Đối mặt với ánh mắt trông đợi và van xin lời tiên tri của Alcides, nhà tiên tri Tiresias bị cuốn vào sự do dự. Cuối cùng, sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định hỏi thăm Athena trước. Rất nhanh chóng, với sự giúp đỡ của những người theo đuổi mình, ông đã hoàn thành nghi lễ cầu xin lời tiên tri.
Ở phía bên kia, Athena nhận thấy hành động của nhà tiên tri Tiresias. Đối mặt với câu hỏi của ông, Athena lại chìm vào sự suy tư sâu sắc. Vì liên quan đến Alcides, bà rất thận trọng. Bỗng nhiên, nghĩ đến điều gì đó, Athena quyết định trả lời Tiresias ngay lập tức.
“Tiresias, việc này bạn nên hỏi em trai tôi là Iloynos.”
Nói xong, Athena ngừng lại không tiếp tục giao tiếp nữa. Tiresias cũng tỉnh táo trở lại. Nhìn thấy ông ta đã tỉnh táo, những người theo đuổi bên cạnh cùng với Alcides với thân hình vạm vỡ lập tức trở nên tò mò và lo lắng, không biết Tiresias đã nhận được lời tiên tri gì từ Athena.
Ngay sau đó, trong ánh mắt của họ, Tiresias lắc đầu và giải thích: “Thưa nữ thần Athena, xin hãy để tôi hỏi Iloynos, vị thần chủ.”
Lời này vang lên khiến mọi người có mặt đều ngạc nhiên, kể cả Alcides.
Iloynos, vị thần chủ? Không ai trong số họ không biết đến ông ta. Tất cả đều biết rằng ông ta là một trong những vị thần bí ẩn nhất. “Có tin đồn rằng Iloynos giỏi trong việc tiên tri, không biết điều đó có đúng không?” Alcides tò mò hỏi. Những người theo đuổi cũng bắt đầu bàn tán, ánh mắt họ đều hướng về phía Tiresias.
Tiresias ho khan vài tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Tôi chỉ có duy nhất một lần tiếp xúc với Iloynos, tôi không chắc liệu ông ấy có sẵn lòng trả lời tôi hay không… Dù sao thì ông ấy cũng là một vị thần vĩ đại…” Nói xong, ông nhìn về phía Alcides và nói tiếp: “Con trai, tốt nhất con cũng đừng kỳ vọng quá nhiều.”
Alcides gật đầu mạnh mẽ. Rất nhanh chóng, dưới sự chứng kiến của mọi người, Tiresias lại tiếp tục nghi lễ cầu xin lời tiên tri.
Ở nơi kín đáo, Athena cũng đang quan sát. Bà tò mò không biết Iloynos sẽ nói điều gì, và số phận gì đang chờ đợi Alcides.
Dưới ánh mắt của bà, ở phía bên kia… Alcides tỉnh dậy và cũng nhận thấy hành động của Tiresias, thì thầm trong lòng: “Số phận đã bắt đầu sao…” Về ngày này, bà cũng đã dự đoán trước, thậm chí là mong đợi từ lâu. Dù sao thì sau khi Alcides bắt đầu con đường số phận của mình, cũng chính là lúc chủng tộc khổng lồ xâm lược núi Olympus, và đó cũng là lúc bà trở thành vị thần của sự luân hồi.
Nghĩ xong, bà không lãng phí thời gian, ngay lập tức truyền đạt những thông tin cần thiết cho Tiresias.
Trong bàn thờ của nghi lễ tế tự.
Nhà tiên tri Terysias mở mắt ra, ánh mắt ông đầy sự kinh ngạc.
Nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của ông, dù là Alcides hay những người theo đuổi khác, hay thậm chí là Athena ẩn mình phía sau, tất cả đều cảm thấy tò mò.
Ông đã nhận được lời tiên tri nào?
Nhà tiên tri Terysias nhìn về phía Alcides và nói một cách nghiêm túc về nội dung của lời tiên tri:
“Thần chủ Iloanos đã ban xuống lời tiên tri: Theo số phận đã định, ngươi sẽ phải đến gặp anh trai mình là Eurysthes, vua của Thebes, và phục vụ ông ấy trong mười hai năm.”
“Ông ấy sẽ giao cho ngươi những thử thách khó khăn để vượt qua. Chỉ khi ngươi hoàn thành chúng, ngươi mới có thể rửa sạch tội lỗi trên người mình.”
Nghe những lời này, Alcides và mười mấy người theo đuổi đều hiện ra vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt.
“Là lời tiên tri ư?”
Có tin đồn rằng thần chủ Iloanos rất giỏi trong việc tiên tri, liệu điều này có đúng không?
Điều khiến Alcides cảm thấy khó chịu nhất là nội dung của lời tiên tri đó: phục vụ Eurysthes trong mười hai năm?
Điều đó không phải là trở thành nô lệ sao?
Alcides chỉ cảm thấy xấu hổ.
Thậm chí, trong lòng ông còn có một cảm giác tức giận.
Ông luôn cảm thấy rằng tất cả những điều này không phải là những gì ông nên gặp phải. Eurysthes đã lấy đi tất cả của ông.
Vì vậy, từ nhỏ đến lớn, ông luôn ghét bỏ Eurysthes, và không hiểu vì lý do gì, Eurysthes cũng rất ghét bỏ ông; họ không thể chịu đựng nhau.
Nghĩ mãi như vậy, Alcides thở dài một hơi.
Dù sao đi nữa, chỉ cần đến gặp Eurysthes một lần, mọi chuyện sẽ rõ ràng.
Dù có phải là lời tiên tri hay không, rồi sẽ biết thôi.
Trong lúc ông tự an ủi bản thân như vậy, nhà tiên tri Terysias vẫn không ngừng nói:
“Theo lời tiên tri, từ nay trở đi, ngươi sẽ không còn được gọi là Alcides nữa, mà phải mang tên Heracles.”
Khi cái tên này được nhắc đến, Heracles và mười mấy người theo đuổi đều hiện ra vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.
Đổi tên?
Và cái tên này...
“Heracles...” Heracles lẩm bẩm.
Heracles, cái tên này có nghĩa là vinh quang của Hera, người mang lại vinh quang cho Hera?
Heracles không rõ lắm, nhưng thực tế cái tên này chứa đựng ý nghĩa mỉa mai.
Hera là kẻ thù của cuộc đời ông, là nguồn gốc của mọi nỗi đau mà ông phải trải qua, nhưng vinh quang trong tương lai của ông sẽ được đạt được thông qua việc hoàn thành những thử thách mà Hera áp đặt lên ông.
“Ngươi ban đầu muốn hủy diệt tôi, nhưng tôi sẽ trả lại vinh quang cho ngươi.”
Theo số phận đã định, nếu ông đến đền thờ Delphi và gặp nữ tế lễ của đền thờ, bà ấy sẽ nói với ông rằng việc tự tay giết chết con cái và vợ mình là tội lỗi không thể tha thứ được trên đời này.
Nếu không nhận được sự tha thứ và rửa sạch tội lỗi, từ nay ông sẽ không xứng đáng được gọi là con trai của Zeus, thậm chí không xứng đáng được gọi là một con người.
Nữ tư tế còn nói với anh ta rằng, trên thế giới này chỉ có một người duy nhất có thể tha thứ và miễn tội cho anh ta.
Người đó chính là người được Hera sắp xếp để sinh ra trước anh ta, và nhờ lời thề của Zeus, đã trở thành vua của Thebes, đó là anh trai của anh ta, Eurystheus.
Còn Hercules, lẽ ra phải trở thành vua của Thebes, nhưng bây giờ, anh ta lại phải cầu xin và tuân theo Eurystheus – kẻ đã chiếm đoạt ngai vàng của mình.
Vì ghen tị và cảm thấy bị đe dọa, Eurystheus tự nhiên không ưa chuộng Hercules chút nào, muốn gây khó dễ cho anh ta, thậm chí là giết chết anh ta.
Cùng với sự chỉ đạo bí mật của Hera, Eurystheus đã buộc Hercules phải hoàn thành mười thử thách cực kỳ khó khăn.
Tuy nhiên, trong quá trình hoàn thành những thử thách đó, Eurystheus tìm cách gây rắc rối và cho rằng có hai thử thách không được hoàn thành đúng yêu cầu.
Vì vậy, từ mười thử thách ban đầu, đã trở thành mười hai thử thách, đó chính là những thử thách nổi tiếng được gọi là “Mười Hai Thử Thách Lớn”.
Tất nhiên, bây giờ chỉ có Hercules mới hiểu rõ tình hình, còn những người khác thì không hề biết gì cả.
Lúc này, Hercules và những người khác đều rất ngạc nhiên vì cái tên đó, trong khi đó, Athena ẩn mình thì càng thêm kinh ngạc hơn nữa.
“Hercules?”
Đôi mắt cô ta sáng lên.
Đúng là đứa con của số phận như lời tiên tri của Ilanos!
“Alcides?”
“Hercules?”
