bóng đêm lạnh lẽo. Ánh đèn mờ ảo và hơi nước bay lượn hòa quyện vào nhau, phủ lên khuôn mặt tuấn tú của anh; đôi lông mày như kiếm và đôi mắt long lanh trở nên đặc biệt sâu thẳm và dịu dàng. Anh giơ tay lên, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào chiếc khuy đầu tiên trên áo Lâm Dạ.

“Anh sẽ giúp em thay đồ, được không?”

Giọng nói của anh trầm ấm, mang theo một ý nghĩa nghi thức và sự thân mật không thể từ chối. Trái tim Lâm Dạ đập nhanh hơn, lông mi rung nhẹ, nhưng cô không tránh né, chỉ hạ mắt xuống, đồng ý một cách lặng lẽ.

Hạ Hầu Kinh mỉm cười, bắt đầu từ tốn tháo từng chiếc khuy áo cho cô. Chiếc áo lụa màu trắng bạch và chiếc áo lót màu trắng thuần khiết được tháo dần ra, để lộ ra thân hình gầy gò nhưng thanh mảnh của cô. Làn da trắng nhợt dưới không khí ấm áp và ẩm ướt nhanh chóng đổi thành màu hồng nhạt; những vết đỏ gợi cảm trên ngực và eo cô hiện rõ dưới ánh sáng mờ ảo, cực kỳ quyến rũ.

Khi chiếc áo cuối cùng cũng được tháo ra, Lâm Dạ vô thức co ro lại một chút – không phải vì lạnh, bởi nơi này khí hậu ấm áp và còn có hơi nước khoáng nóng – mà là do cảm giác e thẹn tự nhiên khi phải lộ ra trước ánh mắt người yêu. Làn da trắng muốt của cô, dưới ánh sáng hoàng hôn và ánh nước, gần như trở nên trong suốt; những sợi lông vàng nhạt trên má cô cũng hiện rõ một cách rõ nét. Mái tóc đen dài của cô buông xõa, vài sợi chạm vào má và cổ, tăng thêm vẻ mong manh và quyến rũ.

Hạ Hầu Kinh nhìn cô chăm chú, cái cổ anh rung nhẹ, đôi mắt anh đen thẳm như đêm. Anh không vội vàng hành động, mà từ từ cởi bỏ áo khoác và áo lót của mình, để lộ ra thân hình cao ráo và cường tráng của mình. Hai người đứng trần truồng đối diện nhau, ánh mắt giao thoa; không khí tràn ngập những mong đợi và lời hứa im lặng.

“Đến đây,” Hạ Hầu Kinh bước vào hồ trước, nước ấm ngập qua lưng và bụng anh. Anh quay người, đưa tay ra về phía Lâm Dạ vẫn đang đứng bên hồ, ánh mắt anh chăm chú và dịu dàng: “Cẩn thận nhé, đá dưới hồ rất trơn.”

Lâm Dạ đặt bàn tay hơi lạnh của mình vào lòng bàn tay ấm áp của anh, theo sự dẫn dắt của anh, cô cẩn thận bước vào hồ. Nước ấm ng

“Nhiệt độ có vừa phải không?” Hạ Hầu Kinh quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt anh ấy, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve má anh để cảm nhận nhiệt độ.

“Ừm, rất thoải mái.” Lâm Dạ thì thầm. Dòng nước ấm massage cơ thể thực sự giúp anh cảm thấy dễ chịu hơn. Anh thư giãn lại, tựa vào bức tường đá; đôi lông mày lạnh lùng của anh trở nên mềm mại hơn dưới làn hơi nước, hàng mi dính đầy những giọt nước nhỏ, trở nên dài và đậm đà hơn.

Hạ Hầu Kinh mới yên tâm, tiến lại gần hơn một bước, đặt hai tay lên bức tường đá bên cạnh người anh ấy, ôm lấy anh trong vòng tay mình. Hai người đứng rất gần nhau, có thể nghe thấy hơi thở của nhau. Trong làn hơi nước bốc lên, khuôn mặt Lâm Dạ hiện lên một tầng màu hồng nhẹ nhàng, quyến rũ; màu hồng lan từ má xuống tai, cổ, cho đến cả xương quai xanh cũng đổi thành màu đỏ thắm. Đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm vào người chồng đang ở ngay trước mặt mình, ánh mắt lấp lánh, không khỏi toát lên vẻ yêu thương và tin tưởng.

“Dạ ơi…” Hạ Hầu Kinh thì thầm, giọng nói trở nên khàn đặc vì ham muốn, nhưng vẫn kiềm chế được, “Em có biết tại sao anh lại chọn ‘súp hoa đào’ này không?”

Lâm Dạ ngẩn ngơ lắc đầu. Chỉ là tắm suối thôi mà, có gì khác biệt chứ?

Hạ Hầu Kinh cười khẽ, giơ một tay lên, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve góc mắt đỏ hồng của Lâm Dạ, cử chỉ đó trân trọng như thể đang chạm vào một vật quý giá dễ vỡ.

“Bởi vì vẻ đỏ hồng ở góc mắt em,” anh nói từ từ, ánh mắt dõi theo vẻ đẹp đó, màu mắt càng trở nên sâu thẳm hơn, “giống hệt những cánh hoa đào ướt đẫm trong sương suối vào cuối mùa xuân, mong manh và yếu đuối, nhưng lại rất quyến rũ. Mỗi khi nhìn thấy vẻ đẹp đó, anh chỉ muốn che chở em thật chu đáo, như sợ rằng em sẽ tan chảy trong lòng bàn tay mình; nhưng đồng thời… anh lại muốn “đùa giỡn” với em nhiều hơn nữa, để nhìn thấy vẻ đẹp đó trở nên đậm đà hơn, chỉ dành riêng cho mình.”

Những lời tình tứ trắng trợn cùng hơi thở nóng bỏng len lỏi qua làn da nhạy cảm của Lâm Dạ. Cả người anh run rẩy, khuôn mặt càng đỏ hơn, xấu hổ đến nỗi muốn quay mặt đi, nhưng Hạ Hầu Kinh đã nắm lấy cằm anh, không cho anh trốn thoát.

“Chồng ơi…” Lâm Dạ thì thầm, giọng nói run rẩy, không biết đó là lời van xin hay lời mời gọi.

Tiếng gọi đó đã làm tan chảy hoàn toàn lý trí của Hạ Hầu Kinh. Anh cúi đầu, hôn lên đôi môi đang hé mở,

Nụ hôn của Hạ Hầu Kinh sâu lắng và kéo dài, mang theo hơi ấm của suối nước khoáng và khát vọng đã tích tụ từ lâu, không cho phép bất kỳ sự từ chối nào. Lúc đầu, Lâm Dạ còn hơi ngượng ngùng trong việc đáp lại, nhưng rất nhanh sau đó, cô đã tan chảy trước sự mãnh liệt ấy, vòng tay ôm lấy cổ anh, đầu ngón tay vô thức chạm vào làn da săn chắc của vai anh.

Một lúc lâu sau, khi cả hai đều gần như không thể kiểm soát hơi thở của mình, Hạ Hầu Kinh mới từ từ lùi lại, trán áp vào trán cô, hít thở gấp gáp. Trong làn hơi nước, má Lâm Dạ đỏ bừng như hoa mai dưới mưa, vết đỏ ở khóe mắt càng trở nên quyến rũ đến lạ thường, thực sự giống như những bông hoa mai non yếu đuối. Đôi mắt long lanh đầy tình cảm, lông mi ẩm ướt, run rẩy nhẹ, nhìn vào khuôn mặt đẹp trai ngay trước mắt, ánh mắt cô trở nên mơ hồ và tin tưởng.

“Vợ yêu, trông em như thế này…” Giọng Hạ Hầu Kinh trở nên khàn đục, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi đỏ bừng của cô, đôi mắt sâu thẳm như đêm tối, chứa đựng ngọn lửa âm ỉ, “thật sự quá quyến rũ.”

Lâm Dạ cảm thấy xấu hổ, cố gắng nghiêng đầu để tránh đi, nhưng anh đã nắm lấy cằm cô và kéo cô quay lại. Đôi mắt cô ửng lên một lớp nước mắt mỏng manh, không biết do hơi nước khoáng hay điều gì khác, cô nhẹ nhàng trách móc: “Chàng… đừng nói nữa…”

Lời than phiền mềm mại ấy không hề có sức uy hiệu nào, ngược lại còn như những sợi lông vũ chạm vào tim anh. Hạ Hầu Kinh cười khẽ, không nói thêm gì nữa, cúi đầu hôn cô lần nữa, lần này nụ hôn trở nên dịu dàng hơn nhiều, anh nhẹ nhàng khám phá đường nét của đôi môi cô, liếm nhẹ khóe miệng, như thể đang thưởng thức một món ăn ngon. Đồng thời, bàn tay anh, ban đầu đặt trên vách đá, đã trượt xuống dưới nước, chạm vào vòng eo thon gọn nhưng mềm mại của Lâm Dạ.

Dòng nước ấm làm cho cảm giác chạm vào da trở nên đặc biệt nhạy bén. Khi lòng bàn tay đầy chai sạn chạm vào làn da cô, Lâm Dạ run rẩy toàn thân, tiếng thở nhẹ phát ra từ cổ họng cô. Nụ hôn của Hạ Hầu Kinh dần dần di chuyển xuống dưới, đặt lên cằm, cổ, xương quai xanh cô, để lại những dấu vết ẩm ướt. Bàn tay dưới nước thì từ từ và kiên định di chuyển, vuốt ve lưng, xoa nhẹ phần mềm mại bên hông cô, cảm nhận những run rẩy nhỏ bé và nhiệt độ dần tăng lên của cơ thể cô.

“Chàng… chàng ơi…” Lâm Dạ thở gấp hơn, toàn thân mềm oải, chỉ có thể ôm chặt lấy anh

“Ngoan nào, đừng sợ…” Hạ Hầu Kinh kiên nhẫn hôn lên góc tóc ướt đẫm của anh, tay kia nắm chặt tay anh để mang lại cảm giác an toàn và ấm áp.

Dòng nước ấm trong hồ đã tự nhiên có tác dụng làm mềm và giảm bớt sự khó chịu. Anh hành động vô cùng nhẹ nhàng, quan sát từng biểu hiện nhỏ của Lâm Dạ, điều chỉnh nhịp độ và lực đẩy một cách phù hợp.

Dần dần, cảm giác căng thẳng và đau đớn ban đầu được thay thế bởi những khoái cảm mới mẻ và lạ lẫm. Những con sóng nhẹ lay động, ánh nước lấp lánh, phản chiếu bóng dáng hai người ôm chặt lấy nhau.

Lâm Dạ đỏ hoe khóe mắt, lông mi còn đọng những giọt nước không rõ là mồ hôi hay nước mắt; những tiếng rên rỉ yếu ớt của anh bị Hạ Hầu Kinh che đậy bằng những nụ hôn. Anh như một chiếc thuyền nhỏ, bị những con sóng ấm đẩy lên những nơi xa lạ và choáng váng; anh chỉ có thể nắm chặt vào “tấm gỗ nổi” duy nhất bên cạnh mình – chính là người chồng của mình.

Không biết đã qua bao lâu, những con sóng dữ dội dần trở nên êm đềm. Lâm Dạ mệt đứt hơi, tựa vào lòng Hạ Hầu Kinh, toàn thân mềm oải đến mức không muốn nhúc nhích ngón tay. Mặt anh áp sát vào ngực ấm áp và đẫm mồ hôi của chồng, lắng nghe nhịp tim nhanh nhưng mạnh mẽ dần trở nên ổn định; trái tim anh tràn ngập niềm ấm áp và một cảm giác thuộc về không thể diễn tả thành lời.

Hạ Hầu Kinh ôm lấy anh, tay vuốt ve lưng anh một cách nhẹ nhàng, hôn nhẹ lên đỉnh đầu anh; hơi thở của anh vẫn còn hơi gấp gáp, nhưng toát lên vẻ mãn nguyện và dịu dàng.

Những dư vị của cơn say tình vẫn còn đọng lại, dòng nước trong hồ vẫn ấm áp, bao quanh hai người đang ôm nhau.

Hạ Hầu Kinh im lặng ôm Lâm Dạ một lúc lâu, đợi đến khi hơi thở của anh hoàn toàn ổn định, anh mới thì thầm hỏi: “Mệt không?”

Lâm Dạ nhẹ nhàng lắc đầu trong vòng tay chồng, má anh áp sát vào ngực anh; những cử chỉ đó thể hiện sự tin tưởng và thân mật hoàn toàn. Cả người anh mệt đến mức không còn sức, nhưng lại cảm thấy thật thoải mái; những căng thẳng tích tụ từ việc xử lý công việc chính trị suốt nhiều ngày dường như đều tan biến hết sau những khoảnh khắc dữ dội và âu yếm vừa rồi.

Hạ Hầu Kinh cười khẽ, ngực anh rung nhẹ. Anh điều chỉnh tư thế để Lâm Dạ được thoải mái hơn, sau đó lấy cây xà phòng và khăn tắm đã chuẩn bị sẵn bên hồ. “Đã ngâm trong nước lâu rồi, lại ra mồ hôi nữa… Chồng sẽ giúp em tắm sạ

Từ đôi vai và cổ thon gọn với những đường nét duyên dáng, lưng thẳng tắp mảnh mai, cho đến vòng eo dẻo dai và đôi chân thẳng tắp – mọi chi tiết trên cơ thể anh đều được chăm sóc tỉ mỉ, tránh xa những vết hồng mới hình thành; từng động tác của anh đều nhẹ nhàng như sợ làm hỏng một báu vật quý giá. Chiếc khăn ấm áp vuốt qua làn da, mang lại cảm giác dễ chịu và ấm cúng.

Lúc đầu, Lâm Dạ vẫn còn hơi e ngại, nhưng biểu cảm của Hạ Hầu Kinh lại rất tập trung và tự nhiên, như thể đây chỉ là việc bình thường nhất thế giới; vì vậy, cô dần dần thấy thoải mái hơn và để anh chăm sóc mình. Tuy nhiên, khi chiếc khăn lau qua phía trong đùi cô, cô vẫn không khỏi run rẩy một chút, má cũng hơi đỏ lên.

Hạ Hầu Kinh nhận ra sự e ngại của cô, khóe miệng anh nhẹ nhàng nhướng lên, nhưng không trêu chọc cô, mà chỉ làm nhanh hơn các động tác của mình. Sau khi hoàn tất việc vệ sinh, anh vứt chiếc khăn đã sử dụng xuống bên cạnh hồ, sau đó ôm cô vào lòng một lần nữa; hai người cùng nhau yên bình ôm lấy nhau trong dòng suối nước ấm áp.

Lúc này, đêm đã khuya, ánh trăng bắt đầu ló rạng; xuyên qua làn sương mù và những cành hoa đào thưa thớt, ánh trăng rải rác một cách mờ ảo. Ánh sáng ấm áp từ những chiếc đèn lồng bên hồ và ánh trăng hòa quyện vào nhau, tạo nên những bóng đổ lung linh trên mặt nước. Xung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng kêu vang từ xa và tiếng nước suối róc rách gần đó.

Lâm Dạ tựa vào ngực Hạ Hầu Kinh, mặt thanh tú của cô hiện rõ vẻ hài lòng và thư giãn sau khi được chăm sóc. Cô nhắm mắt lại, lông mi dài buông xuống, tạo nên những bóng đổ nhẹ dưới mí mắt; dưới cái mũi thẳng tắp, đôi môi cô hơi sưng tấy, phản chiếu ánh sáng ẩm ướt. Một vài sợi tóc màu đen ướt sũng dính vào má và cổ cô, làm tăng thêm vẻ đẹp mong manh và yếu đuối. Hơi nước nóng từ suối nước làm cho làn da tái nhợt của cô đổi sang màu hồng gợi cảm, lan từ má xuống xương quai xanh, lên ngực; dưới ánh trăng, trông cô như một viên ngọc ấm áp, mịn màng và đẹp đẽ.

Hạ Hầu Kinh cúi đầu nhìn cô, đôi mắt long lanh đầy tình cảm sâu đậm và sự thỏa mãn. Anh nhẹ nhàng vuốt ve đôi lông mày và đôi mắt tinh xảo của Lâm Dạ, thở dài và nói: “Dạ, em có biết lúc này anh vui đến mức nào không?”

Lâm Dạ ngước nhìn anh, đôi mắt trong trẻo của cô nhìn anh qua làn nước và ánh trăng; dù không nói gì, nhưng ánh mắt đầy yêu thương và dịu dàng của cô đã nó

Và hai viên “Ngọc Hồn Mai” dù chưa được ghép lại với nhau, nhưng vẫn lấp lánh ánh sáng, phản chiếu rõ nét dưới ánh sóng nước, tỏa ra một màu sắc ấm áp và duyên dáng.

“Chàng xem này.” Lâm Dạ nhẹ nhàng nói, giơ tay lên và chạm nhẹ vào những vân máu đỏ thắm kia, “Chúng… có vẻ càng đỏ hơn nữa.”

Hạ Hầu Kinh theo hướng nhìn của cô, ánh mắt anh chuyển động nhẹ. Anh nắm lấy tay Lâm Dạ, đặt hai viên “Châu Tâm Huyết” lại gần nhau. Quả nhiên, màu đỏ của hai viên ngọc hoàn toàn bằng nhau; khi chúng được đặt gần nhau, thậm chí còn toát ra một hơi ấm nhẹ, như thể chúng đang cùng “ứng tiếng” với nhau.

“Người ta nói rằng những viên ngọc này có thể cảm nhận được ý muốn của người đeo chúng.” Giọng Hạ Hầu Kinh trầm ấm, xen lẫn nụ cười và sự cảm thông, “Có vẻ như điều đó không hề sai. Khi tình cảm giữa chúng ta ngày càng sâu đậm, những viên ngọc này cũng trở nên sống động hơn. Màu sắc của chúng bây giờ thật là khiến tôi rất hài lòng.”

Anh lại đặt hai cổ tay họ lại gần nhau, cho phần khớp của hai viên “Ngọc Hồn Mai” chạm vào nhau, sau đó nhẹ nhàng khép chúng lại…

“Khech.”

Tiếng khép chặt quen thuộc vang lên. Hai nửa viên ngọc lại một lần nữa được ghép lại với nhau thành một bông mai bằng ngọc hoàn chỉnh, yên bình nở rộ giữa hai cổ tay họ, tượng trưng cho sự hoàn hảo và sự hòa hợp.

“Còn về ‘Ngọc Mai Phách’ này…” Hạ Hầu Kinh cúi đầu, hôn lên bông hoa ngọc mai ấy, rồi lại hôn lên cổ tay Lâm Dạ, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào đáy mắt anh ta, “Nó luôn nhắc nhở tôi rằng, chúng ta sinh ra đã là một đôi, dù chia lìa bao lâu, cách xa đến đâu, cuối cùng cũng sẽ tìm đến nhau và hòa nhập hoàn hảo, không bao giờ tách rời nữa.”

Lâm Dạ cảm thấy lòng mình trào dâng biết bao cảm xúc. Anh quay tay nắm chặt tay Hạ Hầu Kinh, hai bàn tay siết chặt lấy nhau; chiếc hoa ngọc mai được ghép lại và hạt tim đỏ thắm ấy đều nằm trong lòng bàn tay họ, như thể đang nắm giữ một lời thề và sự vĩnh cửu.

“Ừm,” giọng anh rất nhẹ nhàng, nhưng đầy quyết tâm, “Chúng ta sẽ không bao giờ tách rời nữa.”

Suối nước nóng bốc hơi, ánh trăng dịu nhẹ.

Những cánh hoa trong hồ nhẹ nhàng xoay tròn, chứng kiến lời hứa im lặng nhưng trang nghiêm này.

Sau khi ngâm mình trong suối nước nóng thêm một lúc, Hạ Hầu Kinh lo lắng Lâm Dạ sẽ kiệt sức, liền ôm anh ra khỏi hồ, dùng tấm khăn mềm mại và rộng lớn để lau sạch cho anh, sau đó ôm anh vào gian phòng ấm áp bên bờ hồ.

Gian phòng ấy không lớn lắm, nhưng được trang trí rất ấm cúng. Sàn nhà được trải thảm dệt hoa dày và mềm mại; ở giữa có một chiếc ghế ngồi rộng lớn, phủ đệm lụa màu đơn sắc và đặt một cái bàn nhỏ bên cạnh. Cửa sổ mở rộng, nhìn thẳng ra cây đào cổ thụ um tùm. Gió đêm cuối xuân thổi vào trong phòng, mang theo hương thơm của cỏ cây núi rừng và mùi ngọt ngào của đào, làm bay lên vài cánh hoa trắng tinh, rơi xuống ghế và bàn.

Hạ Hầu Kinh đặt Lâm Dạ lên ghế, sau đó lấy ra từ tủ hai bộ quần áo màu đơn sắc sạch sẽ và mềm mại. Chất liệu vải là cotton mỏng manh, cảm giác mềm mại và thoải mái, rất thích hợp để mặc ở nhà. Anh tiến hành lau khô cơ thể cho Lâm Dạ một cách nhẹ nhàng và tỉ mỉ, như thể đang đối xử với những vật dễ vỡ.

Sau khi Lâm Dạ mặc xong quần áo khô ráo, Hạ Hầu Kinh lại dùng một tấm khăn khô khác để từ từ lau khô mái tóc ướt đẫm của anh.

Lâm Dạ cảm thấy rất mệt mỏi, cơ thể lười biếng, để mặc Hạ Hầu Kinh chuẩn bị mọi thứ cho mình. Bộ quần áo màu trắng mát mẻ mà anh mặc rất thoải mái, cổ áo hơi khoét, lộ ra xương quai xanh và một vết đỏ nhỏ trên đó. Mái tóc đen dài còn ẩm ướt, rải rác trên vai và lưng, những giọt nước còn đọng lại ở đuôi tóc, làm đậm màu vải áo. Anh tựa ng

Hạ Hầu Kinh rót một ly rượu bằng tay trái, tự mình nếm thử nhiệt độ và hương vị; khi chắc chắn rằng rượu vừa ngọt thanh vừa dịu nhẹ, ông mới đưa cho Lâm Dạ uống.

“Uống một chút đi, sẽ ấm người lên và cũng giúp ngủ ngon hơn,” ông nói khẽ.

Lâm Dạ nhận lấy ly rượu từ tay ông và nhấp một ngụm. Hương vị của loại rượu này mang lại cảm giác ngọt thanh kèm theo chút chua nhẹ của mơ và hawthorn; hương rượu rất nhẹ nhàng, và dòng chất lỏng ấm áp trôi xuống cổ họng thực sự rất dễ chịu. Anh gật đầu, biểu hiện rằng muốn uống thêm.

Hạ Hầu Kinh kiên nhẫn từ từ rót rượu cho anh uống, thỉnh thoảng cũng nhấp một ngụm. Hai người cùng nhau thưởng thức ly rượu, tạo nên một không khí thân mật và gần gũi.

Sau vài ngụm rượu ấm, khuôn mặt tái nhợt của Lâm Dạ càng trở nên đỏ hồng, ánh mắt cũng có vẻ mờ ảo do say rượu. Anh không còn dựa vào người khác nữa, mà ngồi thẳng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài, cây hoa đào cao lớn đó dưới ánh trăng và ánh đèn của gian phòng ấm áp, hiện lên với những đường nét mờ ảo. Đang trong mùa hoa nở rộ, cả cây đều phủ đầy những bông hoa trắng tinh khôi; khi gió đêm thổi qua, những cánh hoa rơi như tuyết bay, một số cánh hoa theo gió bay vào trong phòng, rơi lên chiếc bàn nhỏ, bên cạnh ly rượu, thậm chí còn dính vào áo quần và mái tóc của hai người.

Lâm Dạ lặng lẽ nhìn ngắm cảnh tượng hoa rơi đó; đôi mắt yên bình của anh in hình những bông hoa đang bay lượn, lộ ra vẻ hoài niệm và xúc động. Bỗng nhiên, anh nhẹ nhàng mở miệng, giọng nói nhẹ nhàng như những cánh hoa đang rơi bên ngoài cửa sổ, đầy ắp hương vị của ký ức:

“Tôi nhớ lại mùa đông năm đó khi mới đến cung điện này để ở tạm… Cũng là ở gần đây thôi. Những bông hoa mai đỏ trắng trên núi sau, nở rộ đến nỗi khiến người ta phải ngạc nhiên; dưới ánh trăng và ánh đèn, hương thơm của chúng thật là quyến rũ. Khi gió thổi, những cánh hoa cùng với hạt tuyết bay lượn, đến nỗi gần như không thể nhìn thấy con đường phía trước.”

Hạ Hầu Kinh, người đang ôm lấy anh từ phía sau và đặt cằm mình lên đỉnh đầu anh, nghe vậy liền siết chặt vòng tay, ôm lấy thân hình gầy gò của anh chặt hơn nữa. Anh quay đầu sang một bên, đôi môi ấm áp của mình hôn nhẹ lên mái tóc đen của Lâm Dạ; giọng nói trầm ấm của anh đầy ắp tình yêu thương và niềm vui:

“Tôi nhớ mà. Lúc đó, sức khỏe của bạn yếu hơn bây giờ

』」

Anh nhẹ nhàng chạm vào mái tóc đen mượt của Lâm Dạ, thở dài hài lòng: “Nhưng ánh mắt em lúc đó rõ ràng là đầy vui mừng. Chiếc mai ấy, sau này em cẩn thận giữ nó trong bình, đến khi nó khô héo cũng không nỡ vứt bỏ, thậm chí còn thu gom những cánh hoa rơi vào túi lụa. Lúc đó anh đã biết, dù phải làm bất cứ điều gì cho em, ngay cả khi có nguy hiểm, chỉ cần nhận được ánh mắt ấy từ em, thì tất cả đều xứng đáng.”

Lâm Dạ lặng lẽ nghe anh kể, những hình ảnh quá khứ dần hiện ra rõ ràng trong đầu cô. Những cơn bão tuyết, hương thơm của hoa mai, và những cảm xúc lo lắng lúc đó, giờ đây lại trùng hợp với hơi ấm và nhịp tim của người đàn ông bên cạnh mình. Cô nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay Hạ Hầu Kinh đang đặt quanh eo mình; đầu ngón tay anh lạnh lẽo, nhưng lại chứa đựng sự tin tưởng và lòng biết ơn không lời. Bóng dáng của những cành mai lay động trước mắt, hương thơm của hoa mai trong ký ức, cùng với sự yên bình trong từng hơi thở lúc này, tất cả đều hòa quyện vào nhau trong tâm trí cô. Thời gian trôi qua, nhưng sự bảo vệ và ấm áp của người đàn ông bên cạnh cô thì chưa bao giờ thay đổi, mà còn trở nên sâu đậm hơn nữa.

“Lúc đó… anh thực sự rất sợ hãi,” Lâm Dạ nói nhẹ, giọng nói đầy lời xin lỗi chân thành và tình cảm dịu dàng, “Khi thấy em treo trên vách đá nguy hiểm, trái tim anh như muốn ngừng đập. Dù chiếc mai ấy quý giá đến đâu, cũng không thể so sánh được với sự an toàn của em. Chỉ là lúc đó, tính cách anh cứng đầu quá, không biết phải nói những lời gì hay hơn, chỉ biết một cách vụng về mà trách móc em.”

“Cái lời trách móc ấy của anh, em nghe mà cảm thấy thật ngọt ngào hơn bất kỳ lời yêu thương nào,” Hạ Hầu Kinh lập tức phủ nhận, hôn lên mái tóc anh, “Bởi vì em biết, trong đó chứa đựng toàn là sự lo lắng và… tình yêu thương sâu đậm.” Anh ghé mặt vào cổ anh ta, giọng nói trầm trầm nhưng rất nghiêm túc, “Dạ ơi, việc hái hoa mai vì em, làm bất cứ điều gì vì em, đối với anh không bao giờ là một cuộc liều lĩnh, mà là điều mà trái tim anh mong muốn, và anh luôn coi đó là niềm vui lớn lao.”

Gáy Lâm Dạ hơi nóng lên, cô trêu chọc anh bằng cách dùng khuỷu tay nhẹ nhàng đẩy anh một cái, nhưng điều đó lại khiến anh ôm cô chặt hơn và cười thành tiếng vui vẻ.

Hai người lặng lẽ ôm nhau, nhìn ra ngoài cửa sổ, thưởng thức khoảnh khắc yên bình và ấm áp hiếm có này. Một lúc sau,

Anh ấy bỗng nhiên nhớ ra một chuyện và nói nhẹ: “Thân yêu, trước khi rời cung điện, tôi đã nhận được báo cáo từ phủ Rùn Châu ở miền Nam sông Dương Tử. Shen Nanfeng… đã quản lý tốt tình hình lũ lụt vào mùa xuân, chăm sóc dân chúng một cách hiệu quả, khiến người dân địa phương vô cùng biết ơn. Bài viết ‘Mười đề xuất về việc quản lý nước’ của ông ấy đã được Bộ Công thức đề xuất để các tỉnh có tình hình sông ngòi tương tự tham khảo.”

Khi nhắc đến Shen Nanfeng, giọng anh ấy rất bình tĩnh, không hề tỏ ra ác cảm, như thể chỉ đang kể về thành tích công việc của một quan chức bình thường mà thôi.

Nghe vậy, Hạ Hầu Kinh nhẹ nhàng nhướng mày, sau đó lại trở nên bình tĩnh và nói: “Nếu anh ta làm việc chăm chỉ, thì quả thực không uổng công khi ta đã cho anh ta cơ hội. Kiến thức và tài năng của anh ta được sử dụng vào việc thiện, thì đó là lợi ích cho cả đất nước và người dân.” Anh ta dừng lại một chút, nhìn Lâm Dạ, trong đôi mắt long lanh hiện lên sự thông cảm và ngưỡng mộ: “Việc em có thể nói về anh ta một cách bình tĩnh như vậy, chứng tỏ em đã thực sự buông bỏ được những ác cảm trước đây.”

Lâm Dạ nhẹ nhàng lắc đầu: “Từ đầu tôi cũng chưa bao giờ coi anh ta là điều gì quan trọng cả. Anh ta chỉ là một người lạc hướng; bây giờ khi anh ta tìm lại con đường đúng đắn, đó chính là phúc lành cho đất nước.” Giọng nói của anh ta rất chân thành, ánh mắt trong sáng, thể hiện suy nghĩ thật lòng.

Những cảm xúc phức tạp cuối cùng trong lòng Hạ Hầu Kinh cũng tan biến hết. Anh cúi đầu hôn lên trán Lâm Dạ, sau đó bắt đầu nói về những kế hoạch tương lai thoải mái hơn:

“Hiện nay, Thành Nhi đang giám hộ triều đình, Nội các hỗ trợ việc quản lý đất nước; một số vấn đề quan trọng cũng đã được sắp xếp ổn thỏa, trong thời gian ngắn nữa sẽ không xảy ra rắc rối lớn nào.” Anh hạ giọng, đầy mong đợi, thì thầm bên tai Lâm Dạ: “Khi Thành Nhi lớn lên hơn, trải qua nhiều kinh nghiệm và có thể tự mình gánh vác trách nhiệm, chúng ta sẽ từ từ giao trọng trách cho cậu ấy. Đến lúc đó, chúng ta sẽ thường xuyên đến sống ở núi Tây này. Mùa xuân, chúng ta có thể ngắm những bông hoa đào trắng như tuyết; mùa đông, thưởng thức trà dưới tuyết; mùa hè, đi nghỉ mát ở núi Yểm; mùa thu, leo núi ngắm lá phong… Chỉ có hai chúng ta, như những cặp vợ chồng giàu có bình thường, du ngoạn núi non, thưởng thức trà và chơi cờ, không cần phải lo lắng về những bản báo cáo hay cuộc họp triều đình không ngừng nghỉ.”

Kế hoạch

Làn da má Lâm Dạ bỗng nóng lên, chưa kịp phản ứng gì, Hạ Hầu Kinh đã đặt một nụ hôn lên môi anh ta, nụ hôn ấy mang theo hương thơm nhẹ nhàng của hoa đào. Hương thơm của cánh hoa và vị ngọt của rượu hòa quyện vào nhau giữa đôi môi, tạo nên cảm giác âu yếm và đắm say.

Sau khi hôn xong, Hạ Hầu Kinh lùi lại một chút, ánh mắt tràn ngập niềm vui, lưỡi anh ta còn liếm nhẹ môi mình, như thể đang tận hưởng hương vị ấy: “Ừm… Hoa đào thấm đẫm hương thơm của người vợ, thật là ngon.”

Lâm Dạ đỏ mặt, tức giận nhìn anh ta, nhưng ánh mắt lại không hề có vẻ uy hiếp, mà chỉ toát lên vẻ đáng yêu. Sau vài ly rượu ấm, anh ta dần trở nên can đảm hơn, và trong bầu không khí thân mật lúc này, anh ta thậm chí còn chủ động đặt tay lên trán Hạ Hầu Kinh, nơi đang nhăn lại vì suy nghĩ.

Hạ Hầu Kinh hàng ngày phải lo liệu công việc triều chính, luôn suy nghĩ nhiều, ngay cả khi thư giãn, trán anh ta cũng thường xuất hiện những nếp nhăn nhẹ.

Ngón tay Lâm Dạ mát lạnh, nhẹ nhàng vuốt phẳng những nếp nhăn đó, ánh mắt anh ta đầy yêu thương và lo lắng:

“Chồng ngày nào cũng vất vả, đừng cứ nhăn trán mãi nhé. Em… người vợ sẽ rất buồn đây.”

Hạ Hầu Kinh bỗng cảm thấy rung động, đôi mắt anh ta sâu thẳm, cảm xúc dâng trào, cuối cùng biến thành một tình yêu sâu đậm đến nỗi có thể “chết chìm” người ta. Anh ta nắm lấy tay Lâm Dạ, áp chặt vào má mình, hơi ấm và sự run rẩy trong lòng bàn tay cho thấy sự xúc động của anh.

“Có lời nói của em,” giọng anh ta nghẹn ngào, từng từ một, trang nghiêm vô cùng, “thì chồng sẽ không còn phiền muộn gì nữa. Từ nay về sau, chồng sẽ cố gắng không nhăn trán nữa, để em đừng buồn.”

Lâm Dạ mỉm cười, nụ cười trong trẻo nhưng chân thực, như những bông hoa đào trắng nở dưới ánh trăng. Hạ Hầu Kinh nhìn anh ta mà lòng mê đắm, không kìm được lại hôn lên ngón tay anh ta một lần nữa, ôm chặt anh ta vào lòng.

Bình rượu dần cạn, nến cũng bị đốt ngắn đi, ánh lửa nhảy múa, chiếu bóng hai người đang ôm nhau lên bức tường, tạo nên không khí ấm áp và yên bình.

Ngoài cửa sổ, hoa đào vẫn rơi như tuyết, gió đêm êm dịu.

Lâm Dạ cảm thấy buồn ngủ và mệt mỏi, dần không còn chịu đựng nổi nữa, tựa vào vòng tay ấm áp và vững chắc của Hạ Hầu Kinh, mí mắt anh ta càng lúc càng nặng trĩu.

Hạ Hầu Kinh nhận ra anh ta đang mệt, uống hết những giọt rượu còn lại, quét