Đêm của sự hủy diệt linh hồn

Trong những ngày tiếp theo, những đoàn sứ giả ngoại giao khác mà Chia Na cử đi cũng đã vượt qua vô số khó khăn và lần lượt đến được đích của mình.

Đoàn sứ giả đi đến Aionia và Noxus thì còn may mắn hơn, bởi vì họ có những tuyến đường hàng hải hoặc đường bộ tương đối ổn định để di chuyển.

Nhưng đoàn sứ giả được phái đến Freljord thì không may mắn như vậy.

Dù vị sứ giả trẻ tuổi này nắm vững những nguyên lý cơ bản của nguyên tố lửa, nhưng chỉ khi anh ta bước chân vào vùng đất lạnh giá phủ đầy tuyết và băng, anh ta mới thực sự cảm nhận được môi trường khắc nghiệt ở Freljord.

Đây không hề chỉ là vấn đề của nhiệt độ; cái lạnh khắc nghiệt ở Freljord giống như một lời nguyền.

Gió lạnh cắt da như lưỡi dao, hơi thở nóng thoát ra lập tức đóng băng thành những tinh thể băng, ngay cả ngọn lửa mà anh ta tạo ra cũng trở nên vô nghĩa trước cảnh tượng băng giá bất tận này, run rẩy không yên.

Một cơn bão tuyết ập đến, và anh ta nhanh chóng lạc hướng, sức mạnh ma thuật của mình gần như cạn kiệt.

Nếu không phải một nhóm người thuộc bộ lạc “Móng vuốt Mùa đông Lạnh giá” tình cờ phát hiện ra anh ta khi họ đang tuần tra ngoài trời và cứu anh ta khỏi cái lạnh dữ dội, có lẽ anh ta đã trở thành một bức tượng băng hình người.

Thật may mắn cho vị sứ giả, bởi vì Freljord ngày nay không còn là nơi mà kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, đầy rẫy cướp bóc và giết chóc như trước đây nữa.

Nếu là thời xưa, theo tính cách chiến binh và thích máu của bộ lạc “Móng vuốt Mùa đông Lạnh giá”, kết cục tệ nhất mà vị sứ giả này có thể gặp phải là bị bắt về làm nô lệ, hoặc nếu tàn bạo hơn thì có thể bị giết chết.

May mắn thay, Ahri đã mang lại hòa bình cho Freljord.

Nhóm tuần tra của bộ lạc “Móng vuốt Mùa đông Lạnh giá” sau khi xác nhận danh tính của anh ta, vẫn đã lịch sự đưa anh ta trở về nơi tập trung của bộ lạc, đó là Rakstak.

Trong hội trường ấm áp của pháo đài, vị sứ giả cuối cùng cũng đã gặp được ba người cai trị tối cao của vương quốc băng tuyết này: Ahri, Thresh và Leesin.

Anh ta đã cung cấp thư từ của quốc gia mình và lá thư viết tay của Dian, đồng thời kiên nhẫn chịu đựng cảm giác khó chịu do cái lạnh gây ra, và trình diễn những gì mình biết về nguyên tố lửa cũng như một số kiến thức cơ bản về nguyên tố gỗ.

“Nếu học viện có được thứ này... liệu có thể sử dụng nguyên tố gỗ để làm cho thực vật nhanh chóng chín muồi không?”

Nhìn những mầm xanh mà vị sứ giả tạo ra, Thresh suy nghĩ một hồi, “Như vậy thì dù không đến mùa hè cũng có thể ăn được quả mọng rồi.”

“Anh ta còn nói rằng còn có nguyên tố gió, nguyên tố đất và nguyên tố nước nữa...” Ahri cũng nghĩ đến những ứng dụng tiềm năng, “Đất ở Freljord cứng như sắt, luôn bị băng phủ quanh năm, việc đào và xây dựng rất khó khăn. Nếu có thể nắm vững những nguyên lý của các nguyên tố khác, có lẽ có thể dễ dàng xử lý được những vùng đất đóng băng đó.”

Nếu như vậy, việc xây nhà, làm đường, thậm chí là khai phá đất canh tác ở vùng băng giá sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Dù sao thì Dian cũng đã xác nhận rồi, thứ này chắc chắn chỉ có lợi mà không có hại gì.” Leesin suy nghĩ một cách thẳng thắn hơn.

Ngày nay, nhờ vào sự nỗ lực chung của ba người họ, Freljord đã gần như đạt được sự thống nhất.

Các bộ lạc từng xung đột với nhau hầu hết đều đã hòa nhập vào hệ thống liên minh mới, ngay cả thủ lĩnh bộ tộc gấu chiến binh hung hãn là Wollibell cũng chọn cách dẫn dắt người của mình ẩn cư tạm thời, không còn gây rối nữa.

Không còn những mâu thuẫn nội bộ và sự đe dọa từ bên ngoài, việc phát triển và xây dựng tự nhiên trở thành nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu.

Công nghệ Nguyên Thủy Công Lý – công nghệ có thể cải thiện đời sống của người dân và nâng cao năng suất sản xuất – đã đến đúng lúc.

“Nếu vậy, thì chuyến thăm lại Yixu塔尔…”

Aishi suy nghĩ một lát, rồi đưa ra quyết định: “Tôi sẽ tự mình dẫn đội đi lần này.”

“Cô tự mình đi ư?” Lisan卓 và Ser Zhaoni đều nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Hiện tại, Aishi được công nhận là thủ lĩnh tối cao của Frellzord, uy tín của cô đang ở đỉnh cao.

Theo lý thuyết, cô nên ở lại Lakshtark để điều hành mọi việc, những chuyến thăm ngoại giao như thế này, chỉ cần cử một người phó tốt hoặc một vị trưởng lão đi là được, không cần thiết phải để nữ hoàng như cô phải đi xa đến thế.

“Có vấn đề gì sao?” Aishi bỗng cảm thấy hơi lo lắng.

“Tsk…”

Ser Zhaoni phát ra tiếng cười khinh thường, cô ấy quá hiểu em gái mình, “Tôi đoán cô muốn gặp lại Deen phải không? Sau bao lâu không gặp, chắc trong lòng cô đã nghĩ về anh ấy không ngừng rồi nhỉ? Nhìn cô xử lý công việc mà tâm trí lơ đãng suốt ngày.”

Bị Ser Zhaoni phát hiện ra ý định, má Aishi bất ngờ đỏ lên một chút.

Cô tức giận và nhìn Ser Zhaoni một cách giận dữ, “Cô có quyền can thiệp vào không! Tôi… tôi làm vậy cũng vì tương lai của Frellzord mà!”

Mặc dù không thừa nhận trên lời, nhưng sâu thẳm trong lòng Aishi, thực sự là… rất nhớ người đó. Trong những ngày xa cách, hình ảnh của Deen luôn xuất hiện trong tâm trí cô.

Trước đây vì các bộ lạc chưa liên minh, Aishi buộc phải trở về Frellzord, giờ đây có cơ hội gặp lại Deen… làm sao cô có thể bỏ lỡ được.

“Được rồi, muốn đi thì cứ đi đi.”

Lisan卓 nói để xoa dịu tình hình, “Dù sao gần đây Frellzord cũng không có chuyện quan trọng gì, Lakshtark có tôi và Ser Zhaoni coi sóc, sẽ không xảy ra rắc rối gì đâu. Cô đi Yixu塔尔 cũng có thể đại diện cho chúng ta thể hiện sự chân thành nhất.”

Nexxus.

Pháo đài Bất Tử, Hội trường Hội đồng Tổng tư lệnh.

Trong hội trường bị bóng tối bao phủ, không khí trở nên nghiêm trang.

Hai thành viên cốt lõi của Hội đồng崔法利, Sween và Dreyus, đang lắng nghe báo cáo từ sứ giả của Yixu塔尔 và tham quan công nghệ Nguyên Thủy Công Lý.

“Nexxus, chấp nhận đề nghị thiết lập quan hệ ngoại giao với Yixu塔尔.”

Sween sau khi xem xong báo cáo, gần như ngay lập tức đưa ra quyết định: “Chúng tôi cũng sẽ sớm cử đoàn sứ giả trở lại để thảo luận về việc học hỏi công nghệ Nguyên Thủy Công Lý và hợp tác giữa hai quốc gia.”

Hiện tại, Sween đang lo lắng về vấn đề thiếu hụt lương thực ở Nexxus.

Anh cũng không thể tiếp tục xin lấy từ Demacia một cách vô lý được, anh không thể mất mặt trước người đó.

Nếu có thể nắm vững các định lý nguyên thủy, để những vùng đất cằn cỗi trong lãnh thổ của Noxus cũng có thể trồng trọt được lương thực, thì đó sẽ giải quyết triệt để một vấn đề nghiêm trọng của quốc gia!

“Quyết định sáng suốt, Đại Tổng chỉ huy.” Sứ giả Yixu塔尔 lại một lần nữa cúi đầu nhẹ nhàng.

“Về chuyện viếng thăm lần này…”

Đứng bên cạnh Svein, Dreyus cân nhắc cây rìu khổng lồ trong tay mình, “Tôi sẽ đi?”

Noxus hiện đang ở thời kỳ then chốt của cải cách, Svein cần phải ở lại trung tâm để ổn định tình hình.

Dreyus, với tư cách là tay phải của Noxus, vị tướng cao cấp nhất của đế chế, dẫn đội đi viếng thăm có vẻ cũng hợp lý.

Svein liếc nhìn khuôn mặt hung dữ của Dreyus, lắc đầu nhẹ.

“Thôi, nhiệm vụ của cậu là quét sạch biên giới, loại bỏ những kẻ gây rối. Công việc ngoại giao… không phải là sở trường của cậu.”

Để Dreyus, cỗ máy chiến tranh này dẫn đội?

Có lẽ Yixu塔尔 nghĩ rằng Noxus sẽ tấn công mà không tuyên chiến trước.

“Vậy thì tôi sẽ đi.”

Đúng lúc này, một giọng nói quyến rũ nhưng lại mang theo chút đùa cợt vang lên từ bóng tối của hội trường.

Một bóng dáng duyên dáng từ từ hiện ra, chiếc áo choàng đen khéo léo tôn lên những đường cong gợi cảm của cô ấy, Leflan bước ra từ bóng tối.

“Cô sẽ đi?”

Svein nhíu mày, rõ ràng cảm thấy hơi ngạc nhiên và… cảnh giác trước sự tự nguyện của Leflan.

Cô ấy không lẽ lại đang âm mưu điều gì đó chứ?

“Sao vậy? Không tin tưởng tôi sao?”

Leflan bước đến giữa hội trường, khuôn mặt cô ấy mang theo nụ cười bí ẩn, “Cô không phải luôn cảm thấy tôi là rào cản trong Pháo đài Bất tử, gây phiền cho kế hoạch của cô sao? Đây chính là cơ hội để tôi đi dạo một chút, đồng thời cũng có thể đóng góp một phần nhỏ cho công việc ngoại giao của Noxus, không phải là hai bên đều có lợi sao?”

“…”

Svein im lặng một lúc, dường như đang cân nhắc lợi ích.

Với kỹ năng của Leflan, xử lý công việc ngoại giao có lẽ thực sự phù hợp hơn Dreyus… phải không?

“Cũng được.”

Cuối cùng Svein vẫn gật đầu.

Aionia.

Điện Presidium, nơi tồn tại vĩnh cửu.

Khác với sự nghiêm túc của Noxus và tính thực dụng của Freljord, bầu không khí ở đây có vẻ hơi hỗn loạn.

Khi sứ giả Yixu塔尔 giới thiệu xong về những điều kỳ diệu của các định lý nguyên thủy, bên trong đại điện bỗng nhiên trở nên ồn ào.

Các đại diện của các giáo phái và khu vực khác nhau ở Aionia, tranh giành quyền đại diện chính phủ liên minh để viếng thăm Yixu塔尔, cãi vã gay gắt không ai nhường bước.

“Chúng tôi, những người am hiểu về tinh thần, mới là những người phù hợp nhất để hiểu được sự hòa hợp của năm nguyên tố này!”

“Nói bậy! Giáo phái chúng tôi có khả năng giao tiếp với sức mạnh tự nhiên tốt hơn, học hỏi chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều!”

“Giao tiếp với sức mạnh tự nhiên? Có thể so sánh được với chúng tôi, những người của Navoli không? Thà nghỉ ngơi đi!”

Ngồi ở vị trí chủ tịch, Dahlha nhìn cảnh tượng hỗn loạn bên dưới, thở dài không biết phải làm sao.

Những kẻ này… thật sự khiến người ta đau đầu.

Khi nhớ lại thời kỳ mà Aionia bị chia rẽ thành từng mảnh, họ hoặc là chọn cách ẩn dật khỏi thế giới này hoặc kiên trì giữ thái độ trung lập, với vẻ mặt không ham muốn gì cả.

Bây giờ, sau bao khó khăn mới xây dựng được chính phủ liên minh, mỗi người dường như đều trở nên rất nhiệt tình.

Đúng lúc tình hình sắp vượt ra khỏi tầm kiểm soát, một giọng nói lạnh lùng bao trùm khắp Điện Trường Tồn, khiến mọi tiếng cãi vã đều im bặt ngay lập tức.

"Tôi sẽ đi."

Mọi người theo giọng nói ấy nhìn về phía chỗ ngồi của người nói.

Xindela ôm tay trước ngực, mái tóc trắng như tuyết không hề động, từ từ sóng sánh, ba quả cầu phép thuật màu đen quay quanh cô ấy, phát ra sức mạnh khiến người ta run rẩy.

Xindela nhìn quanh những vị trưởng lão im lặng dưới đây, giọng điệu lạnh lùng: "Có ý kiến gì không?"

"..."

Các vị trưởng lão nhìn nhau, lúc nãy còn cãi vã không ngừng, bây giờ lại đồng lòng ngay lập tức, lần lượt lắc đầu.

"Không có ý kiến gì."

"Tốt, được thông qua đồng ý của tất cả."

Xindela phớt lờ ánh mắt sợ hãi của mọi người, quay sang nhìn Darha, gật đầu nhẹ nhàng, coi như là một lời chào hỏi.

"Vậy thì, việc trả lời lại Yixu塔尔 sẽ do tôi phụ trách."

...

Dải bờ biển phía đông dài của Yixu塔尔 uốn lượn quanh co, nối liền với đại dương mênh mông.

Nơi này từng là vùng biên giới mà bức tường phép thuật của vương quốc không thể che phủ hoàn toàn, hàng ngàn năm qua ít có người lui tới, chỉ có những khu rừng nguyên sinh dày đặc kéo dài đến những tảng đá gồ ghề và bãi cát vàng.

Tuy nhiên, kể từ khi nữ hoàng mới Chiana ban hành chính sách mở cửa biên giới, một số thay đổi bắt đầu diễn ra âm thầm.

Vương quốc đã bị đóng cửa quá lâu, cuối cùng cũng mở ra một cánh cửa hướng về thế giới bên ngoài.

Một số người chán ngấy cuộc sống trong rừng bắt đầu khám phá thế giới bên ngoài, họ rời bỏ vùng đất nội địa mà tổ tiên mình đã sinh sống, đi theo dòng sông hoặc những con đường mới mở ra, tiến về phía đông, đến bãi biển xa lạ này.

Nhờ vào nguyên lý ban đầu, một ngôi làng nhỏ mới nhanh chóng được xây dựng bên cạnh một vịnh biển yên tĩnh.

Những người nắm giữ nguyên lý của nguyên tố đất đã san phẳng mặt đất, xây dựng nhà cửa, những bức tường đá vững chãi mọc lên từ mặt đất.

Những người nắm giữ nguyên lý của nguyên tố gỗ thì nuôi trồng cây cối, củng cố bờ đê, mở ra những mảnh đất canh tác nhỏ.

Còn những người am hiểu về nguyên tố nước và gió thì hướng ánh nhìn về đại dương bao la, những con thuyền gỗ bền chắc được chế tạo ra.

Một số người chọn ở lại đây, sống bằng nghề câu cá và canh tác, còn những người trẻ tuổi táo bạo hơn thì mang trong mình sự tò mò về thế giới bên kia đại dương, bắt đầu thử lái thuyền đi xa hơn, khám phá những tuyến đường biển chưa từng được biết đến.

Vào buổi tối, ánh nắng hoàng hôn nhuộm mặt biển thành màu vàng ấm áp.

Trên bãi cát, khói bếp bay lên, những người phụ nữ đang bận rộn chuẩn bị bữa tối, trẻ con thì chạy nhảy trên bãi cát, nhặt những con sò đẹp bị sóng đưa lên.

Một vài chiếc thuyền ra biển câu cá dần trở về, dừng lại ở bến cảng bằng gỗ đơn giản.

"Này! Capo! Hôm nay thu hoạch thế nào?"

Một người đàn ông trung niên đang phơi lưới đánh cá, thấy hàng xóm của mình là Káp Bó vất vả kéo cả một lưới đầy cá xuống từ con thuyền, anh ta mỉm cười chào hỏi.

“Khá đấy.”

Káp Bó lau đi mồ hôi trên trán, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười hài lòng, “Đủ cho tôi ăn vài ngày rồi!”

“À, gần đây anh phải cẩn thận nhé, tôi cảm thấy có vẻ như sắp có bão tố, con thuyền mới của anh đã được gia cố kỹ chưa?” Người hàng xóm trung niên này nhắc nhở một cách tốt bụng.

Anh ta nắm giữ nguồn năng lượng của gió, và có khả năng dự đoán sự thay đổi thời tiết đến một mức độ nhất định.

“Cứ yên tâm, tôi đã sửa chữa xong từ lâu rồi, rất chắc chắn đấy!”

Káp Bó nói, “Tôi còn định mở rộng thêm con thuyền nữa, tìm một thời điểm thích hợp để ra khơi một chuyến, đi xem thế giới bên ngoài, thực sự rất khác so với Yì Túc Đạt Lạ.”

Ánh nắng cuối cùng của mặt trời lặn xuống mặt biển, bóng tối như một tấm màn nhung màu đen khổng lồ từ từ buông xuống, phủ kín cả thế giới.

Những vì sao bắt đầu lấp lánh trên bầu trời đêm sâu thẳm, rải rác ánh sáng lạnh lẽo.

Káp Bó bận rộn suốt nửa ngày, cuối cùng cũng thu dọn xong lưới đánh cá, anh ta gánh lên vai, chuẩn bị về nhà.

Theo thói quen, Káp Bó ngẩng đầu nhìn về phía ranh giới giữa biển và trời xa xôi.

Nhưng chính cái nhìn vô tình ấy, khiến anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trên đường chân trời phía xa, ánh sao vốn rõ ràng bỗng nhiên bị cái gì đó che khuất.

Ở đó xuất hiện một vùng... tối tăm bất thường?

Không, không chỉ là tối tăm, mà giống như một làn sương đen mờ ảo?

Káp Bó chà mạnh mắt, nghĩ rằng mình nhìn nhầm.

Sương trên biển vào ban đêm là chuyện bình thường.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng đó không phải là sương bình thường chút nào!

Làn sương đen xuất hiện một cách đột ngột, màu sắc của nó sâu thẳm đến mức còn tối hơn cả bóng đêm.

Hơn nữa, làn sương đen đang lan rộng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, khiến người ta lo lắng!

Ban đầu chỉ là một vệt bóng mờ nhạt, lan rộng như mực nhỏ giọt xuống nước.

Nhưng chỉ trong vài hơi thở, vệt bóng đó đã biến thành một đám mây đen dày đặc cuồn trào, phạm vi che phủ gần như vượt quá tầm nhìn của con người.

Làn sương đen bám sát mặt biển, tiến về phía bờ biển, không một tiếng động nào!