Ái Đăng không muốn bộc lộ nỗi buồn trước mặt Lan Mục, vội vàng cố gắng nở nụ cười, viện cớ đi rót nước cho anh ta, sau đó quay người ra sau xoa mặt một chút rồi kéo rèm cửa ra.
Bên ngoài cửa sổ là một bầu trời xanh trong veo, những cành cây vào mùa đông thon dài uốn lượn, trông giống như một bức tranh.
Lan Mục nằm trong giường, dựa vào ánh sáng ban ngày, lặng lẽ quan sát người em trai đã lâu không gặp.
Sau bảy năm, Ái Đăng trưởng thành hơn rất nhiều; mái tóc màu lanh được vuốt thành kiểu xoăn đặc trưng của giai cấp quý tộc hoàng gia, đôi mắt cũng mang vẻ đầy oai nghiêm của một vị vua. Tuy nhiên, hiện tại anh ta có vẻ gầy yếu và không còn phong độ như trước nữa.
Ái Đăng trở lại khá nhanh, anh đặt chiếc thìa và bát xuống cái bàn nhỏ bên cạnh giường, sau đó gọi hai người hầu gái vào phòng.
Hai người hầu gái mặc váy bằng vải màu nâu nhạt, đeo khăn buộc tóc màu trắng ren, họ first cúi chào Ái Đăng bằng lời “Thưa Bệ Hạ”, sau đó cúi chào Lan Mục bằng lời “Thưa Hoàng Đế Thánh Thiện”.
Họ nhẹ nhàng giúp Lan Mục ngồi dậy và tựa vào gối mềm.
Hoàng Đế Thánh Thiện mỉm cười, yếu ớt cảm ơn họ, rồi hỏi liệu họ có sợ ma tộc không. Hai người hầu gái liền lắc đầu lia lịa, không thể nói ra lời nào.
Họ mới đến làm việc trong những năm gần đây và chưa bao giờ gặp một thành viên hoàng gia hiền lành và thân thiện như vậy; hai khuôn mặt xinh đẹp của họ đều đỏ bừng lên.
“Anh trai, hãy nghỉ ngơi một chút… Nào, thử xem này, đây là trà hoa, còn được thêm mật ong, đào và một số loại thảo dược nữa. Bác sĩ nói rằng có thể uống thay nước được.”
Ái Đăng hơi căng thẳng khi múc một thìa trà ấm áp đưa cho Lan Mục.
Lan Mục nếm thử một ngụm và ngẩn ngơ. Đây chính là hương vị mà anh từng rất thích; những năm đầu tiên ở Địa Ngục, anh thậm chí còn mơ về nó nữa.
Cảm giác choáng ngợp mạnh mẽ lại ập đến.
Sau bao năm ở Địa Ngục, anh đã quen với hương vị của rượu nóng, sữa dê và nước ép trái cây hoang dã. Nhưng bây giờ, hương vị trà thanh khiết và tao nhã bỗng nhiên lan tỏa trong miệng anh, khiến anh không thể tỉnh táo lại được.
Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu anh:
“Địa Ngục chắc chắn không có hương vị này… Chắc Ma Vương cũng chưa bao giờ thử qua… Không biết liệu ông ấy có thích hay không…”
Ngay lập tức, bàn tay phải của Lan Mục bắt đầu run rẩy mạnh mẽ.
Anh vô thức muốn dùng tay trái để giữ nó lại, nhưng tay trái cũng bắt đầu run không kiểm soát được
Anh ấy biết rõ lý do tại sao mình lại run rẩy – chính là đôi bàn tay này… đã từng rút ra thanh kiếm cong trong gió tuyết và cắt đứt chiếc sừng trái duy nhất của Ma Vương.
Mất đi hai chiếc sừng, mất đi hơi thở ma quỷ… Trong vực sâu u ám nơi sức mạnh tương đương với phẩm giá, cuộc sống của anh ấy sẽ trở thành thế nào?
LanMiệur đau lòng đến nỗi tim anh ta như muốn vỡ tung; anh buộc phải nhắm mắt lại và thì thầm: “Xin lỗi… Tôi chỉ là hơi mệt mỏi mà thôi.”
Ái Đăng và các nữ tì thiếp đều sợ hãi đến nỗi không dám thở mạnh; họ vội vàng giúp anh nằm xuống và gọi người gọi bác sĩ.
Còn LanMiệur thì đã nghiêng người sang một bên, chôn mặt vào gối.
…Anh ấy hoàn toàn biết rằng nguyên nhân của thảm họa ở Gasso đã được loại bỏ. Cuối cùng, anh cũng đã hoàn thành hành trình gian khổ này – rời xa vực sâu, trở về quê hương, không còn là vị vua mang theo tội lỗi, cũng không còn là nô lệ của Ma Vương nữa.
Nhưng cách đây mười bốn năm, lời “phù thủy” mà Huyền Diệu đã gieo cho anh ấy không những không được giải tỏa, mà dường như còn biến đổi thêm nữa.
Mỗi khi nhìn thấy ánh nắng mặt trời hay những bông hoa tươi đẹp, trong lòng anh vẫn cảm thấy đau đớn dài lâu.
Anh nhớ đến bão tuyết giá rét của mùa đông, nhớ đến những dòng nham thạch dưới lòng đất, nhớ đến những con linh dương có sừng và những móng vuốt sắc nhọn, nhớ đến ngọn lửa trại và những chiếc vảy đen được ánh lửa chiếu rọi.
Và cả những chuông làm từ xương, những bài ca tế lễ xa xôi, thậm chí cả tiếng trống chiến và mùi máu tanh đó…
Không… LanMiệur siết chặt lòng bàn tay mình.
Dường như không chỉ ánh nắng và hoa tươi nữa; mỗi khi nhìn thấy bất cứ thứ gì đẹp đẽ, anh đều nhớ đến miền đất tên là Gasso.
Nơi đó có một Ma Vương đã mất đi hai chiếc sừng vì anh.
Anh đã từng nói với Huyền Diệu rằng mình không yêu anh ta… Và thật sự, anh cũng không nghĩ mình sẽ yêu Ma Vương; dù có những cảm xúc đặc biệt, đó cũng chỉ là sự hối hận, lòng biết ơn, cùng một chút ngưỡng mộ và xúc động mà thôi.
Nhưng bây giờ, sau khoảng thời gian chia ly gần như là sự chia tay mãi mãi, LanMiệur bỗng nhận ra rằng mình bắt đầu nhớ Ma Vương của mình.
Liệu đó có phải cũng là một phần của nỗi hối hận không? Anh không biết… Nhưng anh muốn Huyền Diệu cũng được thử loại trà hoa mà anh thích uống… kèm theo mật ong, đào đỏ và một số loại thảo dược.
Vì vậy, khi bác sĩ vội vàng đến, vị vua đang nằm trên giường đã cố gắng nâng đầu lên và không kìm được mà hỏi ngay:
“
Và ngay khi vị bác sĩ mới bước vào, khuôn mặt ông ta trở nên đờ đẫn, chiếc giỏ thuốc trong tay rơi xuống đất với tiếng “đùng”.
Họ nhìn nhau chóc lát, vẻ mặt như thể vừa nuốt phải quả bí đắng; đặc biệt là vị bác sĩ, ông ta liên tục nháy mắt với Ái Đăng – Nhìn này, bệ hạ, tôi đã nói từ trước rồi, tình trạng tinh thần của bệ hạ có lẽ không bình thường!
“…?”
Lan Mục cầm chặt tấm chăn, hoang mang và do dự hỏi: “Có phải tình trạng của tôi không tốt lắm không?”
Ông ta suy nghĩ một lúc rồi lại hỏi: “Vậy thì Pháp Lực của tôi, từ nay trở đi sẽ không thể sử dụng được nữa sao? Còn Ma Thức thì sao?”
Ái Đăng cố gắng bình tĩnh lại và an ủi: “Không, không, anh trai… đừng lo lắng. Chỉ cần nghỉ ngơi yên tâm, sức khỏe và Pháp Lực của anh chắc chắn sẽ hồi phục. Những việc khác, sau khi anh khỏe lại rồi hãy bàn.”
Lan Mục nghĩ và thấy có lý. Với tình trạng hiện tại của mình – không thể cả đứng lên được – dù có cách nào trở về Hắc Tuyền thì cũng chẳng thể giúp ích gì cho Hoàng Đế đang hôn mê. Việc bàn về những điều đó còn quá sớm.
Vì vậy, ông ta mỉm cười và gật đầu nói: “Được thôi.”
Ái Đăng và vị bác sĩ lại nhìn nhau với vẻ hoảng sợ.
Hoàng Đế muốn nói điều gì vậy? “Còn có thể trở về Hắc Tuyền à?” Rốt cuộc ông ta muốn làm gì?
Họ không dám hỏi, cũng không dám khuyên can. Hiện tại, Lan Mục quá yếu đuối rồi; tác động lâu dài của khí độc đến phổi, sự xung đột giữa Ma Thức và Pháp Lực đối với huyết mạch, cùng với tất cả những chấn thương tích lũy trong bảy năm ở Hắc Tuyền… Tất cả những điều này khiến cơ thể Hoàng Đế trở nên mong manh như một quả cầu thủy tinh đầy vết nứt.
