Chương 9: Trang 9

Mặc dù đã rửa tay sạch sẽ, cô vẫn cảm thấy lòng bàn tay mình còn mang theo mùi tanh nhẹ của cá, nên quyết định tìm chỗ rửa lại lần nữa.

Cô đi ngược lại con đường ban đầu, vừa mới qua khu vườn đá giả thì có người lao vào vòng tay cô. Người đó đeo đầy trang sức lấp lánh; những chi tiết trang trí đó khiến ngực cô đau nhói qua lớp áo.

“Sao bạn không nhìn đường khi đi?” Cô gái lao vào vòng tay cô đẩy cô ra, khuôn mặt đầy tức giận. Những người hầu theo sau cô ta vội vàng giúp cô chỉnh lại váy áo và phụ kiện trên đầu.

“Cô gái ơi, việc bạn xinh đẹp không có nghĩa là bạn có thể đảo lộn đúng sai được.” Vân Ký Nhã xoa nhẹ vùng ngực bị phụ kiện đâm đau, cúi xuống nhặt lên một chiếc kẹp tóc bằng vàng rơi trên đất và đưa cho cô gái kia.

Nghe thấy câu “xinh đẹp”, vẻ tức giận trên khuôn mặt cô gái đó dường như đông cứng lại; khóe miệng cô ta hơi nhếch lên, nhưng sau một lúc cô ta lại nhanh chóng giữ nguyên vẻ mặt nghiêm túc. Cô ta nhận lấy chiếc kẹp tóc từ tay Vân Ký Nhã và nói với giọng điệu dịu đi một chút: “Hôm nay tôi trong tâm trạng tốt, sẽ không so đo với bạn đâu.”

Cô ta dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi liếc thấy chiếc chuông treo bên tai Vân Ký Nhã, cô ta hỏi: “Tại sao bạn lại ở đây một mình, không đi chơi cùng những cô gái khác?”

“Tôi vừa mới trở về kinh thành, vẫn chưa quen biết nhiều với các cô gái ở đây.” Vân Ký Nhã đoán ra danh tính của cô gái này khi nghe cô ta gọi những người khác là “khách”.

Công chúa Vinh Sơn chỉ có một người con gái duy nhất, cô bé được yêu thương như viên ngọc quý, vì vậy mới được đặt tên là Minh Châu.

“Bạn đến biệt thự này một mình à?” Lục Minh Châu tò mò hỏi.

“Tôi đến đây cùng chị gái nhà họ Tống, Tống Đạo Hoàn.” Vân Ký Nhã nhận thấy biểu cảm của Lục Minh Châu trở nên thân thiện hơn khi cô nhắc đến Tống Đạo Hoàn.

“Hóa ra bạn là bạn thân của Đạo Hoàn.” Lục Minh Châu cười nói: “Hôm qua Đạo Hoàn còn nói với tôi rằng sẽ giới thiệu một người bạn thân cho tôi quen, không ngờ đó lại là bạn.”

Dù người này có đi không nhìn đường, nhưng ít ra cô ta cũng có con mắt tinh tường. Ai mà hoàn hảo được chứ? Một khuyết điểm nhỏ như vậy, cô ta hoàn toàn có thể bỏ qua.

Khi Tống Đạo Hoàn và công chúa Vinh Sơn kết thúc cuộc trò chuyện về kinh nghiệm tu luyện và trở ra, Vân Ký Nhã và Lục Minh Châu đã ngồi trong gian phòng ấm áp để uống trà và chơi cờ. Tuy nhiên, cả hai đều không giỏi chơi cờ lắm; họ cứ di chuyển các quân trên bàn cờ mà không thể tạo ra một nước cờ hợp

Cô gái Song đã đến rồi, chắc cô chủ và cô Vân Ký Nhã sẽ không cãi vã nữa thôi.

“Hừ!” Lục Minh Châu ném quân cờ vào hộp cờ: “Nếu không phải vì bạn là bạn của chị Song, tôi sẽ không chơi cùng bạn đâu.”

“Nếu không phải vì bạn xinh đẹp, tôi cũng sẽ không chơi cùng bạn.” Vân Ký Nhã cũng ném quân cờ trở lại, rồi quay đi không nhìn Lục Minh Châu nữa.

Môi Lục Minh Châu lại không nhịn được mà nhếch lên.

Song Đạo Hoàn nhìn cô ấy và Vân Ký Nhã cãi vã với nhau, khiến mình trở thành người bị cãi mà miệng nhếch lên, liền im lặng nuốt lại những lời muốn hòa giải.

Nhìn thấy tình hình này, chắc không đầy nửa cái ấm trà là Lục Minh Châu sẽ tự xoa dịu mình được thôi.

“Thôi đi, tôi lớn hơn bạn nửa tuổi, không so đo với bạn đâu.” Lục Minh Châu bảo người hầu mang bàn cờ đi, rồi gọi Song Đạo Hoàn đến ngồi cùng.

Song Đạo Hoàn im lặng; cô không ngờ rằng chỉ cần chưa đầy nửa cái ấm trà là mọi chuyện đã kết thúc.

Là người lớn tuổi nhất trong ba người, cô đã chơi cùng hai người thêm nửa giờ nữa mới đứng dậy để tiễn Vân Ký Nhã đi.

Lục Minh Châu lần đầu tiên tiễn hai người đến cửa, nói với Vân Ký Nhã: “Vân Ký Nhã, ngày mai ở các phòng hát ở kinh thành sẽ có buổi biểu diễn vũ điệu mới, bạn có đến không?”

“Đi đấy.” Vân Ký Nhã gật đầu: “Bạn nhớ sai người đến dinh hầu tước Thành Bình triệu tôi nhé.”

“Được thôi, vì bạn rất muốn đi mà…” Lục Minh Châu nhíu môi: “Bạn vừa trở về kinh thành, chưa hiểu biết gì cả; tôi sẽ dẫn bạn đi xem để bạn không bị người khác gọi là ‘dân quê’ đâu.”

Vân Ký Nhã leo lên xe ngựa, ngoảnh đầu cười với Lục Minh Châu: “Cảm ơn chị Lục đã nghĩ đến em.”

Nói xong, cô không đợi Lục Minh Châu phản ứng gì đã thu đầu lại.

Lục Minh Châu nhìn theo chiếc xe ngựa xa dần, cuối cùng không nhịn được mà cười toe toét, nói với người hầu bên cạnh: “May mà cô ấy biết tôn trọng tôi, gọi tôi là ‘chị’.”

Một người hầu đứng phía sau nói lấy lòng: “Cô chủ là viên ngọc quý trong tay hoàng tử; cô ấy chỉ là cháu gái của một gia đình hầu tước mà thôi, tất nhiên phải tôn trọng cô chủ.”

“Lúc chơi cờ nãy, cô ấy chẳng hề tôn trọng tôi đâu.” Lục Minh Châu quay đầu nhìn người hầu vừa nói, nụ cười trên mặt biến mất: “Đưa cô ấy xuống, từ nay không cần phục vụ bên cạnh tôi nữa.”

Bầu trời dần tối down, các người hầu cầm đèn lồng đến bên hồ, nhưng không dám lại quá gần, chỉ có thể nhỏ giọng nhắc nhở: “Hoàng tử, gió đêm lạnh lắm, công chúa mời ngài dùng bữa tối cùng.”

Hoàng tử không thích người khác đến gần, vì v

Phát hiện ra trong thùng có cá, các vệ sĩ đều ngạc nhiên; hoàng tử đã câu cá bên hồ này suốt ba ngày, và đây là lần đầu tiên họ được chứng kiến thành quả của việc câu cá – thậm chí còn là hai con cá.

“Hoàng tử, liệu hai con cá này có nên thả trở lại hồ không ạ?” Một vệ sĩ cầm chiếc thùng, chuẩn bị đổ cá trở lại hồ, nhưng anh ta đã chờ rất lâu mà vẫn không nhận được lệnh từ hoàng tử.

“Con cá lớn thì nấu canh, con cá nhỏ thì hấp.” Người đàn ông đặt gậy câu xuống và đứng dậy; gió đêm rất lạnh, dù mặc chiếc áo khoác dày, anh ta vẫn cảm thấy lạnh thấu xương.

Anh ta kéo chặt áo khoác lại, cầm một chiếc đèn lồng và bước đi thong dong. Trên tảng đá lớn, anh ta nhìn thấy một tấm khăn màu xanh lục. Nửa tấm khăn treo trên đá, nửa còn lại buông xuống nước, bay phơi như những cành liễu trong mùa xuân, toát lên vẻ tươi vui và năng động của chủ nhân.

Thấy hoàng tử đang nhìn chằm chằm vào tấm khăn, một vệ sĩ cúi xuống để nhặt nó lên.

Anh ta giơ tay ngăn vệ sĩ lại, ánh mắt lướt qua các vệ sĩ khác, cuối cùng dừng lại ở một cung nữ: “Cô đến đây.”

Cung nữ nhặt lên tấm khăn, lau sạch bùn đất và nước bám trên đó, rồi đưa đến trước mặt hoàng tử.

“Cứ cất giữ nó đi.” Anh ta nói, rồi bước đi xa hơn.

Màu sắc của tấm khăn quá rực rỡ… Tại sao phải để những thứ lòe loẹt như vậy bị ảnh hưởng bởi điềm xui của một người sắp chết?

“Hoàng tử, Vương gia Ruì Ninh đã sai người đến báo rằng ông ấy đã trở về phòng nghỉ ngơi; xin hoàng tử đừng chờ đợi nữa.”

Nghe lời của người hầu, Công chúa Rong Sơn thở dài nhẹ; lời nhắc nhở của chị dâu, có lẽ cô sẽ không thể tuân theo được.

Bữa tiệc vui vẻ hôm nay mà cũng không làm cho cháu trai mình hề hứng thú… Làm sao cô có thể tìm ra cách nào khác được?

Vân Ký Nhã trở về dinh thự của gia tộc hầu, mới phát hiện ra rằng mình đã mất tấm khăn. Nhưng tấm khăn này chỉ là một phụ kiện trang trí trên áo ngoài của phụ nữ mà thôi; mất rồi thì cũng đành…

“Hôm nay cô đã đi cùng cô gái nhà Song đến biệt thự của Công chúa Rong Sơn phải không?” Ôn Dục Tú rót cho Vân Ký Nhã một cốc sữa bò nóng: “Cảm thấy thế nào?”

“Muôn hoa đua nở, mỗi loại đều có vẻ đẹp riêng,” Vân Ký Nhã nhấp một ngụm sữa: “Tất cả các cô gái ở đó đều nói năng và hành xử rất có phép tắc.”

“Việc cô có thể nhận ra điều đó thật tốt,” Ôn Dục Tú cười nói: “Sau này, cô sẽ dần dần thích nghi với cuộc sống

“Nếu thích nó, bạn phải hiểu rõ về nó, học cách tuân theo những quy tắc của nó, và tìm ra con đường thoải mái nhất cho bản thân trong những quy tắc đó.” Ôn Dục Tú lấy khăn lau sạch khóe miệng con gái mình: “Hôm nay ngủ sớm đi, đừng trốn dưới chăn để lén đọc truyện.”

“Tại sao truyện ở kinh thành lại hay đến thế nhỉ…” Vân Ký Nhã cười ngượng ngùng: “Tối nay chắc chắn tôi sẽ ngủ sớm.”

Dù sao thì cũng không phải lỗi của cô ấy; lỗi là do những thứ đã cám dỗ cô ấy.

“Hy vọng con giữ lời hứa đó.” Ôn Dục Tú chỉ tin khoảng năm mươi phần trăm lời nói của con gái mình; nếu tin nhiều hơn thế, cô ấy sẽ cảm thấy có lỗi.

Sau khi tiễn mẹ mình đi, Vân Ký Nhã chui vào chăn ấm áp, lấy cuốn truyện chưa đọc hết ra từ dưới gối. Hòa Lộ mang đến cho cô một đĩa hạt dưa đã được bóc vỏ.

“Hòa Lộ, đến đây nào.” Vân Ký Nhã nhường chỗ cho Hòa Lộ.

“Cô chủ, bà vừa nói với tôi rằng nếu cô tiếp tục thức khuya để đọc truyện, bà sẽ trừ lương hàng tháng của tôi đấy.” Hòa Lộ nói với vẻ buồn bã, nhưng đầu cô vẫn không thể không tiến lại gần Vân Ký Nhã.

“Không sao đâu… Lương của em đã bị trừ hai năm rồi; dù nợ nhiều cũng không sao đâu.” Vân Ký Nhã vỗ vỗ túi tiền: “Bây giờ em có tiền rồi, em sẽ nuôi em đấy.”

“Vâng, cô chủ.” Hòa Lộ không hề phản đối, vui vẻ cùng cô chủ đọc truyện.

Sau khi đọc xong cuốn sách, cả hai đều cảm thấy hơi thất vọng vì cái kết không mấy hài lòng.

“Cô chủ, hãy ngủ đi.” Hòa Lộ đắp chăn cho Vân Ký Nhã và kéo rèm xuống.

Trong cuốn truyện này, có một điểm không được viết tốt lắm… Tại sao những cô gái xinh đẹp, muốn sống cuộc sống tốt đẹp lại đều không có kết thúc tốt đẹp?

Cô bật đèn lên, thổi tắt ngọn nến bên trong, rồi đi ngủ trên chiếc giường của mình ở ngoài. Dưới gối có một cái túi tiền cứng cáp, đầy ắp bạc.

Chắc chắn là cô chủ đã lén chuẩn bị cho cô đấy… Cô chủ thật tốt bụng.

Hòa Lộ ôm lấy cái túi tiền, cười thầm dưới chăn… Cô hy vọng cô chủ mãi mãi sống hạnh phúc, không phải chịu đựng bất kỳ khổ đau nào.

“Ai!”

Sáng hôm sau, Vân Ký Nhã đau đớn bước lên xe ngựa của Lục Minh Châu:

“Chị Minh Châu ơi, sớm quá rồi đấy…”

“Tối qua con đi đâu vậy?” Thấy Vân Ký Nhã trông mệt mỏi, Lục Minh Châu đưa cho cô một miếng bánh ngọt.

“Đọc truyện đến khuya quá…” Vân Ký Nhã tựa vào Lục Minh Châu để sưởi ấm.

Lục Minh Châu thấy khuôn mặt trắng mịn của cô không hề trang đi