Chương 155: Nhìn xuống từ trên cao

Bóng đêm dần tan biến, như những con sóng trong trẻo lăn tăn, các tòa cung điện lớp lớp từ từ hiện ra trước mắt họ.

Chu Chương không thể tiếp cận được bờ nước.

Khi họ đang tiến gần, từ bên trong cung thành phía trước, những mũi tên liên tục bay về phía họ.

“Lùi lại!”

May mắn thay, dù Long Uy quân đang chạy nhanh, họ vẫn đã sắp xếp hàng ngũ để bảo vệ Chu Chương ở giữa. Nhưng Quan Kỳ Công, vì quá háo hức khi thấy cổng cung thành đã gần, đã lao lên phía trước và suýt nữa bị mũi tên bắn trúng.

Quan Kỳ Công cúi xuống nhìn những chiếc lông tên đâm vào khe gạch bên dưới chân mình, lòng anh ta vừa tức giận vừa hoảng sợ.

Tức giận là bởi vì lính canh ở khu vực này có lẽ không nhận ra ông, bởi ông đã nhiều năm không rời khỏi cung điện, chỉ sống trong nội cung mà thôi. Lính canh trong nội cung làm sao có thể không biết đến ông?

Hoảng sợ là vì những mũi tên này không hề khoan dung chút nào… Chắc hẳn Hoàng đế đã gặp nguy hiểm rồi!

“Tôi là Quan Kỳ Công,” ông lại lớn tiếng gọi, “Hãy nhanh chóng báo tin cho Hoàng đế biết, tôi đã trở về…”

Nhưng cánh cổng đối diện không hề có phản ứng gì.

Ông biết rằng nếu dám tiến lên nữa, những mũi tên đó vẫn sẽ bay đến. Trước đây, ông cũng đã gọi tên mình và lao lên, nhưng vô ích.

Dù lính canh có nhận ra ông đi nữa, nếu không có lệnh của Hoàng đế, họ cũng sẽ không mở cửa cho ông.

Quan Kỳ Công từ từ lùi lại. Việc gọi tên mình không có tác dụng, và ông cũng không thể gọi Hoàng tử nhỏ xuống… Bên trong cánh cổng đóng chặt kia, dù Hoàng đế vẫn còn sống, ai biết được có bao nhiêu âm mưu nguy hiểm đang ẩn náu?

Bây giờ, ông chỉ có thể hy vọng rằng những lính canh đó sẽ báo tin cho Hoàng đế biết, hy vọng Hoàng đế sẽ hiểu rằng việc ông trở về có ý nghĩa gì… Dù sao thì ông cũng là người được Hoàng đế sai đi phục vụ và chăm sóc Hoàng tử nhỏ mà.

Họ không tiến lên nữa, và cũng không còn mũi tên nào bay đến nữa; cũng không ai ra ngoài để đối đầu với họ.

“Tôi đã hiểu ý của thiếu gia nhà Tiết rồi,” Quan Kỳ Công thở dài, nhìn về phía Chu Chương bên cạnh mình và nói, “Vậy thì chúng ta hãy chờ đợi thôi.”

Dù sao bây giờ, phía cổng hoàng thành cũng không còn nguy hiểm nữa.

Chờ đợi?

Chu Chương nhìn chằm chằm vào cánh cổng phía trước, con ngựa của cậu ta liên tục đi đi lại lại.

“Quan Kỳ Công, lính canh không nhận ra ông… Ngoài việc tuân theo lệnh của Hoàng đế, còn một khả năng khác nữa…” cô

Quan Kỳ Công vẫn chưa kịp nói gì thì đã thấy cô gái kia thúc ngựa tiến về phía trước.

“Đại nhân Đặng Dực ơi…” cô ta hét lớn, “Đại nhân Đặng Dực, tôi là Chu Chương…”

Đại nhân Đặng Dực?

Quan Kỳ Công ngạc nhiên. Ai mà được gọi là đại nhân Đặng Dực chứ? Ông biết có một người tên Đặng Dực, người từng được giới thiệu cho Hoàng thượng, nhưng làm sao một quan lại nhỏ bé như thế này lại có thể kiểm soát được cung điện nội địa?

Bức tường của cung điện nội địa không cao và dày như bức tường của hoàng thành.

Đặng Dực đang ở trong phòng canh sau cổng cung điện; giọng nói của cô gái vang đến từ trong làn sương xanh lam.

Lúc này, các lính canh cũng vào báo cáo: “Thái phụ, có người gọi Thái phụ, phải xử lý thế nào?”

Đặng Dục ra lệnh: Dù là ai đến gần cung điện nội địa, dù là người tự xưng bảo vệ Hoàng thượng hay chỉ muốn hỏi thăm tình hình sức khỏe của Ngài, tất cả đều phải bị giết không tha.

Còn Quan Kỳ Công thì sao? Dù ông ấy là eunuch bên cạnh Hoàng thượng thì cũng chẳng sao cả…

Hoàng tử thứ ba vẫn là con ruột của Hoàng đế; Phi tần Triệu Quý phi cũng vẫn là người bên cạnh Hoàng đế…

Nhưng người đến đây không hề yêu cầu gặp Hoàng thượng, mà lại gọi Đại nhân Đặng Dực; người tự giới thiệu mình cũng không phải là thành viên của gia đình hoàng tộc hay thuộc đám người hầu cận, mà chỉ là tên của một cô gái chưa bao giờ xuất hiện trong cung đình.

Điều này không nằm trong dự đoán của họ, vì vậy các lính canh chỉ có thể đến báo cáo.

Chu Chương?

Đặng Dực ngẩng đầu nhìn lên bức tường cung điện cao vút, có chút ngạc nhiên. Ông biết rằng sẽ có rất nhiều người đến đây, nhưng không ngờ người đầu tiên đến lại chính là cô gái này.

Ông lại mỉm cười, xua tan sự ngạc nhiên… Cũng đáng lẽ ra rồi; một người khiến cả Vương gia Trung Sơn và Họ Tiết đều muốn kết bạn, chắc chắn không phải là người tầm thường.

“Họ có khá nhiều người, không phải là đám người vô tổ chức,” các lính canh tiếp tục nói, “Họ di chuyển theo đúng quy tắc, sức mạnh của họ không thể bị coi thường.”

Hơn nữa, khí chất của họ rất lạ lẫm, không giống với khí chất quen thuộc của binh lính.

Sự lạ lẫm khiến người ta sợ hãi.

Đặng Dục nói: “Đừng sợ.” Ông đặt cuốn sách xuống và đứng dậy, “Tôi sẽ đi xem thử.”

Trên đỉnh cửa cung điện nội địa, một bóng người xuất hiện; người đó vẫy tay, dường như đang xua tan làn sương xanh lam.

Mặc dù không phải mùa đông, không mặc áo khoác đen viền vàng, cũng không có đám người hầu cận mặc áo giáp và mang kiếm vàng đứng bên cạnh, nhưng Chu Chương vẫn nhận ra ngay.

Cô lại g

Và hơn nữa, ông còn kiểm soát toàn bộ khu vực cung điện này nữa.

“Đại nhân Đặng Dực.” Chu Chương hét lớn, nở nụ cười, “Đại nhân Đặng Dực, tôi là Chu Chương.”

Đứng trên tháp cổng thành, qua làn sương mù xanh lam, Đặng Dực đã có thể nhìn rõ cô gái kia; dù không thấy rõ lắm, ông vẫn nhận ra cô ấy.

Ông gật đầu: “Cô Chu.”

Giọng nói và biểu cảm của ông hoàn toàn bình thường, giống như khi gặp người quen trên đường và chào hỏi, không hề có chút ngạc nhiên hay vui mừng nào.

Nụ cười của Chu Chương có phần ngượng ngùng; đúng vậy, họ thực sự không quen biết lắm, mối quan hệ giữa họ chỉ xuất phát từ việc cô ấy được phái đi hộ tống Đặng Dực. Bây giờ khi thấy Đặng Dực được bổ nhiệm làm Thái phủ, cô ấy có gì để vui đâu?

Giống như số phận đã định, Đặng Dực trở thành Thái phủ… Vậy thì bước tiếp theo của ông chắc chắn sẽ là chào đón Tiêu Tuấn trở thành Thái tử.

“Đại nhân Đặng Dực,” Chu Chương vội vàng nói, đặt tay lên vai đứa trẻ bên cạnh mình, “Tôi đã đưa Hoàng tử nhỏ đến đây.”

Trong cuộc đời này, Hoàng tử nhỏ vẫn còn sống; Thái tử vẫn còn người thừa kế… Vua cha không cần phải chọn Tiêu Tuấn làm Thái tử nữa.

Đặng Dực nhìn xuống, thấy đứa trẻ bên cạnh Chu Chương; biểu cảm của ông vẫn không thay đổi, không hề xúc động hay nghi ngờ gì cả.

“Hoàng tử nhỏ ở bên cạnh cô Chu thì thật tốt quá.” Ông nói, “Vậy thì xin cô Chu tiếp tục bảo vệ Hoàng tử nhỏ nhé. Nơi đây không an toàn lắm; cô hãy đưa Hoàng tử nhỏ rời đi ngay đi.”

Gì cơ?

Thật không ngờ…

Chu Chương ngẩn ngơ, ngạc nhiên… Nhưng lại cũng không quá ngạc nhiên.

Quan Kỳ Công rất sốc; ban đầu khi thấy Đặng Dực xuất hiện, ông còn vui mừng hơn cả Chu Chương nữa. Người thanh niên này thật sự mạnh mẽ hơn những gì ông tưởng tượng. Lý do ông đề cử Đặng Dục trước mặt Hoàng đế chính là vì ông tin rằng người này có thể được sử dụng… Nhưng cách sử dụng ông ta thì vẫn chưa nghĩ ra.

Không ngờ lại xảy ra chuyện như thế này.

Trong tình huống hỗn loạn, Đặng Dực đã nổi bật lên.

Có lẽ đó chính là cái gọi là “đúng thời điểm, đúng duyên phận”.

Dù sao đi nữa, Đặng Dực chắc chắn biết ai đã mang đến cho mình cơ hội này. Khi Hoàng tử trước đây đi qua đây và Quan Kỳ Công muốn tận dụng cơ hội đó để dạy dỗ Đặng Dực, chính ông là người đã ngăn cản. Lúc đó, Đặng Dực cũng hiểu rõ và còn cảm ơn ông ấy nữa.

Thật tốt… Khi Đặng Dực nhìn thấy Hoàng tử nhỏ, chắc chắ

Khuôn mặt anh ta trắng bệch như tử thi.

Có lẽ Bệ hạ vẫn còn an toàn, nhưng cung điện này thực sự đã đổi chủ rồi…

Đặng Dực!

Anh ta thuộc về phe nào?

Phu nhân quý tộc ư?

Nghe lời Đặng Dực và Quan Kỳ Công, trái tim Chu Chương bỗng trĩu nặng xuống. Cô hiểu ra rằng, vào lúc này, Đặng Dực đã quyết định chọn Tiêu Tuấn làm Thái tử rồi…

Lúc đó trên đường, cô vẫn chăm chú nhìn Đặng Dực nói chuyện với Vua Trung Sơn; có lẽ từ lúc đó, họ đã là bạn cũ của nhau rồi…

Nếu không, sao lại trùng hợp đến thế – chính anh ta đến truy tìm cô, và chính Vua Trung Sơn lại ngăn cản cô…

Chu Chương nhìn ngưỡng cửa cung điện gần ngay trước mắt, nhưng cô không thể bước vào được…

Cô ôm chặt đứa trẻ bên mình; dù đã giải cứu đứa bé khỏi tay Tiêu Tuấn, liệu điều đó có thể thay đổi số phận của Tiêu Tuấn khi trở thành hoàng đế không?

“Cô Chu, mau đi nào…” Quan Kỳ Công nói khẽ, ánh mắt đầy căm ghét nhìn về phía người đang đứng trên tháp cổng thành…

Thực ra, liệu họ có thể đi được hay không…

Nếu Đặng Dực không cho phép cậu hoàng tử nhỏ gặp Bệ hạ, liệu anh ta có thật sự để yên đứa con duy nhất của Thái tử không? Việc “đốt sạch rễ cỏ” mới là cách an toàn nhất…

Có lẽ, anh ta không đủ sức để chiến đấu; việc bảo vệ thành trì thì dễ dàng, nhưng đối đầu trực tiếp thì không… Vậy thì hãy nhanh chóng bỏ chạy đi…

Miễn là còn sống, luôn còn hy vọng…

Đặng Dục trên tháp cổng thành dường như đã đọc suy nghĩ của anh ta, cười một cái rồi quay lưng đi…

Anh ta sắp rời đi rồi…

Anh ta thực sự sẽ đi mất…

Không thể để anh ta đi được!

“Đặng Dực!” Chu Chương hét lớn, “Anh còn nợ tôi một bữa ăn đấy!”

Nợ một bữa ăn à?

Quan Kỳ Công ngạc nhiên; lúc này mà nói chuyện gì thế này? Nợ một bữa ăn thì sao? Nợ hai ba bữa ăn thì có gì to tát đâu?

Đặng Dục, người đang quay lưng bước đi trên tháp cổng thành, bỗng dừng lại…