Chương 164: Lời thì thầm

Tiết Yến đứng trước cửa điện trong hậu cung, vừa định nhờ lính canh báo tin thì vài người eunuch đã vui mừng chạy đến chào đón ông.

“Công tử Chín đã đến rồi,” họ nói, “mời vào nhanh đi.”

Tiết Yến được dẫn vào bên trong, nơi ánh đèn sáng rực. Ngay lập tức, ông nhìn thấy Chu Triệu đang ngồi trước bàn cùng Tiêu Vũ ăn đêm khuya.

Nhìn thấy Tiết Yến, Chu Triệu mỉm cười nói: “A Cửu đến rồi.”

Tiêu Vũ cũng quay đầu lại và gọi: “Chú ơi.”

Tiết Yến cúi đầu chào: “Thần thiếp chào Hoàng tử.”

“Con đã ăn cơm chưa?” Chu Triệu hỏi, rồi chỉ vào phía bên cạnh: “Ngồi xuống cùng ăn đêm khuya đi.”

Tiêu Vũ cũng gật đầu: “Chú ăn cùng nhé.”

Tiết Yến nhìn Chu Triệu và nói: “Thần thiếp luôn ở ngoài để bảo vệ sự bình yên của kinh thành, ba bữa ăn đều đầy đủ, Hoàng tử không cần lo lắng.”

Tiêu Vũ vẫn còn là một đứa trẻ, nên hiểu rằng Tiết Yến từ chối, nhưng không hiểu tại sao lại từ chối, liền nhìn Chu Triệu.

Chu Triệu hiểu ra rằng Tiết Yến đang trách móc mình — việc mời ông vào chỉ để nói chuyện về ăn uống à?

“Công tử Tiết,” Chu Triệu nói, “tôi mời công tử đến là vì có chuyện muốn nói với công tử và A Vũ.”

Tiết Yến gật đầu: “Hoàng tử cứ chỉ bảo.”

Chu Triệu nhìn quanh: “Các người lui xuống đi.”

Các người eunuch và cung nữ vâng lời và rời đi, chỉ còn lại ba người họ trong điện.

Chu Triệu nói: “Chuyện này tạm thời phải giữ bí mật, không có nhiều người biết.”

Vừa nói xong, cô nhìn thấy ánh mắt của Tiêu Vũ nhướng lên, cậu ta lùi lại một bước, trông có vẻ như đây chắc chắn không phải là chuyện tốt…

Cô không nhịn được mà bật cười.

Tiết Yến nhìn cô không nói gì, sau khi vào điện, cậu ta liên tục gọi Chu Triệu là “Hoàng tử”, nghe có vẻ rất kính trọng, nhưng thái độ và cử chỉ của cậu ta vẫn giống như trước đây, không hề có chút kính trọng nào cả.

Chu Triệu ngừng cười, nhìn Tiêu Vũ rồi lại nhìn Tiết Yến, nghiêm túc nói: “Hoàng đế sẽ sắp xếp hôn nhân cho tôi và Hoàng tử…”

Tiết Yến nghĩ rằng việc gặp Chu Triệu ngay trước cổng thành đã là điều bất ngờ lớn nhất trong đời mình rồi, nhưng không ngờ chỉ qua một đêm một ngày, ông lại nghe phải những lời không thể tin được.

“Chu Triệu, em đang nói cái gì vậy!” ông không khỏi thốt lên.

Đây là lời nói vô lý gì vậy!

Ông nhìn Tiêu Vũ, đứa bé này mới chỉ sáu tuổi mà!

Tiêu Vũ đứng dậy, nét mặt nghiêm túc: “Chú ơi, đó là sự thật, Hoàng tổ đã cho chị Chu kết hôn với con.”

“Đứa trẻ này biết cá

“Tiết Yến nói một cách không hài lòng, chỉ vào Chu Chương và bảo: ‘Cậu đến đây.’”

Chu Chương quay người đi vài bước về phía bên cạnh.

Chu Chương thì thầm an ủi Tiêu Vũ: “Dượng cậu đã sợ hãi rồi, tôi sẽ nói chuyện từ từ với ông ấy.” Sau đó, cô đặt một bát cơm trước mặt Tiêu Vũ và nói: “Cậu hãy ăn cơm trước.”

Tiêu Vũ gật đầu. Mặc dù cậu vẫn chưa hiểu rõ lý do của việc kết hôn này, nhưng cậu biết rằng như vậy thì chị Chu sẽ mãi mãi ở bên cạnh mình, và cậu không còn gì phải sợ nữa.

Tiêu Vũ cúi đầu và ăn cơm ngấu nghiến.

Tiết Yến đứng sau cây cột, nhìn người con gái đang theo sau mình.

“Chu Chương,” cô nói với giọng căng thẳng, “cậu có biết điều này thật vô lý không? Cậu ta mới chỉ sáu tuổi thôi!”

Chu Chương vẫn giơ tay ra và tính toán: “Tôi lớn hơn hoàng tử bảy tuổi.” Cô vuốt ve khuôn mặt mình và tiếp tục: “Mười năm nữa, khi A Vũ trưởng thành, trong lúc cậu ấy còn trẻ trung, thì tôi đã già đi…” Cô nhìn Tiết Yến với ánh mắt lấp lánh.

“Vậy là, A Cửu, cậu lo lắng cho tôi à?”

Tiết Yến hối tiếc vì lúc nãy mình không ngồi xuống uống trà; nếu không, bây giờ ông ta đã có thể phun nước bọt vào mặt cô gái đáng ghét này rồi.

Bây giờ, ông ta chỉ có thể giơ tay chỉ vào Chu Chương và nói khẽ: “Đừng nói những lời dối trá với tôi.” Ông ta hít một hơi thật sâu, quyết tâm không tiếp tục lắng nghe những lời vô nghĩa của cô gái này nữa, và hỏi: “Là vì những đội quân đó sao? Vì vậy mà Hoàng đế muốn kết hôn cho hoàng tử với Chu Chương?”

Ánh mắt của chàng trai trẻ đầy suy tư.

Suốt đêm qua, chàng đã dẫn những đội quân này canh giữ cổng thành hoàng gia, thanh lọc những kẻ âm mưu phản loạn bên trong thành phố, và cuối cùng là đóng giữ bốn cổng lớn của kinh đô. Chàng đã rất rõ rằng những đội quân này không thuộc về lực lượng vệ binh hoàng gia, cũng không thuộc về quân đội kinh đô.

Ai có thể ngờ được rằng trong kinh đô lại còn ẩn náu một đội quân như vậy, và người chỉ huy chúng lại là Chu Khảng – người đang ở xa xôi tại các vùng biên giới và đã biến mất khỏi kinh đô.

Nếu biết trước, Thái tử và Tam hoàng tử chắc chắn sẽ không dám hành động một cách liều lĩnh; hoặc có lẽ họ sẽ tranh giành đội quân này trước.

Vậy thì bây giờ, việc Hoàng đế đột nhiên quyết định kết hôn cho hoàng tử với Chu Chương, cũng chính là vì đội quân này mà thôi.

A Cửu quả thật là người thông minh và nhận thức sâu sắc. Chu Chương nhì

Mặc dù họ đã gặp nhau lần đầu vào tối qua, nhưng từ đó đến bây giờ, đây mới là lần đầu tiên họ có cơ hội trò chuyện kỹ lưỡng với nhau. Chu Chao liền kể hết mọi chuyện cho Tiết Yến nghe.

“Chính vì địa vị của cha tôi mà Quan Kỳ Công mới đưa hoàng tử thái tử đến nhà chúng tôi. Dù Hoàng tử Thái tử của Vương quốc Trung Sơn không biết rằng cha tôi có quân sĩ, nhưng ông ấy cũng đoán ra rằng địa vị của cha tôi khác thường và đã theo dõi gia đình chúng tôi. Sau khi phát hiện ra tung tích của hoàng tử thái tử, ông ta còn muốn thuyết phục chú tôi giết chết hoàng tử thái tử nữa.”

Nghe xong những lời này, Tiết Yến vô thức nhìn quanh xem liệu có ai đang nghe không. Chắc chắn Chu Chao chưa từng kể chuyện này với ai khác. Chu Lan, chú của cô, lại có thể thông đồng với Vương quốc Trung Sơn và thậm chí nghĩ đến việc giết người… Dù Chu Chao đã cứu được hoàng tử thái tử, gia tộc Chu vẫn không thể tránh khỏi bị chỉ trích.

Đây là một chuyện rất phiền phức, và tuyệt đối không được để người ngoài biết.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại cau mày: “Dù sao cũng đừng nói với ai khác… Đừng để hắn ta biết! Anh ta không cần phải biết chuyện này đâu!”

“Thôi đi, đừng nói nữa.” Anh ta giơ tay ngăn cô lại, nhìn Chu Chao và nói: “Nếu em biết đó là quân sĩ của bệ hạ, thì em cũng phải hiểu rằng bệ hạ làm như vậy là vì buộc phải, những việc buộc phải thì chẳng bao giờ là điều tốt đẹp cả. Em tốt nhất là đừng tự rước rắc rắc phiền phức vào mình.”

Anh ta nhẹ nhàng nghiêng người, nhìn những đứa trẻ đang ăn uống ngon lành bên chiếc bàn.

“Làm phi tần của hoàng tử sáu tuổi, mọi người trên đời này sẽ nghĩ gì về điều đó?”

Người dân sẽ coi đó là chuyện vô lý, còn các quan lại trong triều thì sẽ nghĩ đó là hành động tranh quyền.

“Em nghĩ đó là điều gì đẹp đẽ à?”

Tất nhiên không phải vậy. Không chỉ là trẻ con, mà trong tình hình các hoàng tử đấu đá lẫn nhau, đất nước trong cảnh hỗn loạn như thế này, việc trở thành phi tần của một hoàng tử người lớn cũng không khiến mọi người có suy nghĩ tốt đẹp gì về cô ấy cả. Lúc đó, cô ấy còn ngây thơ, không biết gì cả, và cũng chẳng ai cảnh báo cô ấy… Nhìn Tiết Yến, cô cười và nói: “Cảm ơn em vì đã quan tâm đến em.”

Cô bé này không hiểu ý của mình à? Ai mà quan tâm đến cô chứ? Tiết Yến cau mày: “Tôi quan tâm đến bản thân mình thôi.”

Chu Chao bật cười: “Vì không muốn bị tôi gọi là ‘chú’ phải không?”

Tiết Yến nhìn cô lạnh lùng.

Nhưng Chu Chao không s

“Vì những đội quân ấy sao?” anh ấy nói.

Đây vẫn là câu nói y hệt lúc trước, nhưng khi được nói ra lần này, ý nghĩa của nó đã thay đổi.

Chu Triệu nhẹ nhàng nói: “Đúng, cũng không hoàn toàn đúng… Tôi đã nói rồi, đó là đội quân của bệ hạ. Nếu bệ hạ không còn nữa, chúng sẽ không còn tồn tại nữa. Nếu muốn kiểm soát chúng, thì bệ hạ phải còn sống. Vì vậy, ngài phải kế vị.”

Việc hoàng tử trưởng thành kế vị không phải là điều gì lạ lùng; đó là điều đương nhiên phải xảy ra.

Tiết Yến nhìn Chu Triệu mà không nói gì; cô ấy hiểu ý của cô ta.

Chu Triệu cũng nhìn anh ấy: “Ngài phải giữ vững vị trí này. Nếu tôi và cha tôi muốn thoát khỏi mọi rắc rối, tôi buộc phải trở thành phi tần của thái tử.”

Tiết Yến cười một cái, lùi lại một bước và cúi chào cô ấy: “Cô Chu suy nghĩ rất kỹ lưỡng, vừa dũng cảm vừa thông minh… Tôi thật sự ngưỡng mộ. Hóa ra tôi đã lo lắng quá mức.”

Lại một lần nữa, cô ấy cảm thấy xấu hổ và tức giận… Nhưng vẫn giữ thái độ lịch sự như vậy. Chu Triệu mỉm cười, nhìn anh ấy và nói: “Bệ hạ sẽ sớm công bố chuyện này… Nhưng tôi muốn nói trước để ngài đừng hoảng sợ.”

Tiết Yến cười ha hả: “Chuyện này có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi có gì đáng để hoảng sợ đâu… Cô Chu lo lắng quá mức rồi.”

Chu Triệu nói: “Tôi không hề lo lắng đâu… Tôi chỉ muốn thông báo cho ngài biết mà thôi.”

Cô gái nhìn anh ấy, đôi mắt to tròn, ánh mắt nghiêm túc.

Tiết Yến lại lùi lại một bước nữa…

Cái từ “muốn” này… thật sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi.