Mở màn.

“Hơn nữa, tôi có một linh cảm rằng với tốc độ tăng trưởng sức mạnh của cậu, có lẽ sớm thôi tôi sẽ không thể giúp đỡ cậu được nữa, Dean…”

Ánh vàng bao quanh Dean dần tan biến, hóa thành những con đom đóm bay về phía bầu trời.

Khi ý chí của Kyle biến mất, Dean trở lại trạng thái bình thường, hơi ấm từ phép thuật của linh sao chảy trong cơ thể anh.

Nhớ lại những lời Kyle vừa nói, Dean hơi ngạc nhiên.

Trong ấn tượng của anh, có vẻ đây là lần đầu tiên Kyle gọi tên mình phải không?

……

Ý chí của Kyle lập tức vượt qua hàng ngàn dặm, trở lại trong thân xác của cô ấy đang ngồi thiền trên đỉnh núi Thần Vĩ Đại.

Sức mạnh bao la lan tỏa ra, làm cho những đám mây xung quanh bị xé toạc.

Kyle từ từ mở đôi mắt vàng óng, khuôn mặt lạnh lùng và tuyệt đẹp của cô ấy trở nên sống động hơn một chút.

“Hừ…”

Cô ấy thở ra một hơi dài, chuẩn bị tiếp tục con đường tu luyện để đạt được sự hoàn hảo.

Trong chốc lát, một lỗ sâu không gian xuất hiện trước mặt cô ấy; nhìn vào bên trong, chỉ toàn là hư vô.

Nhưng bỗng nhiên, một cô bé tóc cam nhảy ra từ bên trong.

“Chào bạn, Kyle!”

Giọng nói của cô bé rất tinh nghịch và vui vẻ, dường như mọi lo lắng và buồn bã đều không tồn tại trong cô ấy.

“Zoe, cô đến đây làm gì?” Kyle hỏi một cách bình thản.

Cô bé nhảy ra từ lỗ sâu không gian này chính là một trong những người được linh sao chọn.

Linh sao Hoàng hôn – Zoe!

Người khác muốn có được sức mạnh của linh sao, đều phải trải qua quá trình rèn luyện gian khổ.

Hoặc là giành được chiến thắng vĩ đại trong tình huống nguy cấp, hoặc là vượt qua thử thách của số phận để lên đến đỉnh núi Thần Vĩ Đại; cả hai điều này đều đòi hỏi sự cố gắng và máu lệ lớn.

Nhưng Zoe thì khác, lý do cô ấy được linh sao Hoàng hôn chọn thật sự khiến người ta kinh ngạc – chỉ đơn giản là vì linh sao ấn tượng với sự vui vẻ và năng lượng dồi dào của cô ấy.

Ngay cả khi đối mặt với nguy hiểm, Zoe vẫn có thể thể hiện niềm vui tự tin.

Tinh thần lạc quan này đã chạm đến trái tim linh sao, vì vậy linh sao đã mở ngay cho Zoe một cánh cửa truyền tải ánh sáng dẫn thẳng đến đỉnh núi Thần Vĩ Đại, và ngay lập tức chỉ định cô ấy làm linh sao Hoàng hôn kế tiếp.

Đôi khi việc có được sức mạnh lại đơn giản đến thế, không hề có logic nào cả.

“Tôi chán quá, nhìn Kyle gần đây luôn lao xuống núi, có phải cậu gặp phải điều gì thú vị không?” Zoe hỏi một cách hào hứng.

“Cũng không có gì thú vị cả… Chỉ là trong lãnh thổ Demacia có một chàng trai rất tài năng, tôi rất tin tưởng vào anh ấy, vì vậy tôi đã giúp đỡ anh ấy.”

Kyle nói, “Anh ấy vừa gặp phải những kẻ thuộc dòng máu bóng tối, tạm thời khó có thể chống đỡ được, vì vậy tôi đã đi giúp anh ấy.”

“Ồ! Những kẻ thuộc dòng máu bóng tối!”

Nghe thấy từ này, Zoe bắt đầu reo hò vui mừng, dường như cô ấy thấy chuyện này rất thú vị, “Tôi biết những kẻ đó! Họ chỉ biết giết chóc, đúng không?”

Kael gật đầu, “Người chiến binh thần linh từng rực rỡ không ai sánh kịp, bây giờ đã trở thành những kẻ tối tăm ô uế.”

“Thật là thú vị! Hãy hứa với tôi, Kael, lần sau khi bạn tìm thấy dấu vết của chúng, hãy đưa tôi đi cùng để xem náo nhiệt nhé?” Zoe ôm lấy cánh tay của Kael và lắc nhẹ, giọng nói của cô ấy mang theo vẻ van xin.

Dù bề ngoài Zoe chỉ là một cô bé nghịch ngợm không hề nguy hiểm, nhưng thực tế sức mạnh mà cô ấy nắm giữ không hề kém cạnh Kael chút nào.

“Cô dám đi gặp những kẻ tối tăm ư? Dù phương pháp để niêm phong chúng trong vũ khí không phải do cô dạy, nhưng chỉ riêng bốn chữ ‘Tinh linh Hoàng hôn’ thôi cũng đủ khiến chúng điên cuồng muốn giết bạn rồi.” Kael liếc nhìn Zoe.

Ngày xưa, chính là Tinh linh Hoàng hôn trước đây, Maiysha, đã lên kế hoạch chấm dứt cuộc chiến với những kẻ tối tăm. Cô ấy khiến chúng giết lẫn nhau, làm suy yếu sức mạnh của chúng, sau đó dạy loài người cách niêm phong chúng trong vũ khí.

Hành động này khiến nhiều kẻ tối tăm bị chôn vùi sâu trong vũ khí suốt hàng nghìn năm, và oán hận mà chúng tích lũy càng ngày càng sâu đậm.

Trong số đó, kẻ ghét Tinh linh Hoàng hôn nhất chính là Ác ma kiếm Atrox.

“Không sao đâu, tôi không sợ! Hơn nữa, nếu thực sự nguy hiểm, tôi vẫn có thể lẻn trốn mà.”

Zoe làm một biểu cảm kỳ quặc, thân hình nhỏ bé của cô ấy lại nhảy vào lỗ sâu không gian đó, “Vậy thì đã thỏa thuận nhé, Kael!”

……

“Chuạch!”

Một dòng máu đỏ thắm bắn ra.

Kusuo lùi lại hai bước, ngã xuống đất.

Anh ta nhìn chằm chằm với đôi mắt tròn xoe, ôm lấy cổ mình, dường như muốn nói điều gì đó.

Nhưng lượng máu đỏ đã tràn vào họng, anh ta chỉ có thể phát ra tiếng thở gấp của kẻ sắp chết.

Jie đứng trước mặt Kusuo, ánh mắt anh ta vẫn còn chứa đựng sự vùng vẫy.

Cuối cùng, anh ta đã quyết tâm.

Tạm biệt mãi mãi… Kusuo!

Shen bất ngờ đưa tay xuống để ngăn lại cú đấm của Jie.

“Có chuyện gì vậy?” Jie nhíu mày nhìn Shen.

Shen rút thanh kiếm bằng thép ra từ phía sau, giọng nói lạnh lùng.

“Tôi sẽ tự tay làm.”

Jie đã gánh chịu quá nhiều, Shen không nỡ để anh ta phải thêm gánh nặng tâm lý giết thầy nữa.

Jie lùi lại hai bước im lặng.

Shen tiến đến trước mặt Kusuo, ánh sáng lạnh lẽo của kiếm lóe lên, đầu người Kusuo rơi xuống đất.

Động tác của anh ta rất nhanh chóng.

“Khi bảo vệ sự cân bằng, mọi cảm xúc không cần thiết đều nên bị bỏ qua, đó là điều bạn đã dạy tôi, cha…”

Shen nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Kusuo không bao giờ nhắm lại, “Bây giờ tôi trả lại cho bạn câu nói đó.”

Khát vọng, tham vọng của Kusuo, tham vọng chiếm lấy toàn bộ Aionia của anh ta, tất cả đều hóa thành khói xanh mơ hồ.

Nhát kiếm của Shen đã chặt đứt hoàn toàn những cảm xúc và ám ảnh của anh ta với thế gian phàm tục, lúc này sự hiểu biết của anh ta về trách nhiệm đối với ‘Đôi mắt Hoàng hôn’ càng trở nên sâu sắc hơn.

"Nếu muốn tìm kiếm sự cân bằng, chỉ có thể hành động theo những điều cần thiết. Quan sát phương pháp của những người buôn bán, ta mới có thể nhận ra sự thật. Dù cân có nhiều vật khác nhau ở hai bên, nhưng để cân bằng, chỉ cần lấy những thứ nhỏ nhất. Như vậy, vì mọi vật đều không có điểm tốt hay xấu tuyệt đối, nên ta phải xem xét tình hình một cách kỹ lưỡng, từ bỏ một thứ để cứu sống nhiều người khác, đó chính là lời dạy của cân." Kiệt nói nhẹ nhàng.

"Anh vẫn nhớ lời cha dạy anh đấy." Thận cắm lại lưỡi dao vào vỏ dao.

"Tôi chưa bao giờ quên." Kiệt lắc đầu.

Bây giờ, anh ấy thực sự cảm thấy nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.

Những gánh nặng đã tan biến, những xiềng xích cuối cùng cũng không còn nữa.

Bây giờ, Kiệt có thể sống theo ý muốn của mình, không cần phải là bóng dáng của bất kỳ ai nữa.

"Có vẻ như tôi đã bỏ lỡ những phân đoạn quan trọng nhất..."

Điên từ khe hở trên tường bò lên, trông có vẻ khá vất vả.

Kiệt đi tới và giơ tay kéo anh ấy dậy.

"Làm sao với Lạc Ác?" Thận hỏi.

"Nó đã chạy mất, coi như nó chạy nhanh thật." Điên vỗ bụi trên người mình.

Thận do dự một lúc, rồi tiếp tục hỏi: "Lực lượng mạnh mẽ vừa nổ ra bên ngoài, có phải là anh không? Anh... đã trở thành bán thần rồi sao?"

Điên cười nhẹ.

"Không phải tôi đâu, nếu tôi là bán thần thì tôi không cần phải kế thừa linh hồn của Aiônía nữa. Lực lượng vừa rồi thuộc về vị thần bảo vệ của Demacia."

"Ồ..." Thận gật đầu nhẹ.

Dù vậy, Thận cũng cảm thấy bối cảnh của Điên càng trở nên sâu thẳm và khó lường hơn.

Người bình thường làm sao có thể nhận được sự ưu ái của vị thần bảo vệ khu vực đó chứ?

Lúc Thận đối mặt với Lạc Ác, anh ấy đã sẵn sàng chấp nhận cái chết.

Nhưng chỉ trong chốc lát, Lạc Ác đã bị Điên đánh bại một mình.

Sự tương phản này thật sự như trong mơ.

"Tuy nhiên... tôi cảm thấy Lạc Ác có lẽ cũng không dễ dàng từ bỏ đâu, dòng máu bóng tối bị hủy hoại bởi hư không, tâm trí hỗn loạn, chắc chắn nó sẽ quay trở lại."

Điên có một linh cảm mơ hồ trong lòng, "Lúc đó, có lẽ không chỉ có một mình Lạc Ác đâu, nó có thể kéo theo những kẻ bóng tối khác nữa."

Nghĩ như vậy, việc tăng tốc thăng tiến trở nên cực kỳ quan trọng.

Hiện tại, sức mạnh của Điên có thể nói là không ai sánh kịp dưới bậc bán thần.

Nhưng ngay cả như vậy, khi đối mặt với Lạc Ác - người không quá mạnh trong số những kẻ bóng tối - Điên vẫn rơi vào tình thế bất lợi hoàn toàn.

Sự chênh lệch giữa bán thần và siêu phàm chính là lớn đến thế!

Mình ít nhất cũng phải đạt đến cấp độ tương đương, mới có thể tự bảo vệ mình trước những kẻ bóng tối đó, thậm chí có thể giết chúng!

Không thể lúc nào cũng phải nhờ Kỳel ra tay được.

Thận cũng hiểu được suy nghĩ của Điên, anh vỗ nhẹ vào vai Điên.

"Đừng lo, trong phe đề xuất hòa bình, anh chắc chắn là người được chúng tôi ưu tiên để kế thừa."

"Còn anh?" Điên nhìn về phía Kiệt, "Sau này anh có kế hoạch gì không?"

Nếu mọi thứ kết thúc như vậy, có nghĩa là phe ủng hộ chiến tranh sẽ không còn người lãnh đạo.

Giáo phái Bóng Dòng của Kiệt cũng có thể tách ra khỏi tổ chức lớn này, và chuyển sang lập trường mới.

Trong phe ủng hộ chiến tranh vẫn còn rất nhiều kẻ tham vọng ngu ngốc, nếu không có Khuất Thoại, có lẽ họ sẽ thay thế anh ta và gây ra những xáo trộn lớn hơn.

Lưỡi dao của Kịch đã mài vào nhau, tạo ra những tia lửa, "Để tránh họ làm ra những việc ngu ngốc gây hại cho Aiônía... tôi quyết định tiêu diệt họ."

Anh ta rất am hiểu về cấp lãnh đạo của Hội anh em Navoli, từ trụ sở chính đến các tuyến đường di chuyển, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta, việc giết họ không hề khó khăn.

"Vẫn phải tuân theo con đường bóng tối mà."

Diễn gật đầu nhẹ, "Cũng tốt thôi."

Mọi sự vật luôn có hai mặt, dù lý tưởng đẹp đẽ đến đâu, phía sau nó cũng luôn ẩn chứa những điều không thể nói ra, luôn có người phải làm những công việc bẩn thỉu.

Kịch chính là người đó.

"Diễn, sau khi việc này kết thúc, chúng ta cũng sẽ lên đường đến Prexydian."

Shen Yong dùng một tấm vải xám dài để bọc xác của Khuất Thoại, "Hội trưởng lão của Điện Trường Tồn sẽ tách linh hồn Aiônía ra vào Lễ Triển Linh, chỉ còn hơn hai tháng nữa thôi. Anh cần phải đến Prexydian để làm quen với môi trường địa phương và thâm nhập vào phe ủng hộ hòa bình, ít nhất là khiến họ công nhận và chấp nhận anh."

Prexydian...

Trong lòng Diễn có chút xao động.

Đó là thành phố lớn nhất của tỉnh Navoli, cũng là trung tâm chính trị của Aiônía, nhiều gia tộc danh giá đã truyền thừa ở đó từ đời này sang đời khác, Sween đã từng muốn chiếm giữ Prexydian và buộc toàn bộ Aiônía phải đầu hàng.

Hơn nữa, Kẻ Khai Sáng Kalma và Nữ Vũ Đao Phong Eirilia cũng ở đó.

Có vẻ như mình lại tiến gần hơn tới linh hồn của Aiônía một bước nữa rồi.

"Được." Diễn gật đầu, đồng ý.

...

Aiônía.

Bờ biển phía tây.

Lúc này đã là ban đêm.

Những con sóng liên tục đập vào những tảng đá trắng bệch, những bọt nước mịn manh chảy xuôi theo kẽ hở của đá.

Trong một khoảng đất trống của một ngôi làng nhỏ, một bóng tối từ từ di chuyển, sau đó dần hình thành thành một bóng dáng kỳ lạ cao lớn.

Đó chính là Layaast, người đã bị Kell Star đánh trọng thương vào ban ngày.

Nỗi đau từ ánh sáng vàng thiêng liêng vẫn còn vang vọng trong cơ thể Layaast, sức mạnh tối tăm của anh ta bị kìm nén nghiêm trọng.

Dưới chiếc mũ sừng bò, ánh mắt của Layaast đầy hung dữ và tàn bạo.

"Đồ linh hồn sao khốn nạn..."

Layaast gầm lên độc ác, "Chờ đợi đi, sớm muộn gì tôi cũng sẽ nghiền nát các ngươi thành vụn! Đến lúc đó, chúng ta sẽ trả hết những mối thù cũ và mới!"

Sau khi lại một lần nữa xác nhận không có đối thủ nào xung quanh, Layaast bắt đầu hành động tàn bạo của mình.

Anh ta dùng một tay nâng một quả cầu năng lượng màu đỏ tối, kích hoạt phép thuật máu!

Trong chốc lát, tai họa bi thảm ập xuống người dân của ngôi làng nhỏ này.

Lực hút mạnh mẽ bùng nổ, máu của tất cả mọi người trong làng đều bị Layaast dẫn dắt để thoát ra khỏi cơ thể!

Đó là một cảnh tượng cực kỳ kinh hoàng, hầu hết mọi người chưa kịp la hét thì đã bị dòng máu cuồng nhiệt cuốn đi sinh mạng!

Toàn bộ người dân trong làng đều bị tiêu diệt!

Hàng chục dòng máu đỏ thắm bắn thẳng lên trời, chúng hội tụ lại với nhau, toàn bộ tinh hoa ẩn chứa bên trong đều bị Layaast hấp thụ hết!

“Ah…”

Ma thuật máu đã biến tất cả lượng máu này thành năng lượng để phục hồi vết thương của Layaast.

Thịt xác tan nát và áo giáp cháy đen của Layaast đang nhanh chóng được tái tạo lại.

Chẳng mấy chốc, năng lượng từ máu của những người vô tội ấy đã bị tiêu hao hết, tình trạng của Layaast cũng có phần được cải thiện, không còn tồi tệ như trước nữa.

Sau khi phục hồi được một phần sức mạnh, Layaast không chọn tiếp tục tìm kiếm nơi mới để gây hại nữa.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm, đưa ánh mắt về phía tây nam xa xôi.

Anh ta biết rằng, nếu tiếp tục tiến về hướng tây nam, vượt qua hàng ngàn núi non và đại dương mênh mông, mình sẽ đến một nơi đầy cát vàng – Shuraima!

Đây là quê hương của anh ta, cũng là nơi Layaast tìm kiếm sức mạnh để trả thù!

Sự nhục nhã mà Dean gây ra cho anh ta hôm nay, Layaast tuyệt đối không thể chấp nhận mà thôi!

Trong cát vàng bất tận của Shuraima, vẫn còn lưu lại một số kẻ thuộc dòng tối đã thoát khỏi xiềng xích; họ cũng giống như Layaast, trong lòng đầy oán hận với thế giới này, động lực duy nhất để tiếp tục sống chính là trả thù!

Sử dụng vũ khí đã sa ngã của mình để trả thù cho toàn bộ vùng đất của những ký hiệu ma thuật (rune lands)!

Layaast hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể thuyết phục những kẻ thuộc dòng tối này liên kết lại với nhau, để tấn công Aionia một cách hủy diệt!

Chẳng hạn như kẻ ma kiếm thuộc dòng tối Atrox...

Layaast biết rằng Atrox luôn ghét cay đắng cơ thể mình; anh ta cảm thấy rằng cơ thể được tạo nên từ ma thuật máu thô sơ như vậy, hoàn toàn không xứng đáng với danh hiệu chiến binh thần thánh mà Atrox từng có.

Nếu Atrox biết rằng cơ thể của Dean cực kỳ mạnh mẽ và còn sở hữu nhiều loại ma thuật khác nhau, liệu anh ta có nghĩ đến việc chiếm lấy cơ thể đó không?

Một cơ thể như vậy, chính là đối tượng mà Atrox hằng mơ ước!

Còn những kẻ thuộc dòng tối khác, Layaast cũng biết rõ điều họ khao khát trong lòng là gì.

“Cuối cùng cũng chiếm được thân xác của Kayel và giành lại tự do, nếu không gây ra một chút ồn ào lớn, làm sao có thể xứng đáng với danh tiếng của Layaast?”

Layaast lộ ra nụ cười lạnh lùng, bản chất hung ác của anh ta hiện rõ trước mắt.

“Bây giờ tôi sẽ để yên các ngươi tạm thời, Aionia! Khi tôi trở lại lần nữa, đó sẽ là ngày mà vùng đất này bị hủy diệt! Tôi sẽ chính tay khơi mào cuộc chiến thứ ba của dòng tối!”

Trên chiếc lưỡi hái khổng lồ phủ đầy máu đỏ thắm, Layaast bắt đầu bước đi vững chắc về hướng tây nam!