Anh ta hối tiếc về mọi lần mình đã làm tổn thương LanMiệuel trong quá khứ. Dù lúc đó họ chỉ là kẻ thù của nhau. Khi Huyền Diệu trở lại đầu đội, anh ta biết rằng chặng đường phía trước sẽ cực kỳ khó khăn đối với mình. Bởi vì anh ta bắt đầu nhớ lại năm đầu tiên… Khi đó, LanMiệuel mới vừa đến Địa Ngục, tình trạng sức khỏe đã rất yếu; anh ta lại bị anh ta tước đi Pháp Lực bằng vàng ngọt, buộc phải hấp thụ khí ma, và những lời nguyền đó khiến sự tàn ác của anh ta không kém gì các hình thức tra tấn dã man. Khí độc xâm nhập vào cơ thể anh ta một cách không kiểm soát được, giống như những ngọn lửa liên tục thiêu đốt nội tạng của anh ta. LanMiệuel suýt nữa không chịu nổi đau đớn mà chết; những ngày sau đó, ông ta hoàn toàn mất ý thức, giống như một cái xác chỉ còn lại tro bụi. Những xiềng xích nặng nề đè lên tay chân ông ta; vết thương liên tục loét ra, máu và thịt hòa lẫn vào nhau, tạo thành những vệt đỏ thẫm trên bộ quần áo mỏng manh của ông ta. Không chỉ vậy, ông ta còn bị nhốt như một con vật phía sau cung điện của Ma Vương, chỉ được phép ngồi hoặc bò, và phải tự xưng mình là nô lệ. Mọi con quỷ đến thăm Ma Vương đều có thể tự do sỉ nhục ông ta, cướp đi thức ăn và nước uống của ông ta, xé nát quần áo ông ta. Trong thời gian đó, không một con quỷ nào nghĩ rằng người đàn ông xuất thân cao quý này có thể chịu đựng được những sự hành hạ như vậy. Họ háo hức, với tâm trạng tàn ác và hứng thú, chờ đợi để xem người đàn ông này sẽ chết vào lúc nào và sẽ chết một cách thảm hại đến mức nào. Nhưng LanMiệuel luôn giữ thái độ cam chịu và tuân theo mọi lệnh. Anh ta không bao giờ chống đối hay bộc lộ cảm xúc, mỗi ngày đều yên lặng nằm trong góc, chịu đựng đau đớn – hầu hết thời gian, anh ta phải ôm lấy bản thân mình vì lạnh. Nếu có lúc nào cảm thấy có sức lực, anh ta sẽ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn lên bầu trời đen tối phía ngoài. Ánh sáng từ phòng bị phát ra giống như ánh trăng… Trên bầu trăng ảo ảnh đó, là quê hương mà anh ta không bao giờ có thể trở về. Rồi, theo thời gian trôi qua, anh ta đã sống sót qua những ngày tháng đầy khó khăn đó. Không phải vì tình hình đã tốt lên, mà là vì anh ta đã quen với nó… Giống như những cây cỏ dại kiên cường mọc rễ trong khe nứt đá, giống như tất cả các con quỷ ở Địa Ngục… Cơ thể anh ta dần quen với việc thở trong không khí đầy khí độc, sống trong bóng tối. Các con quỷ rõ ràng không hài lòng với điều này, nên chúng càng ngày càng tăng cường
Anh ta đá vào xích trói trên người nô lệ để đánh thức họ dậy.
LanMiệur mở đôi mắt mờ đục ra, mất một lúc mới tỉnh táo lại được.
Anh ta ngước khuôn mặt tái nhợt lên nhìn Huyền Diệu, rồi cố gắng mỉm cười và gọi: “Đức Vua của tôi.”
Huyền Diệu đứng từ trên cao, khuôn mặt đầy vảy trong bóng tối khiến khó có thể nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt ông ta: “Cậu hối tiếc chưa?”
“Đây chính là Địa Ngục – nơi ô uế mà loài ma quỷ sinh sống. LanMiệur, cậu không nên đến đây.”
LanMiệur nói: “Tôi đã nhận ra điều đó.”
Huyền Diệu: “Tự xưng là ‘Đức Vua’ à?”
LanMiệur: “…Vì vậy, một nô lệ như tôi không hề hối tiếc.”
“Hơn nữa,” anh ta ho khan, “đây chính là thỏa thuận giữa Đức Vua và nô lệ. Loài ma quỷ sẽ không làm hại đến dân chúng của thành phố nữa, còn nô lệ sẽ phục tùng Ngài… Chúng ta đã thống nhất như vậy mà.”
Trong ánh mắt Huyền Diệu lộ ra vẻ khinh thường, nhưng ông ta không nói gì thêm, chỉ rút ra một túi rượu bằng đồng từ thắt lưng mình và ném xuống đất: “Uống đi… Sữa của những con dê man rợ này. Có lẽ Đức Vua của các ngươi sẽ không thèm nhìn thấy thứ này, nhưng bây giờ cậu chỉ có thể dùng nó thôi.”
LanMiệur cố gắng bò đến gần, nhưng cái lạnh và sự yếu đuối khiến đôi tay anh ta run rẩy liên tục, không thể mở nổi nút chai cứng đầu.
Anh ta cố gắng mãi nhưng vẫn không thành công. Huyền Diệu đứng đó nhìn, trong lòng không hề cảm thấy vui mừng khi thấy kẻ thù của mình sa sút, mà ngược lại còn cảm thấy bực bội kỳ lạ.
Chưa kịp hiểu rõ nguyên nhân của cảm giác bực bội đó, nô lệ đã ngừng động.
LanMiệur giơ túi rượu lên và nói: “Đức Vua, xin hãy giúp tôi với.”
Huyền Diệu ngập ngừng một lát.
Ông ta nhăn mày không chắc chắn: “Gì cơ?”
LanMiệur cũng ngạc nhiên: “Không phải Ngài muốn cho tôi uống rượu sao?”
“…”
Huyền Diệu im lặng một lúc lâu, với vẻ mặt kỳ lạ: “Đức Vua, tâm trạng của ngài thật tốt đẹp.”
Ông ta cúi xuống lấy túi rượu từ tay LanMiệur, rồi ngồi xuống bên cạnh nô lệ: “Rất nhiều ma quỷ đang chờ đợi kết cục của Đức Vua loài người… Phần lớn Địa Ngục đều đang đặt cược xem ngài sẽ chết trước hay phát điên trước. Một số kẻ thậm chí còn đặt cược hết tài sản của mình… Có vẻ như chúng sẽ mất trắng tay rồi.”
LanMiệur hỏi: “Nô lệ cũng có thể đặt cược sao?”
Huyền Diệu: “…”
Huyền Diệu: “Hãy tỉnh táo lại đi… Ngay cả bản thân cậu cũng đã thuộc về tôi rồi… Làm sao có thể
Hành động của Ma Vương quá thô bạo; LanMiệuel bị sặc đến mức lại bắt đầu ho. Giọng nói yếu ớt của anh vang vọng trong cung điện vào lúc đêm khuya.
Dù vậy, sau khi uống xong, anh vẫn chân thành cảm ơn Ma Vương và nói rằng “rất ngon”.
Một đêm nữa, Huyền Diệu nhìn thấy LanMiệuel đang nói chuyện với một tên hầu của tộc ma. Chốc lát sau, tên hầu đó tát LanMiệuel một cái, nhổ nước bọt vào mặt anh rồi bỏ đi một cách kiêu ngạo.
Huyền Diệu đứng trong bóng tối và chứng kiến toàn bộ sự việc, sau đó bình tĩnh tiến lại gần và hỏi LanMiệuel đã nói chuyện gì với tên hầu kia.
“À, vị đại nhân đó ư? Ông ấy đã dạy tôi rất nhiều điều.” LanMiệuel bất ngờ cười, trên má anh vẫn còn những vết thương không thể che giấu được dưới ánh đèn đêm, nhưng đôi mắt màu tím nhạt của anh lại rất sáng ngời.
Anh chỉ ra ngoài cửa sổ, về phía tấm bảo màng phát sáng: “Ngọn núi kia được gọi là Núi Bảo Màng; còn biệt danh khác của vùng đất Thẳm Sâu là ‘Núi Nguyệt’… Lý do đất ở Thẳm Sâu cháy lên là vì sâu dưới lòng đất có những dòng magma…”
“Ngoài ra, ở Thẳm Sâu không có tiền tệ; tộc ma chỉ trao đổi hàng hóa với nhau,” anh cười. “Vì vậy, lần trước Vua tôi không chịu cho tôi mượn tiền, bởi vì Ngài cũng không có ‘tiền’, đúng không ạ?”
