Cảnh này đã quá quen thuộc rồi; Hoàng đế và Thái tử cũng không hề tức giận.
“Thật là ồn ào quá,” Hoàng đế nói, “Người học vấn chẳng phải đều là những người có phong thái thanh lịch sao?”
Thái tử cười nói: “Cha ơi, nếu bắt em út đừng đọc sách nhiều như vậy mà tìm thêm vài thầy dạy cưỡi ngựa và bắn cung, thì em ấy sẽ không còn sức để gây ồn nữa.”
Hoàng đế nhìn con trai mình và cười lạnh: “Thầy dạy cưỡi ngựa và bắn cung?” Rồi ông ta nhặt chiếc giày kia lên và ném về phía Thái tử, “Chỉ có sức mạnh thôi thì có thể đánh đập các quan lại của triều đình được sao? Nếu ngươi dám biến Đại điện Kim Lân của ta thành sân tập võ nghệ nữa, ta sẽ khiến ngươi phải làm thầy dạy cưỡi ngựa suốt đời.”
Thái tử đưa tay đón lấy chiếc giày: “Vâng, con hiểu rồi.” Rồi anh ta quỳ xuống và giúp Hoàng đế mang giày vào, nói: “Cha ơi, cha luôn có tính tình nhẹ nhàng, đã nuông chiều những quan lại kia quá mức; đôi khi họ thực sự quá đáng lắm… Một trận đòn là đủ để dạy dỗ họ rồi.”
Hoàng đế đá Thái tử một cái.
Thái tử khỏe mạnh, Hoàng đế hoàn toàn không thể đá được anh ta; Thái tử cười ha hả rồi ngã ra sau, rồi quay đầu gọi Tiêu Tuấn: “A Xuân, cậu hãy nói chuyện với bệ hạ đi; chỉ có cậu mới không làm cho bệ hạ tức giận.”
Tiêu Tuấn cười nói: “Ở nhà, tôi cũng thường xuyên làm cho cha tôi tức giận; cha tôi chỉ tức giận với tôi thôi, còn những người khác muốn làm ông ấy tức giận thì ông ấy còn chẳng buồn để ý đến.”
Thái tử cười ha hả: “Quả nhiên cậu biết cách nói chuyện thật đấy.”
Hoàng đế nhìn Tiêu Tuấn, ánh mắt trở nên buồn bã: “Cậu trông rất giống cha mình.”
Tiêu Tuấn vuốt ve khuôn mặt mình: “Mẹ tôi thường nói rằng tôi không đẹp bằng cha tôi, đặc biệt là đôi mắt này… Quá nhỏ bé, giống mẹ tôi; không thể sánh được với đôi mắt to tròn và đầy sinh khí của cha tôi và bệ hạ.”
Hoàng đế cười ha hả, Thái tử cũng cùng cười.
“Đôi mắt của tôi thì giống hệt cha đấy,” Tiêu Tuấn nói, chỉ vào mình, “Khác hẳn với mẫu hậu.”
Hoàng đế nhìn Thái tử, ánh mắt trở nên chán ghét: “Đôi mắt của mẫu hậu rất đẹp; nếu con theo bà ấy, vẻ ngoài của con cũng sẽ tốt hơn nữa.”
Ngoài sự chán ghét, trong lòng Hoàng đế còn tràn ngập nỗi buồn khi nhớ đến Hoàng hậu đã qua đời sớm… Một đôi vợ chồng trẻ tuổi nhưng không thể sống bên nhau đến già.
“Ta gần như không nhớ nổi bà ấy trông như thế nào n
“Chân vẫn thường xuyên đau phải không?”
Tiêu Tuấn lắc đầu: “Những lúc khác thì không sao cả, chỉ là vào những ngày trời u ám thì sẽ đau hơn một chút.” Nói xong, anh lại cười: “Thánh thượng vẫn rất khỏe mạnh, ăn được, ngủ được, chơi được… Nỗi lo lớn nhất của con là Thánh thượng quá béo rồi; con muốn ngài ăn ít đi một chút.”
Hoàng đế lại cười ha hả: “Sợ cái gì chứ? Sợ rằng cha con sẽ ăn hết số của cải để lại cho con à? Đừng lo, cha con ăn bao nhiêu, ta sẽ bù thêm gấp đôi cho con.”
Tiêu Tuấn cười nói: “Cảm ơn Bệ hạ, vậy thì con mong Thánh thượng ăn nhiều hơn một chút.”
Hoàng đế cười đến nỗi phải đặt tay lên ngực để tránh bị đau tim; Thái tử cũng cười và ngưỡng mộ nói: “Con đã nói mà, A Xun mới là người khiến Cha vui lòng nhất… Con nên thường xuyên ở kinh thành hơn mới đúng.”
“Ai ca.” Tiêu Tuấn gọi theo cách mà các anh em mình thường dùng khi còn nhỏ, cười nói: “Hương xa thì thơm, hương gần thì thối… Nếu con ở bên cạnh Bệ hạ lâu quá, Chúa sẽ cảm thấy phiền lòng… Thà rằng con ở xa một chút; Bệ hạ luôn mong con giữ được những điểm tốt đẹp của mình.”
Thái tử và Hoàng đế lại cười.
“Được rồi, được rồi.” Hoàng đế vẫy tay, ngáp một cái, có vẻ như cười quá mức mà mệt đứt hơi: “Kể ra đã đến đây rồi, thì hãy ở kinh thành thêm vài ngày nữa.”
Thái tử nói: “Đúng vậy, hãy theo con đến sân tập võ đi; con sẽ dẫn bạn đi chơi những trò thú vị đấy.”
Hoàng đế nhìn anh ta một cái: “Đi sân tập võ làm gì?” Rồi chỉ tay: “A Xun có thể đến buổi học đọc sách của hoàng tử thứ ba… Mặc dù những việc đó chẳng có ích gì cả, nhưng cũng khá vui vẻ mà.”
Mặc dù nói ra miệng là mắng, nhưng Hoàng đế vẫn nhớ đến yêu cầu của hoàng tử thứ ba; Thái tử liếc mắt cười nói: “Điều đó hay đấy… Hoàng tử thứ ba chắc chắn sẽ rất hoan nghênh bạn đấy.”
Khi Hoàng đế đã quyết định, Tiêu Tuấn tất nhiên là phải vâng lời.
Khi mọi chuyện đã được nói xong, các eunuque tiến lên với nụ cười nói: “Bệ hạ đã đến lúc phải uống thuốc rồi.”
Hoàng đế vẫy tay với Thái tử và Tiêu Tuấn: “Được rồi, các con xuống đi… Khi rảnh rỗi… nếu không có việc gì cả, đừng đến tìm ta.”
Thái tử cười đáp lại, nhìn các eunuque mang đến những viên thuốc, không nhịn được mà nói: “Cha ơi, thực ra không cần phải uống những viên thuốc này đâu… Chỉ cần hàng ngày theo con đi cưỡi ngựa, tập bắn…”
Anh chưa kịp nói hết, Hoàng đế đã nhặt nắp lọ thuốc ném về phía an
Tuy nhiên, có lẽ cô gái kia đã giả vờ không thấy gì, hoặc đơn giản là quay người đi mất rồi.
Tiêu Tuấn không khỏi bật cười.
“Hoàng tử đang trong tâm trạng tốt đấy nhỉ.” Đặng Dực nói, “Vừa mới gặp Hoàng đế phải không?”
Tiêu Tuấn mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, tôi đã gặp Hoàng đế cùng Thái tử.” Về chuyện liên quan đến Hoàng đế, không tiện nói nhiều, ông hỏi thêm: “Ngài Đặng có việc gì cần làm không?”
Đặng Dực đáp: “Không, tôi chỉ đến đưa quà thôi.”
Tiêu Tuấn ngạc nhiên, đây là đùa cợt hay sự thật?
Ông luôn nghĩ mình xử lý mọi chuyện rất tự nhiên, nhưng khi gặp Đặng Dực và Chu Chương, ông lại luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Đặng Dực cúi chào và nói: “Hoàng tử đi nhé, thuộc hạ xin phép cáo từ.”
Tiêu Tuấn gật đầu, nhìn Đặng Dục bước đi về phía Vườn Tây của cung thành. Nơi đó là nơi các quan lại triều đình làm việc… Liệu anh ta thực sự đến đưa quà sao?
Tiêu Tuấn đứng yên tại chỗ, không nhịn được mà bật cười. Lần này đến kinh đô, ông thực sự đã chứng kiến rất nhiều điều kỳ lạ.
Nơi nghỉ ngơi của khách đường không xa cung thành lắm, Tiêu Tuấn ngồi xe và nhanh chóng trở về. Sau khi tắm rửa và thay đồ, ông ngồi trong phòng nghỉ ngơi thì một vị quan mặc áo xanh bước vào. Thấy vậy, Thiết Anh liền ra ngoài canh cửa.
“Hoàng tử, đã gặp Hoàng đế chưa?” vị quan mặc áo xanh hỏi.
Tiêu Tuấn gật đầu: “Không chỉ gặp Hoàng đế, mà còn Thái tử và Tam hoàng tử nữa.”
Vị quan mặc áo xanh lại hỏi: “Hoàng tử cảm thấy thế nào?”
Tiêu Tuấn cầm chiếc cốc trà màu trắng, nhìn ngắm dòng trà trong veo bên trong.
“Giống như khi còn nhỏ, Hoàng đế vẫn nghi ngờ mọi người và thiên vị Tam hoàng tử; Thái tử thì ngạo mạn nhưng biết cách khiến Hoàng đế quan tâm đến mình; còn Tam hoàng tử thì xảo quyệt, hai mặt một lòng.” Tiêu Tuấn lắc đầu: “Với tình hình như thế này ở kinh đô, tại sao cha tôi lại bắt tôi phải đến đây? Chúng tôi với địa vị như thế này, chẳng phải sẽ nguy hiểm hơn sao?”
Không chỉ các vị Hoàng tử, quý tộc mà ngay cả những người như Đặng Dực – một viên quan nhỏ bé – hay Chu Chương – một cô gái bình thường – cũng đều đầy rẫy những điều kỳ lạ.
Kinh đô này trông có vẻ phồn thịnh, nhưng giống như một đống củi khô, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể gây ra hỏa hoạn.
Ở nơi nguy hiểm như thế này, liệu họ không nên tránh xa nó sao?
“Hôm nay, Hoàng đế còn hỏi cha tôi, Thái tử thậm chí còn muốn giữ tôi lại kinh đô làm con tin
