Chương 99: **Đầu tiên tỉnh dậy, rối bời và cùng chồng chuẩn bị trang điểm.**

Ánh bình minh như những hạt cát vàng mịn, lặng lẽ xuyên qua tấm rèm cửa nửa đóng của phòng ngủ “Chẩm Quán Đường”, tràn vào giữa những tấm màn dày đặc, xua tan đi những tia sáng cuối cùng của đêm.

Linh Dạ rung nhẹ mí mắt, từ từ tỉnh dậy sau giấc ngủ sâu thẳm.

Điều đầu tiên cô cảm nhận được là sự ấm áp và vòng tay chắc chắn ôm lấy mình. Hạ Hầu Kinh đang ôm cô chặt từ phía sau; lưng cô áp sát vào ngực rộng ấm áp của anh, và cô có thể cảm nhận rõ nhịp tim đều đặn của anh truyền qua lớp áo ngủ mỏng manh, như những nhịp trống yên bình và đáng tin cậy nhất.

Mái tóc đen dài của hai người đã quấn lấy nhau không biết từ khi nào, khó có thể tách ra được.

Cảm giác mềm oải còn sót lại sau những khoảnh khắc âu yếm mãnh liệt đêm qua vẫn còn vương vấn quanh eo và đùi cô, nhưng điều chiếm ưu thế hơn là cảm giác thoải mái và thư giãn sau khi được yêu thương triệt để.

Khi nhớ lại những khoảnh khắc đó, khuôn mặt Linh Dạ dần hiện lên một tầng màu hồng nhẹ nhàng, quyến rũ. Cô nhẹ nhàng di chuyển mình, cố gắng không làm đánh thức người đang nằm phía sau mình.

“Ừm…” Ngay lập tức, một giọng nói mang theo hơi ngáy ngủ vang lên phía sau; cánh tay ôm lấy eo cô không hề buông lỏng, mà còn siết chặt hơn, kéo cô sát vào lòng mình hơn nữa. Hạ Hầu Kinh cúi đầu vuốt ve mái tóc mềm mại của cô, giọng nói trầm ấm, mang theo vẻ uể oải và niềm cười sau khi thức dậy: “Thê yêu dậy sớm quá… Nhưng tối qua… chồng không cố gắng đủ, khiến em nghỉ ngơi quá thoải mái phải không?”

Hơi thở ấm áp và những lời đùa cợt trắng trợn lan vào tai cô, khiến khuôn mặt Linh Dạ càng thêm đỏ bừng. Cô nhẹ nhàng đẩy cánh tay đó, giọng nói yếu ớt: “Chồng ơi… đừng nói như vậy.”

Hạ Hầu Kinh cười khẽ, ngực anh rung nhẹ. Cuối cùng, anh buông lỏng vòng tay một chút, ngồi dậy trước, rồi vén màn ra. Ánh bình minh chiếu rọi lên khuôn mặt đẹp trai không ai sánh kịp của anh; lông mày như thanh kiếm duỗi thẳng, đôi mắt long lanh khi mới thức dậy đã ít đi vẻ sắc bén thường ngày, thay vào đó là vẻ mềm mại và uể oải. Anh nhìn xuống Linh Dạ vẫn cuộn mình trong chăn lụa, má đỏ bừng, ánh mắt anh tràn ngập sự chiều chuộng không hề che giấu.

“Được rồi, không đùa em nữa.” Anh cúi xuống, đặt một nụ hôn buổi sáng lên trán đỏ hồng của cô, “Đã đến lúc phải dậy rồi, hôm nay còn nhiều việc thú vị phải làm.”

Nói xong, anh thậm chí còn dang tay nhấc

Anh cầm lấy một bút tóc đen dài, rối bù như thác nước trong đêm lạnh, và bắt đầu vuốt ve nó một cách vô cùng nhẹ nhàng. Từ gốc đến ngọn, chiếc lược ngọc trượt qua mái tóc mượt mà; khi gặp những phần tóc bị rối sau đêm ân ái, anh lại càng kiên nhẫn hơn, một tay nắm chặt bút tóc, tay kia từ từ giải tỏa các nút rối một cách cẩn thận, sợ làm đau cô ấy.

“Mái tóc của người yêu…” Hạ Hầu Kinh vừa vuốt tóc vừa nhìn người phụ nữ đang nằm trong lòng mình qua gương đồng. Lính Nghệ vẫn còn buồn ngủ, mắt nửa nhắm, tựa vào ngực anh; hàng mi dày đặc tạo nên những bóng hình dạng quạt dưới mí mắt, má cô vẫn còn hơi đỏ do mới thức dậy, vẻ mặt hiếm khi thấy ấy thật là dịu dàng và thoải mái, trông cực kỳ đáng yêu.

Trái tim Hạ Hầu Kinh tan chảy, anh thở dài nhẹ: “Mái tóc của người yêu giống như tấm lụa đen mịn màng, óng ánh, mát lạnh khi chạm vào, nhưng lại mềm mại đến không thể tin được. Mỗi lần vuốt tóc cho người yêu, tôi đều cảm thấy thật là thú vị, ước gì thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này.”

Những lời yêu thương của anh luôn tự nhiên và chân thành. Lính Nghệ cảm thấy rất thoải mái khi được anh vuốt tóc; da đầu cô rung rinh nhẹ nhàng, không nhịn được mà rên lên một tiếng nhẹ nhàng như một con mèo, cơ thể càng thêm thư giãn và tựa sâu vào ngực anh. Đôi mắt yên bình như ao nước trong trẻo nhìn qua gương vào người chồng đang chăm chỉ vuốt tóc cho mình, ánh mắt cô tràn ngập những gợn sóng nhỏ.

Sau khi vuốt tóc xong, Hạ Hầu Kinh không buộc tóc cô lỏng lẻo như những ngày trước. Anh cẩn thận gom gọn mái tóc đen dài đó, chọn một cây kẹp tóc bằng ngọc xanh mềm mại, được điêu khắc thành hình các đốt tre, và khéo léo buộc tóc cô thành một búi gọn gàng hơn so với ngày hôm trước, thuận tiện cho việc hoạt động ban ngày.

Khi buộc tóc, anh cố tình để má mình sát vào tai Lính Nghệ; hơi thở ấm áp của anh len lỏi qua vành tai đã trở nên nhạy cảm kia, giọng nói của anh thấp đầy âu yếm: “Việc buộc tóc cũng giống như việc buộc chặt người yêu bên cạnh mình, không để ai có thể lấy đi.” Chưa kịp nói hết, anh đã nhẹ nhàng hôn lên đôi má đã đỏ bừng của cô, dùng răng cắn nhẹ vào đó.

“Ôi!” Lính Nghệ run rẩy toàn thân, mặt cô lập tức đỏ bừng, không nhịn được mà co ro lại: “Chồng ơi!”

“Được rồi, đừng nữa nha.” Hạ Hầu Kinh thấy cô đã thoải mái liền dừng lại, cười và buông tay ra, nhìn đôi má đỏ

Trong sự kín đáo ấy, ẩn chứa một sự hiểu biết và hòa hợp không cần lời nói.

Hạ Hầu Kinh nhặt bộ quần áo thuộc về Lâm Dạ, trở lại bên anh ta và tự tay giúp anh ta thay đồ. Đầu tiên, anh nhẹ nhàng cởi bỏ chiếc áo ngủ trắng tinh của Lâm Dạ. Khi quần áo rơi xuống, đôi vai thanh tú và xương quai xanh tinh xảo hiện ra, trên đó vẫn còn những vệt đỏ nhạt do những khoảnh khắc âu yếm đêm qua để lại, lấp ló trong ánh bình minh, tạo thêm vẻ gợi cảm.

Ánh mắt Hạ Hầu Kinh trở nên đậm đà hơn, đầu ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve những vệt đỏ trên xương quai xanh, cổ họng anh rung nhẹ, anh cười khẽ, giọng nói đầy hài lòng và thỏa mãn: “Những dấu vết này mà ta để lại… thật là đẹp. Giống như những bông mai đỏ rơi trên tuyết, chỉ thuộc về ta… chỉ thuộc về chồng em.”

Đầu ngón tay anh ấm áp, sự chạm vào gây ra những cảm giác run rẩy nhẹ nhàng.

Lâm Dạ vẫn còn đỏ mặt, e thẹn nghiêng đầu đi, nhưng không ngăn cản anh ta, để những đầu ngón tay có gân guốc ấy dừng lại một lát trên cơ thể mình.

Cuối cùng, Hạ Hầu Kinh mới tập trung lại, cẩn thận cho anh ta mặc chiếc áo lót mềm mại, sau đó là chiếc áo khoác màu xám nhạt với họa tiết cỏ cuộn. Anh từng nút buộc cẩn thận, đầu ngón tay đôi khi vô tình chạm vào da cổ hoặc ngực anh ta. Khi buộc dây lưng, anh ôm lấy Lâm Dạ từ phía sau, luồn dây lưng qua thân hình gầy gò của anh ta, cố tình siết chặt tay để lưng Lâm Dạ được áp sát vào ngực mình.

“Chặt chưa?” Anh cúi đầu, môi gần như chạm vào tai Lâm Dạ, hơi thở ấm áp, “Phải buộc chặt hơn mới được, kẻo hôm nay khi vận động, người vợ gầy như tre của ta lại bị gió núi thổi bay mất. Chồng sẽ rất lo lắng đấy.” Giọng anh đầy trêu chọc và chiều chuộng.

Lâm Dạ bật cười, mặt đỏ bừng, nhẹ nhàng dùng khuỷu tay đẩy anh một cái: “Chồng lại nói bậy rồi… làm sao có thể dễ dàng bị gió thổi bay được.”

Hạ Hầu Kinh cười ha hả, sau đó buộc dây lưng thật chặt, lại cẩn thận vuốt phẳng từng nếp nhăn nhỏ trên áo và tay áo cho anh ta, rồi lùi lại hai bước để ngắm nhìn.

Dưới ánh bình minh, Lâm Dạ trong bộ áo màu xám nhạt trông càng thêm thanh lịch và tao nhã, mái tóc đen được buộc gọn gàng bằng chiếc kẹp tóc bằng ngọc xanh, lộ ra trán nhẵn mịn và đường nét cổ đẹp đẽ, khuôn mặt vẫn còn đỏ hồng, toàn thân cô như một khối ngọc ấm áp được điêu khắc tỉ mỉ, óng ánh và đẹp đẽ.

“Ngọc trong nước sạch tự

Anh ấy nắm lấy hai bàn tay trái của họ và đặt chúng song song với nhau. Trên cổ tay, sợi dây “Đồng Tâm Thừng” mà họ đã xin được từ đền Thần Tình rực rỡ màu đỏ thắm; những hạt ngọc màu hồng nhạt được xâu trên dây phản chiếu ánh sáng một cách sống động, như thể chúng đang chuyển động theo từng nhịp tim, làm cho tình cảm giữa họ càng thêm sâu đậm.

Sau đó, anh ấy lại đưa hai bàn tay phải của họ lại gần nhau, để những miếng ngọc nửa vòng được khắc hình “Hồn Mai Ngọc” tiếp xúc vào nhau một cách nhẹ nhàng.

“Kha.”

Một tiếng kêu nhẹ nhàng nhưng rõ ràng vang lên; hai miếng ngọc hoàn toàn ghép vào nhau, tạo thành một bông mai ngọc hoàn hảo, yên bình nở rộ giữa hai cổ tay họ, tỏa ra ánh sáng ấm áp.

“Từ sáng đến tối,” Hạ Hầu Kinh nhìn vào gương và thì thầm, giọng điệu đầy sự mãn nguyện và thành kính, “tôi luôn mong muốn mọi thứ luôn như lúc này. Em ở trong vòng tay tôi, tôi ở bên cạnh em, trái tim chúng ta gắn kết với nhau, hồn mai hòa quyện, không bao giờ tách rời.”

Linh Dạ lặng lẽ nhìn vào đôi mắt sâu thẳm đầy tình cảm trong gương, sau đó hạ đầu nhìn chiếc bông mai ngọc hoàn hảo và những hạt ngọc màu đỏ thắm trên cổ tay mình, lòng anh ấy tràn ngập niềm ấm áp. Anh ấy không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nhưng kiên định đặt tay mình lên tay Hạ Hầu Kinh đang đặt quanh eo mình; đầu ngón tay anh ấy hơi lạnh, nhưng động tác đó thể hiện sự dựa dẫm và đáp lại trọn vẹn.

“Ừm.” Anh ấy đáp lại một cách nhẹ nhàng, mọi thứ đều được hiểu mà không cần lời nói.

Sau một lúc ôm nhau yên bình như vậy, Hạ Hầu Kinh mới nắm lấy tay anh ấy: “Đi thôi, chúng ta đi ăn sáng đi. Hôm nay thời tiết rất tốt, gió cũng thuận lợi; chồng sẽ dẫn vợ đi thả diều.”

Hai người chuyển đến phòng ăn bên cạnh để dùng bữa sáng. Món ăn vẫn giữ được vẻ tinh tế và thanh đạm, chủ yếu là các món ngon từ rừng núi. Hạ Hầu Kinh tự mình chuẩn bị bữa ăn, nhẹ nhàng múc một muỗng canh súp gà hầm mềm mại và nóng hổi, thổi cho ấm trước khi đưa đến trước mặt Linh Dạ.

“Hãy uống một ít súp trước để ấm bụng nhé.” Giọng anh ấy tự nhiên, như thể việc chăm sóc vợ như vậy là điều hiển nhiên.

Linh Dạ nhận lấy và từ từ uống. Súp ấm áp trượt xuống cổ họng, mang lại cảm giác dễ chịu. Anh ấy ngước nhìn và thấy Hạ Hầu Kinh đang mỉm cười nhìn mình, ánh mắt đầy tình cảm và dịu dàng; lòng anh ấy cũng bị chạm đến, liền cầm đ

Sau khi ăn sáng xong, Hạ Hầu Kinh không vội vàng ra ngoài mà dẫn Lâm Dạ đến gian nhỏ ấm áp liền kề với “Đình Chẩm Tuyền”. Cửa sổ của gian nhỏ rất thông thoáng; trên bàn lớn bên cửa sổ đã được chuẩn bị sẵn vài khung giấy để làm phao lông vũ màu trắng, các loại màu sắc, bút mực cùng những đĩa sứ chứa nước sạch dùng để pha màu.

“Đây là cái gì vậy?” Lâm Dạ ngạc nhiên nhìn những vật liệu đó.

“Hôm nay thời tiết thuận lợi, quả là thời điểm tốt để thả phao lông vũ,” Hạ Hầu Kinh cười nói, rồi cầm lên một khung giấy trắng được buộc rất gọn gàng, hình dạng giống con én sa mạc, “Nhưng những chiếc phao lông vũ bán sẵn trên thị trường luôn thiếu đi điều gì đó đặc biệt… Sao chúng ta không tự tay vẽ một chiếc? Một chiếc duy nhất, chỉ thuộc về chúng ta hai người, thế nào?”

Ý tưởng này thật mới mẻ và thú vị; ánh mắt Lâm Dạ lấp lánh vì hứng thú, cô gật đầu nhẹ.

Hạ Hầu Kinh cố định khung giấy lại, sau đó trải lên một tờ giấy Xuan chất lượng cao, dùng keo cẩn thận để căng phẳng tờ giấy. Khi mặt giấy khô hoàn toàn, anh cầm lên một cây bút lông sói cỡ vừa, nhúng vào mực đen đặc.

“Nào, thê yêu, chúng ta cùng nhau vẽ nhé.” Anh đưa cây bút cho Lâm Dạ, còn mình đứng phía sau cô, dùng ngón tay hướng dẫn cô vẽ từng nét trên giấy, “Trước hết, hãy vẽ phần thân cây nhé.”

Lâm Dạ hiểu ý, tập trung tinh thần, cầm bút vẽ nét đầu tiên. Nét mực mượt mà, tạo nên hình dáng của thân cây mai mạnh mẽ, uốn lượn và đầy sức sống.

Hạ Hầu Kinh đứng bên cạnh, mỉm cười và thỉnh thoảng góp ý: “Ở đây có thể dừng lại một chút để làm nổi bật đường nét gai góc… Đúng rồi, rất tốt.”

Khi thân cây đã được vẽ xong, Hạ Hầu Kinh tiếp tục cầm bút, vẽ nên chữ “Kinh” với phong cách mạnh mẽ và sâu sắc bên cạnh thân cây, tạo nên sự hòa hợp tự nhiên giữa hai hình ảnh này.

“Bây giờ đến lượt thê yêu rồi.” Anh đưa cây bút cho Lâm Dạ, bảo cô tiếp tục vẽ những cánh hoa.

Lâm Dạ thay đổi cây bút thành một cây mảnh hơn, nhúng vào hỗn hợp màu đỏ son và phấn nhạt, sau đó nhẹ nhàng vẽ những cánh hoa mai với độ dày đặc khác nhau trên thân cây. Cô vẽ rất tỉ mỉ; những cánh hoa có hình dạng đa dạng, có cánh vẫn còn nụ, có cánh đã nở rộ, trông rất sinh động. Bên cạnh những cánh hoa, cô còn thêm vào một chữ “Dạ” nhỏ bé với nét bút thanh tú và tao nhã.

“Tuyệt vời!” Hạ H

Con én cát bay lượn một cách nhanh nhẹn, những cành mai và hoa đào rực rỡ tỏa sáng; họa tiết “Kinh” và “Dạ” cùng với hai chữ “Vĩnh Hòa” được ẩn giấu bên trong, mang lại ý nghĩa sâu sắc.

Hạ Hầu Kinh Hài lòng nhặt lấy con diều giấy, dẫn Lâm Dạ ra khỏi cung điện, đến một ngon đồi cao ráo, bằng phẳng và hướng về phía mặt trời ở phía sau núi.

Gió xuân thật sự ấm áp, từng làn gió thổi qua ngọn đồi, mang theo hương thơm của cỏ xanh và hoa dại – đúng là thời điểm lý tưởng để thả diều giấy.

“Nào, thê yêu, thử xem sao.” Hạ Hầu Kinh đưa cuộn chỉ cho Lâm Dạ, còn mình cầm con diều giấy, đi về phía sau vài thước.

Anh quay đầu nhìn Lâm Dạ và nói lớn: “Nắm chắc cuộn chỉ, cảm nhận hướng gió… Đúng rồi, từ từ thả chỉ ra!”

Theo lệnh của anh, Lâm Dạ bắt đầu thả từng sợi chỉ.

Hạ Hầu Kinh quan sát kỹ hướng gió, đẩy con diều giấy lên trên, đồng thời lùi lại nhanh chóng.

Con én cát được vẽ đẹp, nhờ vào sức gió mà bắt đầu bay lên.

“Đúng rồi, chính xác như vậy! Thả từ từ, đừng vội vàng!” Hạ Hầu Kinh chạy về bên cạnh Lâm Dạ, vẫn ôm cô từ phía sau, đặt hai tay lên đôi tay cô đang nắm cuộn chỉ, giúp cô giữ vững và điều chỉnh nhịp độ cũng như góc độ khi thả chỉ. “Cảm nhận được chưa? Sức mạnh của gió… Sự kéo căng của sợi chỉ…”

Hơi thở ấm áp của anh vang lên bên tai Lâm Dạ, bàn tay anh ấm áp và truyền lại sự an tâm. Nhờ sự hỗ trợ của anh, con diều giấy càng bay càng cao, càng bay càng ổn định, cuối cùng trở thành một điểm đen linh hoạt trên bầu trời xanh thẳm, kéo theo sợi chỉ dài, bay một cách thoải mái.

“Nhìn này, nó bay cao và ổn định biết bao.” Hạ Hầu Kinh nhẹ nhàng đặt má mình vào má Lâm Dạ, ánh mắt theo dõi con diều giấy trên bầu trời, giọng nói đầy niềm vui và ý nghĩa sâu sắc: “Giống như chúng ta vậy. Con diều giấy giống như tình cảm của chúng ta; dù nó có bay cao đến đâu, xa xôi đến đâu…” Anh nắm chặt tay Lâm Dạ, ngón tay chạm nhẹ vào sợi chỉ căng thẳng kia, “Sợi chỉ này, mãi mãi nằm trong tay chúng ta, trái tim chúng ta luôn gắn bó với nhau, không bao giờ tách rời.”

Lâm Dạ ngước nhìn con diều giấy ngày càng nhỏ bé nhưng vẫn rất rõ nét trên bầu trời, cảm nhận được sức kéo tinh tế từ sợi chỉ trong tay mình, liên kết với con chim đang bay trên trời; nghe những lời nói chân thành và nghiêm túc của người đàn ông phía sau mình, trái tim cô trở nên yên bình và ấm áp. Đôi lông mày lạnh lùng của cô dần thư giã

Dưới ánh nắng mặt trời, má anh ấy hơi đỏ lên, ánh mắt lấp lánh; ánh nhìn ấy không hề mang tính uy hiếp, ngược lại còn thêm phần duyên dáng vì sự e thẹn.

Hạ Hầu Kinh cảm thấy vui sướng vô cùng, cười ha hả, tâm trạng càng trở nên thoải mái hơn. Anh ôm chặt lấy cô ấy vào lòng, cùng nhau điều khiển chiếc diều màu mang theo ước nguyện “vĩnh hòa”, để nó tự do bay lượn trên bầu trời rộng lớn.

Gió xuân thổi qua sườn đồi, làm bay phất những tấm áo màu xám nhạt của hai người, chúng quấn lấy nhau, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ như trong một bài thơ.

Sau khi thỏa mãn niềm vui khi cho diều bay, Hạ Hầu Kinh thu hồi chiếc diều mang ý nghĩa tốt đẹp ấy. Vẫn nắm tay Lâm Dạ, anh không quay về cung mà đi về phía sau “Phòng Chẩm Quán” – nơi có một ngọn đồi yên tĩnh hơn, được che chở bởi nắng và gió.

“Thê yêu, hãy theo chồng đi, hôm nay còn có một việc quan trọng cần làm.” Giọng anh mang theo vẻ nghiêm túc đầy bí ẩn.

Lâm Dạ theo anh đi, và thấy khu đất ấy đã được chuẩn bị sẵn sàng; đất mềm mại và ẩm ướt. Bên cạnh có hai cây bạch đàn non được chọn lọc kỹ lưỡng, cùng với những dụng cụ nhỏ như xẻng sắt, gáo múc nước và một chậu nước sạch.

Vài nữ tỳ đứng im lặng ở phía xa, rõ ràng đã sẵn sàng từ trước.

Hạ Hầu Kinh dừng bước lại, nhìn quanh xung quanh. Nơi này cao hơn một chút, vừa có thể nhìn xuống một góc của cung điện, vừa có thể ngắm nhìn thảy diều trên bãi cỏ kia, đồng thời cũng có thể thấy những ngọn núi xanh um phía xa; vào buổi sáng có thể chiêm ngưỡng ánh bình minh, vào buổi tối có thể thưởng thức không khí hoàng hôn, và còn có thể nghe rõ tiếng đàn và tiếng sáo phát ra từ “Phòng Chăn Nguồn”.

“Nơi này hướng về ánh nắng mặt trời, tránh được gió lạnh, cảnh quan thoáng đãng, lại còn có tiếng đàn và tiếng suối vang vọng,” Hạ Hầu Kinh quay sang Lâm Dạ, với vẻ mặt hiếm khi thấy nghiêm túc và âu yếm, “Hãy để cây của chúng ta mọc lên ở đây, giống như tình cảm giữa chúng ta, vừa có bầu trời và đất đai làm chứng, vừa có sự ấm áp và gắn bó lâu dài. Cô nghĩ sao?”

Lâm Dạ nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi và tình cảm sâu đậm trong mắt anh, rồi nhìn hai cây mai đang mọc cạnh nhau, lòng bỗng nhiên rung động, cảm thấy như có một luồng hơi ấm len lỏi qua. Làm sao anh có thể không hiểu ý định của Hạ Hầu Kinh? Điều này không chỉ là việc trồng cây, mà còn là biến tình cảm của họ thành những sinh mệnh hữu hình, mọc rễ ở đây, qua từng năm tháng, cùng với vẻ đẹp của mùa xuân ở Tây Sơn mà thăng hoa. Anh gật đầu nhẹ, giọng nói rõ ràng: “Được. Ở đây thật tuyệt.”

Nghe thấy vậy, ánh mắt Hạ Hầu Kinh sáng lên rực rỡ, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt. Anh dẫn Lâm Dạ đến gần hai cây non, cả hai đều thay vào những bộ quần áo thoải mái hơn, cuốn lên tay áo.

“Nào, mỗi người trồng một cây, cạnh nhau, sau này khi cành lá của chúng giao nhau, sẽ giống như hai linh hồn gắn bó với nhau.” Hạ Hầu Kinh cầm cái xẻng sắt, nhanh chóng đào hai hố cách nhau không xa trên đất mềm mại, động tác của anh rất thuần thục và mạnh mẽ. Trong lúc đất bay lên, anh cố tình tung một ít đất lên đôi giày sạch sẽ của Lâm Dạ, rồi nhướng mày cười nói: “Hãy để cô cũng được hít thở hương thơm của đất thiêng liêng ở Tây Sơn này, cùng với cây của chúng ta mọc rễ ở đây, và không bao giờ có thể chạy trốn được nữa.”

Lâm Dạ nhìn những vết đất trên giày mình, có vẻ bất đắc dĩ liếc nhìn anh, rồi cúi xuống muốn dùng tay lau đi.

“Đừng động,” Hạ Hầu Kinh bỏ cái xẻng xuống, nắm lấy cổ tay anh, ngăn anh lại. Sau đó, anh dùng tay áo của mình, cẩn thận và nhẹ nhàng lau

Tư thế này, giống như một cái ôm và nghi lễ không lời, gieo rắc những ước nguyện chung vào lòng đất.

“Đất này được chúng ta cùng nhau gieo trồng,” Hạ Hầu Kinh thì thầm bên tai Lâm Dạ, hơi thở ấm áp, giọng nói trầm ấm và đầy tình cảm, “nay đã không còn là đất bình thường nữa, mà là ‘đất gieo chứa tình yêu sâu đậm’, dành riêng để nuôi dưỡng tình cảm vợ chồng của chúng ta.”

Một nắm đất, hai nắm đất… Hai người phối hợp ăn ý, lần lượt lấp đầy hố trồng cây, sau đó nhẹ nhàng ấn đất lại cho chặt. Tiếp theo là công việc tưới nước.

Hạ Hầu Kinh cầm chiếc xô nước, múc một nửa xô nước trong sáng từ chậu, tự mình kiểm tra nhiệt độ nước trước khi đưa cho Lâm Dạ.

Lâm Dạ nhận lấy xô nước, từ từ tưới nước trong lành từ suối núi quanh gốc cây. Dòng nước róc rách thấm vào lớp đất màu đen, nhanh chóng được hấp thụ.

“Nhìn kìa, nó uống nước với vẻ vui mừng như vậy,” Hạ Hầu Kinh chỉ vào lớp đất đang dần ẩm ướt, nụ cười rạng rỡ, “chắc chắn cây sẽ phát triển tươi tốt, hoa sẽ nở rực rỡ. Giống như đã được nuôi dưỡng bởi tình cảm của chúng ta, từ nay sẽ luôn sống mãi và phát triển mạnh mẽ.”

Hai cây bông đào non đứng song song bên nhau, lá non lay động trong gió xuân, như thể chúng đã có sự sống và linh hồn.

Lúc này, các cung nữ lễ phép mang đến hai tấm bảng gỗ đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm. Đó là hai tấm bảng nhỏ làm từ gỗ đàn hương, mép được khắc họa hoa sen uốn lượn, được đánh bóng mịn màng và tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng. Cùng với đó còn có bút mực.

Hạ Hầu Kinh mời Lâm Dạ cầm bút trước. Lâm Dạ suy nghĩ một chút, rồi cầm bút viết tên cây lên một trong hai tấm bảng bằng nét chữ thanh tú và đẹp đẽ: “Liên Lý Đào”. Những nét bút uốn lượn thể hiện rõ phong cách riêng biệt của cô.

Hạ Hầu Kinh tiếp tục cầm bút, viết bên cạnh “Liên Lý Đào” bằng nét chữ mạnh mẽ và uyển chuyển: “Kinh Dạ cùng trồng, mãi mãi gắn bó bằng trái tim.” Và ở góc tấm bảng, anh vẽ một hình ảnh nhỏ xinh, gồm hai vòng tròn đan xen vào nhau bằng những nét bút mảnh mai.

Sau đó, anh tiếp tục viết một bài thơ ngũ ngôn trên tấm bảng còn lại:

“Bóng đào tựa vào sâu thẳm của mùa xuân, nước suối ấm áp cùng nuôi dưỡng gốc rễ này.

Cành cây nối liền với ánh trăng phía tây núi, hàng năm bảo vệ tình cảm chung.”

Viết xong, anh nhìn Lâm Dạ. Lâm Dạ hiểu ý, tiếp tục cầm b

“Chiếc biển này được chúng ta cùng nhau gắn kết lại,” anh nghiêng đầu, ánh mắt sáng ngời nhìn vào khuôn mặt thanh tú của Lâm Dạ phía trước mình, giọng nói trang nghiêm như một lời thề, “Giống như sợi chỉ đỏ được buộc chặt trước miếu Thần Tình Yêu, không bao giờ có thể tách rời được nữa. Cây này, chiếc biển này, và tình yêu của chúng ta… từ nay về sau sẽ mãi mãi được gắn kết ở đây, ở Núi Tây, trong số phận của chúng ta.”

Hai người đứng cạnh nhau trước cây liên lý mới được trồng, nhìn những chiếc lá non rung rinh trong làn gió xuân và chiếc biển bằng gỗ. Hạ Hầu Kinh nắm lấy tay Lâm Dạ, các ngón tay chạm vào nhau; chuỗi hạt máu trên cổ tay và viên ngọc Mai Bối cũng tiếp xúc nhẹ nhàng với nhau.

“Từ nay trở đi, đây chính là ‘Cây Liên Lý’ thuộc về riêng chúng ta.” Giọng nói của Hạ Hầu Kinh không lớn, nhưng mỗi từ đều rõ ràng; khi vang vào tai Lâm Dạ, dường như cảnh vật xung quanh cũng đều nghe thấy. “Mỗi khi xuân về, dù tôi là vị hoàng đế bận rộn với triều chính, hay là chồng của em – Hạ Hầu Kinh; dù em là vương tử nhiếp chính, hay là vợ tôi – Lâm Dạ, chúng ta nhất định sẽ cùng nhau đến đây để ngắm nhìn nó. Mỗi khi nó mọc cao thêm một chút, tình duyên của chúng ta cũng sẽ sâu đậm thêm một phần; mỗi khi nó nở thêm một bông hoa, tình yêu của chúng ta cũng sẽ thêm phong phú hơn. Cho đến khi nó trở thành một cái mái che um tùm, cho đến khi chúng ta đều già đi.”

Lâm Dạ lặng lẽ nghe những lời đó, lòng tràn ngập niềm ấm áp, gần như muốn trào ra ngoài. Anh nắm chặt tay Hạ Hầu Kinh, siết mạnh, như thể muốn truyền gửi hết tình cảm của mình qua đó. Nhìn hai cây non đang dựa vào nhau, anh thì thầm hứa, giọng nói không lớn, nhưng đầy quyết tâm: “Được thôi. Mong rằng nó sẽ như tình yêu của chúng ta, mọc rễ sâu trong đất màu mỡ, không sợ rét lạnh hay nắng gắt, cùng nhau phát triển và thịnh vượng… cho đến khi nó vươn cao chạm tới bầu trời.”

Nghe thấy những lời đó, ánh mắt Hạ Hầu Kinh lấp lánh rực rỡ, nụ cười như ánh nắng mùa xuân xua tan mây gió. Tuy nhiên, nụ cười đó nhanh chóng mang theo chút trêu chọc quen thuộc. Anh nhướng mày, cười khúc khích và tiến lại gần Lâm Dạ; hơi thở ấm áp của anh len vào tai đã hơi đỏ của cô, anh hạ giọng nói một cách đa nghĩa:

“Nhưng nói thật ra, những cây non này vừa được trồng, rễ chưa vững chắc, đây chính là lúc cần được chăm sóc cẩn thận nhất, đặc biệt là không được thiếu nước.” Ánh mắt anh sáng lấp lánh nhìn vào

Anh cúi đầu, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào mũi cao vút của Lâm Dạ, trong ánh mắt anh lộ rõ sự chiều chuộng và trêu chọc đậm đà.

“Cây non không nên tưới quá nhiều nước, chồng hiểu mà.” Anh gật đầu đồng ý một cách dễ dàng, rồi bất ngờ thay đổi giọng điệu, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn, giọng nói cũng ẩn chứa những ý nghĩa mập mờ: “Nhưng từ khi gặp được người yêu, trái tim chồng đã tràn ngập niềm vui, và bây giờ tình cảm ấy càng trở nên sâu đậm hơn, khao khát được nuôi dưỡng bởi những ‘giọt mưa’ ấm áp… Việc tưới nước cho cây này,” anh cố tình dừng lại, môi gần như chạm vào môi Lâm Dạ, “tất nhiên phải thay đổi địa điểm và cách thức…”

Trước khi lời nói kết thúc, anh tận dụng lúc các cung nữ ở xa đều cúi đầu, không ai dám nhìn thẳng vào họ, nhanh chóng cúi đầu và hôn lên đôi môi đang đỏ hồng vì e thẹn của Lâm Dạ. Mặc dù chỉ là một cái hôn thoáng qua, nhưng nó chứa đầy sự quyến rũ và những ám chỉ mãnh liệt, khiến Lâm Dạ run rẩy và suýt nữa không đứng vững được.

“Anh…!” Lâm Dạ che miệng, khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt đầy quyến rũ khi nhìn chằm chằm vào người đàn ông đẹp trai đang cười như một con mèo vừa thành công trong việc “trộm thịt”, nhưng cô lại không thể làm gì được anh ta.

Thấy Lâm Dạ có vẻ hài lòng, Hạ Hầu Kinh cười ha hả và nắm lấy tay cô: “Được rồi, mặt trời đã xuống núi rồi, chúng ta nên trở về thôi. Đã đổ mồ hôi, cần phải tắm rửa và thay đồ cho sạch sẽ. Bữa tối, chồng đã bảo họ chuẩn bị sẵn ở gian phòng ấm áp, toàn là những món cô thích.”

Anh dẫn Lâm Dạ đi vài bước, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn lại hai cây Liên Lý Đường mới trồng, ánh mắt anh lấp lánh với nụ cười sâu sắc hơn.

“À đúng rồi, người yêu của tôi,” anh nói giọng nhẹ nhàng, mang theo chút bí ẩn, “sáng nay, chồng đã sai người hái những giọt sương buổi sáng trong lành nhất từ núi Tây, và lấy nước tuyết đầu mùa được ủ từ năm ngoái, cùng với những quả mơ xanh đầu mùa này, để chế biến thành vài thùng rượu, sau đó đóng chúng vào những bình gốm mịn.”

Anh chỉ về phía gốc cây mơ già không xa hai cây Liên Lý Đường: “Nó được chôn ở đó. Đến mùa xuân năm sau, khi những bông hoa Liên Lý Đường nở rộ, chúng ta sẽ quay lại đây và tự mình mở những thùng rượu đó. Rượu này đã được ủ qua bốn mùa, hấp thụ hết linh khí của núi sông nơi đây, và còn được hương thơm của hoa

Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt đầy nụ cười của Hạ Hầu Kinh, rồi gật đầu nhẹ: “Rất tốt. ‘Rượu Lian Li Niang’… Năm sau vào thời điểm này, chúng ta sẽ cùng nhau uống nó.”

“Đã thỏa thuận!” Hạ Hầu Kinh vô cùng hài lòng và nắm chặt tay anh.

Mặt trời chiều buông xuống, làm cho bóng dáng hai người đứng cạnh nhau trước cây lian li đang được trồng mới trở nên dài ra. Hạ Hầu Kinh nắm chặt tay Lâm Dạ, các ngón tay chạm vào nhau, lòng bàn tay ấm áp; những viên “Huyết Tâm Châu” và “ Mai Phách Ngọc” đeo trên cổ tay họ lấp lánh trong ánh hoàng hôn. Anh nghiêng đầu nhìn khuôn mặt thanh tú của Lâm Dạ, đôi má vẫn còn hơi đỏ ửng dưới ánh hoàng hôn, rồi nhìn về phía nơi rượu đã được chôn giấu, đợi thời gian để chín muồi… Ánh mắt anh tràn đầy sự nghiêm túc và dịu dàng chưa từng có.

Cây đã được trồng xong, rượu cũng đã được niêm phong. Người trước mắt anh chính là người anh yêu, con đường phía trước là con đường tương lai của họ. Lúc này, khi mùa xuân đang thịnh vượng, tình cảm cũng đang ngày càng sâu đậm; mọi thứ đều hoàn hảo, chỉ cần chờ đợi những bông hoa nở rộ và những lần cùng nhau say sưa mỗi năm.

Hai người tay trong tay bước dưới ánh hoàng hôn chiều tà, từ từ trở về “Chẩm Quán Đường”. Phía sau, hai cây lian li đang mới được trồng đung đưa nhẹ trong làn gió chiều, tấm biển ghi tên cây và những dòng thơ vẫn hiện rõ. Dưới gốc cây mai già không xa đó, “Rượu Lian Li Niang” mới được chôn giấu; cũng giống như hai cây này, nó đang yên lặng đâm rễ nơi đây, hấp thụ linh khí của núi non, chờ đợi thời gian tạo nên hương vị đậm đà và thơm ngon… Chờ đợi đến mùa xuân năm sau, cùng với những bông hoa lian li nở rộ trên cành, chứng kiến lời hứa về việc cùng nhau uống rượu.

Cây và rượu, tất cả đều đang gieo rắc những gì họ mong đợi vào khoảnh khắc này, chờ đợi những năm tháng và sự thịnh vượng thuộc về chúng… Cũng chờ đợi đôi người đã trồng cây và chế biến rượu, sẽ quay trở lại đây mỗi năm, đúng như lời hứa.

Khi trở về “Chẩm Quán Đường”, các cung nữ đã chuẩn bị sẵn bát nước tắm ở nhiệt độ vừa phải. Hai người tắm rửa sạch sẽ, loại bỏ bụi bặm và mồ hôi sau công việc trồng cây, rồi thay vào những bộ quần áo thoải mái và sạch sẽ.

Lâm Dạ mặc một bộ áo choàng lụa màu nhạt, mái tóc đen còn ẩm ướt được buộc lỏng lẻo bằng một sợi dây, khiến anh càng trở nên thanh tú và cao quý hơn; khuôn mặt anh trông thoải mái và hơi đỏ ửng sau khi tắm.

Bữa tối

“Sau một ngày làm việc vất vả, chắc cô ấy đang đói rồi.” Hạ Hầu Kinh cầm lên đôi đũa bạc, ánh mắt quét qua bàn và Chính xác gắp lấy một miếng thịt cá chép hấp trắng tinh, đã được loại bỏ hết xương nhỏ, đặt vào đĩa trước mặt Lâm Dạ. Giọng nói của anh ấy dịu dàng và tự nhiên: “Hãy ăn thử miếng này trước đi, nó rất ngon và bổ dưỡng.”

Lâm Dạ khẽ cảm ơn, sau đó gắp miếng thịt cá và thưởng thức từ từ. Thịt cá tan ngay trong miệng, ngon ngọt và tuyệt vời. Vừa ăn xong, một muỗng đậu phụ sốt tôm mềm mại đã được đưa đến trước môi cô.

Hạ Hầu Kinh cẩn thận thổi hơi cho đậu phụ nguội bớt, sau đó cười nhìn cô: “Nào, hãy thử thêm món này nữa. Ban ngày chúng ta vừa bón đất, tưới nước cho cây non, vì vậy người trồng cây như cô ấy cũng cần được nuôi dưỡng kỹ lưỡng. Ăn no sẽ giúp cơ thể khỏe mạnh hơn, và chúng ta có thể cùng nhau chăm sóc ‘Cây Tình Yêu’ của chúng ta, để nó mọc ra nhiều cành lá và hoa đẹp mỗi năm.”

Anh ấy khéo léo kết nối những hành động chăm sóc hàng ngày với ký ức về công việc cùng nhau vào ban ngày, lời nói của anh ấy tràn đầy tình cảm gia đình và sự âu yếm. Lâm Dạ cảm thấy ấm lòng trước sự chu đáo tỉ mỉ của anh, nhưng cũng hơi e thẹn. Cô lặng lẽ gắp một miếng sườn cừu tẩm sốt mà Hạ Hầu Kinh thích, đặt vào bát của anh và nói nhẹ: “Chồng cũng ăn đi.”

Hành động tự nguyện và đầy tình cảm này khiến đôi mắt Hạ Hầu Kinh sáng lên, nụ cười càng sâu đậm hơn. Anh lập tức gắp miếng sườn cừu đó, nhưng không ăn vào miệng mình, mà lại đưa lại gần môi Lâm Dạ, ánh mắt long lanh nhìn cô và nói với giọng gợi cảm: “Miếng này do cô tự tay gắp lên, trông có vẻ ngon hơn hẳn. Sao không… cô thử nếm trước xem có vừa khẩu vị không? Nếu hợp ý cô, chồng sẽ ăn tiếp.”

Đây rõ ràng là một cách để thân mật hơn. Lâm Dạ đỏ mặt, không thể cưỡng lại đôi mắt sâu thẳm đầy nụ cười đó, liền nghiêng người xuống, để anh gắp miếng thịt cho mình và nhẹ nhàng cắn một miếng. Thịt cừu được nấu chín mềm và thơm ngon, hương sốt đậm đà.

“Thế nào?” Hạ Hầu Kinh hỏi, ánh mắt chăm chú.

“…Ừm, vừa ăn.” Lâm Dạ trả lời khẽ.

Hạ Hầu Kinh mới cảm thấy hài lòng, đặt phần thịt còn lại vào miệng và nhai thưởng thức từ từ, như thể đang thưởng thức một món ăn quý hiếm. Cuối cùng, anh còn thì thầm một cách gợi cảm: “Quả thực,

Hạ Hầu Kinh chỉ cho phép Lâm Dạ ăn một bát thôi.

Anh cầm chiếc thìa bạc nhỏ bên cạnh bát, tự mình nếm thử một ít rồi gật đầu: “Vị ngọt vừa phải, kết cấu của phô mai mềm mại và mịn; chắc chắn cô ấy sẽ thích đây.” Nói xong, anh lại múc thêm một thìa, nhưng không phục vụ cho mình, mà trực tiếp đưa đến miệng Lâm Dạ.

Lâm Dạ nhìn vào bát phô mai duy nhất ấy, rồi nhìn vào đôi mắt đầy tình cảm của Hạ Hầu Kinh, do dự một lúc.

“Nào, mở miệng đi.” Giọng nói của Hạ Hầu Kinh nhẹ nhàng nhưng không cho phép từ chối.

Lâm Dạ đành tuân theo lời anh và bắt đầu ăn. Vị ngọt mát lạnh của phô mai tan chảy trong miệng, quả thực rất ngon.

Thấy Lâm Dạ đã ăn, Hạ Hầu Kinh cũng múc thêm một thìa. Hai người cùng nhau thưởng thức món tráng miệng ấy, từng thìa một. Điều họ chia sẻ không chỉ là thức ăn, mà còn là sự thân mật và ngọt ngào không có rào cản nào.

Ánh nến lung lay, tạo nên bóng dáng của hai người ôm nhau ăn uống một cách mơ hồ trên rèm cửa sổ, trông thật đẹp đẽ và ấm áp, như một bức tranh khắc tĩnh vật đầy tình cảm.

Suốt quá trình ăn uống, Hạ Hầu Kinh gần như đảm nhận hết mọi việc: chuẩn bị thức ăn, múc canh, loại bỏ xương… Thỉnh thoảng, anh còn dùng đầu ngón tay hoặc khăn lau nhẹ khóe miệng của Lâm Dạ khi chúng bị nước sốt bám vào. Những động tác của anh tự nhiên và thuần thục, toát lên vẻ che chở và yêu thương sâu sắc.

Hai người thỉnh thoảng trò chuyện khẽ, nội dung không quan trọng lắm; họ cười về những hành động ngây thơ của Hạ Hầu Kinh vào ban ngày – khi anh ta cố tình làm bụi đất dính vào giày mình – hoặc nhẹ nhàng bàn luận về độ chín và gia vị của một món ăn nào đó. Bầu không khí thật thư giãn và vui vẻ, đậm chất cuộc sống hàng ngày của một cặp vợ chồng bình thường.

Khi các cung nữ cẩn thận dọn dẹp đồ ăn uống và mang đến trà nóng, căn phòng trong gian nhà ấm áp càng trở nên yên tĩnh hơn. Hạ Hầu Kinh vẫn ôm lấy vai Lâm Dạ, cùng nhau nhìn ra ngoài cửa sổ nơi bóng đêm đã buông xuống hoàn toàn.

Phía xa, sườn đồi mờ ảo; hướng của cây liền rễ chỉ còn lại những đường nét đen tối, nhưng trong lòng hai người, mọi thứ đều rất rõ ràng.

Hạ Hầu Kinh cầm chiếc cốc trà, nhấp một ngụm, rồi bỗng nhiên nói bằng giọng ấm áp, trong không khí yên tĩnh của đêm: “Hôm nay… thật tuyệt vời.”

Anh dừng lại một chút, như thể đang suy ngẫm, giọng nói của anh chứa đựng sự mãn nguyện và xúc động chân thành: “Sáng nay, anh đã vẽ lông mày và buộc tóc cho em; chiều nay, chúng ta cùng nhau vẽ diều giấy và thả chúng; buổi tối, chúng ta cùng nhau trồng cây và viết thơ để thề nguyện… Tất cả những điều này, dù là nhỏ nhặt, nhưng đều được chúng ta trải qua cùng nhau. Những ngày bình thường như thế này, yên bình và hạnh phúc… đối với anh…”

Anh đột nhiên thay đổi cách nói, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn nhưng cũng trang nghiêm hơn: “Đối với tôi, Hạ Hầu Kinh, điều này còn quý giá hơn cả việc nắm giữ muôn dặm đất nước hay chinh phục những kẻ man rợ từ bốn phương… Nó khiến tôi cảm thấy viên mãn và hạnh phúc vô tận.”

Lần này, anh sử dụng “tôi” để tự xưng. Vào khoảnh khắc này, tại nơi này, anh không còn là vị hoàng đế ngồi cao ngạo trên ngai vàng, mà chỉ là chồng của Lâm Dạ, một người đàn ông đắm chìm trong hạnh phúc bình dị.

Dù giọng nói của anh rất nhẹ nhàng, nhưng Hạ Hầu Kinh không hề cố tình hạ thấp âm lượng. Những lời nói ấy rõ ràng vang vọng trong căn phòng ấm áp, cũng đến tai những cung nữ đang đứng đó, cố gắng biến mình thành những bóng dáng nền.

Người eunuch già phục vụ bữa ăn rung mí mắt một cách khó nhận thấy, sau đó cúi đầu nhìn xuống đất, hít thở thật nhẹ nhàng, như thể sợ làm phiền đến sự yên bình của căn phòng này. Còn cô gái trẻ cầm đĩa trà đứng bên cạnh thì cúi đầu thấp hơn nữa, gần như muốn trốn vào cổ áo; chỉ có đôi má cô ấy đang đỏ bừng, mới

Những quy tắc sắt đá mà họ luôn ghi nhớ trong lòng có lẽ đang trải qua những thay đổi khó khăn vào lúc này: phải bảo vệ an toàn cho Hoàng Thượng và Công Tử Điện Hạ bằng mọi giá; ngoài ra, không được để ý đến bất cứ điều gì khác.

Hoàng Thượng và Công Tử Điện Hạ chỉ đơn giản là thưởng thức trà, trò chuyện thư thái, ngắm hoàng hôn và thảo luận về chính sách quốc gia cũng như cuộc sống của dân chúng… Chắc chắn không hề có bất kỳ hành động hay lời nói nào vượt ra ngoài phạm vi của mối quan hệ giữa vua và thần tử.

Hình bóng ấy chắc chắn chỉ là ảo giác do ánh nến làm cho; những tiếng gọi thân mật “thê yêu” “phu quân” ấy chắc chắn chỉ là ảo thanh do căng thẳng sau những ngày canh gác liên tục mà thôi.

Đúng rồi, chắc chắn là như vậy.

Dưới lớp bình yên được cố tình duy trì này, những dòng chảy ngầm đang cuồn cuộn. Chỉ có tiếng xèo xèo nhỏ của ngọn nến từng lúc một, cùng với làn gió buổi tối dịu nhẹ thổi qua cánh cửa hé mở, mang theo hương thơm của cỏ cây núi xa.

Linh Dạ tự nhiên đã nhận thức rõ sự yên tĩnh kỳ lạ xung quanh mình, cũng như những ánh mắt vô hình ấy – những ánh mắt gần như muốn biến mất hoàn toàn nhưng lại không thể thực sự biến mất. Anh biết rằng các cung nữ và lính canh chắc chắn đang cảm thấy xáo trộn trong lòng, nhưng trên mặt họ lại phải cố gắng giữ bình tĩnh, thậm chí phải tự thôi miên bản thân mình. Nhận thức này, cùng với lời thú nhận chân thành và đầy tình cảm của Hạ Hầu Kinh, khiến trái tim anh rung động, đồng thời cũng gợi lên những cảm xúc phức tạp, xen lẫn sự e thẹn, ấm áp và những điều khó có thể diễn tả bằng lời.

Cuối cùng, anh không nói gì cả, chỉ là cúi đầu xuống, chìm sâu hơn vào vai ấm áp của Hạ Hầu Kinh, hít thở hơi ấm và hương thơm dễ chịu ấy, như thể như vậy có thể ngăn cách mọi sự soi mói và ồn ào bên ngoài, để cùng nhau tận hưởng khoảnh khắc yên bình và ấm áp này, thuộc về riêng hai người.

Rõ ràng, Hạ Hầu Kinh cũng nhận thức rõ những thay đổi nhỏ trong bầu không khí xung quanh, nhưng anh không hề quan tâm đến chúng, thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ nhàng, gần như là niềm vui và sự thỏa mãn. Anh thích cảm giác này – khi có thể bày tỏ tất cả tình cảm sâu đậm của mình ra ngoài, nhưng mọi người lại phải “đãng hoàng như không thấy”, “đãng nghe như không nghe”.

Điều này chính là một lời tuyên bố im lặng nhưng mạnh mẽ, khẳng định rằng người phụ nữ trong vòng tay mình là một cá nhân độc đáo, vượt qua mọi

Bên ngoài cửa là một sân vườn nhỏ xinh, nền được lát đá trắng; ở góc có vài bụi tre xanh tươi; giữa sân có một chiếc bàn đá và vài ghế đá, yên bình và tĩnh lặng. Lúc này, bầu trời đen kịt, dải ngân hà phủ xuống thấp; một vầng trăng sắp tròn treo lơ lửng giữa không trung, ánh sáng trong trẻo rải xuống, tạo nên một lớp màn bạc mờ ảo cho sân vườn.

Hạ Hầu Kinh dẫn Lâm Dạ đến bên chiếc bàn đá. Trên bàn, không biết từ khi nào đã có sẵn một cái lư hương bằng đồng cổ đơn giản, ba que hương thơm, một cây kéo bạc sắc bén, và một túi hương làm từ lụa thêu tinh xảo. Trên túi hương, hai bông sen đang nở được thêu bằng chỉ vàng và bạc; dưới ánh trăng, chúng lấp lánh mờ ảo.

“Vào ban ngày trồng cây, là để chứng kiến cho non sông và con người.” Hạ Hầu Kinh cầm lấy những que hương, đốt chúng dưới ánh đèn rồi đặt vào lư hương. Khói xanh bốc lên, mang theo hương thơm của đàn hương, hòa quyện vào ánh trăng. “Đêm nay, dưới ánh trăng, chỉ cần có trời đất và các vì sao làm chứng, chúng ta hãy thề một lời thề riêng tư, chỉ dành cho hai chúng ta, được không?”

Giọng anh trong đêm tĩnh lặng trở nên đặc biệt trầm ấm; đôi mắt anh long lanh dưới ánh trăng và ánh nến, nhìn chăm chú vào Lâm Dạ.

Lâm Dạ cảm thấy lòng mình rung động; nhìn những làn khói xanh bay lên và bầu trời đầy sao, lại nhìn khuôn mặt chân thành và nghiêm túc của anh, cô nhẹ nhàng gật đầu: “Được.”

Hai người đứng cùng nhau trước bàn thờ, hướng về bầu trời đầy sao và vầng trăng sáng ngời. Hạ Hầu Kinh nắm lấy tay Lâm Dạ, cả hai cùng cúi đầu, thiêng liêng vái ba lần.

Không có nghi thức phức tạp, không có lời chúc hoa mỹ; chỉ có sự thông cảm và lời cầu nguyện im lặng.

Sau khi lễ nghi kết thúc, Hạ Hầu Kinh cầm lấy cây kéo bạc, quay lại đối diện với Lâm Dạ.

Dưới ánh trăng, Lâm Dạ mặc một bộ áo lụa màu trắng, mái tóc đen được buộc lại một nửa; khuôn mặt thanh tú của cô được phủ một lớp ánh sáng bạc mềm mại; đôi mắt yên bình của cô phản chiếu bầu trời đầy sao và bóng dáng anh, đẹp đến nỗi không giống người thường.

“Dạ ơi,” Hạ Hầu Kinh gọi, giọng anh đầy trân trọng, “Người xưa có câu ‘Buộc tóc làm vợ chồng, ân ái không bao giờ nghi ngờ’. Mặc dù chúng ta đã hiểu ý nhau từ lâu, nhưng anh vẫn muốn có thêm những nghi thức để gắn kết chúng ta chặt chẽ hơn.”

Nói xong, anh cầm lấy một sợi tóc đen của Lâm Dạ buông xuống bên vai cô. Sợi tóc đó mượt mà và lạnh như lụa thượng hạng. An

Sau khi buộc xong nút thắt, anh ta lại lấy một sợi chỉ đỏ mảnh mai, quấn nhẹ vài vòng ở cuối nút thắt rồi buộc chặt lại.

Toàn bộ quá trình đó, anh ta thực hiện một cách cực kỳ cẩn thận, như thể đang thực hiện một việc thiêng liêng vô cùng.

Linh Dạ yên lặng nhìn ngắm, nhìn hai sợi tóc vốn thuộc về hai con người khác nhau dần hòa nhập vào nhau dưới đôi tay anh ta, không bao giờ tách rời nữa… Trái tim cô cũng dường như bị sợi chỉ vô hình ấy ôm lấy một cách nhẹ nhàng nhưng chắc chắn.

“Nhìn này,” Hạ Hầu Kinh đặt chiếc nút thắt đôi đã buộc xong vào lòng bàn tay, đưa ra trước mắt Linh Dạ. Chiếc nút nhỏ bé ấy phát ra ánh sáng mềm mại dưới ánh trăng, được buộc chặt không hề có khe hở. “Từ đuôi tóc đến gốc tóc, từ nay bạn trong tôi, tôi trong bạn… Linh hồn gắn bó, sống chết cùng nhau.”

Anh ta lấy chiếc túi thơm được thêu họa tiết sen đôi, nhẹ nhàng cho chiếc nút thắt đầy ý nghĩa này vào bên trong, sau đó kéo chặt dây thắt và buộc cẩn thận. Anh ta không cất chiếc túi thơm vào lòng mình, mà cúi người đeo nó lên cổ Linh Dạ, để chiếc túi áp sát vào vùng ngực cô.

“Chiếc nút này, chiếc túi này, được giấu kín bên người, chỉ có chúng ta biết.” Ngón tay Hạ Hầu Kinh nhẹ nhàng vuốt ve chiếc túi thơm; qua lớp vải, anh dường như có thể cảm nhận được nhịp đập ấm áp của trái tim Linh Dạ bên dưới. “Hy vọng nó sẽ bảo vệ bạn luôn an toàn, và cũng luôn nhắc nhở bạn rằng, dù ở bất cứ lúc nào, ở bất cứ nơi đâu, linh hồn của Hạ Hầu Kinh mãi mãi gắn bó với Linh Dạ, và sẽ không bao giờ phản bội bạn.”

Linh Dạ cúi đầu nhìn chiếc túi thơm trên ngực mình, rồi ngước mắt nhìn Hạ Hầu Kinh. Dưới ánh trăng, khuôn mặt tuấn tú ấy trông đậm đà và dịu dàng; trong đôi mắt anh, ánh sáng đam mê và niềm hài lòng sau khi lời thề được thực hiện hiện rõ ràng. Một cảm xúc mạnh mẽ xâm chiếm trái tim Linh Dạ; cô nuốt nước bọt, một lúc lâu mới có thể nói ra lời. Cô chỉ có thể đưa tay ra, nắm chặt tay Hạ Hầu Kinh; các ngón tay chạm vào nhau, đến nỗi gân tay hơi trắng đi vì siết chặt.

“Chồng ơi…” Cuối cùng, cô cũng lên tiếng; giọng nói của cô hơi khàn, nhưng vô cùng rõ ràng và kiên định, “Trong suốt cuộc đời này, Linh Dạ cũng sẽ không bao giờ phản bội anh. Những vì sao làm chứng, ánh trăng làm gương soi.”

Nghe thấy những lời đó, đôi mắt Hạ Hầu Kinh bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng rực rỡ, sáng hơn cả

Hạ Hầu Kinh ôm lấy vai Lâm Dạ, ngước nhìn bầu trời đầy sao rực rỡ.

“Dạ ơi, nhìn xem dải ngân hà kia,” anh thì thầm, “Nó vận chuyển mãi không ngừng, luôn bất biến. Tình cảm giữa chúng ta cũng giống như những vì sao này – có thể nhỏ bé, nhưng luôn mong muốn tỏa sáng không ngừng, mãi mãi treo trên bầu trời của nhau, chiếu sáng suốt những đêm dài, cho đến khi thời gian kết thúc.”

Lâm Dạ tựa vào lòng anh, theo ánh mắt anh nhìn ra ngoài. Bầu trời đầy sao thật hùng vĩ, vũ trụ thì bao la, nhưng vòng tay người bên cạnh lại ấm áp và thực sự tồn tại. Cô nhẹ nhàng gật đầu, áp má mình sát vào ngực anh, lắng nghe tiếng tim đập vững vàng, cảm thấy cuộc đời mình đã viên mãn, không còn điều gì khác mong muốn nữa.

Gió đêm thổi qua sân vườn, lá tre xào xạc, hương đàn hương trong lò đã tắt hẳn, chỉ còn lại mùi thơm nhẹ nhàng.

Hai người ôm nhau dưới ánh trăng trong thời gian dài, cho đến khi sương đêm se lạnh, Hạ Hầu Kinh mới nhẹ nhàng nói: “Đã khuya rồi, chúng ta nên trở về thôi, đừng để bị cảm lạnh.”

Anh cẩn thận kéo chặt chiếc áo khoác của Lâm Dạ, cầm lên đèn lồng, vẫn nắm tay cô như khi họ đến đây, bước dưới ánh trăng, từ từ trở về căn phòng ấm áp. Chiếc túi thơm áp sát vào làn da, mang theo hơi ấm và mùi tóc của nhau, trở thành dấu ấn riêng tư và trang nghiêm nhất dưới bầu trời đêm hôm nay.

Đêm đã khuya, mọi thứ yên tĩnh. Trong căn phòng “Chẩm Quán Đường”, rèm cửa được buông xuống thấp, chỉ có một chiếc đèn nhỏ ở góc phòng tỏa ra ánh sáng mờ ảo, chiếu rõ bóng dáng hai người đang ôm nhau ngủ trên giường.

Lâm Dạ ngủ không yên. Có lẽ là vì những cảm xúc hôm đó và tình cảm sâu đậm ban đêm đã tiêu hao quá nhiều sức lực, hoặc có lẽ là những bóng tối ẩn sâu trong tâm hồn cô đôi khi vẫn trở thành những cơn ác mộng đến quấy rối cô. Trong giấc mơ, lông mày cô dần nhíu lại, hơi thở trở nên gấp gáp và không ổn định, trán cô đổ ra những giọt mồ hôi lạnh, cổ họng phát ra những tiếng rên rỉ nhẹ nhàng nhưng đầy áp lực, cơ thể cô cũng bắt đầu run rẩy không tự chủ, như thể đang bị mắc kẹt trong bùn lầy lạnh giá, không thể thoát ra được.

Ngay khi Lâm Dạ bắt đầu thì thầm không yên, Hạ Hầu Kinh, người vốn đang ngủ say, bỗng nhiên mở mắt. Đôi mắt long lanh của anh trong bóng tối trở nên sắc bén như đôi mắt của loài chim ưng đêm, lập tức tỉnh táo hoàn toàn, không còn chút buồn ngủ nào nữa. Anh lập tức

“Chồng… chồng của em?” Cô một cách vô thức nắm lấy bàn tay của Hạ Hầu Kinh đang vuốt ve khuôn mặt mình; đầu ngón tay anh lạnh giá và run rẩy, giống như người đang chết đuối đang bám vào một khúc gỗ nổi.

“Là anh đây, đừng sợ, chỉ là mơ thôi… Tất cả chỉ là mơ mà thôi.” Hạ Hầu Kinh ôm cô chặt hơn, để cả thân cô dựa vào lồng ngực ấm áp và vững chãi của mình; một tay ôm lấy lưng cô, tay kia tiếp tục vuốt ve mái tóc và khuôn mặt cô, những động tác ấy tràn đầy ý nghĩa bảo vệ và an ủi. “Không sao đâu… Chồng ở đây, không có yêu ma quỷ quái nào có thể làm hại đến em đâu.”

Vòng tay anh ấm áp và vững chãi, nhịp tim anh đều đặn và mạnh mẽ, xua tan đi cái lạnh còn sót lại từ giấc mơ và cảm giác cô đơn.

Hơi thở gấp gáp của Lâm Dạ dần trở nên bình thường, cơ thể cô cũng không còn run rẩy nữa; cô vẫn dựa vào anh, má cọ vào lồng ngực anh, hít thở hơi ấm áp và an tâm ấy.

“Em đã mơ thấy gì vậy? Có muốn kể cho chồng nghe không?” Hạ Hầu Kinh hỏi nhẹ nhàng, giọng nói ôn hòa, không hề ép buộc.

Lâm Dạ im lặng một lát, rồi lắc đầu, giọng nói có phần trầm thấp: “…Em không nhớ rõ nữa… Chỉ cảm thấy lạnh lẽo, tối tăm… và không thể thoát ra được…” Những nỗi sợ hãi mơ hồ ấy có lẽ liên quan đến sự cô đơn, lang thang và cảm giác bất lực trong quá khứ của cô; cô không muốn kể chi tiết, sợ làm phá vỡ sự yên bình lúc này.

“Cũng tốt thôi… Những cơn ác mộng ấy thực sự không đáng kể.” Hạ Hầu Kinh thông cảm, không hỏi thêm nữa, mà thay vào đó, giọng nói anh trở nên nhẹ nhàng, thậm chí mang chút hài hước: “Khi đã tỉnh dậy mà không thể ngủ được, sao không để chồng kể cho em nghe một câu chuyện nhỉ? Kể về… à, kể về lúc nhỏ, khi ta ở trong vườn hoàng gia, đi lục lọi tổ chim, và bị con hạc do Hoàng đế nuôi săn đuổi khắp nơi trong vườn… Cuối cùng ta leo lên cây mà không thể xuống được, thật là ngượng ngùng phải không?”

Anh cố tình sử dụng giọng nói hài hước để kể những câu chuyện thú vị và ngớ ngẩn của tuổi thơ mình, với ý định làm cho Lâm Dạ quên đi những nỗi sợ hãi vừa rồi.

Quả nhiên, nghe thấy vậy, Lâm Dạ trong vòng tay anh hơi động đậy, có vẻ ngạc nhiên và cũng muốn cười.

“Thật sao?” cô hỏi giọng trầm thấp.

“Tất nhiên là thật rồi… Con hạc đó rất hung dữ, nó đuổi ta và mổ ta; váy ta còn bị nó xé nát vài chỗ nữa đấy.” Thấy cô có phản ứng, Hạ Hầu Kinh tiếp tục kể một cách sinh động,

Nghe thấy anh ta cười, Hạ Hầu Kinh trong lòng như được gỡ bỏ một tảng đá nặng, và càng kể chuyện với sự hăng hái hơn. Anh ta tiếp tục kể thêm vài câu chuyện thú vị tương tự: lúc học sách đã trêu chọc Thái phụ, hoặc lén lút dẫn các vệ sĩ ra khỏi cung đi chợ… Giọng nói của anh ta trầm ấm và êm dịu, trong đêm yên tĩnh ấy, giống như một bản nhạc giúp con người thư giãn nhất.

Không biết đã kể bao lâu, hơi thở của người trong lòng anh ta lại trở nên đều đặn và dài hơi, những ngón tay đang nắm lấy áo anh ta cũng dần buông lỏng.

Hạ Hầu Kinh cúi đầu, nhìn dưới ánh sáng yếu ớt của đèn đêm, chỉ thấy Lâm Dạ đã lại nhắm mắt, lông mi dài yên bình rủ xuống, tạo nên những bóng nhẹ dưới mí mắt; đôi lông mày được thả lỏng, khuôn mặt trở lại bình yên, thậm chí còn hiện rõ vẻ thanh thản của giấc ngủ, như thể nỗi sợ hãi vừa rồi chưa từng xảy ra.

Cô ấy đã ngủ thiếp đi.

Lúc này, Hạ Hầu Kinh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế ôm cô ấy, không hề nhúc nhích, sợ làm phiền giấc ngủ quý giá của cô ấy. Cánh tay anh ta bị ép chặt đến nỗi có chút tê dại, cổ cũng hơi đau nhức, nhưng anh ta chẳng hề quan tâm, thậm chí còn cảm thấy thoải mái. Anh chỉ đơn giản là yên lặng ôm lấy người yêu mình, ngắm nhìn khuôn mặt thanh tú và bình yên ấy, như thể đang chiêm ngưỡng một báu vật quý giá nhất thế gian.

Đèn đêm âm ỉ cháy sáng, ánh sáng lung lay. Bên trong lều, ấm áp như mùa xuân, chỉ còn lại tiếng thở đối diện nhau.

Hạ Hầu Kinh nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế để Lâm Dạ ngủ thoải mái hơn, sau đó cũng từ từ nhắm mắt, khóe miệng nở nụ cười mãn nguyện và dịu dàng.

Đêm dài mênh mông, nhưng có nhau bên cạnh, mọi nỗi sợ hãi đều tan biến, chỉ còn lại sự bình yên. Anh sẵn sàng để cánh tay mình tê dại suốt đêm, chỉ cần cô ấy có một giấc ngủ ngon là đủ.