Chương 32: Trang 32

Vào mùa đông, việc dự trữ củi là điều không bao giờ sai lầm. Lâm Mù Đông nhớ lại, khi còn nhỏ, có một gia đình ở con hẻm bên cạnh không đủ tiền mua than, nên vào mùa đông họ chỉ có thể mang theo củi để sử dụng. Sau này, bà lão trong gia đình đó đã không qua khỏi được.

Vì nhớ rõ chuyện đó, anh luôn quan tâm đến việc tích trữ củi. Mỗi khi rảnh rỗi sau mùa vụ, anh và bà ngoại lại cùng nhau lên núi hái cành cây.

Vào mùa thu đông, trên núi không có nhiều sản vật hoang dã; quả đào và quả lựu đã được hái hết, chỉ còn lại một số măng tre mọc trong rừng tre.

Gia đình họ đã phơi khô khá nhiều măng, đủ cho đến mùa xuân năm sau.

Từ trên vách núi này, có thể nhìn thấy các ngôi làng phía dưới; từng nhà đều đang nấu bữa trưa, khói xanh từ ống khói bay lên, lan tỏa khắp núi non.

Cũng có thể nhìn thấy khu vườn rau của gia đình mình – một mảng xanh tươi mát, là niềm hy vọng hiếm hoi trong mùa đông. Bà ngoại đang nhổ cỏ dại trong vườn, con chó con thì đùa nghịch bên cạnh; không biết nó đã làm gì mà bị bà ngoại tát vào mông, Lâm Mù Đông cười nhẹ.

“Củ cải đã chín rồi phải không? Hai ngày nữa nếu rảnh rỗi và trên núi không mưa, tôi sẽ vào rừng bắt hai con chim cu để nấu canh,” Tiêu Yệt nói.

Lâm Mù Đông vẫn nhớ rõ hương vị của canh chim cu – rất ngon và bổ dưỡng. Anh gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ nấu thêm một nồi củ cải muối để bạn ăn kèm cơm.”

Anh bảo Tiêu Yệt nên bắt thêm vài con để phơi khô, dùng vào dịp Tết. Lần trước, họ đã thu hoạch được nhiều thứ ở ao hoang đó; ngoài cá và tôm, còn có vài con lươn vàng nữa.

Lâm Mù Đông chưa bao giờ thấy lươn vàng trước đây, nên tưởng đó là con rắn và sợ hãi bỏ chạy; may mắn thay, Tiêu Yệt reaktion nhanh, nếu không thì những con cá đó đã trốn mất rồi. Sau đó, họ đã phơi khô những con lươn vàng đó để dùng vào dịp Tết.

Vì chuyện liên quan đến người con trai cả của nhà Tiêu Gia, họ đã tặng tiền đi mà không kịp tham gia bữa tiệc. Lâm Mù Đông cũng bắt đầu thèm ăn, anh nhẹ nhàng gợi ý:

“Nếu bạn thích ăn, tôi sẽ nấu món lươn muối với củ cải cho bạn, dùng nước sốt và rượu gạo để nấu. Bạn chắc chắn sẽ thích đấy.”

Tiêu Yệt không nói ra ai là người muốn ăn món đó. Dù sao thì hương vị của món lươn muối cũng rất ngon; ăn món này vào mùa thu đông, cả tay chân đều sẽ ấm áp suốt cả ngày.

Tiêu Yệt gật đầu: “Được thôi, đã lâu lắm rồi tôi không ăn món lươn.”

Khi anh đồng ý, Lâm Mù Đông cười vui vẻ, nắm l

Đêm qua đã qua giờ Tý, người nhà của những gã đàn ông gây rối đã đến. Có vài gia đình mang theo bạc, khóc lóc xin lỗi thay cho con trai mình, cầu xin họ đừng đưa người ta đi gặp quan chức.

Tiêu Trường Phú nhìn mặt lạnh lùng, tỏ ra như muốn bảo vệ con dâu mình, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy số bạc đó.

Phùng Thu Thanh là người kiêu ngạo và mạnh mẽ; khi thấy việc đòi công lý không thành hiện thực và việc tự sát cũng không thể thực hiện được, sự không hài lòng ban đầu đối với nhà chồng đã biến thành hận thù.

Khi người con út của nhà Tiêu vào an ủi cô, cô đã giật lấy kéo đe dọa cổ người này, trong khi tay kia dùng chiếc kẹp tóc đe dọa cổ mình.

Kéo đã đâm thủng cổ họng cô.

Dù phải chết, cô cũng muốn mang theo một người nữa.

Người đàn ông Tiêu, khi cảm nhận máu chảy trên cổ mình, không dám chống cự hay giành lại cái kéo, chỉ run rẩy van xin.

Bà Tiêu lao vào trong với tiếng la hét và lời mắng nhiếc, nhưng vì thương con trai, bà cũng đã nói nhỏ nhẹ để thuyết phục Phùng Thu Thanh từ bỏ hành động đó.

Tiêu Yệt nhíu mày; anh không lo lắng cho gia đình anh trai mình, mà chỉ cảm thấy rằng cô gái này đang đánh đổi mạng sống của mình vì những người này là điều không đáng, và việc “cá chết thì lưới cũng tan” là một lựa chọn tồi tệ.

Anh liếc mắt các người xung quanh, yêu cầu họ đừng hành động gì cả; chỉ khi Phùng Thu Thanh không còn sức để giữ kéo nữa, anh mới tiến lên giành lấy nó. Những người khác buộc chặt hai tay cô dâu lại, sợ rằng cô lại nghĩ đến điều gì đó tồi tệ.

Ở vùng nông thôn này, việc có những sự cố trong đám cưới là chuyện bình thường; mọi người chỉ đùa cợt một chút để làm cho cô dâu chú rể đỏ mặt, nhưng ai cũng biết giới hạn và không bao giờ vượt quá ranh giới đó.

Người con út của nhà Tiêu vốn dĩ không làm được gì, bạn bè nghiêm túc đều không coi trọng anh ta; anh ta chỉ thích giao du với những kẻ lang thang và xấu xa. Bây giờ khi chuyện này xảy ra với chính mình, anh ta mới biết đau đớn là như thế nào.

Sau khi cứu người, Tiêu Yệt không ở lại lâu; những gì anh có thể làm chỉ là vậy thôi. Dù anh không đồng tình với hành động của gia đình anh trai mình, nhưng anh cũng không thể làm gì được trước câu nói “Đây là chuyện riêng của họ, người ngoài không liên quan”.

Lời nhắn từ tác giả: Các bạn thân mến, ngày mai chúng ta sẽ làm món “giáp tử”, tôi nghĩ khoảng 11 giờ tối ngày mai sẽ là thời gian thích hợp để bắt đầu, được không?

Chương 27:

Cà rốt mùa thu ngon không kém nhân sâm.

Lâm Mù Đông đã nhổ hai củ cà rốt to ra khỏi đất, rửa s

Lâm Mù Đông nói với Tiêu Yệt rằng có một số đồ dùng Tết thì không cần phải mua, bởi vì năm nay họ đã thu hoạch được khá nhiều quả óc chó và hạt dẻ. Vào mùa thu, họ còn lên núi hái quả dâu tây rừng, sau đó sấy khô chúng để dự trữ; một túi đầy như vậy thì đủ ăn cho đến năm sau.

Anh ta cũng kéo Tiêu Yệt lại và nói: “Chắc chắn phải mua kẹo và thịt heo; nhà họ không nuôi heo, nên chỉ có thể đi mua ở thị trấn. Vào dịp Tết, khi có trẻ con đến thăm nhà, việc tặng hai viên kẹo sẽ giúp mọi người cảm thấy vui vẻ và lịch sự.”

Đứa bé nhỏ ấy đã bắt đầu học cách quản lý gia đình theo gương cha mẹ; Tiêu Yệt cười và đồng ý với mọi lời của Lâm Mù Đông.

Từ nay trở đi, họ sẽ không sống một mình nữa.

“Những ngày trước Tết, tôi sẽ không nghỉ ngơi. Khi rảnh rỗi, tôi có thể đi làm việc ở bến cảng; công ty dịch vụ vận chuyển cũng đã nhận hai đơn hàng nhỏ, chỉ cần đi đến huyện lân cận thôi. Dịp Tết, có rất nhiều đơn hàng nhỏ như vậy; một chuyến đi có thể kiếm được vài chục văn tiền, và tôi sẽ dùng số tiền đó để mua gà, vịt và lợn con cho gia đình vào năm sau.”

Khi anh ta nói về việc muốn mua những thứ đó, Lâm Mù Đông liền rất hào hứng.

Tiêu Yệt nói với anh ta rằng nhà chú Cát không chỉ bán lợn con mà còn bán cả lợn nái con nữa. Vài ngày trước, họ đã đặt mua một con lợn nái con; con vật vẫn còn trong bụng mẹ, và sau khi sinh ra, họ sẽ đến nhận nó về nuôi.

Cuộc sống của họ đang ngày càng tốt đẹp hơn.

Đây là lần đầu tiên Lâm Mù Đông ở nhà mới đón Tết, vì vậy anh ta rất coi trọng dịp này; hàng ngày anh ta đều dọn dẹp nhà cửa, quét sạch bụi trên xà nhà, múc nước lau chùi nhà cửa, và trong những ngày này có nắng, anh ta còn lấy những chiếc chăn cũ ra phơi nắng.

Trong phòng khách, anh ta cũng không quên chuẩn bị đồ lễ để cúng tổ tiên. Lâm Mù Đông dậy sớm và dọn dẹp nhà cửa một cách ngăn nắp.

Anh ta ngồi đợi một lúc; khi thấy Tiêu Yệt và bà ngoại vẫn chưa trở về, anh ta liền rửa tay chuẩn bị ăn trưa.

Món cá trê hầm củ cải trắng đang sôi trong nồi; chiếc bếp nhỏ phát ra tiếng rít rít. Lâm Mù Đông dùng khăn lau tay rồi mở nắp nồi một chút; mùi thơm của rượu gạo và nước tương lập tức lan tỏa ra ngoài.

“Chúng tôi về rồi!” Tiêu Yệt hét từ xa; khi tiến gần hơn và ngửi thấy mùi thơm, cả hai người đều cảm thấy đói bụng; trên đường về nhà, họ không dám nghỉ

“Bánh gạo nếp, bánh hạnh nhân, quả mơ ngâm đường, anh đào khô của tiệm Lý…”

Tiêu Yệt lấy ra những gói hàng được bọc trong giấy dầu, chưa kịp cho Lâm Mù Đông phản ứng thì đã nhét một viên bánh vào miệng cậu bé.

Lâm Mù Đông chỉ biết vui sướng, ôm lấy tay Tiêu Yệt và vừa ăn vừa cười.

Hồi nhỏ, mỗi khi Tết đến, bố mẹ luôn mang về những gói hàng đầy ắp. Lâm Mù Đông là đứa trẻ hạnh phúc nhất ở con hẻm Vĩnh An; những đứa trẻ khác chỉ có thể ăn vài viên kẹo, còn cậu bé thì có thể vừa ăn kẹo giòn vừa nhai hạt đường.

Nhưng những thứ Tiêu Yệt mua không phải là đồ Tết đâu; quả mơ ngâm đường và bánh hạnh nhân đều là những thứ khó bảo quản, còn anh đào khô thì chỉ có một gói nhỏ thôi. Lâm Mù Đông tự hỏi nhưng không hỏi thêm.

“Trưa nay có mì để ăn không?” Tiêu Yệt bỗng hỏi.

Lâm Mù Đông ngập ngừng một chút rồi lắc đầu, sau đó vội vàng nói: “Bây giờ em sẽ đi trộn bột ngay, anh muốn ăn loại nào? Sáng nay em đã nhặt được hai quả trứng, sẽ làm mì trứng chiên cho anh đấy.”

“Vậy thì làm mì trường thọ nhé.”

Đôi mắt Lâm Mù Đông rung động.

Hôm nay là sinh nhật của cậu bé, nhưng cậu chưa nói với ai cả… Thậm chí, trong cái bận rộn hàng ngày, cậu cũng quên mất điều đó.

Tiêu Yệt mỉm cười: “Bà ngoại đã nói vậy, em cũng đang muốn hỏi đấy. Những món này đều là em mua cho anh đấy, không phải là đồ Tết đâu. Trước đây, bố mẹ vợ em đã cùng anh ăn mừng sinh nhật, từ nay về sau, sẽ do em làm việc đó.”

Lâm Mù Đông gật đầu, quay người lại và đôi mắt cậu ửng đỏ… Trong thế giới này, ngoài bà ngoại ra, vẫn còn có người quan tâm đến cậu.

Cậu bé không biết phải nói lời cảm ơn như thế nào, chỉ biết âm thầm nắm chặt tay Tiêu Yệt, ánh mắt của cậu đã nói lên tất cả.

Trong căn nhà nhỏ ấy, ba người ngồi quanh bếp, chuẩn bị bữa tiệc sinh nhật cho ngày hôm nay. Dù không hoành tráng như những gia đình giàu có, nhưng có thịt có rau, đối với họ – những người dân bình thường – đã là đủ rồi.

Khối bột được trộn mịn, kéo thành ba sợi dài bằng cánh tay… Khi nước sôi, họ sẽ cho mì trường thọ vào luộc. Không chỉ mình cậu bé ăn, mà cả gia đình đều mong muốn được sống lâu và khỏe mạnh.

“Chiều nay em sẽ cùng Đại Cường lên núi đi dạo… Những con chim vào mùa đông này không có thức ăn, chúng ta sẽ mang theo những cái bẫy… Nếu may mắn, có thể bắt được vài con.” Tiêu Yệt nói.