Thái tử trở về Đông cung, Hoàng hậu và Tiết Yến Phương đều ra đón. Chưa kịp nói gì, Thái tử bỗng dừng lại và thốt lên:
“Quên mất rồi.”
“Yểu Nhi…” ông nói.
Hoàng hậu vui mừng: “Yểu Nhi đã trở về à?”
“Không phải đâu.” Thái tử cười và đưa chiếc áo khoác cho bà, “Sau khi hoàn thành công việc ở bên Cha, tôi định đi gặp Yểu Nhi, nhưng quá bận rộn nên quên mất.”
Hoàng hậu đề nghị: “Hay là chúng ta đưa Yểu Nhi về nhà? Yến Phương cũng ở đó, chúng ta vẫn chưa gặp nhau mà.”
Thái tử chưa kịp trả lời, Tiết Yến Phương liền nói: “Cậu bé đang học cùng Hoàng thượng, còn tôi thì trốn học… Làm người chị lớn như tôi thật sự không biết phải làm sao nữa… Tôi còn định hướng dẫn cậu ấy học nữa đấy.”
Thái tử cười ha hả: “Thôi đi, cậu ấy đã phải học cùng bảy tám thầy giáo rồi, nếu còn phải nghe lời bạn nữa thì thật sự quá sức… Hãy để tôi đưa cậu ấy đi săn cùng nhau; lúc đó bạn cũng nên đi theo, và hai người có thể so tài với nhau trong kỹ năng bắn cung.”
Hoàng hậu không nhịn được mà hỏi: “Thái tử thật sự muốn đưa Yểu Nhi đi săn sao?”
Thái tử thường xuyên đi săn, nhưng chưa bao giờ đưa vợ con theo.
“Tất nhiên,” Thái tử cười, “Bạn cũng đi đi… Cả gia đình đều nên đi cùng.”
Tiết Yến Phương giải thích với chị gái mình: “Cuộc thi văn học của Tam hoàng tử sắp diễn ra rồi… Nếu Thái tử không tham gia, thì thà đi săn luôn còn hơn.”
“Cần gì phải khách sáo như vậy chứ… Chẳng có ai khác ở đâu cả,” Thái tử nói, vừa nói vừa vỗ tay vào ngực khiến áo khoác phồng lên, “Anh ấy có cuộc thi văn học, còn anh có cuộc thi võ thuật… Chúng ta hãy cùng tham gia, làm cho buổi tiệc thêm sôi động hơn.”
Hoàng hậu không quan tâm đến những điều đó nữa; khi chắc chắn rằng Thái tử thực sự muốn đưa Yểu Nhi đi, bà vui mừng nói: “Đây thật sự là một tin tốt lớn… Nếu Thái tử không nói sớm hơn, thì thần phi sẽ không kịp chuẩn bị đâu.”
Nói xong, bà gọi các cung nữ xung quanh:
“Hãy triệu tập mọi người lại đây.”
Nói xong, bà mang theo các cung nữ và vội vàng rời đi.
Tiết Yến Phương mỉm cười nhìn chị gái mình rời đi, sau đó nói với Thái tử: “Chị gái tôi nghe nói sẽ đi cùng Thái tử mà vui mừng đến mức không biết phải làm gì cho đúng… Có thể thấy hàng ngày Thái tử quá bận rộn rồi.”
Thái tử cười lớn: “Đừng trách tôi nữa… Bạn có tốt hơn tôi đâu chứ? Cho đến bây giờ bạn vẫn chưa kết hôn… Biết
Anh ta nghiêng người xuống và hạ giọng nói:
“Hãy để cho Đại nhân Dương lo liệu việc này đi. Tài sản của gia tộc Liang, anh sẽ không được hưởng một chút nào cả; danh tiếng xấu thì đều sẽ dính vào đầu anh.”
Tiết Yến Phương cười nói: “Nhưng nhờ vậy mà công việc của Đại nhân Dương sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều. Mọi người đều thích quan tâm đến chuyện riêng tư, nên việc công sẽ dễ bị bỏ qua hơn.”
Thái tử nhướng mày: “Anh thật là hào phóng.”
“Chỉ với việc nhỏ này mà có thể đổi lấy những việc lớn cho Thái tử, tôi thấy mình rất may mắn.” Tiết Yến Phương cười nói.
Thái tử phun một tiếng: “Lần này thì thôi, lần sau khi làm gì cũng phải báo trước. Dù là chuyện tốt, cũng phải để ta chuẩn bị trước.”
Tiết Yến Phương cúi đầu đáp lại: “Vâng, Thái tử.”
“Ngoài ra, anh cũng không cần phải thận trọng đến thế. Khi đã ở kinh thành, hãy thường xuyên gặp gỡ Yến Nhi, dẫn cậu bé đi chơi. Cần gì phải kiêng kỵ quá mức với một đứa trẻ chứ?” Thái tử nói tiếp, “Hồi nhỏ, ta cũng gần như lớn lên cùng với Đại nhân Dương mà.”
Tiết Yến Phương lắc đầu: “Lúc đó, Hoàng hậu đã mất từ lâu, Tây Lương liên tục gây rối, Ngài bận rộn với việc triều chính, trong khi cha mẹ của Yến Nhi vẫn còn sống, và còn có Ngài – ông nội của cậu bé – để chăm sóc. Những gì Yến Nhi cần học là cách nhìn nhận thế giới, là đạo lý vua tôi, chứ không phải chỉ để chơi đùa với người thân như chúng ta. Tuy nhiên, Thái tử nên thường xuyên dành thời gian chơi với Yến Nhi… Cha con mà…”
Thái tử vẫy tay ngăn cản: “Đủ rồi, ta biết rồi. May mà chị gái của anh không giống anh, luôn yên lặng và không bao giờ nói nhiều.”
Tiết Yến Phương cười nói: “Đó là bởi vì Thái tử là chồng của chị ấy; người phụ nữ khi đã kết hôn thì phải theo chồng. Chị ấy không đối xử với tôi như vậy đâu. Tin không, lát nữa khi tôi ra ngoài, chị ấy chắc chắn sẽ ngăn tôi lại và nói lung tung một hồi đấy.”
Thái tử cười ha hả, vẫy tay bảo: “Cứ đi đi.”
Tiết Yến Phương cúi đầu rồi rời khỏi đó.
Thái tử ngồi một mình trong cung, hai viên quan cưỡi ngựa bắn cung bước vào từ phòng bên cạnh.
“Hoàng tử thứ ba thật là cẩn thận,” một viên quan cưỡi ngựa nói cười, “Mọi việc đều e ngại vượt quá giới hạn; theo tôi thấy, ông ấy gần như không muốn có bất kỳ mối quan hệ thân thiết nào cả.”
Viên quan này có bộ râu rậm trên khuôn mặt, trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng da mặt lại trắng trẻo, đôi lông mày và đôi
Vào thời thơ ấu, những khoảnh khắc bên nhau ấy giờ đây phải được đền đáp gấp bội, và điều đó hoàn toàn là điều đáng lẽ ra phải có.
Trong mắt họ, chỉ có người thân, dần dần không còn tôn tiện nữa.
Họ chẳng bao giờ nghĩ rằng, việc đồng hành cùng vua chính là bổn phận của một quan lại!
Tạm thời thì thế này đã, nhưng khi sau này ta lên ngôi thành hoàng đế, nhất định sẽ khiến họ hiểu rõ thế nào là tôn tiện.
Thái tử vung tay đập vào mặt bàn, tức giận nói: “Đi, cho những kẻ học giả kia đi làm công việc nặng nhọc.”
Hai sĩ quan cưỡi ngựa và bắn cung vội vàng đáp lời.
“Ngoài ra, nhớ bảo họ phải đi qua cửa Vườn Ngắm Xuân.” Thái tử lại nhắc nhở thêm.
Các sĩ quan cười ha hả, vang dội đáp lại: “Xin Hoàng tử yên tâm, chúng tôi sẽ làm cho mọi việc trở nên sôi nổi và đầy màu sắc.” “Chắc chắn sẽ làm cho buổi hội văn của Hoàng tử Tam phát sáng thêm.”
Các binh sĩ dẫn đầu những người được coi là kẻ phiến loạn, những người học giả trần trụi ngực, đi qua các con phố. Họ lớn tiếng tuyên bố những tội ác ghê gớm và đánh họ bằng roi.
Người dân trên đường đều tụ tập lại để xem, nhưng so với lần trước khi Họ Tiết dạy con cái đi dạo trên phố, bầu không khí lần này có vẻ căng thẳng và u ám hơn.
Các cô gái như Chu Chương cũng đứng bên cửa sổ quán rượu nhìn xuống.
“Tại sao lại bắt nhiều người như vậy?” Kỳ Nhạc Vân hỏi.
“Vì cuộc hội văn, rất nhiều người từ khắp nơi trong kinh thành đã đến đây. Chính quyền nói rằng trong số họ có cả kẻ xấu xa, nên mới tiến hành kiểm tra,” một cô gái thì thầm.
“Nhưng nhìn qua thì họ đều là những người học giả mà… Tại sao lại…” Kỳ Nhạc Vân nói.
Các cô gái khác vội vàng ngăn cô lại.
“Đó là chuyện của chính quyền. Đừng nói nhiều.” “Họ không phải bắt người một cách tùy tiện đâu. Nghe nói họ đã viết những thứ phản bội đức vua, liên quan đến Thái tử…”
Khi nghe nói đến đức vua và Thái tử, Kỳ Nhạc Vân im lặng. Đây là những tranh đấu giữa cha con trong hoàng gia.
“Vậy cuộc hội văn vẫn sẽ diễn ra chứ?” Một cô gái hỏi một cách e ngại.
Có lẽ cô ấy còn muốn hỏi thêm: Trong tình hình như này, liệu có thể tham gia được không?
Ánh mắt của các cô gái đều hướng về phía Chu Chương.
Chu Chương suy nghĩ một lát, thực ra cô cũng không biết. Trong kiếp trước, Thái tử cũng đã bắt rất nhiều người học giả, nhưng đó là sau khi buổi hội văn ở V
