Chương 116: Trang 116

Lâm Mù Đông trông thật lộn xộn; quần áo bị vò nát, mái tóc rối bù, đôi mắt cũng đầy nước mắt và sáng lấp lánh. Anh không thể ra ngoài như vậy được, mọi người sẽ biết ngay chuyện gì đã xảy ra.

Tiêu Yệt ôm con trai mình vào phòng bà ngoại, Lý Ngọc Phân mới tắt đèn. Rồi cháu rể đến gõ cửa. Bà lão trong bóng tối mở mắt, suy nghĩ một lúc rồi đành bỏ dở việc nằm và đứng dậy.

Lúc này, Tiêu Yệt đã sẵn lòng để con trai mình đi rồi; cả hai bố con đều hiểu rõ tình hình. Anh ôm Zhao Zhao ra ngoài, sau đó chạy nhanh trở lại nhà và tắt đèn.

Đêm hôm đó có một cơn mưa, gió lớn thổi qua khe cửa sổ, những giọt mưa rơi trên ngói xanh và tí tách xuống ao hồ. Tiếng ếch vào mùa hè bỗng nhiên im bặt; ngày cuối cùng của mùa hè và cơn mưa thu đã đến, hôm nay là ngày bắt đầu mùa thu.

Tiêu Yệt dậy sớm, dẫn con bò đến ngôi nhà mới, sau đó kéo xe đẩy ra thị trấn để bán rau. Lâm Mù Đông cũng đi cùng anh; hôm nay cả gia đình sẽ ăn uống ở đây, sau bữa ăn sẽ ra đồng làm việc. Bốn người cùng nhau làm việc cả ngày.

“Tôi sẽ nướng vài miếng bánh đậu đỏ cho con, con hãy mang theo đường đi. Tôi sẽ đổ nước nóng vào túi nước, nhớ mang theo khi ra ngoài nhé.”

“Con nhớ mà. Con sẽ trở về muộn hôm nay, buổi chiều sẽ đến tiệm nha khoa để hỏi thông tin về căn hàng phù hợp, sau khi tìm hiểu kỹ rồi sẽ quay lại nhà. Các bạn không cần phải đợi con đâu.”

“Được rồi. Con cẩn thận trên đường nhé.”

Trời vẫn chưa sáng, nhưng khói bếp đã bắt đầu bay lên từ ngôi nhà mới. Nhị Dũng đã dậy và vào bếp để gọi họ. Lâm Mù Đông đốt củi nấu ăn; khi mở nắp nồi, hơi nước bốc lên mặt. Anh múc nước rửa mặt, thêm hai gáo nước lạnh vào, sau đó đặt khay hấp lên để hâm nóng bánh.

Anh không gọi Mạnh Thu dậy; trong nồi vẫn còn bữa sáng. Sau khi Tiêu Yệt và Nhị Dũng ra ngoài, Lâm Mù Đông ngồi một mình trong sân ăn bánh đậu đỏ và uống một bát nước nóng. Sau đó, anh dùng chổi quét sạch phía trước và phía sau nhà; do đêm hôm trước có mưa, nền nhà đầy lá cây.

Hôm nay trời không nắng, vì vậy anh không mang các loại dược liệu ra ngoài. Nhị Hoàng đã được buộc lại ở đây từ tối hôm qua; khi thấy Lâm Mù Đông mang bát cơm đến, đuôi nó vẫy lia lịa.

“Nhanh lên ăn cơm đi, đừng chặn đường tôi.” Con chó dính sát vào anh và đi theo anh. Lâm Mù Đông không thể bước đi nhanh được; bữa ăn của con chó chỉ là ngô trộn với canh rau thôi.

Khi ra khỏi nhà, ông đã gọi lời với Zhao Zhao để cậu bé ở lại nhà. Ông vẫn cảm thấy lo lắng, sợ con trai mình tỉnh dậy sẽ tìm mình và bắt đầu khóc lóc ầm ĩ; Châu Huệ và bà ngoại cũng không thể dỗ dành được cậu bé.

Lâm Mù Đông mang cỏ trở về nhà, và chú chó Đại Hoa đã đứng đó vẫy đuôi chào đón ông. Những ngày gần đây, hai con chó này bị tách rời nhau, vì vậy sân nhà không còn tiếng đuổi bắt náo nhiệt nữa; mỗi ngày, Đại Hoa đều nằm ngay ở cửa ra vào và ngóng chờ.

Tiêu Yệt đã lấp kín lỗ vào hang của chó để chúng không thể đi lang thang bên ngoài. Nghe nói ở một số làng xung quanh có người trộm chó, và vài gia đình đã bị đầu độc chó của họ. Vì vậy, họ rất lo lắng và đều dùng xích để buộc chặt hai con chó của mình.

Những kẻ trộm chó độc ác ấy khiến những người nuôi chó đều phẫn nộ; ai dám để chó của mình ra ngoài nữa chứ? Sau bữa ăn, ông đưa Đại Hoa đến ngôi nhà mới để chú chó chơi với Chỉnh Hoàng.

Lý Ngọc Phân trở về sau khi thả vịt bên bờ sông, tay cô cầm theo hai quả trứng vịt và hỏi: “Con rể đã đi rồi à?”

“Anh ấy đi đến thị trấn, hôm nay sẽ không về sớm đâu. Tôi đã ăn ở đó rồi, không cần lo cho bữa ăn của tôi đâu.” Lâm Mù Đông tháo xích cho Đại Hoa và để chú chó chạy chơi trong sân. Ông vỗ tay và đi vào khu rừng phía sau để tìm trứng; Đại Hoa cũng theo sau ông.

Tối hôm qua có mưa, con đường lên dốc đi rất khó khăn; gà đều cuộn mình trong lều tranh, chỉ còn vài quả trứng nằm trong đống cỏ dại trên sườn đồi. Lâm Mù Đông vào lều và tìm thêm năm quả trứng nữa, rồi mang chúng về nhà để giữ lại; trước Tết, chúng sẽ có giá cao.

Khi ông vừa trở về nhà thì tiếng khóc của Zhao Zhao vang lên từ bên trong; giọng khóc của cậu bé thật đáng thương, cậu bé đang tìm cha mình khắp nơi. Lâm Mù Đông bảo cậu bé khóc tiếp đi, rồi sau khi rửa tay xong mới vào ôm con.

“Ôi không, đừng khóc nữa, bố ở đây này.” Lâm Mù Đông ôm Zhao Zhao lên vai và kiểm tra lại quần áo của cậu bé; quần áo đã khô rồi.

Châu Huệ đang mặc quần áo cho đứa bé và cười nói: “Vừa thay tã xong, khi cậu bé khóc, tôi biết ngay là đã đói rồi. Sau bữa ăn, tôi đã mang tã đi rửa bên bờ sông; tã sạch thì dùng nhanh hơn.”

Đứa bé ăn uống tốt, vì vậy tã đã thay ra hàng ngày đều phải được rửa sạch và luộc qua nước sôi. Lâm Mù Đông ôm con đi quanh nhà vài vòng; khi Zhao Zhao ngừng khóc, Châu Huệ mới đưa cậu bé đi bú sữa.

Hôm nay có rất nhiều việ

“Thôi đi, chỉ là đến nói chuyện hôn nhân thôi mà. Là đàn ông thì phải cứng rắn lên một chút, gặp mặt vài lần thì sao, không phải ép buộc bạn phải kết hôn ngay bây giờ đâu; nếu không hợp ý thì có thể thay đổi mà.”

Tiêu Yệt vỗ đầu anh trai mình, khích lệ người em trai nhỏ hơn vài tuổi này can đảm lên. Chiếc xe lừa đã được buộc lại ở con hẻm sau nhà hàng; anh dẫn Nhị Dũng ra bến để uống trà và quan sát những người qua kẻ lại.

Nhị Dũng đã không còn nhỏ nữa, năm nay anh ta mười bảy tuổi; anh trai của anh, Đại Dũng, đã kết hôn khi mới mười sáu tuổi. Gia đình muốn anh ta tập trung vào việc học tập và sớm lập gia đình, trở thành một người đàn ông đàng hoàng.

Mỗi khi nhắc đến chuyện kết hôn, bất kỳ chàng trai trẻ nào cũng đều đỏ mặt và e ngại. Nhưng Nhị Dũng lại ngược lại; anh ta từ chối kết hôn. Bố mẹ đã nhờ người mai mối tìm cho anh ta một người phù hợp, nhưng anh ta không muốn, kiên quyết từ chối đi xem mặt.

Trưởng làng đã nhờ Tiêu Yệt đến khuyên nhủ Nhị Dũng; vì Nhị Dũng luôn nghe lời anh ta. Tiêu Yệt chỉ nói rằng hãy thử xem sao.

“Anh Yệt ơi, không phải tôi không muốn kết hôn đâu… Chỉ là cảm thấy mười bảy tuổi còn quá sớm thôi. Tại sao không đợi đến hai mươi tuổi mới đi xem mặt? Anh cũng lấy vợ khi hai mươi tuổi mà, tôi cũng có thể làm như vậy mà.”

Tiêu Yệt muốn khuyên nhủ anh ta, nhưng lại bị anh ta làm cho bối rối. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh trả lời: “Tôi có thể giống anh được sao? Tôi không giống anh đâu. Anh có bố mẹ, có anh trai yêu thương mình; sau khi kết hôn, cả nhà sống chung một nhà, gánh nặng trên vai cũng nhẹ hơn. Còn tôi thì sao? Nếu tôi muốn kết hôn muộn hơn, liệu tôi có thể tự lập được không? Liệu tôi có thể tự chuẩn bị sính lễ được không? Mặc dù tôi cũng chưa làm được điều đó… Và liệu tôi có thể hàng tháng gửi ba lượng bạc cho vợ tương lai của mình được không?”

“Nếu anh có thể làm được những điều đó, tôi sẽ không khuyên anh nữa. Nếu anh có thể tự lập, sau ba năm hay năm năm mới kết hôn, tôi cũng sẽ không nói gì cả.”

Mỗi người đều khác nhau. Có người lớn lên dưới bảo bọc của cha mẹ, chưa từng trải qua những khó khăn và thử thách, mãi không rời khỏi “ổ” thì sẽ không bao giờ học được cách “bay”. Cha mẹ có thể dùng kinh nghiệm của mình để giúp con cái mình lớn lên nhanh hơn và có thể giám sát họ khi họ bắt đầu cuộc sống gia đình.

Tiêu Yệt cũng không ép buộc Nhị Dũng; mọi chuyện đều không phải tuyệt đối. Nếu Nhị Dũng có thể

“Anh ấy lo lắng vì con chưa kết hôn phải không? Anh ấy quan tâm đến con và muốn biết con sẽ đi theo con đường nào sau này.”

Trong lòng anh ấy chưa có kế hoạch gì cả; chính bố mẹ anh ấy mới là người lập kế hoạch cho anh ấy.

Anh ấy đã nói rất nhiều, nhưng ly trà cũng đã nguội đi rồi. Bên bến cảng, người qua kẻ lại tấp nập: thương nhân, khách du lịch, những người mang theo hàng hóa… Nhưng Nhị Dũng không để ý đến họ; ánh mắt anh ấy dừng lại ở những đứa trẻ đang chơi trò quay boomerang bên cạnh.

Tiêu Yệt bảo Nhị Dũng tự mình đi dạo quanh thị trấn, rồi đưa cho cậu mười đồng tiền để mua kẹo hồ lô ăn, để cậu có thời gian suy nghĩ. Tiêu Yệt cần phải đến tiệm nha khoa để nhờ các anh em trong nghề giúp đỡ việc quản lý cửa hàng.

Việc thuê một cửa hàng cần xem xét đến vị trí, kích thước và giá thuê; đây không phải là chuyện có thể thỏa thuận xong trong một hai ngày. Tiêu Yệt muốn mở một cửa hàng bán rau củ, tốt nhất là gần khu vực hai chợ hoặc nơi có nhiều ngôi nhà, nơi có nhiều người qua lại để tiện bán hàng.

Tiêu Yệt yêu cầu các anh em trong nghề theo dõi tình hình, và khi có thông tin gì thì báo cho anh ấy biết. Buổi trưa, anh sẽ mời các anh em ăn uống thật ngon, buổi chiều sẽ đến ngõ Trường Phúc để thăm Châu Lý và đứa con nuôi của mình, sau đó mới đưa Nhị Dũng trở về nhà.

Trên đường về, Nhị Dũng đổi ý, đồng ý đi xem xét việc kết hôn. Không hiểu sao cậu ấy lại thay đổi ý định; cậu ấy không nhắc đến chuyện đi làm cùng công ty bảo vệ nữa, mà chỉ nói rằng mình thích cuộc sống ở làng và muốn ở lại đó làm việc, dù lương không cao nhưng tiền kiếm được là của riêng mình, cậu ấy không muốn ra ngoài làm việc nữa.

Tiêu Yệt đặt Nhị Dũng xuống trước cửa nhà, rồi quay lại đi. Vừa đến cửa, anh đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ của con trai mình trong sân. Tiêu Yệt mỉm cười, bước vào nhà và ôm lấy con trai.

**Chương 98**

“Bố ơi đâu rồi? Con muốn tìm bố.” Tiêu Yệt ôm con trai, đi quanh nhà từ trong ra ngoài, đến cả chuồng bò và sườn đồi, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Lâm Mù Đông.

Lý Ngọc Phân đang ở trong nhà, cùng Châu Huệ may chiếc chăn nhỏ cho đứa bé. Tiêu Yệt tiến lại gần và hỏi: “Bà ơi, Đông Đông đâu rồi?”

“Con ấy đi cùng sư phụ ra đồng hái dược liệu rồi.”

Đầu thu là thời gian bận rộn; trong một ngày, họ hiếm khi gặp nhau. Tiêu Yệt và Lâm Mù Đông thường thức dậy vào những thời điểm khác nhau, nên chỉ có thể gặp nhau vào buổi trưa và buổi tối.

Tiêu Yệt không đi tìm con tr