Tro bụi.

Ryze cuối cùng đã giải phóng hết toàn bộ năng lượng ma thuật của mình.

Ánh sáng màu xanh bao trùm khắp cánh đồng tuyết này, chúng lượn lờ xung quanh và tạo thành một chiếc lồng rune lớn.

Sức mạnh hủy diệt mà Brand phóng ra không thể phá vỡ được chiếc lồng đó, chỉ có thể bị mắc kẹt bên trong và vang vọng lại, nhờ đó làng Yaji mới may mắn thoát nạn.

Hình xăm trên người Ryze càng lúc càng sáng rõ, chiếc lồng rune dưới sự điều khiển của anh ta càng trở nên vững chắc hơn và phạm vi cũng ngày càng nhỏ lại.

Cơn bão lửa dữ dội như một con thú hung dữ bị bắt giữ, nó lao vào chiếc lồng một cách hung hãn, nhưng vô ích.

Ánh mắt Ryze kiên định, đối diện với Brand đã bị rune giam cầm và bất động tại chỗ, anh ta lại tiếp tục sử dụng sức mạnh phép thuật.

“Tạm biệt mãi mãi…”

Quả cầu phép thuật cuối cùng chứa đựng năng lượng ma thuật bị bắn ra, ánh sáng màu xanh nhạt che phủ lên ngọn lửa dữ dội trên người Brand.

Sức mạnh rune dữ dội dường như đã biến mất khỏi người Brand.

Bỗng nhiên, Ryze lại nhìn thấy Kigen Nohe, cậu bé từ sa mạc Frellzhord bước ra, trong lòng cậu ấy luôn cháy bỏng ngọn lửa không bao giờ tắt.

Chiếc lồng rune biến thành một lỗ đen, hai luồng năng lượng mạnh mẽ va chạm tạo ra sóng xung kích bị nén chặt bên trong.

Nếu để chúng lan rộng và phát nổ, e rằng mọi thứ trong phạm vi vài kilômét xung quanh sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, bao gồm cả người dân làng Yaji.

Lúc đó sẽ không còn ai sống sót.

Ryze một lần nữa kích hoạt năng lượng ma thuật để củng cố chiếc lồng rune, những hình xăm trên người anh ta như thể trở thành những sinh vật sống, bò trườn trên người anh.

“Aa!!!”

Khuôn mặt Brand dữ tợn đáng sợ, anh ta buộc phải chịu đựng sức mạnh kinh hoàng này bằng cơ thể mình, thậm chí không thể chống lại năng lượng từ những mảnh rune.

“Nổ!”

Ryze hét lên.

Khi sức mạnh được kích hoạt quá mức, ánh sáng xanh chói lọi lấp lánh, vẫn còn một ít sóng khí thoát ra từ chiếc lồng rune.

“Đùng!!!”

Sóng xung kích kinh hoàng đó lập tức làm phẳng cả cánh đồng tuyết xung quanh, bụi tuyết trắng bay lượn khắp nơi, Ryze đã tạo ra một cơn bão tuyết nhỏ.

Không biết đã qua bao lâu, bụi tuyết trắng trôi nổi trên bầu trời cuối cùng cũng rơi xuống mặt đất.

Nhiệt độ cực cao làm tan chảy những bông tuyết đã biến mất, cảnh vật xung quanh lại trở về sự yên bình.

Trong trạng thái mơ hồ, Brand mở mắt ra.

Không... bây giờ anh ta nên được gọi là Kigen Nohe.

Vẻ ngoài đen cháy đáng sợ đã biến mất, người nằm trên cánh đồng tuyết là một chàng trai gầy yếu, dáng vẻ cường tráng nhưng trên khuôn mặt vẫn còn dấu vết bỏng.

Kigen mở to mắt, anh nhìn những bông tuyết rơi khắp nơi, nhớ lại đêm anh đã chờ cái chết trong hang động ở ngoại ô.

Anh đã từ bỏ tất cả, sẵn sàng đối mặt với cái chết, nhưng sự xuất hiện của Ryze khiến anh cảm nhận được hơi ấm sau bao lâu không có, khiến anh biết rằng không phải tất cả mọi người trên thế giới đều xấu.

Anh bỗng nhiên nhớ đến Ryze, và Ryze thực sự xuất hiện trong tầm nhìn của Kigen.

Có một khoảnh khắc, Kigen quên mất những trăm năm mà mình đã sống như một linh hồn báo thù lang thang trên vùng đất của các ký tự phép thuật, như thể anh vẫn còn là chàng trai non nớt đó, luôn theo sát bên thầy mình.

Anh muốn ngồi dậy để đón chào thầy, nhưng Rez đã đặt tay lên ngực anh.

“Đừng cử động nữa…”

Rez cũng chỉ có thể giữ chặt ngực Kigen.

Trong vụ nổ dữ dội vừa rồi, phần cơ thể của Kigen dưới vùng eo đã bị phá hủy hoàn toàn, mạng sống của anh không còn bao lâu nữa.

“Thầy ơi, xin lỗi…” Kigen nói khẽ.

“Hãy nói điều gì đó khác đi.” Tiếng thở dài của Rez rất nặng nề, hơi nước trắng bốc ra từ miệng anh ấy chứa đựng biết bao nỗi buồn và sự bất lực.

Trong những năm tháng dài, Rez đã chứng kiến quá nhiều trường hợp con người bị sức mạnh làm mê muội tâm trí.

“Thầy ơi, tôi chỉ không hiểu…”

Kigen bắt đầu ho dữ dội, mỗi từ anh nói ra đều đi kèm với những bọt máu phun ra.

“Chẳng lẽ đây chính là số phận của tôi sao?”

Anh không sợ cái chết, chính mình đã phản bội Rez, với tư cách là đệ tử cũ của Rez, anh xứng đáng phải chịu hình phạt này.

Anh chỉ đơn giản là không hiểu mà thôi.

“Kigen, lòng hận thù của em đã lấn át tình yêu.”

Giọng Rez rất nhẹ nhàng, “Tại sao em không thể nghe theo lời thầy, buông bỏ lòng hận thù trong lòng mình đi?”

Kigen nhớ lại những ngày đêm anh đã trải qua cùng Rez tại Frellzhord.

Rez cùng anh quan sát các vì sao vào ban đêm, chăm sóc anh, khuyên nhủ anh, dạy anh cách sử dụng phép thuật.

Dù sức mạnh phép thuật trong người Kigen rất lớn, nhưng anh lại không biết cách vận dụng nó, ngay cả việc đơn giản như tạo lửa bằng phép thuật anh cũng không học được.

Lời mà anh thường nói với Rez lúc đó là:

“Sư phụ, con không làm được.”

Và bây giờ, anh cũng trả lời Rez bằng những lời tương tự:

“Sư phụ, con không làm được…”

“Con là đệ tử ngu dốt nhất của thầy, đã làm thầy thất vọng.”

Tôi không thể buông bỏ lòng hận thù trong lòng mình.

Nỗi buồn bỗng ập đến Rez.

Để sử dụng phép thuật, con người cần phải coi bản thân mình như một phương tiện, để sức mạnh phép thuật chảy trôi như nước.

Nhưng Kigen lại khao khát giữ sức mạnh phép thuật ở bên trong mình, giống như muốn nắm chặt lấy quyền lực trong tay.

Anh thiếu cảm giác an toàn quá mức, chỉ những thứ nằm trong tay mới là thực sự.

Vì vậy, anh không thể học được phép thuật, cũng không thể học được tình yêu.

“Nếu cảm thấy buồn, hãy khóc đi.” Rez nói khẽ.

Thực sự có một giọt nước mắt lăn trên khuôn mặt Kigen, cuộc đời anh dần nguội đi theo thời gian và biến mất.

Rez nhắm lại đôi mắt của Kigen.

Một người bạn cũ nữa đã mãi mãi biến mất khỏi cuộc đời anh.

Bóng dáng gầy gò của Rez đứng giữa bão tuyết.

Mãi sau, năng lượng ma thuật mới bắt đầu phát sáng từ lòng bàn tay anh.

Vụ nổ dữ dội trong lồng ký tự phép thuật vừa rồi đã phá hủy hoàn toàn sức mạnh của những mảnh ký tự đó, loại bỏ chúng ra khỏi thế giới này.

Mảnh vỡ cuối cùng của hệ thống thống trị lơ lửng trên không trung, yên bình phát ra ánh sáng màu đỏ tối.

Raze rất muốn dùng hết toàn bộ sức mạnh của mình để nổ vỡ mảnh rune này, nhưng cuối cùng anh vẫn kiềm chế được cơn thúc đẩy đó.

Anh tiếp tục làm như mọi khi, cất giữ nó bên mình để mang về Demacia.

“Thật mệt mỏi…” Raze thở dài nhẹ nhàng.

……

Làng Yaji.

Hôm nay không chỉ có tuyết lớn, mà còn có động đất nữa.

Tiếng “ầm ầm” khiến tất cả người dân trong làng Yaji đều cảm thấy bất an.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Liệu linh hồn của Aionia có phát sinh cuộc nổi loạn không?

Có những người dân can đảm nhìn ra ngoài từ những nơi có tầm nhìn rộng, chỉ nhìn một cái thôi họ đã sợ hãi rút đầu lại.

Ánh sáng đỏ và xanh va chạm nhau ở ngoại ô khiến nửa bầu trời chuyển sang màu lạ, cảnh tượng này thực sự quá kinh hoàng.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng tiếng ồn ào dữ dội đó cũng yên lặng trở lại.

“Gõ cửa.”

Tiếng gõ cửa vang lên.

Fanny nhìn qua cửa sổ bên cạnh, sau khi xác nhận người đứng bên ngoài chỉ là một người già, cô mới mở cửa.

Raze bước vào nhà, anh vỗ nhẹ những bông tuyết trên người, giọng nói của anh đầy mệt mỏi.

“Xin chào, tôi có thể uống một tách trà nóng được không?”

“Tất nhiên…”

Da màu tím của Raze cùng hình xăm khiến Fanny sững sờ, cô mất một lúc mới phản ứng lại, “Xin mời anh ngồi vào phòng khách, nơi đó ấm hơn.”

Fanny lấy ra tách trà nóng và bánh mì vừa nướng từ bếp đặt trước mặt Raze, “Trời tuyết lớn như vậy mà anh vẫn còn đi đường ngoài kia… Chắc anh mệt lắm phải không?”

“Cảm ơn.” Raze gật đầu nhẹ nhàng.

Sau khi thưởng thức xong trà nóng và bánh mì, Raze cảm thấy mình cuối cùng cũng thoải mái hơn một chút.

“Có bản đồ không?” Raze hỏi tiếp.

“Có.”

Fanny lấy ra một tấm bản đồ cũ từ phòng ngủ.

Đây là tấm bản đồ mà chồng cô mua từ chợ, trước đây họ luôn lên kế hoạch rằng một ngày nào đó sẽ chuyển đến cảng Nanxi phồn thịnh hơn để sinh sống.

Thật đáng tiếc là bây giờ họ không thể đi được nữa.

Ánh mắt sắc bén của Raze dừng lại trên tấm bản đồ.

Dựa vào những dấu vết anh đã khảo sát trên đường, có thể suy đoán rằng Kiggan đã đổ bộ từ bờ biển phía bắc của Aionia.

Sau đó anh tiếp tục hành trình theo hướng tây nam.

Kể từ khi chiếm được mảnh rune, Kiggan hầu như luôn trong trạng thái ngủ say; chỉ có một mảnh rune của thế giới khác mới có thể làm anh tỉnh dậy và hành động.

Các mảnh rune hút nhau, Raze đã có thể khẳng định rằng mảnh rune cuối cùng của hệ pháp thuật chắc chắn nằm ở phía tây nam của Aionia.

Ánh mắt anh dần tập trung vào một địa điểm – đảo Filor.

Raze hít một hơi sâu, uống hết chút trà nóng còn lại trong tách, sau đó đứng dậy.

“Anh sắp đi rồi sao? Bên ngoài vẫn còn tuyết lớn lắm đấy.” Fanny có vẻ ngạc nhiên.

“Không thể trì hoãn được nữa.” Raze lắc đầu.

Anh ấy lấy ra một đồng vàng từ trong túi và đặt nó lên bàn. Thấy vậy, Fanny vội vàng đẩy tay của Reetz lại: “Không cần đâu, thật sự không cần đâu.”

“Hãy nhận lấy đi.”

Giọng nói của Reetz dù nhẹ nhàng nhưng không thể cưỡng lại được: “Những thứ nhỏ nhặt này đối với tôi đã không còn ích lợi gì nữa.”

“Cảm ơn…” Fanny chỉ còn cách cúi đầu sâu sắc.

Đối với một bà góa mà nói, một đồng vàng đã đủ để duy trì chi phí sinh hoạt trong hơn nửa năm.

Reetz nhìn lần cuối bức ảnh của người đàn ông treo trên tường; dưới đó, trên bàn vẫn còn đặt một huy chương đẫm máu.

Chắc hẳn là người đã hy sinh trong cuộc chiến xâm lược của Noxus phải không? Reetz nghĩ.

Anh ấy mở cửa và bước ra ngoài, giữa cơn tuyết lớn.

……

Dean bước lên những bậc đá trôi nổi trong không khí.

Cuối cùng, toàn cảnh của hòn đảo trống rỗng Xindra đã hiện ra trước mắt Dean.

Hòn đảo rất hoang vắng; ngoài lâu đài cổ đứng giữa trung tâm, xung quanh không có chút thực vật xanh nào cả.

Ngay cả lâu đài cũng được xây dựng một cách lệch lạc, bề ngoài đen sì, không hề có vẻ đẹp gì cả.

“Thật là chủ nghĩa thực dụng tối thượng…” Dean thốt lên.

Xindra vẫy tay, sức mạnh tâm linh của cô khiến cánh cửa lớn từ từ mở ra.

Bên trong lâu đài cũng rất trống trải; ngoài chiếc ngai vàng ở cuối cùng, chỉ còn lại một vài bàn ghế đơn điệu được đặt bên cạnh.

Phải chăng Xindra đã lang thang một mình ở nơi như thế này trong thời gian dài…

“Có bí mật gì ở đây không?” Dean không kìm được mà hỏi.

“Một bí mật rất, rất lớn.”

Xindra từ từ đi đến phía sau chiếc ngai vàng; ở đó thực sự có một ngăn tối được xây chặt vào tường.

“Chỉ cần đừng mang Ram đến là được…” Dean thì thầm trong lòng.

Khi ngăn tối được kéo ra, một sức mạnh hùng mạnh bỗng nhiên lan tỏa ra.

Đó là sức mạnh ma thuật nguyên thủy nhất, thậm chí còn thuần khiết hơn cả ma thuật tự nhiên chảy trong lòng đất của Aionia.

Đồng tử của Dean hơi rung lên, thậm chí hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng hơn một cách vô thức.

Có vẻ như anh ấy đã đoán ra bí mật của Xindra là gì rồi.

Xindra cầm ngăn tối đó đến trước mặt Dean.

Khi Dean nhìn rõ những thứ bên trong ngăn tối, lòng anh đã tràn ngập sự kinh ngạc.

Mảnh rời cuối cùng của hệ ma thuật phép thuật – Cơn bão tập trung!

Sự yên tĩnh kéo dài một thời gian lâu, sau đó Dean mới bình tĩnh trở lại từ cảm xúc sốc đó.

Anh quay đầu nhìn Xindra, giọng nói hơi khô cằn: “Cô lấy thứ này từ đâu?”

“Tôi tình cờ phát hiện ra khi đi du lịch trên hòn đảo trống rỗng này.”

Xindra trả lời một cách chân thực: “Nó ẩn mình sâu dưới đáy biển, nhưng những dao động ma thuật lớn vẫn thu hút tôi. Tôi không biết thứ này là gì, nhưng năng lượng mà nó chứa đựng thực sự rất đáng kinh ngạc, thậm chí còn vượt qua cả tôi.”

Ngăn tối này đã tồn tại bao lâu rồi?

Theo đặc tính của “Cơn bão tập trung”, trong suốt những năm tháng dài ấy, có lẽ nó đã tích lũy một sức mạnh đáng kinh ngạc.

“Dean, chắc anh cũng cảm nhận được điều đó phải không?”

Xin德拉 hạ thấp giọng nói: “Khi sức mạnh ma thuật trong cơ thể đạt đến một mức độ nhất định, việc tu luyện tiếp tục cũng khó có thể có được bất kỳ tiến bộ nào nữa, chúng ta nhất định phải đạt đến một tầng lớp mới.”

“Tôi có linh cảm rằng thứ này có thể giúp tôi vượt qua rào cản đó.”

Những gì Xin德拉 nói, Dean tự nhiên hiểu rõ.

Cả hai họ hiện đều thuộc về tầng lớp siêu phàm hàng đầu, muốn tiến thêm một bước nữa, thì nhất định phải tìm ra thần tính của riêng mình, để được thăng cấp thành bán thần.

Nhưng Dean không ngờ rằng Xin德拉 lại có thể lấy ra những mảnh vỡ tập trung của cơn bão.

“Tuy nhiên, tôi luôn không dám thử, như những gì bạn đã thấy vài ngày trước đây, bởi vì tôi có thiên phú rất kém về mặt tinh thần, khó có thể loại bỏ những cảm xúc tiêu cực và tạp chất đó.”

Xin德拉 lắc đầu: “Nếu trong quá trình thăng cấp, nếu những cảm xúc tiêu cực chiếm lĩnh tâm hồn tôi, dù cuối cùng tôi có thành công, tôi cũng rất có thể trở thành một con quái vật chỉ biết giết chóc.”

“Vì vậy bạn mới kiên trì muốn tu luyện lĩnh vực tinh thần phải không?” Dean hỏi.

“Đúng vậy…”

Xin德拉 nhìn chằm chằm vào mắt Dean một cách nghiêm túc: “Nhưng bây giờ tôi đã gặp được bạn. Nếu bạn sẵn lòng giúp đỡ tôi về mặt tinh thần, bảo vệ tôi trong quá trình thăng cấp, thì tôi sẽ không cần phải mất nhiều năm thậm chí hàng chục năm để tu luyện lĩnh vực tinh thần nữa.”

“Hơn nữa, sau khi thăng cấp, khả năng kiểm soát ma thuật của tôi sẽ mạnh mẽ hơn, những cảm xúc tiêu cực đó cũng sẽ không còn tác động đến tôi nữa.”

Dean hít một hơi sâu, từ từ nói: “Bạn có biết về các ký tự ma thuật (rune) của thế giới không? Đó chính là nguồn gốc của tất cả ma thuật, thứ mà bạn tìm thấy chính là một mảnh vỡ của những ký tự ma thuật đó.”

“Ồ…”

Xin德拉 bỗng nhiên hiểu ra, cô cũng đã nghe nói về cuộc chiến tranh ký tự ma thuật đã quét qua lục địa, không ngờ mảnh vỡ này trong tay mình chính là ký tự ma thuật của thế giới trong truyền thuyết.

Nếu đó là ký tự ma thuật của thế giới, thì quả thực nó đủ để trở thành thần tính, và còn phù hợp nhất với Xin德拉 về khả năng tập trung cơn bão.

Cộng thêm sự bảo vệ của tinh thần từ Dean để tâm trí Xin德拉 không bị ảnh hưởng, cô có rất nhiều cơ hội để thăng cấp thành công.

Việc này, Dean có thể giúp được.

Nhưng anh ấy nhất định phải chắc chắn một điều.

Anh ấy phải đảm bảo rằng Xin德拉 sẽ không giống như Brand, người mang trong mình hận thù, sau khi nhận được sức mạnh của ký tự ma thuật, chỉ nghĩ đến việc trút bỏ sự ghét bỏ dành cho thế giới.

“Xin德拉…”

Giọng Dean trầm ấm.

“Ừm?” Xin德拉 ngạc nhiên nhìn về phía Dean.

Dean mở ra khả năng nhìn thấu tâm hồn, trong những câu hỏi tiếp theo, anh ấy sẽ không bỏ sót bất kỳ biến động cảm xúc nào trong linh hồn của Xin德拉.

“Sau khi trở thành bán thần, bạn muốn làm gì?”