Chương 197: Bình minh

Tiếng đánh nhau ác liệt làm rung chuyển trời đất.

Xung quanh, cả khu rừng dường như đã chìm trong cuộc hỗn chiến; mọi nơi đều là người và tiếng giết chóc. Nơi này, mũi tên bay như mưa; nơi kia, đá lăn như sấm. Thậm chí còn có những con lợn rừng đang lao điên cuồng giữa đám đông.

Những con lợn rừng với bộ lông dày và thịt cứng cáp ấy, dù bị đâm đầy mũi tên vẫn có thể xông vào và đẩy ngã từ bảy tám người.

Khu rừng trong bóng tối giống như biển cả đang gào thét sóng gió.

Đứng phía sau, Tiêu Tuấn dừng ngựa lại. Dĩ nhiên anh ta không hề sợ hãi trước cảnh tượng này, nhưng anh ta cũng rất ngạc nhiên:

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” anh ta hỏi. “Quân tiếp viện từ đâu đến vậy?”

Người đứng phía trước cũng tỏ ra bàng hoàng: “Chúng tôi đã canh giữ ở ngã tư suốt thời gian qua và không hề thấy bất kỳ binh sĩ nào.”

Thật sao? Đó chỉ là hành động gây sốt sao? Tiêu Tuấn thúc ngựa quay đầu lại, cầm chặt thanh kiếm bên hông, với vẻ mặt nghiêm nghị:

“Tôi không tin họ có thể có nhiều quân tiếp viện đến thế. Ngay cả nếu có, tôi cũng có thể đơn độc đối đầu với họ…”

Anh ta chuẩn bị thúc ngựa tiến lên phía trước thì lại nghe thấy tiếng gọi phía sau lưng:

“Quân đóng ở huyện Trần đã tập trung lại, có vẻ như họ đang tiến về phía này.”

Quân đóng gần nhất ở đây chính là huyện Trần. Tiêu Tuấn giật mình; huyện Trần cách đây khá xa.

“Làm sao thông tin có thể lan truyền nhanh đến thế?” anh ta hỏi. “Chẳng phải đã nói rằng không ai được để thoát khỏi đây sao?”

“Chắc chắn không ai trốn thoát được,” người kia khẳng định lại. “Hơn nữa, ngay cả nếu có người trốn đi báo tin, thì thời gian ngắn ngủi như vậy cũng không đủ để đi và về.”

Nghĩa là quân đóng gần đây cũng đang theo dõi động thái của Chu Chao?

Nếu quân địch cũng đến…

Anh ta không sợ hãi những binh sĩ này, điều anh ta lo lắng là việc thông tin về Hoàng tử bị lộ ra ngoài.

Hiện tại, triều đình và Vương gia Zhongshan vẫn chưa đối đầu trực tiếp; họ chỉ đang chờ đợi một cơ hội… hay một lý do để hành động.

Dù sao thì trước đây, không có bằng chứng nào cho thấy Hoàng tử đã xúi giục Chu Lan giết chết Hoàng tử thứ hai; Chu Chao cũng không thể đẩy chú của mình ra để hy sinh.

Nếu lúc này Tiêu Tuấn bị bắt và bị dùng làm công cụ để vây đánh Chu Chao, thì triều đình sẽ ngay lập tức tuyên bố rằng Vương gia Zhongshan đã phạm tội đại nghịch và điều quân tiến đánh.

Có lẽ đây cũng là một cái bẫy mà Chu Chao và tri

Chu Triệu và A Lạc lướt qua đám người bị thương để cứu hộ; mỗi một mạng sống được cứu vãn là một điều tuyệt vời. Cơ thể họ đẫm máu.

Khi Tiểu Mạn chạy đến, suýt nữa không nhận ra họ.

Chu Triệu cũng đã nhìn thấy cô, liền vươn tay ôm lấy cô: “Tiểu Mạn, thật tốt khi em không sao.”

Tiểu Mạn bất ngờ bị ôm chặt vào lòng. Dù họ đã ở bên nhau suốt vài ngày, nhưng họ ít khi trò chuyện với nhau và cũng chưa quen biết lắm!

“Em… em…” Tiểu Mạn đẩy cô ra, nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt đẫm máu của cô gái kia, lời nói dường như bị nuốt lại, rồi cô chỉ có thể lẩm bẩm: “Em có thể xảy ra chuyện gì được chứ!”

Rồi cô lại phát ra tiếng khẽ, quay đầu đi.

“Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.” Chu Triệu lắc đầu, nói liên tục: “Đúng vậy, Tiểu Mạn thật giỏi.” Nói xong, cô bắt đầu khóc.

Chắc hẳn Tiểu Mạn đã sợ hãi lắm… Thực sự, tình huống lúc này rất nguy hiểm. Chu Triệu chưa bao giờ trải qua loại hoảng sợ như thế này trước đây; dù đêm hỗn loạn ở kinh thành cũng rất nguy hiểm, nhưng so với lần này thì không bằng.

Chắc chắn Tiểu Mạn đã sợ hãi đến mức phải ôm cô khóc… Thực ra, cô chỉ có thể làm vậy mà thôi.

Tiểu Mạn không nhịn được, quay đầu lại nhìn.

Chu Triệu nhận ra và hỏi: “Em đang tìm cái gì vậy?”

Cô theo hướng ánh mắt của Tiểu Mạn nhìn vào khu rừng mờ ảo trong ánh đèn đuốc; có rất nhiều người đang đi lang thang khắp nơi, có người quen, cũng có người không quen.

Nhưng ánh mắt của Chu Triệu bất chợt dừng lại trên một bóng dáng nào đó.

Bóng dáng đó không quá xa; người đó đứng bên cạnh một cây lớn, trong ánh đèn đung đưa, bóng dáng họ trở nên mờ ảo, như thể là hư cấu.

Dù vậy… đó có phải là một người phụ nữ không?

Ngoài Tiểu Mạn, A Lạc và cô, còn có người phụ nữ nào khác đến đây nữa sao?

“Đó là…” Chu Triệu không khỏi thắc mắc.

Ai vậy?

Nhưng ngay lúc cô vừa mở miệng, ánh đèn đung đưa, và bóng dáng đó biến mất, như thể người đó đã quay đi làm việc gì đó, và trong chốc lát đã khuất vào đám đông người đang đi lang thang trong rừng.

“Gì vậy?” Tiểu Mạn hỏi bên cạnh, giọng nói có vẻ không kiên nhẫn.

Chu Triệu thu hồi ánh mắt, nhìn cô và hỏi: “Những người này được tìm từ đâu vậy?”

Tiểu Mạn đáp: “Đó là những người săn mồi mà em gặp trong rừng đấy.”

Ánh nắng buổi sáng lan tỏa, tạo nên những bóng đổ lung linh; những con chim vốn đang kêu inh ỏi giờ đây đã trở lại

Họ cũng không tấn công lẫn nhau, mà là tụ tập lại với nhau sau khi trải qua thảm họa, đồng lòng giúp đỡ lẫn nhau, và tất cả đều nhìn về phía một nhóm người không xa đó.

Khoảng có mười mấy người.

Những người này trông rất kỳ lạ.

Có cả các cô gái, những người rõ ràng mang dáng vẻ của quan binh, cũng có những người khó có thể che giấu được bản chất hoang dã của mình… Nhìn vào họ, không ai nghĩ rằng họ lại có thể ở cùng một nhóm.

Chính nhóm người này là “thương vụ lớn” mà ông trùm mới nói đến sao?

Đinh Đại Chùy cúi đầu nhìn xuống mặt đất đã nhuốm đỏ bởi máu; cuộc cướp bóc tối qua thật sự rất ác liệt – ba băng đảng của họ gần như mất đi một nửa số thành viên… Cuối cùng, họ cũng đã bắt được con mồi béo.

Nhưng cô gái kia, người đã lao vào vòng tay ông trùm mới và khóc lóc… Tại sao cô ấy lại đứng cùng những kẻ này, và còn nói ra những lời dối trá nữa?

“Lúc đó tôi hoảng loạn quá, nên đã chạy ra ngoài để tìm quan binh… Rồi tôi gặp họ – họ nói mình là những thợ săn trong núi. Những người tốt bụng này, khi nghe tin chúng tôi gặp phải bọn cướp, đã vô cùng phẫn nộ và sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi…”

Cô ấy nói hết những gì mình biết, rồi thực lễ với Đinh Đại Chùy và những người khác:

“Cảm ơn các bạn, những người dân quê hương đã cứu chúng tôi.”

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh.

Những người dân được cảm ơn không hề từ chối lời cảm ơn, mà chỉ nói rằng đó là điều họ nên làm.

Ánh mắt của Chu Triệu Lão Bạch nhìn vào những vũ khí trong tay mọi người – dao kiếm, giáo mác… Trang bị săn bắn của những thợ săn trong núi thật sự rất đầy đủ.

Trong rừng sâu, vào ban đêm… Sao lại có nhiều thợ săn đến thế?

Chu Triệu và Lão Bạch không cần suy đoán cũng hiểu được danh tính của họ.

Là bọn cướp núi.

Thực sự là bọn cướp núi.

Thật thú vị… Những kẻ cướp giả muốn giết cô ấy, còn những kẻ cướp thật lại cứu cô ấy.

Mặc dù không biết Tiểu Mạn đã thuyết phục những kẻ cướp này làm thế nào, nhưng chắc chắn không phải vì lý do “giúp đỡ người gặp nạn”.

Dù sao, nếu Tiểu Mạn không muốn nói ra, thì cũng không cần phải hỏi tiếp.

Sau một khoảng lặng ngắn, Chu Triệu nghiêm túc thực lễ và nói:

“Cảm ơn các bạn, những người dân quê hương đã cứu chúng tôi. Ân tình này tôi sẽ không bao giờ quên, và chắc chắn sẽ báo đáp bằng số tiền lớn.”

Nghe thấy hai từ “số tiền lớn”, ánh mắt của Đinh Đại Chùy và những người khác đều sáng lên.

“Gia đình tôi giàu

Đây là lời nói thật lòng.

Nếu không phải vì những tên cướp này, cuộc đời cô ấy đã kết thúc ngay tại đây rồi.

Vì vậy, cô ấy không cần hỏi tại sao họ lại đến, hay họ muốn gì; cô chỉ cần biết ơn họ mà thôi.

Lão Bạch và những người khác cũng theo đuổi Thực lễ, cùng nhau hét lớn: “Ân đức lớn lao, sẽ không bao giờ quên được.”

Mặc dù số người không nhiều, nhưng tiếng hô vang lên cũng thật đáng sợ.

Đinh Đại Chùy và những tên cướp khác bất ngờ trở nên lúng túng khi nghe những lời cảm ơn ấy, và khi nhìn thấy thái độ nghiêm túc của họ trong lễ vật, họ không biết phải làm thế nào.

Còn người đứng đầu mới thì không hiểu đã đi đâu mất; trong lúc họ xông vào chiến đấu trong đêm tối, họ vẫn có thể nhìn thấy cô ấy – khi họ xông lên, cô ấy ở phía trước, chiến đấu mãnh liệt; khi họ hoảng sợ, cô ấy lại xuất hiện phía sau, chặn đứng ý định bỏ chạy của họ.

Người của người đứng đầu mới lẫn lộn giữa họ… Có người đã đâm nhẹ vào lưng anh ta.

Đinh Đại Chùy là một kẻ săn mồi ranh mãnh; nhận ra điều này, anh ta lập tức lắp bắp nói: “Xin… xin đừng như vậy.”

Ánh mắt anh ta cũng không khỏi hướng về phía cô gái tên Tiểu Mạn.

Cô gái ấy cũng nhìn về phía anh ta, rồi đột nhiên nhướng mày với anh ta.

“Một phi vụ lớn đấy…” cô ấy nói bằng miệng.

Biểu cảm trên khuôn mặt Đinh Đại Chùy thay đổi trong chốc lát; có vẻ như anh ta đã hiểu ra rằng chuyện này thực sự không có gì đặc biệt.

Trước hết, họ cử người đánh lạc hướng để xâm nhập vào nhóm người dễ bị tấn công; sau đó, khi nhóm người đó gặp nguy hiểm, họ sẽ xuất hiện để tấn công. Dù phần lớn các trường hợp đều là tranh giành của cải trong lúc người khác gặp khó khăn, nhưng cũng có những kẻ giả vờ là người tốt, chiếm được sự tin tưởng của họ, rồi sau đó…

Nói cho cùng, đó chính là chiến thuật “dùng dây dài để câu con cá lớn”.

Nhìn vào cảnh tượng bi thảm này, nhóm người gồm cô gái ấy lại bị nhiều người hung hãn tấn công như vậy… Càng nguy hiểm, lợi ích thu được càng lớn.

Thậm chí việc người đứng đầu mới đột nhiên tấn công nhóm cướp của họ cũng không phải chỉ vì muốn chiếm giữ ngọn núi này, mà chính là vì khoảnh khắc này mà thôi.

Sự tính toán xa trông rộng như vậy… Quả thật đây là một phi vụ lớn.