Chương 78: Trang 78

Lâm Mù Đông tỉnh dậy trong tiếng đập và tiếng cưa gỗ vang lên; ánh nắng mặt trời chiếu xiên vào căn nhà. Cơ thể anh dường như đã sạch sẽ hơn nhiều, ngay cả những chỗ bị thương cũng đã được bôi thuốc. Khuôn mặt Lâm Mù Đông đỏ bừng.

“Đã thức rồi à?” Tiêu Yệt đang rửa chuồng gà bên bể nước, ngẩng đầu thấy Lâm Mù Đông bước ra ngoài, liền mỉm cười.

“Những ngày này, gà mái đang ấp trứng đấy, em đi xem thử đi.”

Mắt Lâm Mù Đông sáng lên, vội vàng chạy đến chuồng gà. Anh nhìn thấy hai cái tổ, dưới mông gà mái có vài quả trứng trắng tinh.

Anh chạy về sân trước, ngồi xuống cùng Tiêu Yệt rửa chén. “Tốt quá! Nếu ấp được nhiều trứng hơn, năm sau chúng ta sẽ không phải mua trứng nữa. Bác và tôi sẽ đi tìm côn trùng cho gà vịt ăn, để chúng ấp được nhiều trứng hơn nữa.”

Nuôi gia cầm thực sự đòi hỏi sự chăm chỉ và tận tình. Những người lười biếng, không muốn chăm sóc gà vịt, cuối cùng chỉ nuôi được những con gầy yếu; việc đó thật là vô ích.

Hai vợ chồng cúi đầu làm việc bên bể nước, thỉnh thoảng lại đùa giỡn nhau bằng cách ném nước lên nhau. Dòng nước suối từ núi chảy qua rất trong sạch; họ thường xuyên lấy nước từ đây để uống, không cần phải đi lấy nước từ sông nữa. Hai gia đình thực sự may mắn khi đã đào được bể nước ở đúng chỗ.

“Tay em lại bị thương sao?” Tiêu Yệt nhíu mày, nhìn vào bàn tay trắng mịn của Lâm Mù Đông; dưới ánh nắng mặt trời, những vết thương vẫn hiện rõ màu đỏ thẫm.

Lâm Mù Đông lật tay cho Tiêu Yệt xem và nói một cách bình thản: “Khi cắt thuốc mà bị thương thôi… Chuyện này thường xuyên xảy ra.”

Trên đôi bàn tay anh vẫn còn những vết thương chưa lành; Tiêu Yệt thấy mà lòng đau nhói, nhớ đến hai con thỏ hoang mà họ đã mua từ Viên Kiên.

Anh đứng dậy, đi đến bên bờ sông, giết thịt hai con thỏ và lột da để chế tạo găng tay. Da của hai con thỏ khá mỏng, vừa đủ để làm một đôi găng tay. Khi mùa hè qua đi, mùa thu sẽ đến gần; mang găng tay khi làm việc sẽ giúp giữ ấm và tránh bị thương.

Đến buổi trưa, không khí nóng bức trở nên ngột ngạt; những đám mây đen lớn bắt đầu xuất hiện trên bầu trời nắng chang; cơn mưa sắp đổ nhưng vẫn chưa đổ, chỉ có gió lớn thổi qua, làm cho rèm tre dưới mái nhà bay phấp phới.

Một lát sau, những đám mây đen dần tan biến. Tiêu Yệt nói rằng họ nên xuống hầm để kiểm tra; hai thùng khoai lang mà họ đã cất giữ trong hầm thực sự đã bắt đầu mọc mầm; lớp vỏ vàng óng của chúng đang nhô ra, m

“Đại Cường cười ha hả, như thể đã thấy vô số thức ăn và tiền bạc vậy.”

Lâm Mù Đông chọn ra hai cây chưa nảy mầm; có vẻ anh ta khá thèm thuồng, chúng khoảng bằng kích thước nắm tay. Con chó lại gần ngửi ngòi, đôi mắt tròn xoe đầy tò mò, rõ ràng đây cũng là lần đầu tiên nó thấy thứ này.

“Muốn ăn à?” Tiêu Yệt cười nhìn anh, “Còn ba bốn cây nữa chưa nảy mầm, ngày mai để làm món ăn được đấy; theo lời hai người kia, có thể hấp, chiên hoặc xào đều ngon cả. Nếu nói về hương vị… Tôi từng thử ăn khoai lang nướng một lần, hương vị rất đặc biệt.”

Tiêu Yệt không biết phải mô tả hương vị đó như thế nào vì ít đọc sách; chỉ biết rằng khi cho vào miệng, nó có mùi thơm nhẹ nhàng, kết cấu hơi sánh và hơi sạn sạn.

Những cây chưa nảy mầm được tách ra, còn lại thì được để lại trong hầm; đến mùa thu, sẽ được gieo trồng theo cách mà hai người kia đã hướng dẫn.

Sau khi trải qua thời điểm nóng nhất trong ngày, buổi chiều nắng chiếu xiên qua những ngọn núi, làm cho chúng lộ ra một nửa sáng một nửa tối; suối trong thung lũng chảy róc rách, vài bụi rau cải nước mọc ven bờ nước.

Lâm Mù Đông mang giỏ tre ra ngoài, hái một nắm rau cải nước non; những thân cây mọng nước, xanh mướt, chỉ cần bóp nhẹ là nước chảy ra; sau khi bỏ lá đi, có thể xào hoặc dùng làm salad đều ngon. Anh cho rau cải vào giỏ, rồi cắt thêm một nắm nữa, buộc chúng lại với nhau để mang về nuôi gà.

Vài ngày trước có mưa, đất ẩm ướt bên bờ suối đã mọc lên loại nấm mọc trên đất được gọi là “địa mộc thảo”; ở huyện sông suối của họ, loại này được gọi là “địa đạp củ”, mỗi nơi có cái tên riêng.

Chỉ sau khi mưa mới mọc lên, chúng mọc thành từng mảng ở những nơi ẩm ướt; lớp vỏ bên ngoài được bao phủ bởi chất keo, kết cấu giòn tan và giống như nấm mộc, nhưng lại mềm mại hơn.

Có rất nhiều cách để chế biến chúng: xào với trứng gà, xào với thịt băm, làm salad hoặc nấu canh, hoặc hấp bánh bao, bánh gối… tùy theo khẩu vị của mỗi người. Lâm Mù Đông đã từng thử một lần: xào chúng với đậu que chua, dưa muối và thịt băm; hương vị chua cay, giòn tan rất hợp với cơm, cả nhà ai cũng thích ăn.

Điểm duy nhất là chúng khá khó rửa sạch; cần phải rửa nhiều lần bằng nước sạch để loại bỏ bùn đất và các tạp chất.

Lâm Mù Đông đi dọc theo bờ suối ẩm ướt để hái địa mộc thảo; giỏ tre của anh đã đầy rau cải nước. Anh hái một chiếc lá khoai lang dại, bọc địa mộc thảo vào lá đó

Rau đã chuẩn bị xong, chỉ cần Tiêu Yệt trở về là có thể xào ngay được.

Buổi chiều, Tiêu Yệt và Đại Cường đi đến cánh đồng khô để chia đất ra, dự định trồng khoai lang ở khu vực đó. Bây giờ mặt trời đã lặn, Lâm Mù Đông liền đi gọi bà ngoại về nhà.

Ở nhà chờ một lúc, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã bên ngoài cửa, Ngô Dữ Thiên với vẻ mặt lo lắng bước vào và nói: “Anh Đông, mau đi xem thử, Thảo Nhi bị ốm rồi.”

Kể từ sau trận mưa lớn đó, Ngô Dữ Thiên thường xuyên mang khoai lang đến nhà cũ, dần dần trở nên quen thuộc với Dương Thảo Nhi và đôi khi cùng nhau làm việc trong cánh đồng thuốc.

Hôm nay, khi anh ta đến như mọi khi để mang đậu phụ, anh ta thấy Dương Thảo Nhi sốt cao và không thể đánh thức được. Nhớ lại tình hình dịch bệnh đang lan rộng gần đây, Ngô Dữ Thiên hoảng sợ và vội vàng đến tìm Lâm Mù Đông.

“Đừng lo lắng, tôi sẽ hỏi bạn các triệu chứng trước: có buồn nôn, tiêu chảy hay cảm thấy mệt mỏi không?” Lâm Mù Đông vừa nói vừa chuẩn bị gói thuốc và kim y, đồng thời che miệng và mũi bằng một tấm vải bông.

Ngô Dữ Thiên đáp ngay: “Không, chỉ là sốt và hơi nghẹt mũi, ho thôi.”

Vậy thì không phải là dịch bệnh đâu. Lâm Mù Đông nhớ lại những triệu chứng của những người bị bệnh mà Tiêu Yệt đã kể, trong đó tiêu chảy là một trong những dấu hiệu đặc trưng. Dương Thảo Nhi chưa bao giờ rời khỏi làng, nên không có cơ hội tiếp xúc với người ngoài.

Anh ta mang theo thuốc trị cảm lạnh đến nhà Ngô Dữ Thiên, đi qua những khúc núi, khu rừng và đồng cỏ, cuối cùng đến ngôi nhà cũ của họ. Nơi này thật xa xôi, không có người ở và cũng không có ruộng đất canh tác; người dân trong làng cũng hiếm khi đến đây.

Nghe nói gia đình Lâm đang tìm kiếm Dương Thảo Nhi suốt nhiều ngày mà không thấy, hóa ra cô bé đang ẩn náu ở đây. Sau khi vào nhà và kiểm tra mạch máu cho cô bé một lúc, Lâm Mù Đông kết luận rằng đó chỉ là cảm lạnh thông thường mà thôi.

Ban đầu có lẽ chỉ là ho nhẹ thôi, nhưng vì Dương Thảo Nhi không có nhiều tiền nên không dám đến gặp Lâm Mù Đông để điều trị, và vì thế tình trạng bệnh đã trở nên nghiêm trọng hơn.

Lâm Mù Đông kê đơn thuốc và tiêm vài mũi để hạ sốt, rồi nói: “Uống thuốc này trong nửa tháng, những ngày tới hãy chăm sóc sức khỏe thật tốt…” Anh ta dừng lại một chút; có lẽ Dương Thảo Nhi không có tiền để bổ sung dinh dưỡng.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, Ngô Dữ Thiên đã gật đầu ngay: “Được, ngày mai tôi sẽ nấu canh thịt mang đến đây

“Nếu ngày mai vẫn không hạ sốt, thì quay lại tìm tôi nhé.”

Ngô Dữ Thiên vội vàng đưa tiền cho ông, nhưng Lâm Mù Đông nói: “Chỉ cần hai văn là đủ rồi.”

“Làm sao được…” Ngô Dữ Thiên là người ít nói, nhưng anh biết rằng việc đi khám bác sĩ chắc chắn không thể chỉ dùng vài đồng xu mà thôi.

Lâm Mù Đông lắc đầu: “Những loại thuốc này đều được hái từ trong rừng, giá không đắt lắm. Nhận hai văn phí khám là đã quá đủ rồi.”

Ngô Dữ Thiên cười ngượng ngùng, sau đó nghe Lâm Mù Đông hướng dẫn thêm vài điều, rồi tiễn ông ra khỏi khu rừng. Trở về nhà, anh đặt khăn lạnh lên người mẹ để hạ sốt, và mang thuốc về nhà để sắc uống.

Mẹ anh đã đỡ bệnh nhiều rồi, có thể ra ngoài hứng nắng, đôi khi tâm trạng tốt thì còn nấu ăn hay quét dọn nhà cửa nữa; tuy nhiên, bà không hề biết rằng Ngô Dữ Thiên và Dương Thảo Nhi thường xuyên qua lại với nhau.

“Dữ Thiên, sao con lại đang sắc thuốc vậy? Con có bị ốm à?”

“Không đâu mẹ, đây là thuốc dành cho mẹ đấy. Bác sĩ bảo mẹ cần tiếp tục uống, cho đến khi sức khỏe hoàn toàn bình phục mới thôi.”

Ngô Dữ Thiên thật thà, nhưng lần này anh đã nói dối. Khi mẹ anh nhìn vào, tay anh run lên, suýt nữa là làm đổ hết thuốc xuống đất.

Lời của tác giả: Món đậu mè rang trứng gà thật là ngon…

**Chương 65**

Sáng sớm, Lâm Mù Đông mang giỏ tre đi cắt cỏ, sau đó quay về dọn dẹp gà vịt, và nhặt được hai quả trứng trong chuồng.

Khói bếp từ túp lều tranh bay lên, Lâm Mù Đông đun nước sôi trong nồi, sau đó cho một muỗng gạo và vài hạt đậu phộng vào luộc. Bữa sáng thường rất đơn giản, chủ yếu là các món thanh đạm.

Con heo ở sân sau đã bắt đầu kêu từ sáng sớm; Tiêu Yệt ngồi một góc trộn thức ăn cho heo và cắt cỏ, đổ đầy một thùng rồi mang đi nuôi heo; trở về nhà, anh lau tay.

“Tháng trước chúng ta không phải đã ướp một hũ trứng vịt muối tươi sao? Sáng nay thử cắt hai quả xem sao?”

Lâm Mù Đông mới nhớ ra: “Anh không nhắc thì em suýt quên mất rồi… Ưp được một tháng rồi, chắc là đã ăn được rồi.”

Anh mở cái hũ gốm ra, mùi mặn lan tỏa; ba mươi quả trứng vịt trắng muốt được ngâm gọn gàng trong nước muối. Chỉ cần nhìn thôi cũng biết chúng đã được ướp rất ngon – mỗi quả đều được ngâm đều trong nước muối, ngay cả vỏ trứng cũng trở nên trong suốt.

Tiêu Yệt và Lý Ngọc Phân ngửi thấy mùi thơm liền thèm ăn, nuốt nước bọt và vội vàng kêu Lâm Mù Đông nhanh chóng luộc chúng ra và cắt thử.

Nhữ