Chương 297: Một bước

Tiết Yến Lai cầm theo tấm danh thiếp của Tiết Yến Phương mà anh ta đã lấy trộm, xông vào cung điện triều đình cũ để đối đầu với Đặng Dực.

May mắn thay, các lính canh cung thành phản ứng nhanh chóng và ngăn chặn anh ta lại.

“Thưa ngài, nếu ngài tiếp tục gây rối, thì chỉ khiến cho Thái phụ càng khó xử hơn mà thôi,” một lính canh nói nhỏ, “Chẳng những không nhận được phần thưởng nào, ngài còn có thể bị giam giữ trong tù một hoặc hai năm đấy.”

Mặc dù đã hơn hai năm không có mặt tại kinh thành, các lính canh vẫn nhớ đến anh ta và gọi anh ta một cách thân thiện.

“Tôi không xứng đáng nhận phần thưởng sao?” Tiết Yến Lai tức giận la lên, chỉ vào cung điện Thái phụ, “Đặng Dực kia là cái gì chứ? Chỉ là một người canh cửa mà thôi! Chỉ vì đã có cơ hội canh cửa cho Hoàng đế tiền nhiệm mà anh ta được thăng chức… Nhưng nếu nói về việc canh cửa, thì chính tôi mới là người quan trọng nhất, người đứng ở ngoài cùng… Vị trí Thái phủ này có lẽ ban đầu là do Hoàng đế tiền nhiệm ban tặng cho tôi, nhưng bây giờ lại bị Đặng Dục chiếm đoạt!”

Những lời nói này thật sự quá đáng nghe… Các lính canh gần như muốn bịt miệng anh ta lại, rồi cuống cuồng đẩy anh ta ra ngoài.

Tuy nhiên, cũng có người nghe xong mà ánh mắt sáng lên, nhớ lại những chuyện xảy ra trong quá khứ, và không khỏi thì thầm: “Cũng có thể đúng thật…”

Người chỉ huy đá một cú vào người những lính canh đang lẩm bẩm đó, rồi nói với Tiết Yến Lai một cách bất đắc dĩ: “Thưa Tiết hiệu úy, chúng tôi đều biết ngài rất dũng cảm.”

Nhưng biết làm sao bây giờ? Sự dũng cảm thì rất đơn giản, nhưng khi liên quan đến triều đình thì mọi chuyện trở nên phức tạp lên rất nhiều.

Anh ta hạ giọng xuống và chỉ ra hướng: “Thưa ngài, hãy đến Bộ Quân sự… Nơi đó an toàn hơn, và ngài cũng có thể thoải mái gây rối mà không sợ bị ai phát hiện.”

Bóng tối buông xuống… Chu Triệu đang ngồi trong cung sau và lắng nghe Xiao Man kể về cảnh Tiết Yến Lai gây rối tại Bộ Quân sự.

Điều này khác hẳn so với những tranh chấp mà cô ấy và Đặng Dực đã có trong cung… Vì Bộ Quân sự nằm trên đường hoàng gia, nơi có rất nhiều người qua lại, nên tin tức sẽ lan truyền nhanh chóng.

“Bây giờ mọi người trên đường đều đang bàn tán về chuyện này,” Xiao Man nói, “Họ đều biết rằng vì vấn đề phần thưởng mà triều đình đã xảy ra tranh chấp.”

Chu Triệu hỏi: “Người dân nói gì về chuyện này?”

Lần này, không phải Xiao Man mà là Đinh Đại Chùy trả lời, ông ta nói một cách kính trọng: “Người dân đều nói rằng Họ Tiết

Nếu thật sự có tin đồn rằng chính cô ấy đã từ chối ban thưởng cho Lương Kiềng, việc người dân bàn tán cũng chỉ là chuyện nhỏ; điều đáng lo hơn là nó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của quân đội, và nếu có người khác tiếp tục khuếch đại chuyện này, danh tiếng của cô ấy sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Trong cung điện yên tĩnh không một tiếng động; ngay cả Xiao Man, người vốn chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì, cũng nhíu mày nhẹ. Đứng bên cạnh Chu Triệu, cô ấy không còn là một tên cướp nhỏ ở biên giới nữa; cô có thể nhận ra rằng lần này, dù là Hoàng hậu hay Thái phụ, tất cả đều khác so với trước đây.

Đinh Đại Chùy, người từng là một thợ săn ở vùng núi, bỗng hỏi: “Thưa Nương, chúng ta cần phải làm gì ạ?”

Sau khi vào kinh thành, Đinh Đại Chùy được Chu Triệu bổ nhiệm vào Long Uy quân. Long Uy quân sau đó được chia thành hai đội: một đội đóng trong cung để canh gác, và đội còn lại được biến thành lực lượng vệ sĩ bí mật, phân bố khắp kinh thành. Đinh Đại Chùy thuộc về đội thứ hai.

Tuy nhiên, trước đây họ chưa bao giờ được yêu cầu làm gì cả; chỉ cần có sự giúp đỡ của Xiao Man và những người khác là đủ rồi.

Chu Triệu nhìn xuống bàn, vừa rồi Đặng Dực đã sai người mang đến quyết định ban thưởng mới: Tiết Yến và Lương Kiềng đều được phong làm Tướng Giáp chiến, mỗi người được quyền chỉ huy ba mươi vạn binh sĩ. Các vị trí Tướng Giáp chiến thuộc về họ cũng đã được Đặng Dực quy định rõ ràng, đều tránh xa các thành phố lớn.

“Ai đã đóng ấn ngọc vào đây rồi.” A Lệ không nhịn được mà thì thầm, “Thái phụ còn bảo sẽ công bố quyết định này vào sáng mai, thật là vội vàng.”

Đây có còn gì đáng để thảo luận nữa không?

Đây đã là sự nhượng bộ của Đặng Dực rồi… Chu Triệu nói: “Thái phụ biết tôi sẽ đồng ý, và càng sớm công bố thì càng tốt; như vậy mới có thể dập tắt những tin đồn này, tránh gây ra những phiền toái lớn hơn, dù sao bây giờ vẫn đang trong thời kỳ chiến tranh mà.”

Công chúa cũng đồng ý rồi à? A Lệ thở phào nhẹ nhõm, coi như chuyện này đã qua rồi.

Chu Triệu nhìn về phía Đinh Đại Chùy và nói: “Các người…”

Đây có phải là câu trả lời cho câu hỏi của anh ta không? Đinh Đại Chùy nhìn Chu Triệu, lại cảm thấy bối rối; tại sao bà ấy lại dừng lại giữa chừng khi nói?

Chu Triệu hơi cúi mắt một lát, sau đó ngẩng đầu lên và tiếp tục nói: “Hãy theo dõi Thái phụ.”

Những hoạt động sôi nổi diễn ra vào ban ngày ở kinh thành cũng không thể ngăn cản chúng lan truyền vào ban đêm; Lương Kiềng, người đ

“Thật sự có nhiều người như vậy khen ngợi anh hùng dũng cảm ư?”

Lúc bấy giờ, khắp kinh thành đều đang bàn tán về Tiết Yến.

Và bây giờ, khắp kinh thành lại đang thắc mắc về Lương Kiềng.

Ai là Lương Kiềng? Anh ta đã làm gì? Những chuyện trong quá khứ của anh ta được đem ra bàn tán, những công lao của anh ta cũng được nhắc đến; có người xúc động vì anh ta, có người lại phẫn nộ vì anh ta.

“Lương công tử, chắc chắn ngài sẽ được ban thưởng.”

“Chính ngài mới xứng đáng nhận thưởng; những công hiến của ngài rõ ràng và không thể chối cãi được.”

“Liệu chỉ vì những tội lỗi trước đây mà ngài sẽ bị đối xử thiếu công bằng sao?”

“Tôi không đồng ý với việc đối xử với Lương công tử như vậy! Tiết Yến có cái gì để…?”

“Cũng không thể nói như vậy được; Tiết Yến cũng có những công lao thực sự…”

Những cuộc tranh luận ầm ĩ kéo dài suốt đêm tối cho đến khi bình minh ló rạng. Và tin tức chính thức cũng được loan truyền vào lúc này: “Lương Kiềng sẽ được triệu vào cung điện…”

Mặc dù không được nói rõ chi tiết, nhưng việc được triệu vào cung điện chắc chắn có nghĩa là sẽ được ban thưởng.

Kinh thành một lần nữa trở nên náo nhiệt; vô số người tụ tập quanh Lương Kiềng để chúc mừng anh ta.

Lương Kiềng bình tĩnh cảm ơn mọi người, sau đó cùng với mười mấy vệ sĩ lên ngựa. Thấy anh ta bình tĩnh như vậy, các vệ sĩ xung quanh đều thốt lên: “Quả thật là phong cách của một quý tử…” “Đây mới là sự bình tĩnh trước mọi hoàn cảnh…”

Khi Lương Kiềng cưỡi ngựa đến cổng thành, ánh sáng đã rất rõ ràng; người qua kẻ lại đều nhìn về phía vị tướng trẻ được vệ sĩ bảo vệ.

“Đó là Biên Quân phải không?” Một người qua đường hỏi to.

Lương Kiềng nhìn anh ta một cái rồi gật đầu: “Đúng vậy.”

Lần này, anh ta không nói rằng mình chỉ là một người dân bình thường, cũng không cởi bỏ bộ quân phục, mà ngay lập tức cưỡi ngựa tiếp tục đi vào thành phố.

Trên đường phố, không còn đông người như ngày hôm trước, cũng không ai đứng đợi để xem anh ta, cũng không có hoa được ném xuống đường… Nhưng Lương Kiềng vẫn không hề cảm thấy cô đơn hay yên tĩnh.

“Nhìn kìa, đó là Lương Kiềng!”

“Lương công tử… Cuối cùng ngài cũng trở về rồi…”

“Anh Kiềng ơi, tôi là anh Huang đây…”

“Nhanh lên, đánh trống reo chuông đi, chúng ta hãy cùng chào đón Lương công tử trở về…”

“Chắc hẳn là chúng ta đang chào đón anh hùng Lương Tiểu trở về…”

Rất nhiều bạn bè cũ của anh ta xuất hiện trên đường phố; họ đứng bên lề đường, trong các quán rượu, quán tr

Lương Kiềng ngồi trên lưng ngựa không nhịn được mà bật cười; sớm hơn à? Có lẽ là không đâu… Chắc họ chỉ giả vờ như không biết thôi.

Mặc dù những tiếng hô vang, tiếng trống chiêng của những chàng trai này không hoành tráng bằng cảnh tượng ngày hôm đó, nhưng chúng vẫn thu hút người dân xung quanh đến hỏi thăm. Thêm vào đó là tin tức từ ngày hôm qua, khiến mọi người bàn tán rộn ràng.

“Đây chính là Lương Kiềng sao?”

“Người mà hôm qua Tiết Yến đến gây rối ở Bộ Quân vụ, nói rằng mình bị cướp đi phần thưởng ấy phải không?”

“Hóa ra là anh ta à? Ê, trông cũng khá đẹp đấy…”

“Chính anh ta là người được Thái tử giới thiệu, phải không? Gia tộc Tiết đã phải nhờ sự giúp đỡ của Hoàng hậu để ngăn cản việc anh ta được phong thưởng.”

“Thật là có uy tín ghê…”

“À, anh ta là con cháu của Lương Tự Kinh mà… Các bạn đã quên chuyện xưa của Lương Tự Kinh rồi sao?”

“Dù chuyện xưa thế nào đi nữa, nếu được phong thưởng thì chắc chắn là do có công lao gì đó.”

“Ôi, thật là một anh hùng… Hãy cởi áo ra xem nào…”

Con phố vào buổi sáng dần trở nên náo nhiệt; mọi người xúm quanh chàng trai trẻ ấy, theo dõi anh ta từ từ tiến về phía kinh thành.

Thực ra, đây chỉ là một phần nội dung của câu chuyện thôi… Viết ngay bây giờ có thể sẽ ảnh hưởng đến cấu trúc tổng thể; cần phải sửa đổi lại cho phù hợp mới được.