Chương 86: Trang 86

“Cũng tốt thôi.” Tiêu Yệt vỗ vỗ bụi rồi bước xuống thang.

Trong sân có những cây tre, thường dùng để phơi quần áo và chăn ga. Tiêu Yệt làm theo cách đó, cho thêm vài cây tre nữa, sau đó đặt những hạt ngô còn lại lên trên, những cái rổ và giỏ cũng được lấp đầy.

Ánh nắng vàng óng phủ khắp cả sân, những hạt ngô mọng nước được treo lên các cây tre và cột, ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu xuống, không khí tràn ngập mùi thơm của lương thực đã được phơi khô. Vài con chim sẻ đuổi nhau rơi xuống đất, cúi đầu gặm nhấm thức ăn; Lâm Mù Đông lặng lẽ nhìn ngắm cảnh tượng đó, khuôn mặt ấm áp của anh hiện lên nụ cười.

Sau khi thu hoạch xong ngô, trong cánh đồng vẫn còn nửa mẫu rơm. Tiêu Yệt ra ngoài cắt những bụi rơm đó; vào mùa đông, chúng có thể được dùng làm củi đốt, vì rơm khô và dễ cháy, rất tiện lợi khi dùng làm củi.

Lâm Mù Đông muốn đi cùng anh, nhưng khi ra ngoài, anh thấy trong vườn rau có ba luống ớt đã chuyển sang màu đỏ thắm, những quả ớt nhọn cao hướng lên trời, đúng là lúc chúng đã chín.

Anh quyết định ở nhà, hái những quả ớt đó, giữ lại một nửa để phơi khô, một nửa khác thì rửa sạch và nghiền nhuyễn bằng cối đá; khi xào thịt, chỉ cần múc một ít ớt đã nghiền vào, thịt sẽ thơm ngon và cay nồng hơn.

Lâm Mù Đông cũng nhổ vài củ tỏi từ đất, cắt thêm một ít gừng rồi cùng nhau nghiền chúng bằng cối đá lớn; việc một mình vung cái búa đá không hề dễ dàng chút nào, cối đá to bằng một cái bể nước, phải nghiền như khi làm bánh chưng vậy.

Tiêu Yệt mang những giỏ rơm trở về, đưa cái búa đá từ tay Lâm Mù Đông để tiếp tục công việc nghiền ớt; mùi thơm của ớt lan khắp cả sân, khiến anh phải ho liên hồi.

“Tại sao lại làm nhiều đến thế này? Ăn hết cũng phải đến năm sau mới đủ.”

“Tôi trồng nhiều vì muốn tặng một bình cho sư phụ, và cũng muốn chia một bình cho Châu Lý và Hương Nguyệt.”

Anh rất quan tâm đến Châu Lý; nghĩ lại, hai người đã lâu không gặp nhau rồi. Lâm Mù Đông lo lắng tự hỏi, khi gặp lại nhau, liệu Châu Lý có cảm thấy xa lạ với mình không, và liệu cô ấy có kết bạn với ai khác ở thị trấn không.

Những suy nghĩ và lo lắng đó chỉ có mình anh biết; sau khi nghiền xong ba bình ớt, con chó từ trong hang ra, vẫy đuôi chạy đến bên cạnh anh.

Mùi thơm của ớt trong cối đá thu hút sự chú ý của Hoa Hoa; nó ngửi ngửi rồi tiến lại gần, nhưng không hứng thú vì không phải mùi thịt. Mù

Người thì hôi thối, nằm ngủ trên đất, ruồi còn bay quanh nữa. Cả anh ta và Tiêu Yệt đều rất coi trọng vệ sinh, không thể chịu đựng được mùi hôi như vậy.

Tiêu Yệt gật đầu: “Đúng là phải tắm rồi, tôi sẽ lấy cây giá đỗ để mang nó xuống bờ sông, xoa xát rồi cho nó bơi vài vòng.”

Họ không dám dùng bột tắm cho chó, chỉ sử dụng cây giá đỗ miễn phí thôi. Phía sau nhà họ có một cái cây giá đỗ. Những chiếc gai trên cây được hái xuống, luộc lấy nước để gội đầu và giặt quần áo.

Nhà họ không còn nhiều cây giá đỗ nữa, khi rảnh rỗi anh ta sẽ đi hái thêm. Cây trên đó mọc khá nhiều, và cũng có rất nhiều quả đã rụng xuống đất; cây giá đỗ thực sự là nguồn tài nguyên không bao giờ cạn kiệt.

“Tôi sẽ đi cùng bạn, đồng thời cũng sẽ dắt những con vịt trở lại.” Anh ta rửa tay xong, cầm cái chổi theo bước chân của Tiêu Yệt.

Con chó không chịu tắm, không muốn xuống nước, lúc tức giận còn suýt cắn người nữa. Anh ta dùng chổi giữ nó lại, trong khi Tiêu Yệt dùng tay nắm chặt miệng con chó. Chỉ trong chốc lát, bọt trắng đã xuất hiện trên lớp lông của nó; sau khi xoa tiếp, bọt trắng đó biến thành bọt đen, và toàn bộ dung dịch tắm cũng chuyển sang màu đen.

Tiêu Yệt vỗ vào mông con chó: “Đi! Xuống nước!”

Hoa Hoa miễn cưỡng bơi ra giữa dòng sông, dòng nước cuốn trôi hết bọt trên người nó. Sau khi bơi ba vòng, Tiêu Yệt thổi sáo, và Hoa Hoa mới bò lên bờ để vắt nước; nước bắn tung tóe làm ướt cả Lâm Mù Đông và Tiêu Yệt.

Hôm nay, sau khi dắt những con vịt xuống sông, Lâm Mù Đông dùng cây tre đập nhẹ trên mặt nước, và những con vịt liền theo đàn bơi lên bờ. Anh ta và Tiêu Yệt đi hai bên đàn vịt, con chó đi phía sau, và họ đã dắt tất cả các con vịt, từ nhỏ đến lớn, trở lại chuồng.

Trời cũng đã tối dần, Lâm Mù Đông mang giỏ kim chỉ đi sang nhà hàng xóm. Trần Hương Nguyệt chỉ còn hai tháng nữa là đến ngày sinh; lúc này cô ấy thậm chí còn khó khăn khi ngồi xuống, bụng cô ấy to hơn so với những bà bầu bình thường, trĩu nặng trên người.

“Nhìn kìa, có vẻ như là một bé trai nghịch ngợm đang đá trong bụng tôi suốt ngày, thật là nghịch ngợm. Bạn chưa thấy đâu, lúc nó đá mạnh, bụng tôi còn phồng lên nữa đấy.”

Mặc dù cô ấy nói rằng điều đó khiến cô ấy phiền lòng, nhưng trong mắt cô ấy vẫn lấp lánh nụ cười; cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình. Trong những tháng qua, khi rảnh rỗi, cô ấy đã may rất nhiều tã lót cho em bé, thậm

“Cứ yên tâm đi, vào những ngày em sinh con, tôi sẽ xin sư phụ đến giúp đỡ em, chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

Anh ta đã kiểm tra mạch cho Trần Hương Nguyệt và cũng sờ tay vào bụng cô ấy; dường như đó không phải là song sinh. Lâm Mù Đông đã hỏi Mạnh Thu, và ông lão chỉ nói rằng mọi thứ đều bình thường – việc bụng to không có nghĩa là thai nhi cũng to, nên không cần quá lo lắng.

Trần Hương Nguyệt muốn đứng dậy đi lại một chút, Đại Cường vội vàng đến giúp đỡ cô ấy, sợ rằng cô ấy sẽ vấp ngã hoặc bị tổn thương. Lâm Mù Đông không làm phiền họ, sau khi dặn dò vài câu thì trở về nhà; lúc đó Tiêu Yệt đang trong sân làm hàng rào bằng tre.

Mùa đông sắp đến, trước đây anh ta đã nghĩ đến việc dùng hàng rào để củng cố chuồng gia cầm và phết đất sét vàng để chống gió; bây giờ là lúc thích hợp để bắt tay vào làm việc đó.

Lâm Mù Đông ngồi xuống bên cạnh anh ta, nhìn anh ta mỉm cười mà không nói gì. Tiêu Yệt chạm vào má cô ấy và hỏi: “Sao vậy? Gặp Hương Nguyệt rồi mà vui đến thế sao?”

“Vui đấy,” Lâm Mù Đông nói, đặt má mình lên đầu gối anh ta: “Chỉ còn hai tháng nữa thôi… Tôi sẽ trở thành cha của một đứa bé. Nghĩ đến việc ôm một đứa trẻ nhỏ bé vào lòng, tôi cảm thấy rất vui.”

Tiêu Yệt đặt xuống những thanh tre; tay anh ta bẩn thỉu, nên không dám chạm vào quần áo của Lâm Mù Đông. Anh ta ôm cô ấy vào lòng và nghĩ thầm: “Nếu thích đến thế này… thì sao chúng ta không…” Nhưng cuối cùng anh ta cũng không nói tiếp.

Sau một năm trôi qua, bụng của Lâm Mù Đông vẫn chưa có dấu hiệu mang thai. Cô ấy không vội vàng, nhưng đôi khi vào ban đêm, cô ấy lại nhìn chiếc áo lót của đứa trẻ tưởng tượng và vô thức sờ vào bụng mình.

Con trai thường mất nhiều thời gian hơn con gái để mang thai; ở làng họ, có rất nhiều chàng trai phải mất ba, bốn năm mới có con. Tiêu Yệt không quan tâm đến những điều đó, chỉ là… anh ta không muốn thấy Lâm Mù Đông lo lắng vì chuyện này.

Tiêu Yệt ngập ngừng, ánh mắt dừng lại trên đôi môi Lâm Mù Đông, rồi anh ta thì thầm: “Nuôi con là công việc rất vất vả… Tôi không muốn con mình phải trải qua những khó khăn như tôi đã từng trải qua. Khi tích được nhiều tiền hơn nữa, sau này chúng ta có thể cho con đi học. Nếu con không thích học, thì học một nghề cũng tốt.”

Lâm Mù Đông cũng nghĩ rằng lời nói của Tiêu Yệt rất có lý. Dù họ đã tích được mười mấy lượng bạc, nhưng số tiền đó vẫn chưa đủ để nuôi con. Ở làng họ, có rất nhiều người sinh

Ngọn đèn dầu tắt đi, không gian trở nên ấm áp và đầy cảm xúc.

Tác giả có lời muốn nói: Hẹn gặp lại ngày mai nhé.

Chương 72

Cổng thành đông đúc người qua kẻ lại, các quán ăn nhỏ đã bắt đầu hô hào mời khách. Bánh bao thịt, sữa đậu nành, mì ống, bánh giò hấp… Một nồi lớn đang sôi chảy nước dùng xương đậm đặc; những chiếc bánh giò tròn trịa nổi trên mặt nước, mùi thơm lan tỏa xa đến hai con phố bên cạnh.

“Đây là bát bánh giò thịt bắp cải của anh, cứ từ từ thưởng thức nhé.” Châu Lý vội vã đi lại giữa bếp và quán hàng, bước chân in hằn trên nền đất.

Sau khi dịch bệnh qua đi, cuộc sống bên ngoài trường học lại trở nên nhộn nhịp như trước. Sau giờ học, một số học sinh về nhà, một số thì chơi đùa. Cửa hàng của Châu Lý nằm ngay ở ngã tư đường, rất dễ để mọi người nhìn thấy.

Ban đầu, Châu Lý không biết nên kinh doanh cái gì. Anh đã đi lang thang quanh khu vực trường học vài lần, nhưng chỉ thấy có một quán bánh canh duy nhất, và hương vị của nó không hề ngon lắm.

Sau nhiều suy nghĩ, anh quyết định mở một quán ăn sáng, bán cho học sinh trong trường. Dù không biết nhiều thứ khác, nhưng Châu Lý rất giỏi nấu ăn, đặc biệt là làm bánh bao và bánh giò; ngay cả người dân trong làng cũng khen ngợi tài năng này của anh.

Vì vậy, một quán ăn nhỏ có tên “Quán Ăn Nhỏ Gia Đình Châu” đã được mở ra. Để tạo dựng uy tín cho quán, anh đã thuê người viết tấm biển hiệu. Ban đầu, anh còn nghĩ đến việc đốt pháo hoa hay đánh trống để thu hút khách hàng, nhưng nhìn xung quanh toàn là các trường học, tiếng đọc sách vang vọng, anh không muốn làm phiền không khí yên bình ấy. Nếu làm vậy, chắc chắn sẽ làm phiền đến việc học tập của mọi người, và điều đó sẽ khiến khách hàng không muốn đến quán nữa.

Phương án này không thành công, vì vậy Châu Lý đã thử một cách khác: mang những món bánh làm ra cổng trường để mọi người thử. Trong nửa ngày, tất cả những món bánh được mang ra đều được thử hết, nhưng không có ai đến mua.

Liễu Thuận cảm thấy không công bằng cho anh: “Bánh của anh ngon như vậy mà sao không có ai thích?”

“Đừng an ủi tôi nữa,” Châu Lý cúi đầu, ngồi xuống đất và vẽ vòng tròn.

Liễu Thuận im lặng, vào phòng và đóng cửa lại, không biết anh ấy đang làm gì bên trong. Khi ra ngoài, anh ấy cầm trên tay một đống giấy dầu, được cắt thành những miếng vuông vắn.

Anh ấy vẫy tay cười và cho Châu Lý xem: “Anh cứ cắt bánh ra từng miếng, sau đó bọc chúng vào giấy dầu, ngày mai mang đến trường để chia cho bạn bè. Chắc chắn sẽ