Chương 84: Giai đoạn chuyển tiếp

Cuộc thi ở Chu Viên bỗng nhiên trở nên khác biệt.

Khi Chu Triệu thua trong cuộc thi viết chữ, chàng trai đối diện theo lệ thường chuẩn bị mắng mỏ cô gái nhỏ bé này vài câu. Vừa nhận được giấy xác nhận thất bại, anh ta vừa mở miệng:

“Cô—”

Bỗng nhiên, một cô gái xuất hiện từ hành lang:

“Anh đừng vui mừng quá sớm. Tôi sẽ thi với anh. Dù anh thắng Chu Triệu, điều đó không có nghĩa là anh đã thắng tất cả các cô gái đâu!”

Chàng trai kia ngạc nhiên:

“Thực ra…”

“Sao? Anh không dám à?” Cô gái lập tức nói.

Dưới ánh mắt của mọi người, làm sao anh ta có thể nói rằng mình không dám đối đầu với một cô gái trẻ tuổi? Cuối cùng, anh ta chỉ đành e thẹn cúi đầu:

“Xin mời cô.”

Vị trí của Chu Triệu lại bị chiếm mất. Nhìn cô gái kia, Chu Triệu vừa muốn nói gì đó, nhưng lại thôi.

“Không cần phải hỏi đâu. Khi tôi thắng, anh sẽ biết tên tôi.” Cô gái nói, nhấc nhẹ cằm lên.

Chu Triệu bật cười và cố ý hỏi:

“Vậy nếu cô thua thì sao?”

Cô gái đáp một cách kiêu hãnh:

“Dù thua, tôi cũng sẽ công bố tên mình cho mọi người biết.”

Chu Triệu cười ha hả, rồi gọi người hầu phía sau:

“Hãy chuẩn bị bút mực cho cô ấy.”

Nghe tin này, mọi người trong Chu Viên lại tụ tập lại, nhìn cô gái mới xuất hiện trên sân khấu và bàn tán râm ran.

Ở các hành lang, phòng hoa, các cô gái cũng bàn tán không ngớt, nhưng lần này, ít ai còn nói rằng cô gái này thân thiết với Chu Triệu hay rằng cô ấy đến để bảo vệ Chu Triệu nữa.

Kỳ Nhạc Vân trông rất ngạc nhiên và lẩm bẩm vài câu gì đó.

Lúc này, Chu Triệu bước đến.

Kể từ khi đến Chu Viên, Chu Triệu chưa bao giờ quan tâm đến họ. Ban đầu, họ nghĩ rằng Chu Triệu đang cười nhạo và đuổi họ đi; sau đó, họ hy vọng rằng Chu Triệu sẽ rất biết ơn vì sự hỗ trợ của họ… Nhưng tất cả đều không thành hiện thực.

Nhìn những người xung quanh – số lượng cô gái đến nay càng ngày càng đông, và có nhiều khuôn mặt lạ lẫm hơn nữa – Chu Triệu nhận ra rằng, mặc dù có sự cố với cô Châu Giang, nhưng các gia đình vẫn không cấm các cô gái đến Chu Viên.

“Mọi người, cách chơi của tôi thế nào?” Chu Triệu cười hỏi. “Có thú vị hơn so với trước đây không? Chơi với tôi, mọi người có vui không?”

Hóa ra cô ấy đến đây chỉ để khoe khoang… Các cô gái đều ngạc nhiên và không biết phải làm thế nào.

Kỳ Nhạc Vân tức giận nói:

“Chúng tôi không đến đây để chơi đâu. Chúng tôi đến để xem cô sẽ thua như thế nào.”

Trước đây, người ta cũng thường n

Chu Chương không hề tức giận, cũng chẳng đánh cô ấy; ngược lại, cô vẫn mỉm cười và nói: “Tôi không sợ thua người khác, và có vẻ như nhiều người khác cũng vậy, ví dụ như cô Chu và cô gái này.”

Cô chỉ vào cô gái đang ngồi trong đám đông; cô gái đó đang tập trung viết lách bằng hai cây bút, kỹ năng này đã thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh.

Trước đó, Kỳ Nhạc Vân cũng có phần lo lắng khi nói ra điều đó, nhưng thấy Chu Chương không trách móc, cô liền thở phào nhẹ nhõm, nắm chặt tay mình và nói: “Cô Chu và cô gái này chắc chắn sẽ không thua đâu.”

“Tôi biết, họ giỏi hơn tôi.” Chu Chương gật đầu, “Nhưng trước khi bắt đầu cuộc thi, họ cũng không chắc chắn rằng mình sẽ không thua. Không ai có thể nói chắc rằng mình sẽ không thua được; dù sao thì trên đời này vẫn luôn có người giỏi hơn mình.”

Lời nói này rất đúng; các cô gái đều gật đầu đồng ý. Kỳ Nhạc Vân mở miệng nhưng không nói gì thêm.

“Còn tôi thì khác,” Chu Chương cười nói, “Trước khi bắt đầu cuộc thi, tôi đã biết rằng mình chắc chắn sẽ thua.”

Nhiều cô gái không nhịn được mà bật cười.

Kỳ Nhạc Vân lẩm bẩm: “Hóa ra bạn đã biết từ trước rồi à?”

“Đúng vậy, tất nhiên là tôi biết rồi; tôi rất hiểu rõ khả năng của mình.” Chu Chương vẫy tay và tiếp tục nói, trước khi ai đó hỏi gì thêm: “Nhưng dù biết mình sẽ thua, tôi vẫn muốn tham gia cuộc thi. Việc thua sau khi thi đấu và việc thừa nhận thua trước khi thi đấu là hoàn toàn khác nhau. Tôi đã sống ở biên giới trong nhiều năm; mặc dù bây giờ Tây Lương đã đầu hàng, nhưng vẫn còn nhiều binh lính Tây Lương hoành hành ở khu vực biên giới, họ hoặc lang thang, hoặc dùng danh nghĩa là bọn cướp để tấn công và cướp bóc. Tôi và A Lệ đã từng đối đầu với họ vài lần…”

Cô chỉ vào A Lệ bên cạnh mình.

“Tôi và cô ấy đều cưỡi ngựa đi theo quân đội,” A Lệ nói to lên, “Chúng tôi mang theo cung tên và kiếm, và cũng bắn cung tên vào bọn cướp Tây Lương…” Nói đến đây, cô lại e thẹn một chút.

“Chỉ là kỹ năng bắn cung của chúng tôi không tốt lắm, nên không trúng được.”

Các cô gái đều cười, nhưng không phải là cười chế giễu; một số cô gái còn thì thầm: “Các bạn còn nhỏ thế thôi, cũng đâu có gì lạ.”

A Lệ gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi còn quá nhỏ, nhưng tôi và cô ấy vẫn không bao giờ ngừng luyện tập bắn cung. Kể cả sau khi vào kinh thành, chúng tôi vẫn tiếp tục luyện tập. L

Các cô gái không nói gì, mỗi người đều đang suy nghĩ riêng.

Bỗng nhiên, Chu Chao cúi chào họ và nói: “Nhưng tôi học nghệ không giỏi lắm, đã làm phiền mọi người rồi.”

Các cô gái có vẻ ngạc nhiên – hành động của Chu Chao thực sự luôn khiến người ta bất ngờ. Có người vô thức phản đối: “Không không, sao lại nói như vậy được?”

“Tôi chỉ là một cô gái nhỏ bé mà thôi,” Chu Chao đứng dậy và nói, “Tôi thua rồi, bị mọi người chế giễu là ‘cô gái nhỏ bé’, cũng giống như tất cả các cô gái khác đều thua rồi, mất đi danh dự của phụ nữ.”

Cô thở dài nhẹ.

“Vì vậy, cô Zhou và cô này mới không cam lòng, muốn giúp tôi lấy lại danh dự.”

Giúp các cô gái lấy lại danh dự ư… Các cô gái nhìn về phía sân khấu; lúc này, cô gái kia đã viết xong, và những người hầu đã trải ra để mọi người xem. Đám đông xung quanh bắt đầu reo hò, xen lẫn tiếng vỗ tay tán thưởng.

“Việc tôi không giỏi nghệ thuật không có nghĩa là tất cả các cô gái đều như vậy… Chẳng hạn như cô Zhou, hay cô này, hoặc tất cả các bạn đây.”

Chu Chao nhìn quanh mọi người.

“Mỗi người trong các bạn đều có những điểm mạnh riêng… Tôi thua rồi, nhưng điều đó không có nghĩa là các cô gái cũng thua.”

“Ngay cả khi cô Zhou và cô này thua, điều đó cũng không có nghĩa là các bạn cũng thua.”

Kỳ Nhạc Vân không nhịn được nữa và đứng dậy nói: “Đúng vậy… Thành thật mà nói, tôi cũng rất giỏi viết chữ đấy.”

Các cô gái bên cạnh cười lớn: “Kỳ Nhạc Vân, em đùa à! Em chưa bao giờ cho chúng tôi xem em viết chữ đâu…”

“Em luôn buồn ngủ mỗi khi có tiệc mà…”

Kỳ Nhạc Vân tức giận phản bác: “Em đơn giản là không muốn viết cho các bạn xem thôi… Bố mẹ em cấm em viết…”

“Em buồn ngủ là vì các bạn chơi đàn, nói chuyện, vui đùa quá nhàm chán!”

Tiếng cười vang lên, nhưng không khí vẫn rất vui vẻ.

Chu Tang bước ra từ một bên và cười nói: “Nếu có cô gái nào giúp chúng tôi lấy lại danh dự và thắng cuộc, hôm nay tôi sẽ tặng miễn phí đồ uống cho cô ấy đấy.”

Các cô gái càng cười lớn hơn.

“A Tang, em thật là hào phóng!”

“Nếu em thắng, em sẽ mời mọi người ăn đồ uống… Vậy em cũng sẽ tặng miễn phí à?”

Khi cô gái kia viết xong ba bức tranh và hài lòng rời khỏi sân khấu, các chàng trai lau mồ hôi và nghĩ rằng cuộc thi đã kết thúc, có thể bắt đầu vòng tiếp theo… Nhưng người đứng lên không phải là Chu Chao, mà là vài cô gái lạ mặt.

“Có ai sẵn lòng

Những người đứng xem đều cảm thấy kinh ngạc và bất lực.

“Hỗn loạn quá rồi! Thật là vô lý!”

“Thật là điên rồ… Những cô gái này…”

“Tất cả đều do Chu Chao khơi mào; họ đã làm xấu phong tục!”

“Chúng ta nhất định phải trừng phạt họ!”

Mặc dù mọi người đang tranh luận sôi nổi, nhưng vẫn có nhiều người đàn ông khác đứng ra tiếp tục cuộc thi đấu một cách hăng hái hơn. Những người đứng xem chăm chú theo dõi từng diễn biến, các cô gái cũng xem rất nghiêm túc; trong khi đó, Chu Tang thì bận rộn không ngừng, còn Chu Chao lại trở thành người thoải mái nhất. Cô ấy dẫn A Lệ ra xa và chỉ đơn giản là quan sát tất cả những gì đang xảy ra.

“Công chúa,” A Lệ thì thầm, “Thật không ngờ mọi chuyện lại phát triển thành như vậy.”

Đến lúc này, việc này không còn chỉ là cuộc đối đầu giữa Chu Chao và Hoàng tử thứ ba nữa, mà đã trở thành cuộc so tài giữa các cô gái và những người đàn ông. Điều này đã biến thành một sự kiện thú vị và thanh lịch. Tất nhiên, Hoàng tử thứ ba vẫn sẽ giữ lòng oán giận với Chu Chao, nhưng trước mặt mọi người, Chu Chao sẽ không còn bị chế giễu hay sỉ nhục nữa.

“Tôi cũng không ngờ đâu,” Chu Chao nói. Cô không ngờ Cô Gái Chu sẽ đứng ra, cũng không ngờ ngày càng nhiều cô gái sẵn lòng tham gia vào cuộc thi này. Trong kiếp trước, cô luôn nghĩ mình bị các cô gái khinh thường; khi còn là nữ hoàng, cô cảm thấy tự ti, sau khi trở thành nữ hoàng, cô lại trở nên kiêu ngạo và không muốn giao tiếp với phụ nữ.

A Lệ nắm lấy tay Chu Chao và nói: “Công chúa, đó là bởi vì công chúa đã dám đứng lên đầu tiên. Nếu từ đầu công chúa đã từ bỏ và lùi bước, thì mọi chuyện sẽ không như bây giờ.”

Chu Chao cười buồn và nói: “Đúng vậy… Người ta chỉ sẽ bị khinh thường khi tự mình làm mình bị khinh thường; người nào tự trọng, người khác mới sẽ tôn trọng họ.”

A Lệ reo lên: “Công chúa giờ đây thực sự ngày càng hiểu biết hơn rồi… Nói ra những lời hay như vậy, tôi còn không hiểu nữa đây.”

Chu Chao cười ha hả.

Hehe, chuyển tiếp thôi~