Chương 140: Ba câu

**Thang lên trời ư…**

Dưới ánh đèn mờ ảo, biểu cảm của Chu Lan thay đổi từng chút một.

Không hiểu là vì có ai đó đã nhẹ nhàng “xé rách” lớp giấy bao phủ tâm hồn anh ta, hay vì nỗi sợ hãi ban đầu đã qua đi, Chu Lan cảm thấy tâm trí mình dần trở nên yên bình hơn.

Nói ra thì anh ta cũng không phải là người thiếu kinh nghiệm sống đâu! Anh ta đã đọc rất nhiều sách vở, quen thuộc với những cảnh tượng máu me và khốn cùng được ghi chép lại trong các cuốn sử.

Anh ta cầm lấy chiếc cốc trà, thở dài và nói: “Hoàng tử đùa rồi… Gia đình chúng tôi như thế này, làm sao có thể có cái gọi là ‘thang lên trời’ được?”

Tiêu Tuấn cười và nói: “Thưa ông Chu, gia đình ông có được như ngày hôm nay chính là nhờ vào ‘thang lên trời’ đó. Nếu không, làm sao ông có thể ngồi yên ổn trong nhà, vợ chồng hòa thuận, con cái không lo âu, và sống trong sự no đủ?”

Chu Lan tức giận: “Tôi không hiểu lời hoàng tử nói. Tôi, Chu Lan, chưa bao giờ làm điều gì sai trái… Thậm chí việc sống như một người dân bình thường cũng không được à? Chỉ vì anh trai tôi, tôi không thể sống như một con người bình thường trong mắt mọi người sao?”

Nói xong, anh ta đặt chiếc cốc trà xuống bàn mạnh mẽ.

Tiêu Tuấn tiếp tục nói: “Ông biết rõ liệu mình có thể sống như ý muốn hay không… Và thưa ông Chu, cuộc sống hiện tại của ông có phải là điều ông mong muốn không?”

Anh ta cũng đặt chiếc cốc trà xuống bàn, một cách nhẹ nhàng và yên lặng… Nhưng Chu Lan lại cảm thấy tim mình rung động.

“Khi anh trai ông thành công, trong mắt mọi người, ông chỉ là người luôn ở sau lưng anh ấy; mọi người chỉ biết ông là anh trai của Chu Cảnh… Dù ông có kiến thức uyên bác đến đâu cũng vô ích.”

“Khi anh trai ông gặp khó khăn, trong mắt mọi người, ông cũng bị coi là đồng phạm, phải chịu đựng sự khinh thường và nhục nhã… Kiến thức uyên bác của ông vẫn không có giá trị gì.”

“Thưa ông Chu, trong mắt mọi người, ông mãi mãi chỉ là ông Chu, anh trai của Chu Cảnh… Không ai nhớ đến tên của ông cả.”

“Hôm nay tôi đến đây, cũng như những lần trước đây, tất cả đều vì Chu Cảnh… Ông chắc chắn không nghĩ rằng tôi đến đây vì ngưỡng mộ kiến thức của ông, phải không?”

Mặt Chu Lan đỏ bừng rồi tái nhợt… Lòng tự trọng của một người học giả không thể chịu đựng được nữa… Anh ta đứng dậy và nói: “Nếu vậy, xin hoàng tử hãy trở về đi… Tôi, Chu Lan, không dám nhận những lòng tốt của hoàng tử.”

Tiêu Tuấn cười và nói: “Thưa ông Chu, đừng giận dữ… Sự thật và thực tế đôi khi thật

Chu Lan cũng không phải chưa từng nghe những lời khen ngợi, nhưng cô quay đầu lại và nói một cách bình thản: “Hoàng tử quá khen rồi, Chu Lan không dám nhận.”

“Nhưng có số tốt cũng chẳng có ích gì,” Tiêu Tuấn nói, “Cô vẫn phải sống trong cảnh không ai quan tâm đến mình, thậm chí phải sống qua ngày một cách khó khăn.”

“Hôm nay hoàng tử đến đây là để bảo vệ tôi hay là để giết tôi vậy?” Chu Lan tức giận đến mức vung tay đập vào bàn, “Tôi đã sống qua ngày một cách khó khăn rồi, xin hãy tha cho tôi đi.”

Tiêu Tuấn cười ha hả và nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Bây giờ ông Chu cũng dám vung tay đập vào bàn với tôi rồi, thật là số phận đã thay đổi.”

Ánh mắt Chu Lan lóe lên một tia bất thường, cô cúi đầu và nói: “Thưa Hoàng tử, Chu Lan cảm ơn ngài đã đến bảo vệ tôi, nhưng tôi biết mình không xứng đáng, xin hoàng tử thương xót.”

Tiêu Tuấn nói: “Tôi vẫn chưa nói hết đâu. Cô không phải là người có số xấu, chỉ là cô chưa gặp được ‘bậc thang lên trời’ mà thôi. Khi Chu Kang gặp được Hoàng đế, anh ta đã bước lên cao vọng, và từ đó, cô chỉ có thể sống ở dưới cái bóng của anh ta mà thôi, dù làm gì cũng không thể vượt qua ánh sáng của anh ta.”

Chu Lan nắm chặt tay mình, ngẩng đầu lên và thở dài: “Đó vẫn là số xấu… Cảm ơn hoàng tử, về chuyện này…”

“Bây giờ thì cô đã có cơ hội đó rồi.” Tiêu Tuấn ngắt lời cô, nhìn cô và hỏi: “Cô có muốn bước lên ‘bậc thang lên trời’ này không?”

Dưới ánh đèn mờ ảo, ánh mắt người thanh niên đó nhìn chằm chằm vào anh, như thể có thể thấu hiểu suy nghĩ trong lòng anh vậy. Chu Lan không khỏi siết chặt tay mình và nở một nụ cười gượng gạo: “Hoàng tử nói gì vậy… Tôi không hiểu lắm… À, thời buổi này loạn lạc như thế này, làm sao còn có ‘bậc thang lên trời’ nữa chứ…”

Tiêu Tuấn cười và thu hồi ánh mắt đầy áp lực đó, cúi đầu nhìn đôi tay mình và nhẹ nhàng vuốt ve chúng.

“Thái tử đã chết rồi,” anh nói.

Chu Lan thốt lên một tiếng, giọng nói run rẩy: “Điều này… điều này…”

“Công tử thứ ba cũng có lẽ sẽ không sống sót được,” Tiêu Tuấn tiếp tục nói, “Ngay cả khi anh ta sống sót, Hoàng đế cũng sẽ không để anh ta trở thành Thái tử đâu. Hoàng đế là người như vậy… Khi yêu thương thì chiều chuộng một cách thái quá, khi lạnh lùng thì ngay cả ruột thịt cũng không nhận ra.”

Giọng nói của Chu Lan trở nên khàn đặc: “À… tôi chỉ là một người dân bình thường thôi…”

Anh biết rằng những chuyện như thế này không ph

Anh ấy đã biết rằng mọi chuyện không thể đơn giản như vậy.

Anh ấy đã biết rằng Châu Cảnh chắc chắn sẽ mang lại rắc rối.

Trời ạ, anh ấy thật sự có thể bị Châu Cảnh hại chết mất.

Châu Lan đứng đó như một cái cọc gỗ, đầu óc anh ta đầy rẫy những suy nghĩ hỗn loạn, nhưng cũng lại trống rỗng hoàn toàn.

Bên trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, nhưng không ai lao vào đây để xảy ra những cuộc đấu tranh ác liệt.

Vị hoàng tử trẻ tuổi ngồi yên lặng, tự mình rót trà cho mình và cũng rót trà cho Châu Lan.

“Thưa ông Châu,” anh ta nói, “xin ngồi xuống và nói chuyện.”

Châu Lan ngẩn ngơ, liệu mình có nên ngồi xuống không? Liệu mình có quyền quyết định điều đó không? Cuối cùng, anh ta cũng ngồi xuống.

“Ông Châu, hãy uống trà đi,” Tiêu Tuấn nói.

Châu Lan cầm ly trà lên và uống một ngụm… Làm sao bây giờ đây? Anh ta nên làm gì? Anh ta không muốn chết…

Nhìn thấy người đàn ông này đã trở lại với vẻ mặt bình tĩnh như trước đây, không còn cau có hay đập bàn nữa, Tiêu Tuấn mỉm cười và nói: “Ông Châu và Châu Cảnh là hai người khác nhau…”

Nghe những lời này, Châu Lan không còn tức giận nữa, anh ta lẩm bẩm: “Đúng vậy, tôi không giống hắn… Tôi kém hắn… Tôi không hề biết gì về những chuyện của hắn…”

Tiêu Tuấn ngăn anh ta lại: “Ý tôi là, bạn và Châu Cảnh khác nhau… Châu Cảnh sắp chết, còn ông Châu thì vẫn còn rất nhiều năm sống phía trước.”

Châu Lan ngớ người… Điều đó có nghĩa là họ sẽ không giết anh ta nữa à?

“Hoàng tử…” anh ta gọi, nhưng lại do dự một chút và quyết định nuốt lại những lời đó.

Anh ta không nói ra chỉ không phải vì mình kiên định, mà là vì sợ hãi… Nói ra thì chết, không nói ra cũng chết… Anh ta vẫn không muốn chết… Vậy thì bây giờ chỉ có thể giả vờ không biết gì thôi.

Tiêu Tuấn không quan tâm đến sự do dự của anh ta, ngược lại, anh ta còn giơ tay lên, dịu giọng ngăn anh ta lại: “Ông Châu, bây giờ không cần phải nói gì cả… Hãy nghe tôi nói trước đã… Sau khi tôi nói xong, ông có thể bình luận xem những gì tôi nói có đúng không.”

Anh ta muốn bình luận xem những gì mình nói có đúng không ư? Châu Lan càng thêm bối rối.

“Trước đây tôi đã nói rằng, Thái tử đã chết, Tam Hoàng tử đã bị bãi nhiệm… Con trai của Thái tử mới chỉ sáu tuổi… Anh ta là người thừa kế hợp pháp của Thái tử… Nhưng Hoàng đế đã không quản lý triều chính nhiều năm nay, sức khỏe cũng không t

“Còn về ông Chu nữa, tôi đã nói trước đây rồi: việc tôi có thể bước chân vào gia đình họ Chu và được nói chuyện với ông, không phải vì ông mà là vì Chu Cảnh.” Anh ấy nói, nhìn Châu Lan với nụ cười đầy ý nghĩa, “Tôi là vậy, người khác cũng vậy.”

Châu Lan hạ mắt xuống thấp hơn, lặng lẽ lắng nghe giọng nói của Tiêu Tuấn.

“Vì vậy, bất cứ điều gì ông Chu đang làm hiện nay, cũng chỉ được coi là công lao của Chu Cảnh mà thôi, hoàn toàn không liên quan đến ông.”

“Tôi cũng đã nói trước đây rồi: Chu Cảnh không giống ông đâu. Chu Cảnh sắp chết, trong khi ông vẫn còn rất nhiều năm để sống.”

“Vậy thì, ông – người vẫn còn rất nhiều năm để sống này, muốn sống như thế nào? Là tiếp tục sống một cuộc đời vô danh, tầm thường, không có tương lai?”

“Hay là…?”

Tiêu Tuấn dừng lại một chút, rồi đưa cho Châu Lan một tách trà.

“Hãy cùng tôi bước lên Thang Thiên, cùng nhau đến Cổng Thiên Môn.”

Bước lên Thang Thiên? Cùng nhau đến Cổng Thiên Môn?

Châu Lan ngẩng đầu nhìn Tiêu Tuấn.

Anh ta có vẻ như không hiểu hết ý của anh ta, nhưng trái tim anh ta đang đập thật mạnh.

Giọng nói của anh ta run rẩy, khàn đục, nhưng đầy kính trọng: “Châu Lan, con không thực sự hiểu ý của Ngài.”