Lòng trung thành.

“Kiếp, hãy tỉnh lại!”

Shen dùng sức vỗ mạnh vào mặt Kiếp, đánh anh ta tỉnh khỏi những ký ức, ánh mắt lạnh lùng của Shen nhìn chằm chằm vào Kiếp: “Tại sao lại giết cha mình!”

“Ho… ho ho ho…”

Kiếp lau đi vệt máu ở khóe miệng, anh ta nói khẽ: “Bởi vì… tôi muốn bảo vệ mảnh đất này, Aionia.”

“Khi chiến tranh bùng nổ, cậu cũng như tôi, đã chứng kiến nỗi khổ mà người dân phải chịu đựng. Để ngăn chặn những kẻ xâm lược tàn bạo, tôi buộc phải trở nên mạnh mẽ hơn, vì vậy tôi mới phải xâm nhập vào vùng cấm của chùa Equilibrium để chiếm lấy phép thuật bóng tối… Nhưng sư phụ Kusuo lại muốn ngăn cản tôi.”

“Cậu đang nói dối!”

Shen không do dự phản bác: “Lúc đó cậu chẳng hề lạnh lùng như vậy, dù cha cậu cố gắng ngăn cản cậu chiếm lấy phép thuật bóng tối, cậu cũng chỉ có thể đánh bại ông ấy mà thôi, chứ không phải giết ông ấy!”

“Hơn nữa, người đầu tiên dẫn dắt người dân chống lại kẻ xâm lược là tôi, người đầu tiên tấn công doanh trại của Noxus cũng là tôi. Cậu thậm chí còn giúp tôi che giấu trước mặt cha, cho đến khi cha tôi phát hiện ra những gì tôi đã làm, ông ấy mới cấm chặt giáo phái Equilibrium tham gia vào chiến tranh.”

“Bởi vì tôi ghen tị với sự ưu ái mà sư phụ Kusuo dành cho cậu, tôi muốn có được sức mạnh lớn hơn để chứng minh bản thân mình!” Kiếp nhìn chằm chằm vào mắt Shen.

“Cậu lại nói dối, cậu có thể lừa được người khác bằng những lý do tồi tệ như vậy, nhưng không thể lừa được tôi.”

Shen một lần nữa phanh phui những lời nói dối của Kiếp: “Cha chúng ta không hề phân biệt giữa hai chúng ta, cậu rõ ràng biết điều đó!”

“Chết tiệt, cậu muốn chứng minh điều gì? Shen? Cậu thực sự muốn nghe tôi thừa nhận mình vô tội sao? Cái chết của cha cậu chỉ là một tai nạn thôi ư?”

Kiếp có vẻ tức giận: “Dù lý do tôi giết cha cậu là gì đi nữa, ông ấy đã chết rồi, phải không! Việc tiếp tục điều tra những điều đó còn ý nghĩa gì nữa? Nếu cậu muốn trả thù, thì tại sao không giết tôi ngay bây giờ!”

“Tất nhiên là có ý nghĩa, bởi vì tôi không tin rằng cậu là kẻ vô ơn như vậy! Tôi đã quan sát cậu bằng đôi mắt quan sát sao, Kiếp. Tôi đã xem xét cậu không biết bao nhiêu lần! Linh hồn của cậu rất trong sáng, cậu không thể làm ra những chuyện như vậy!”

Shen nắm lấy cằm Kiếp: “Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra trong vùng cấm của chùa Equilibrium vào ngày hôm đó?”

Kiếp lặng lẽ tránh ánh mắt Shen, không còn nhìn thẳng vào mắt anh ta nữa.

Một lúc lâu sau, giọng nói yếu ớt của anh ta mới vang lên lần nữa: “Shen, lúc đó chúng ta có cùng suy nghĩ, cả hai chúng ta đều muốn dùng sức mạnh của mình để đẩy lùi kẻ xâm lược Noxus. Nhưng chính vì những suy nghĩ đó quá giống nhau, tôi mới buộc phải đi con đường nguy hiểm này…”

“Ý cậu là gì…” Shen nhíu mày.

“Khi tôi chiếm được phép thuật bóng tối, tôi bỗng nhận ra rằng sư phụ Kusuo nói đúng. Một khi giáo phái Equilibrium tham gia vào chiến tranh, thì toàn bộ giáo phái đó chắc chắn sẽ sa đọa, trở thành những băng đảng thuê mướn, hoặc những sát thủ lương, giống như giáo phái Shadowflow bây giờ…”

“Vì vậy, tôi phải cắt đứt hoàn toàn với Quân Bình, và tạo ra một môn phái mới, một môn phái thế tục... Nhưng hãy nghĩ xem, nếu tôi chỉ là người chống lại Đại Sư Khổ Nói, hoặc đánh bại Đại Sư Khổ Nói, với tâm trạng trẻ trung và quyết đoán của bạn lúc bấy giờ, chắc chắn bạn sẽ theo tôi, và cả những đệ tử của Quân Bình không kiên định trong lòng cũng sẽ theo tôi.”

“Như vậy, môn phái Quân Bình sẽ hoàn toàn tan vỡ, tương lai của môn phái sẽ bị phá hủy vì sự rời bỏ của chúng ta hai người. Tôi không muốn, cũng không thể chứng kiến điều đó xảy ra. Để bảo vệ Quân Bình, tôi phải trở thành kẻ thù không đội trời của các bạn, như vậy dù tôi rời đi, các bạn vẫn có thể tiếp tục dẫn dắt tín đồ của Quân Bình.”

“Vì vậy, trong bóng tối của khu vực cấm, tôi mới giả vờ nghe theo lời khuyên của Đại Sư Khổ Nói, quay đầu lại. Khi ông ấy giảm bớt sự cảnh giác với tôi, tôi đã đâm một nhát vào tim ông ấy. Đúng vậy, tôi đã giết Đại Sư Khổ Nói... Đó chính là lý do.”

Khi câu chuyện của Kiếp kết thúc, đêm tối um tối, các con phố yên tĩnh không một tiếng động.

Có một khoảnh khắc, Kiếp thực sự nghĩ rằng Shèn sẽ ra tay giết mình, ngay cả Diễn và Kha Ẩn cũng đã sẵn sàng chiến đấu.

Nhưng cuối cùng, tay của Shèn vẫn buông ra.

Anh ta lảo đảo lùi lại vài bước, dựa vào tường, ánh sáng chói lọi trong mắt ngắm sao dần trở nên yếu ớt.

“Tôi biết, tôi đã phản bội tình bạn của bạn. Nhưng vào thời điểm đó, chúng ta đều rất mơ hồ, chúng ta chỉ có thể dựa vào trực giác của mình để cứu lấy Aiônía... và tôi đã đưa ra quyết định của mình.”

Ánh mắt của Kiếp lạc lõng, “Tôi vẫn tuân theo con đường Quân Bình, chỉ là không còn là Quân Bình của hai lãnh thổ nữa, mà là Quân Bình của toàn bộ Aiônía. Hàng nghìn năm hòa bình đã khiến mọi người quên mất điều gì là chiến đấu, đến nỗi khi kẻ thù tìm đến, chúng ta lại để chúng tàn sát...”

“Vì vậy, phải có sự tồn tại của những tổ chức bạo lực, phải có những người như tôi, những kẻ phản bội lý tưởng, vì Aiônía, tôi sẵn lòng trở thành sát thủ, dù máu dính trên người cũng không sao, tôi có thể bảo vệ mảnh đất này theo cách của mình.”

“Xin lỗi, Shèn.”

Một lúc lâu sau, Shèn mới thì thầm: “Trước khi cha tôi qua đời... có nói điều gì không?”

Kiếp hơi ngạc nhiên, rồi từ từ và quyết đoán lắc đầu, “Không.”

Tư thế đứng của Shèn càng lúc càng cong vẹo, Kiếp muốn đến giúp đỡ anh ta, nhưng Shèn lại đẩy tay anh ta ra.

“Chỉ lần này thôi... tôi sẽ tha cho bạn, sau này đừng bao giờ để tôi nhìn thấy bạn nữa..."

Giọng nói của Shèn đầy đau khổ, “Về chuyện của Jin, không cần đến sự can thiệp của môn phái Ảnh Lưu, tôi sẽ tự mình giải quyết hắn!”

“Shèn... nếu hợp tác với môn phái Ảnh Lưu, chúng ta có thể nhanh chóng bắt được Jin hơn, tôi đảm bảo phong cách của Ảnh Lưu sẽ không ảnh hưởng đến Quân Bình...” Kiếp cố gắng thuyết phục.

“Cút đi!” Tiếng gầm thấp của Shèn báo hiệu rằng kiên nhẫn của anh ta đã cạn kiệt.

Kiếp mở miệng, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng anh ta chỉ là che ngực và lặng lẽ lùi lại vài bước, Kha Ẩn tiến đến đứng phía sau Kiếp.

Bóng tối trôi chảy, dòng nước tối cuồn cuộn.

Chốc lát sau, Kiếp và Kha Ẩn cùng hóa thành nước đen, hòa vào mặt đất.

“Shèn...”

Dien dùng vai để nâng đỡ nửa thân thể của Shen, người đàn ông hùng vĩ và mạnh mẽ này lúc này giống như bị lấy đi toàn bộ xương cốt.

Shen dựa vào Dien, cảm thấy đau nhói trong lồng ngực.

Cảm xúc thúc đẩy Shen muốn trả thù, nhưng lý trí nói với anh rằng những gì Jie nói quả thực là đúng.

Nếu ban đầu Jie chỉ cần sử dụng phép thuật bóng tối để đánh bại cha mình, thì có lẽ anh cũng sẽ theo Jie ly khai từ chùa chiền và thành lập phe Thủy Tinh.

Nếu như vậy, Equilibrium chắc chắn không thể tồn tại đến ngày hôm nay, và các đệ tử dưới trướng có lẽ đã tan rã từ lâu rồi.

Ji Yong nói.

Trên những sườn đồi xung quanh làng.

Dưới bóng của những tán cây, bóng đen cao lớn ấy gần như không thể bị phát hiện.

Lúc này, hắn chủ động bước ra khỏi bóng tối, khuôn mặt trắng bệch của hắn càng trở nên đáng sợ hơn trong đêm tối.

Khi Jin thấy Jie và Kai Yin rút lui, anh lắc đầu với vẻ tiếc nuối, giọng nói lạnh lùng và phóng đãng vang lên dưới chiếc mặt nạ.

"Thật đáng tiếc... Tôi đã cố gắng hết sức để hai kẻ nhỏ bé này tập trung lại với nhau, nhưng các người lại tự giết lẫn nhau, có vẻ như hy vọng của tôi đã tan vỡ..."

Jin lắc đầu, sau đó bắt đầu cười khẽ, "Nhưng không sao cả, một vở kịch lớn đang được chuẩn bị, một bức tranh tuyệt đẹp sắp được trình diễn, đến lúc đó, dù là Jie hay Shen... cũng không thể ngăn cản tôi!"

...

Chùa Equilibrium.

Một gian phòng phụ.

Akarli cầm một cái đĩa, trên đó có ba tách trà nóng.

Cô đặt một tách trà trước mặt Dien, sau đó ngồi xuống với chân gập lại.

"Shen vẫn ở trong phòng bí mật sao?" Akarli hỏi nhẹ nhàng.

Dien gật đầu, anh cầm lấy tách trà và nhấp một ngụm nhỏ.

Hương vị tươi mát khiến cho những dây thần kinh căng thẳng suốt đêm cuối cùng cũng được thư giãn một chút.

"À... Đừng nói về Shen nữa, ngay cả tôi cũng cảm thấy những gì Jie nói có phần hợp lý."

Akarli thở dài nhẹ nhàng, "Dù Shen đã hướng dẫn tôi như vậy, tôi vẫn không thể kiềm chế được mà rời bỏ con đường của Equilibrium, hành động theo ý muốn của bản thân. Nếu ngày xưa Jie không quá cực đoan như vậy, chỉ cần anh ấy hô lên một tiếng, có lẽ bây giờ tôi cũng sẽ là một thành viên của phe Thủy Tinh rồi."

"Giữ được tâm trạng thản nhiên trước những ảnh hưởng của thế tục quả thực rất khó, Shen đã cống hiến rất nhiều cho Equilibrium. Nếu không có anh ấy, sự cân bằng giữa hai lĩnh vực có lẽ đã bị phá vỡ từ lâu rồi."

Dien nhấp thêm một ngụm trà nữa, "Eonia là một nơi phức tạp... Chúng ta không chỉ cần xem xét sự cân bằng giữa lĩnh vực tinh thần và thế giới vật chất, mà còn phải đảm bảo sự cân bằng về quyền lực chính trị của vùng đất này nữa, mọi người đều liên quan mật thiết đến nhau."

Equilibrium tồn tại giữa muôn vật.

"Dien, anh nhất định phải kế thừa linh hồn của Eonia."

Akarli đặt lòng bàn tay lên lưng tay Dien, "Sức mạnh mạnh mẽ này không được rơi vào tay những kẻ có ý đồ xấu."

"Đừng lo, tôi sẽ làm được."

Dien gật đầu, anh cầm lấy tách trà còn lại, "Tôi sẽ vào xem Shen."

Bên trong phòng bí mật, bóng dáng của Shen vẫn đứng vững không hề di chuyển, một cửa sổ hẹp hướng thẳng về phía anh, từ đó có thể nhìn thấy những đám mây cuộn tròn trên bầu trời.

Đôi mắt quan sát sao của anh ấy luôn dán chặt vào nơi mà mặt trời sắp mọc.

Dien ngồi bên cạnh Shen, đặt chiếc trà nóng lên tấm gỗ phong.

“Xin lỗi, hôm nay tôi đã khiến anh cảm thấy buồn cười.” Giọng nói trầm ấm của Shen vang lên.

Dien lắc đầu, “Tôi biết điều này rất quan trọng đối với anh, ‘Kiếp’ là sự ám ảnh của anh…”

“Tôi chỉ cảm thấy rất kỳ lạ…”

Giọng nói của Shen có vẻ mơ hồ, “‘Kiếp’ đã gây ra quá nhiều tội ác giết chóc, theo lý thuyết thì linh hồn của hắn phải tràn ngập bởi sương mù u ám như phép thuật của hắn… Nhưng hôm nay khi tôi nhìn hắn, linh hồn của hắn vẫn giữ được sự trong sáng và tinh khiết, giống như lần đầu tiên tôi gặp hắn.”

“Là trái tim ngây thơ ư?”

Dien cười không thành tiếng, “Shen, anh đã quên một vấn đề quan trọng nhất.”

“Cái gì?” Shen không hiểu.

“Là ai đã thả ‘Jin’ ra ngoài?” Dien nhìn thẳng vào đôi mắt của Shen.

Shen bỗng giật mình.

Đúng vậy, hôm nay khi gặp ‘Kiếp’, anh chỉ nghĩ đến việc tra hỏi động cơ khiến hắn gây ra những tội ác ấy, nhưng lại quên mất vấn đề cốt lõi nhất.

Là ai đã thả ‘Jin’ ra ngoài?

Trên thế giới này chỉ có ba người biết ‘Jin’ bị giam giữ ở đâu.

Shen, ‘Kiếp’, và ‘Khuất Thoại Đại Sư’.

Sau khi suy nghĩ lâu, Shen có vẻ do dự mà nói, “Có phải ‘Kiếp’ vô tình tiết lộ vị trí của ‘Jin’ không?”

“Không giống lắm đâu… Nhìn vẻ mặt của ‘Kiếp’, có vẻ như hắn còn ghét bỏ ‘Jin’ hơn cả anh, nếu hắn không tìm cách trừng phạt ‘Jin’ một cách lén lút thì đã tốt rồi, làm sao có thể tiết lộ vị trí của ‘Jin’ ra ngoài được.” Dien nói.

“Vậy… có phải là lúc tôi nói mơ mà vô tình tiết lộ ra không?” Shen bắt đầu nghi ngờ chính mình.

“Anh nghĩ điều đó có thể xảy ra không?”

Dien liếc nhìn Shen, “Có phải Hội Anh Em Navoli hàng ngày đều cử người canh giữ khi anh ngủ không?”

“Vậy rốt cuộc là ai?” Shen hoàn toàn bối rối.

“Thực ra trong lòng anh đã có câu trả lời rồi, phải không?”

Dien nói từ từ: “Chỉ có ba người thôi, khi loại bỏ tất cả các khả năng khác đi, thì dù điều đó có vô lý đến đâu, đó cũng chắc chắn là sự thật.”

“Nhưng người còn lại thì càng không thể tin được hơn, phải không?”

Shen đã hiểu điều Dien muốn nói, “Cha tôi đã chết từ lâu rồi!”

“Anh có từng nhìn thấy thi thể của ông ấy không?” Dien hỏi.

Câu nói này khiến Shen bỗng giật mình, trái tim anh rung chuyển dữ dội, “Tôi…”

Quả thực, Shen chưa bao giờ được nhìn thấy lần cuối cùng của ‘Khuất Thoại Đại Sư’, anh thậm chí còn phải hỏi ‘Kiếp’ về những lời trăn trối mà ‘Khuất Thoại Đại Sư’ để lại.

Năm xưa, sau khi Shen vội vàng trở về giáo phái, anh chỉ nghe mọi người nói rằng ‘Khuất Thoại Đại Sư’ đã bị giết, và ‘Kiếp’ cũng thừa nhận điều đó một cách bình tĩnh.

Nhưng suốt bao nhiêu năm qua, Shen chưa bao giờ nhìn thấy thi thể của cha mình, cũng không ai từng chứng kiến tình hình bên trong khu vực cấm của chùa Cân Bằng.

Một cảm giác hoảng sợ lan tràn từ sâu thẳm trong lòng Shen, anh nắm chặt nắm đấm mình lại, “Không thể… tuyệt đối không thể!”

Nói về ân tình mà Đại sư Khổ Thoại đã dành cho mình, ngay cả việc gọi ông ấy là cha mẹ tái sinh cũng không quá đáng. Bạn thực sự nghĩ rằng sau khi chính tay giết chết một người như vậy, ông ấy vẫn có thể giữ được một trái tim trong sáng không?

Giọng nói của Điền vang lên bên tai Thận, “Bạn có để ý đến ánh mắt của Kiệt không... Khi ông ấy nói về lý do tại sao mình lại muốn giết Đại sư Khổ Thoại, ông ấy thậm chí còn không dám nhìn bạn. Ông ấy đang do dự, đang trốn tránh, bởi vì ông ấy sợ bạn nhận ra sự thật..."

Sau khi nói xong, khi ông ấy nhìn lại bạn, tôi thậm chí không thể dùng lời nói để mô tả được ánh mắt của Kiệt phức tạp đến mức nào... Ông ấy thực sự giấu đi rất nhiều điều với bạn, không phải để lừa dối bạn, mà là để tuân thủ một lời hứa nào đó.

Vì lời hứa đó, Kiệt sẵn lòng từ bỏ tình bạn sâu đậm với bạn. Trên đời này còn ai có thể khiến ông ấy làm như vậy nữa chứ? Thận, hãy suy nghĩ kỹ đi...

Bây giờ bạn vẫn nghĩ rằng lựa chọn còn lại thực sự là không thể xảy ra sao?

Tại sao ông ấy lại phải làm như vậy?!

Câu nói này không chỉ là sự trách móc dành cho Kiệt... mà còn là sự trách móc dành cho chính cha của mình!

Tại sao, cha mình lại cùng với anh trai thân nhất của mình lừa dối mình... Họ rốt cuộc đang âm mưu điều gì?!

...

Giáo phái Ảnh Lưu.

Hang động bí mật dưới lòng đất.

Kiệt tựa vào tảng đá, ông ấy tháo bỏ chiếc mặt nạ và thở dài mệt mỏi.

Khác với vẻ mặt hung ác đặc trưng của một sát thủ, dưới mái tóc nhợt nhạt của Kiệt là khuôn mặt thanh tú, khi ông ấy im lặng thì rất yên bình, giống như một cậu bé e thẹn.

“Sư phụ.”

Giọng nói của Kha Ẩn vang lên từ bên ngoài, ông ấy cầm theo cái liềm lớn bước vào hang động.

“Tại sao hôm nay bạn không nói sự thật với anh ấy? Nói với Thận, người có đôi mắt phát sáng kia, rằng kẻ mà anh ấy ghét bỏ chính là cha mình - Đại sư Khổ Thoại.

“Không cần thiết.”

Kiệt siết chặt gốc mũi, “Vì đã hứa với Khổ Thoại sẽ giữ bí mật, thì tôi nhất định sẽ làm như vậy, đó cũng chính là điều tôi luôn dạy bạn - Lòng trung thành và nghĩa hiệp.”

“Nhưng sư phụ, lòng trung thành và nghĩa hiệp của ngài suýt nữa đã cướp đi mạng sống của ngài, tôi gần như đã lao vào giết Thận rồi.” Kha Ẩn vẫn không hiểu.

Kiệt không muốn tiếp tục nói về chủ đề này, “Tối nay Kiệt không xuất hiện ở đường Kỳ Dung, còn những nơi khác thì sao, có dấu vết của ông ấy không?”