Chương 5: Trang 5

“Nhanh lên, đi thôi, chúng ta đi xem thử.”

Luo Shuheng suy nghĩ một chút rồi cũng theo đám người đi về phía trước.

**Chương 4**

Nhà của Hứa Tạc Diễn nằm ngay dưới chân núi, cũng được xây dựng bằng gạch xanh và ngói lợp, mặc dù không lớn bằng biệt thự cổ của gia đình Luo, nhưng so với các ngôi nhà khác trong làng thì đã coi là tốt rồi. Khi mới được xây dựng, nó còn khiến không ít người ghen tị.

Lúc này, có một đám người đang tụ tập bên ngoài cửa nhà Hứa Tạc Diễn. Người ở giữa đám đông là Hứa Tạc Diễn – anh ta mặc bộ đồ màu xám, mái tóc được buộc gọn cao, quần và giày dính đầy bùn đất, rõ ràng vừa xuống núi và chưa kịp về nhà.

Đối diện anh ta là Lưu Méi Bà – người môi giới hôn nhân mặc đồ sặc sỡ. Lưu Méi Bà là người hiểu chuyện, nên không vội vàng đề cập đến chuyện hôn nhân ngay lập tức: “Học giả Hứa vừa xuống núi à? Thật không may quá… Sao Học giả Hứa không vào nhà thay đồ và nghỉ ngơi một chút? Tôi chỉ đến để làm quen thôi, sau này sẽ quay lại tìm Học giả Hứa.”

Hứa Tạc Diễn nói một cách nhẹ nhàng: “Không cần đâu, nếu có việc gì cứ nói thẳng ra.”

Nghe vậy, Lưu Méi Bà cũng không keo kiệt: “Học giả Hứa, chắc hẳn ông cũng đã hiểu ý định của tôi rồi đấy. Tôi sẽ không nói dài dòng nữa… Có một vị quý ông giàu có rất muốn kết duyên với ông, đã nhờ tôi đến đây.”

Lưu Méi Bà nói với nụ cười rạng rỡ: “Con trai của ông ấy cũng đến độ tuổi phù hợp để kết hôn rồi. Anh ta rất đẹp trai, hiểu biết và giỏi kinh doanh… Nếu cuộc hôn nhân này thành công, họ sẵn lòng tặng hai mươi mẫu ruộng làm của hồi môn… Đây thực sự là một đề nghị tuyệt vời…”

Lưu Méi Bà tiếp tục nói: “Gia đình họ cũng sẵn lòng chi trả cho việc học và thi cử của ông. Nếu kết hôn với họ, ông sẽ không lo về chuyện ăn mặc sinh hoạt hàng ngày đâu… Đây thực sự là một cuộc hôn nhân tốt đến mức khó có thể tìm được…”

Các người dân trong làng lặng lẽ lắc đầu… Những điều kiện và của hồi môn hấp dẫn như vậy quả thực là một cuộc hôn nhân tốt… Chỉ tiếc là Hứa Tạc Diễn lại từ chối nó.

Quả nhiên, ngay khi Lưu Méi Bà vừa nói xong, Hứa Tạc Diễn đã từ chối một cách lịch sự: “Cảm ơn sự tốt bụng của vị quý ông đó, cũng cảm ơn Lưu Méi Bà đã ghé thăm. Nhưng nhà tôi nghèo khó, không có gì cả… Việc nuôi sống bản thân mình đã khó

Nói xong, anh ta cúi chào mọi người rồi bước vào nhà.

Lưu Méi Bà đứng ngoài cửa, nhìn vào cánh cửa đã đóng lại và nhìn những món quà trong tay mình, thở dài. Thái độ kiên quyết của Hứa Tạc Diễn khiến cô ấy đành phải trở về tay không; thật là tiếc cho số tiền mà cô ấy đã bỏ ra để làm mối.

Cô ấy cầm những món quà lên xe ngựa và nhanh chóng rời đi.

Khi không còn sự ồn ào nữa, những người dân trong làng bắt đầu tản đi, bàn tán với nhau: “Hứa Tạc Diễn thật may mắn, có rất nhiều gia đình quý tộc đến cầu hôn cho cậu ấy.”

“Thật đáng tiếc là cậu ấy quá kén chọn; có lẽ cậu ấy muốn sau này thi đỗ cao và kết hôn với con trai hay con gái của các gia đình quyền quý.”

“Tch tch tch, cậu ấy nghèo đến mức phải đi săn mồi, vậy mà vẫn tỏ ra kiêu ngạo.”

“Các bạn đang bàn tán lung tung cái gì vậy? Hứa Tiểu Tử đã nói rõ là nhà mình nghèo, không muốn làm phiền ai đâu.”

“Nghèo thì sao? Nếu cậu ấy đồng ý nhận những lời cầu hôn đó và có sự hỗ trợ từ cha vợ giàu có, liệu cậu ấy còn nghèo mãi được không?”

“Đúng vậy, thực ra chỉ là vì cậu ấy không hài lòng với những lời đề nghị đó mà thôi…”

“Một đám người chỉ biết nói mà không hiểu gì cả… Hứa Tiểu Tử là người học giả, chắc chắn cậu ấy có kế hoạch riêng của mình; các bạn cần phải lo lắng gì chứ?”

……

Luo Shuheng lẫn vào đám đông và rời đi, tâm trạng càng lúc càng u ám. Người khác đưa ra những điều kiện tốt đến thế nhưng Hứa Tạc Diễn vẫn không đồng ý; bây giờ anh ta chẳng còn gì cả, e rằng sẽ càng không thể thuyết phục được đối phương.

Nhưng dù kết quả ra sao, anh ta vẫn sẽ cố gắng thử một lần.

Trở về nhà cũ, nghe nói bà cụ đã tỉnh lại, Luo Shuheng thay đồ và đến thăm bà. Anh ta trò chuyện với bà một lúc.

“Tôi nghe bà Xue nói rằng những ngày gần đây con luôn đi ra ngoài, chẳng lẽ con đã tìm thấy điều gì thú vị à? Hãy kể cho bà nghe đi.” Bà cụ đặt tay lên mu bàn tay Luo Shuheng và vỗ nhẹ, “Nhiều năm qua, con luôn bị giam cầm trong nhà, thật là khó khăn cho con.”

Luo Shuheng lắc đầu, cho thấy mình không sao cả, rồi kể cho bà nghe những câu chuyện thú vị mà anh ta đã nghe được ngoài đường. Khi nghe đến những tên người quen thuộc, bà cụ trở nên nhớ nhung: “Làng xóm vẫn như xưa, vẫn rất sôi động.”

Sau khi bà cụ nghỉ ngơi lại, Luo Shuheng trở về phòng và lấy ra một tờ giấy, bắt đầu vẽ vời một cách mơ hồ, suy nghĩ xem làm thế nào mới có thể đạt được mục đích của mình. Chiế

Luo Shuheng dùng bút gõ nhẹ vào đầu mình, tại sao lại vẽ bức chân dung của Hứa Tạc Diễn nhỉ?

Anh đặt bút xuống, quan sát kỹ bức tranh và nhận ra đó chính là hình ảnh của Hứa Tạc Diễn mà anh đã thấy khi cha mình bị tịch thu gia sản trong kiếp trước.

Sau khi ngắm nghía một lúc, anh quyết định phải tiêu hủy bức tranh này. Là một chàng trai chưa kết hôn, việc giấu trong nhà những bức chân dung của nam giới khác sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của mình.

Nhưng khi chuẩn bị xé bỏ bức tranh, anh lại do dự. Cuối cùng, anh chỉ cất nó đi và giấu sâu trong tủ quần áo.

Ba ngày trôi qua, trong suốt thời gian đó, Luo Shuheng hoặc là ra ngoài để tìm hiểu thông tin về Hứa Tạc Diễn, hoặc là ở trong phòng suy nghĩ kế hoạch.

Một tháng nữa là sinh nhật lần thứ sáu mươi của bà nội, gia đình sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn. Chú và dì của anh chắc chắn sẽ đến đón bà nội trước, và lúc đó anh chỉ có thể đi theo họ về. Nếu không nhanh chóng hành động, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Nhưng dù suy nghĩ mãi, anh vẫn không tìm ra được ý tưởng nào hay. Cảm giác phiền muộn trong lòng anh càng ngày càng tăng.

Đúng lúc này, anh nghe nói rằng sắp có chợ làng được tổ chức, vì vậy anh quyết định ra ngoài dạo chơi, để xua tan nỗi buồn.

Chợ làng là những phiên chợ được tổ chức định kỳ tại các làng lân cận, thường vào ngày đầu tiên và ngày mười lăm của mỗi tháng. Rất nhiều người đến đây để bán hoặc mua hàng hóa.

Chợ được tổ chức ngay bên cạnh khoảng đất trống ở giao điểm giữa làng Vân Điền và làng Dương Thụ, không quá xa. Luo Shuheng đi cùng với mọi người trong làng đến đó.

Trên chợ, người qua kẻ lại tấp nập: có những người nông dân mặc áo vải thô màu nâu, có những đứa trẻ nhỏ, có những người phụ nữ mang giỏ tre, có những người bán hàng gánh hàng trên vai, và cũng có những thanh niên, thiếu nữ đến xem chợ…

Những người bán hàng thường trải chiếc vải cũ xuống đất hoặc đẩy một cái xe đẩy nhỏ, sau đó đặt những thứ họ muốn bán lên đó để thành một gian hàng.

Hàng hóa họ bán rất đa dạng: từ lương thực, rau củ, gia cầm, vải vóc cho đến công cụ nông nghiệp, muối, dầu, kim chỉ, trang sức, đồ chơi… Mặc dù không sôi động bằng chợ ở thị trấn, nhưng chợ làng cũng rất nhộn nhịp và thú vị.

Luo Shuheng đi dạo một lúc, ánh mắt anh dừng lại trên một gian hàng nhỏ, nơi đó có rất nhiều trang sức và vài viên ngọc bích được trưng bày.

Nhìn những viên ngọc bích đó, anh nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Anh suy nghĩ một chút, rồi tiến lại gần hơn để xem

Một hoặc hai lượng bạc kia anh ta còn có những việc khác cần dùng nên không thể dùng vào việc này; chỉ còn lại năm mươi lăm văn thôi. Nếu mua chiếc ngọc này, sẽ chẳng còn tiền gì nữa đâu.

Chiếc ngọc này sau này chắc chắn sẽ không thể bán được, và cũng không thể kiếm được nhiều tiền. Nếu tiêu hết tiền mà chuyện hôn nhân vẫn không thành công, thì quả là thiệt hại lớn rồi.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên một chiếc ngọc khác, chỉ có kích thước bằng một đốt ngón tay: “Cái này thì sao?”

“Cái này rẻ lắm, chỉ với hai mươi văn thôi.”

Nhưng Lạc Thư Hành vẫn cảm thấy nó hơi đắt. Anh ta hỏi thêm về các loại ngọc khác; cái rẻ nhất cũng phải mười lăm văn. Sau một hồi do dự, anh ta vẫn quyết định không mua, và quyết định đi xem thêm nơi khác.

Chỉ mới đi vài bước, anh ta đã nhìn thấy Hứa Tạc Diễn. Người này cũng đang bày hàng; lần này anh ta đang bán những chiếc kẹp tóc làm từ gỗ. Công việc chế tác không quá tinh xảo, nhưng kiểu dáng thì mới lạ và đẹp, thu hút rất nhiều người qua lại.

Không hiểu vì lý do gì, Lạc Thư Hành lén lút đi đến gần quầy hàng của Hứa Tạc Diễn, giả vờ mua đồ để quan sát kỹ hơn.

Vị trí của Hứa Tạc Diễn khá tốt; anh ta có thể nhìn thấy những người con trai, con gái đang bàn tán, lựa chọn kẹp tóc. Một số người cầm kẹp tóc thử trên đầu mình, một số tụ tập lại bàn tán thì thầm, và cũng có người dám mở lời nói chuyện với Hứa Tạc Diễn.

“Hứa Tiên sinh, những chiếc kẹp tóc này là ông tự làm à?”

“Đúng vậy, chính tôi làm đấy.”

“Hứa Tiên sinh, tài nghệ của ông thật tuyệt vời!”

“Cô ấy quá khen rồi.”

Hứa Tạc Diễn tự nhiên đối đáp với mọi câu hỏi, giới thiệu chi tiết về nguyên liệu và kiểu dáng của những chiếc kẹp tóc đó. Mỗi cử chỉ của anh ta đều thanh lịch và đáng mến, khiến mọi người không khỏi cảm thấy thiện cảm.

Lạc Thư Hành nhận thấy có một số người con trai, con gái đỏ mặt, ánh mắt e thẹn, rõ ràng họ có tình cảm với Hứa Tạc Diễn.

Anh ta nhìn một lúc rồi bắt đầu suy nghĩ. Hứa Tạc Diễn có vẻ ngoài đẹp, tính cách hiền lành, biết săn bắn, có thể làm kẹp tóc, lại còn biết đọc sách viết chữ… Dù bây giờ nghèo khó, nhưng vẫn có rất nhiều người yêu mến anh ta. Vậy tại sao anh ta vẫn chưa kết hôn? Chẳng lẽ… anh ta có vấn đề gì đó?

Lạc Thư Hành nhìn Hứa Tạc Diễn, trong mắt anh ta lóe lên ánh thông cảm.

Thật đáng th