Chương 229: Nhìn theo

Tiếng kèn ra trận vang dội không ngừng từ khi bình minh ló rạng.

Quân doanh như một con quái vật khổng lồ đang thức dậy, duỗi thẳng cơ thể và từ từ bước đi trên hoang mạc.

Tại nơi chỉ huy của con quái vật này, lá cờ cao vút chọc trời, cho phép ngay cả những binh sĩ ở xa nhất cũng có thể nhìn thấy.

Nhưng lần này, khác với những lần trước mà các binh sĩ đã quen thuộc, ngoài lá cờ đen của Tướng Chu, còn có một lá cờ màu vàng rực.

“Lá cờ này có vẻ gì đó không ổn…” A Lệ thì thầm.

Bây giờ, cô ấy không còn là một cô hầu gái thiếu hiểu biết sống ở nông thôn nữa; cô ấy là người đã tham gia lễ đăng quang của Hoàng hậu và kiểm soát cung đình. Cô ấy đã từng chứng kiến lễ nghi của Hoàng đế và Hoàng hậu…

“Nếu không ổn, thì cũng coi như ổn rồi.” Tiết Yến bên cạnh nói. “Lúc này, làm sao có thể chuẩn xác được chứ? Xung quanh đây có rất nhiều đoàn xiếc; việc tập hợp những lá cờ từ các đoàn xiếc này lại với nhau đã là may mắn lắm rồi.”

“Ai lại dùng những lá cờ từ sân khấu để làm việc này chứ?” A Lệ cười nhẹ.

“Đây là vùng biên giới, là doanh trại quân đội; có bao nhiêu người đã từng thấy lá cờ của Hoàng hậu chứ?” Tiết Yến trả lời. “Lá cờ thì không quan trọng; quan trọng là những người sử dụng nó phải thật sự xứng đáng.”

Họ đang nói chuyện thì phía sau, tiếng móng ngựa vang lên; những binh sĩ mặc áo giáp oai vệ từ từ tiến lại gần. Đinh Đại Chùy đi đầu, với vẻ mặt nghiêm túc; anh ta không hề cảm thấy run sợ hay lo lắng—đây không phải là lần đầu tiên anh ta đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ Hoàng hậu.

“Hoàng hậu bệ hạ đến rồi!” Đinh Đại Chùy hét lớn bằng giọng nói vang dội, rèn luyện được trong những cuộc săn bắn ngoài rừng.

Tiếng hét vang khắp hoang mạc; tất cả các binh sĩ trong đội hình đều quay đầu nhìn lại, và họ thấy trên chiếc xe ngựa cao lớn không phải là Tướng Chu quen thuộc, mà là một người phụ nữ.

Người phụ nữ ấy mặc bộ trang phục lộng lẫy chưa từng thấy trước đây; chiếc vương miện trên đầu cô tỏa sáng rực rỡ, như thể một con phượng hoàng đang bay từ trên trời xuống, đặt mình giữa đội quân đen tối, tựa như những đám mây rực rỡ.

Đó chính là Hoàng hậu.

Mọi người đều biết Hoàng hậu đã đến; bà thường xuyên đi tuần tra trên biên giới, nhưng cho đến lúc này, họ mới thực sự cảm nhận được sự hiện diện của Hoàng hậu.

“Khi đất nước Đại Hạ đang trong tình trạng hỗn loạn, Hoàng đế đã qua đời, vua mới còn nhỏ, Tây Liang đã xâm lược biên giới của chúng ta, làm tổ

Vô số tướng sĩ cùng lúc hét lên “Tiêu diệt kẻ thù!”

Giống như tiếng gầm rú của những con thú dữ.

Tiết Yến vung tay, chiến trống vang lên, các lá cờ chỉ huy bay phấp phới; đội quân Tây Lương như những con thú dữ lao cuồng trên mặt đất.

Quân đội của Vua Tây Lương ập đến như thủy triều, từ mọi hướng; chúng xé nát hàng ngũ của đối phương như những con rắn hung dữ.

Đây là một trận chiến chưa từng có tiền lệ – không thể phân biệt được phía bắc hay phía nam, phía đông hay phía tây; hàng ngũ tướng sĩ và binh lính đều rối loạn hoàn toàn.

Từ lúc bình minh đến tối, từ tối đến sáng…

Nghe liên tục những tin tức khẩn cấp, Chu Triệu ngồi trên xe chỉ huy, cảm thấy bối rối; ngoài việc cổ vũ cho tinh thần quân đội, cô không biết phải chỉ huy thế nào.

Mặc dù bốn vị đại tướng đều dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng trong một trận chiến quy mô lớn như vậy, ngoài sự dũng cảm của mỗi người, còn cần có người điều phối để họ phát huy hết sức mạnh đó.

Cô không biết phải làm thế nào để kiểm soát toàn bộ tình hình, để các tướng sĩ hoạt động một cách ăn ý với nhau… Và tinh thần quân đội cũng đang có vấn đề.

“Trong hàng ngũ quân Tây Lương, người ta liên tục hô vang rằng Chu Cảnh đã chết…” Đinh Đại Chùy nói, “Mặc dù Tướng Tiết đang ở phía sau hỗ trợ, nhưng ở phía trước, dấu hiệu tháo lui ngày càng nhiều…”

Anh không hề nghĩ rằng các tướng sĩ không dũng cảm; khi đi săn nơi rừng sâu, nếu liên tục nghe thấy tiếng kêu rằng con mồi đã trốn thoát, anh cũng sẽ hoảng loạn và không thể giữ vững bẫy được…

Khi tập trung cao độ, con người lại càng dễ hoảng loạn hơn.

Phải làm sao đây?

Chỉ tiếc là cô chưa từng học cách chiến đấu cùng cha mình.

“Tướng Vệ, Chu Cảnh đã đến…”

Một làn sóng người ồ ạt kéo đến, kèm theo tiếng hô vang.

Chu Triệu ngạc nhiên, quay đầu lại và thấy A Lạc đã nhảy lên, hét lớn: “Là tướng ạ, là tướng ạ…” Rồi cậu bé bắt đầu khóc.

Chu Triệu cũng nhìn thấy: Trung Trường Vinh cùng một nhóm tướng sĩ đang hộ tống một con ngựa; người đàn ông mặc áo giáp ngồi trên con ngựa đen cao lớn kia chính là cha cô.

Dù đã gầy đi nhiều, nhưng với bộ áo giáp trên người và thanh kiếm dài trong tay, Chu Cảnh vẫn trông mạnh mẽ như một ngọn núi.

Cha cô đã tỉnh lại!

Trời ơi, trời thật công bằng!

Chu Triệu chạy về phía cha mình; cô biết rằng, Chúa trời đã cho cha cô trở lại để bù đắp cho những gì cô đã làm.

Chu Cảnh mỉm c

Quả nhiên, ánh mắt từ khắp mọi hướng đều tụ về phía họ.

Chu Căng ngồi dựa vào thành xe, thanh kiếm để trên đầu gối, nhìn Chu Triệu và nói: “Nếu Hoàng hậu đã ở trong quân đội, thì bà phải tuân theo mệnh lệnh của tướng quân này.”

Chu Triệu đứng thẳng dậy và đáp lại một cách rõ ràng.

“Xin Hoàng hậu hãy bảo vệ tướng quân này,” Chu Căng nói.

Chu Triệu lại một lần nữa đáp lại, sau đó bước xuống khỏi xe cao. Đinh Đại Chùy đã dắt sẵn con ngựa cho cô; Chu Triệu leo lên ngựa, nhận lấy thanh kiếm dài và cung tên do Đinh Đại Chùy đưa cho, còn A Lạc thì đi theo ngay phía sau.

Khi Chu Triệu quay đầu nhìn lại, cô thấy Chu Căng đang chăm chú nhìn về phía trước, dường như có thể nhìn thấy mọi thứ; sau đó, khi các phó tướng báo cáo tình hình, ông liền ra lệnh.

Tiếng trống chiến một lần nữa thay đổi giai điệu; những lá cờ chiến bay lượn như những con bướm đang nhảy múa. Theo từng tiếng hiệu lệnh, đội quân vốn lỏng lẻo bỗng nhiên trở nên ngăn nắp, có trật tự, giống như những con đại bàng dang rộng đôi cánh lao về phía con rắn hoang dã đang cuộn mình.

Chu Triệu thu hồi ánh mắt, cầm lấy thanh kiếm dài và thúc ngựa lao về phía trước.

A Lạc, Đinh Đại Chùy cùng với những người hộ vệ khác (đều là những kẻ cướp núi được sử dụng làm lính canh) theo sát phía sau, đứng ở phía trước hàng quân chính để bảo vệ vị tướng quân đứng đầu – Chu Căng.

Trận chiến này kéo dài suốt ba ngày.

Trong thời gian đó, Chu Triệu cũng đã nhiều lần nhận lệnh dẫn quân xông vào tuyến đầu trận chiến, sử dụng cung tên để đối đầu với binh lính Tây Liêng trong tầm nhìn của mình.

So với việc giết địch, vai trò của cô chủ yếu là khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ; không lâu sau, cô lại được điều động trở lại chiến trường, tiếp tục cầm kiếm và cung tên để hỗ trợ chiến đấu.

Khi ánh nắng ban mai mới mọc, từ hàng quân Tây Liêng vang lên tiếng kèn dài, giống như tiếng thở dài của Vua Tây Liêng; quân đội Tây Liêng bắt đầu rút lui như một dòng thủy triều.

“Quân Tây Liêng đã rút lui!”

Chu Triệu lau đi vết bẩn trên khuôn mặt, nhìn thấy A Lạc nhảy về phía mình như con thỏ; trên chiến trường, tiếng kèn chiến thắng đã vang lên; những người lính mệt mỏi bỗng nhiên trở nên tràn đầy sức mạnh, họ nhảy lên và hét lớn một cách điên cuồng.

Nhưng Chu Triệu không tham gia vào lễ mừng cùng mọi người; cô leo lên ngựa và lao về phía hàng quân chính, muốn thông báo tin tốt này cho cha mình… Mặc dù cha cô đã biết rồi.

Khi trở lại hàng quân chính, Chu Triệu chưa kịp cho ngựa dừng lại đã nhả