Linh hồn báo thù trở về từ đáy biển.

Tình trạng di chuyển của con tàu thương mại rất ổn định suốt hành trình, và tuyến đường cũng giống như những gì A Li đã nói trước đó.

Trước tiên, con tàu vượt qua eo biển Don Hoard, bước vào Biển của Những Kẻ Chinh Phục, sau đó tiếp tục hành trình về phía tây, thẳng đến bờ đông của Aeonia.

Thực ra còn có một tuyến đường khác có thể lựa chọn, đó là đi bằng đường bộ đến thành phố White Cliff, sau đó từ đó đi thuyền về phía đông, qua eo biển Pyrt Wharf, rồi rẽ về hướng đông bắc để đến bờ tây của Aeonia.

Cả hai phương án đều có ưu và nhược điểm của nó; tuyến đường qua eo biển Don Hoard an toàn hơn, nhưng trên đường đi toàn là biển mênh mông, con tàu không thể tiếp tế vật tư, vì vậy vào nửa cuối hành trình, việc cung cấp thức ăn và nước ngọt sẽ gặp khó khăn hơn.

Nếu đi qua thành phố White Cliff, có nhiều bến cảng có thể dừng lại để tiếp tế, nhưng con tàu sẽ phải đi qua những vùng biển do Noxus và Thraki kiểm soát, không ai dám chắc liệu có xảy ra sự cố gì không.

Cuối cùng, thuyền trưởng vẫn chọn tuyến đường an toàn hơn, bởi vì an toàn là điều quan trọng nhất.

Biển cả mênh mông, khác với cảnh đẹp nông thôn của Demacia và vùng đất tuyết trắng của Frostfell, xung quanh boong tàu chỉ toàn là những sắc màu xanh trắng xen kẽ.

Tiếng chim hải âu kêu và tiếng sóng vỗ vào bờ vang lên, gió biển ẩm ướt và mặn nồng luôn quanh quẩn không ngừng.

Fiona cảm thấy rất mới mẻ trước cảnh tượng này; từ khi sinh ra cho đến nay, cô hầu như chỉ ở lại thủ đô, hiếm khi có cơ hội được chiêm ngưỡng cảnh biển hùng vĩ như vậy.

Cô cùng với Dean đi dạo khắp boong tàu suốt cả ngày, Dean cùng cô chỉ vào những hòn đảo mờ ảo ở xa xôi.

So với họ, A Li và Sona thì bình tĩnh hơn nhiều; họ đã từng đi qua tuyến đường này trước đây, trong lòng chỉ tràn ngập khao khát về quê hương.

Ngày thứ hai, con tàu thương mại chính thức vượt qua eo biển Don Hoard, tiến vào Biển của Những Kẻ Chinh Phục.

Tình hình biển bắt đầu trở nên phức tạp, những con sóng liên tục ập đến khiến con tàu lắc lư không ổn định, Fiona cảm thấy khó chịu và bắt đầu bị say sóng.

Ngày thứ ba, con tàu đã đi được gần một phần ba quãng đường, nhưng khi càng đi sâu vào đại dương, tình hình biển càng trở nên nguy hiểm hơn với những con sóng lớn và gió mạnh, thậm chí còn xuất hiện cơn bão.

Con tàu lắc lư dữ dội hơn, may mắn thay vì có trọng lượng lớn nên không gặp phải nguy cơ nghiêm trọng nào.

Nhưng cuối cùng, Fiona cũng không thể chịu đựng được nữa.

Trên chiếc giường lớn trong khoang khách VIP, người vốn luôn tỏ ra mạnh mẽ và kiên cường, lúc này đang nằm yếu ớt trong vòng tay của Dean.

Nhìn qua cửa sổ tròn nhỏ, có thể thấy những đám mây đen u ám và những tia sét lóe lên.

“Zilla!!”

Ánh sáng chói lọi của tia sét xé toạc bầu trời, sau đó tiếng sấm vang lên.

“Ồ ồ ồ… không sao đâu, không sao đâu.” Dean vỗ nhẹ lưng mịn màng của Fiona như đang an ủi một đứa trẻ.

Fiona không nhịn được mà liếc mắt, “Tôi chỉ bị say sóng thôi, không phải tôi nhút nhát đâu…”

Nhưng rất nhanh sau đó cô nhận ra rằng Dean không thực sự muốn an ủi cô, mà chỉ lợi dụng cơ hội này để sờ soạng cô.

So với Fiona được Dean chăm sóc, thì Ali và Sana phải ở trong một căn phòng khác nên cảm thấy nhàm chán hơn nhiều vì không gian trên tàu không đủ rộng.

Đến ngày thứ tư, tình hình biển đã ổn định trở lại.

Bầu trời sau cơn bão trở nên xanh biếc như được giặt sạch, dường như ngay cả mùi mặn chát trong không khí cũng giảm đi đáng kể.

Mọi người đều đứng trên boong tàu để hít thở không khí trong lành.

“Dean ơi —— Tôi cũng bị say tàu, hôm nay chúng ta cùng ngủ nhé?” Ali nói với vẻ mặt tươi cười.

“Cậu chỉ bị say một chút thôi, tối qua lúc nửa đêm tôi vẫn nghe thấy tiếng cậu và Sana chơi bài bên cạnh, cậu là người hào hứng nhất đấy.” Fiona liếc nhìn Ali một cái.

“Tôi nhàm chán mà —— Cho tôi cũng được ngủ trong phòng của các cậu đi, tôi có thể ngủ trên sàn được mà!”

“Đó là gì vậy?” Tiếng nói trong đầu của Sana vang lên, cô ấy cũng vẫy tay để Fiona và Ali chú ý.

Họ nhìn theo hướng mà Sana chỉ, trên mặt biển yên bình phía trước, có một chiếc thuyền buồm nhỏ đang di chuyển một mình.

Vì chiếc thuyền buồm nhỏ và con tàu thương mại đi ngược hướng nhau, nên khoảng cách giữa hai chiếc tàu rất nhanh chóng thu hẹp lại.

Dean nheo mắt để nhìn rõ tình hình bên kia.

Thân thuyền chiếc thuyền buồm nhỏ hơi hư hỏng, các cánh buồm có nhiều chỗ rách, và trên thuyền chỉ có một người phụ nữ.

Người phụ nữ đó đội một chiếc mũ thuyền trưởng hình tam giác lớn, mái tóc xoăn màu đỏ thẫm tuôn ra từ khe hở của mũ, cô ấy mặc một chiếc áo crop top da ôm sát cơ thể và quần da, với vẻ đẹp rạng rỡ.

Nhưng vào khoảnh khắc này, sự bất an và hoảng sợ tràn ngập khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, cô ấy liên tục quay đầu nhìn về phía sau, dường như đang tránh né điều gì đó.

Dean hơi ngạc nhiên, bởi vì anh ấy nhận ra người đó là ai.

Thợ săn tiền thưởng —— Cô gái Bất hạnh!

Hay nói cách khác, tên thật của cô ấy là Sarah.

Khi khoảng cách giữa hai con tàu ngày càng gần, Cô gái Bất hạnh chủ động kéo căng cánh buồm, khiến chiếc thuyền buồm nhỏ lệch hướng, tiến về phía bên cạnh con tàu thương mại.

Đúng lúc thuyền trưởng vẫn do dự không biết có nên cứu một người phụ nữ lạ như vậy không, một túi vàng được ném xuống trước mặt anh ấy.

“Hãy giảm tốc độ chút đi, tôi sẽ thả một sợi dây để kéo cô ấy lên.” Dean nói.

Nhìn thấy túi vàng đó, thuyền trưởng mắt sáng lên, “Được thôi!”

Một sợi dây rất to được ném xuống từ boong tàu, vừa đúng vào phía trước chiếc thuyền buồm.

Sarah nắm bắt cơ hội này, cô ấy nhẹ nhàng nhảy lên, không do dự từ bỏ chiếc thuyền buồm hư hỏng đó.

Cô ấy nắm chặt sợi dây, chuẩn bị bám lên từng chút một, nhưng một người trên boong tàu chỉ cần kéo nhẹ, cơ thể cô ấy đã được kéo lên với tốc độ rất nhanh.

Với sức mạnh được tăng cường bởi “Hợp đồng Máu”, Dean đã trở nên rất mạnh mẽ, ngay cả nếu trên sợi dây có thêm vài người đàn ông khỏe mạnh, Dean vẫn có thể kéo cô ấy lên một cách dễ dàng.

“Khóc... khóc khóc!”

Sarah quỳ trên boong tàu, ói ra vài ngụm nước biển, cô ấy thở hổn hển, khuôn mặt đầy vẻ hoảng sợ.

Một lúc sau, cô ấy mới dần bình tĩnh trở lại, Sarah ngẩng đầu nhìn về phía Dean và nói một cách chân thành.

Cảm ơn anh, ân cứu mạng của anh tôi nhất định sẽ trả ơn! Tôi tên là Mia, là một ngư dân của Aiônia.

Mia? Vậy là ngư dân của Aiônia ư?

Dien nhẹ nhàng nhướng mày, nghĩ thầm: Thay đổi tên còn đỡ, sao lại thay đổi cả nghề nghiệp nữa chứ?

Nhưng anh cũng không phản bác ngay tại chỗ, chỉ mỉm cười một cách bình tĩnh.

“Không có gì đâu, tôi tên là Dien... Sao cô lại trông lộn xộn thế này? Ra biển đánh cá mà lạc đường à?”

Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt Sara lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ, cô vội vàng nói lớn: “Thuyền trưởng ở đâu? Bảo ông ấy thay đổi hướng đi! Vùng biển này có cướp biển!”

Lời nói này khiến Dien hơi ngạc nhiên, và cũng gây ra sự hoảng loạn nhỏ trong số những người xung quanh.

Đặc biệt là thuyền trưởng.

Cướp biển?

Nơi này xa cách phạm vi kiểm soát của Noxus và Bilgewater, làm sao lại có cướp biển được?

Nhưng anh cũng không suy nghĩ nhiều, nhìn thấy vẻ lộn xộn của cô gái này, có lẽ cô ấy thực sự đã gặp phải cướp biển.

Thuyền trưởng quyết đoán ngay lập tức, ra lệnh cho lái thuyền và phó thuyền trưởng.

“Thay đổi hướng đi! Sau đó cử một số thuyền nhỏ nhanh nhẹn đi kiểm tra phía trước.”

Nếu thực sự phát hiện dấu vết của cướp biển, thì không còn cách nào khác, con tàu buôn chỉ có thể rẽ ngược hướng về Kalmandra ở Surrama, tại đó thuê một số tàu hộ tống, rồi tiếp tục hành trình.

Thuyền trưởng không thể nào đùa cợt với mạng sống của cả thủy thủ đoàn được.

Nhưng rất nhanh, thuyền trưởng nhận ra không cần phải cử thuyền nhỏ đi kiểm tra nữa.

Trên mặt biển phía trước, những bóng dáng của những con tàu khổng lồ bắt đầu hiện ra.

Mỗi con tàu đó đều có tải trọng không nhỏ hơn con tàu buôn này.

Nhìn vào thân tàu màu đen nhánh và những cột buồm làm từ xương trắng... tất cả đều là tàu cướp biển!

Có vẻ như họ cũng đã phát hiện ra con tàu buôn này từ lâu, đội hình của họ tách ra thành nhiều nhóm, mỗi bên có hai con tàu cướp biển chặn hai bên hướng đi của con tàu buôn, phía trước là con tàu chính với thân hình to lớn nhất.

Những cánh buồm màu đen được kéo lên, một không khí chiếm đoạt và cái chết lan tỏa khắp vùng biển này.

Khuôn mặt thuyền trưởng trở nên trắng bệch.

Xong rồi.

Không còn thời gian để chạy nữa.

Ngay cả khi anh thay đổi hướng đi ngay bây giờ, họ cũng sẽ va chạm với những con tàu cướp biển chặn hai bên. Đội ngũ của họ rất chuyên nghiệp, gần như ngay lập tức đã chặn hết mọi lối thoát của anh.

Có vẻ như một trận chiến biển ác liệt là không thể tránh khỏi.

“Tất cả hành khách, hãy vào khoang của mình ngay, đừng ra ngoài! Mọi người yên tâm, chúng tôi có những khẩu pháo tiên tiến nhất, nhân viên vũ trang cũng được huấn luyện kỹ lưỡng, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ mọi người an toàn!”

Thuyền trưởng ra lệnh một cách nghiêm khắc, đồng thời quay sang phó thuyền trưởng: “Hãy đưa những khẩu pháo ra ngoài, đánh thức tất cả thủy thủ, chuẩn bị chiến đấu!”

Sara Fiona và Dien ở cùng một khoang.

Nhìn những con tàu cướp biển đang tiếp cận dần, Dien nhẹ nhàng lắc đầu, anh nhìn về phía cô gái xui xẻo kia.

“Được rồi, cô Sara, hãy kể cho tôi nghe chuyện này rốt cuộc là thế nào.” Dien cởi bỏ mũ và mặt nạ.

Sara nhìn vào khuôn mặt điển trai của Dean, trong chốc lát cô có phần mất tập trung, nhưng điều khiến cô càng kinh ngạc hơn nữa là những lời Dean nói ra.

“Làm sao anh biết được tên thật của tôi...”

Dean cười một cách không đáp lại, trong khi Fiona thì nhìn Sara với vẻ nghi ngờ, rồi lại nhìn Dean.

Tại sao Dean lại quen biết tất cả mọi người nhỉ?

“Người đứng đầu đội hải tặc đó là ai?”

Dean hỏi, “Đừng nói với tôi là Plank.”

“Đúng vậy... chính là tên hải tặc khét tiếng đó.” Giọng của Sara có phần đắng cay.

Dean bật cười không thành tiếng, thật may mắn khi lần đầu tiên ra biển đã gặp hai người quen.

Thảm họa của đại dương – Plank!

Đúng như danh hiệu của hắn, thảm họa của đại dương.

Plank là một tên hải tặc không từng làm điều gì xấu, hắn đầy mưu mô, cai trị Bilgewater, đồng thời sử dụng những phương pháp tàn bạo và máu me để hoành hành trên biển, cướp bóc mọi con tàu hắn gặp phải, thậm chí không bỏ qua cả hải quân của Texas.

Có thể nói rằng, trong số tất cả các anh hùng, Plank là người phù hợp nhất với định nghĩa “sinh ra” này.

“Ồ... Plank ạ, có vẻ như hắn đã may mắn sống sót sau cơn sóng lửa mà anh tạo ra, và bây giờ hắn quay trở lại để tính sổ với anh phải không?” Dean nói với vẻ mặt nửa cười nửa không.

Cơn sóng lửa là một sự kiện lớn trong Liên Minh Huyền Thoại, Plank tàn bạo đã giết chết mẹ của Sara khi cô còn nhỏ.

Sara may mắn sống sót và lớn lên với lòng hận thù.

Sau đó, Plank liên tục gây rối ở Bilgewater, nhưng điều hắn không ngờ tới là, vào lúc hắn đang tự mãn nhất, kế hoạch trả thù mà Sara đã lên kế hoạch cũng đã bắt đầu được thực hiện.

Trong một vụ nổ lớn có thể làm rung chuyển cả Bilgewater, đội tàu mà Plank tự hào đã bị phá hủy hoàn toàn, toàn bộ thủy thủ của hắn đều chết trong thảm họa đó, thậm chí cả bản thân hắn cũng bị nổ đến mức suýt chết.

Tuy nhiên, bây giờ có vẻ như Plank đã sống sót nhờ vào sức sống kiên cường như loài gián, và hắn còn tái tổ chức một đội hải tặc lớn mạnh, bắt đầu truy tìm Sara để trả thù.

Sara càng thêm kinh ngạc, cô ngước nhìn Dean và nghĩ không biết người đàn ông đẹp trai quá mức này là thế nào.

Cô chưa bao giờ gặp người này ở Bilgewater, nhưng dường như hắn lại biết rõ mọi thứ ở nơi đó như trong lòng bàn tay vậy.

“Lúc đó tôi nên thêm vài thùng thuốc súng nữa, để nổ chết hắn ngay!” Sara có vẻ rất hối tiếc.

Mặc dù cô đã lên kế hoạch phá hủy đội tàu của Plank, nhưng điều đó vẫn chưa đủ.

Plank là kiểu người sinh ra để gây rối cho Bilgewater, miễn là hắn còn thở được, hắn vẫn có thể trỗi dậy một lần nữa bằng những phương pháp tàn bạo, Sara vẫn đánh giá thấp đối thủ của mình.

Nhìn đội hải tặc đang tiến gần trên biển, trán của thuyền trưởng không tránh khỏi việc đổ ra những giọt mồ hôi.

Anh đã suy nghĩ về tình huống gặp phải hải tặc, ban đầu nghĩ rằng nhiều nhất cũng chỉ có một hoặc hai con tàu hải tặc, với kích thước của con tàu thương mại và những khẩu pháo mới mà anh mang từ Piltover, việc đối phó với những tên côn đồ trên biển này không thành vấn đề.

Nhưng anh ta không ngờ rằng hạm đội cướp biển này lại có tới năm con tàu, và mỗi con tàu đều lớn không kém gì con tàu của chính mình!

Quy mô như vậy thật sự quá đáng sợ... có thể sánh ngang với hạm đội hải quân chính quy của Noxus rồi.

Năm con tàu cướp biển đã bao vây xung quanh, bỗng nhiên, từ mặt biển vang lên những tiếng nổ dữ dội!

Bốn con tàu cướp biển ở hai bên bắt đầu nã pháo, hàng chục quả đạn pháo nổ tung cách con tàu thương mại vài trăm mét.

Nhiều hành khách trong các khoang tàu bị làm cho hoảng sợ đến mức hét lên thất thanh, họ chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy trước đây.

Làn sóng lửa và những mảnh sắt lao về phía con tàu thương mại, cùng với mùi khói thuốc súng lan tỏa trong không khí.

Thuyền trưởng hít một hơi thật sâu, cảm thấy lòng mình càng thêm nặng nề.

Cả hai bên vẫn chưa đến khoảng cách lý tưởng để bắt đầu trận chiến trên biển, việc nã pháo đồng loạt này chỉ là hành động đe dọa của đối phương mà thôi.

Anh ta rất rõ ràng hiểu rằng, với sự chênh lệch về hỏa lực như vậy, nếu hai bên thực sự bắt đầu chiến đấu, con tàu thương mại có lẽ sẽ bị phá hủy trong chốc lát, và không ai trên tàu có thể sống sót.

Lúc này, con tàu cướp biển to nhất ở phía trước bỗng nhiên phát ra một ánh sáng nổi bật.

Thuyền trưởng vội vàng cầm kính viễn vọng quan sát.

Đó là người cầm cờ của đối phương đang gửi tín hiệu bằng cờ.

Sarah cũng đang quan sát tình hình đối phương từ trong khoang tàu bằng kính viễn vọng.

“Tín hiệu đó có ý nghĩa gì?” Dean hỏi một cách tò mò.

“Ngay lập tức đầu hàng, nếu không sẽ không ai được tha.” Sarah trả lời với vẻ mặt buồn bã.

“Thuyền trưởng, chúng ta phải làm sao?” Phó thuyền trưởng hỏi bằng giọng nặng nề.

Chiến đấu, chắc chắn sẽ có người chết, họ không thể chiến thắng được năm con tàu cướp biển đâu.

Còn việc đầu hàng...

Nếu đối phương là quân đội chính quy, thì họ vẫn có thể yên tâm một chút, ngay cả Noxus cũng không giết hại tàn nhẫn những con tàu đầu hàng.

Nhưng đối phương lại là những kẻ cướp biển không có giới hạn nào cả... những kẻ vô pháp luật này suốt ngày làm những việc giết người, cướp bóc trên biển, nếu họ đầu hàng...

Liệu mình và mọi người trên tàu có thể thoát nạn một cách an toàn không?

Đúng lúc thuyền trưởng im lặng không nói gì, lại một lần nữa bốn con tàu cướp biển tiếp tục nã pháo, lần này khoảng cách còn gần hơn nữa, và đã có thủy thủ trên boong bị mảnh đạn làm bị thương.

Cuối cùng, thuyền trưởng quyết định, anh ta nói ra một câu từ giữa hai hàm răng:

“Hãy giương cờ trắng... đầu hàng!”