LanMiệuer im lặng một lúc, rồi bất ngờ kéo người phụ nữ tóc đỏ bên cạnh mình lại và hỏi nhỏ: “Tại sao lại dùng cách cắn? Tôi không biết vua chúa của tôi có thói quen này.”
“Và tại sao lại là… mười con chó hoang?” anh ta cau mày và vẽ hình bằng tay.
“LanMiệuer đại nhân!” Modo giật mình và ngăn lại: “Lúc này, ngài không cần phải tỏ ra khiêm tốn và hỏi han nữa; đó chỉ là những lời chửi thề thôi!”
LanMiệuer lắc đầu: “Ồ, tôi tưởng đó là một phong tục của bộ lạc nào đó.”
Nói xong, anh ta nhanh chóng thu thanh kiếm trở lại vỏ, và hai gấp tay áo trắng của anh ta bay lên thành một đường cong.
Ánh mắt LanMiệuer không còn dừng lại ở Wati nữa, mà quay sang nhìn những tù nhân đang quỳ phía sau. Hai binh sĩ ma tộc đi theo bảo vệ anh ta, và Modo cũng theo sau.
“Hãy thề trung thành với vua chúa của tôi,” LanMiệuer nói. “Tôi sẽ tha thứ cho mạng sống các ngươi.”
Nhìn quanh, hầu hết những con ma tộc này đều là những kẻ yếu đuối, quần áo rách rưới, gầy gò. Họ không phải là những chiến binh xuất sắc trong bộ lạc, vì vậy họ không bị trói bằng xích, mà chỉ được buộc chặt tay chân bằng dây rơm.
Một con ma tộc già, da nhăn nhúm như vỏ cây cổ thụ, run rẩy ngẩng đầu lên và nói với giọng buồn bã: “Máu của tôi, mạng sống của tôi và lòng trung thành của linh hồn tôi, tất cả đều thuộc về thủ lĩnh của tôi.”
LanMiệuer không đưa ra phản ứng gì, mà quay sang người phía sau ông ta: “Con gái và cháu trai của ngươi cũng vậy sao?”
Người ma tộc già hoảng sợ và di chuyển lại gần hơn, che chở một người phụ nữ ma tộc trẻ tuổi đang ôm một đứa bé sơ sinh.
LanMiệuer tiến lại gần và, trong ánh mắt hoảng sợ của người phụ nữ đó, anh ta nhẹ nhàng mở tấm khăn quấn em bé ra.
Đứa bé ma tộc mới vài tháng tuổi đang ngủ say, nước miếng nhỏ giọt trên môi.
“Nó còn quá nhỏ…” LanMiệuer nhìn xuống và thì thầm, “Nhưng trông nó đẹp biết bao. Mười hai năm sau, nó sẽ trở thành một chàng trai đẹp trai. Nó sẽ cưỡi những con ngựa có sừng trên Vương Đình của vua chúa tôi, hoặc cầm roi để đuổi những con dê hoang… Nhưng bây giờ, nó vẫn còn quá nhỏ.”
Người ma tộc già đứng đó, như thể linh hồn mình đã bị phép thuật cuốn đi. Bỗng nhiên, ông ta ngửa cổ lên và bắt đầu khóc lóc thảm thiết; người phụ nữ trẻ tuổi phía sau cũng bắt đầu khóc, nhưng cô ấy không phát ra tiếng động nào, chỉ cắn môi và nước mắt rơi lên tấm khăn quấn em bé.
LanMiệuer im lặng chờ đợi. Sau một lúc khóc lóc, người ma tộc già dùng đôi mó
Tất cả các con quỷ này đều biết ai mới là chủ nhân thực sự của Vực Sâu, và họ cũng hiểu rằng chỉ có quy phục dưới trướng vua mới là con đường sống duy nhất.
Bỗng nhiên, bên ngoài lều trại vang lên tiếng móng ngựa giống như tiếng sấm, tất cả các con quỷ đều ngẩng đầu lên. Một đám bụi mù nhanh chóng lao tới, và có thể nhìn thấy những lá cờ đang bay phấp phới.
Momo kinh ngạc nói: “Đó là tiếng móng ngựa! Quân đội của vua chúng ta đã trở về à?”
Biểu cảm của LamMiệur cũng thay đổi đôi chút: “…Hôm qua có thông điệp nói rằng còn ba ngày nữa mới trở về, lại lừa dối mọi người.”
Trong chốc lát, đoàn quân ấy đã lao đến trước lều trại như một cơn gió lớn. Kèm theo một tiếng còi sắc bén, họ đồng loạt dừng lại.
Trước mắt là hàng trăm con ngựa sừng đỏ thẫm, toàn thân chúng được phủ đầy áo giáp sắt, những chiếc sừng nhọn trên trán và bốn chân đều đang bùng cháy lửa. Trên lưng mỗi con ngựa đều có một chiến binh quỷ cưỡi ngựa, tay cầm cây giáo dài.
Con ngựa sừng cao lớn nhất đi đầu lao thẳng vào, trong chốc lát đã đến trước mặt nhóm tù nhân, dừng lại cách LamMiệur vài bước.
Vang lên tiếng kim loại va chạm khi áo giáp sắt của con ngựa chạm vào nhau, đôi chân có vảy của nó đặt xuống mặt đất.
Các con quỷ xung quanh lều trại đều quỳ gối xuống, cùng hét lên: “Vua chúng ta!”
Những tù nhân đang quỳ gối kinh hoàng ngước mắt lên.
Vị vua quỷ trở về từ chiến trường cũng cầm trong tay cây giáo dài, không mặc áo giáp nặng, chỉ đội một chiếc mũ giáp hung dữ để che khuất khuôn mặt.
Anh ta bước đi với phần thân trên trần, áo giáp lấp lánh ánh sáng, mái tóc đen như lửa được buộc thành những bím dày đặc rơi xuống lưng, phía sau là cái đuôi dài hình thằn lằn, khiến người ta liên tưởng đến loài rồng đã bị lãng quên trong dòng chảy của lịch sử.
Tuy nhiên, điều khiến mọi người kinh ngạc nhất chính là phần đỉnh đầu của anh ta:
Đó là một đôi sừng vòng bị gãy.
Sừng bên trái màu đen, cong vút đẹp đẽ, dài và to, uốn cong về phía trước gần như một vòng tròn, sau đó đứng thẳng đứng lên.
Trong thế giới quỷ, đôi sừng vòng là biểu tượng cho địa vị cao thấp trong dòng dõi. Chẳng hạn như nữ lãnh đạo Zhenzan, luôn tự hào về đôi sừng của mình; độ dài của sừng cô ấy cũng chỉ vừa đủ để đặt một bàn tay lên. Còn đôi sừng của vị vua quỷ thì gần gấp đôi độ dài của Zhenzan.
Tuy nhiên, điều này chỉ đúng với sừng bên trái.
Bở
Người ta nói rằng đó là một mũi tên bằng lông vũ màu vàng óng ánh, được khắc những phép thuật thiêng liêng nhất; nó bay từ chân trời xa xôi và đã xuyên thủng chiếc sừng của hắn.
Còn có người kể rằng người đã cung buồm bắn ra mũi tên ấy chính là vị thần tử cùng tuổi với hắn vào thời điểm đó – người sau này sẽ trở thành vị vua thiêng liêng của loài người:
LanMiệur·Bret.
……
Gió bắc thổi lào lào làm cho lều trại rung động. Ma vương Huyền Diệu vứt chiếc giáo trong tay xuống đất và bước đến trước mặt LanMiệur.
LanMiệur ngẩn ngơ một chút, khi tỉnh táo lại mới nhận ra rằng tất cả các con quỷ đều đang quỳ gối chào hỏi; anh vội vàng cúi đầu: “Thưa Đức Vua.”
“Kẻ nô lệ không biết chủ nhân đã trở về, thật là thiếu sót trong việc đón tiếp,” anh nói với giọng khiêm tốn, “Xin Đức Vua tha thứ cho tôi.”
Nhiều tù binh vừa mới tuyên thệ trung thành với LanMiệur lúc này đều hiện rõ vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt:
Loài người này thật sự chỉ là những kẻ nô lệ!
Chỉ là những kẻ nô lệ hèn mọn, thấp kém như một tảng đá, một hạt bụi… Làm sao họ có thể thực hiện được những lời hứa mình đã đưa ra, để bảo vệ mạng sống của mình trước mặt Ma vương?
Một giọng nói trầm thấp vang lên phía trên đầu mọi người:
“Kiếm.”
LanMiệur nhìn chiếc kiếm đồng uốn trong tay mình, đang định đưa ra thì bị lòng bàn tay của Huyền Diệu chặn lại.
