Chương 3: Trang thứ 3

Lần đầu tiên gặp người mà mình không thể chấp nhận được, Tiêu Yệt cũng sẽ không xem xét lần thứ hai nữa.

“Về chuyện với dì cả, tôi sẽ tự đi nói. Còn gia đình họ Triệu, chị Thu vẫn nên tìm cho họ một người khác; tôi đã quen sống độc lập rồi, không thể chịu đựng việc bị ai kiểm soát.”

Đó quả là sự thật. Cha của Tiêu Yệt qua đời sớm, khiến cậu trở nên độc lập và không muốn phải tuân theo bất kỳ quy tắc nào.

Chị Thu có vẻ mặt không hài lòng, muốn nói thêm vài lời nữa, nhưng lại bị Tiêu Yệt mời ra ngoài một cách lịch sự.

Đây đã là lần thứ mười rồi! Dù người đó xinh đẹp, giàu có hay hiền lành, cậu đều không muốn!

Chị Thu đã làm mối mai suốt hơn mười năm, chưa bao giờ bị ai từ chối.

Cô ta cười mỉa mai, nói một cách lạnh lùng: “Chúng ta là người nông thôn, chỉ cần tìm được người có thể sống hòa thuận với nhau là được. Chứ đâu phải con trai nhà giàu có quyền lựa chọn kỹ lưỡng như vậy; dù người đó là tiên nữ xuống trần, cũng chưa chắc đã phù hợp với cậu đâu.”

Tiêu Yệt hiểu rõ rằng chị Thu đang ám chỉ cậu, nói rằng cậu không biết đánh giá đúng đắn và quá khắt khe trong việc lựa chọn.

Dù vậy, cậu vẫn mời chị ấy ra ngoài một cách lịch sự.

Bên cạnh, một cái đầu nhô ra từ bức tường đất, Đại Cường thổi sáo về phía Tiêu Yệt: “Con trai nhà họ Triệu trông cũng không tồi đâu, sao cậu lại không thích?”

Tiêu Yệt đá một cục đất về phía Đại Cường: “Nếu cậu thích, cậu cứ tự đi cưới đi.”

Đại Cường cười ha hả và tránh đi: “Tôi đã có vợ rồi.”

……

Trăng tròn lơ lửng trên bầu trời, làng Nhỏ Sông yên tĩnh vào ban đêm.

Tiêu Yệt nằm trên giường, hai tay đặt sau đầu, chân duỗi ra mép giường. Tối nay cậu không thể ngủ được, những lời nói của người làm mối ban ngày cứ liên tục vang vọng trong đầu.

Người đó là một chàng trai.

Tiêu Yệt không hề có hứng thú gì với anh chàng đó, cũng không nhớ anh ta ra sao. Nói về việc kết hôn ở nông thôn, thông thường người ta sẽ ưu tiên các cô gái trước, còn các chàng trai thì thường xếp sau.

Nhưng anh chàng đó mạnh mẽ hơn các cô gái, có thể giúp đỡ với công việc nông nghiệp. Ở làng Nhỏ Sông, rất nhiều chàng trai đều có thể mang nước hoặc cắt lúa một cách dễ dàng.

Những người trông yếu đuối, nhút nhát, sợ hãi trước một tiếng la mắng, thực sự rất hiếm gặp ở nông thôn.

Tiêu Yệt lăn người, đôi mắt mở to trong bóng đêm.

Trước mắt cậu, hình ảnh của anh chàng đó lại hiện lên: đôi mắt long lanh, nhút nhát hơn

Anh ta đột nhiên nhảy dậy khỏi giường, lấy chiếc hòm tiền được khóa trong tủ ở cuối giường ra và bắt đầu đếm từng chuỗi tiền một.

“Năm lượng, ba trăm đồng, còn lại là một số tiền lẻ,” Tiêu Yệt thầm nghĩ. Anh không rành về việc tính tiền lắm, phải suy nghĩ một hồi mới hiểu rõ.

Đây chính là toàn bộ tiết kiệm của gia đình anh. Anh sống một mình, không tiêu xài nhiều, chỉ dựa vào việc bán củi, đi làm thuê và bán lúa sau mùa thu để dành dụm được số tiền này.

Nếu đến lúc phải lo chuyện hôn nhân, số tiền này sẽ không đủ. Sau khi trả tiền sính, còn phải tổ chức thêm vài bữa tiệc nữa thì sẽ không còn gì sót lại.

Ngày mai vẫn phải đi sớm vào rừng để cắt thêm vài xe củi bán.

……

Buổi sáng, tiếng gà gáy, tiếng chó sủa vang lên, khói bếp bốc lên từ ống khói.

Sau khi ăn hết bánh mì, Tiêu Yệt tự nấu cháo, ăn kèm với rau hoang vừa được xào chín. Vị đắng cay của rau khiến anh nuốt xuống mà không hề biểu lộ vẻ gì trên khuôn mặt.

Anh đã quen với việc ăn uống đơn giản như vậy từ nhiều năm nay rồi.

Vừa ăn qua loa, anh nghe thấy Đại Cường đang đợi mình ở ngoài sân, liền cầm theo dao củi và ra ngoài. Anh quàng khăn lau mồ hôi qua vai, sau đó khóa cửa và cùng Đại Cường đi sâu vào rừng.

Đại Cường cười ha hả nhìn anh và lén lút lấy ra một gói giấy dầu từ trong lòng: “Tối qua tôi nói sẽ đi sớm vào rừng hôm nay, nhưng Nguyệt Hoa dậy sớm hơn tôi nữa; trước khi trời sáng, cô ấy đã làm cho tôi những chiếc bánh xèo. Tôi đã mang cho bạn một cái, bánh có trứng xé nhỏ bên trong.”

Bánh xèo còn ấm áp, mùi thơm của trứng khiến người ta thèm ăn. Tiêu Yệt không ngần ngại, cắn một miếng lớn và nói: “Vợ của thầy Trần ở tiệm thuê kiếm có nhà hàng kim hoàn. Tôi đã hỏi thăm và biết họ thường bán các loại túi thơm và túi đựng tiền, nhưng giá không cao lắm, mỗi cái chỉ mười đồng.”

Đại Cường mắt sáng lên; vợ anh rất giỏi làm những thứ này, mọi người trong làng đều khen tài nghệ của cô ấy, nhưng họ không tìm được cách để bán chúng để bổ sung thu nhập cho gia đình.

“Tốt lắm, khi mọi chuyện thành công rồi, tôi sẽ mời bạn ăn uống.”

Sương mù lan tràn trong rừng, không biết từ lúc nào lá cây đã dần chuyển sang màu vàng úa, cả cỏ dại và cây cối đều mang theo hơi lạnh của mùa thu.

Lúc này, những người nông dân trong làng vừa ăn xong bữa sáng, mặt trời bắt đầu mọc, sương mù cũng tan đi. Hôm nay, mặt trời chiếu sáng rực rỡ; hai người họ cắt vài cây khô, dùng dây thừng buộc

Đại Cường cảm thấy hoàn toàn bối rối và mơ hồ, liền theo sau họ.

Khi đến bến cảng, họ phát hiện ra quán ăn sáng đã trở nên hỗn loạn, khắp nơi đều có dấu vết của cuộc ẩu đả. Những cái xích lò rơi xuống đất, bánh bao và bánh mì bị nước bẩn làm bẩn.

Một số người lang thang lao vào để giành lấy thức ăn, trong khi cũng có người giúp nhặt chúng lại và đặt trở lại chỗ cũ.

Chủ quán, một người đàn ông, thấy họ liền vội vàng chạy đến, thở hổn hển nói: “Anh đến đúng lúc rồi. Nhanh đi xem thử, cậu bé hôm qua đã bị bọn Lưu Ma Tử đó bắt đi rồi! Chắc là chúng đã đi về phía các con hẻm ở phía đông!”

“Đây là tội ác gì vậy…”

Chủ quán đập mạnh vào đầu gối mình; bọn Lưu Ma Tử không phải là những kẻ dễ đối phó đâu. Chúng dựa vào việc có người thân làm lính bắt cướp ở ty cảnh sát huyện, nên đã quen với việc lạm quyền và bạo lực. Những năm gần đây, chúng thu tiền bảo vệ từ những kẻ xấu xa khác thì còn đỡ, nhưng nếu chúng nhìn thấy cô gái hay chàng trai nào đó trên đường, thì thật là tai họa lớn.

Năm ngoái cũng vậy, một cô gái trong sáng đã bị bọn này kéo vào hẻm và sau đó tự tử khi trở về nhà.

Trước khi chủ quán kịp nói hết, Tiêu Yệt đã cúi xuống nhặt lấy một cây gậy dài, khuôn mặt u ám rồi bước vào thành phố.

Đại Cường vội vàng theo sau; làm sao có thể không mang theo anh ta trong một việc tốt như thế này chứ?

Anh ta nhìn quanh và không thấy cây gậy nào trên đất, liền nhặt lấy một tấm gạch và theo họ.

Lời nhắn từ tác giả:

Đã đến rồi, đã đến rồi…

Chương 3:

Con hẻm rèn thép yên tĩnh, bọn Lưu Ma Tử đang tức giận và thất vọng.

“Chúng đã làm mất một bên tai của anh trai tôi… Kẻ nhỏ bé này, hôm nay chúng nhất định phải bắt được nó và trả thù cho anh trai tôi!”

Lâm Mù Đông co ro trong góc, khuôn mặt tái nhợt. Góc miệng anh ta còn vương lại một ít máu… Không phải máu của anh ta đâu. Khi bọn Lưu Ma Tử và những kẻ khác muốn đụng đến anh ta, anh ta đã cắn mất nửa bên tai của Lưu Ma Tử trong lúc vùng vẫy.

Bị đuổi vào hẻm, trong cơn hoảng loạn, Lâm Mù Đông đã đẩy đống củi ở cửa hẻm xuống, và không biết từ đâu mà anh ta có đủ sức mạnh để chặn họ lại bên ngoài.

Bên trong hẻm, ba bức tường cao vút như núi, chỉ có một lối ra duy nhất… Nhưng bọn chúng đã chặn nó lại. Chúng dùng gậy và dao xông vào bên trong; nếu không xông được thì lại chửi bới. Những người đi qua đường cũng không dám giúp đỡ.

Những kẻ này sẽ không buông tha anh ta đâu… Lâm Mù Đ

Đó chính là người đã giúp đỡ anh ta hôm qua.

Tiêu Yệt cau mày, dùng cây gậy đánh vào kẻ hung hãn gần nhất. Cùng lúc đó, tấm gạch của Đại Qiang cũng bay ngang qua; cả hai bên đều không hề nương tay.

Lưu Ma Tử từng có mâu thuẫn với Tiêu Yệt, anh ta rất hiểu rõ thủ đoạn của bọn này và cũng đã từng đối đầu với họ vài lần. Nếu không phải vì luôn thắng trong mỗi trận đấu, thì anh ta cũng sẽ không may mắn khi rơi vào tay họ.

Anh ta nghe thấy tiếng khóc yếu ớt phát ra từ con hẻm, liền chạy nhanh hơn, tim như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Khi lao đến cửa con hẻm, Tiêu Yệt thở phào nhẹ nhõm.

Cậu bé này dù nhút nhát nhưng cũng không ngu dốt. Cậu biết cách đẩy đống củi để bảo vệ bản thân, thậm chí còn cắn được mất nửa tai của Lưu Ma Tử.

Anh ta mỉm cười; đôi lông mày vốn căng thẳng bỗng nhiên thư giãn. Khi thấy người kia không sao, Tiêu Yệt từ từ nhìn Lưu Ma Tử, ánh mắt anh ta tràn đầy ý đồ xấu xa.

Tiêu Yệt đặt cây gậy lên vai, đạp lên người Lưu Ma Tử đã bị tấm gạch đánh ngã, tỏ ra rất thong dong và lỏng lẻo; trong chốc lát, khó có thể phân biệt ai mới là kẻ nguy hiểm thực sự.

“Lâu rồi không gặp,” anh ta bắt đầu nói trước.

Rồi cúi xuống nhìn Lưu Ma Tử: “Chơi với những kẻ yếu đuối thật là nhàm chán… Thôi thì để tôi đến chơi cùng bạn đi. Bạn muốn chơi theo cách nào? Đứng, nằm… hay treo ngược?”

“Chọn một cái.”

Lưu Ma Tử ôm chặt nửa tai mình, máu chảy ra từ kẽ ngón tay. Anh ta rất e ngại Tiêu Yệt, chỉ vì mỗi lần đều thua cuộc.

Đại Qiang đứng bên cạnh, cũng muốn bắt chước vẻ oai phong của Tiêu Yệt, nhưng khi nhìn thấy tấm gạch trong tay mình không mấy ấn tượng, anh ta đành ném nó lên trời.

So sánh như vậy, cả hai trông càng thêm tồi tệ.

Lưu Ma Tử phun một tiếng: “Tôi thích cái đồ nhỏ bé này… Hai người mau biến mất đi, đừng đến can thiệp vào chuyện của tôi.” Trước mặt đám đệ tử này, anh ta phải giữ gìn mặt mũi cho mình. Hơn nữa, tai anh ta đã mất, anh ta nhất định phải trả đũa.

Giọng nói của anh ta rất gay gắt, nhưng nửa khuôn mặt lại bị Tiêu Yệt đạp vào đất, trông giống như một con gà rừng bị lột lông đang kêu thảm thiết.

Những đệ tử đứng sau lưng Lưu Ma Tử có vẻ hoảng sợ và bắt đầu lùi lại; họ đã sợ hãi trước sức mạnh của Tiêu Yệt và Đại Qiang, và có người thậm chí đã bắt đầu chạy trốn. Những ngày thường, họ luôn dựa vào quyền lực của Lưu Ma Tử để tỏ ra oai phong, nhưng khi