Chương 55: Có suy nghĩ

Khi Họ Giang với người hầu đi đến, các cô gái đang chuẩn bị rời đi.

Trông vẻ mặt họ không mấy tốt, nhưng không hề có dấu hiệu của cuộc ẩu đả nào.

Thấy Họ Giang đến, các cô gái vẫn chào hỏi và từ biệt một cách lịch sự. Có vài người do dự một chút, thậm chí còn nói với Họ Giang: “Chúng con thường xuyên làm phiền bác, mẹ chúng con bảo phải mời bác đến dùng bữa một lần.”

Họ Giang hơi ngạc nhiên. Vườn Chu của gia đình họ đã từng tiếp đón rất nhiều quý nhân, cả những người có quyền lực ở kinh thành lẫn những người từ nơi khác đến, nhưng bà hiếm khi được mời đến nhà những người này. Trong một năm, bà chỉ nhận được vài lời mời, và những lời mời đó dường như đều mang tính hình thức.

Những người trẻ tuổi quen biết với Chu Tang và Chu Ke dù luôn tỏ ra lịch sự với bà, nhưng thái độ của họ lại có phần xa cách.

Họ Giang cũng hiểu rằng những người này dù có vẻ như kết bạn với gia đình Chu, nhưng thực chất chỉ muốn đến vườn của họ mà thôi. Nhưng bà cũng không quan tâm lắm; miễn là họ có thể kết bạn và giành được một chỗ đứng trong kinh thành, thì cuối cùng người hưởng lợi vẫn là họ.

Điều gì đang xảy ra vậy? Tại sao những cô gái nhỏ này lại dám quyết định mời bà?

Có chuyện gì đã xảy ra vậy?

Họ Giang lo lắng hỏi các cô gái: “Các con chơi vui không?” Rồi nhìn quanh, “A Chao đã đến chưa? Nó có làm gì hỗn xược không?”

Các cô gái có vẻ không thoải mái, không trả lời câu hỏi của bà, nhưng cũng không nói thêm gì, chỉ nói: “A Chao đã trở về rồi.” Sau đó, họ không nói thêm gì nữa và từ biệt rời đi.

Họ Giang yêu cầu người quản gia đưa các cô gái ra ngoài, rồi hỏi Chu Tang: “Có chuyện gì vậy? A Chao có đánh hay mắng họ không?”

Chu Tang đang ngồi trong lầu, nhìn ra hồ nước mơ màng, khi nghe mẹ hỏi mới quay đầu lại.

“Mẹ ơi…” Cô cũng không trả lời câu hỏi của mẹ, mà lại hỏi: “Vườn nhà chúng ta tốt như vậy, có ai muốn mua nó không?”

Cô bé đang nghĩ gì vậy nhỉ? Họ Giang cười và nói: “Tất nhiên là có rồi, từ đầu đã có rất nhiều người muốn mua rồi.”

“Không nói đến tổ tiên…” Chu Tang nói, “Những năm gần đây, có ai muốn mua nó không?”

Họ Giang tự hào và hài lòng trả lời: “Mỗi năm đều có người muốn mua đấy. Ai thấy vườn này mà không muốn sở hữu chứ? Người muốn mua nó rất nhiều đấy… Bố con ở trường học, còn có người đến hỏi thông tin nữa đấy.”

Chu Tang hỏi: “Vậy tại sao nó vẫn chưa bị bán đi?”

Họ Giang cười: “Bởi vì chúng ta không nỡ bán một vườn tốt như vậ

Chu Tang nắm lấy tay Họ Giang, mặc dù mẹ cô vẫn chưa hiểu ra điều gì đang xảy ra, nhưng cô đã nghĩ đến rất nhiều điều.

Cô chỉ là một đứa trẻ, nhưng lại lớn lên ở kinh thành, nên cũng đã chứng kiến và nghe nói về đủ mọi thứ trên đời này, đặc biệt là cách các quý tộc thao túng, chiếm đoạt nhà cửa, đất đai, đồ cổ quý giá, thậm chí cả những bông hoa đỗ quyên hiếm có. Nếu không có quyền lực hay tiền bạc, bạn sẽ chỉ đành chịu bị ép buộc mua bán, thậm chí bị lừa đảo đến mức gia đình tan nát…

“Mẹ ơi, nếu chúng ta không nỡ bán, nhưng họ cứ muốn mua bằng vũ lực, chúng ta phải làm sao đây?” Chu Tang nói nhỏ.

Họ Giang vội vàng hỏi: “Ai vậy? Chuyện gì đã xảy ra? Có ai đến nói chuyện này với con không?”

Phải chăng có cô gái nào đó từ gia đình khác đến thăm dò tình hình của họ?

“Đừng quan tâm đến cô ấy,” Họ Giang vuốt ve vai con gái mình. Con bé có phải là bị dọa sợ không nhỉ? Ôi, con gái mình thật sự rất vất vả khi phải sống giữa những cô gái giàu có kia… Bà an ủi con: “Đừng sợ, đừng lo, dù đó là ai đi nữa, cũng đừng để tâm đến họ.”

Chu Tang hỏi tiếp: “Nếu nhà họ Triệu muốn lấy khu vườn của chúng ta thì sao?”

Họ Giang bất ngờ, nhà họ Triệu… Con gái mình chắc chắn đang nói đến Quý phi Triệu thị…

Không lẽ…

Trước khi bà kịp hỏi, Chu Tang lại tiếp tục nói:

“Vậy nếu nhà họ Dương muốn lấy nó thì sao?”

“Còn Thái tử và Hoàng tử thứ ba thì sao? Hoàng tử thứ ba rất thích khu vườn đó; ngay cả Vườn Ngắm Xuân của Hoàng đế, ông ấy cũng chiếm hết rồi.”

Ban đầu Họ Giang còn lo lắng, nhưng nghe vậy bà liền bình tĩnh lại và cười: “Con đang nghĩ gì vậy? Những người đó làm sao có thể chiếm đoạt bằng vũ lực được chứ?”

Chu Tang ngẩng đầu nhìn mẹ: “Mẹ đừng cười nữa, làm sao họ không thể làm vậy được? Không chỉ họ, vài năm trước, cha con còn ở trong trường học mà cũng muốn chiếm đoạt nguồn suối ở núi đó… Chỉ là không thành công vì chủ nhân của nguồn suối ấy…”

Ngay cả một học giả như cha cô còn muốn chiếm đoạt thứ gì đó tốt đẹp, huống chi là những người đó…

Họ Giang bỗng cảm thấy mặt mình căng thẳng: “Con đang nói gì vậy? Cha con đâu có chiếm đoạt bằng vũ lực đâu! Đó là việc thương lượng mà… Hơn nữa, nguồn suối đó vốn dĩ thuộc về trường học mà.”

Chu Tang không nghe lời giải thích của mẹ. Cô không chỉ ở trong nhà ở kinh thành và giao du với những cô gái trong phòng kín; hơn một nửa thời g

Mẹ vẫn cứ lải nhải bên tai, nhưng Chu Tang đã không còn nghe nữa. Cô dựa tay vào hàm và nhìn ra mặt hồ – khu vườn này thực sự rất đẹp: dòng nước uốn lượn quanh co, các công trình kiến trúc tuyệt đẹp, cây cối um tùm, ẩn chứa vẻ đẹp của bốn mùa trong năm.

Nếu không ai đến chiếm đoạt tất cả những thứ này, không phải vì họ là những người tốt bụng, mà là bởi vì việc cướp giật đơn giản là không thể xảy ra được.

Vậy thì gia tộc Chu là ai mà khiến người ta không dám xâm phạm?

Chắc chắn không phải là cha cô – một người chỉ làm nghề giáo dục.

Cô vung tay đánh vào mặt mình… Suốt bao nhiêu năm qua, sao cô lại không nghĩ đến điều này? Nếu đã nghĩ đến từ sớm, cô đã sớm khiến Chu Chao coi mình như chị gái ruột, và khiến chú hai của mình coi mình như con gái cả của gia đình rồi!

“Ai da con yêu…” Họ Giang nắm lấy tay cô, “Thật là xui xẻo quá! Nhanh đi mời bà Liu đến đây.”

Hôm đó, rất nhiều cô gái đều ở nhà và bàn luận về những chuyện cũ kỹ.

“Mẹ ơi, mẹ nói xem có đúng không? Cha của Chu Chao, Chu Kang, chẳng lẽ là một kẻ có tội ác?” Kỳ Nhạc Vân kéo lấy tay áo của mẹ mình và hỏi.

Mẹ Kỳ Nhạc Vân cười và đáp đúng là vậy, rồi đưa cho cô một đĩa bánh nhỏ: “Con ăn thêm đi, sao lại không chịu ăn uống gì cả? Chẳng lẽ lại có ai nói con béo lên à?”

“Đừng bận tâm đến những chuyện đó trước.” Kỳ Nhạc Vân đẩy đĩa bánh sang một bên và nói với giọng đầy phẫn nộ: “Tại sao Hoàng đế lúc đó không truy tố ông ta? Nếu không, bây giờ Chu Chao đã không thể ngông cuồng như vậy được. Mẹ biết cô ấy nói gì không? Cô ấy nói rằng cha mình vô tội, rằng nếu Hoàng đế không truy tố, những người khác nói như vậy chính là phản loạn, là không tôn trọng Hoàng đế!”

Mẹ Kỳ Nhạc Vân có vẻ bất lực và cười với người hầu bên cạnh: “Con gái tôi sao cũng bắt đầu can thiệp vào chuyện triều đình rồi nhỉ?”

Trong lúc đang nói chuyện, Quan Kỳ Lệnh Sử bước vào từ từ và tò mò hỏi: “A Yun đang chỉ trích điều gì vậy? Hãy kể cho cha nghe xem.”

Kỳ Nhạc Vân vội vàng kéo cha mình lại gần và lập tức kể lại những gì vừa xảy ra. Cha cô nghe xong chỉ thấy tên Chu Kang xuất hiện liên tục trong lời kể của con gái mình, và biểu cảm của ông từ ngạc nhiên chuyển sang suy tư sâu sắc.

“Chuyện gì vậy?” Ông hỏi, “Gần đây mọi người đều nói về Chu Kang… Tên này đã im lặng hơn mười năm rồi mà.”

“Bởi vì con gái của ông ta đã đánh cô bé nhà họ Lương,” Kỳ Nhạc

“Kỳ Nhạc Vân nói, rồi lại tức giận: ‘Hôm nay Chu Chương còn nói gì nữa nhỉ? Khu vườn nhà họ tốt đến mức không ai dám đến cướp sao? Chính là vì cha cô ấy… Thật buồn cười.’”

Khi cô ấy nói đến đây, ông Kỳ Lệnh Sử đang cười bỗng nhiên ngập ngừng, trông có vẻ suy nghĩ: “Nói đến chuyện này, tôi như nhớ ra điều gì đó.”

Kỳ Nhạc Vân bị gián đoạn, hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Ông Kỳ Lệnh Sử vuốt ria mép, dường như đang cố gắng nhớ lại: “Đó là chuyện xảy ra từ lâu rồi… Có lẽ là khi Chu Căng vừa mới viết thư chê bai Hoàng đế, Hoàng đế tức giận và quở trách ông ta. Không lâu sau đó, Vương Tráng – người phụ trách công việc dệt may trong cơ quan của Hoàng đế – bỗng nhiên bị lưu đày, vì tội ác của ông ta được chứa đầy trong một cái thùng và được đặt ngay trước mặt Hoàng đế.”

Kỳ Nhạc Vân đá chân: “Cha ơi, nói về Chu Căng đi! Sao lại nhắc đến chuyện của cục dệt may vậy?”

Ông Kỳ Lệnh Sử ra hiệu cho con gái mình đừng vội và tiếp tục nói: “Lúc đó sự việc xảy ra rất đột ngột, mọi người cũng không để ý lắm. Đối với những người làm quan mà, chuyện thăng trầm như vậy là chuyện bình thường mà. Nhưng sau đó, tôi nghe một vị quan chê bai Vương Tráng rằng ông ta xứng đáng bị như vậy – lòng dạ đen tối và tham lam, luôn tính toán chiếm đoạt tài sản của người khác. Trước khi bị bắt, ông ta còn nói rằng muốn biến khu vườn của gia đình Chu thành khu vườn của mình… Bởi vì Chu Căng đã mất quyền lực, nên tài sản của ông ta có thể bị chia nhỏ…”

Kỳ Nhạc Vân nhìn cha mình, lại đá chân: “Nói về Chu Căng đi—“

Ông Kỳ Lệnh Sử nhìn con gái mình một cách suy tư: “À đúng rồi… Vì con nói đến Chu Căng, tôi bỗng nhiên nghĩ ra rằng, liệu Vương Tráng bị truy tố và lưu đày có phải là vì ông ta đã tính toán chiếm đoạt tài sản của gia đình Chu Căng không?”