Sui Lian và Ni

Đến lúc nên thức mà không thức, đến lúc không nên thức lại lại thức.

Tang En ngồi trên xe ngựa, cảm thấy vô cùng bất lực. Trước đó khi anh ta xin tha thứ cho cô ấy, anh ta đã ngủ rất say. Bây giờ, khi công việc của mình vừa đến giai đoạn quan trọng nhất, thì lại phải thức dậy.

Anh ta nhìn về phía Thế Lian vừa bước xuống xe ngựa; một người là sếp của mình, một người là thầy của mình. Hai người đối diện nhau, và anh ta tốt nhất nên giữ im lặng.

“Xin chào, Công chúa của Mặt Trăng.” Thế Lian bước xuống đống đổ nát và cúi chào một cách thanh lịch theo nghi thức của một pháp sư.

Ni Ze nhìn cô ấy, gật đầu nhẹ nhàng để chào hỏi, nhưng ánh mắt của họ gặp nhau, và họ đều nhận ra ý đồ xấu xa của đối phương.

Chuyện này không liên quan nhiều đến Tang En, mà là mâu thuẫn giữa hoàng gia và những pháp sư của nguồn gốc. Nhờ lời giải thích của Tang En trước đó, dù không có ý định đụng độ, nhưng rõ ràng họ đều không hài lòng với nhau.

Một nửa thần, một trong những pháp sư thiên tài nhất trong lịch sử, cả sức mạnh lẫn tính cách đều vượt trội so với người bình thường. Sau khi nhìn nhau một giây, họ quay lưng đi.

“Cô Thế Lian, cô có thể nghỉ ngơi trước được không? Tôi và hiệp sĩ Tang En vẫn còn việc cần thảo luận.” Giọng điệu của Ni Ze rất bình tĩnh và lịch sự.

Tôi là thầy của cô ấy, tại sao lại bắt tôi phải đi theo?

Thế Lian nhướng mày, cảm thấy không hài lòng, và trả lời: “Nếu cô muốn biết anh ấy đi đâu, thì tôi có thể nói cho cô biết. Chúng tôi đang chuẩn bị đến Gailead.”

Gailead?

Chủ đề này lại quay trở lại. Lúc nãy Ni Ze đã nghi ngờ, rõ ràng việc giết chết Latahn là điều không thể, tại sao họ vẫn tiếp tục tiến lên?

Cô ấy không có ý trò chuyện với Thế Lian, và quay ánh mắt về phía Tang En: “Thật sao?”

“Vâng, tôi định đến Gailead để thử một lần.”

“Giết Latahn?”

“Tất nhiên là tốt nhất. Nếu không làm được, thì cũng phải thay đổi điều gì đó.”

Ni Ze chìm vào im lặng, cô ấy không thể đoán được kết quả của trận chiến giữa nữ thần chiến binh và tướng Shui Xing. Cô chỉ cảm thấy khó hiểu mà thôi.

Trong cuộc chiến giữa hai quân đội, với sức mạnh của Tang En, anh ta không thể làm được gì cả, tại sao phải lãng phí thời gian?

“Nghe có vẻ không hợp lý lắm.” Ni Ze lắc đầu, nhưng sau đó lại bình tĩnh: “Không sao cả. Dù sao Liyenia đã bị học viện phong tỏa, và rất khó để trở về, thì cứ làm theo ý của cô đi.”

Tang En hơi mở to mắt, anh ta tưởng rằng Ni Ze sẽ ra lệnh cho mình quay trở lại, nhưng không ngờ cô ấy lại thông cảm đến thế, vì vậy anh ta lại cúi chào một lần nữa.

“Tuân lệnh.”

“Ừm, với điều kiện mục tiêu giống nhau, Kalia sẽ không cản trở ý tưởng của cô.” Ni Ze không hề tỏ ra cao ngạo, nhưng với tư cách là một vị vua chúa, cô vẫn chỉ vào Thế Lian bên cạnh.

“À, người phụ nữ pháp sư này đi cùng cô sao?”

“Vâng.”

“Cô có tin tưởng cô ấy không?”

Tang En nhìn Thế Lian và gật đầu không do dự: “Tất nhiên, sự tin tưởng này đã trải qua thử thách sinh tử rồi.”

Thế Lian bên cạnh nghe thấy điều đó, tự hào nhướng cằm lên, giống như khi cô ấy nhận được tiếng vỗ tay của mọi người tại hội thảo học thuật.

Ánh mắt của Ni Ze thì đầy nghi ngờ. Cô ấy quá hiểu rõ về những pháp sư của nguồn gốc. Một khi họ tìm được con đường tắt không cần giết chết Latahn, dù nguy hiểm đến đâu, dù hậu quả ra sao, họ cũng sẽ không do dự mà tiếp tục đi theo con đường đó.

Tuy nhiên, sự nghi ngờ này được Thế Lian nhìn thấy, và ánh mắt của cô ta lập tức trở nên hung dữ. Nhưng Ni Ze không quan tâm đến điều đó, vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh như trước.

Là công chúa của mặt trăng, cô ấy tất nhiên không thể nghi ngờ lời nói của Tang En, nhưng người này lại là một trong những thuộc cấp đáng tin cậy nhất của cô ấy; không thể để ông ta bị một pháp sư nguồn gốc nào đó lôi kéo đi một cách vô lý được.

Bỏ qua những cảm xúc cá nhân như tò mò, Tang En đã có những công trạng xuất sắc, đã thay đổi cục diện chiến tranh ở Liêu Niê Nhiễm theo cách gần như là kỳ diệu, và cũng đã góp phần rất lớn vào việc cô ấy thực hiện ước mơ của mình. Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, ông ta đã tìm ra con đường chính xác để đi.

“Ừm, Tang En… Những người như ông ta rất hiếm có; lời của Blazer cũng đúng, những tài năng như vậy tuyệt đối không thể bị mất đi.” Nini chồng các ngón tay lại với nhau, chìm vào suy tư.

Giá trị của Tang En được tích lũy từ những bộ xương ấy; có thể nói rằng thành tích chiến đấu của ông ta rất nổi bật. Hơn nữa, việc ông ta có thể từ chối sự mời gọi của Malennia cũng cho thấy lòng trung thành vô song. Còn có bao nhiêu người tài năng như vậy nữa?

Là một lãnh chúa có ước mơ và tham vọng, cũng là một bán thần không thể hoàn thành được con đường khó khăn phía trước, Nini không thể chấp nhận sự ra đi của Tang En, cũng không thể để ông ta bước vào con đường cấm kỵ nào đó.

“Hiệp sĩ của ta.”

“Vâng.” Khi thấy Nini cuối cùng cũng dứt khỏi suy tư, trái tim Tang En cũng trở nên nhẹ nhõm; ông biết rằng công chúa này không phải là người yếu đuối chút nào.

“Bản sao linh hồn này không thể tồn tại quá lâu được… Xin lỗi, ta không thể cung cấp cho ngươi nhiều sự giúp đỡ nữa.” Khuôn mặt Nini đầy lời xin lỗi; về bản chất, Tang En đang mạo hiểm vì ước mơ của cô ấy.

“Ngươi đã giúp đỡ rất nhiều ở Liêu Niê Nhiễm rồi; việc ngươi tự mình đến đây đã là đủ rồi.”

Tang En mỉm cười và lắc đầu; ông thích tính cách của Nini lắm. Nếu cô ấy luôn coi mình là người cao quý và cho rằng mọi thứ đều đương nhiên, thì ông cũng chẳng cần phải phục vụ cô ấy nữa.

“Vẫn chưa đủ.” Nini không hề vui mừng chút nào; cô dang rộng hai tay, những hạt màu xanh thẳm tụ lại trong lòng bàn tay và nhanh chóng hình thành thành hai vật thể.

Một là chiếc chuông cổ điển với tay cầm dài; trông có vẻ bình thường, nhưng ánh mắt Tang En lại trở nên chăm chú.

“Chuông gọi hồn ư?”

Ông nhớ đến một truyền thuyết về vua của Elden và người hầu cầm chuông của ông ta; thực ra khi ở pháo đài Kalia, ông đã muốn xin chiếc chuông này từ Nini, nhưng Tang En không thể giải thích làm sao mình biết về sự tồn tại của chiếc chuông gọi hồn nên đã từ bỏ ý định đó.

Nini vuốt ve chiếc chuông trong tay mình và nói nhẹ nhàng:

“Vào thời kỳ hoàng kim của Luật Lệ Vàng, vòng pháp thuộc về Elden vẫn nguyên vẹn; cành lá vàng rậm rạp, ân huệ không ngừng tuôn trào; mọi người sinh ra đã có phước lành từ vàng trong mắt, và sau khi chết, linh hồn họ cũng trở về dưới gốc cây.”

“Nhưng mọi chuyện đều có ngoại lệ; có những linh hồn không được bảo vệ hoặc do chính họ lựa chọn, sau khi chết không trở về với cây vàng. Những linh hồn này mất đi suy nghĩ và ý chí, họ đáp lại tiếng gọi của chiếc chuông và giúp đỡ người gọi họ, tham gia vào trận chiến.”

“Tôi đã nghe nói rằng chúng có thể được coi là những con rối linh hồn, sẽ vô điều kiện tuân theo mệnh lệnh của người cầm chuông… Không ngờ chiếc công cụ kỳ diệu này lại nằm trong tay ngươi.” Serein xen vào lời, trông rất háo hức muốn thử.

“Cốt tro linh hồn và những con rối do pháp sư tạo ra có sự khác biệt về bản chất.” Nini liếc nhìn Serein một cái, không quan tâm đến việc người kia nhướng lông mày lên, rồi nhìn về phía Tang En.

“Hiệp sĩ của ta, chiếc chuông này tôi tặng cho ngươi; còn những cốt tro linh hồn này, ngươi có thể tìm thấy chúng ở một số nghĩa trang dưới lòng đất; sau này ngươi có thể gọi chúng tại những địa điểm cụ thể.”

Tang En bước tới, đứng lên gót chân, vui mừng nhận lấy chiếc chuông; khuôn mặt ông bình tĩnh nhưng trong lòng thì vui sướng không ngớt.

Dựa vào sự hỗ trợ của Nini – người phụ nữ giàu có này thật tuyệt vời, cô ấy phân phát những vật báu như thể chúng không đáng giá gì cả. Nói về việc anh ta trở nên mạnh mẽ hơn bây giờ, có lẽ là nhờ vào việc anh ta sử dụng cả bốn chân để đi. Kinh nghiệm và kỹ năng đấu kiếm mà Vĩ Minh mang lại, sức mạnh của Rồng Dị Hóa mà Thế Liên cung cấp, cùng với các loại vật dụng khác mà Nini gửi đến… Điều kiện sống như thế này, e rằng ngay cả những người yếu đuối nhất cũng không thể so sánh được. “Cảm ơn ngài rất nhiều.” Tang Ân vừa nói lời cảm ơn một cách trang trọng, vừa nhìn về phía món đồ khác trên tay phải của Nini. Chưa kịp anh ta hỏi gì, Nini đã trả lời trước: “Bên trong đó chứa một phần sức mạnh của tôi; có lẽ nó có thể cứu mạng anh vào những lúc quan trọng.” Đó là một con búp bê nhỏ xinh, thường chỉ xuất hiện trong phòng của những cô bé. Tang Ân nhận lấy nó và thấy rằng nó được tạo ra một cách tinh xảo như thể do một bậc thầy nào đó chế tác; từng sợi tóc đều trông sống động như thật, và vẻ ngoài của nó… giống hệt Nini! Khoan đã, đây không phải là búp bê của Nini sao? Tang Ân ngạc nhiên; anh ta nhớ rằng thứ này không đơn thuần chỉ là một “bùa hộ mệnh” đâu; bên trong nó chứa ý thức của Nini. Thấy vẻ mặt kỳ lạ của Tang Ân, Nini lập tức cảnh báo: “Đúng rồi, đừng làm gì thêm nữa, chỉ cần để nó trong chiếc nhẫn linh hóa là được.” “Làm gì thêm nữa ư? Ngài muốn nói đến điều gì?” Mắt Nini hơi tròn lên, có vẻ hơi bực tức: “Chỉ cần đừng làm gì cả, chỉ cần lấy nó ra vào những lúc quan trọng thôi!” “Ồ.” Khả năng giao tiếp của vị hiệp sĩ này thật sự cần được cải thiện. Nini kìm nén sự bực tức lại, trở lại với vẻ bình tĩnh, nhìn về phía Thế Liên muốn thảo luận với mình về vấn đề học thuật, rồi cơ thể cô ấy nhẹ nhàng bay theo làn gió… Chỉ còn lại giọng nói bình thản của cô ấy vang lên trong gió: “Hiệp sĩ của tôi, xin hãy cẩn thận trên đường đi; tôi sẽ chờ đợi bạn trở về chiến thắng tại thành phố Kalia…” Khi lời nói kết thúc, cô ấy đã hoàn toàn biến mất trong gió; chỉ còn lại bầu trời và vầng trăng sáng, trông như trong một giấc mơ. “Cô ấy đã đi rồi sao?” Thế Liên ôm lấy tay Tang Ân: “Những nửa thần luôn xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn… Nói về ngài, anh có ý kiến gì về ngài ấy không?” Thế Liên nghĩ ngợi một lát rồi trả lời: “Trong số những nửa thần, cô ấy cũng tạm được… nhưng vì cô ấy là thành viên của hoàng gia, tôi vẫn không thích cô ấy lắm.” Tang Ân quay đầu nhìn lại và tự hỏi: Lời nói của cô ấy có phải là mâu thuẫn không? “Tại sao vậy?” “Đồ học trò ngốc, anh nghĩ rằng phe Nguyên Thủy đã bị đuổi đi như thế nào?” Thế Liên khinh thường một chút, không muốn giải thích thêm, vươn tay ra để nắm lấy con búp bê… Nhưng tốc độ của cô ấy quá chậm; Tang Ân nhanh nhẹn tránh được. “Thầy ơi, thầy đang làm gì vậy?” “Đây là nguyên liệu đặc biệt mà nửa thần gửi đến; nhanh lên, để thầy nghiên cứu nó đi!” Nghiên cứu ư? Có lẽ chỉ là ảo giác… Tang Ân có vẻ nhận thấy con búp bê trong tay mình hơi nhúc nhích; nghĩ đến một số điều gì đó, anh ta cảm thấy da đầu mình tê dại và vội vàng chạy về làng. “Tối nay tôi sẽ không trở lại; thầy hãy nhanh chóng bắt đầu nghiên cứu đi.” Thế Liên chạy theo vài bước, nhưng không thể bắt kịp Tang Ân; chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của anh ta biến mất trong đêm tối… Cô ấy chỉ còn cách nhếch môi và thốt lên: “Chà, keo kiệt thật.”