Chương 94: Hải Đường Bạch Thủ

Ánh bình minh như những tấm vàng tan chảy, xuyên qua những ô cửa sổ được khắc họa tinh xảo của gian phòng ấm áp trong “Phòng Chén Ngọc”, rải rác chiếu vào bên trong, tạo nên những vệt sáng lung linh trên mặt sàn đá lát bóng loáng. Ánh sáng dịu dàng trườn lên mép giường lụa, cuối cùng đọng lại trên người hai người đang ôm nhau ngủ, phủ lên họ một lớp ánh sáng ấm áp và mơ hồ.

Dưới sự ảnh hưởng của chu kỳ sinh học và ánh sáng, hàng lông mi dài và dày của Lâm Dạ bắt đầu rung nhẹ như cánh bướm, từ từ tỉnh dậy. Ý thức vẫn chưa hoàn toàn minh mẫn, điều đầu tiên anh cảm nhận được là sự êm ái từ tấm ga lụa mềm mại dưới người, cùng với hơi ấm quyến rũ bao quanh mình – nguồn hơi ấm này đến từ hai nơi: một là vòng tay vững chắc luôn ôm lấy anh phía sau, truyền đến hơi ấm ổn định qua lớp áo mỏng; cái khác là tấm chăn len mỏng phủ trên người, giúp chống lại cái se lạnh của buổi sáng xuân.

Anh mở mắt, đôi mắt yên bình như ao hồ sâu thẳm khi mới thức dậy mang theo chút mơ hồ và sương mù, giống như làn sương mỏng lan tỏa trong rừng vào buổi sáng. Ngay lập tức, tầm mắt anh bị thu hút bởi những cây hoa đào rực rỡ màu hồng trắng, nở rộ một cách tự do bên ngoài cửa sổ. Những cành hoa đung đưa theo gió, vài chiếc cánh hoa rơi xuống bậc cửa sổ. Gần hơn nữa, là bàn tay đang ôm lấy anh từ phía sau, những ngón tay chặt chẽ đan xen vào nhau. Bàn tay ấy dài và mạnh mẽ, các đốt thẳng và cân đối, đường nét ở khuỷu tay rất đẹp; lúc này, nó đang nắm chặt tay anh một cách kiên định, như thể muốn bảo vệ anh.

Trên cổ tay anh đeo chuỗi hạt “Tâm Huyết Châu” màu đỏ thắm, óng ánh, cùng với nửa viên “Mai Phục Ngọc” có màu trong suốt và họa tiết mây trôi bên trong. Cổ tay anh và những viên ngọc ấy chạm vào nhau, dưới ánh bình minh, chúng lấp lánh ánh sáng; vị trí đứt gãy của chúng dường như có một sức hút vô hình, khiến chúng luôn dính chặt vào nhau vào ban đêm, như thể chúng chưa bao giờ tách rời.

“Đã thức dậy à?” Giọng nói trầm ấm vang lên bên tai anh, mang theo sự lười biếng và niềm vui không hề che giấu khi vừa tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu. Hơi thở ấm áp lướt qua làn da nhạy cảm phía sau tai anh, khiến Lâm Dạ không khỏi run rẩy nhẹ, và khuôn mặt anh lập tức đỏ bừng lên như những bông hoa đào vừa nở.

“Ừm…” Anh đáp lại một cách nhẹ nhàng, giọng nói vẫn còn hơi khàn và mềm mại đặc trưng của buổi

“Vẫn còn mệt không? Nếu vẫn buồn ngủ, hãy ngủ thêm chút nữa đi. Hôm nay không có việc gì phải làm, không cần dậy sớm đâu.”

Nhớ lại những khoảnh khắc âu yếm và đầy tình cảm trong suối nước nóng tối qua, dù không vượt qua được ranh giới cuối cùng, nhưng những cái chạm vào da thịt, những lời thì thầm bên tai, và những cái ôm như muốn hòa làm một với nhau vẫn khiến Lâm Dạ cảm thấy lòng mình nóng bỏng. Màu hồng trên má anh ấy cũng trở nên đậm đà hơn vì những ký ức ấy. Anh ấy không trả lời trực tiếp, chỉ nói một cách e thẹn: “…Cũng ổn thôi, không mệt lắm đâu.”

Hạ Hầu Kinh cười khẽ, tiếng cười làm rung chuyển cơ thể hai người đang áp sát lấy nhau. Anh ấy cũng không phá vỡ sự e thẹn ấy, chỉ siết chặt tay, ôm lấy người bên mình thật chặt hơn, tận hưởng khoảnh khắc yên bình này dưới ánh bình minh và bên người yêu.

Khoảng một lúc sau, khi nghe thấy tiếng chim hót bên ngoài cửa sổ ngày càng rõ ràng, anh mới từ từ buông tay và đứng dậy. Anh lấy chiếc áo choàng màu trắng bạch treo trên tường, buộc lưng lại, rồi đưa tay ra về phía Lâm Dạ, người vẫn đang nằm nghiêng trên giường. Ánh bình minh làm nổi bật dáng vẻ cao lớn, thẳng tắp của anh; mái tóc đen dài rối bù phản chiếu khuôn mặt tuấn tú, đôi lông mày hiện rõ vẻ thoải mái và dịu dàng sau khi đã được thỏa mãn.

“Đến thôi, đã đến lúc phải dậy rồi. Dù là để nghỉ ngơi, cũng đừng cứ nằm mãi, phải hoạt động cơ thể một chút. Buổi sáng ở núi Tây trời quá trong lành, đừng lãng phí khoảnh khắc đẹp này của mùa xuân nhé.”

Lâm Dạ nhìn đôi tay được đưa ra trước mặt mình – những đốt ngón rõ ràng, lòng bàn tay rộng lớn. Anh đặt bàn tay mình, hơi mảnh mai, vào lòng bàn tay ấm áp và khô ráo đó, và ngay lập tức bị nắm chặt. Một lực lượng nhẹ nhàng nhưng không thể cưỡng lại kéo anh đứng dậy.

Vào buổi sáng sớm, anh chỉ mặc một chiếc áo lót mềm mại màu trắng bạch; cổ áo hơi lỏng ra do ngủ suốt đêm, để lộ ra một đoạn xương quai xanh mảnh mai và trắng nõn. Mái tóc đen dài không được vuốt gọn, rối bù như thác nước, rơi xuống vai và lưng, làm nổi bật khuôn mặt gầy guộc nhưng thanh tú của anh. Phía cuối mắt vẫn còn những vệt đỏ nhạt từ đêm qua chưa tan biến hẳn, như những dấu vết của hoa đào, khiến cả con người anh trở nên lười biếng và mong manh. Đôi lông mày như núi xa u ám, vẻ đẹp lạnh lùng nhưng lại ẩn chứa sự dịu dàng của ng

Những động tác ấy thật nhẹ nhàng và tỉ mỉ, giống như người đang lau chùi một báu vật quý hiếm, sợ rằng chỉ cần dùng lực mạnh một chút là có thể làm hỏng nó.

Chiếc khăn mềm len lướt qua trán nhẵn bóng, sống mũi thẳng tắp, má hồng hào và cằm thanh tú; ngay cả phía sau tai và hai bên cổ cũng được chăm sóc cẩn thận không kém.

Khăn ấm áp mang lại cảm giác dễ chịu, khiến cho những giấc ngủ còn sót lại trong đêm lạnh tan biến hoàn toàn, và làn da trở nên mịn màng, khoẻ mạnh sau khi được tắm nước ấm.

Sau khi rửa mặt xong, Hạ Hầu Kinh lấy ra một chiếc khăn mềm sạch sẽ và nhẹ nhàng lau đi những giọt nước còn đọng trên khuôn mặt Lâm Dạ. Sau đó, anh nhìn qua vài cái lược ngọc, chọn ra một cây lược bằng ngọc trắng mịn màng, ấm áp khi chạm vào. Anh đứng phía sau Lâm Dạ, bóng dáng cao lớn của mình gần như che khuất hoàn toàn người con gái đang ngồi trên ghế. Một tay anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài đen như mực của Lâm Dạ, tay kia cầm lược và bắt đầu chải tóc cho cô.

Mái tóc mượt mà như lụa thượng hạng, nhưng do đã ướt đẫm trong suối nước nóng đêm qua và sau một đêm ngủ, phần cuối tóc hơi rối bù.

Hạ Hầu Kinh rất kiên nhẫn, thậm chí có thể nói rằng anh thực sự thưởng thức quá trình này. Một tay anh nắm lấy phần giữa mái tóc, tay kia cầm lược, bắt đầu từ những phần cuối tóc dễ rối nhất, từng chút một, một cách nhẹ nhàng, gỡ bỏ những sợi tóc rối nhỏ đó. Những động tác của anh tỉ mỉ đến mức giống như đang giải mã những ổ khóa phức tạp nhất trên thế giới. Khi phần cuối tóc đã mượt mà, anh mới bắt đầu từ đỉnh đầu, theo hướng tự nhiên của mái tóc, từ từ chải xuống dưới. Những chiếc răng lược bằng ngọc trượt qua da đầu, mang lại cảm giác ấm áp và dễ chịu; lực chải vừa đủ, tạo ra những cảm giác tê tại các điểm tiếp xúc.

Lâm Dạ nhẹ nhàng nhắm mắt lại, hàng mi dày đặc tạo nên những bóng hình hình quạt nhẹ dưới mí mắt; khuôn mặt cô thoát ra vẻ thư giãn và tin tưởng, giống như một con mèo đang được vuốt ve, thậm chí cô còn thốt lên một tiếng thở dài thoải mái, gần như không nghe thấy được.

Ánh sáng ban mai từ cửa sổ bên cạnh chiếu rọi vào, làm nổi bật đường nét khuôn mặt thanh tú và đẹp đẽ của cô; có thể thấy những sợi lông mịn màng màu vàng nhạt trên má cô, dưới ánh sáng dịu nhẹ trở nên đặc biệt trẻ trung và mềm mại, làm giảm bớt vẻ lạnh lùng và xa cách thường thấy ở cô.

Trong lúc chải tóc, Hạ Hầu Kinh

Anh ta khéo léo tách ra một phần lớn mái tóc dài phía sau đầu Lâm Dạ, buộc thành một búi lỏng lẻo nhưng vẫn rất thanh lịch, và cố định nó bằng một chiếc kẹp ngọc. Những sợi tóc còn lại thì tự nhiên rủ xuống vai và cổ, tạo thêm vẻ duyên dáng và phóng khoáng.

“Xong rồi.” Anh ta cúi xuống, đặt hai tay lên vai Lâm Dạ, nhìn vào gương và mỉm cười hài lòng. Ngón tay anh ta nhẹ nhàng vuốt qua những sợi tóc mềm mại bên tai Lâm Dạ, rồi lại nhẹ nhàng điều chỉnh những sợi tóc đang rủ xuống.

Tiếp theo là việc thay đồ. Hạ Hầu Kinh đi đến giá quần áo bên cạnh, nơi treo vài bộ trang phục mới may. Anh chọn cho Lâm Dạ một bộ trang phục màu trắng bạc phù hợp với phong cách của cô ấy; chất liệu là sự kết hợp tuyệt vời giữa tơ tằm Băng Tằm cao cấp và lụa Vân Kim, mỏng manh và mềm mại như không có gì cả, mát lạnh khi chạm vào nhưng lại rất ấm áp. Trên áo có những họa tiết mây mờ nhạt được thêu bằng chỉ bạc, tinh xảo đến mức gần như không thể nhìn thấy được. Anh tự tay giúp Lâm Dạ thay đồ, từ chiếc áo lót trắng trong suốt, đến áo lót bên trong, rồi đến áo khoác bên ngoài, từng bước một, kiên nhẫn buộc từng sợi dây lưng áo, chỉnh sửa từng góc cạnh của ống tay áo, cổ áo và cổ áo khoác. Toàn bộ quá trình diễn ra một cách tự nhiên và thuận lợi, như thể đã được luyện tập hàng ngàn lần, thể hiện sự thân thiện và ăn ý giữa vợ chồng sau nhiều năm sống bên nhau. Đôi khi, ngón tay anh ta vô tình chạm vào da cổ hoặc eo Lâm Dạ, tạo ra cảm giác nhẹ nhàng như bị điện giật, khiến cơ thể Lâm Dạ hơi căng cứng và má cô ấy không tự chủ được mà đỏ lên.

Sau khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong, Hạ Hầu Kinh lùi lại hai bước, nhìn Lâm Dạ từ đầu đến chân với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Bộ trang phục màu trắng bạc càng làm nổi bật vóc dáng thon dài và phong thái thanh cao của Lâm Dạ, giống như một ngọn núi cô đơn dưới ánh trăng lạnh lẽo, hay như một hồ nước yên tĩnh và lạnh giá. Tuy nhiên, Hạ Hầu Kinh vẫn không dừng lại. Ánh mắt anh ta dừng lại trên hộp phấn mày đã mở trên bàn trang điểm – đó là do các cung nữ đi theo cẩn thận chuẩn bị sẵn, biết rằng nhan sắc của hoàng hậu cũng cần được chăm sóc, nhưng Lâm Dạ thường xuyên không trang điểm. Thế nhưng, Hạ Hầu Kinh bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự trêu chọc và âu yếm xen kẽ nhau. Anh ta lấy hộp phấn mày mịn màng đó, cùng với một cây bút lông sói siêu mảnh dành riêng để

Trái tim anh ta đập nhanh hơn một chút, khuôn mặt bừng lên hơi nóng, nhưng anh ta không hề cử động gì, chỉ đơn giản là ngửa mặt lên một chút, để lộ ra đường nét cổ hẹp và mong manh của mình, để cho người kia thực hiện công việc của họ. Đó là sự giao phó hoàn toàn và niềm tin tuyệt đối.

Hạ Hầu Kinh cầm bút rất vững và nhẹ nhàng, hít thở sâu lại, đầu bút được cẩn thận đặt vào khóe mày bên trái của Lâm Dạ. Lông mày của Lâm Dạ vốn đã rất đẹp, hình dáng như những ngọn núi xa xôi phủ sắc xanh biếc, màu sắc như mực nhạt pha, đường cong tự nhiên và duyên dáng; không cần phải trang điểm thêm gì nữa, chúng đã là một cảnh đẹp tự nhiên.

Hạ Hầu Kinh di chuyển rất chậm rãi, theo đúng hình dáng của lông mày đó, từ đỉnh mày bắt đầu, từng chút một, cẩn thận vẽ và điền đầy, cố gắng để màu sắc chuyển tiếp một cách đồng đều và đường nét trở nên mượt mà tự nhiên.

Tuy nhiên, việc vẽ lông mày có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại đòi hỏi rất nhiều kỹ thuật, cảm giác khi cầm bút và sự kiểm soát tinh tế về lực đánh bút. Mặc dù Hạ Hầu Kinh là một người tài ba cả trong văn học lẫn quân sự, và cũng có những thành tựu đáng kể trong lĩnh vực hội họa, có thể vẽ nên những cảnh đẹp hùng vĩ, nhưng việc tự mình cầm bút để vẽ lông mày cho người khác thì lại là lần đầu tiên trong đời anh ta. Đầu bút làm từ lông động vật mềm mại, cảm giác khi chạm vào giấy hay lụa hoàn toàn khác biệt; khi đặt lên làn da mềm mại, việc kiểm soát lực đánh bút và hướng di chuyển trở nên cực kỳ khó khăn. Anh ta tập trung hết sức, khi đến đỉnh mày, có lẽ vì quá lo lắng muốn vẽ ra đường cong tự nhiên đó, tay anh ta không tự chủ được mà hơi dừng lại một chút, và đường nét vẽ bị hơi nghiêng lên một chút, tạo ra sự khác biệt nhỏ bé so với đường cong tự nhiên của bên kia mày.

“…”, Lâm Dạ nhìn kỹ vào gương đồng, ánh mắt lạnh lùng của cô ấy hiện lên một nụ cười bất đắc dĩ nhưng đầy sự khoan dung, và nhẹ nhàng nhắc nhở anh ta, giọng nói dịu dàng: “Chàng yêu, ở phía bên trái này… có vẻ như nó được vẽ hơi nghiêng lên phải không? Không giống bên phải lắm.”

Hạ Hầu Kinh cũng nhận ra sự không hợp lý nhỏ bé đó. Anh ta nhíu mày, nhìn kỹ vào hình ảnh trong gương, sau đó cúi đầu lại để nhìn kỹ lưỡng lông mày thực tế của Lâm Dạ, thậm chí còn giơ tay không cầm bút lên, vẽ theo đường nét của lông mày một cách mơ hồ. Sau khi xác nhận sai sót, anh ta nhíu mày nh

Anh ta nhìn Hạ Hầu Kinh một cách bất đắc dĩ; ánh mắt ấy chứa đựng vẻ e thẹn và quyến rũ tự nhiên, khiến cái nhìn ấy không hề có sức uy hiếp, ngược lại còn giống như những chiếc móc nhỏ, làm cho Hạ Hầu Kinh cảm thấy khó chịu không thể kiềm chế được, và anh ta không nhịn được mà tiến lại gần hơn, hôn lên khóe mắt đang đỏ hồng của anh ta.

“Chàng luôn… thông minh như vậy,” cô nói nhẹ nhàng, giọng nói mềm mại và ngọt ngào, nhưng cô cũng không yêu cầu anh ta xóa đi những nét vẽ đó, để cho đôi lông mày độc đáo ấy vẫn còn trên khuôn mặt anh. Sự khoan dung này chính là phản hồi ngọt ngào nhất.

Hạ Hầu Kinh cười khúc khích như một con mèo đã thành công trong việc “ăn trộm thịt”. Anh ta lùi lại một bước, ôm tay vào ngực và ngắm nhìn “tác phẩm” của mình; càng nhìn càng thấy nó đẹp đặc biệt – đôi lông mày hơi nhô lên đã mang lại cho khuôn mặt lạnh lùng của anh một vẻ sinh động khó nhận ra, và khi kết hợp với má đỏ hồng trên khuôn mặt anh lúc này, nó tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt. Anh ta gật đầu hài lòng, sau đó nắm tay Lâm Dạ và nói: “Rất tốt. Đi thôi, chúng ta đi ăn sáng. Hôm nay thời tiết rất tốt, ánh nắng ấm áp mà không gắt gao; chàng sẽ dẫn em đi dạo quanh núi phía sau cung điện, ở đó có một góc nhìn ‘Lãnh Tinh Đình’, nơi cao ráo và có tầm nhìn thoáng đãng, cảnh quan rất đẹp.”

Bữa sáng vẫn được tổ chức trong phòng phụ thuộc vào “Chẩm Quán Đường”. Bên ngoài phòng là một khu vườn nhỏ, trồng một số bụi tre xanh mướt, môi trường rất yên tĩnh. Các món ăn chủ yếu là những món thanh đạm và bổ dưỡng, có cháo gạo lứt thơm ngon, một số món ăn nhẹ tinh tế như thịt ngỗng tô màu son, salad ba loại rau, dưa chuột muối giòn, một xõng bánh hái tôm hấp trong suốt, và hai đĩa bánh sen mới nướng, giòn tan và ngon miệng. Hai người ngồi đối diện nhau ăn uống, Hạ Hầu Kinh thỉnh thoảng lại gắp những món ăn ngon mà anh ấy thích vào đĩa của Lâm Dạ, và cẩn thận múc cháo ra để cho nó nguội bớt. Bầu không khí yên bình và ấm áp, chỉ thỉnh thoảng có tiếng đũa chén va chạm nhẹ và tiếng trò chuyện thì thầm.

Không lâu sau khi ăn xong, sau khi súc miệng và rửa tay xong, đúng lúc Hạ Hầu Kinh chuẩn bị dẫn Lâm Dạ ra ngoài, Đức Lộc bước vào với thái độ kính cẩn, đưa ra một bức thư được niêm phong bằng sáp đỏ và nói nhỏ: “Thưa Hoàng đế, Thân vương, đây là thư khẩn cấp từ cung Đông cách đây tám trăm dặm.”

Hạ Hầu Kinh nhận lấy bức thư, d

Sau khi đọc xong, ánh mắt lạnh lùng của Lâm Dạ cũng dần hiện lên nụ cười ấm áp, như băng vào mùa xuân vừa tan chảy. Anh có thể tưởng tượng được rằng, vị hoàng tử trẻ tuổi này – người luôn được dạy dỗ phải ngoan ngoãn và già dặn từ nhỏ – khi viết bức thư này, đã phải cố gắng kiềm chế bản thân, vừa muốn thể hiện sự oai nghiêm của một người kế vị, vừa không khỏi muốn chia sẻ những áp lực trong lòng với hai “người cha” thân yêu và đáng tin cậy nhất của mình, để tìm kiếm sự công nhận và hướng dẫn.

Sự cẩn thận và e dè ấy thật sự khiến người ta cảm thương.

“Thành Nhi, rõ ràng vẫn còn là tâm hồn của một đứa trẻ.” Lâm Dạ nói nhẹ, giọng điệu không hề chút trách móc nào, mà thay vào đó là sự khoan dung và thông cảm đặc trưng của người lớn tuổi, thậm chí còn mang chút thương xót. Anh đưa bức thư trả lại cho Hạ Hầu Kinh.

Hạ Hầu Kinh cười khẽ, nhận lấy bức thư, đặt nó lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, sau đó lấy giấy bút, suy nghĩ một chút rồi bắt đầu viết những dòng chữ rõ ràng, mạnh mẽ:

“Hãy hỏi ý kiến của Nội các nhiều hơn; đừng làm phiền sự yên tĩnh của huynh trai ngài.”

Viết xong, anh đưa cây bút cho Lâm Dạ, nhướng mày ra hiệu, đôi mắt long lanh ánh lên vẻ đùa cợt và một chút tự hào khi nói: “Nhìn xem tôi đã giải quyết mọi chuyện một cách thế nào, phải không?”

Lâm Dạ nhìn những dòng chữ đó, lắc đầu một cách bất đắc dĩ. Bức thư này… quá ngắn gọn và trực tiếp. Mặc dù đó là sự thật – mục đích chính của chuyến đi Tây Sơn này chính là để anh có thể xa rời triều đình, yên tĩnh nghỉ ngơi và tìm sự bình yên – nhưng đối với một đứa trẻ mới chỉ mười hai tuổi, phải đảm nhận trách nhiệm giám hộ đất nước, luôn muốn chứng minh bản thân mình, nhưng lại đầy lo lắng và mong muốn được hướng dẫn, một câu trả lời như vậy có vẻ hơi nghiêm khắc, thậm chí có thể khiến đứa trẻ cảm thấy thất vọng hay như bị dội lạnh.

Anh nhận lấy cây bút và dưới những dòng chữ của Hạ Hầu Kinh, viết thêm một hàng chữ bằng phong cách thanh tú, tao nhã của mình:

“Nếu gặp phải những vấn đề thực sự khó quyết định, hoặc ý kiến của các quan lại trái ngược nhau, có thể gửi thư qua chim bồ câu được niêm phong đến đây, chỉ cần nói sơ qua là được. Đối với những việc hàng ngày, nên tham khảo ý kiến của các quan lại theo lời của Hoàng thượng; đó cũng là cách để học hỏi.”

Viết xong, anh đặt cây bút xuống, nhìn Hạ Hầu Kinh và giải thích nhẹ nhàng: “Chúng ta cần phải để lại cho cậu ấy một con đường để có th

Trong lòng anh ấy tràn ngập hơi ấm, nhưng cũng dâng lên một chút cảm giác ghen tị non nớt. Anh đặt tay lên vai Lâm Dạ, kéo anh ấy vào vòng tay mình, rồi nói với giọng điệu có chút đùa cợt: “Vợ yêu quá chu đáo và suy nghĩ kỹ lưỡng cho Thành Nhiệt rồi… Chồng này, làm chồng chính thức mà còn phải ghen tị nữa à? Sao không thấy em dặn dò chồng tỉ mỉ như vậy?”

Lâm Dạ biết anh ấy đang đùa, nhưng má vẫn đỏ lên. Cô nhẹ nhàng đẩy vào ngực vững chắc của anh một cái, lực đẩy nhẹ nhàng như thể chỉ để gãi ngứa: “Chồng ơi! Lại nói bậy rồi… Làm sao có thể so sánh được chứ?” Giọng nói của cô mang tính trách móc, nhưng lại giống như đang nũng nịu hơn.

Thấy cô như vậy, Hạ Hầu Kinh trong lòng cảm thấy vô cùng yêu thương và không nhịn được cười thành tiếng. Tiếng cười vui vẻ vang vọng trong căn phòng yên tĩnh. Anh siết chặt tay cô, hôn lên mái tóc cô trước khi buông ra, rồi đưa bức thư đã viết xong cho Đức Lộc đang đứng bên cạnh, ra lệnh: “Dùng chim bồ câu tin từ cung Đông, gửi nó về ngay.”

Có thể tưởng tượng được, khi Hoàng tử cung Đông nhận được bức thư này – với phong cách hoàn toàn khác biệt nhưng lại hài hòa một cách kỳ lạ – khuôn mặt ông ấy chắc chắn sẽ hiện lên vẻ mặt rất thú vị: ban đầu, ông ấy sẽ cảm thấy lo lắng và hơi thất vọng khi đọc những dòng đầu tiên; sau đó, khi đọc đến những dòng tiếp theo, ông ấy sẽ thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy ấm áp vì sự quan tâm đó; cuối cùng, có lẽ ông ấy sẽ cười ngây ngô nhưng cũng đầy biết ơn khi nhìn vào tờ thư.

Đây chính là hai cách dạy dỗ hoàn toàn khác nhau nhưng lại bổ sung cho nhau giữa Hạ Hầu Kinh và Lâm Dạ.

Sau khi giải quyết xong chuyện nhỏ này, Hạ Hầu Kinh thực sự làm theo lời nói vào bữa sáng hôm đó, nắm tay Lâm Dạ rời khỏi “Phòng Chẩm Quán”, đi dọc theo con đường nhỏ được lát bằng đá xanh, từ từ tiến về phía núi phía sau cung điện.

Cung điện Tây Sơn có diện tích khá rộng lớn, được xây dựng dựa vào núi, và phần núi phía sau vẫn giữ được nguyên vẹn cảnh quan rừng rậm tự nhiên. Cây cối um tùm, đa dạng về loại, các tảng đá kỳ lạ và suối nước trong trẻo xen kẽ giữa chúng, thỉnh thoảng có dấu vết của chim chóc và động vật hoang dã; cảnh quan tự nhiên và hoang sơ này hoàn toàn khác biệt so với sự trang nghiêm và lộng lẫy của các cung điện triều đại trước đây.

Rõ ràng, Hạ Hầu Kinh rất quen thuộc với nơi này; anh nắm tay Lâm Dạ, bước đi vững vàng, dẫn đường phía trướ

Dù sao thì thể lực của anh ấy cũng không bằng Hạ Hầu Kinh – người từ nhỏ đã tập võ và chiến đấu trên chiến trường. Sau khi đi một đoạn đường núi dù không quá dốc nhưng liên tục leo lên, trán anh ấy đã đổ ra những giọt mồ hôi mịn man và trong veo; hai má trắng muốt đỏ hồng khỏe mạnh, như thể được phủ một lớp sương mỏng, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn, lồng ngực nhẹ nhàng phập phồng. Nhưng không khí trong lành, mát mẻ, mang theo hương thơm của cỏ cây và đất đai trong rừng núi; tiếng chim hót vang vọng, rõ ràng và du dương; cảnh vật xanh um tươi tốt trước mắt; và đôi tay luôn nắm chặt lấy anh ấy, mang lại sự ấm áp và sức mạnh… Tất cả những điều này đều khiến tâm trạng anh ấy trở nên vui vẻ, đôi lông mày lạnh lùng cũng dần thư giãn, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng, đầy chân thành; ánh mắt anh ấy lấp lánh ánh sáng thoải mái và dễ chịu.

“Mệt rồi à?” Hạ Hầu Kinh nhận thấy ngay sự thay đổi trong hơi thở của anh ấy, lập tức dừng bước, quay người lại đối diện với anh ấy, rồi nhẹ nhàng dùng ống tay áo lụa mềm mại của mình lau đi những giọt mồ hôi trên trán và mũi anh ấy, động tác rất tự nhiên và âu yếm, không hề e ngại gì cả. “Phía trước có một tảng đá bằng phẳng, chúng ta nghỉ ngơi một lát ở đó nhé? Hay là chồng sẽ cõng em lên trên?” Anh ấy nói, thậm chí còn cúi xuống, tỏ vẻ muốn cõng anh ấy lên.

“Không cần đâu!” Lâm Dạ vội vàng kéo anh ấy lại, khuôn mặt càng đỏ hơn, vì cả do vận động lẫn vì xấu hổ. “Em đâu yếu đuối đến thế đâu, chỉ là đi chậm một chút thôi. Nghỉ một lát là ổn thôi.” Ánh mắt anh ấy lại bị thu hút bởi một cái lầu tám góc được xây dựng sát vào vách núi dốc phía trước. Cái lầu đó được dựng bằng những cây gỗ to lớn, mái lợp ngói xanh, các góc nhọn vút cao, nằm ở vị trí khá cao, như thể treo lơ lửng giữa không trung, tầm nhìn không bị che khuất, thực sự là một địa điểm tuyệt vời để ngắm cảnh.

“Đó chính là ‘Lầu Ngắm Sao’,” Hạ Hầu Kinh theo hướng ánh mắt của anh ấy mà giới thiệu, giọng nói đầy niềm nhớ và tự hào, “Là do Hoàng đế trước đây xây dựng. Nghe nói lúc bấy giờ có một phi tần rất được sủng ái, rất thích ngắm sao, nên Hoàng đế đã đặc biệt sai người chọn địa điểm có tầm nhìn tốt nhất để xây dựng cái lầu này. Ban ngày có thể ngắm nhìn biển mây cuộn trào, núi non xanh um; ban đêm thì có thể ngắm bầu trời đầy sao lấp l

Nghỉ ngơi một lát, hai người tiếp tục hành trình. Lần này, Hạ Hầu Kinh cố tình chậm bước đi để phù hợp với tốc độ của Lâm Dạ. Sau khoảng thời gian tương đương với thời gian đốt một que hương, cuối cùng họ cũng đến được “Lãnh Tinh Đình”.

Đúng như dự đoán, từ trong đình có thể nhìn ra khung cảnh rất thoáng đãng; gió thổi từ tám hướng. Nhìn ra xa, núi non xanh um tùm, uốn lượn như những con sóng lan tỏa về phía chân trời; gần đó, hoa nở rực rỡ, còn xa hơn nữa là mây mù bao phủ. Thỉnh thoảng, các loài chim ưng bay lượn trên bầu trời và phát ra tiếng kêu vang vọng.

Hướng về kinh thành chỉ còn lại một bóng dáng mờ ảo, bị che phủ bởi làn sương mù mùa xuân; không còn tiếng ồn ào nào cả.

Gió núi mang theo hơi se lạnh và mùi thơm của cỏ cây, khiến lòng người cảm thấy thoải mái, như thể tất cả những phiền muộn đều được gột sạch. Lâm Dạ hít một hơi thật sâu, không khí lạnh buốt tràn ngập vào phổi, sau đó ông từ từ thở ra và cảm thấy rằng mệt mỏi còn sót lại sau nhiều ngày cũng như áp lực vô hình từ triều đình đều được làn gió núi mạnh mẽ và cảnh vật xanh tươi này gột sạch, khiến cơ thể trở nên nhẹ nhõm. Ông đứng yên bên lan can, áo choàng bay phấp phới, mái tóc nhẹ nhàng đung đưa; khuôn mặt ông yên bình và đẹp đẽ, như thể muốn hòa mình vào cảnh sắc núi non và mây mù này.

Hạ Hầu Kinh từ phía sau ôm lấy anh, đặt cằm lên vai anh và cùng nhau ngắm nhìn cảnh đẹp hùng vĩ này. Họ không nói gì, chỉ đơn giản là bên nhau trong im lặng. Một lúc sau, Hạ Hầu Kinh mới thì thầm vào tai Lâm Dạ: “Thích nơi này không? Sau này, mỗi mùa xuân, chúng ta đều có thể đến đây ở một thời gian… Chỉ có hai chúng ta thôi.”

Lâm Dạ gật đầu nhẹ nhàng, tựa người vào vòng tay ấm áp phía sau và nói bằng giọng nhẹ nhàng như tiếng thở dài: “Thích.” Hai từ đơn giản ấy đã chứa đựng biết bao niềm hạnh phúc.

Họ ở lại trong đình khoảng một giờ đồng hồ. Hạ Hầu Kinh vui vẻ giải thích cho Lâm Dạ tên gọi và đặc điểm của từng ngọn núi, kể về những câu chuyện thú vị liên quan đến việc xây dựng cung điện, cũng như những truyền thuyết về thần linh ở núi Tây được người dân địa phương truyền tụng. Giọng nói của ông vui vẻ và hài hước; thỉnh thoảng, ông cũng đùa cợt nhẹ nhàng với anh, tạo nên bầu không khí ấm áp và thoải mái. Trong lúc đó, các người hầu của cung điện đã lén lút mang đến trà nóng và những chiếc gối mềm; hai người liền ăn uống đơn giản trong đình và tiếp tục tận h

Trong cung điện, luôn có đủ thứ việc vặt làm phiền, hiếm khi có thể tận hưởng niềm vui một cách thoải mái. Nơi này không ai quấy rầy, thời gian trôi qua thật dài, thích hợp để chơi vài ván cờ, so tài xem ai giỏi hơn.” Giọng nói của anh ấy mang theo sự háo hức muốn thách đấu, nhưng cũng đầy ấm áp.

Linh Dạ, người am hiểu sâu sắc về nghệ thuật cờ vua, đã học hỏi từ nhiều bậc thầy và khá là xuất sắc. Thông thường, do bận rộn với công việc chính trị, hai người chỉ thỉnh thoảng mới chơi cờ với nhau, nhưng cơ hội được chơi vì mục đích giải trí, không bị giới hạn bởi thời gian như lần này thực sự rất hiếm. Anh ấy vui vẻ đồng ý và ngồi xuống đối diện chiếc bàn nhỏ.

Bàn cờ được làm từ gỗ hương quý, các quân cờ thì bằng đá ngọc đen trắng mịn màng, cảm giác lạnh lẽo khi chạm vào.

Một ván cờ kéo dài gần một tiếng đồng hồ; trông có vẻ như cả hai đều tập trung cao độ, tiếng đặt quân cờ yên tĩnh, chỉ có tiếng quân cờ va vào bàn cờ vang lên trong căn phòng. Tuy nhiên, nếu ai quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy đôi mắt sâu thẳm của Hoàng đế lúc này, vốn nên tập trung hoàn toàn vào bàn cờ, thì phần lớn thời gian lại đang dành để nhìn người đối diện.

Ván cờ thực sự rất hay. Phong cách chơi cờ của hai người hoàn toàn khác nhau: Hạ Hầu Kinh thường xuyên sử dụng những đòn tấn công mạnh mẽ, giỏi trong việc xây dựng chiến thuật và nắm giữ thế chủ động. Nhưng hôm nay, dưới vẻ bề ngoài của những đòn tấn công ấy, nếu nhìn kỹ, sẽ thấy thiếu đi sự sắc bén và tính toán tỉ mỉ như mọi khi. Không phải vì khả năng chơi cờ của anh ấy suy giảm, mà là… tâm trí anh ấy thực sự khó có thể tập trung hoàn toàn vào những con đường trên bàn cờ.

Ánh mắt anh ấy không thể kiểm soát được mà luôn liên tục hướng về phía đối diện.

Nhìn đôi bàn tay cầm những quân cờ bằng đá ngọc đen, những ngón tay thon dài, trắng nõn, xương cổ tay rõ ràng nhưng không quá gầy guộc, đầu ngón tay hơi hồng, khi cầm những quân cờ đen thì tạo nên sự tương phản rõ rệt, giống như những bông mai trắng trong tuyết, đẹp đến nỗi làm lòng người rung động. Mỗi khi ngón tay đó nhấc một quân cờ lên, sau một khoảnh khắc suy nghĩ, tâm trí anh ấy cũng theo đó mà dao động, làm sao còn nhớ đến việc tính toán chiến thuật nữa?

Nhìn đôi lông mi dày đặc, những sợi lông mi dài như lông vũ của chim én, tạo ra những bóng đổ hình quạt dưới đôi mắt, nhẹ nhàng rung động theo từng suy nghĩ. Đôi khi khi những sợi lông mi đó

Lối tấn công của anh ta vẫn rất sắc bén, nhưng thiếu đi sự chính xác đến mức có thể quyết định chiến thắng; lối phòng thủ của anh ta vẫn vững vàng, nhưng lại luôn để lộ ra những kẽ hở quan trọng – tất cả đều là do ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt đối thủ, khiến tâm trí anh ta bị phân tán.

Ngược lại, Lâm Dạ vẫn giữ nguyên phong cách tinh tế và tỉ mỉ của mình, phòng thủ và phản công đều không hề có sai sót, thỉnh thoảng lại xuất hiện những chiêu thức bất ngờ và thông minh. Anh ta tập trung hoàn toàn vào bàn cờ, không hề nhận ra ánh mắt nóng bỏng, gần như có thể “vật hóa” được của đối thủ; chỉ cảm thấy rằng hôm nay, lối chơi cờ của Hạ Hầu Kinh dù vẫn rất ấn tượng, nhưng có vẻ… không chặt chẽ như mọi khi, điều này đã tạo ra cho anh ta khá nhiều cơ hội.

Đến giữa trận đấu, tình hình trở nên căng thẳng và đầy rủi ro, nhưng Lâm Dạ đã bắt đầu cảm thấy mình có lợi thế.

Cuối cùng, khi Lâm Dạ thành công trong việc sử dụng một cuộc tranh giành quân cờ được bố trí cẩn thận và rất kín đáo, thực hiện một bước chuyển hóa tài tình và đặt quân cờ cuối cùng để giành chiến thắng với cách biệt chỉ nửa quân cờ, chính anh ta cũng cảm thấy ngạc nhiên. Anh ta ngước nhìn Hạ Hầu Kinh, trong ánh mắt có chút nhẹ nhõm sau chiến thắng và cũng có chút băn khoăn – dù đã thắng, nhưng quá trình chiến thắng dường như… thuận lợi hơn dự đoán?

Hạ Hầu Kinh đặt xuống những quân cờ trắng còn lại trong tay, nhưng ánh mắt anh ta không ngay lập tức hướng về bàn cờ để phân tích lại trận đấu, mà vẫn dừng lại trên khuôn mặt của Lâm Dạ – khuôn mặt đang hơi thư giãn sau chiến thắng, đôi môi nhẹ nhàng nâng lên thành một nụ cười mong manh. Nụ cười ấy, lạnh lùng nhưng lại ẩn chứa một chút niềm vui khó nhận ra, giống như dòng nước ấm đang chảy dưới lớp băng, khiến trái tim Hạ Hầu Kinh rung động; anh ta cảm thấy rằng dù thua mười hay trăm trận đấu, điều đó cũng xứng đáng.

Sau đó, anh ta mới thực sự nhìn qua bàn cờ, phân tích lại một lát, rồi ngước đầu lên; trong đôi mắt long lanh của anh ta, không hề có chút tiếc nuối vì thua cuộc, mà chỉ toàn là nụ cười. Sâu trong nụ cười ấy, là sự yêu thương và tự hào không thể hòa tan. Anh ta đưa tay ra, vượt qua bàn cờ đầy rẫy quân cờ, không chần chừ nắm lấy tay của Lâm Dạ – tay vẫn đang đặt trên đầu gối – và nhẹ nhàng gãi nhẹ lòng bàn tay mềm mại của anh ta bằng đầu ngón tay mình.

“Tuyệt vời!” Hạ Hầu Kinh khen ngợi, giọng nói đầy tiếng cười và chút khàn đục do buồn ngủ, nh

Linh Dạ thì thầm trách móc, nhưng vì xấu hổ mà giọng nói của cô trở nên mềm mại và không hề có sức uy hiếp chút nào, “Chơi cờ thì cứ chơi đi, sao lại có thể… thiếu tập trung đến thế!”

“Tập trung ư?” Hạ Hầu Kinh cười khẽ, rồi đứng dậy đi vòng qua chiếc bàn nhỏ, ngồi xuống bên cạnh Linh Dạ, vươn tay ôm lấy cô, mái tóc của cô được anh vuốt ve một cách âu yếm; hơi thở nóng bỏng của anh phả vào tai nhạy cảm của cô, “Đối diện với vẻ đẹp tuyệt vời như em, làm sao anh có thể tập trung vào ván cờ được? Em quá đòi hỏi anh rồi đấy. Trong mắt anh, hàng ngàn cảnh đẹp trên thế gian này, hàng tỷ ván cờ, tất cả cũng không sánh kịp khoảnh khắc khi em nhíu mày suy nghĩ, lông mi của em rung động nhẹ nhàng – khoảnh khắc ấy thật sự lay động trái tim anh. Nếu thua ván này, anh cũng sẵn lòng chấp nhận một cách hoàn toàn.” Nói xong, anh còn cố tình cắn nhẹ vào mép tai đang đỏ bừng của cô.

Những lời nói táo bạo và những hành động thân mật của anh khiến Linh Dạ cảm thấy nóng bừng khắp người, trái tim cô đập thình thịch, cả cổ họng cũng đỏ lên. Niềm vui nhỏ bé khi thắng cờ đã bị sự ngượng ngùng và ngọt ngào này lấn át hoàn toàn; cô chỉ còn biết đành để mặc anh, trong lòng thì không thể kiềm chế được những cảm xúc ngọt ngào đang trào dâng. Cô tựa vào lòng Hạ Hầu Kinh, cuối cùng không nhịn được mà thở dài một tiếng; tiếng thở dài ấy đầy sự nhượng bộ và ấm áp.

Ván cờ này, dù thắng rồi, nhưng lý do tại sao mình thắng… e rằng mãi mãi cũng không thể giải thích được.

Góc miệng Linh Dạ nhẹ nhàng cong lên, đôi mắt trong sáng của cô lóe lên một tia niềm vui và tự hào ngây thơ; mặc dù nhanh chóng bị vẻ điềm tĩnh thường ngày che khuất, nhưng khoảnh khắc ấy vẫn không thoát khỏi tầm mắt của Hạ Hầu Kinh.

Một buổi chiều như thế này, thong dong chơi cờ, không vì thắng hay thua, chỉ vì sự đồng hành bên nhau; thời gian trôi qua yên bình, cuộc sống ổn định – đó chính là giấc mơ mà anh từng mong ước trong vô số đêm lạnh lẽo và cô đơn.

Sau khi ăn tối xong, bầu trời dần tối đi; ánh nắng hoàng hôn làm cho bầu trời phía tây chuyển thành màu vàng óng ánh và tím thẫm, tạo nên những gam màu tuyệt đẹp. Khi tia nắng cuối cùng khuất sau dãy núi, bóng tối như một tấm lụa xanh đen khổng lồ từ từ trải ra, và những vì sao bắt đầu sáng lên trên bầu trời.

Hạ Hầu Kinh quả thực nhớ lời hứa ban ngày; khi bóng tối hoàn toàn buông xuống và các vì sao lấp lánh như

Dù biết có các vệ sĩ theo sau bảo vệ từ xa, nhưng khi đi bộ, vẫn cần phải hết sức thận trọng.

Hạ Hầu Kinh một tay cầm chắc chiếc đèn lồng, tay kia nắm chặt Lâm Dạ, gần như là dìu dắt anh ta để bảo vệ anh ta ở vị trí gần người mình nhất. Bước chân của ông rất chậm rãi và vững vàng; thỉnh thoảng, ông lại nhỏ giọng nhắc nhở: “Cẩn thận, ở đây có một tảng đá không vững lắm. Chậm lại một chút, phía trước là một ngọn đồi nhỏ.” Cánh tay mạnh mẽ của ông trở thành niềm tin và sự dựa dẫm đáng tin cậy nhất trong bóng tối.

Lâm Dạ dựa vào ông, trong lòng không hề có chút sợ hãi nào, chỉ toàn sự yên bình và tin tưởng. Anh ngước nhìn bầu trời, thấy rằng khi họ dần leo cao hơn, ánh sáng từ các công trình cung điện phía dưới càng trở nên mờ ảo, còn bầu trời đêm phía trên thì càng trở nên rõ ràng và hùng vĩ hơn.

Bầu trời mùa xuân trong xanh, không một đám mây nào. Khi xa rời tiếng ồn ào của thành phố và ánh đèn của hàng ngàn ngôi nhà, những vì sao trên núi trở nên đặc biệt nhiều và sáng chói; lớn nhỏ, dày đặc, tựa như những vị thần đã rải rác vô số viên kim cương, pha lê và đá quý lên tấm thảm màu xanh đen bao la, lấp lánh rực rỡ.

Dải Ngân Hà uốn lượn trên bầu trời, được tạo nên từ vô số ngôi sao nhỏ li ti, tựa như một dải sáng lấp lánh, hùng vĩ và yên bình, kể về sự vĩ đại và bí ẩn của vũ trụ.

Cuối cùng, hai người cũng đến được “Lan Tinh Đình”. Hạ Hầu Kinh treo chiếc đèn lồng pha lê lên móc đồng của cột đình. Ánh sáng vàng óng ánh, dịu nhẹ và không chói mắt, chiếu sáng một góc nhỏ trong đình một cách tuyệt vời, nhưng không làm ảnh hưởng đến việc ngắm nhìn bầu trời đêm; ngược lại, nó còn mang lại thêm chút ấm áp của cuộc sống thường nhật, tạo nên sự tương phản và hòa quyện kỳ diệu giữa bầu trời đêm hùng vĩ và không khí ấm áp của thế giới con người. Ông dẫn Lâm Dạ đến bên lan can hướng về phía bắc, nơi có tầm nhìn thoáng đãng nhất, rồi ôm lấy anh ta một cách nhẹ nhàng nhưng kiên định, để anh ta dựa vào ngực mình. Hai người cùng nhau ngước đầu lên, lặng lẽ ngắm nhìn dải biển sao bao la và lấp lánh kia.

Gió núi mang theo hơi se lạnh của sương đêm thổi qua, nhưng ngực rộng lớn phía sau luôn mang lại hơi ấm, xua tan hết cái lạnh ấy. Lâm Dạ thư giãn, dựa vào vòng tay của Hạ Hầu Kinh; đôi mắt yên bình của anh phản chiếu ánh sáng của những vì sao lấp lánh, như thể cũng đang hòa mình vào dải Ngân Hà, lấp lánh

“Nha Nhi, nhìn kia xem,” giọng nói trầm ấm của Hạ Hầu Kinh vang lên trong bầu đêm yên tĩnh, áp sát vào vành tai cô, mang theo hơi ấm từ người anh. Anh giơ một cánh tay lên, vượt qua vai cô, chỉ về phía hai ngôi sao sáng chói, cách nhau rất gần, dường như đang dựa vào nhau trên bầu trời phương Bắc, “Nhìn thấy chưa? Hai ngôi sao ấy đứng cạnh nhau, ánh sáng của chúng soi chiếu lẫn nhau; nhìn từ đây, chúng tựa như mãi mãi không thay đổi, luôn bên nhau suốt muôn thuở.”

Linh Nhi theo hướng anh chỉ, chăm chú nhìn vào. Trong biển sao bao la, thực sự có một cặp sao sáng chói đặc biệt; chúng không giống những ngôi sao cô đơn khác, mà lại nằm sát cạnh nhau, ánh sáng của chúng hòa quyện vào nhau, không thể tách rời; chúng nổi bật giữa muôn vàn vì sao, như là niềm tin vững chắc nhất trong bóng tối bất tận này.

“Đó là hai ngôi sao Phụ Tinh và Bích Tinh gần với Bắc Thành,” Hạ Hầu Kinh nói từ từ, giọng nói trong trẻo và đầy ý nghĩa sâu sắc, như thể đang thề nguyền trước mặt các vị thần và bầu trời đầy sao. Anh siết chặt tay quanh eo Linh Nhi, ôm cô chặt hơn, như thể muốn hòa cô vào máu thịt của mình. “Trong lòng ta, đó chính là em và anh. Dù cho thiên hà xoay vòng, thời gian trôi qua, mọi thứ thay đổi, chúng vẫn luôn bên nhau, soi sáng lẫn nhau, dựa vào nhau. Anh, Hạ Hầu Kinh, cũng sẽ mãi mãi ở bên cạnh em, giống như những ngôi sao kia, chiếu sáng cho em, chỉ lối cho em, và cũng vì em mà tồn tại.”

Đây không phải là những lời hoa mỹ, nhưng lại cảm động hơn bất kỳ lời tình nào trên đời này. Việc dùng những ngôi sao bất di bất dịch để so sánh tình cảm và lời thề giữa hai người vào thời điểm này, khiến nó trở nên vĩnh cửu hơn.

Tình yêu này vượt qua sinh tử, vượt qua thời gian, và sáng ngời cùng với vũ trụ.

Linh Nhi cảm thấy tim mình rung động mạnh mẽ; một dòng nhiệt huyết dồn dập bùng cháy từ sâu thẳm trái tim cô, lan tỏa khắp cơ thể, khiến đầu ngón tay cô run rẩy. Cổ họng cô nghẹn lại, đôi mắt ấm lên, suýt nữa đã rơi nước mắt. Bỗng nhiên, cô quay người lại, đối diện trực tiếp với Hạ Hầu Kinh.

Ánh sáng mờ ảo của những chiếc đèn pha lê trong lầu và ánh sao lấp lánh trên bầu trời hòa quyện vào nhau, làm nổi bật khuôn mặt thanh tú của anh. Đôi mắt vốn luôn yên bình như một cái giếng cổ xưa, dường như có thể chứa đựng mọi thứ nhưng cũng có thể ngăn cách mọi thứ, lúc này lại lấp lánh ánh sáng, đầy

Những động tác ấy vô cùng dịu dàng, đầy yêu thương sâu đậm. Anh nhìn vào đôi mắt sâu thẳm ấy – đôi mắt phản chiếu ánh sao bao la và hình bóng nhỏ bé của chính mình – rồi nhẹ nhàng nói lên, giọng nói như làn gió xuân êm dịu, nhưng lại ẩn chứa một chút run rẩy khó nhận ra, do xúc động mà sinh ra:

“Nếu chàng so sánh ta với những vì sao và đã hứa một lời thề bền vững như vậy…” Anh ngập ngừng một chút, lông mi dài rung nhẹ như cánh bướm đậu sương, “Vậy… vì sao của chàng phải sáng mãi, phải bền vững mãi mới được.” Anh nhẹ nhàng mím môi, ánh mắt lấp lánh với nụ cười phụ thuộc đầy ngây thơ, nhưng cũng ẩn chứa một nỗi lo sợ sâu kín, “Đừng để… đừng để ta phải tự mình rực rỡ giữa dải ngân hà bao la này; ta sẽ… sợ cô đơn.”

Lời van nài và sự phụ thuộc ấy, nhẹ nhàng nhưng sắc bén, trúng thẳng vào trái tim mềm mại và không có gì che chở của Hạ Hầu Kinh. Trái tim anh đau nhói, rồi lập tức bị ngập tràn bởi tình yêu thương và sự quan tâm vô bờ bến. Anh nhanh chóng nắm chặt bàn tay của Lãnh Dạ đang vuốt ve khuôn mặt mình, như muốn truyền hết sức sống và hơi ấm của mình cho cô. Sau đó, anh cúi đầu, trán mình chạm vào trán cô, hai mũi chạm vào nhau, hơi thở hòa quyện vào nhau; anh nhìn vào đôi mắt đầy ánh sao, ánh nước và tình cảm sâu đậm ấy, từng lời một, kiên định và chắc chắn, như thể đang thề nguyện:

“Không bao giờ. Sẽ không bao giờ.” Giọng anh trầm ấm và kiên định; mỗi từ như một cái đinh được xiên sâu vào bóng đêm, “Khi chàng đã chọn em, thì suốt muôn đời này, linh hồn chúng ta sẽ gắn bó với nhau, cuộc đời chúng ta sẽ liên kết với nhau. Có thể một ngày nào đó, ánh sao trên trời sẽ tối đi, dải Ngân Hà có thể sẽ thay đổi hướng, nhưng tình cảm của chàng dành cho em, mãi mãi không thay đổi, mãi mãi không tắt ngúm, mãi mãi không dừng lại. Ngay cả khi một ngày nào đó, thân xác ta tan thành bụi, linh hồn ta tan biến trong thiên địa và núi non, chàng cũng sẽ trở thành hạt bụi gần em nhất, làn gió gần em nhất, hơi sương gần em nhất… và cũng là ánh sao gần em nhất, mãi mãi bảo vệ em, luôn bên cạnh em, nhìn em. Em không thể thoát khỏi, cũng không thể trốn tránh được.”

Ngay sau khi nói xong, anh không đợi Lãnh Dạ phản hồi, liền hôn lên đôi môi mềm mại và hơi lạnh của cô – đôi môi đang mở ra vì sự ngạc nhiên và xúc động. Đó là một nụ hôn không chứa chút dục vọng nào, chỉ toàn là sự trân trọ

Hai người đứng ôm nhau, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đầy sao, trong lúc dài không ai nói gì. Lúc này, ngôn từ dường như trở nên thừa thãi; nhịp tim, hơi ấm cơ thể, hơi thở của họ, cùng ánh mắt giao hòa dưới ánh sao, đã nói lên tất cả. Ánh sao như dải Ngân Hà đổ xuống, êm ái rải rác, phủ lên hai người đang ôm nhau một lớp ánh sáng bạc thiêng liêng và vĩnh cửu, như thể giữa trời đất chỉ còn có họ mà thôi.

Khi xuống núi, Hạ Hầu Kinh không đưa Lâm Dạ Về “Chẩm Quán Đường” để ngủ ngay, mà dẫn anh đi một con đường khá xa nhưng bằng phẳng, hướng tới phía bên kia cung điện, nơi có khu rừng hoa đào rộng lớn và um tùm hơn.

Đêm đến, khu rừng hoa đào mang một vẻ đẹp huyền bí và yên tĩnh riêng biệt. Ánh trăng như thủy ngân rải xuống, xuyên qua những cành hoa um tùm, tạo nên những bóng đổ rực rỡ trên mặt đất.

Những bông hoa rực rỡ dưới ánh trăng mất đi vẻ đẹp mong manh và tươi mới ban ngày, thay vào đó là một màu trắng bạc mờ ảo, gần như trong suốt, tựa như sương mù, như mơ hồ. Hương thơm thanh khiết của hoa càng trở nên rõ ràng hơn trong không khí mát mẻ của đêm, ngọt ngào mà không gây ngấy, lan tỏa khắp nơi, làm dịu lòng người. Trong khu rừng yên tĩnh không một bóng người, chỉ có tiếng lá cây xào xạc trong gió, làm cho không khí càng thêm u tịch.

Hạ Hầu Kinh dẫn Lâm Dạ Về đi trên con đường phủ đầy hoa rụng, bước chân nhẹ nhàng, như thể sợ làm phiền đến giấc mơ của những nàng tiên hoa. Thỉnh thoảng, khi gió đêm thổi qua, những cánh hoa không còn bám chắc trên cành sẽ rơi xuống một cách lặng lẽ; ban đầu chỉ là vài chiếc, nghịch ngợm rơi trên mái tóc đen của họ, trên vai thẳng tắp, trên đôi tay đang nắm chặt nhau, hay trên tà áo bay bổng.

Khi họ đi sâu hơn vào khu rừng hoa đào, gió trong rừng dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, bắt đầu thổi mạnh hơn và nhanh hơn. Chỉ trong chốc lát, nhiều cánh hoa hơn nữa bị gió cuốn lên, rơi khỏi cành, xoay tròn như một trận tuyết trắng mịn và dịu dàng bất ngờ ập xuống hai người.

“Ôi…” Lâm Dạ Về thốt lên một tiếng nhẹ, vô thức nhắm mắt lại, rồi cảm nhận thấy vô số cánh hoa mềm mại và mát lạnh dính vào má và cổ mình. Anh mở mắt ra, thấy đầu và vai Hạ Hầu Kinh cũng đã ngay lập tức phủ đầy hoa. Dưới ánh trăng và ánh đèn mờ ảo của cung điện phía xa, những cánh hoa trắng mịn ấy dày đặc phủ lên mái tóc đen của họ, khiến họ trông như đã bạ

Cây này dường như là “vua” của khu rừng hoa đào; tán cây giống như một chiếc ô khổng lồ, tạo ra bóng râm rộng lớn, và những cánh hoa rơi xuống ở đây cũng dày đặc và hùng vĩ nhất. Bỗng nhiên, Hạ Hầu Kinh dừng bước lại. Anh quay người, đối diện với đêm lạnh giá.

Ánh trăng và bóng hoa chuyển động lẫn lộn trên khuôn mặt tuấn tú của anh; đôi mắt sâu thẳm ấy trong bóng tối tỏa ra ánh sáng kỳ lạ, pha trộn giữa tình yêu vô hạn, niềm xúc động khó tả được và ánh sáng viên mãn khi mong ước được thực hiện, giống như ngọn lửa mãnh liệt hay ngôi sao lạnh lẽo.

Anh giơ hai tay lên, nhẹ nhàng nâng lấy khuôn mặt của Lạnh Đêm, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt đi những cánh hoa dính trên lông mi dài của anh ấy, rồi vuốt qua mái tóc mềm mại của anh. Những cử chỉ ấy thật trân trọng, như thể anh đang chạm vào một giấc mơ mong manh, ánh mắt anh từng chi tiết, từng khoảnh khắc khám phá khuôn mặt tuấn tú ấy – từ trán đến đuôi lông mày, từ đôi mắt đến sống mũi, từ má đến môi, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Lạnh Đêm không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ yên lặng nhìn anh, đôi mắt yên bình ấy đầy tin tưởng, sự thắc mắc, và cảm xúc rung động nhẹ nhàng trước cơn mưa hoa hùng vĩ này và ánh mắt chăm chú của anh. Cô cảm nhận được đầu ngón tay Hạ Hầu Kinh đang run rẩy nhẹ; mặc dù anh cố gắng kiềm chế, nhưng những run rẩy ấy vẫn lan tỏa đến cô, như thể có một cảm xúc mãnh liệt sắp bùng nổ.

Rồi, cô nghe thấy Hạ Hầu Kinh nói bằng giọng nhẹ nhàng, chậm rãi, nhưng đầy sự thỏa mãn, xúc động và dịu dàng:

“Nha Nhi, em xem này…” Ngón tay anh nhẹ nhàng chạm vào lớp hoa trắng dày đặc trên tóc Lạnh Đêm, rồi vuốt qua những bông hoa rơi trên vai và đuôi tóc mình; giọng nói của anh dịu dàng đến nỗi như sợ làm đánh thức giấc mơ kỳ diệu này – giấc mơ được tạo nên bởi trời đất, hoa cỏ và ánh trăng, “Đây chẳng phải là… biểu tượng của sự bên nhau suốt đời sao?”

Anh nhẹ nhàng nghiêng người, trán mình chạm vào trán Lạnh Đêm; hơi thở hòa quyện vào nhau, đôi mắt cô bỗng mở to, lấp lánh ánh nước mắt và sự xúc động vô hạn khi nghe những lời này. Anh nói từng từ một, rõ ràng và đầy tình cảm, như một lời thề trang nghiêm, dưới ánh trăng soi sáng và cơn mưa hoa đào này:

“Anh không thể chờ đợi để cùng em già đi từ từ… Điều đó quá chậm, quá đau khổ, quá khiến người ta lo lắng. Bây giờ, ngay