Chương 103: Trang 103

Tôn Lưu dừng lại đôi tay đang vuốt râu: “Đối phó với bọn cướp, ông huyện định làm thế nào?”

“Chúng tôi làm sao biết được? Ông ấy chưa nói gì cả.”

Ngón tay Tôn Lưu nhẹ nhàng vuốt vài sợi râu, mí mắt khép lại một nửa… Chắc chắn sắp có chuyện lớn xảy ra ở huyện An Phong này rồi.

Vài ngày sau, Hứa Tạc Diễn đã đưa những thiếu gia giàu có kia ra tòa án và xét xử họ theo từng tội danh; tất cả đều bị buộc phải lao động công ích, với thời hạn khác nhau.

Những thương nhân kia suýt nữa phát điên vì tức giận, liền vội vàng đến tòa án tìm Hứa Tạc Diễn.

“Thưa ngài, chúng tôi rõ ràng là… Sao ngài lại…?”

Hứa Tạc Diễn nói: “Các ngài hãy bình tĩnh đã. Con trai các ngài chỉ cần lao động một thời gian là có thể trở về.”

Không còn cách nào khác, những thương nhân kia đành phải trở về trong lòng đầy oán giận.

Buổi tối, khi trở về nhà, Hứa Tạc Diễn nói với vợ mình: “Thê yêu, ta định tận dụng thời gian nông nhàn vào mùa đông để kêu gọi mọi người cùng nhau khai hoang ruộng bậc thang; như vậy thì mùa xuân năm sau chúng ta sẽ có đất canh tác ngay.”

Khí hậu ở huyện An Phong khá ấm áp, không quá lạnh vào bốn mùa; ngay cả khi vào mùa đông, hiếm khi có tuyết rơi và đất cũng không bị đóng băng. Vì vậy, khi nông nhàn, mọi người đều có thời gian để khai hoang ruộng bậc thang.

Lạc Thư Hằng đưa cho anh một chiếc khăn nóng để lau mặt: “Thật là tốt đấy! Năm sau, mọi người sẽ thu được nhiều lúa hơn đấy. À, chồng yêu, nghe nói anh đã yêu cầu những thương nhân kia quyên góp tiền, em cũng muốn đóng góp một phần.”

Ánh mắt Hứa Tạc Diễn trở nên dịu dàng: “Thê yêu thực sự là người vợ tuyệt vời của chồng.”

Vài ngày sau, Hứa Tạc Diễn treo một thông báo bên ngoài tòa án, và người dân trong vùng lập tức tụ tập lại xem.

“Trên thông báo viết gì vậy? Nghe nói là liên quan đến đất đai phải không? Chẳng lẽ lại tăng thuế à?”

“Không phải tăng thuế đâu. Trên đó viết rằng ông huyện và một số thương nhân đã quyên góp tiền để sử dụng vào việc khai hoang đất, xây dựng ruộng bậc thang, sửa chữa cầu đường.”

“Ruộng bậc thang là gì vậy? Là loại ruộng được xây dựng theo hình thức bậc thang phải không?”

“Em biết ruộng bậc thang đấy. Em có một người họ hàng ở làng Sơn Lý; họ đã xây dựng ruộng bậc thang ở đó rồi. Ruộng bậc thang được xây dựng trên sườn đồi, dùng đá để làm đê chắn, sau đó lấp đất vào để tạo thành các luống đất; nhờ có đê chắ

“Ai mà nói không phải vậy chứ.”

“Trong thông báo cũng nói rằng trong hai năm đầu tiên, người ta sẽ không thu thuế từ những cánh đồng ruộng bậc thang này; đây quả là một tin tốt lớn đấy, tôi phải về ngay và kể cho gia đình mình biết.”

“Còn có điều gì khác nữa không?”

“Còn nói rằng sẽ tuyển người xây dựng đường, mỗi ngày cung cấp hai bữa ăn và trả công nữa đấy; thôi, tôi phải đi đăng ký ngay thôi.”

“Tôi cũng muốn đi, tôi cũng muốn đi.”

Đào Minh Hoa cùng với mấy người thương nhân khác sau khi nhận được tin tức, cũng đi xem thông báo và phát hiện ra rằng trong đó đã ghi rõ số tiền họ đã tặng quà, kể cả những vật phẩm quý giá và giá trị của chúng.

Khuôn mặt khôn ngoan của Đào Minh Hoa đầy sự ngạc nhiên: “Ý của huyện lệnh là gì vậy? Hóa ra ông ấy không nhận một xu nào cả.”

Một người nói: “Có vẻ như trước đây chúng ta đã bị huyện lệnh lừa rồi; ông ấy thực sự là một quan lại công bằng và liêm khiết.”

Nhưng có người không đồng ý, cười nhạo: “Công bằng và liêm khiết cái gì chứ? Tôi thấy ông ấy chỉ muốn dùng tiền của chúng ta để đạt được danh tiếng tốt thôi; tiền là chúng ta bỏ ra, còn công lao thì thuộc về ông ấy.”

Một người mặc đồ thương nhân ở gần đó bổ sung: “Dù sao đi nữa thì cũng không sao chứ? Khi huyện lệnh làm những việc có ích, người hưởng lợi chính là người dân; làm sao tôi có thể bỏ qua điều tốt đẹp này được? Tôi cũng muốn đóng góp một khoản tiền.”

Những người có suy nghĩ tương tự cũng đồng tình: “Tôi cũng muốn đi.”

“Tôi cũng muốn đóng góp,” một người mặc đồ giản dị, rõ ràng là người dân bình thường, nói, “Chúng ta hãy cùng góp sức cho huyện An Phong này.”

“Anh điên rồi à? Một ngày anh cũng kiếm được không nhiều tiền lắm, sao còn muốn đóng góp nữa?”

“Vậy thì đóng góp ít thôi, dù sao tôi cũng muốn góp sức mình.”

Sau ngày hôm đó, văn phòng huyện lệnh lại nhận được thêm nhiều khoản tiền đóng góp; có người giàu có đóng góp, có cả các quan chức, thậm chí còn có nhiều người dân bình thường nữa.

Hứa Tạc Diễn cảm thấy xúc động trong lòng và ghi tên tất cả những người đóng góp vào thông báo.

Đoạn Thành Xuyên, người luôn lo lắng cho Hứa Tạc Diễn, sau khi yên tâm thì cũng cảm thấy xấu hổ vì mình đã hiểu lầm về ngài ấy.

Vợ ông, Nghiêm Thanh, nói: “Bây giờ anh yên tâm rồi chứ? Tôi đã nói rồi, vị huyện lệnh này thật không giống ai cả.”

Đoạn Thành Xuyên cười và nói: “Ngài ấy thực sự rất thông minh.”

Việ

“Bố đến rồi đấy, đừng vội, để con uống nước đã.”

Có người nghe thấy cuộc trò chuyện giữa bố con họ liền cười nói: “Nhị Trụ, nghe lời bố đi, làm nhanh lên kẻo sau này phần đất được chia sẽ ít lại đấy.”

Nghe vậy, Nhị Trụ đặt xuống cái bình nước và bắt tay vào cắt cỏ dại một cách chăm chỉ.

Việc sửa đường cũng diễn ra thuận lợi. Hứa Tạc Diễn dự định sẽ sửa chữa những con đường gập ghềnh trong huyện An Phong, nhưng vì thiếu kinh phí, ông quyết định sẽ sửa trước một phần đường, và khi có tiền thêm sẽ tiếp tục sửa các khu vực khác.

Những đứa con của những gia đình giàu có cũng đều được ông điều động đi sửa đường. Ban đầu, những người thương nhân đó còn rất vui mừng vì được coi là những người tốt, nhưng khi biết con mình bị điều động đi sửa đường, họ lập tức mất hứng thú.

Những đứa trẻ đó từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, làm sao chịu nổi công việc vất vả như vậy được? Vài người không dám trì hoãn, vội vàng mang đồ ăn và quần áo đến cho con mình.

Hứa Tạc Diễn giao nhiệm vụ khai phá ruộng bậc thang cho Đoạn Thành Xuyên, còn Tôn Lưu thì phụ trách việc sửa đường. Bản thân ông chỉ đảm nhận vai trò giám sát tổng thể và thỉnh thoảng kiểm tra công việc.

Trong khi ông bận rộn với công việc, thì Lạc Thư Hằng lại sống rất thoải mái.

Vào một buổi chiều mùa đông, ánh nắng ấm áp chiếu rọi xuống mặt đất.

Lạc Thư Hằng thay đồ xong, cầm túi tiền ra khỏi nhà, định đi dạo trên phố một chút để mua đồ ăn vặt.

Dọc theo các cửa hàng và quán hàng trên phố, khói bếp bay lên, tiếng hô bán hàng vang lên liên hồi, mùi thơm của đủ loại thức ăn lan tỏa khắp nơi. Khi đi qua một quán bán kẹo, anh bước đi thong dong, chuẩn bị lấy tiền mua một miếng kẹo, thì bỗng nhiên nhìn thấy ở góc tường không xa có vài đứa trẻ mặc quần áo rách rưới, co ro lại với nhau để sưởi ấm.

Dù là mùa đông, dù có nắng, thời tiết vẫn không thể gọi là ấm áp. Những đứa trẻ đó mặc những bộ quần áo mỏng manh, co ro lại với nhau, khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh, mái tóc khô vàng rối bù, ánh mắt trống rỗng và mơ hồ.

Người qua kẻ lại dù có nhìn chúng, nhưng cũng không dừng lại lâu, chỉ vội vàng đi qua.

Lạc Thư Hằng đứng yên tại chỗ, trong đầu ông hiện lên hình ảnh của chính mình khi còn là một kẻ ăn xin ở kiếp trước, và lòng ông tràn ngập cảm giác đắng cay.

Anh mua vài miếng kẹo, rồi đi đến bên những đứa trẻ đó và đưa chúng cho chúng.

“Cảm ơn người đàn ô

Nói làm làm ngay, ông đã đưa cho những đứa trẻ này một số tiền bạc, sau đó trở về nhà và bắt đầu suy nghĩ xem phải làm thế nào.

Ông nghĩ ra một kế hoạch sơ bộ và tìm đến Hứa Tạc Diễn nói: “Chàng yêu, em dự định mở một tổ chức từ thiện để thu nhận những đứa trẻ không nơi nương tựa, dạy chúng những kỹ năng sinh tồn cần thiết.”

Hứa Tạc Diễn ngợi khen: “Vợ yêu tốt bụng lại thông minh quá, ý tưởng này thật hay. Em dự định sẽ triển khai như thế nào?”

Lô Thư Hành từ từ trình bày ý tưởng của mình: “Em muốn mời các bà chủ nhà giàu có và quan lại cùng tham gia vào việc này.”

“Đây là một hành động rất tốt,” Hứa Tạc Diễn nói, “Tiền quyên góp còn dư, ta sẽ cung cấp một phần để em thành lập tổ chức từ thiện này.”

Lô Thư Hành hôn lên má chồng mình: “Chàng thật tuyệt vời.”

Hứa Tạc Diễn ôm lấy eo cô, kéo cô lại gần và nói một cách đầy ám chỉ: “Như vậy thì chưa đủ sao?”

Lô Thư Hành đẩy anh ra: “Bây giờ là ban ngày đấy, đừng làm gì lung tung nhé.”

Hứa Tạc Diễn trả lời bằng giọng trầm: “Vậy thì đợi đến tối đi.”

Vài ngày sau, Lô Thư Hành tổ chức một buổi yến tiệc, mời các bà chủ nhà giàu có và quan lại tham gia.

Giữa bữa tiệc, ông bắt đầu nói về chủ đề chính: “Việc tổ chức buổi yến tiệc này, một mặt là để mọi người gặp gỡ nhau, mặt khác là để mời mọi người cùng nhau thực hiện một việc có ý nghĩa.”

Vương Phương Dung hỏi: “Không biết ông huyện lý đang nói về điều gì vậy?”

Nghiêm Thanh cười nói: “Ông huyện lý coi trọng chúng tôi như vậy, thật là vinh dự cho chúng tôi. Ông muốn làm gì, cứ nói ra, tôi sẽ luôn ủng hộ.”

Lô Thư Hành không né tránh: “Cũng không phải là một công việc lớn lao gì đâu. Chỉ là trong những ngày gần đây, tôi nhận thấy có những đứa trẻ mồ côi lang thang trên đường phố, không có gì để ăn, nên tôi nghĩ đến việc mở một tổ chức từ thiện để nuôi dưỡng chúng và dạy chúng những kỹ năng sinh tồn cần thiết.”

Vương Phương Dung do dự: “Điều này…”

Nghiêm Thanh nói: “Ông huyện lý thật là một người tốt bụng. Cơ hội làm việc tốt như thế này, làm sao tôi có thể bỏ qua được? Tôi sẽ tham gia.”

Ngay khi ông ấy nói ra điều này, có người khác cũng lập tức đồng ý theo.

Thấy vậy, Vương Phương Dung cũng đành phải đồng ý.

Hứa Tạc Diễn đưa ra đề xuất về việc cải tạo tổ chức từ thiện: “Có thể chia nó thành các khu vực như nơi