Chương 29: Truyền tin

Phó tướng Chung đứng trong sân, thấy một thiếu niên đang bị các binh sĩ vũ trang dẫn đi, ông không hề tỏ ra lo lắng, bước đi thật thoải mái; khi nhìn thấy Phó tướng Chung, thiếu niên ấy còn vẫy tay nói: “Phó tướng Chung, lại gặp nhau rồi.”

Trong bóng đêm, nụ cười của cậu ta làm lộ ra hàm răng trắng, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bộ áo quân phục bẩn thỉu trên người.

Vết sẹo trên khuôn mặt Phó tướng Chung nhấp nhô lên vài cái; ông cắn răng hỏi: “Cậu đến đây để làm gì?”

A Cửu tiến lại gần và nói: “Tất nhiên là đến tìm Tướng Chu mà.”

Phó tướng Chung định nói thêm vài câu nữa, nhưng A Cửu đã ngăn ông lại: “Phó tướng Chung, có một số chuyện không nên nói trước mặt mọi người.”

Đây có phải là một lời đe dọa không? Nói ra trước mặt mọi người sẽ làm hỏng danh tiếng của cô gái ấy sao? Phó tướng Chung nhìn chằm chằm vào cậu ta, nghĩ thầm: “Nhóc con này, cứ thử xem!”

“Người đó đã đến chưa?” Giọng nói của Tướng Chu vang lên từ bên trong.

Phó tướng Chung biết đây là lời nhắc nhở mình; ông khẽ phàn nàn một tiếng rồi nhường đường: “Hãy vào đi, Tướng muốn gặp cậu.”

A Cửu mỉm cười với Phó tướng Chung rồi bước vào.

Bên trong căn phòng rất sáng sủa; A Cửu cảm giác như mình vừa bước từ thế giới này sang thế giới khác—nơi đây ấm áp và sáng sủa, và người sáng nhất chính là người đàn ông đang ngồi trước bàn.

Ông ta mặc một bộ áo cũ đã phai màu, vai rộng lưng dày, thân hình cao lớn.

Khi nghe thấy tiếng người bước vào, ông ta ngẩng đầu lên và nói với nụ cười hiền lành: “Cậu chính là A Cửu phải không?”

A Cửu gật đầu; khi nhìn thấy khuôn mặt của Tướng Chu, anh ta không hề quan tâm đến việc người thanh niên này nổi tiếng từ khi còn trẻ nhưng sau đó số phận lại đảo ngược hoàn toàn… Anh ta chỉ nghĩ một điều: Tướng Chu này trông khá giống cha mình.

Đặc biệt là vẻ ngoài hiền lành, dễ mến ấy… Nhưng thực ra, ánh mắt ông ta lại toát lên vẻ hung dữ…

“Tướng Chu.” A Cửu chào hỏi.

Tướng Chu nói: “Con gái tôi đã đi cùng cậu một đoạn đường rồi; cảm ơn cậu đã chăm sóc con bé.”

A Cửu lắc đầu: “Không cần phải cảm ơn đâu… Chúng tôi cũng không muốn mang theo cô gái Tướng, chỉ là bị lừa thôi.”

Tướng Chu bật cười; cậu ta này nói chuyện thật thẳng thắn… Có vẻ như cậu ta không phải là người xấu…

Ngay khi ông ta nghĩ đến điều đó, A Cửu bước tới gần hơn một bước, lấy ra một lá thư từ trong lòng và đặt nó lên bàn.

“A Cửu đến đây để giao thư cho người khác.” Anh ta

Chu Cảnh nói giọng nhẹ nhàng: “Không có gì đâu, không cần phải vào đâu.”

Giọng của Phó tướng Chung lập tức biến mất.

A Cửu cảm thấy hơi thở của mình cũng sắp ngừng lại; người đang siết chặt cổ anh ta bỗng nhiên buông lỏng tay ra, và anh ta liền thở dài một hơi, thở hổn hển.

“Thanh niên ạ, dù ngươi thuộc gia đình nào đi nữa, nếu dùng con gái ta làm lá chắn để đối phó với tôi, thì chỉ có con đường chết mà thôi,” Chu Cảnh nhìn chằm chằm vào thiếu niên kia và nói một cách ôn hòa.

Sau khi nhận được tin tức, ông đã đoán rằng việc Chu Triệu rời khỏi kinh thành chắc chắn không chỉ vì cuộc ẩu đả với cô gái nhà Lương; chắc chắn có người đang tính toán cho ông ta. Và bây giờ, việc thiếu niên này xuất hiện với danh nghĩa là một lính trạm thông báo đã chứng minh điều đó.

Ông đã gửi con gái mình đến kinh thành để tránh khỏi những rắc rối sắp xảy ra… Nhưng những kẻ đó lại dám đụng đến con gái ông…

Ông, Chu Cảnh, vẫn chưa chết đâu.

Nhìn thấy ánh mắt ngày càng hung ác trong mắt người đàn ông trước mặt, A Cửu với giọng nói khàn khàn từ cổ họng đầy đau đớn phát ra: “Tướng Chu ạ, ông đoán sai rồi… Thực ra, chính con gái ông mới dùng bức thư này để đe dọa tôi đấy.”

Chu Cảnh mỉm cười: “Thật sao? Cô ấy đe dọa ngươi như thế nào?”

Giống như một người cha quen thuộc đang hỏi con trai về những chuyện thú vị… Nếu người đàn ông kia buông tay ra một chút nữa thì sẽ càng thân thiện hơn… Mặc dù khó thở, A Cửu vẫn cố gắng cười lạnh: “Cô ấy đã tìm thấy bức thư của tôi, ban đầu muốn trộm nó, nhưng sau khi bị tôi phát hiện, cô ấy liền đe dọa tôi phải đưa cô ấy trở về biên giới… Nếu không, cô ấy sẽ tiết lộ với mọi người rằng tôi là người mang thư đến cho ông… Tướng Chu ạ, tôi chỉ là người mang thư mà thôi… Việc gặp cô Chu là một sự tình cờ thôi…”

Chu Cảnh nhìn chằm chằm vào thiếu niên kia, sau đó buông tay và đứng thẳng dậy.

A Cửu dựa vào kệ sách và thở hổn hển, kèm theo vài tiếng ho.

Bức thư trong tay anh ta bị Chu Cảnh lấy đi; ông ta mở ra và đọc qua: “Họ Xie ở Đông Dương… Ngươi là người nhà họ Xie à?”

A Cửu gật đầu.

Chu Cảnh cười: “Bức thư này… là ý kiến của Thái tử, hay là của Hoàng hậu?”

Hoàng hậu xuất thân từ họ Xie ở Đông Dương; gia tộc Xie luôn sống ẩn dật, không dính líu đến các phe quyền lực ở kinh thành. Hoàng hậu còn trẻ, so với hai gia tộc Yang và Zhao – những người đang được sủng ái – thì cô ấy hành xử khá

“Cảm ơn Công tử Xie thứ ba,” Chu Kang nhướng mày nhìn vào phần ký tên: Xie Yàn Phương.

Về người này, dù sống ở vùng hẻo lánh, Chu Kang cũng đã từng nghe nói đến; cha của anh ta chính là chú của Thái tử phi và hiện đang giữ chức trưởng tộc họ Xie.

Còn bản thân Xie Yàn Phương thì sở hữu vẻ đẹp nổi bật và phẩm chất xuất sắc, được biết đến là một quý ông thanh lịch và tài năng.

Ý muốn của Công tử Xie thứ ba là gì?

Anh ta không viết gì cụ thể, chỉ nói rằng đã lâu nghe danh tiếng của Chu Kang và bày tỏ mong muốn kết bạn với ông.

“Tôi đã đưa lá thư đến nơi rồi, nhưng tôi không biết ý ông ấy là gì, cũng không biết nội dung trong thư.” A Cửu nói, ho một cái; giọng nói khàn khàn của anh ta đã gần như trở lại bình thường. “Tôi chỉ đến đây để giao thư thôi. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ đi.”

Chu Kang nhìn anh ta: “Nơi đây có các tuyến đường thương mại thông suốt; ở Quận Vân Trung, quan lại đầy rẫy, việc giao thư thực sự rất dễ dàng… Nhưng những binh sĩ kiêm nhiệm công việc giao thư thì lại hơi dễ bị chú ý.”

A Cửu cười: “Có lẽ tướng quân sẽ không tin, nhưng việc đưa thư cho ông là một hình phạt dành cho tôi.” Nói xong, anh ta vẫy tay: “Không sao đâu, tùy ông quyết định thế nào cũng được. Tôi có thể đi được chưa? Tôi cần phải trở về trước bình minh, nếu không bị ai phát hiện ra, thậm chí không cần tướng quân can thiệp, tôi cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

Hình phạt à? Chu Kang nhìn anh ta: “Thanh niên này, có lẽ ở nhà bạn không được yêu mến lắm phải không?”

A Cửu nhìn một cách lười biếng: “Nếu tướng quân muốn biết điều gì, hãy hỏi Công tử Xie thứ ba đi. Anh ấy sẽ nói tất cả mọi thứ.”

Chu Kang hỏi: “Bạn có thích A Chao của nhà tôi không?”

A Cửu, vừa mới hít thở được thoải mái, bỗng nhiên cảm thấy như có ai đó siết chặt cổ mình; anh ta ho liên hồi và nhìn chằm chằm vào Chu Kang: “Này, cha con các người có chuyện gì vậy? Sao lại luôn muốn bôi nhọ danh dự người khác như vậy! Nghĩ rằng như vậy là có thể ép buộc tôi sao?”

Chu Kang cười ha hả.

Tiếng cười vang vọng khắp căn phòng và lan ra ngoài cửa.

Trung Phó tướng Zhong, đang đứng đợi bên ngoài cửa sẵn sàng vào để “dập tắt” mọi chuyện nếu cần, ngạc nhiên không hiểu tại sao tướng quân lại cười như vậy… Và còn cười rất vui vẻ nữa. Đã lâu lắm rồi tướng quân không cười như vậy…

Suy nghĩ vừa qua, cánh cửa phòng được mở ra; chàng trai bước ra ngoài với vẻ mặt tức giận, không quan tâm đến ánh mắt kỳ lạ của Trung Phó tướng Zhong

A Cửu cắn răng bước đi mạnh mẽ.

Những chuyện khác, không liên quan gì đến anh ta cả!

Một bước, hai bước, ba bước… Anh ta bước ra ngoài, lên ngựa và trở về huyện Vân Trung.

Anh ta nhìn về phía trước; bóng tối dày đặc, những ngọn đuốc tỏa sáng lấp lánh, và trong ánh sáng ấy, khuôn mặt của một cô gái hiện rõ lên… Cô ấy nhìn anh ta, nước mắt tuôn rơi thành dòng…

Thật là phiền phức quá!

Các binh sĩ canh giữ trong sân nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ; họ không hiểu tại sao anh ta lại có thể bỏ qua những nỗi đau sâu sắc ấy để quay trở lại… Nhưng ngay sau đó, họ thấy anh ta quay người và bước trở lại.

“Tướng Chu!”

A Cửu bước vào phòng một cách mạnh mẽ.

Chu Không và Phó tướng Chung đang trò chuyện, bất ngờ quay đầu nhìn anh ta.

“Đã làm mất đồ à?” Phó tướng Chung hỏi, “Quay lại đây để làm gì nữa?”

“Còn một việc nữa…” A Cửu nói với vẻ bực bội, “Tướng Chu, ông dự định khi nào sẽ đưa con gái mình trở về?”

Mắt Phó tướng Chung tròn xoe lên; đúng rồi, việc này chắc chắn liên quan đến A Triệu!

Chu Không ngập ngừng một chút, nhìn chàng trai trẻ ấy và mỉm cười… Rồi lại cảm thấy buồn bã.

Nếu ngay cả một người lạ cũng quan tâm đến A Triệu, làm sao người cha như ông có thể không lo lắng?

Con gái yêu quý của ông… Bây giờ nó thế nào rồi nhỉ?