Chương 80: Chủ nhân của khu vườn

Ánh bình minh chiếu rọi lên tấm màn, Chu Lan đang ngủ trong đó quay người lại và dùng ống tay che mặt, nhưng vẫn không giúp ích gì được.

Anh ta tức giận mà ngồd dậy.

Đêm qua trôi qua nhanh thật làm sao? Ban ngày đã đến, và Châu Viện sẽ lại có vô số người đổ xô vào đó.

“Mọi người ơi, mau đến đây!” anh ta hét lên trong giận dữ.

Gọi mãi mới có một tên gia nhân chạy vào; không phải cô hầu gái thường xuyên bên cạnh anh ta, mà là một tên gia nhân vội vã pha trà và mang giày cho anh ta, thậm chí còn mang nhầm giày. Chu Lan tức giận đến mức đá tung tên gia nhân đó ra khỏi phòng.

“Cai Phượng đâu rồi?” anh ta mắng, “Chẳng lẽ nó đã học được cách lười biếng à?”

Tên gia nhân đáp lại một cách oan ức: “Thưa chủ nhân, Cai Phượng cũng đã bị cô A Châu gọi đi đến Châu Viện rồi.”

A Châu đã điều động các tôi tớ trong nhà; những cô hầu gái có uy tín bên cạnh chủ nhân, phu nhân hay các thiếu gia đều không nghe theo lời cô ấy, nhưng A Lệ lại hung hăng đến mức trực tiếp bắt người đi.

A Lệ có sức mạnh và linh hoạt; dù người đó ẩn náu ở đâu, cô ấy cũng có thể tìm thấy và bắt họ đem đến Châu Viện.

Còn phu nhân thì chẳng dám đến Châu Viện để đòi người về.

Như vậy, ngày càng nhiều người bị bắt đi; bên cạnh phu nhân, gần như không còn ai nghe lời cả.

Ngay cả cô hầu gái yêu quý nhất của anh ta cũng bị bắt đi, nhưng Chu Lan không vội vàng đứng dậy lao vào Châu Viện để đòi người về, mà chỉ giận dữ đập vào bàn và nói: “Ai mới là người quyết định mọi chuyện trong này?”

Tên gia nhân cúi đầu suy nghĩ; chủ nhân nói rất nhiều, nhưng trước mặt cô A Châu, tất cả đều chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Chuyện này sẽ kéo dài đến khi nào đây?” Chu Lan mang giày bước ra ngoài, đứng dưới hiên nhìn ra ngoài; qua bức tường cao, vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ phía Châu Viện.

May mắn thay, Châu Viện vẫn còn một lối vào khác.

Trước đây, Chu Lan đã cố tình niêm phong cánh cửa đó, để khách đến nhà thông qua con đường này, nhằm tạo ấn tượng rằng nhà họ Chu đang có rất nhiều vị khách quý.

Bây giờ, Chu Lan hoàn toàn không muốn Châu Viện liên quan đến mình nữa; anh ta ra lệnh mở cánh cửa đã bị niêm phong đó và đóng chặt cửa chính của nhà họ Chu.

Họ Giang với khuôn mặt lo lắng dẫn theo một người hầu gái đến.

“Mỗi ngày có nhiều người như vậy, việc ăn uống sẽ tốn bao nhiêu tiền đây…” Bà ấy rất lo lắng về vấn đề này, “Tiền của nhà chúng ta sắp bị tiêu hết mất rồi.”

Chu Lan không quan tâm đến việc kinh doanh, nghe vậy c

Vì đã đến xem náo nhiệt rồi, thì cũng nên ghé thăm Vườn Chu một chút; danh tiếng của vườn này ai cũng biết mà, nhân dịp này, hãy vào đó vui chơi và ngắm cảnh đi.

Nếu đã là để vui chơi và ngắm cảnh, thì chắc chắn phải uống trà và ăn các món ăn vặt…

“Tất cả những thứ đó đều do chúng ta chi trả à?” Châu Lan ngạc nhiên hỏi.

“Cũng không chắc lắm…” Họ Giang do dự một chút rồi nói.

Ý này là gì vậy? Châu Lan nhìn Họ Giang.

“Chính là những thứ ăn uống đó không được yêu cầu từ nhà chúng ta,” người hầu gái không nhịn được mà nói, “chính cô Châu Triệu mới bảo mua từ bên ngoài.”

Châu Lan nhíu mày: Mua à? Cô ấy đâu có tiền đâu.

Châu Không đã đưa hết tiền cho anh ta để giao việc nuôi dưỡng con cái, việc đó là điều hiển nhiên… Nhưng tại sao lại giấu tiền riêng cho con gái mình? Lẽ ra ông ấy nên giao con gái cho người khác nuôi dưỡng mới đúng…

“Là mua trả sau à?” Châu Lan hỏi.

Nếu là mua trả sau, thì các nhà buôn chỉ sẽ đến tìm anh ta thôi; không ai lại coi một cô bé nhỏ là chủ nhân của Vườn Chu đâu.

Châu Lan định đập vào cột lan can nữa, may mà người hầu gái vội vàng nói: “Thưa gia chủ, không phải là mua trả sau đâu.”

Rốt cuộc thì chuyện gì vậy? Cô ấy lại lấy trộm tiền à? Châu Lan trừng mắt.

Người hầu nhỏ của anh ta vội vàng giải thích: “Không phải đâu, chính cô Châu Triệu bảo họ tự trả tiền, sau đó chúng tôi mới đi mua cho họ.”

Thực ra mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với những gì anh ta nói.

Chính Châu Triệu đã thông báo với các nhà hàng rằng Vườn Chu cần thức ăn và đồ uống; nếu giá cả hợp lý, cô ấy sẽ sai người đến đó mua.

Hiện nay, Vườn Chu đã có biệt danh là “Hội Văn Nghệ Xuân Mùa Nhỏ” tại kinh thành; các nhà hàng biết rằng có bao nhiêu người đến đó, vì vậy đây không phải là một công việc nhỏ mà là một khoản kinh doanh lớn, họ lập tức đồng ý.

Sau đó, Châu Triệu lại bảo các người hầu hàng ngày sau khi vườn mở cửa, hãy treo các tấm biển ghi rõ hôm đó có những loại trà và đồ ăn nào được phục vụ – ngoại trừ rượu.

“Cô ấy nói rằng để tránh ảnh hưởng đến sự công bằng của cuộc thi, nên không phục vụ rượu,” người hầu nhỏ bắt đầu kể, nói một cách hào hứng, “Nhưng thực ra mọi người đều biết rằng, cô ấy muốn tránh tình trạng mọi người say rượu và gây rối, vì vậy trong vườn không có rượu, và những người đến đó cũng không được mang rượu theo.”

Không được uống rượu thì thật là nhàm chán đối với những người học giả; họ liền đặt các món trà và đồ ăn vặt, nhất

“Tiền đâu rồi?” Cô không khỏi thốt lên.

Tất cả đều ở tay Châu Triệu phải không?

Người hầu trông có vẻ buồn bã: “Cô chủ nói rằng bà không phải là người lớn trong nhà, và Vườn Châu cũng không phải được dùng để tổ chức các buổi hội văn nghệ. Việc cho các người hầu làm việc ở đây không phải là trách nhiệm của họ, vì vậy…”

Họ Giang siết chặt lòng bàn tay mình: “Vậy sau đó thì sao?”

Người hầu không nói gì thêm, còn người hầu gái bên cạnh cô ấy thì thầm: “Cô chủ đã chia tiền cho tất cả những người hầu đang làm việc.”

Quy tắc chia tiền rất đơn giản: không kể nam hay nữ, già hay trẻ, kinh nghiệm hay không, dù là người lau dọn hay những cung nữ phục vụ bên cạnh chủ nhân, chỉ có một quy tắc duy nhất – ai làm nhiều hơn thì được nhận nhiều hơn.

Tiền được chia càng ngày càng nhiều.

Trên khuôn mặt người hầu và người hầu gái hiện rõ vẻ tiếc nuối và ghen tị; cô chủ Châu Triệu không chiếm lấy họ, nếu không thì họ cũng sẽ có cơ hội kiếm được một khoản tiền đấy.

Nói về khả năng làm việc, họ chính là những người giỏi nhất trong nhà, giỏi hơn bất kỳ người hầu nào khác; nếu họ tham gia, chắc chắn họ sẽ nhận được số tiền nhiều nhất!

Thật đáng tiếc, chính vì họ là những người giỏi nhất mà cô chủ Châu Triệu mới không chiếm lấy họ… Dù sao thì họ cũng là người trẻ tuổi hơn, không thể nào lấy đi những người xung quanh người lớn tuổi được.

À…

Chu Lan cảm thấy như mình nghe nhầm; có vẻ như hai người hầu này đang than thở.

Thật là tức giận… Hóa ra Châu Triệu đang dùng tiền để mua lòng mọi người; không lạ gì cung nữ yêu quý của mình lại bị lấy đi mà cô ấy cũng không chịu trốn về!

Họ Giang siết chặt tay mình, tính toán xem đã kiếm được bao nhiêu tiền, rồi lại nghĩ đến việc tất cả đều đã được chia đi… Cô thở gấp, cứng họng, không biết nói gì nữa, chỉ lẩm bẩm: “Cô ấy thật sự dũng cảm! Làm sao cô ấy có thể dũng cảm đến thế!”

Hay là… cô nên đảm nhận việc quản lý Vườn Châu đi? Dù sao thì cô mới là chủ nhân thực sự của nơi này mà.

Kỳ Nhạc Vân nhìn qua rèm xe, có vẻ ngạc nhiên và nói với Chu Đường: “Phía trước có rất nhiều người.”

Chu Đường cũng nhìn ra ngoài và gật đầu: “Không lạ đâu.”

Tin tức đã lan truyền khắp thành phố; suốt chặng đường họ đi, họ đã nghe thấy nhiều lần người ta nói về “buổi hội văn nghệ nhỏ ở Vườn Xuân Mộng”.

“Vậy chúng ta sẽ vào từ đâu?” Kỳ Nhạc Vân hỏi. “Vườn Châu cũng có cửa mà.”

Chu Đường suy nghĩ một chút: “Chúng ta đến đây là để xem buổi hội văn nghệ, vậ

Chu Tang bật cười: “Cậu đang nghĩ gì vậy chứ? Đến đây là để thi đấu với các cô gái mà, làm sao có thể không cho họ vào được.”

  Đúng rồi, mấy cô gái cũng bắt đầu cười, trở nên vui vẻ hơn. Vậy là họ xuống xe và theo sự dẫn dắt của Chu Tang bước vào bên trong.

  Ngay bên ngoài cổng vườn Chu Viên có mười người hầu phục trách việc hướng dẫn và kiểm tra thông tin – không giống như buổi hội văn học ở Vườn Vọng Xuân, nơi cần phải thể hiện tài năng mới được vào, nhưng việc hỏi tên tuổi vẫn là điều bắt buộc.

  Khi nhìn thấy Chu Tang, những người hầu này nhận ra cô liền vội vàng chào: “Cô Chu Tang!”

  Vì họ là phụ nữ, những người học giả khác đi vào cũng quan sát họ, nhưng cũng không nói gì cả.

  Chu Tang nói: “Tôi sẽ dẫn mọi người đi xem xung quanh, các bạn không cần phải theo tôi đâu.”

  Người hầu đó do dự một chút, rồi quyết định không tiếp tục hướng dẫn nữa, cười nói: “Cô Chu Tang đã quen đường rồi, tôi không cần phải dẫn đường nữa.” Nói xong, anh ta liền bỏ lại Chu Tang và vội vàng đi làm việc khác.

  Làm việc nhiều thì được trả nhiều; bớt một người hầu thì ít tiền được trả… Cô Chu Tang là người nhà, không thể tính tiền được.

  Mặc dù Chu Tang thực sự không có ý định để những người hầu này phục vụ mình, nhưng cô cũng không ngờ họ lại thô lỗ đến mức bỏ mặc cô một mình như vậy.

  Một cô gái bên cạnh bật cười: “Ah Tang, chỗ này không giống như nhà cô chút nào cả…”