Chương 280: Người xem ngoài cuộc

“Anh ấy nói điều gì vậy?”

  Cái Bác đang chờ Tiết Yến Phương bên cửa cung, nhìn xa thấy Đặng Dực đang bị các quan viên vây quanh.

  “Có hỏi về việc lương thực của gia tộc Trình không?”

  “Ông ấy bảo tôi phải kiềm chế nỗi buồn và khen tôi đã làm việc rất vất vả,” Tiết Yến Phương cười nói, “Vị Thái Phụ rất tử tế và thân thiện; ông chỉ cảm ơn tôi vì đã giúp giải quyết vụ án lương thực ở Hà Châu mà thôi, chẳng hề đề cập đến việc tôi có thu được lợi ích gì.”

  “Chỉ có ngươi mới nghĩ ông ấy tử tế thôi,” Cái Bác nói, “Còn tất cả các quan lại trong triều đình, cũng như các thầy dạy của Hoàng thượng, đều không nghĩ như vậy đâu.”

  Việc Đặng Dực thay đổi các thầy dạy của Hoàng thượng, mặc dù xảy ra sau khi Tiết Yến Phương rời kinh thành, nhưng cô ấy đã biết ngay từ lúc đó. Tuy nhiên, cô ấy không quan tâm đến điều đó, cũng không phản đối. Lúc này, cô ấy vẫn cười và nói: “Việc ông ấy nghiêm khắc trong việc học tập của Hoàng thượng cũng là điều tốt.”

  Tiết Yến Phương tiếp tục kể về chuyện Chu Triệu muốn dẫn Hoàng thượng đi ngắm hoa lúc nãy, rồi cười nhẹ: “Thái Phụ cũng rất nghiêm khắc với Hoàng hậu nữa.”

  Cái Bác lắc đầu: “Ông ấy không phải nghiêm khắc với việc học tập của Hoàng thượng đâu; ông ấy chỉ không muốn các thầy dạy quá thân thiết với Hoàng thượng mà thôi. Mỗi nửa năm lại thay đổi một lần, những vị thầy này đối với Hoàng thượng đều giống như những người lạ.”

  Đối với Hoàng thượng – người vừa mất đi người thân – thì việc quá sớm “nhận diện” người mới là điều rất nguy hiểm.

  “Còn về Hoàng hậu…” Cái Bác nói, “Dù ông ấy nghiêm khắc với bà ấy thế nào đi nữa, thì cuối cùng bà ấy cũng làm theo ý ông ấy mà thôi. Vụ việc của Vương gia Trung Sơn cũng vậy; Hoàng thượng không đi học mà đi chơi cũng vậy.”

  Nghĩ đến những lời Chu Triệu đã nói trước mặt Đặng Dục, Tiết Yến Phương lại cảm thấy thật yên tâm; và rõ ràng, Đặng Dục cũng không hề làm gì cả. Cô ấy lại mỉm cười.

  Những lý lẽ mà Cái Bác nói, cô ấy cũng hiểu rõ; tuy nhiên, sự nghiêm khắc của Thái Phủ đối với Hoàng hậu thì khác với những người khác – đó là sự nghiêm khắc xuất phát từ lòng chân thành, không mang mục đích gì cả.

  Loại sự nghiêm khắc này… thực sự là từ tấm lòng.

  Đỗ Thất kéo xe ngựa đến, làm gián đoạn suy nghĩ của Tiết Yến Phương. Anh ta mở rèm xe

“”

  Cái Bác nói đến đây thì thở dài nhẹ một hơi.

  “Tôi hiểu rằng Tam công tử lo lắng, việc bây giờ không xung đột với Thái phụ Hoàng hậu là vì tốt cho bệ hạ, nhưng bệ hạ lại là con của gia đình chúng ta mà, sao ông cụ và cha tôi lại không thể gần gũi với bệ hạ được? Thật là không hợp lý.”

  “Bệ hạ sẽ không vì xa cách mà không gần gũi với chúng ta đâu.” Tiết Yến Phương nắm chiếc cốc trà và nói nhỏ, “Lần này trở về, khi nhìn thấy tôi, ánh mắt bệ hạ lấp lánh niềm vui, không hề có vẻ xa lạ, ngược lại còn gần gũi hơn trước.”

  Dù bệ hạ đã rời kinh thành, nhưng mỗi nửa tháng lại viết thư cho Chu Chương, kể về những điều thấy trên đường, những gì nghe được trong công việc cứu trợ thiên tai, thậm chí cả những mối quan hệ phức tạp giữa các quan chức địa phương; ông cũng không che giấu những khổ cực của người dân sau thảm họa.

  Cô gái ấy sẽ kể những điều này cho Tiêu Vũ nghe, bởi vì cô ấy biết rằng điều này sẽ giúp đứa hoàng tử nhỏ hiểu rõ hơn về thế giới bên ngoài.

  Sự chân thành và gần gũi chính là những thứ được truyền đạt qua từng nét bút. Thậm chí còn hiệu quả hơn cả việc gặp mặt trực tiếp.

  Khoảng cách chưa bao giờ là rào cản; trước đây, vì sự sống và cái chết, đứa bé ấy ghét bỏ ông, xa cách ông, nhưng theo thời gian và những lời chân thành của ông, mọi thứ cuối cùng cũng được hóa giải.

  “Và nữa, Thái phụ luôn nghe theo mọi lời của Hoàng hậu, Hoàng hậu và Thái phụ thân thiện với nhau, cũng không có gì đáng lo lắng cả. Họ làm như vậy là vì họ có cùng mục đích, cùng mong muốn… Nhưng mỗi người đều khác nhau, không thể luôn có cùng những điều mong muốn được.”

  Ông nhìn về phía Cái Bác.

  “Hoàng hậu có biết chuyện Thái phụ đã ban hai sắc lệnh cho Biên Quân không?”

  ……

  ……

  Khi đêm buông xuống, Tiêu Vũ đã ngủ say.

  Hôm nay, tại bữa yến thưởng hoa, có rất nhiều hoạt động vui chơi: ném cầu, bắn cung, đu trượt, chơi cầu lông ngựa… Chu Chương đã dẫn Tiêu Vũ tham gia tất cả các hoạt động đó.

  Trở về nhà, Tiêu Vũ còn hoàn thành bài tập mà Đặng Dực đã hứa với em.

  Sau khi làm xong tất cả những việc đó, đứa trẻ mệt mỏi liền ngủ thiếp đi.

  Chu Chương cầm lên chiếc ống tre bên cạnh giường.

  “Bệ hạ đã lâu không sử dụng thứ này rồi.” Quan Kỳ Công nói nhỏ, “Hay là chúng ta thu dọn nó đi?”

  Chu Ch

A Lệ đang thắp hương trong phòng và trò chuyện với Tiểu Mạn; không biết họ đã nói gì mà có vẻ như hai người đã xảy ra tranh cãi.

  “Các bạn đang cãi nhau về chuyện gì vậy?” Chu Triệu ngẩng đầu hỏi.

  Tiểu Mạn chỉ khẽ phàn nàn mà không để ý đến anh ta.

  A Lệ cười nói: “Không có gì cãi đâu, tôi chỉ đoán rằng cô sẽ viết thư cho Chú Chung vào ngày mai, còn Tiểu Mạn lại đoán là ngày kia.”

  Mặc dù triều đình có gửi các báo cáo từ các vùng biên giới, Chu Triệu vẫn tiếp tục trao đổi thư từ với Trung Trường Vinh. Tất nhiên, vì lý do an toàn, mọi thư đều được chuyển qua Tiểu Mạn và Mộc Miên Hồng.

  Vì vậy, Chu Triệu cũng thường xuyên viết thư cho Mộc Miên Hồng. Lần cuối cùng cô ấy viết thư là vào đầu năm ngoái; chớp mắt đã đến mùa xuân rồi…

  Chú Chung vẫn khỏe mạnh; tin tức về Hoàng hậu cũng có trong các báo cáo từ biên giới. Mộc Miên Hồng, để huấn luyện năm mươi nghìn binh sĩ, đã ẩn mình trong những ngọn núi, thung lũng hoang vu, gần như cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

  Chắc hẳn cô ấy rất nhớ Mộc Miên Hồng đấy…

  “Tôi đâu có đoán đâu… Có gì đáng để đoán chứ?” Tiểu Mạn khẽ phàn nàn, “Triều đình đã ban hành sắc lệnh đến các vùng biên giới; Biên Quân sẽ sớm cử người đến kinh thành. Có thể Chú Chung sẽ tự mình đến đây; nếu có điều gì muốn hỏi, thì hỏi trực tiếp mặt đối mặt thôi.”

  Chu Triệu hiểu rõ về chuyện này; đó là quyết định của triều đình, và cô ấy cũng đã đọc bản sắc lệnh đó.

  A Lệ hỏi Chu Triệu với vẻ lo lắng: “Cô ơi, liệu Chú Chung có tự mình đến không?”

  Chu Triệu cười: “Làm sao Chú Chung có thể đến được chứ? Ông ấy không thể rời xa nơi đó đâu.”

  A Lệ lại hỏi: “Vậy… A Cửu có đến không? A Cửu luôn đi theo Chú Chung mà; Chú Chung có thể nhờ A Cửu thay mình đến đây.”

  A Cửu à… Chu Triệu do dự một chút, rồi gật đầu lại lắc đầu: “Tôi cũng không biết đâu.”

  A Lệ nói: “Cô ơi, cô nên yêu cầu Thái Phụ cho A Cửu đến thì hơn.”

  Chu Triệu lắc đầu: “Điều đó không thể được đâu… Việc này phải để A Cửu tự quyết định; không thể ép buộc anh ấy đến đâu.”

Cô đặt bản công văn xuống, nhìn những chiếc đèn trong cung, và nói tiếp: “Hơn nữa, A Cửu rất thích Biên Quân… Ở biên giới, anh ấy là A Cửu, chứ không phải Tiết Yến nữa… Đối với anh ấy mà nói, kinh thành này giống như một cái lồng; không đến cũng tốt th

“Chu Triệu cười và gật đầu: ‘Được thôi, tối nay tôi sẽ viết hai, ba bức thư.’ Nói xong, anh ta trải giấy ra và cầm bút để nhúng mực.”

Tiểu Mạn không tiến lại gần, mà ngược lại đi ra xa vành đai nhà, quan sát xung quanh một cách cảnh giác; tuy nhiên, khóe miệng cô vẫn nở nụ cười – trong số hai, ba bức thư ấy chắc chắn sẽ có lá thư dành cho dì của mình.

……

……

Trong bóng đêm sâu thẳm, sau khi tắm rửa xong, Tiết Yến Phương cũng đang viết điều gì đó.

“Công tử.” Đỗ Thất đẩy cửa bước vào, phía sau là ông Đỗ Thất gia; “Tin từ huyện Vân Trung cho biết, Tiết Yến sẽ đến triều đình với tư cách là sứ giả của Biên Quân.”

Tiết Yến Phương ngẩng đầu lên, thốt lên một tiếng “Ồ”, vẻ mặt không hề thay đổi; nhưng ông Đỗ Thất gia đã tái nhợt mặt.

“Người bên kia không nói gì với hắn sao?” Ông ta tức giận nói, “Chúng ta đã cử đi nhiều người như vậy, liệu tất cả họ đều là những kẻ ngốc sao?”

Tiết Yến Phương cười: “Chú ơi, chú cũng biết mà… Hắn chưa bao giờ nghe lời ai cả.”

Ông Đỗ Thất gia hiểu rõ điều đó, và lạnh lùng nói: “Trước đây thì không sao, nhưng lần này nếu hắn gây rối cho chúng ta, thì cứ để hắn chết dọc đường đi… Cái chết của hắn cũng chẳng còn ích gì nữa.”

Tiết Yến Phương cầm bút suy nghĩ: “Chết dọc đường đi à? Tôi cần phải cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và hại lợi…”