Chương 54: Trang 54

Tiêu Yệt bước vào quán trà, nhưng chẳng nghe thấy gì cả. Triều đình vừa mới nhập một loạt cây trồng mới, nhưng chỉ có những người sống gần khu vực Kinh thành mới biết được thông tin chi tiết về chúng.

Anh ta lấy những mũi tên nhỏ ra và tình cờ nghe thấy hai người ngoại tỉnh đang thì thầm về chúng. Tiêu Yệt cùng với Đại Cường lặng lẽ đi theo họ. Hai người đó trông bình thường, nhưng trang phục của họ rất đặc biệt; họ bước vào một quán trà.

Tiêu Yệt cũng theo sau, và đã phải dùng khá nhiều tiền để tiếp cận họ. Chỉ cần mời họ uống một tách trà, anh ta đã phải trả tới năm trăm văn – đó là loại trà quý giá nhất ở Huyện Hoài Dương của họ, nhưng đối với họ, số tiền đó dường như không đáng kể chút nào.

Hai người đó thấy Tiêu Yệt thành thật nên đã tiết lộ cho anh ta những thông tin quan trọng. Những cây trồng này có kích thước khoảng bằng nắm tay, màu vàng đất, mọc trong đất, và người ta nói rằng chúng có thể được dùng thay gạo hoặc ngô.

Khi Tiêu Yệt hỏi họ có thể tìm chúng ở đâu, họ chỉ cười mà không trả lời.

Anh ta kể chuyện này cho Lâm Mù Đông nghe, và Lâm Mù Đông nghi ngờ: “Có lẽ họ chỉ muốn lừa anh ta để lấy tiền trà thôi… Làm sao lại có thứ có thể dùng làm thức ăn được chứ?”

Tiêu Yệt lắc đầu: “Nghe giọng nói của họ, họ đến từ miền Bắc, và những gì họ nói có vẻ rất hợp lý. Nếu đó là sự thật, thì chắc chắn những thứ này đang nằm trong tay của những người quyền lực, chúng ta, những người dân bình thường, sẽ không thể có được chúng đâu. Việc chi tiền để mua thông tin này khiến tôi cảm thấy yên tâm.”

Năm trăm văn đó quả là một số tiền lớn; biết đâu, với một người bình thường, số tiền đó có thể đủ để ăn thịt trong hai ba tháng.

Người chủ quán trà cho anh ta xem cái giỏ đeo lưng, và bên trong đó có nhân sâm, linh chi, cùng các loại dược liệu quý giá đã được cắt thành lát – đó thực sự là một món quà bất ngờ lớn đối với anh ta.

Anh ta cũng cho Lâm Mù Đông xem số tiền kiếm được từ việc chạy tiếp viên; ngoài năm trăm văn đó ra, anh ta còn lại một hai lượng tiền nữa – đó là số tiền kiếm được sau những chuyến đi vất vả suốt đêm ngày.

“Trên đường đi, chúng tôi gặp một người cũng muốn kiếm tiền bằng công việc chạy tiếp viên; có lẽ đó là một người trẻ tuổi từ làng gần đó, nhưng anh ta không biết con đường tắt nên lạc trong rừng núi. Khi chúng tôi đưa anh ta đến nơi, đã chậm trễ ba ngày, khiến cho anh ta gặp rất nhiều rắc rối và bị sa thải; cuối cùng, anh ta cũng không kiếm được gì cả.”

Lâm Mù Đông vuốt vuốt mắt: “Khi nào anh kiếm được đủ

“Nhân sâm này thì không được đâu, khi đào lên đã bị hỏng nặng rồi, công dụng dược liệu cũng giảm đi mất. Còn nấm linh chi này nữa… Nhìn vào là thấy bị sâu bọ ăn mòn hết rồi. Và ba thứ này nữa… Thật lòng mà nói, nếu cộng tất cả lại, bạn trả hai lượng bạc thôi, tôi mới nhận đây.”

Hai lượng! Lâm Mù Đông tức giận, chẳng hiểu sao người ta lại dựa vào việc hàng bị hỏng hay bị sâu bọ để đánh giá giá trị dược liệu.

Tiêu Yệt cười nhẹ, vỗ vai Lâm Mù Đông và nói với chủ tiệm thuốc: “Nếu vậy thì thôi, chúng ta không bán nữa, để dùng cho bản thân đi.” Nói xong, anh ta kéo Lâm Mù Đông bước ra khỏi tiệm.

Chủ tiệm thấy họ định đi luôn mà không chần chừ gì, vội vàng lảo đảo chạy theo sau: “Đợi đã, đợi đã! Giá cả còn có thể thương lượng được mà! Làm ăn kiểu gì thế này?”

Lâm Mù Đông cũng đáp lại: “Làm ăn kiểu gì thế này chứ? Tổng giá trị của các loại dược liệu này còn hơn mười lượng bạc đấy, mà anh chỉ chịu trả hai lượng thôi… Đó là hành vi lừa đảo khách hàng, không phải cách kinh doanh chút nào.”

Anh ta quyết tâm rời đi, khiến người đó vô cùng sốt ruột.

Lâm Mù Đông không muốn tranh luận với những người như vậy. Trái lại, Tiêu Yệt cười ha hả, nhéo nhẹ má phồng của Lâm Mù Đông và đùa: “Trông giống con cá nham như vậy đấy.”

Lâm Mù Đông cười khúc khích: “Tôi cũng chỉ dám làm vậy vì có anh bên cạnh… Nếu không có anh, chắc chắn họ sẽ bắt nạt tôi mất.”

Cậu bé tựa vào người anh ta đi, với vẻ mạo mực oai vệ ấy, rõ ràng là có người bảo vệ mình.

Cuối cùng, họ đến tiệm thuốc của ông Chén – nơi mà trước đây Tiêu Yệt từng bán rắn. Dù tiệm nhỏ nhưng chủ tiệm rất chân thành. Khi Lâm Mù Đông thương lượng giá cả, chủ tiệm tính toán một hồi rồi đồng ý.

Nhân sâm và linh chi được bán theo giá thị trường; còn các loại dược liệu khác, Lâm Mù Đông hỏi xem có thể bán với giá rẻ hơn không. Anh nhận ra rằng chủ tiệm đang gặp khó khăn – biển hiệu tiệm đã cũ kỹ nhưng họ vẫn không dám tiêu tiền thay thế.

Sau suy nghĩ, Lâm Mù Đông đề nghị giảm giá cho từng loại dược liệu xuống hai văn mỗi cân. Coi như là một cách xây dựng mối quan hệ tốt với người ta; phần lớn lợi nhuận vẫn đến từ nhân sâm và linh chi. Chủ tiệm biết rằng hai loại này vẫn luôn có người muốn mua, nên họ vẫn có thể kiếm được tiền.

Cuối cùng, họ nhận được tổng cộng mười một lượng hai văn, cùng với sáu mươi lăm văn tiền lẻ. Lâm Mù Đông đã bỏ qua phần tiền lẻ và chỉ yêu cầu thanh toán mười một lượng hai văn;

Tiêu Yệt biết rằng anh ta đang nhớ về cha mẹ mình; anh nói: “Chắc hẳn bố mẹ tôi cũng giống như vậy, nên mới dạy dỗ bạn được tốt như thế này.”

Lâm Mù Đông đôi mắt long lanh: “Tiêu Yệt, bạn nói hay quá!”

Anh ta cảm thấy rất vui lòng. Khi đi ngang qua tiệm cầm cố, Lâm Mù Đông dừng chân lại nhìn. Hiện tại, gia đình họ đã tích được hai mươi một lượng bạc; con số này không phải là nhiều, chỉ hơn mức trung bình của những gia đình nghèo khó mà thôi.

Hai mươi lượng cũng chính là mức tiền gửi tối thiểu tại tiệm cầm cố; họ có thể để tiền ở đó và nhận được vài chục văn lãi suất hàng năm.

Nhưng anh ta quyết định không gửi tiền vào lúc này. Thay vào đó, anh dẫn Tiêu Yệt đến cửa hàng vải và mua ba tấm vải bông cao cấp, dùng để may quần áo mới cho cả gia đình, cũng như may tấm lót bụng cho đứa bé của chị Hương Nguyệt.

Nếu còn thừa vải, anh dự định sẽ thay đôi tất cho Tiêu Yệt – đôi tất đó đã rách và cứng, khiến việc mang chúng rất khó chịu.

Tiêu Yệt gãi mũi, ho một cái, rồi nói một cách e thẹn: “Thực ra, dùng loại vải tốt như thế này để may tất thì quá lãng phí rồi.”

“Vải tốt chính là để mang vào trong, để thoải mái. Chúng ta kiếm được tiền là để tiêu xài mà; kiếm được mười lượng bạc, chi cả trăm văn để may tất cũng không sao cả.”

Hừ… Việc dạy dỗ những điều này lại phải do một chàng trai trẻ như anh ta làm!

Lâm Mù Đông và Tiêu Yệt cầm theo túi đồ, đi xe lừa trở về làng.

Vừa đặt chân về đến nhà, Đại Cường liền vội vàng đến báo tin rằng có chuyện rắc rối xảy ra ở cổng làng.

Tiêu Yệt hỏi một cách nghiêm túc: “Ai đến gây rối? Họ làm gì vậy?” Làng Nhỏ Hà của họ có rất nhiều đàn ông; những làng lân cận đều không dám gây sự với họ, vì vậy đây là lần đầu tiên họ nghe nói về chuyện này.

“Chính là làng bên cạnh; họ cho rằng chính quyền đã phân chia đất cho làng chúng ta nhiều hơn so với làng họ. Vừa rồi, khi các quan viên đi rồi, họ kéo theo một đám người đến cổng làng chúng ta, buộc tội chúng ta hối lộ quan viên để đòi công bằng. Nếu không trả đất lại cho họ, họ sẽ không cho chúng ta ra khỏi làng và thậm chí còn đe dọa đốt phá cây trồng của chúng ta.”

Đại Cường nhìn anh ta, khuôn mặt bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị: “Con trai tôi, Liễu Thuận, mỗi ngày đều đi học qua con đường làng; có lẽ lúc này nó đã bị bao vây rồi.”

Ở cổng làng, sách của Liễu Thuận đã bị xé nát thành từng mảnh. Trong những năm gần đây, cậu bé thường đọc sách vào ban đêm; đô

Liễu Thuận còn cười nói: “Tôi không sao đâu, chỉ là những ghi chú viết tay của thầy giáo bị vỡ mất rồi, nên bảo tôi trở về làm bài tập và viết bài luận. Thật đáng tiếc, ngày mai không biết phải giải thích thế nào đây.”

Châu Lý biết rằng thầy giáo của anh ta rất giỏi, trước đây đã dạy học cho các sinh viên khoa cử, lại còn là người thân xa của quan huyện, có rất nhiều kiến thức, vì vậy Liễu Thuận mới coi trọng điều này.

Châu Lý khóc lóc: “Làm sao có thể quan trọng hơn em được?”

Liễu Thuận lau nước mắt và nước mũi cho Châu Lý, rồi nói với cô: “Nếu chúng ta có thể đoán trúng đề thi, sau này có thể vào văn phòng huyện, thì những kẻ này sẽ không còn làm chúng ta sợ nữa.”

Châu Lý lại cười, hóa ra anh chàng ngốc nghếch nhà mình cũng không hề ngốc đâu, anh ấy cũng hiểu được ý nghĩa của quyền lực… Chỉ là trông có vẻ ngốc nghếch mà thôi.

Tiêu Yệt và Đại Cường vội vàng đến, họ vung tay và rải hết hai cân bột ớt mà Lâm Mù Đông đã mua, khiến mọi người ăn no nê. Họ buộc những người đó lại, sau đó lấy ra sổ đăng ký của chính quyền, trên đó ghi rõ rằng nếu không chịu thì sẽ bị đưa đến cơ quan chức năng để xử lý tội gây rối trật tự công cộng.

Trong làng Lý Gia, mọi người đều là những người nghèo khó, chẳng nói đến chuyện đối mặt với quan chức, ngay cả khi có lính canh đến cũng sẽ sợ hãi run rẩy. Khi thấy Tiêu Yệt và những người khác thực sự đến, mặt họ tái nhợt và không ai dám nói gì cả.

Lâm Mù Đông ở nhà thì lục tung khắp nơi: “Không đúng rồi, hai cân bột ớt mà tôi mua đâu rồi? Tôi nhớ là đã mang theo mà…”

Người viết muốn nói: Chúc các bạn ngủ ngon nhé~

**Chương 46**

Hai làng xảy ra ẩu đả, một số người đàn ông bị thương. Lâm Mù Đông và Châu Lý chuẩn bị thuốc bột và mang đến từng nhà trong làng.

Khi Tiêu Yệt trở về, anh ta mang theo khá nhiều đồng xu: “Tôi từ chối nhận tiền, nhưng họ cảm thấy áy náy và nhất quyết muốn đền đáp, vì vậy tôi đã yêu cầu mỗi người đưa cho tôi một đồng, chỉ là để thể hiện lòng biết ơn thôi. Còn có người còn đưa cho bạn trứng nữa.”

Trong làng này, mặc dù mọi người đều chưa học qua sách vở, nhưng trong lòng họ rất chân thật và không thích chiếm đoạt lợi ích của người khác.

Có hai người đàn ông bị thương khá nặng: một người bị vặn chân, người kia bị đánh vào đầu bằng gậy. Vì địa điểm quá xa xôi, không thể mời bác sĩ về ngay được.

Bỗng nhiên, Tiêu Yệt thử hỏi: “Anh có muốn đi thăm họ không