Chương 106: Trang 106

Tiêu Yệt nhìn chằm chằm vào người chồng mình, không hề nhúc nhích mắt. Cậu thanh niên trẻ tuổi tên Nhị Dũng chưa bao giờ trải qua cảnh này, đỏ mặt và chạy đi làm việc ngoài đồng.

Khi Nhị Dũng đi rồi, Tiêu Yệt mới nắm lấy tay Lâm Mù Đông, cúi đầu vuốt ve vai anh ta và nói một cách âu yếm: “Thịt xào với ớt thì thơm lắm đấy.”

“Được thôi,” Lâm Mù Đông cũng cười, anh không hề phiền lòng khi thấy vợ mình đổ mồ hôi vì công việc.

Những ngày gần đây trời nắng gắt, cánh tay Tiêu Yệt đã bị nắng đen đi một lớp, trong khi phần bắp tay vẫn trắng muốt. Muốn cho da trở lại trắng như trước, chỉ có thể đợi đến mùa thu đông.

Lâm Mù Đông không làm phiền vợ mình tiếp tục làm việc, cái bình nước vẫn còn đầy, anh để nó lại ngoài đồng rồi từ từ đi về nhà.

Vào buổi sáng, Ngô Dữ Thiên và Dương Thảo Nhi đến để thanh toán tiền công, Lâm Mù Đông lại bận rộn một lúc nữa. Tiền công của Ngô Dữ Thiên là ba trăm văn, còn Dương Thảo Nhi đi hái thuốc trong rừng được trả ba mươi lăm văn; đó là số tiền chi phí mà họ phải trả.

Lâm Mù Đông có một cái hộp nhỏ riêng biệt, bên trong đó chứa toàn bộ số tiền thu được từ việc khám bệnh; số tiền không nhiều, chỉ hơn chín trăm văn thôi. Toàn là những đồng xu nhỏ lẻ, vừa đủ để trả tiền công.

Anh đóng kín hộp rồi mang vào nhà; cửa nhà mở ra, anh không hề lo lắng về điều gì cả. Bà Yang đang phơi quần áo trong sân, thấy anh cất tiền vào nhà, liền quay đi không nhìn nữa.

Anh không có ý đồ xấu xa, cũng không tham lam những thứ đó. Hơn nữa, tiền công mà gia đình Tiêu Gia trả cho anh thực sự rất hậu hĩnh; so với những người khác phục vụ bà cụ, anh được trả thêm năm mươi văn mỗi ngày, và hàng ngày còn được ăn thịt uống canh cùng họ, thì còn gì đáng phàn nàn nữa chứ?

Sau khi cất hộp tiền đi, Lâm Mù Đông ngồi xuống trong sân với giỏ kim chỉ, đôi giày mà anh đang may cho Tiêu Yệt gần như đã hoàn thành rồi; chỉ cần may vài đường viền cuối cùng là xong. Anh không cần làm việc gì khác nữa, tập trung hoàn toàn vào việc may giày; đôi giày hình mặt hổ được may rất sinh động, tinh xảo và đẹp đẽ, ngay cả bà Yang cũng ngưỡng mộ và khen ngợi.

Bà Yang sau khi tưới nước cho luống rau, bước vào nhà và hỏi: “Đông ca, hôm nay anh muốn ăn gì? Bà sẽ đi chuẩn bị ngay.”

Lâm Mù Đông đang may viền giày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Xào thịt với ớt, Tiêu Yệt muốn ăn thế. Thêm một chén rau mùi trộn trứng nữa; hôm qua chúng ta vẫn hái được một giỏ rau dại bên bờ

Lâm Mù Đông cũng dậy sớm hôm nay; hôm nay anh phải đến thăm mộ cha vợ. Hương, nến, giấy tiền đã được chuẩn bị sẵn từ tối qua rồi; những việc quan trọng của cả gia đình không thể để trễ.

Mộ của bố mẹ anh ở thị trấn Hà Khê. Năm nay vì đang mang thai, anh không thể về thăm được, nên chỉ có thể cúng bái trước bàn thờ thôi. Tiêu Yệt ngồi xuống bên cạnh và xoa chân cho Lâm Mù Đông; đôi chân anh sưng tấy như củ cải vậy.

“Năm sau, chúng ta sẽ cùng nhau đến đốt giấy tiền cho bố mẹ vợ, mua thêm hương, nến và giấy tiền nữa để bù đắp cho năm nay,” Tiêu Yệt nói.

Lâm Mù Đông mỉm cười gật đầu: “Năm nay, dù chỉ là cúng bái trước bàn thờ, bố mẹ cũng sẽ không trách chúng ta đâu.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, trong bếp đã vang lên tiếng Yang A Mao và bà ngoại đang chuẩn bị thức ăn. Dù là ngày lễ, nhưng cũng hiếm khi có thời gian rảnh rỗi. Yang A Mao đã hái về những lá ngải ướt sũng do mưa, chỉ còn chờ xay lấy nước, trộn với bột gạo nếp để làm bánh, sau đó nhồi các loại nhân khác nhau vào bên trong.

Bánh chá. Ở đây người ta gọi nó là bánh chá, còn ở những nơi khác thì gọi là bánh chè xanh. Hương thơm của lá ngải kết hợp với vị ngọt của đậu đỏ và vị mặn của thịt, rất phù hợp cho mọi người, đặc biệt là trong dịp Tết Thanh Minh.

Sớm trước bữa sáng, Tiêu Yệt cầm lưỡi dao và cuốc đi đến khu mộ của bố anh để dọn cỏ dại. Vào mùa xuân, cỏ mọc um tùm; cuối con đường, những cây dây leo mọc lan ra khiến con đường trở nên khó tìm. Anh cắt bỏ hết cỏ dại và đào bỏ các rễ cây hoang dã, mới khiến khu đất trở nên thoáng đãng hơn.

Vì Lâm Mù Đông không thể cúi người, nên anh chỉ việc nhổ cỏ dại và đào rễ cây thôi. Sau đó, anh dọn sạch cỏ trên mộ và lau sạch bia mộ. Nói là bia mộ, nhưng thực ra chỉ là một tấm đá khắc chữ đứng thẳng đó thôi.

“Hương, nến, giấy tiền đều mang theo chưa? Còn có que diêm nữa không?” Lâm Mù Đông hỏi về những thứ cần thiết cho buổi lễ thăm mộ; những thứ này không được quên đâu.

Bố anh được chôn ở một ngon đồi xa xôi; nơi đây tầm nhìn rộng mở và hướng về phía mặt trời mọc, là một vị trí rất tốt về mặt phong thủy. Chỉ là cách nhà xa, nếu thiếu thứ gì thì phải quay lại nhà một lần nữa mới mua được, thật là phiền phức.

Tiêu Yệt đang cúi người di chuyển những tảng đá thì có những tảng đá nhỏ lăn xuống đường, chặn ngang lối đi. Anh chỉ vào và trả lời: “Tất cả đều có trong giỏ rồi; hương, nến, giấy tiền và cả rượu thịt

Chỉ vài tháng nữa thôi, ông sẽ trở thành ông nội rồi đấy. Lúc đó, chúng tôi sẽ đưa cháu trai của ông đến thăm ông. Hãy yên nghỉ giấc ngàn thuở nhé… Nhà cửa mọi thứ đều ổn cả đấy…” Tiêu Yệt quỳ trên đất, cười nói rất nhiều. Cuộc sống trong gia đình ngày càng tốt đẹp hơn; họ đã mua đất và chuẩn bị xây nhà mới… Mọi thứ đều diễn ra rất tốt.

Dù Lâm Mù Đông không nói gì, anh cũng theo Tiêu Yệt gọi ông một tiếng. Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng ánh mắt người đàn ông đang quỳ trên đất dường như lấp lánh ánh sáng.

“Lửa đã tắt hết rồi, chúng ta về thôi.”

Nhìn những tia lửa cuối cùng tắt đi, trời vẫn đang mưa… Mỗi dịp Tết Thanh Minh đều vậy: mưa phùn, hoa rơi rụng… Bước trên những chiếc lá đào bị mưa làm rơi xuống đất, hai người mang giỏ trở về nhà.

“Mọi người đã về rồi đấy! Nhanh lên, nước cỏ mai đã được xay xong rồi, chỉ còn chờ các bạn cùng nhau gói bánh chưng xanh thôi.” Lý Ngọc Phân và bà Yang đang bận rộn không ngừng; bên cạnh cái bếp nhỏ, khói lửa bốc lên ngùn ngụt… Họ đã bắt đầu công việc từ sáng sớm.

“Chúng tôi đến ngay đây,” Tiêu Yệt và Lâm Mù Đông cười nói, treo chiếc mũ lá và áo mưa lên tường phía đông, rồi mang giỏ rau vào nhà. Bốn người ngồi lại với nhau, rửa sạch tay, phủ một lớp bột mì lên tay, sau đó bắt đầu gói bánh chưng xanh với những loại nhân khác nhau.

Việc làm bánh chưng xanh không cần theo quy tắc cứng nhắc nào cả; mỗi người tự do chọn loại nhân mình thích. Lâm Mù Đông thích nhân ngọt, vì vậy nhà họ đã làm ba loại nhân ngọt cho anh: nhân mè, đậu phộng, và nhân anh đào – loại nhân mà anh yêu thích nhất.

“Vào mùa này mà anh đào đã chín rồi à?” Tiêu Yệt hỏi.

Cả gia đình ngồi lại với nhau, bao gồm cả bà Yang. Vì Tiêu Yệt ít khi quan tâm đến những khu vực núi rừng, nên trong nhà họ không trồng cây anh đào; việc anh không biết điều này cũng là bình thường thôi.

Lý Ngọc Phân cười nói: “Đúng vậy đấy! Anh Đông từ nhỏ đã rất thích ăn anh đào. Sáng nay, bà và bà Yang đã vào rừng hái rất nhiều quả anh đào dại; nhân bánh được làm từ mật ong, rất ngon đấy!”

Nghe nói Lâm Mù Đông thích ăn anh đào, ánh mắt Tiêu Yệt trở nên hiền từ và vui vẻ; anh chỉ nói: “Bánh chưng xanh nhân anh đào cũng rất ngon đấy.” Dù chưa bao giờ thử, nhưng anh biết rằng vợ mình thích ăn, vì vậy hương vị của nó chắc chắn phải rất

Khi những chiếc bánh xanh mướt được đặt vào nồi hấp, củi bắt đầu cháy rực trong lò sưởi, hơi nước từ từ tràn vào nồi. Cả gia đình đều đứng đợi, tay cầm bát, chỉ mong được thưởng thức món ngon này.

Sau khoảng nửa giờ hấp, bánh đã chín vừa phải. Lý Ngọc Phân hô lớn: “Đã chín rồi – cẩn thận kẻo bị bỏng nhé!” Khi nắp tre của nồi được mở ra, hơi nước và mùi thơm của bánh xanh ùa về. Ba đôi đũa vội vàng được giơ lên; chưa kịp để Lý Ngọc Phân chọn từng miếng cho mọi người, mọi người đã không kiên nhẫn và bắt đầu thử món bánh do chính mình gói.

Bà Nga bị bỏng nhẹ, la lên đau đớn, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ niềm vui. Trong bát của bà là nhân thịt heo cuốn với măng non và dưa muối; măng non là loại măng non của mùa xuân, còn thịt heo cuốn dưa muối thì vừa mới được hấp sáng nay. Thịt heo được cắt nhỏ, có cả phần mỡ lẫn nạc; mỗi miếng đều mang theo hương vị thơm ngon và chút nước sốt.

Lâm Mù Đông và Tiêu Yệt thì cùng nhau thưởng thức một miếng bánh mật ong anh đào; hương vị chua ngọt của loại bánh này thật sự rất hấp dẫn. Hai người cụng trán vào nhau, mỗi khi thưởng thức một miếng đều cười ha hả, cảm thấy vô cùng vui vẻ.

“Cứ từ từ ăn đi, không cần vội đâu; trong nồi vẫn còn nhiều, đủ cho các bạn ăn vài ngày liền đấy,” Lý Ngọc Phân nói, sau đó tiếp tục chọn thêm bánh để hấp tiếp.

Suốt cả ngày, không khí vui vẻ bao trùm quanh những chiếc bánh xanh này; đối với Tiêu Yệt, Tết Thanh Minh năm nay thật sự khác biệt. Những âm thanh của cuộc sống hàng ngày đã làm cho cảm giác về gia đình trở nên sâu đậm hơn.

Những ngày thảnh thơi ở nông thôn thường không kéo dài lâu; chỉ sau Tết Thanh Minh thôi. Khi cơn mưa nhỏ tạnh đi, Tiêu Yệt sẽ đến thị trấn Hoa Hạnh để tìm người thợ xây dựng nhà bằng gạch ngói; ngày mai họ sẽ bắt đầu công việc.

Nhà bằng gạch không đắt bằng nhà lợp ngói xanh, hơn nữa họ chỉ cần xây ba căn nhà; hai căn trong số đó có thể ở được, còn căn thứ ba dùng làm lò sưởi. Như vậy, chi phí chỉ cần mười tám lượng bạc thôi. Họ có khá nhiều tiền tiết kiệm; Lâm Mù Đông đã đưa cho họ năm mươi ba lượng bạc, còn Tiêu Yệt cũng kiếm được hơn ba lượng bạc từ việc bán rau củ vào tháng trước, đủ để chi trả cho công việc xây nhà.

Mảnh đất dùng để xây nhà được tặng kèm với một mẫu ruộng rau; ban đầu đó là một ngọn đồi. Một tháng trước, Tiêu Yệt và Anh Dũng đã san phẳng ngọn đồi đó; giấy chứng nhận