Trung thành, hoặc là cái chết

“Sinh tử đều có định mệnh, không vì bất cứ điều gì mà có thể thay đổi.”

Tiếng nói nhẹ nhàng vang lên, một đôi móng trắng tuyết bước trên bãi cỏ.

Dương Linh cầm cung dài, từ từ bước ra khỏi bóng tối; giọng nói giản dị của cô không hề mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

“Kẻ phá vỡ quy tắc…”

Một giọng nói mạnh mẽ khác vang lên đáp lại:

“Chắc chắn sẽ thu hút những con sói dữ!”

Dáng vẻ thanh lịch của Dương Linh hoàn toàn hiện ra.

Cô đeo một chiếc mặt nạ cổ xưa màu đen; thân hình mảnh mai như một cô gái trẻ con, nhưng phần dưới cơ thể lại phủ đầy lông trắng tuyết. Cô còn sở hữu đôi chân với những chiếc móng cứng cáp như của một con cừu non.

Xung quanh cô là những bóng ma sói khổng lồ liên tục vùng vẫy, cuộn tròn trong không trung.

Khói đen kết thành hình dạng những cái đầu sói hung dữ; Dương Linh, với chiếc mặt nạ màu trắng trên mặt, đáp lại từ xa. Đôi mắt dưới chiếc mặt nạ ấy lấp lánh ánh sáng xanh u ám.

Dương Linh bay lượn trong không trung, nhảy múa, phát ra những tiếng gầm trầm ấm áp; đôi móng sắc bén của nó vẽ nên những vệt đen thoáng qua trên bầu trời. Dương Linh tượng trưng cho sự bình yên, thanh thản, và cái kết ung dung mà mọi sinh mệnh đều phải đối mặt. Nhưng nó cũng tượng trưng cho những nỗ lực vùng vẫy, nỗi sợ hãi, cùng sự truy đuổi không khoan nhượng của những kẻ cố gắng trốn tránh số phận của mình.

“Cuộc săn bắt vĩnh cửu – Thiên Ngọc!”

Sự xuất hiện của Dương Linh đã thay đổi hoàn toàn bầu không khí ở nơi này: những suy nghĩ tiêu cực lan tràn trong không khí nhanh chóng bị trung hòa và thanh lọc; cảm giác lạnh lẽo gây bất an cũng giảm đi đáng kể; thậm chí cả những làn khói đen cũng trở nên loãng hơn, để lộ ra bản chất thực sự của mọi vật. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là những linh hồn quỷ dữ vừa mới được Kal萨斯 đánh thức lại đột nhiên dừng hết mọi hành động hung hãn của mình.

Những ngọn lửa trong đôi mắt trống rỗng của chúng rung chuyển dữ dội, như thể chúng có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi từ nguồn gốc của sự sống; thậm chí có không ít bộ xương và những linh hồn cấp thấp bắt đầu run rẩy không kiểm soát được và phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Nỗi sợ hãi này không phải xuất phát từ sự chênh lệch về sức mạnh, mà là nỗi sợ hãi của những kẻ yếu đuối trước những kẻ mạnh mẽ hơn; nói cách khác, đó là nỗi sợ hãi của những kẻ phá vỡ các quy luật trước chính những quy luật ấy. Những sinh vật bất tử này vốn dĩ đã không thể chịu đựng nổi cái chết – điều mà Thiên Ngọc tượng trưng cho.

“Thần linh là người nắm giữ sự sống và cái chết.”

Giọng nói của Kal萨斯 không ổn định: “Làm sao lại tự mình đến Đảo Bóng Tối được?”

“Chúng tôi không bao giờ kiểm soát sự sống và cái chết,” Dương Linh nhẹ nhàng lắc đầu. “Chúng tôi chỉ có trách nhiệm kết thúc mọi thứ mà thôi!” Dương Linh tiếp tục nói một cách hào hứng.

Kal萨斯… Kẻ mà mọi người đều sợ hãi; nguồn gốc của những quan niệm sai lầm ấy, chính là niềm tin mù quáng của hắn vào Thiên Ngọc.

Anh ta xuất thân từ khu ổ chuột bẩn thỉu và tàn tạ nhất của Noxus, nơi mà cuộc sống giống như địa ngục; bệnh tật, đói khát, bạo lực và cái chết là những điều luôn hiện diện. Để sinh tồn, khi còn nhỏ Kal萨斯 thậm chí đã phải lén mang những xác chết về nhà, chia sẻ chúng với những người anh chị em gái cũng gầy yếu như chính mình. Trong môi trường tàn nhẫn ấy, cái chết trở thành điều quen thuộc nhất đối với Kal萨斯, và cũng là thứ khiến anh ta say mê nhất. Anh ta đã chứng kiến gia đình mình lần lượt qua đời trong đau đớn và tuyệt vọng; sau đó, họ được một nhóm người mặc áo choàng giản dị, tự xưng là giáo phái Qianjue, đưa đi chôn cất. Giáo phái Qianjue là một tổ chức bí mật có mặt ở khắp nơi trên lục địa Runes; họ tôn thờ cái chết và tin vào Qianjue.

Giáo phái Qianjue không theo đuổi quyền lực hay của cải; hầu hết các thành viên chỉ đơn giản là lo liệu những việc cuối cùng cho người đã khuất một cách lặng lẽ, chôn cất họ một cách chu đáo, và truyền bá triết lý “chấp nhận cái chết một cách bình thản” cho những người còn sống.

Ban đầu, một số nhà cai trị của các quốc gia cũng có thái độ thù địch với giáo phái bí ẩn này, nhưng sau đó họ nhận ra rằng họ không hề có tham vọng hay mối đe dọa nào cả; họ chỉ đơn giản là thu dọn xác chết, và dần dần không quan tâm đến họ nữa.

Kal萨斯 đã gia nhập giáo phái Qianjue và học hỏi giáo lý của họ. Sự cuồng nhiệt vô cùng của Kal萨斯 đối với cái chết đã được các thành viên công nhận, nhưng cách anh ta hiểu về sự sống và cái chết lại dần đi đến một cực đoan hoàn toàn trái ngược với giáo lý của giáo phái.

Anh ta thực sự không tôn trọng “quy luật tự nhiên của cái chết”; ngược lại, anh ta cho rằng cả sự sống lẫn cái chết đều không hoàn hảo. Chỉ khi kết hợp cả hai lại với nhau để đạt đến trạng thái cân bằng “bất tử”, đó mới là hình thức hoàn hảo tối thượng nhất.

Ban đầu, Kal萨斯 khá ngoan ngoãn trong giáo phái ấy; anh ta quan sát những người sắp qua đời, rút ra những bài học từ đó, viết thơ tưởng niệm họ và giúp đỡ họ trong những việc cuối cùng của cuộc đời.

Nhưng rất nhanh chóng, những tin tức về “Đảo Bóng Tối” đã đến tai anh ta.

Nơi ấy đã khơi dậy tất cả niềm đam mê trong lòng Kal萨斯; anh ta khó có thể tưởng tượng nổi rằng trên lục địa Runes lại tồn tại một nơi kỳ diệu như vậy.

Những linh hồn đã thoát khỏi sự ràng buộc của xác thể nhưng vẫn tồn tại mãi mãi… Chẳng phải đó chính là hình thức hoàn hảo mà anh ta luôn mong muốn sao?

Vì vậy, Kal萨斯 không do dự mà phản bội giáo phái. Hắn cướp sạch tài sản mà giáo phái đã tích lũy được, lên thuyền đến Bilgewater, và sử dụng những của cải ấy để mê hoặc một vị thuyền trưởng đầy tham vọng, để họ đưa mình đến vùng biển bị cấm kỵ ấy. Khi cuối cùng hắn bước chân lên Đảo Bóng Tối và cảm nhận được nguồn năng lượng của cái chết dày đặc ở đó, Kal萨斯 vô cùng hạnh phúc. Hắn biết mình đã đến đúng nơi; đây chính là vùng đất thánh mà hắn tìm kiếm. Kal萨斯 dang rộng đôi tay, hân hoan ôm lấy “sự thanh tẩy” từ làn sương đen. Thể xác hắn tan thành từng mảnh, lộ ra những bộ xương trắng; nhưng nỗi đau không còn là gì đối với hắn nữa, bởi vì hắn có một mục tiêu vĩ đại hơn cần phải thực hiện. Cuối cùng, Kal萨斯 đã thành công trong việc biến thành một linh hồn mạnh mẽ. Và hắn còn quyết tâm truyền bá những hiểu biết sâu sắc về sự sống và cái chết ấy ra ngoài, để mọi người đều trở nên hoàn hảo như hắn.

Những hành động của Kal萨斯 không còn gì nghi ngờ nữa là sự vi phạm hoàn toàn niềm tin ban đầu của hắn vào giáo phái Qianjue; đồng thời cũng là sự thách thức và xúc phạm trắng trợn đối với những quy luật tự nhiên về sự sống và cái chết mà giáo phái Qianjue đại diện.

Qianjue là biểu tượng của cái chết; sự kết thúc của mọi sinh vật đều liên quan đến họ. Những linh hồn thuộc giáo phái này sử dụng cung tên của mình để mang lại sự yên nghỉ cho những ai chấp nhận cái chết một cách bình thản, trong khi những linh hồn thuộc phe “sói” thì không khoan nhượng trong việc truy đuổi những linh hồn cố gắng chống lại cái chết.

Đối với hòn đảo Bóng Tối – nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết mơ hồ, đầy rẫy những thứ tồn tại phi tự nhiên và bị biến dạng – Thiên Ngọc đã từ lâu cảm thấy không hài lòng. Những hành động ngày càng quá đáng của kẻ phản bội Kal萨斯 cuối cùng đã khiến Thiên Ngọc quyết tâm tự mình can thiệp.

Tất cả sinh vật ở vùng đất này đều phải tuân theo con đường “chết” đúng đắn…

“Các ngươi đến để cản trở việc tôi truyền bá chân lý ư?”

Kal萨斯凝视着面前的天玉，他眼眶中的灵魂之火熊熊燃烧；看来他尚未完全失去战斗的勇气。

“这不是真理，你违背了生与死的法则。”那羊灵的声音带着不可辩驳的审判意味。

“侵犯权力者，理应承受恶狼的挑战！”狼灵再也无法抑制自己，露出了锋利的牙齿。

“没有人能阻止我追求死亡……就连死亡本身也无法！”

Kal萨斯发出尖锐的咆哮，高高举起双手，准备发动攻击！

然而，天玉的动作比他更快！

“啊哦！！！”

伴随着那令人恐惧的狼啸声，周围的景象突然发生了变化！

一片由纯粹黑暗与扭曲阴影构成的区域突然扩张开来，完全将Kal萨斯笼罩其中。

Bóng dáng của linh hồn sói hòa nhập vào vùng đất ấy, trở nên mơ hồ như những bóng ma hiện diện khắp mọi nơi.

Linh hồn sói trở nên điên cuồng!

Kal萨斯 lập tức sử dụng năng lượng của những linh hồn chết; phép thuật u ám và bẩn thỉu bùng phát từ trong cơ thể hắn, làm cho mặt đất dưới chân hắn bị ăn mòn, trở nên càng thêm hôi thối và khó chịu!

Hắn nhắm vào linh hồn “cừu” – dường như yếu đuối hơn – thân thể linh hồn ấy hóa thành một dòng sáng màu xanh lam, lao nhanh về phía đối thủ.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù Kal萨斯 cố gắng tăng tốc bao nhiêu, khoảng cách giữa hắn và linh hồn “cừu” dường như vẫn không thay đổi; thậm chí không gian cũng cố gắng đẩy lùi sự tiếp cận của hắn!

Bàn tay xương của Kal萨斯 nắm chặt thành nắm đấm; năng lượng ma quỷ kinh hoàng bùng nổ… Nhưng vẫn vô hiệu!

Cú tấn công phép thuật của Kal萨斯 trượt qua; linh hồn “cừu” thậm chí không hề di chuyển chút nào.

Chỉ cách nhau vài chục mét, nhưng giống như một khoảng cách vô tận không thể vượt qua… Kal萨斯 hoàn toàn không thể chạm vào đối thủ.

“你竟敢用你那肮脏的身体来侮辱我？”她的声音依然平静。

从始至终，那只羊的灵魂都静静地站在原地，她轻轻抬起手，缓缓转动弓弦，一支纯白色的箭便在她的指尖慢慢形成。

“你不配靠近我的孩子！”一只充满杀意的狼魂突然在卡拉斯身后咆哮起来！

一道黑影如闪电般掠过！

那些锋利的爪子带着足以撕裂灵魂的力量，直冲向卡拉斯的灵魂之躯！

“噗嗤！”

随着一声轻响，狼魂的爪子立刻从卡拉斯半透明的灵魂之躯上撕下了一大块肉片！

卡拉斯正打算用魔法力量反击，但就在那时，一支箭如流星般射来，精准地穿透了卡拉斯的胸膛，摧毁了他身体的一部分。

Karl萨斯低下头，望着自己胸前的空洞——那里有神圣的光芒穿透而过；他眼中的“灵魂之火”也渐渐变得黯淡起来。

“你的意志实在太过脆弱。” 那只羚羊的声音响起。

“比春天里的冰面还要脆弱！” 灵狼嘲笑道，然后再次发起攻击！

在“天玉”灵狼的考验中，参与者的抵抗能力在很大程度上取决于他们的意志力。

大多数试图对抗死亡的灵魂，都无法承受灵狼的追击和羚羊的审判。

当然，偶尔也会遇到意志力极其强大的战士。

比如在弗雷尔佐德（Frellzhord）的冰原上，那些野蛮人依靠着无尽的愤怒来承受考验；又或者是在诺克苏斯（Noxus）的海滩上，有某位女战士发挥出惊人的意志力，为了保护自己腹中的孩子而战斗。

Nhưng rõ ràng, ý chí của Karl萨斯 – một linh hồn đắm chìm trong triết lý về cái chết ấy – vẫn còn xa mới sánh kịp những người thực sự mạnh mẽ.

“Xiu! Xiu! Xiu!”

Càng ngày càng nhiều mũi tên “sao băng” được bắn ra, như cơn lốc và cơn mưa xối xả. Những đòn tấn công của con sói linh cũng không ngừng theo sát; mỗi lần đều xé toạc những mảnh linh hồn ra khỏi thân xác Karl萨斯!

Thân xác linh hồn của Karl萨斯 dần trở nên vô hình, run rẩy và sắp sụp đổ hoàn toàn.

“Tôi không thể kết thúc như vậy được…”

Trước nỗi sợ hãi tuyệt đối ấy, Karl萨斯 cuối cùng đã bùng nổ trong cơn điên cuồng!

Anh ta vội vàng mở cuốn sách ma thuật cổ kính trong tay, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, và bắt đầu ngân nga những âm tiết cổ xưa, khó hiểu nhưng đầy sức mạnh huyền bí!

Một nguồn năng lượng ma thuật đen tối, độc ác và hùng mạnh hơn bao giờ hết bắt đầu tập trung một cách điên cuồng; đó là một lời nguyền kinh hoàng có thể vượt qua mọi khoảng cách, trực tiếp nhắm vào và tấn công linh hồn của Karl萨斯.

“Hãy cảm nhận sự bình yên vĩnh cửu này đi!”

Karl萨斯发出一声尖锐如夜鸦般的低吼！

就在他吟唱完毕的瞬间！

“轰！！！”

那难以想象的巨大灵魂能量化作了一股巨大的黑色能量洪流！

Karl萨斯的“灵魂之歌”蕴含着足以毁灭一切生灵的恐怖力量，它无视空间距离，直接出现在那名少女的上方，如同黑暗世界的河流决堤般倾泻而下！

然而少女只是轻轻举起了手。

既没有震撼天地的能量爆炸，也没有任何炫目的魔法动作。

就在她举手的那一刻，一股充满强大力量的奇妙能量无声地在她周围开始扩散！

“呼！”

少女复活了！

神圣而温暖的光芒笼罩了她，那股本可毁灭灵魂的黑色能量洪流与神圣之光猛烈碰撞！

“呼！！！”

并没有像预想中那样传来震撼天地的撞击声或能量爆炸。

Năng lượng bóng tối đầy ý chí hủy diệt, ngay khi chạm vào ranh giới lãnh địa sinh sống của con linh dương, lại biến mất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường!

Khi năng lượng an ủi cuối cùng cũng cạn kiệt hoàn toàn, Kal萨斯 kinh hoàng phát hiện ra rằng ánh sáng thiêng liêng trên người Qian Jue không hề suy yếu chút nào. Những đòn tấn công mạnh mẽ nhất của hắn cũng không tạo ra bất kỳ tác động nào.

“Ngươi thật là một kẻ đáng thương…”

Con linh dương nhìn Kal萨斯; linh hồn của hắn gần như đã vỡ vụn hoàn toàn; giọng nói của nó không phản ánh chút cảm xúc nào cả.

“Ngươi đang làm những điều thật đáng thương…”

“Giống như những kẻ cố gắng trốn tránh sự truy đuổi của ta vậy…”

Bóng dáng con linh sói lại xuất hiện, nó bước đi chậm rãi quanh Kal萨斯.

“Đồ ngu không thể chịu đựng được!”

Bức tường tâm lý của Kal萨斯 gần như đã bị phá hủy hoàn toàn; những đòn tấn công mạnh mẽ nhất của hắn lại bị đối phương giải quyết một cách dễ dàng như vậy.

Niềm tin bất tử của hắn, dựa trên sự ám ảnh và “phép thuật” của lũ ma quỷ, trở nên đáng cười trước Qian Jue – biểu tượng của quy luật tử vong thực sự.

Ngay sau đó, con sói linh mở rộng cái miệng to như chiếc bát, cắn nát hộp sọ của Kal萨斯; thân hình tối tăm của nó tràn đầy sức sống, nhanh chóng bao phủ lấy linh hồn còn sót lại của Kal萨斯.

Vô số xúc tu nhỏ mọc ra từ trong cơ thể con sói linh, tham lam xâm nhập vào những mảnh vỡ linh hồn của Kal萨斯, nuốt chửng hết những dấu vết cuối cùng của sự tồn tại của hắn.

Kal萨斯 thậm chí không thể kêu thét được; linh hồn của hắn nhanh chóng tan biến, chỉ trong vài hơi thở, đã bị con sói linh nuốt chửng hoàn toàn.

Bản án do chính cái chết thực hiện này cuối cùng cũng kết thúc.

“Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu? Những con cừu non ơi…”

Con sói linh liếm liếm môi; vẻ tham lam vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt nó, “Trên hòn đảo này vẫn còn rất nhiều lũ ma quỷ đang chờ được giải phóng… Ta đã không thể chờ đợi thêm được nữa!”

“Việc truy đuổi chúng là vô nghĩa, con sói yêu dấu ạ…”

Con linh dương nhìn về phía trung tâm của hòn đảo bóng tối: “Chúng ta cần tìm ra nguồn gốc của mọi chuyện, để giải quyết nó một lần cho xong.”

“Ồ… thật là một kẻ đáng sợ!” con sói linh nói.

“Ngươi sợ chưa?”

“Ngược lại, ta còn rất hào hứng!”