Chương 118: Trang 118

Tiếng ồn ào của người dân trong thành phố vang lên khắp nơi; những người bán hàng rong đi khắp các con hẻm, bán đậu hoa, bán súp đá, bán gà, vịt, ngỗng, cũng như đèn lồng và châu chấu. Người lớn dắt trẻ nhỏ đi, bốn người khiêng một cái kiệu nhỏ.

Trên cây cầu, những chiếc ô giấy hoa được treo đầy; người qua kẻ lại đi trên cầu, trong khi những chiếc thuyền mái đen lướt qua dưới chân cầu. Hai bên bờ là những cửa hàng và quán ăn san sát nhau; những chiếc đèn lồng màu sắc bay trong gió, tiếng hát về Chang E bay lên mặt trăng vang lên từ nhà hát, và trẻ em trên đường hát những bài ca Tết Trung thu.

Ánh mắt của Triệu Triệu theo dõi người già bán kẹo hồ lô bên đường; miệng cô bé nhỏ mút kẹo và nước bọt chảy ra. Nhìn thấy cảnh Triệu Triệu thèm ăn như vậy, Lâm Mù Đông không biết nên nói gì.

Nhóm người này tụ tập lại tại một quán ăn; vì đang vào dịp Tết Trung thu, Lâm Mù Đông đã mời Châu Lý và Liễu Thuận đến cùng ăn bữa sum họp gia đình. Hôm nay, Đại Cường và Trần Hương Nguyệt đã về nhà vợ, nên họ không thể tham gia bữa ăn này.

Tám người họ, cùng với hai đứa trẻ, ngồi xuống gần cửa sổ. Người phục vụ đến và đưa danh sách món ăn; tất cả đều nhìn nhau mà không biết nên gọi món gì.

“Chúng ta nên ăn gì nhỉ?” Lý Ngọc Phân hỏi.

Tiêu Yệt suy nghĩ một chút rồi nói: “Vì đã đến quán ăn rồi, thì không nên gọi những món thông thường. Một đĩa sườn hầm, một đĩa thịt bò sốt tương, một đĩa các loại món xào, và thêm một phần chân heo luộc.”

Bốn món như vậy là đủ rồi; món ăn ở đây rất nhiều, những người đàn ông uống rượu thì không ăn được nhiều, còn phụ nữ thì khẩu vị cũng nhỏ hơn.

Người phục vụ ghi chép lại và cười nói: “Nếu quý khách muốn thêm gì nữa, thì Tết Trung thu chính là thời điểm lý tưởng để ăn cua. Cua ở quán chúng tôi rất rẻ, chỉ ba mươi văn mỗi con; đều là những con cua cái mập mạp, nặng đến ba lượng mỗi con. Khi ăn kèm với một ly trà hoa nguyệt quế, thì quả thực rất đáng giá!”

Châu Lý ngạc nhiên: “Cua trong sông nhà chúng tôi thì có bao nhiêu cũng được, sao quán ăn lại bán đắt như vậy?” Đây là lần đầu tiên cô ấy đến quán ăn; vì bản thân cô ấy đang quản lý một quán mì nhỏ, nên không biết rằng món ăn ngoài kia đắt đỏ đến thế. Bây giờ đã hiểu rồi, sau này kinh doanh thì sẽ biết cách tính toán.

Người phục vụ không trả lời, mà chỉ nói: “Quý khách không biết đâu, cua ở đây đều được nuôi trong hồ, ăn những con

“Được thôi! Xin chờ một lát nhé!” Nhân viên phục vụ cười rạng rỡ; bán tám con cua thì anh ta chỉ được mười sáu đồng tiền, nhưng sao lại không vui được chứ?

Châu Lý và Liễu Thuận tiếp tục tranh luận: “Ba mươi đồng! Hôm nay tôi sẽ ăn cả vỏ luôn!”

Liễu Thuận không muốn thua Tiêu Yệt, liền ngẩng ngực nói: “Tôi có tiền! Tiêu Yệt mời các bạn ăn cua, chiều nay tôi sẽ mời các bạn xem kịch!” Tiền của anh ta là do chồng cho, mỗi tháng năm trăm đồng tiền tiêu vặt.

Dưới bàn, Tiêu Yệt không ngần ngại, cười ha hả đá Liễu Thuận một cái; Liễu Thuận nhìn lại và hai người lại bắt đầu cãi nhau.

Chỉ có cậu bé nhỏ tuổi tên là Nhị Dũng đi theo, cũng xin ăn cùng một ít cua; biết rằng cua rất quý giá, cậu ta không dám ăn không trả tiền, liền nhỏ giọng nói: “Tôi cũng có tiền, không nhiều lắm, tôi sẽ mời các bạn uống trà hoa nguyệt quế.”

Cả bàn đều cười thành tiếng; Chương Chương và An An nằm trong lòng hai người cha, nghe người lớn cười, hai đứa bé cũng cười toe toét, nước miếng long lanh ở khóe miệng.

Mặc dù bữa ăn này tốn kém, nhưng một năm mới có một lần như thế này; năm nay mọi nhà đều kiếm được tiền, bù đắp cho những năm trước khi không thể ăn no.

Nhân viên phục vụ chu đáo mang đến một bình nước tía tô; cua có tính hàn, nước tía tô có tác dụng giúp giải hàn.

Ăn uống no say, trò chuyện vui vẻ, bữa tối đoàn tụ dịp Tết Trung thu năm nay thật khác biệt. Lâm Mù Đông ăn no đến mức tựa vào vai Tiêu Yệt, nắm tay anh ta để xoa bụng mình.

Châu Lý và Liễu Thuận bắt đầu chơi trò “đấu kiệu”; ai thua thì phải ôm con trai của người kia. Liễu Thuận không muốn ôm đứa bé nhỏ, anh ta không thể thắng Châu Lý và cuối cùng thua cuộc.

Lý Ngọc Phân và Mạnh Thu, hai người lớn tuổi, nhìn nhau cười rồi nâng ly chúc mừng mùa màng bội thu và niềm vui đoàn tụ trong năm nay.

Khi đến lúc ra về, Nhị Dũng dùng tiền riêng của mình mua một phần thịt bò ngâm để mang về cho bố mẹ, anh trai và chị dâu thử; bố mẹ đã cho phép cậu ta ra ngoài chơi, cậu ta không thể quên gia đình mình.

Khi ra khỏi nhà hàng, Tiêu Yệt đặt tay lên vai Nhị Dũng và nói chuyện thật lòng với cậu bé: “Con rất tốt; bố con đã khen con với tôi rồi. Mặc dù bố con thường nghiêm khắc với con, nhưng thực sự rất quan tâm đến con; việc sắp xếp cho con đi gặp gỡ người khác, để con làm việc cùng tôi, tất cả đều vì suy nghĩ về tương lai của con… Con đừng hiểu lầm bố con…” Nghe vậy, Nhị Dũng cảm thấy xúc động và hứa với Ti

Lâm Mù Đông và Châu Lý đều nhìn chăm chú không hề chớp mắt; còn Nhị Dũng thì ngồi dưới sân khấu, lắng nghe kỹ lưỡng từng câu chuyện được kể và còn có thể hát theo nữa.

Tiêu Yệt hỏi: “Con muốn học hát kịch không?”

Nhị Dũng lắc đầu: “Con ghi lại rồi về kể cho bố mẹ nghe.”

Thật là đứa trẻ hiếu thảo… Tiêu Yệt liền nghĩ đến một ý tưởng xấu xa, đặt tay lên vai cậu bé và nói: “Con hãy ghi lại những điều này để kể cho anh chàng mà con sắp gặp gỡ… Nếu anh ta thích con và muốn cùng con về nhà, bố mẹ con sẽ vui hơn cả khi nghe hát kịch đấy.”

Mọi người xung quanh cùng cười ầm; những người đàn ông lạ ngồi bên cạnh cũng bắt đầu cười theo. Nhị Dũng đỏ mặt như khỉ, ôm mặt chạy ra ngoài, không dám ở lại nữa.

Nếu Đại Cường ở đây, hai người họ chắc chắn sẽ khiến Nhị Dũng cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chui vào kẽ hở nào đó…

Khi bản nhạc kết thúc, sân khấu lại bắt đầu một vở kịch mới, phù hợp với dịp Tết Trung Thu. Tiêu Yệt và nhóm bạn quyết định không tiếp tục nghe nữa, mà ra ngoài đi dạo. Ở chợ có các màn biểu diễn xiếc, và ở phía nam thành phố còn có chợ đèn và chợ đêm nữa.

Khi họ đến cửa ra vào, họ nghe thấy tiếng một người phụ nữ bán hàng bên ngoài. Tiêu Yệt nhíu mày và dừng bước; Lâm Mù Đông, đang ôm đứa trẻ, cũng nghe thấy giọng nói của người phụ nữ đó:

“Mua quả hồng táo không? Hai văn một quả, rất rẻ đấy… Hãy mua một quả đi!”

Yao Cuilan – người phụ nữ đó – có mái tóc đã bạc, lưng hơi còng; mùa thu này, bà mặc những bộ quần áo mỏng manh, cổ tay áo đã rách; mái tóc rối bù và ánh mắt trống rỗng… Bà đang đứng bên cửa, cầm một giỏ hồng táo và do dự không biết phải làm sao.

Bà không nhìn thấy Tiêu Yệt; bà đang cố gắng bán hồng táo cho những người qua đường, nhưng ai cũng vội vã và không ai quan tâm đến bà. Con trai út của bà đã biến mất… Không ai biết nó đã bị bà đưa đi đâu.

Tiêu Yệt nhíu mày, quay người muốn đi ra cửa khác, nhưng chân bỗng nhiên trở nên nặng trĩu, không thể di chuyển được.

Lâm Mù Đông nhìn anh và thì thầm: “Hay là em đi mời bà ấy vào đây?”

“Không cần đâu,” Tiêu Yệt lắc đầu, rồi gọi Nhị Dũng lại và đưa cho cậu một ít đồng xu: “Con đi mua một ít hồng táo về cho anh… Mua bao nhiêu cũng được, anh muốn ăn.”

Nhị Dũng nghe lời anh, ra ngoài và đưa hết số tiền đó cho người phụ nữ kia; sau đó cậu mang giỏ hồng táo trở vào. Cậu lau quả h

Buổi chiều họ xem một chút xiếc dã giao; năm nay có màn biểu diễn với khỉ, và rất đông người tụ tập lại để xem. Lâm Mù Đông lần đầu tiên được xem màn trình diễn của khỉ; còn Triệu Triệu cũng tham gia xem, cả hai đều mở to mắt ra nhìn.

“Ê ê ê…” Triệu Triệu chỉ vào con khỉ, ánh mắt theo dõi từng động tác của nó; bé còn quá nhỏ nên chưa biết vỗ tay reo hò, chỉ vung vẫy đôi bàn tay nhỏ bé trước mặt bố mình.

Mọi người đều ném tiền thưởng xuống đất: một hoặc hai văn, những người không có tiền thì ném đậu phộng, hồng táo; cũng có người tặng trứng gà, rau củ… Lâm Mù Đông lấy hai văn đồng xu và đưa vào tay Triệu Triệu.

“Này, hãy ném tiền ra đi,” anh dạy bé cách làm điều đó.

Triệu Triệu nhìn bố mình rồi lại nhìn vào đồng xu trong tay, siết chặt chúng lại và giấu vào lòng mình, không chịu cho ai cả.

Tiêu Yệt cười ha hả và nói: “Con trai chúng ta quả thật giống bố, là một đứa trẻ ham tiền phải không?” Anh cúi xuống chơi đùa với Triệu Triệu, ôm bé lên cao.

Lâm Mù Đông đánh nhẹ vào tay con trai mình, lấy lại đồng xu và ném chúng cho đoàn xiếc. Sau đó, cả ba người cùng đi dạo quanh chợ đêm, ngắm đèn lồng và thư giãn. Buổi tối hôm đó kết thúc như vậy.

Về đến làng nhỏ, bầu trời đầy ánh trăng sáng ngời; ánh trăng chiếu rọi mặt đất khiến mọi thứ trở nên sáng loáng. Họ dựng bàn trong sân và chuẩn bị các món ăn để thưởng thức dưới ánh trăng.

Đã ăn no vào buổi tối, họ không còn thể ăn nhiều nữa; họ chỉ cắt bánh trung thu thành từng miếng và cùng nhau thưởng thức, ngồi bên nhau ngắm trăng. Ánh trăng trên bầu trời giống như một cái đĩa ngọc, và những bóng tối in trên nó khiến họ liên tưởng đến câu chuyện về Wu Gang chặt cây quế mà họ đã nghe vào ban ngày – một người nhỏ bé đang cầm rìu chặt cây quế.

Họ không bận tâm liệu trên mặt trăng có các vị thần hay không; họ chỉ muốn tận hưởng những gì đã nghe vào ban ngày. Triệu Triệu sau khi uống sữa cũng bắt đầu chỉ vào mặt trăng và nói “ê ê”. Lâm Mù Đông vội vàng vỗ tay vào bàn tay bé: “Không được đâu, không được chỉ vào mặt trăng.”

Triệu Triệu quay đầu lại và dựa vào người bố mình. Lâm Mù Đông lại ôm con trai và dỗ dành bé; hương thơm của sữa trên người bé thật dễ chịu. Anh ôm bé và cố gắng dỗ bé ngủ, nhưng bé vẫn không chịu nhắm mắt.

Tiêu Yệt đề xuất: “Hàng ngày tối, Thục Tử đều kể chuyện cho An An nghe; chúng ta cũng thử kể một câu chuyện để dỗ bé ngủ xem sao?”

Họ quyết định kể câu chuyện về Chang E bay lên mặt trăng mà họ vừa chứng kiến hôm nay. Tiêu Yệt đóng vai Hậu Nghệ, c