Biến động ở Miêu Giang

Lý Cún Tú bất ngờ đặt tay lên vai Chí Mộng, ống tay màu huyền quét qua mái tóc của cô, những chuông bạc lấp lánh trong tóc cô.

Trong sương mù phía trước, mơ hồ xuất hiện những ngôi nhà có gác vót, dưới mái nhà mỗi ngôi đều treo những chuông xương khô, giữa các ngôi nhà có những tấm lưới phơi da thú, trên da được vẽ những ký hiệu trừ tà bằng cinnabar.

Còn ở nơi sâu hơn nữa, trước cửa đền của Vua Quỷ dưới chân núi Thánh, chín cột thần linh quấn quanh những con rắn độc sống, khi rắn phun tơ, những chữ máu màu đỏ tối trên biển hiệu cửa đền hiện lên, đó là những cảnh báo được vẽ mới mỗi ngày bằng máu của những kẻ xâm nhập.

“Chúng ta đã đến rồi.”

Giọng nói của Chí Mộng mang theo niềm vui khó giấu, những chuông bạc vang lên rõ ràng theo sự chuyển động của chiếc thuyền tre.

Lục Lâm Hiên nắm chặt chuôi kiếm, tay đẫm mồ hôi lạnh, nhưng lại thấy nụ cười chế giễu quen thuộc trên khóe miệng của Lý Cún Tú, ngón tay anh vuốt ve chiếc kẹp tóc hình bướm bạc lấy ra từ tóc Chí Mộng, trong ánh sáng mờ ảo của đèn da người, nụ cười đó còn khiến người ta lạnh sống lưng hơn cả chất độc xung quanh.

“Tôi là Nữ Thánh của Miao Giang, các người cứ yên tâm theo tôi vào đi, sẽ không ai làm hại các người đâu.” Chí Mộng trông rất vui vẻ.

Đây là lần đầu tiên cô dẫn người từ Trung Nguyên vào làng của mình.

Chắc chắn những thứ bên trong sẽ khiến họ rất ngạc nhiên.

Chiếc thuyền tre vừa chạm đến bờ kia của sông Vong Xuyên, bỗng nhiên từ trong sương mù vang lên tiếng ma sát của kim loại chói tai.

Mười bảy bóng người như ma quỷ xuất hiện từ trong sương mù, tiếng bước chân trần trên lá mục nhẹ như tiếng rắn lướt qua mặt nước.

Người phụ nữ dẫn đầu đeo mặt nạ răng đồng, con rắn có vảy xanh quấn quanh vai bất ngờ ngẩng đầu phun tơ, những chiếc tơ có gai treo lủng lẳng một nửa tai người, đó là cảnh báo “người ngoài không được tiếp cận.”

“Chí Mộng!”

Con dao xương trong tay cô phát ra ánh sáng xanh dưới ánh trăng, những họa tiết con quỷ khắc trên lưỡi dao đang rỉ ra ánh máu nhạt.

“Các bậc trưởng lão đã nhận được tin mật, nói có người từ Trung Nguyên mang theo ‘sao chết’ vào làng.”

Ánh mắt cô quét qua Lý Cún Tú, ánh mắt lọt ra từ khe hở của mặt nạ trở nên lạnh lẽo.

“Chính là hắn!”

Trong chốc lát, con dao xương, cung độc và cây gậy quấn đầy vảy rắn đều được rút ra.

Chí Anh bước lên phía trước một chút, tay cô đóng lại, tiếng chuông bạc vang lên cùng với tiếng kêu ngạc nhiên của Chí Mộng:

“Tất cả hãy dừng lại!”

Chí Mộng lảo đảo nhảy xuống từ thuyền tre.

“Hắn là vị khách quý mà tôi mang đến đây, không phải là ‘sao chết’ gì cả. Chí Mỹ, tôi mới là Nữ Thánh của Miao Giang, quyết định của các bậc trưởng lão không liên quan đến tôi.”

“Vậy cô muốn phản bội làng của chúng ta sao?”

Một giọng nữ âm u vang lên từ bên phải.

Người phụ nữ đeo mặt nạ hình bướm ném ra những mũi tên rắn từ tay áo, đầu mũi tên chạm qua tai Chí Mộng và khi đâm vào thân cây phía sau, bốc lên làn khói xanh.

“Chí Mộng, cô nghĩ rằng bây giờ cô vẫn là Nữ Thánh sao? Cha của cô đã phản bội chúng ta Miao Giang, nhưng cô vẫn muốn cứu hắn ra, hơn nữa, cô còn đi tìm người từ Trung Nguyên nữa.”

“Đừng nói nữa!”

Mặt Chí Mộng bỗng trở nên trắng bệch, ngón tay cô lặng lẽ thực hiện một phép thuật quỷ dữ.

Chiếc túi da thú đeo trên lưng cô bỗng nhiên co giật, hơn mười con ong độc bằng kích thước của đom đóm bùng ra từ bên trong, tập trung thành một vòng xoáy ánh sáng xanh kỳ dị phía trên đầu cô.

“Tôi nói lại lần nữa, họ là bạn bè! Nếu ai dám làm hại họ, tôi sẽ phá vỡ toàn bộ lời nguyền của ‘Hồ Bách Chân’!”

Ngay khi những lời này vang lên, những người Miao cầm vũ khí bắt đầu xáo trộn.

Có người thở hổn hển, tiếng thì thầm của “bà phù thủy” vang lên dưới chiếc mặt nạ;

Có người lảo đảo lùi lại, giẫm phải cành khô phía sau và tạo ra tiếng vang lách tách.

Người phụ nữ đeo mặt nạ đồng đứng đầu siết chặt tay cầm con dao xương, các gân trên tay bắt đầu nổi rõ, nhưng khi cô nhìn thấy con bướm vàng quấn quanh đầu ngón tay của Chi Mộng, cô phát ra tiếng rên không cam lòng, đó là loại bùa phép đặc biệt chỉ có người thừa kế của bà phù thủy mới sở hữu.

“Hãy dẫn chúng tôi đi gặp trưởng lão.”

Cuối cùng, cô cắn răng và nói ra, con dao xương đâm mạnh vào thân cây bên cạnh mình.

“Nếu dám sử dụng mưu kế, các người hãy biết hậu quả.”

Trong làn sương dày, thêm vài phụ nữ Miao xuất hiện, những sợi dây trong tay chúng đã được ngâm qua độc rắn, phát ra ánh sáng nhớp nháp dưới ánh trăng.

Chi Mộng quay đầu nhìn Lý Tồn Hứa, thấy anh ta đang tựa vào thuyền tre và chơi với chiếc kẹp tóc hình bướm bạc, khóe miệng anh ta nở nụ cười thờ ơ.

Chi Anh nói nhỏ vào tai Lục Lâm Hiên: “Chất nhớp trên những sợi dây đó không ổn chút nào, giống như…”

“Nếu không muốn trở thành xương cốt, hãy tránh xa chúng khi chúng ta hành động.”

“Được, tôi sẽ dẫn các bạn đi gặp trưởng lão.”

Sâu trong làn sương dày, cột tượng thần của đền bùa phép bỗng nhiên rung chuyển.

Tiếng trống trầm ấm vang lên từ đâu đó, giống như nhịp tim của một con quái vật khổng lồ, liên tục đập vào tai mọi người.

Những sợi dây trong tay các phụ nữ Miao để lại những vết rạch uốn lượn trên bùn lầy, mùi hôi thối của xương thối trộn lẫn hơi sương đêm khiến ngón tay Lục Lâm Hiên ngứa ran.

Cô cố tình giữ khoảng cách nửa bước với Lý Tồn Hứa, nhưng thanh kiếm Thanh Sương vẫn hướng xuống mặt đất, những vết nứt do thanh kiếm tạo ra tiết ra chất lỏng màu tím đậm, đó là dấu vết của những con ong độc vừa đốt cô, lúc này đang phát ra ánh sáng kỳ lạ.

Những ngôi nhà có gác trong sương mờ ảo, những tấm da thú được phơi khô giữa các ngôi nhà tre không cần gió cũng tự động bay lượn, trên mỗi tấm da đều có hình vẽ bằng cát đỏ, dưới ánh trăng chúng tiết ra những giọt máu.

Khi đi ngang qua một ngôi nhà tre, từ tầng hai bỗng rơi xuống những sợi tóc ướt, những giọt nước trên đầu tóc rơi xuống mu bàn tay Lục Lâm Hiên, và chúng lại ấm áp.

Cô bất ngờ ngẩng đầu lên, chỉ thấy sau cửa sổ bằng gỗ nửa kín là bóng dáng của đôi chân trần, cổ chân họ được quấn bởi những chuỗi bạc với những hình vẽ bùa phép dày đặc.

Ngọn lửa trên bàn thờ ở giữa bỗng nhiên bùng cháy mạnh mẽ, ánh lửa chiếu sáng nhóm trưởng lão đang ngồi xung quanh.

Trên mười hai chiếc ghế bằng xương người, có sáu vị trưởng lão đeo những chiếc mặt nạ khác nhau.

Ba người ở bên trái đeo mặt nạ hình đầu thú, mắt phải của họ được gắn những con nhện độc sống.

Ba người ở bên phải đeo mặt nạ da người, khóe miệng họ được khâu lại với những chiếc đinh bạc hình millepede.

“Chi Mộng, con có nhận tội không?” Vị trưởng lão đeo mặt nạ hình đầu hổ nói, giọng anh ta giống như tiếng hai tấm giấy nhám cọ vào nhau.

“Tự ý rời đi, và bây giờ lại dẫn ngôi sao xấu của Trung Nguyên vào làng.”

Anh ta chỉ tay về phía Lý Tồn Hứa, “Con có muốn dùng anh ta để giết hết chúng ta không?”

Chỉ Mộng có vẻ bối rối, sao mà sau khi cô rời khỏi làng một lần, thì lại trở thành như thế này.

“Trưởng lão, cái gì mà là sao xấu vậy, các ngài có phải đã nhầm lẫn điều gì đó không? Họ chỉ là những người bạn mà tôi mang về từ bên ngoài mà thôi.”

Lý Tồn Hứa bước tới, nắm lấy tay Chỉ Mộng và cười nhẹ nói: “Cô gái ngốc, cô còn nghĩ đây là vấn đề của chúng ta sao?”

“Anh trai nhỏ, ý anh là gì vậy?”

“Những người mà cô quen biết, họ đã bị người khác kiểm soát hết rồi.”

Con ngươi Chỉ Mộng co lại, nhìn những người mà cô quen thuộc kia, ánh mắt họ nhìn cô giờ đây đã khác hẳn so với trước đây.

Không còn là sự chiều chuộng nữa, mà là sự lạnh lùng.

“Các ngài…”

“Chỉ Mộng, bây giờ Miao Giang không còn là Miao Giang của trước nữa, cô không nên trở lại đây.”

Một cô gái Miao bên cạnh khinh thường phát ra tiếng cười lạnh.

Dưới bàn thờ, vũng bùn đột nhiên sôi trào, hàng ngàn con giun quỷ bật lên từ lòng đất.

Những con kiến đen nuốt tim tạo thành một tấm thảm di chuyển, mỗi con kiến đều mang theo những chiếc gai độc lớn gấp ba lần cơ thể chúng, phát ra ánh sáng tím óng ánh dưới ánh trăng.

Những con rắn có vảy xanh to bằng miệng bát treo từ xà nhà xuống, giữa các vảy là những con ve ký sinh đông đúc, khi chúng rơi xuống đất phát ra tiếng ướt át.

Đàn bướm phát sáng trên không bỗng nhiên chuyển sang màu đen, cánh chúng vỗ ra những hạt bột có tính ăn mòn, nơi nào chúng bay qua, lan can gỗ của nhà tre lập tức phun ra khói xanh.

Vô số con giun quỷ lao về phía Lý Tồn Hứa và những người khác.