Chương 102: **Quay trở về và trở lại cung điện**

Những ngày ở Tây Sơn, dường như chỉ là một giấc mơ. Ngày rời cung điện, bầu trời vẫn trong xanh, nhưng không khí đã ấm áp hơn, đậm chất của mùa hè sắp đến, không còn mang nét uể oải của cuối xuân nữa. Lễ tiệc và lực lượng hộ tống vẫn giản dị như khi họ đến, nhưng so với lần trước, những chiếc hành lí theo họ lại đầy ắp đồ đạc: có những con diều giấy do chính họ vẽ, có những lá bài và sợi dây đỏ được lấy từ đền Thần Tình, có những cánh hoa đào đã được phơi khô, và cả một hũ nhỏ “Đất gieo duyên” lấy từ bên cạnh hai cây “Cây Tình Duyên”.

Tất cả đều là những vật dụng bình thường, nhưng chúng chứa đựng tình cảm sâu đậm đã tích tụ trong những ngày qua, đến nỗi gần như tràn ra ngoài.

Bên trong xe ngựa, mặt đất được trải thảm mềm mại, nhưng nó không còn là không gian riêng tư để vui chơi nữa.

Hạ Hầu Kinh và Lâm Dạ ngồi cạnh nhau, cả hai đều mặc trang phục trang trọng hơn, tóc được buộc gọn gàng, nhưng vẻ thư thái và dịu dàng trên khuôn mặt họ vẫn chưa thể bị sự nghiêm túc của cung điện che phủ hết.

Hạ Hầu Kinh nắm lấy tay trái của Lâm Dạ, ngón tay ông vô thức vuốt ve sợi dây “Đồng Tâm” mà họ đã lấy từ đền Thần Tình, cùng với viên ngọc “Tâm Huyết Châu” trên dây – viên ngọc đang ngày càng đỏ thắm và mềm mại hơn. Những vân máu trong viên ngọc chảy trôi, màu sắc tươi mới, giống như tình cảm của họ đã được nuôi dưỡng mạnh mẽ hơn sau những ngày ở Tây Sơn.

“Viên ngọc này…” Hạ Hầu Kinh thở dài, ánh mắt long lanh nhìn vào màu đỏ thắm của viên ngọc, giọng nói ông mang theo chút lưu luyến và tiếc nuối khó nhận ra, “Khi ở Tây Sơn, có vẻ như mỗi ngày nó đều đỏ hơn một chút. Bây giờ trở về cung điện, đối mặt với hàng loạt các bản kiến nghị, những cuộc họp triều không ngớt, và những quan lại luôn muốn đoán xem ý định của ta… e rằng sẽ rất khó để có lại những khoảnh khắc thuần khiết như trước, để cho viên ngọc này có thể tiếp tục đỏ thắm như vậy.” Giọng nói của ông bộc lộ sự chán ghét đối với những công việc phiền phức của triều đình, cũng như nỗi nhớ về những ngày yên bình ở Tây Sơn.

Lúc này, ông không còn là “Chồng Hạ Hầu Kinh” đơn thuần ở Tây Sơn nữa, mà bắt đầu nhận thức rõ ràng về gánh nặng của một vị hoàng đế sắp đến.

Lâm Dạ yên lặng tựa vào vai ông, thân hình gầy gò của cô thoải mái tựa vào ông. Cô lắng nghe những suy nghĩ của Hạ Hầu Kinh, đôi mắt sâu thẳm nhìn ra ngoài cửa xe, ngắm nhìn cảnh sắc rừng nú

Tuy nhiên, những lời đầy yêu thương và sự ủng hộ trong lời nói lại càng ấm áp hơn bất kỳ lời tình nào.

Nghe vậy, Hạ Hầu Kinh cúi đầu nhìn anh ta, và chính xác là nhìn vào đôi mắt trong trẻo, yên bình kia. Anh ta thấy trong đó sự hiểu biết, sự ủng hộ, cùng một thái độ bình tĩnh để cùng nhau gánh vác mọi thứ. Nỗi buồn trong lòng anh ta bỗng nhiên tan biến, thay vào đó là một cảm giác ấm áp, vững chãi hơn. Anh ta siết chặt tay người đó vào lòng mình, cúi đầu hôn lên mái tóc của anh ta rồi cười nhẹ: “Nha Nhi luôn biết cách khiến cha… khiến bệ hạ yên tâm.”

Anh ta cũng tự nhiên thay đổi cách tự xưng theo lời gọi của Nha Nhi.

Những bánh xe lăn vang, hướng về phía cung điện lộng lẫy, biểu tượng cho quyền lực và trách nhiệm.

Trước cổng cung điện, Thái tử Hạ Hầu Thành đã dẫn đầu các quan lại còn lại ở lại, đợi đón ngài một cách nghiêm túc theo nghi thức.

Vị thiếu niên Thái tử mặc bộ trang phục chính thức màu vàng hạnh nhân của một người thừa kế ngai vàng, dáng vẻ ngay thẳng, khuôn mặt bình tĩnh, ánh mắt kiên định nhìn về phía đoàn xe đang tiến gần, đã bắt đầu toát lên vẻ đẹp của một vị vua tương lai.

Chiếc xe ngựa dừng lại, Đức Lộc tiến lên mở rèm xe.

Hạ Hầu Kinh là người đầu tiên bước ra khỏi xe. Đứng trên xe ngựa, bộ trang phục màu đen của ông càng làm nổi bật vóc dáng cao ráo như cây thông, khuôn mặt tuấn tú không ai sánh kịp. Khi ánh mắt ông lướt qua những người đang quỳ chào phía trước, tất cả sự dịu dàng và ấm áp đã được thu gọn lại, và ông trở lại với vẻ uy nghiêm, nghiêm túc đặc trưng của một vị hoàng đế, toát ra một sức áp đảo không thể chối cãi.

Ông không vội vàng bước đi ngay, mà quay người về phía trong xe và đưa tay ra. Bàn tay ấy có các đốt thẳng tắp, dài và mạnh mẽ, thể hiện một thái độ hỗ trợ vững chắc và tự nhiên.

Một bàn tay hơi gầy, da trắng muốt từ trong xe kéo ra và nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay ông.

Ngay sau đó, Nha Nhi cũng bước ra khỏi xe. Hôm nay, anh ta cũng mặc bộ trang phục thông thường của một công tước, màu sắc nhạt hơn so với Hạ Hầu Kinh, khiến anh ta trông càng thanh tú và thoát tục. Mái tóc đen được buộc gọn gàng bằng một chiếc mũ ngọc, khuôn mặt đẹp như tranh, vẻ đẹp lạnh lùng, đứng bên cạnh Hạ Hầu Kinh, dù thân hình có hơi gầy yếu, nhưng thái độ thẳng người và bình tĩnh của anh ta vẫn toát lên một sức uy nghiêm không thể bỏ qua, tạo nên sự tương phản hoàn hảo với vẻ oai

“Thần phụ và hoàng thúc đang nghỉ dưỡng tại Tây Sơn, sức khỏe của họ ngày càng tốt lên; con trai này thật sự rất vui mừng.”

Lời nói và cử chỉ của anh ta đã trở nên điềm đạm và phù hợp hơn so với vài ngày trước; ánh mắt anh ta trong sáng, báo cáo được trình bày một cách ngắn gọn, và dường như đã có dáng vẻ của một người kế vị.

Hạ Hầu Kinh nhìn anh ta, trong ánh mắt thoáng qua một tia hài lòng khó nhận ra, rồi gật đầu nhẹ: “Trong thời gian thiên hoàng không có mặt ở đây, mọi việc triều đình đều diễn ra ổn định; Thái tử cùng các quan lại đã làm việc rất vất vả.”

Linh Dạc cũng gật đầu nhẹ với Thái tử, ánh mắt lạnh lùng của ông ta hiện lên một chút sự khen ngợi ấm áp.

Đứa trẻ này thực sự đã trưởng thành rất nhiều.

Sau nghi thức chào đón đơn giản, Hạ Hầu Kinh không vội vàng trở về Cung Thanh Tâm hay triệu tập các đại thần, mà nói với Thái tử: “Thành nha, hãy cùng cha và hoàng thúc đến Đông Cung để thảo luận về những vấn đề quan trọng trong những ngày vừa qua.”

“Con tuân theo lệnh của bệ hạ.” Hạ Hầu Thành đáp lại một cách kính trọng, rồi đi đường dẫn đường.

Và thế là, Hoàng đế cùng Hoàng hậu vẫn nắm tay nhau, dưới sự hộ tống của Thái tử, đi qua hàng loạt cửa cung điện và tiến thẳng đến Đông Cung.

Hành động này đã là một sự công nhận và coi trọng không cần lời nói.

Các quan lại cúi đầu chào đưa, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, nhưng không ai dám lên tiếng phàn nàn.

Mối quan hệ thân mật và sự tin tưởng giữa bệ hạ và Thái tử dường như càng trở nên rõ ràng và vững chắc hơn sau chuyến đi Tây Sơn.

Bên trong phòng đọc sách của Đông Cung, không khí thoải mái hơn so với bên ngoài cửa cung điện, nhưng vẫn giữ được những quy tắc cần thiết.

Hạ Hầu Kinh và Linh Dạc ngồi ở hai bên trên, còn Thái tử Hạ Hầu Thành ngồi ở phía dưới, báo cáo một cách kính trọng.

Báo cáo của vị Thái tử trẻ tuổi này rất có hệ thống và nhấn mạnh vào những điểm quan trọng. Anh ta không vội vàng khoe khoang thành tích của mình, mà chỉ mô tả một cách khách quan quá trình xử lý các vấn đề quan trọng trong thời gian giám hộ đất nước, đề xuất của Nội các, cơ sở cho những quyết định của mình và kết quả đạt được. Trong lời nói của anh ta, vừa có sự tôn trọng đối với kinh nghiệm của các quan lại già, vừa thể hiện rõ sự suy nghĩ độc lập của bản thân. Khi gặp phải những tình huống khó xử, anh ta cũng thành thật chia sẻ những do dự và lựa chọn cuối cùng của mình, thái độ chân thành mà không hề thiếu đi sự điềm đạm.

Hạ Hầu Kinh lắng nghe một cách yên lặ

Sau khi thái tử báo cáo xong, trong phòng đọc sách trở nên yên tĩnh một lúc.

Hạ Hầu Kinh nhẹ gõ ngón tay vào tay vịn ghế, từ từ mở miệng nói, giọng điệu không cao nhưng đầy sự chắc chắn và ổn định: “Nói chung, mọi việc đã được xử lý đúng cách, suy nghĩ cũng khá kỹ lưỡng. Dù có vài chi tiết còn hơi non nớt, nhưng không ảnh hưởng đến tổng thể, và việc biết lắng nghe ý kiến của nội các, biết tiến lùi là điều rất quý giá.”

Đây đã là lời khen ngợi rất cao.

Mắt thái tử sáng lên, anh cúi đầu nói: “Cảm ơn cha, con sẽ tiếp tục cố gắng và không dám lơ là.”

“Ừm,” Hạ Hầu Kinh gật đầu, giọng điệu trở nên ôn hòa hơn, “Con có thể xuống nghỉ đi. Buổi họp triều ngày mai, sẽ có việc ban thưởng.”

“Con xin phép lui.” Sau khi cúi chào, thái tử bước ra khỏi phòng đọc sách một cách điềm đạm, nhưng nếu nhìn kỹ, bước chân anh dường như nhanh hơn một chút so với trước đó.

Trong phòng chỉ còn lại hai người: hoàng đế và hoàng hậu.

Hạ Hầu Kinh ngả người ra sau ghế, vuốt ve trán mình, khuôn mặt hiện lên vẻ mệt mỏi nhẹ nhàng, nhưng nhiều hơn là sự thư giãn và hài lòng. Anh nhìn về phía Lâm Dạ bên cạnh và hỏi: “Dạ thấy sao?”

Lâm Dạ đặt chiếc cốc trà xuống, khuôn mặt thanh tú hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, anh nói một cách khách quan: “Tiến bộ rất nhanh, tính cách cũng rất ổn định. Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ trở thành người đứng đầu quốc gia. Việc có người kế vị cho bệ hạ thực sự là phúc lành cho đất nước.” Anh dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Quan trọng hơn, tâm hồn anh ta trong sáng, biết ơn và kính trọng người khác, điều này còn quý giá hơn cả tài năng.”

Nghe vậy, khóe miệng Hạ Hầu Kinh nhếch lên, nụ cười lan tỏa khắp ánh mắt, đó là niềm vui và tự hào thuần khiết. Anh đưa tay nắm lấy tay Lâm Dạ đang đặt trên đầu gối, và nói thấp: “Đúng vậy… Bệ hạ thực sự cảm thấy an tâm.” Bốn từ này, khi được anh nói ra, mang trọng lượng như núi, đầy ắp sự công nhận của một vị hoàng đế đối với người thừa kế, cũng như niềm tự hào của một người cha trước sự trưởng thành của con mình.

Tình cảm này không chứa bất kỳ sự chiếm hữu hay so sánh nào mà Hạ Hầu Kinh thường thể hiện đối với Lâm Dạ, mà là những kỳ vọng và sự hài lòng sâu sắc, bình yên hơn.

Ngày hôm sau, buổi họp triều long trọng được tổ chức tại Điện Tử Thần.

Hạ Hầu Kinh ngồi trên ngai vàng, bộ trang phục triều đình với mười hai họa tiết thể hiện uy nghiêm tối thượng,

Mùa xuân năm nay, kho bạc và lương thực của Bộ Hộ tài trợ dồi dào; các tỉnh, phủ đều báo cáo rằng lòng dân yên ổn, biên giới không gặp nguy hiểm, và Hoàng tử cùng Nội các đã có công lao to lớn.”

Ông đã đưa ra những lời khen ngợi cao quý. Các quan lại trong điện đều chăm chú lắng nghe, biết rằng phần quan trọng nhất vẫn còn ở phía trước.

“Dù tuổi còn nhỏ, nhưng Hoàng tử rất điềm tĩnh và có trách nhiệm trong việc xử lý công việc chính trị, thể hiện rõ phẩm chất của một người sẽ kế vị ngai vàng. Ta rất hài lòng.” Hạ Hầu Kinh dừng lại một chút, ánh mắt liếc nhìn Hoàng tử đang đứng thấp đầu bên dưới, rồi tiếp tục tuyên bố: “Để tôn vinh những công lao của hoàng tử và khích lệ ông ấy, ta quyết định ban thưởng như sau…”

Đức Lộ bước lên một bước, mở ra chiếu thư màu vàng rực và đọc lớn:

“Ban cho Hoàng tử ấn ‘Giám quốc Lý chính’, để ông ấy có thể sử dụng khi xem xét các bản kiến nghị không mang tính bí mật tại Đông cung, nhằm tăng thêm quyền lực và trách nhiệm của mình.”

“Tăng số lượng quan chức thuộc Văn phòng Đông cung, bổ sung thêm các vị trí như cố vấn, thư ký, để thu hút những người tài năng, giúp Đông cung phát triển mạnh mẽ hơn.”

“Cho phép Hoàng tử từ hôm nay trở đi tham gia nghe và học hỏi về các vấn đề quân sự và chính trị then chốt của Hội đồng Chính trị, Bộ Hộ và Bộ Công; Nội các sẽ luân phiên hướng dẫn ông ấy.”

“Ngoài ra, còn ban thêm cho Đông cung: bộ sách chú giải ‘Chính yếu Chính trị thời Trường Minh’ của triều đại trước, mười cây bút lông sói màu tím vàng, ba viên đá mài bút loại tốt nhất, một hũ ngọc trai Đông Hải, một trăm tấm lụa Tứ Xích…”

Những phần thưởng này rất giàu có và mang ý nghĩa biểu tượng sâu sắc; đặc biệt là ấn “Giám quốc Lý chính” và quyền được tham gia vào các cuộc thảo luận quan trọng, chắc chắn là sự công nhận công lao của Hoàng tử và cũng là tín hiệu rõ ràng về việc sẽ tiếp tục đào tạo ông ấy.

Đây không chỉ là những phần thưởng, mà còn là sự chuyển giao quyền lực dần dần và sự tin tưởng ngày càng sâu sắc hơn.

Sau buổi họp triều, Hạ Hầu Kinh đã đặc biệt mời Hoàng tử đến một gian phòng nhỏ trong Điện Dưỡng Tâm. Ông cho gọi mọi người ra ngoài, chỉ để lại Lâm Dạ bên cạnh. Nhìn người thanh niên trước mắt mình – người đang cố gắng giữ bình tĩnh nhưng trong mắt vẫn lộ rõ sự hào hứng và lo lắng – Hạ Hầu Kinh hiếm khi hiện ra vẻ mặt ân cần. Ông chỉ vào những chiếc hòm chứa đầy bảo vật và sách cổ mà người hầu đã mang vào, giọng n

Anh nhìn vào vẻ mặt của Hạ Hầu Kinh lúc này – đó là sự khoan dung và tự hào xuất phát từ cảm giác an toàn tuyệt đối. Chính bởi vì tình cảm giữa anh và Lâm Dạ vô cùng vững chắc, trái tim anh tràn ngập niềm vui, nên anh mới có thể cảm thấy hạnh phúc một cách thuần khiết trước sự trưởng thành của người kế vị, trước việc có người tiếp nối dòng dõi hoàng gia… Điều này chính là minh chứng cho tầm vóc của một vị vua thực thụ.

Sau khi thái tử rời đi, trong gian phòng riêng chỉ còn lại hai người. Lâm Dạ đến bên cạnh Hạ Hầu Kinh, nhìn vào khuôn mặt anh vẫn đang hướng về phía thái tử vừa rời đi, bỗng nhiên cười khẽ và nói thấp: “Hôm nay ở triều đình, câu ‘Thần rất yên lòng’ mà Ngài đã nói thật sự… giống hệt như cảnh một người cha bình thường nhìn thấy con trai mình thành công vậy.”

Hạ Hầu Kinh quay đầu nhìn anh, thấy ánh mắt anh đầy nụ cười nhẹ nhàng, ẩn chứa sự hiểu biết và ấm áp, liền cũng mỉm cười, đưa tay kéo anh lại gần và nói thấp: “Sao vậy? Chỉ được phép Lâm Dạ có vẻ mặt của một người cha, còn Thần thì không được sao?” Anh cúi đầu, áp trán mình vào trán Lâm Dạ, giọng nói càng trở nên thấp hơn, mang theo sự thân mật mà chỉ có hai người mới hiểu được: “Nhưng tình cảm của Thần như vậy, phần lớn cũng là nhờ có một người vợ tốt bụng bên cạnh, cuộc sống gia đình yên ổn, nên Thần mới có thể cảm thấy vui mừng một cách thuần khiết như vậy. Sự đóng góp của Lâm Dạ cũng không thể thiếu được.”

Cuộc sống trong cung đình nhanh chóng trở lại trật tự bình thường.

Trong phòng đọc sách của hoàng gia, mùi hương thơm của hoa sen quen thuộc vẫn lan tỏa khắp nơi; những bản tấu chương chất đống thay thế cho những chiếc lá rơi rải rác trên núi Tây.

Hạ Hầu Kinh và Lâm Dạ lại tiếp tục cùng nhau xử lý các công việc chính trị như trước đây, nhưng sau chuyến đi đến núi Tây, sự hiểu biết lẫn nhau giữa họ dường như càng được củng cố thêm. Những ánh mắt giao thoa và những tiếp xúc không chủ ý giữa họ luôn ẩn chứa sự âu yếm mà chỉ có hai người mới hiểu được.

Đôi khi, thái tử Hạ Hầu Thành cũng được triệu tập đến để lắng nghe và học hỏi; anh đứng yên một góc, với vẻ mặt tập trung.

Hạ Hầu Kinh thường xuyên đưa những bản tấu chương liên quan đến việc thực hiện các chính sách mới, những vấn đề liên quan đến sinh kế của người dân địa phương, hoặc những vấn đề cần được xem xét kỹ lưỡng đến trước mặt Lâm Dạ, hoặc trực tiếp hỏi cô: “Hoàng hậu, xin hãy xem xét bản tấu chương này về việc củng cố đê chắn l

Chỉ khi Hạ Hầu Kinh cố tình trêu chọc anh, hoặc đột nhiên đưa ra những lập luận kỳ quặc trong lúc thảo luận về công việc, cố gắng đổi đề tài để gần gũi hơn, Lâm Dạ mới bất đắc dĩ phàn nàn một tiếng, kèm theo lời trách móc âu yếm: “Kinh, hãy nghiêm túc một chút đi.” Tiếng gọi “Kinh” ấy mang tính chất rất riêng tư; chỉ có khi hai người ở một mình hoặc khi tâm trí thực sự thư giãn, anh mới buông lời đó. Mỗi lần như vậy, ánh mắt của Hạ Hầu Kinh lại trở nên sâu thẳm hơn, và lòng anh cũng tràn ngập niềm vui.

Đêm khuya yên tĩnh, sau khi xem xét các bản tấu chương đến giờ Hợi, các thị nữ đã lặng lẽ thay thế những chiếc đèn trong cung bằng những chiếc đèn có ánh sáng dịu nhẹ hơn.

Lâm Dạ tự tay đưa cho Hạ Hầu Kinh một tách trà ginseng ở nhiệt độ vừa phải, ánh mắt anh nhìn vào vẻ cau mày nhẹ của anh ta rồi nói nhẹ: “Hôm nay, khi Ngài xem xét các bản tấu chương, số lần Ngài cau mày ít hơn ba lần so với hôm qua… Vậy là những vấn đề phức tạp liên quan đến việc vận chuyển lương thực từ miền Nam cuối cùng cũng được giải quyết rồi chứ?” Giọng nói của anh ta đầy lo lắng và sự thân thiện, không hề có chút kiêu ngạo hay sự nể nể của một thần tử, mà chỉ là sự quan tâm như người thân trong gia đình.

Hạ Hầu Kinh nhận lấy tách trà, đầu ngón tay chạm vào bàn tay hơi lạnh của anh ta, rồi siết nhẹ tay anh ta, ngước nhìn anh ta. Dưới ánh nến, khuôn mặt thanh tú và thoát tục của anh ta hiện lên với vẻ mệt mỏi nhẹ nhàng, nhưng lại càng trở nên dịu dàng hơn. Anh uống một ngụm trà rồi thở phào nhẹ nhõm: “Ừm, cuối cùng cũng tìm ra manh mối rồi. Lâm Dạ thật là tỉ mỉ… Còn biết đế ta cau mày bao nhiêu lần nữa.” Anh đặt tách trà xuống, kéo Lâm Dạ ngồi xuống ghế bên cạnh mình, ôm lấy vai anh ta và nói: “Nghỉ ngơi một lát đi, những việc còn lại có thể xem vào ngày mai.”

Những khoảnh khắc hàng ngày như vậy, dù đơn giản nhưng lại ấm áp, đã từng chút một len lỏi vào cuộc sống trong cung đình, như những sợi tơ nóng bỏng và đậm đà từ núi Tây.

Một ngày nọ, trong lúc đang xem xét các bản tấu chương, Hạ Hầu Kinh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền mở một ngăn kéo đặc biệt ở dưới bàn làm việc của mình. Ngăn kéo đó không được khóa, nhưng nằm ở vị trí kín đáo. Anh lấy ra một bản tấu chương bình thường và đưa cho Lâm Dạ bên cạnh, khóe miệng anh nở nụ cười nhẹ nhàng:

“Hãy xem cái này đi… Vừa mới đến hôm qua.”

Lâm Dạ nhận lấy và mở ra đọc.

Đó là một bản tấ

Ban đầu, Hạ Hầu Kinh vẫn cảm thấy tức giận khi đọc những bản kiến nghị này, nhưng sau một thời gian, ông cảm thấy chúng thật nhàm chán và không muốn lãng phí thời gian tranh luận với những kẻ cổ hủ ấy nữa. Vì vậy, ông đã ra lệnh làm riêng một ngăn kéo để cất những bản kiến nghị này, đùa cợt gọi nó là “ngăn kéo kiến nghị”, để không phải nhìn thấy chúng nữa. Chỉ khi có tâm trạng, ông mới lấy ra một hoặc hai bản để cùng Lâm Dạ thưởng thức.

Lâm Dạ nhanh chóng đọc xong, trên khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ tức giận, thậm chí không hề nhướng mày, chỉ lắc đầu nhẹ rồi trả lại bản kiến nghị, giọng điệu bình thường không hề biểu lộ cảm xúc: “Những lời nói quen thuộc ấy, chẳng có gì mới mẻ cả.”

Hạ Hầu Kinh cười khẩy, vứt bản kiến nghị trở lại ngăn kéo, rồi cầm lấy bút son, viết hai chữ “Đồng ý” lên một bản kiến nghị về việc điều phối lương thực cho biên giới mà ông vừa xem xét, nét bút rất sắc bén. Ông nhìn Lâm Dạ, trong ánh mắt long lanh ấy lộ ra vẻ chế giễu và khinh thường: “Phải không? Cứ lặp đi lặp lại những câu đó mãi, nghe đến nỗi tai ta gần như chai sạn rồi. Chuyện của ta và Dạ Nhi có liên quan gì đến họ chứ? Thiên hạ này là của ta, những người bên cạnh ta cũng là do ta tự chọn, sao họ dám chỉ trích ta?”

Thấy Hạ Hầu Kinh tỏ ra như vậy, Lâm Dạ biết rằng ông không thực sự coi trọng những lời nói đó, thậm chí còn cảm thấy nó khá buồn cười. Anh cầm lấy cây bút của mình, nhúng vào mực, rồi đột nhiên vươn tay lấy lại bản kiến nghị vừa được vứt vào ngăn kéo, lật đến phần trống cuối cùng, viết hai chữ “Đã đọc” bằng nét chữ thanh tú của mình.

Sau đó, anh dừng lại một chút, bên cạnh “Đã đọc”, anh viết thêm hai chữ lớn hơn: “Không thay đổi.”

Viết xong, anh đặt cây bút trở lại đĩa bút, đưa bản kiến nghị lại trước mặt Hạ Hầu Kinh. Trong ánh mắt lạnh lùng của anh, lần đầu tiên xuất hiện một nụ cười nhẹ nhàng, gần như mang tính trêu chọc.

Hạ Hầu Kinh ban đầu ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy bốn chữ đó, đặc biệt là hai chữ “Không thay đổi” mạnh mẽ ở cuối, ông bỗng nhiên bật cười thành tiếng. Tiếng cười vang vọng trong căn phòng đọc sách yên tĩnh ban đêm, đầy niềm vui và sự thoải mái. Ông nhận lấy bản kiến nghị, nhìn những dòng chữ “Đã đọc, Không thay đổi” song song nhau, càng nhìn càng thấy thú vị, như thể bốn chữ đó mạnh mẽ hơn bất kỳ lời phản bác nào.

“Tuyệt thật!” Ông cười, cẩn thận gấp lại bản kiến nghị, lần này