Sắp rồi, sắp rồi… chỉ là vẫn chưa tìm thấy câu trả lời.
Tiêu Vũ bước qua những người lính canh đứng dưới ánh lửa và đám đông người, rồi nhìn thấy Thái tử đang ngồi ở đó…
Anh đã lâu lắm không được chơi cùng cha mình rồi.
Lần này, cha đã đưa anh đi săn, và anh thực sự rất vui mừng.
Anh đã nghĩ đến rất nhiều điều: muốn cưỡi ngựa cùng cha, muốn cùng cha bắn cung, muốn cùng cha đuổi theo con mồi trong rừng, muốn cùng cha ngủ trên thảm đất và cùng nhau ngắm những vì sao trên bầu trời…
Nhưng thực ra, chẳng có gì xảy ra cả.
Anh vẫn chỉ có thể nhìn cha từ xa, còn cha thì không hề có thời gian để nhìn anh.
“—Cậu bé nhỏ ạ, cái này là gì vậy?” Quan Kỳ Công nhận ra ý của Chú Công và cười hỏi cậu bé đang ôm chiếc ống tre trong tay, “Đó là quà cho Thái tử phải không?”
Tiêu Vũ lùi lại một bước, ôm chặt chiếc ống tre vào lòng và lắc đầu: “Không, đó là đồ chơi của em.”
Nói xong, cậu bé liền quay người bỏ đi.
Quan Kỳ Công ngạc nhiên nhìn Chú Công; Chú Công cũng chỉ biết lắc đầu bất lực rồi theo sau Tiêu Vũ.
Trẻ con thường vậy mà… Quan Kỳ Công cũng không quan tâm lắm, rồi vội vàng quay lại phục vụ Thái tử—nếu chậm trễ thêm, những đứa trẻ khác sẽ lợi dụng cơ hội này để giành lấy vị trí của anh ta mất.
Tiêu Vũ ôm chiếc ống tre lao vào lều dã ngoại sang trọng.
Những tấm rèm dày đặc được buộc xuống, che chắn tiếng ồn ào bên ngoài; bên trong lều được trang trí rất hoa mỹ, và chỉ có vài người phụ nữ ở đó.
Thái tử phi ngồi ở chính giữa, đang cúi đầu may vá… Nhưng kim chỉ của cô đã lâu không cử động nữa; cô hầu gái bên cạnh thì im lặng, như thể không nhìn thấy gì cả.
Bên trong lều trông giống như một bức tranh đẹp, yên bình và tĩnh lặng…
Nhưng Tiêu Vũ lao vào và phá vỡ “bức tranh” ấy.
“Yù nha…” Thái tử phi vội vàng vươn tay ra, khuôn mặt cô rạng rỡ dưới ánh đèn.
Tiêu Vũ chạy đến, vừa định lao vào vòng tay mẹ thì cô hầu gái bên cạnh vội vàng nhắc nhở: “Cẩn thận!”
Lúc đó, Thái tử phi mới nhớ ra mình vẫn đang cầm kim chỉ trong tay, suýt nữa là đâm trúng Tiêu Vũ. Cô cười và đặt kim chỉ xuống: “Mẹ đang may đôi tất cho con đấy.”
Dù là Thái tử phi, cô cũng không cần phải làm việc may vá… Nhưng cô luôn quen với việc may đồ cho Thái tử và con trai mình.
Thực ra, ngoài công việc may vá ra, mẹ chẳng có việc gì khác để làm… Là một đứa trẻ, Tiêu Vũ cũng có thể hiểu ra điều đó. Cha mình cưới mẹ,
Mẹ giống như một vật trang trí trong cung đình, chỉ cần ngồi yên là được rồi.
Nhưng mẹ vẫn là một con người chứ.
Vì vậy, khi Hoàng tổ bảo cậu phải đến cung đi học, cậu không muốn đi lắm.
“Con muốn ở bên mẹ,” cậu nói.
Nhưng mẹ lại cười và tức giận: “Con ở bên mẹ để làm gì? Là cháu trai cả của hoàng gia, con phải đi học, nếu muốn ở bên ai thì cũng phải là bên Hoàng thượng mới đúng.”
Mẹ nhẹ nhàng vuốt đầu cậu.
“Yù Nhi, niềm tự hào của mẹ suốt đời này đều gửi gắm vào con rồi.”
Đứa trẻ nhỏ có lẽ đã hiểu ra rằng, mẹ không cần sự đồng hành của mình, mà chỉ cần con mang lại vinh quang cho mẹ.
“Đây là cái gì vậy?” Thái tử phi hỏi, tò mò khi nhìn thấy chiếc ống tre mà con trai đang ôm trong tay.
Tiêu Vũ vội vàng đặt chiếc ống tre ra sau lưng: “Đây là báu vật mà con tìm thấy đấy.”
Thái tử phi cười, không muốn xem tiếp nữa; bên cạnh con trai luôn có rất nhiều eunuch và vệ sĩ theo hầu, nên những thứ con cần dùng đều sẽ không có vấn đề gì đâu.
“Hôm nay con chạy nhảy ngoài trời cả ngày, vui không?” Thái tử phi hỏi, nhìn khuôn mặt đỏ hồng của con trai, mái tóc và quần áo đều bị bụi đất và lá cỏ bám đầy.
Khác hẳn so với cuộc sống trong cung đình.
Dù không thể yêu thích việc luyện võ như Thái tử, nhưng việc rèn luyện võ nghệ và kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung vẫn rất cần thiết.
“Lần săn này, con hãy bắn được vài con thú về tặng Hoàng tổ nhé,” Thái tử phi nói. “Khi anh trai con bằng tuổi con, không chỉ học giỏi mà còn rất giỏi cả việc cưỡi ngựa bắn cung nữa…”
Trước đây, Tiêu Vũ rất thích nghe mẹ kể về anh trai mình, nhưng hôm nay vừa nghe mẹ bắt đầu nói, cậu liền buồn ngủ và nói: “Mẹ ơi, con mệt rồi.”
Thái tử phi vội vàng thôi không nói nữa, vuốt ve khuôn mặt con trai: “Chạy nhảy cả ngày mà mệt phải không? Nhanh đi, chuẩn bị cho Yù Nhi tắm rửa và đi ngủ đi.”
Các cung nữ và Quan Kỳ Công đều vội vàng đáp ứng.
Tiêu Vũ đứng dậy, vẫn không quên ôm chiếc ống tre, theo các cung nữ và Quan Kỳ Công ra ngoài. Cuối cùng, cậu không nhịn được mà quay đầu lại hỏi: “Mẹ ơi, ngày mai anh trai con sẽ đến thăm con chứ?”
Thái tử phi nhìn ánh mắt đầy mong đợi của con trai mình, lòng cảm thấy rất áy náy, vội vàng gật đầu mạnh mẽ: “Sẽ đến chứ, chắc chắn sẽ đến. Hôm nay anh ấy theo lệnh của cha con, đã đi dự buổi họp văn học của chú ba con rồi, ngày mai sẽ đến thăm con ngay thô
Nói đến đây, bà lại cười một cái và nháy mắt với con trai mình.
“Anh ấy ấy… còn chuẩn bị một món quà cho Yu nữa đấy. Đó là một cây cung do anh ấy tự tay làm, và anh ấy bảo tôi phải giấu bạn không được, để tạo bất ngờ cho bạn. Tôi đã lén kể cho bạn biết rồi đấy, nhớ là phải giả vờ như không biết nhé.”
Tiêu Vũ cười rạng rỡ và gật đầu vui vẻ: “Con sẽ làm đúng đấy, mẹ yên tâm đi. Con chắc chắn sẽ không để chú biết đâu!”
Cậu bé quay người lại và nhảy múa vui vẻ rồi chạy đi.
Khi nhìn thấy con trai mình ra khỏi phòng, nụ cười trên khuôn mặt Thái tử phi mới tan biến. Bà gọi một cung nữ: “Đi, bảo họ ngay lập tức đến gặp Yến Phương, bảo anh ta nhất định phải đến vào ngày mai. Nói với anh ta rằng tôi đã hứa quà cho Yu thay anh ta rồi.”
Cung nữ vâng lời và rời đi.
Vào ban đêm, các cổng thành của kinh thành đã được đóng lại, nhưng đối với người con trai của Thái tử thì điều này không thành vấn đề.
Hai vệ sĩ canh gác đi cùng hai eunuch nhanh chóng từ khu vực săn bắn xa xôi đến cổng thành.
Dưới ánh đèn sáng rực của cổng thành vào ban đêm, có thể thấy các binh sĩ tuần tra đi qua trên đó.
Khi họ xuất hiện dưới cổng thành, ngay lập tức bị những người canh gác phát hiện.
“Mở cửa!”
Không đợi những người canh gác hỏi gì, người eunuch đứng đầu liền hét lớn.
“Eunuch của Đông cung!”
Nói xong, người eunuch đó không quan tâm đến những người canh gác nữa, quay sang nói với người eunuch bên cạnh: “Sau khi gặp Tiết Tam công tử xong, hãy ở lại đây nhé. Ngày mai chúng ta sẽ cùng đi…”
Người eunuch kia gật đầu, nhưng không nhịn được mà liếc nhìn về phía cổng thành. Theo thông lệ, khi nghe thấy từ “eunuch của Đông cung”, cổng thành sẽ lập tức mở ra và các quan viên canh gác sẽ đón tiếp họ một cách lễ phép…
Nhưng cánh cổng…
Ánh mắt anh ta nhìn về phía trước, thấy cánh cổng cao lớn và nặng nề vẫn đóng chặt, không hề nhúc nhích. Chuyện gì vậy? Họ không nghe thấy sao? Anh ta ngước nhìn lên, vừa định hét lên lần nữa thì thấy một nhóm binh sĩ xuất hiện, trong tay cầm đầy cung tên…
Vào khoảnh khắc ánh mắt anh ta va chạm với những mũi tên đó, tiếng “vù” vang lên, những tia sáng lạnh lẽo lao về phía họ.
Hai vệ sĩ canh gác và hai eunuch dưới cổng thành không kịp phản ứng, chỉ kịp la lên đau đớn rồi ngã khỏi lưng ngựa. Ngay sau đó, hàng loạt mũi tên còn tiếp tục rơi xuống.
Bên trong dinh thự của gia tộc Tiết, ở kinh thành với những bức tường cao vút, Tiết Tam công tử đang ngủ say bỗng nhiên mở mắt.
Bên ngo
