Chương 312

Năm nay, thành phố thủ đô có rất nhiều mưa, trời u ám và oi bức.

Trên các con đường lớn, người dân cầm ô hoặc mặc áo chống mưa vội vã đi lại; các cửa hàng thì vắng khách, những người làm việc trong cửa hàng ngồi xem mưa, tận hưởng sự yên tĩnh hiếm có giữa ồn ào của khu chợ.

Những người làm việc trong cửa hàng thậm chí còn cảm thấy tiếc vì mình không giỏi giang và học thức như những nhà văn ở quán trà đối diện; nếu không, họ đã có thể đọc một bài thơ để bày tỏ tâm trạng của mình.

Nhưng sự yên tĩnh này nhanh chóng bị phá vỡ khi tiếng móng ngựa vang lên, một đội lính canh lao nhanh đến. Họ mặc áo chống mưa và đội mũ lá, nhưng dù là áo hay mưa cũng không thể che giấu được những họa tiết rắn bò lấp lánh trên áo khoác của họ, cũng như thanh kiếm đeo bên hông.

Đó là Long y vệ.

Người làm việc trong cửa hàng vội vàng đứng dậy; mặc dù đang ở bên trong, anh ta vẫn không khỏi lùi lại phía sau.

Mặc dù trước đây những người học giả từ Kinh Châu từng ca ngợi Long y vệ, nhưng những binh sĩ này xuất hiện bất kỳ lúc nào và có thể xông vào nhà của các quan lại quyền lực một cách dễ dàng, vì vậy mọi người vẫn cảm thấy sợ hãi.

Sợ hãi nhưng cũng tò mò.

Khi đội Long y vệ đã đi qua, người làm việc trong cửa hàng lại vội vàng nhìn theo, không quan tâm đến những giọt mưa đập vào mặt mình.

Ai đó lại gặp rắc rối và bị bắt chăng?

Những nhà văn đang viết thơ ở tầng hai đối diện cũng dừng lại, đứng bên cửa sổ nhìn theo đội Long y vệ đang lao nhanh trong mưa.

“Có vẻ như vụ án liên quan đến mùa mưa ở Hồ Châu chắc chắn sẽ không thể kết thúc một cách đơn giản,” một nhà văn nói.

“Với sự can thiệp trực tiếp của Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu, ai có thể thoát khỏi đây?” một nhà văn khác thở dài và nói, “Tại sao ông Đỗ lại phải làm như vậy? Phải chăng ông ấy không hài lòng với những quyền lợi mà mình được nhận? Và vì thế, ông ấy muốn kéo mọi người cùng chết sao?”

Chỉ mới hết tiếng ồn ào do một người bạn làm công việc trong triều đình đã kêu oan, thì Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu đã đứng lên, yêu cầu Hoàng hậu xem xét lại các hồ sơ liên quan đến vụ án mùa mưa ở Hồ Châu, và nói rằng tốt nhất là nên làm nhanh chóng, để tránh việc các hồ sơ bị sửa đổi hoặc tiêu hủy. Điều này khiến cho triều đình xôn xao.

Hoàng hậu lập tức ra lệnh cho Long y vệ bao vây Bộ Hộ khẩu, đồng thời cũng quyết định thành lập Cục Canh vệ để quản lý Long y vệ, và bổ nhiệm các chức vụ mới; Trung úy Đinh được thăng chức thành chỉ huy

Hoàng hậu tức giận dữ, Long y vệ bắt đầu bắt người, và người đầu tiên bị bắt chính là Đức Thượng thư Đỗ.

Đức Thượng thư Đỗ có thể coi như đã tự nguyện đầu thú; không chỉ là ông ta chính là người phanh phui vụ án này tại triều đình, mà ông còn tự nguyện giao nộp những bức thư riêng tư cho người khác mà không cần Long y vệ đến kiểm tra nhà cửa ông.

Vì có cả chứng nhân lẫn bằng chứng vật chất, nên Thái phủ Đặng Dực cũng chỉ biết im lặng không thể nói gì được.

Các quan viên của Bộ Hộ lần lượt bị bắt, và mỗi người đều khai ra thông tin liên quan đến những người khác. Tiếp theo, khu vực Hồ Châu cũng không thoát khỏi cuộc truy lùng này; Chu Vọng – vị quan mới được bổ nhiệm vào Cơ quan Bảo vệ Hoàng gia và vẫn chưa trở về kinh thành – đã cùng Long y vệ từ Kinh Châu tiến thẳng đến Hồ Châu. Có thể tưởng tượng rằng nơi đó chắc chắn cũng sẽ xảy ra những cuộc đấu tranh gay gắt; những nhà tù mới được thiết lập chắc chắn sẽ không đủ chỗ để giam giữ mọi người.

Sự việc này khiến toàn bộ các quan lại trong triều đình đều hoang mang.

Tất nhiên, họ không hoang mang vì việc chiếm đoạt số tiền dành cho công tác khắc phục lũ lụt; số tiền mà triều đình phân bổ thường rất ít khi được sử dụng hết, và hành vi tham nhũng cũng là điều rất phổ biến. Trong triều đình này, ai dám nói mình hoàn toàn trong sạch chứ?

Họ hoang mang vì không hiểu tại sao Đức Thượng thư Đỗ lại làm như vậy; rõ ràng ông ta cũng có liên quan đến vụ án này, vậy tại sao lại tự chuốc lấy cái chết cho mình?

Có người đã hỏi Đức Thượng thư Đỗ trong nhà tù, và ông ta khăng khăng tuyên bố rằng mình đã hoàn toàn ăn năn và muốn trở thành một người trong sạch, sẵn lòng chấp nhận hình phạt cho những gì mình đã làm.

Nghe những lời này, nếu không phải là điên rồ thì còn có thể là gì nữa chứ?

“Anh ấy không phải là điên,” Chu Triệu nói nhẹ nhàng, “Anh ấy đang quyết tâm đánh đổi tất cả.”

Ban đầu, cô cũng không hiểu tại sao Đức Thượng thư Đỗ lại làm như vậy, nhưng cô biết rằng ông ta không hề làm điều đó để thể hiện sự trung thành với mình.

Chu Triệu lật xem những cuốn sổ mà Long y vệ đã nộp lên; đó là những ghi chép chi tiết về các hành vi riêng tư của các quan lại: “Một lần, tại bữa tiệc tại nhà Đặng Dực, có hai người đã chế giễu nhau về chuyện hôn nhân của con cái họ; một trong số họ là cha của Tiền Lâm – một quan chức thuộc Bộ Hộ – và người kia là cha của Đức Thượng thư Đỗ…”

Sau đó, Đinh Đại Chùy đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng gia đình Tiền từng có ý định kết hôn gia đình Đỗ; đó là con trai của Tiền

“Tham mưu viên Yên nói, sau khi xem lại hồ sơ trong tay, người lái xe nhà Đỗ kể rằng đã nghe thấy Tiền Lâm và Thượng thư Đỗ tranh cãi bên cạnh chiếc xe, liên quan đến chuyện phân chia tiền bạc; hai người sau đó đã chia tay trong không vui.”

Vì vậy, Thượng thư Đỗ chỉ có thể nhìn con gái mình bị hủy hoại cuộc đời, nhưng do gia đình Tiền quá có uy thế, còn bản thân ông ta lại không trong sạch, nên không thể trả thù được, cũng không thể tránh khỏi sự quấy rối từ Tiền Lâm.

“Ông ta đã đi kiện lên Đặng Dực, nhưng Đặng Dực cũng sẽ không thực sự xử lý Tiền Lâm vì ông ta đâu,” Tham mưu viên Yên nói, cười một cái, “Tiền Lâm đã đưa cho Đặng Dực nhiều tiền hơn Thượng thư Đỗ rất nhiều; làm sao Thái phụ lại vì chuyện của con cái mà từ bỏ gia đình Tiền? Ngay cả khi bãi nhiệm Tiền Lâm khỏi chức vụ, gia đình Tiền cũng không hề sụp đổ, ngược lại, Thượng thư Đỗ chỉ khiến họ trả thù mạnh mẽ hơn nữa…”

A Lạc nghe hết câu chuyện, bỗng hiểu ra: “Vì vậy, Hoàng hậu chính là ‘tay sai’ lý tưởng nhất trong mắt Thượng thư Đỗ.”

Chu Triệu cười, dù sao thì việc làm “tay sai” cũng không sao cả… Cô ném quyển sách xuống bàn, không quan tâm đến suy nghĩ của Thượng thư Đỗ, cô chỉ muốn biết rõ chuyện này.

Cô nhất định không thể để mặc chuyện này qua.

“Trong tù, Thượng thư Đỗ nói rằng ông ta xứng đáng chết, chỉ mong có thể chuộc lỗi bằng công lao để gia đình mình không bị liên lụy,” Tham mưu viên Yên nói.

Vì vậy, ông ta không phải là điên rồ, mà đang tìm cách sống sót… Chu Triệu nói: “Hãy tìm ra họ, không để ai thoát; bao nhiêu tiền họ đã nuốt, hãy buộc họ phải nói ra hết.”

Nơi thiếu tiền thì có rất nhiều…

Vấn đề lũ lụt ở Hồ Châu cần phải được giải quyết ngay lập tức, chi phí quân sự ở các vùng biên giới cũng rất lớn.

Khi Đinh Đại Chùy và Tham mưu viên Yên rời đi, bóng tối đã bao phủ cung điện hoàng gia. Chu Triệu không đợi Tiêu Vũ hoàn thành bài tập ở trong điện, mà yêu cầu bếp hoàng gia chuẩn bị bữa tối và mang đến điện trước.

Kể từ vụ án Trịnh Hạ, Chu Triệu và Đặng Dực đã hai tháng không gặp riêng nhau.

Khi Chu Triệu đến nơi, cô thấy điện Thái phụ trống không, không có một quan chức nào ở đó.

Cô biết chắc chắn là Đặng Dục đã cho mọi người rời đi.

Lực lượng vệ binh ở điện ngoài đều do Đặng Dục kiểm soát; tin tức về sự xuất hiện của Hoàng hậu chắc chắn đã được thông báo trước.

“Tôi tưởng mình sẽ được nghe mọi người bàn luận về vụ án lũ lụt ở Hồ Châu…” Chu Triệu nói thẳng ra.

Đặng Dục ngồi sau bàn, cười nhẹ: “Mọi người đều sợ bị Hoàng hậu nhì