Thực ra, hắn cũng không ngờ rằng thiếu vương lại suy sụp đến mức này. Khi Thiên Bạch bắt đầu khóc, Lan Mục đã biết ngay rằng việc che giấu chuyện này trước Hôn Diệu là điều bất khả thi.
Hắn hỏi: “Vua tôi, liệu Ngài có thể tin tôi không?”
Hôn Diệu tiến lại gần một bước. Giống như bao đêm ngày họ đã bên nhau, hắn đặt tay lên mái tóc màu bạc xám của Lan Mục và ngước nhìn bầu trời tối om:
“Lan Mục,” hắn thì thầm, “Ngươi thực sự muốn lấy mạng ta.”
Lời nhận xét từ tác giả:
Về nguồn gốc của căm thù giữa hai chủng tộc người và ma, thực ra đã được nêu rõ trong chương 22; có lẽ nhiều độc giả đã hiểu điều đó rồi.
Đó là do dòng máu, là vì họ cùng chung một tổ tiên.
Thánh Vương xuống Địa Ngục để chuộc lỗi cho những tội ác mà tổ tiên họ đã gây ra.
Chương 35 – Năm thứ năm
Sau khi Thiên Bạch rời đi, bóng tối hoàn toàn bao phủ vách đá của khu vực này, khiến nơi này trở nên cô đơn. Nơi này vốn dĩ đã là một địa điểm xa rời thế giới bên ngoài. Ngôi nhà gỗ nhỏ đứng lẻ loi bên bờ vách đá; Hôn Diệu ở đây chăm sóc Lan Mục, người đang dần hấp hối. Thường xuyên, hắn có cảm giác như họ đã đến một khoảng trống nằm giữa hai thế giới sống và chết, một nơi tách biệt hoàn toàn khỏi mọi thứ trên đời này.
Bên trong phòng, Lan Mục đã mệt mỏi, đôi mắt nhắm lại, ngực hắn phập phồng yếu ớt theo từng hơi thở. Buổi tối nay, hắn không còn cảm giác thèm ăn gì nữa. Hôn Diệu không dám ép buộc, chỉ dùng cách dỗ dành và thuyết phục để cho hắn uống một chén thuốc. Sau đó, hắn liền ngồi bên cạnh giường, ôm lấy người Lan Mục, để mái tóc màu bạc xám của hắn rơi xuống cánh tay mình.
Một lúc sau, người con người trong lòng hắn từ từ mở mắt lên và nhìn lên hắn: “Vua tôi không hỏi tôi điều gì sao?”
Hôn Diệu: “Hỏi cái gì?”
Lan Mục: “Chẳng hạn như, tôi cần mượn bao nhiêu hơi thở ma của Ngài, làm thế nào để mở ra bức tường phong ấn… vân vân.”
Hôn Diệu không muốn hỏi những điều đó. Liệu có nên đặt số phận của chủng tộc ma lên vai một con người hay không, đó là quyết định mà hắn chỉ có thể đưa ra khi con người đó đang ở bên bờ vực cái chết.
Nhưng cho đến bây giờ, hắn vẫn còn giữ một ảo tưởng không đáng có: biết đâu Lan Mục sẽ khỏe lại?
Vì vậy, Hôn Diệu tránh né câu hỏi đó và hỏi thay: “Năm thứ năm, tại sao ngươi lại trồng hoa ở đây?”
Lan Mục ngạc nhiên: “Tôi muốn trồng thôi.”
Hôn Diệu: “Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa. Chắc chắn ngươi không phải chỉ muốn trồng ho
Năm thứ năm bận rộn như vậy mà bạn vẫn còn tâm trí để suy nghĩ về chuyện này sao?”
“À,” Lãm Mục lặng lẽ thở dài, “Có lẽ cũng là bởi… tôi bắt đầu cảm nhận được rằng mình sẽ không sống được lâu nữa.”
Vào năm thứ năm, các dòng hỏa mạch biến động mạnh mẽ, khiến nhiều bộ lạc phải chịu đựng khổ sở.
May mắn thay, Lãm Mục đã tính toán rất chính xác; Vương Đình đã tận dụng cơ hội này để tiến hành việc di dời một cách thuận lợi, gần như không gây ra thiệt hại nào.
Trước khi di dời, ông cảm thấy đau lòng cho những người thuộc phe ma quỷ đang đối mặt với nguy hiểm. Vì vậy, ông đã đi tìm Hôn Diệu, hỏi liệu có thể thông báo chi tiết về những biến động của các dòng hỏa mạch cho toàn bộ vùng Địa Ngục hay không.
Hôn Diệu cười ha hả. Lúc đó, vẫn còn nhiều bộ lạc có mâu thuẫn phức tạp với Vương Đình; Ma Vương luôn nghĩ đến việc trừng phạt những kẻ không vâng lời, thế mà người này lại quan tâm đến “toàn bộ vùng Địa Ngục” à?
Hắn dùng móng vuốt gõ vào trán con người, giọng điệu chế giễu: “Ngay cả khi tôi đồng ý, bạn nghĩ trong số những bộ lạc đó, có bao nhiêu người sẽ tin vào lòng tốt của bạn?”
Các bộ lạc ma quỷ luôn tồn tại những cuộc đấu tranh và nghi ngờ lẫn nhau. Mỗi khi đến mùa đông giá rét, khi thực phẩm khan hiếm, hàng chục, thậm chí hàng trăm cuộc tấn công và giết chóc xảy ra; việc ăn thịt lẫn nhau cũng không phải là chuyện lạ.
Và để đòi hỏi sự trung thành từ các thành viên trong bộ lạc, các thủ lĩnh không ngần ngại tuyên truyền những hậu quả khủng khiếp của việc phản bội bộ lạc; câu nói thường được sử dụng là:
“Nếu bạn đầu quân sang bộ lạc khác, bạn sẽ chỉ là kẻ ngoại lai. Khi mùa đông tiếp theo đến, bạn nghĩ họ sẽ ăn thịt anh em, đồng đội, hàng xóm của mình trước, hay là ăn thịt bạn – kẻ ngoại lai đó?”
Đó chính là lý do tại sao trong các bộ lạc ma quỷ, việc chấp nhận người từ bộ lạc khác luôn rất khó khăn. Những tù nhân thà trở thành sát thủ cũng không chịu đầu hàng; các thủ lĩnh thì không dám tin vào những kẻ tuyên bố đầu hàng và đều giết hết chúng.
Theo thời gian, hận thù cùng nỗi sợ hãi, cùng với sự nghi ngờ, đã hóa thành một thứ điên rồ và méo mó trên mảnh đất này.
Nhưng Lãm Mục vẫn kiên trì. Ông nói: “Nếu các bộ lạc không tin, thì khi những dòng hỏa mạch bùng nổ, họ chắc chắn sẽ hối tiếc và cũng sẽ nhớ đến việc Vương Chúa đã quan tâm đến toàn bộ vùng Địa Ngục. Điều này cũng sẽ giúp Vương Chúa xây dựng uy tín
Anh ta quay người và bỏ đi.
Nhưng LanMiệur không hề nhượng bộ. Người nô lệ này cứng đầu lắm; trong hai ngày đó, dù Ma vương đi đâu, anh ta cũng theo sát, thậm chí vào ban đêm khi hợp nhất linh hồn, anh ta cũng không quên nhắc đến điều đó.
Hun Yao cảm thấy bực bội tột độ; đánh thì không được, mắng thì cũng không hiệu quả, cuối cùng anh ta chỉ đành chấp nhận thực tế, coi đó như là cái giá phải trả cho việc “nuôi dưỡng một bức tượng thần”.
Sau đó, mọi chuyện diễn ra đúng như hai người họ đã dự đoán. Ngoại trừ một số bộ lạc tin tưởng Ma vương do Chân Tán dẫn đầu, các thủ lĩnh khác đều không mấy quan tâm đến việc này.
Sau khi địa chấn xảy ra, những thủ lĩnh bộ lạc từng chế giễu “Ma vương Mất Sừng dám tin lời loài người”, gần như muốn nhổ mắt ra khỏi hốc mắt.
……
Rất nhanh sau đó, Hun Yao lại tiếp tục xuất quân đi chinh phục các vùng đất khác nhau. Nhưng sự việc trước đó khi LanMiệur sử dụng ma khí và bị phản tác dụng đã khiến anh ta rất hoảng sợ; vì vậy, anh ta ra lệnh cho LanMiệur ở lại Vương Đình để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực.
Trước khi xuất quân, Ma vương bất chấp mọi ý kiến phản đối, đã giao lại quyền lực của mình cho Thái tử Thiên Bạch vừa được phong chức, Đại tế lễ Thá Đà, và… người nô lệ loài người của mình.
LanMiệur lúc đầu nghĩ đây lại là một thủ đoạn mới nào đó để thử thách mình, nên đã từ chối trong vài ngày, nhưng dần dần anh ta nhận ra rằng Ma vương thực sự nghiêm túc.
“Ngươi là Thánh Quân, còn ta là Ma vương,” Hun Yao nói, “Chỉ cần nhìn vào danh hiệu cũng đủ biết rằng, nếu nói về việc mở rộng lãnh thổ, ngươi không bằng ta; còn nếu nói về việc cai trị vương quốc, ta thì không bằng ngươi.”
