Chương 246: Tìm nơi nương tựa

Tiếng cười vui vẻ lại vang lên từ bên trong sảnh.

Ngay sau đó, các quan và nhà văn cũng bước ra ngoài và vội vàng rời đi, không hề liếc nhìn những gia tộc đứng ở sân nửa cái.

Nhưng các gia tộc này cảm thấy thoải mái hơn; việc hoàng tử vui mừng chứng tỏ triều đình chắc chắn sẽ không hài lòng.

Có vẻ như Vương gia Trung Sơn thực sự là người được số phận ủng hộ.

Các gia tộc tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi, và cuối cùng khi mặt trời lên cao, họ mới thấy các quan và nhà văn trở lại. Không thể chờ đợi được nữa, họ tiến lên để hỏi thăm, nhưng lại thấy phía sau các quan còn có một nhóm khoảng mười mấy người khác bước vào.

Đó là nam nữ, già trẻ, tất cả đều có vẻ mệt mỏi, khuôn mặt bẩn thỉu, mang theo đồ đạc đầy đủ. Trong số họ, có một người đàn ông trông giống chủ nhà, được vợ con dìu dắt, khuôn mặt tái nhợt, lảo đảo đi không vững.

Có vẻ như họ là những người đang chạy trốn, hoặc là đã bị bắt khi đang cố gắng trốn thoát?

“Thưa ngài,” các gia tộc tiến lên chặn đường các quan, “hoàng tử có thể gặp chúng tôi được không?”

Quan nhìn họ, có vẻ như vừa nhớ ra: “Các ngài hãy chờ thêm một chút nữa, khách của hoàng tử đã đến rồi.” Nói xong, quan lại thêm một câu đầy ý nghĩa: “Là khách từ kinh thành đến.”

Khách? Các gia tộc ngạc nhiên một chút, lại là khách từ kinh thành à? Phải chăng là các gia tộc ở kinh thành đang đến tìm sự che chở? Nhìn nhóm người này, quả thật họ trông như thể vừa trải qua một hành trình vất vả…

Nhóm người này rất ồn ào; nam nữ, già trẻ đều muốn theo vào, nhưng bị quan ngăn lại: “Chỉ cần gia đình ông Chu vào bên trong là được, các tôi sẽ đợi ở bên ngoài.”

“Chủ nhân chúng tôi bị thương rồi!” Một đứa trẻ hét lên.

Một người hầu già hơn cả Chu Lan còn nắm chặt lấy Chu Lan: “Chủ nhân chúng tôi không thể thiếu sự chăm sóc.”

“Thưa bà, bà còn chịu đựng nổi không?” Một bà lão nức nở, dìu dắt Họ Giang, “Bà yên tâm, người hầu này sẽ luôn ở bên cạnh bà cho đến khi chết.”

“Cô gái ơi, em sẽ không bao giờ rời xa cô đâu…” Một cô hầu gái hét lên, gần như dính chặt lấy cô gái kia.

Sân vườn trở nên ồn ào và hỗn loạn.

Những gia tộc đứng ở sân đều ngạc nhiên; những người hầu của các gia tộc từ kinh thành đến này thật sự không giống những người hầu thông thường chút nào…

Quan ta quát mắng và dập tắt tiếng ồn ào.

“Chỉ cần theo vài người hầu phục vụ là đủ rồi… Các người đâu biết đang ở thời điểm nào; cứ tưởng mình đang sống trong cảnh giàu sang sung túc ở nhà thôi…” Ông ta nói với

“Đứng bên các người thì an toàn hơn nhiều rồi.” Một trong những người hầu già kia còn cố tình mỉm cười để lấy lòng những người canh gác.

Thật không thể chịu đựng được… Những gia tộc quý tộc trong sân vườn đó đều sửng sốt; ngay cả những người làm việc vặt nhất trong nhà họ cũng không đến nỗi xấu hổ như vậy.

Các gia tộc ở kinh thành đã trở nên tồi tệ đến thế sao? Có lẽ hoàn cảnh của họ thực sự rất khó khăn… Điều này càng chứng tỏ rằng quyền lực của Vương gia Trung Sơn là không thể cản trở được.

Nhìn thấy gia đình đó đứng yên trước cửa phòng khách, mọi người lại càng có thêm động lực để tiếp tục chờ đợi.

Nếu họ sớm đầu hàng, thì sẽ sớm được an toàn.

Tiêu Tuấn nhìn gia đình Chu Lan đang đứng bên ngoài cửa phòng khách, nụ cười trên môi ông mang chút giễu cợt.

“Sau hơn nửa năm xa cách, sao ông Chu lại gầy yếu đến thế này?” Ông nói to từ bên trong, “Có lẽ Hoàng hậu không chăm sóc các người đủ tốt.”

Chu Lan nhìn Tiêu Tuấn. Phòng khách này rất rộng lớn; vị thiếu gia trẻ tuổi ngồi ở phía sau, khuôn mặt gần như không thể nhìn rõ được, chỉ có thể thấy bộ áo lộng lẫy, mềm mại như ngọc… Nhưng chiếc ngọc ấy lại đang nhuốm màu máu, toát ra vẻ lạnh lùng.

Ông gần như không nhớ nổi dung mạo của vị Hoàng tử Thái tử này nữa; dù sao thì ông cũng chỉ gặp ông vài lần thôi, và lần cuối cùng thì thật sự rất đáng sợ… Đến nỗi ông phải cố gắng quên đi tất cả những gì đã xảy ra mới có thể sống sót.

Bây giờ, khi nhìn thấy ông và nghe thấy giọng nói của ông, những cơn ác mộng của đêm hôm đó lại hiện lên một lần nữa.

“Hoàng tử ơi…” Chu Lan rơi nước mắt, “Tôi thực sự đã không còn lối thoát nào nữa.”

Với một tiếng “bụp”, vị tướng đó – kẻ đã từng dùng âm mưu xấu xa để chứng minh rằng trà không độc – đã ném chiếc cốc trà xuống đất.

“Dám làm hại đến Hoàng tử Thái tử của ta!”

Hắn rút thanh kiếm ra và lao về phía Chu Triệu đang ngồi trên ghế.

Chu Triệu vẫn cầm chặt túi da trong tay, không hề nhúc nhích.

Với một tiếng “keng”, Đinh Đại Chùy cũng rút kiếm ra và đâm vào thanh kiếm của vị tướng đó, chặn đứng đòn tấn công. Sau đó, ông xoay người tiến lên và đánh trả lại.

Vị tướng kia liên tục lùi lại.

Tiếng va chạm của vũ khí trong phòng khách vang lên chói tai.

Các vị tướng khác cũng lần lượt rút kiếm và tiến lại gần… Nếu một người hầu có thể chặn đứng một cuộc tấn công, thì trước sự tấn công của bảy hay tám người, dù họ có ba đầu sáu tay đi nữa cũng không thể chống đỡ nổi.

A Lạc rút kiế

Dường như trước đó họ không ngăn cản chỉ để xem Đinh Đại Chùy có thực sự giỏi hay không.

Đinh Đại Chùy tỏ vẻ bình tĩnh, thu lại thanh kiếm và quay trở về bên cạnh Chu Triệu để đứng yên.

“Cô Chu,” Vua Trung Sơn nhìn Chu Triệu và hỏi, “Cô chắc chắn sẽ thành công phải không?”

Chu Triệu gật đầu và mỉm cười nói: “Tiêu Tuấn kia, người ta vừa kiêu ngạo vừa tự ti; anh ta đã liên tục thất bại trước mặt tôi. Khi thấy cơ hội này xuất hiện, chắc chắn anh ta sẽ không bỏ lỡ.”

Kiêu ngạo lại tự ti? Vua Trung Sơn nhìn cô gái trẻ này và tự hỏi: “Cô hiểu rõ Tiêu Tuấn lắm nhỉ?” Rồi ông cười và nói: “Xem ra cô Chu không hề vô tình như Tiêu Tuấn từng nói; cô cũng khá quan tâm đến con trai tôi, thậm chí còn hiểu rõ bản chất của anh ta nữa.”

“Tất nhiên là quan tâm rồi; tôi đâu muốn chết dưới tay Thế tử đâu.” Chu Triệu nói. Rồi cô chuyển sang chủ đề khác: “Thực ra tính cách của Thế tử cũng không quan trọng lắm; điều quan trọng là người của tôi rất đáng tin cậy.”

Vua Trung Sơn cười ha hả: “Cô Chu, tôi nghe không nhầm chứ? Đáng tin cậy? Nếu tôi đoán không sai, người mà cô gọi là đáng tin cậy chính là gia đình chú của cô phải không?”

Khi Chu Triệu nhắc đến Tiêu Tuấn, Vua Trung Sơn đã đoán được chiến thuật mà cô sẽ sử dụng.

Không lạ gì khi cô gái này vào đây lại từ chối uống nước, lo sợ bị đầu độc; bởi vì chính cô cũng sử dụng những thủ đoạn không đàng hoàng như vậy mà.

Nhưng thủ đoạn không quan trọng; con người mới là điều quan trọng nhất.

“Cô cũng biết rõ tính cách của gia đình chú mình mà.”

Ông lắc đầu và tỏ ra có chút thông cảm.

“Theo tôi nghĩ, cô Chu đang trong tình thế bí bách, nên mới liều lĩnh như vậy.”

“Cô hiểu con trai tôi, nhưng thực ra lại không hiểu hết; cô luôn cố tình ngăn cản anh ấy tiếp cận tôi. Nhưng nếu được cho cơ hội, cô sẽ biết rằng con trai tôi là người thật thẳng thắn và hào phóng.”

“Không ai lại không thích anh ấy cả.”

Nghe những lời này, Chu Triệu im lặng, không hề phản đối; cho đến khi bị đầu độc sắp chết, cô vẫn còn yêu Tiêu Tuấn.

Chu Lan đứng ở cửa phòng khách, che mặt và khóc nức nở.

“Tôi đã sống lay lắt như một kẻ điên rồ, nhưng bây giờ triều đình không cho phép tôi tiếp tục sống nữa…” Anh nói, “Trên đời này, không còn chỗ nào để tôi, Chu Lan, có thể tồn tại nữa.”

Tiêu Tuấn nhìn anh và cười nói: “Ý của ông Chu là tất cả những điều này đều do tôi gây ra sao? Vì vậy mà ông đến tìm tôi để trả thù à?”

Mặc d

“”

  Chu Đường quỳ xuống, nâng đỡ mẹ mình và cùng bà khóc nức nở. Chu Lan đứng đó, che mặt; những người hầu bên cạnh cũng bắt đầu khóc lóc, tiếng khóc làm cho không gian trong phòng trở nên ồn ào và hỗn loạn.

  Tiêu Tuấn đưa tay lên trán mình và nói: “Đủ rồi, đủ rồi… Tôi hiểu rồi, đừng khóc nữa.”

  Tiếp Việt lớn giọng ra lệnh: “Mọi người im lại!”

  Tiếng ồn ào lập tức dịu xuống.

  “Đừng lo lắng… Tôi, Tiêu Tuấn, chưa bao giờ là kẻ vô tình hay vô nghĩa. Vì ông Chu đã sẵn lòng đến đây, tôi tự nhiên phải giúp đỡ ông.” Tiêu Tuấn nói, nhìn Chu Lan và mỉm cười, “Ông Chu hãy yên tâm ở lại đây. Khi tôi vào kinh thành và giúp cha tôi lên ngôi vua, ông sẽ có những ngày tháng tốt đẹp hơn nữa đấy.”

  Ban đầu, Tiêu Tuấn từng nói sẽ cùng ông ta leo lên “thang thiên”, nhưng bây giờ… Chu Lan che mặt và thở dài: “Chu Lan may mắn được sống sót đã là điều tốt rồi… Làm sao dám mong đợi những điều tốt đẹp hơn nữa?”

  “Tai nạn xảy ra lúc đó cũng là do ông Chu không chuẩn bị kỹ lưỡng,” Tiêu Tuấn nói tiếp, “Cũng không thể trách ông được… Nếu ông biết trước những điều tồi tệ này, có lẽ lúc đó ông sẽ không cần tôi khuyên nhủ, mà sẽ…” anh ta làm động tác như thể đang dùng dao chém.

  Nếu biết trước ngày hôm nay, Chu Lan suy nghĩ một chút… Điều đầu tiên cô ấy sẽ làm chính là nhốt Chu Triệu lại… Rồi tận dụng cơ hội đó để chiếm lấy vị trí hoàng hậu, đè gia đình họ xuống bùn lầy…

  “Thật là hối tiếc…” Chu Lan thở dài.

  Đúng vậy… Nếu biết trước, lúc đó anh ta cũng sẽ không lãng phí thời gian nói chuyện với Chu Lan, mà sẽ trực tiếp hành động với cô gái đó… Thôi, quá khứ đã qua rồi… Tiêu Tuấn nói tiếp: “Nhưng bây giờ vẫn còn kịp… Cô Đường, liệu cô có sẵn lòng giúp cha tôi hoàn thành những điều chưa làm được không?”

  Chu Lan, vẫn đang che mặt, bất ngờ ngẩng đầu lên. Tiêu Tuấn đang nói với cô ấy à?

  “Cô Đường, việc cha cô có thể đến đây chắc chắn là do cô đã thuyết phục được ông ấy, phải không?” Tiêu Tuấn mỉm cười và nói, “Cô đã đi khắp các gia đình quyền quý trong kinh thành, quan sát tình hình và nhanh chóng nhận ra rằng mọi chuyện không ổn… Vì vậy, cô đã quyết định rời khỏi kinh thành ngay lập tức.”

  Chu Đường e ngại trả lời: “Con chỉ nghe được một số tin tức khi đi lang thang

Tiêu Tuấn không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa, mà nói: “Chính cô A Đường đã có công khiến ông chủ nhà Chu sẵn lòng che giấu các bạn rồi sau đó lại đưa các bạn ra ngoài.”

Ông chủ nhà Chu chắc chắn không hề quan tâm đến Chu Lan chút nào cả.

Chu Tang cúi đầu và nói: “Thực ra là ông chủ nhà Chu yêu thương cháu gái mình. Tôi đã van xin cô Họ Giang, và cô ấy đã ân cần che giấu gia đình chúng tôi để tránh gây rắc rối cho gia đình Chu. Vì vậy, ông chủ nhà Chu mới đưa chúng tôi ra ngoài.”

Tiêu Tuấn nói: “Cô A Đường quá khiêm tốn rồi.”

Lúc này, Họ Giang và Chu Lan có lẽ đã hiểu ra rằng Tiêu Tuấn coi con gái họ rất xuất sắc, và muốn cô ấy tham gia vào việc gì đó…

Con gái họ quả thật rất xuất sắc, còn giỏi hơn cả kẻ đó là Chu Triệu nữa. Chu Triệu chỉ may mắn được hưởng lợi từ việc cha mình có quân đội để sử dụng mà thôi. Nếu Chu Lan cũng có quyền lực như Chu Cảnh, thì Chu Tang hoàn toàn có thể trở thành hoàng hậu!

“Hoàng tử, A Đường rất ngoan ngoãn, khiến chúng tôi ít phải lo lắng. Ngài cứ yêu cầu bất cứ điều gì, chúng tôi sẵn sàng làm,” Họ Giang nói. “Gia đình chúng tôi sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn.”

Chu Tang cũng gật đầu đồng ý, nhưng không nói gì thêm.

Tiêu Tuấn nhìn cô ấy và bỗng nói: “Cha tôi là hoàng đế, tôi là thái tử… Cô A Đường hoàn toàn có thể trở thành phi tần của thái tử.”