Đi, giết rồng!

Buổi sáng sớm, ngọn lửa đang cháy đã được dập tắt, bức tường gỗ bị thiêu rụi vẫn phun ra khói nhẹ, và một nhóm người già trẻ gái đàn ông đang khóc lóc bên ngoài, trước mặt họ là những ngôi mộ mới được chôn cất.

312⑧14139

Tang En đứng trên mái nhà nhìn xuống, cảnh tượng này khiến người ta cảm thấy như rằng quán rượu ồn ào tối qua chỉ là ảo giác, sau cơn mê do rượu, khói xanh và những ngôi mộ kéo con người trở lại với thực tế.

Đây mới chính là thực tế tàn nhẫn sau khi vòng phép thuật bị phá hủy, ở nơi mà mạng người không đáng giá gì, từ dân thường, binh sĩ cho đến quý tộc và linh mục, đã có quá nhiều người mất mạng.

Theo một nghĩa nào đó, bị cướp giết, bị quân đội hỗn loạn tàn sát hay bị rồng lửa thiêu cháy thành than không có gì khác biệt.

Và điều này vẫn chưa phải là tuyệt vọng, khi cơ thể bắt đầu phân hủy mà vẫn không thể chết, e rằng sẽ có không ít người ghen tị với họ vì đã chết bởi rồng lửa, nhờ đó thoát khỏi nỗi đau không bao giờ kết thúc.

Nghĩ đến đây, Tang En không biết đây là lần thứ bao nhiêu mà anh nhìn về phía cây vàng, lẩm bẩm: "Sự sống và cái chết, đều không thể do bản thân kiểm soát được, đó có phải là luật lệ mà ngươi đã đặt ra không?"

Thiên Tìm З㈠㈡捌1⒋㈠ろ九

"Đệ tử, ta đã hiểu rồi." Lúc này, Sĩ Liên có vẻ vụng về khi trèo lên mái nhà, vỗ nhẹ bụi trên chiếc váy màu xanh, "Nói thật, sao ngươi lại thích chạy đến những nơi cao như vậy?"

"Đứng cao mới có thể nhìn xa, thuận tiện cho việc suy nghĩ của ta."

Sĩ Liên nhìn anh một cách nghi ngờ, khinh thường nói: "Chắc không phải ngươi học được thói xấu từ nàng công chúa đó chứ?"

Thật không ngờ ngươi lại nhận ra.

Tang En ho nhẹ hai tiếng, tiếp tục giữ vẻ mặt bình thản: "Điều đó không quan trọng, nói thật, con rồng lửa kia rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Ta đã hỏi linh mục ở nhà thờ, con rồng lửa tên là 'A Kiệt', thường xuyên ở trong hồ Mông Lưu không xa đây, nhiều năm qua cũng không có chuyện gì xảy ra, nhưng hai tháng trước nó bất ngờ bắt đầu tấn công các làng xung quanh." Sĩ Liên thở dài, tiếp tục nói:

"Mỗi lần nó gây ra sự phá hủy không quá nghiêm trọng, miễn là không bị tấn công thì thường không giết người, này, ngươi có nghe không?"

Nghe đến tên 'A Kiệt', Tang En liền nhìn về phía đông, nơi đó có một hồ nước rộng lớn, đây là một kẻ quen cũ.

"Ừm, ta đang nghe, vậy linh mục có nói tại sao lãnh chúa địa phương lại không quan tâm không?"

Ở vùng biên giới này áp dụng hệ thống phân chia quyền lực, cái gọi là lãnh chúa không phải là lãnh chúa của ta, Gretch như là chủ nhân của Ninh Mục Cát Phúc, thực tế đã chia lãnh địa thành nhiều phần.

"Anh ấy nói rằng ban đầu quý tộc địa phương vẫn quản lý, từng cử hiệp sĩ đi đuổi đuổi nó. Nhưng tháng trước họ bỗng nhiên bỏ mặc nó, nghe nói để con rồng lửa tiếp tục gây hại, còn họ thì chạy đến thành phố Thị Đông Việt tham gia chiến đấu."

Tháng trước?

Tang En nắm chặt cằm, không phải đó chính là thời gian diễn ra trận chiến phòng thủ và tấn công Thị Đông Việt sao? Thực ra trên bề mặt thì không có vấn đề gì, bởi vì Gretch chắc chắn đã triệu tập quý tộc dưới quyền của mình tham gia chiến đấu, sau đó họ bị nữ thần chiến binh đánh bại đến phải quỳ gối.

Nhưng anh cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy, chỉ cần quý tộc đề xuất cách đối phó với con rồng lửa, Malennia chắc chắn sẽ cho phép, điều này giống như là họ đang chủ động trốn tránh, đổ lỗi cho quân đội Thánh Cây.

Lãnh chúa của Ninh Mục Cát Phúc muốn quân đội Thánh Cây đi nhanh, hoặc có thể nói là dùng cơ hội này để giảm bớt sự hỗ trợ hậu cần?

Ừm, có lẽ họ có ý định như vậy.

Anh không bao giờ đánh giá cao đạo đức của quý tộc, Malennia bây giờ phụ thuộc hoàn toàn vào sự cung cấp hậu cần của Ninh Mục Cát Phúc, có thể nói là họ đang chiếm lấy thức ăn từ miệng của quý tộc địa phương.

Càng ở lại thêm một ngày, tổn thất càng lớn, và trận chiến giữa nữ thần chiến binh và những vì sao vỡ không thể mang lại bất kỳ lợi ích nào cho họ, vì vậy tất nhiên họ phải tìm mọi cách có thể để tìm lý do. Âm mưu của giới quý tộc không khó để hiểu, nhưng tại sao Phượng Long lại chủ động hợp tác? Chắc chắn không thể nào có giao dịch bí mật nào giữa hai bên được. Phượng Long... chờ đã!

“Thầy ơi, cấu trúc xã hội của Phượng Long như thế nào?”

Sĩ Lian đang nhàn rỗi ném đá bên cạnh, với tư cách là một “bách khoa toàn thư” dưới hình thức con người, anh ta chỉ cần suy nghĩ vài giây là có thể trả lời: “Chúng sống theo bầy đàn nhưng cũng có thể sống đơn độc.”

“Xin thầy giải thích rõ hơn.”

“Ý tôi là Phượng Long thường hành động riêng lẻ, nhưng chúng vẫn là thành viên của bộ tộc Rồng, và chúng có một hệ thống đơn giản tương tự như ‘bộ lạc’.”

Với trí tuệ ngang bằng con người, chắc chắn chúng phải có cấu trúc xã hội, điều này không khó để hiểu. Đường Ân dường như đã nắm được điều gì đó, giọng anh ta trở nên nóng vội.

“Vậy thủ lĩnh của chúng là ai?”

“Khó mà nói được, đã quá lâu rồi, bộ tộc Rồng đã suy tàn, giống như khi các triều đại sụp đổ thì mọi người đều tìm cách sinh tồn riêng.” Sĩ Lian nắm lấy cằm, hàng lông mày dài của anh ta nhẹ nhàng nhăn lại.

“Bây giờ Rồng Cổ rất hiếm thấy, nếu thực sự muốn tìm một thủ lĩnh, ‘Mẹ Rồng’ Quế Âu Lạc có lẽ là một trong số đó; theo truyền thuyết, nó toàn thân màu trắng, hình dáng như núi, khi dang rộng đôi cánh có thể che khuất bầu trời...”

“Vậy nó ở đâu?” Đường Ân không còn tâm trạng để nghe những bài thơ sử thi của những người hát rong nữa.

“Tch, anh cũng nên nâng cao văn hóa của mình một chút.” Sĩ Lian phàn nàn một tiếng, chỉ tay về phía những ngọn núi và hồ ở phía đông, “Chính là ở Giai Lệ Đức.”

“À, tôi hiểu rồi.” Đường Ân gật đầu mạnh mẽ, anh ta nhớ lại thông tin mà hiệp sĩ Y Văn đã nói với mình.

Lạc Đan đang tăng cường lực lượng để loại bỏ những con Phượng Long phía sau, nhằm loại bỏ mối đe dọa từ phía sau và tập trung toàn bộ sức lực để đối đầu với Ma Lệ Ni Na. Điều này cũng bình thường, nếu không có kẻ thù mạnh bên cạnh, Lạc Đan không những có thể nuốt chửng Ninh Mục Phúc mà ít nhất cũng nên đẩy tiền tuyến về đây; làm sao lại có người quyết chiến ngay tại quê hương của mình chứ?

“Có phần giống như Thủ tướng Cao khi chinh phục U Hàn vậy.”

Đường Ân hơi mất tập trung, với thông tin này, anh ta có thể suy đoán được ý định của bộ tộc Rồng; tất nhiên họ hy vọng Ma Lệ Ni Na sẽ nhanh chóng tiến quân, để chiến đấu với Lạc Đan trước khi họ bị tổn thương nặng, thay vì dùng mạng sống của bộ tộc Rồng để mua thời gian phục hồi.

“Muốn ép Ma Lệ Ni Na tiến quân sớm ư? Điều đó không thể được.”

“Anh lại muốn can thiệp vào chuyện của người khác à?”

“Đây không phải là chuyện vô nghĩa, tôi cần thời gian để tìm ra giải pháp. Nếu Ma Lệ Ni Na bị ép buộc phải tiến quân sớm, thì tốt hơn hết tôi nên rời khỏi nơi này ngay bây giờ.” Đường Ân nhìn những ngôi mộ rồi quay lưng bước đi.

Anh ta không có lựa chọn nào khác; bộ tộc Rồng không thể liên minh với bán thần Cây Vàng, chứ đừng nói đến việc cùng Ma Lệ Ni Na chống lại Lạc Đan; họ chỉ có thể đứng nhìn từ bên cạnh mà thôi, rồi sau đó sẽ phải chịu sự tàn phá.

Đường Ân thậm chí không thể làm trung gian; chưa kịp anh ta nói gì, anh ta đã bị thiêu thành tro bụi ngay tại chỗ.

“Đệ tử ơi, anh dự định làm gì?” Sĩ Lian cũng đã hiểu rõ vấn đề.

Đường Ân đứng bên mái nhà, quay đầu lại, với vẻ mặt quyết tâm:

“Tất nhiên là đi giết Rồng!”

Trong căn phòng ngủ lộng lẫy, tiếng rên rỉ đau đớn vang vọng không ngừng. Nữ chiến binh cao ráo nằm trên giường, mái tóc dài như lụa bị tung tóe khắp nơi, khuôn mặt vốn cao quý và kiên cường giờ đây đã nhăn nheo thành một mớ. Răng bạc cắn chặt, mồ hôi rơi lả tả; tấm ga trải giường sang trọng bị cô nghiền nát thành bột. Nỗi đau do sự thối rữa đỏ thẫm gây ra đang nuốt chửng cả tinh thần lẫn thể xác. Người bình thường có lẽ không thể chịu đựng nổi trong một tháng, nhưng cô đã chiến đấu với nó suốt hàng ngàn năm. Gân xanh nổi rõ trên cơ thể, đồng tử màu vàng co lại như lỗ kim; sức mạnh hủy diệt tràn ngập trong người cô, như thể có vô số giọng nói thì thầm bên tai: “Hãy để bông hoa đẹp nhất nở rộ trong kiếp này, như vậy cô sẽ được giải thoát. Sự kiêu hãnh chỉ mang lại tai họa, sức mạnh chỉ duy trì nỗi đau thôi… Hãy từ bỏ đi…”

“Nhưng tôi không bao giờ từ bỏ!!”

Mariania đấm mạnh xuống giường, khiến chiếc giường lộng lẫy đó sụp đổ ngay lập tức, cả căn phòng cũng rung chuyển theo.

“Cạch!”

Cửa phòng bị mở ra trong chốc lát, một hiệp sĩ trang bị đầy đủ đứng ở cửa. Hiệp sĩ tóc vàng Fenray ôm chiếc mũ bảo hiểm trên tay, đôi mắt màu xanh nhạt đầy lo lắng… Nhưng anh ta không thấy nữ chiến binh đang vật lộn trong đau đớn.

Mariania tựa vào góc tường, quần áo ướt đẫm mồ hôi; thân hình mảnh mai ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp. Cô thở hổn hển, khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh dù gân xanh vẫn còn hiện rõ.

“Thưa ngài.” Fenray không ngần ngại bước vào, lấy khăn lau mồ hôi trên người nữ chiến binh; khi đến những vùng bị thối rữa, anh ta dừng lại một chút.

“Tình trạng thối rữa của ngài ngày càng nghiêm trọng… Gần đây ngài có nên nghỉ ngơi nhiều hơn không?”

“Không sao, bây giờ chính là lúc quan trọng nhất.” Mariania dựa vào tường đứng dậy; ngay lúc đó, cô không còn cảm thấy mệt mỏi hay đau đớn nữa.

“Hãy báo cáo tình hình gần đây cho tôi nghe.”

Đây là sự giả vờ khó có thể nhận ra… Chỉ có Fenray mới hiểu rằng vị chủ nhân của mình đang chịu đựng nỗi đau như thế nào. Nhưng với tư cách là cánh tay phải đắc lực của nữ chiến binh, anh ta cũng phải kiên nhẫn.

“Thưa ngài, các quý tộc ở Nimgulf đã ký tên gửi đơn, nói rằng lãnh địa của họ bị rồng tấn công, yêu cầu giảm lượng vật tư cung cấp.”

“Hừ… Lại là những mánh khóe không đáng tin cậy.” Mariania nhìn ra ngoài cửa sổ; khắp thành phố Stongweir, các hiệp sĩ đang đi lại. Quân đội Thánh Thụ cách nơi ẩn náu của chúng quá xa; hiện tại, 90% lực lượng hậu cần được cung cấp bởi Nimgulf… Yêu cầu những quý tộc này bỏ tiền ra thì giống như đòi mạng họ vậy.

“Thưa ngài, những kẻ này hai mặt… Liệu chúng ta có nên…” Fenray làm động tác chém đầu.

“Không cần… Tôi không có thời gian để vướng vào chuyện của họ.” Nữ chiến binh phản đối ngay mà không suy nghĩ. Việc phá hủy những quý tộc nhỏ bé đó dễ dàng, nhưng việc hợp nhất họ lại thì rất khó.

“Vậy tôi sẽ tự mình đi giết con rồng đó?”

“Không hề dễ dàng… Loài rồng chỉ muốn chiếm lợi thôi… Việc cô đi giết rồng không phù hợp…”

Fenray gật đầu; giết một con rồng không khó đối với cô, nhưng ai biết liệu điều đó có khiến chúng trở nên thù địch hay không… Lúc đó, chúng có thể cử thêm rồng đến gây rối… Và người hưởng lợi sẽ là Lattan…

Mariania đặt tay lên bậu cửa sổ, ngón tay vô thức gõ nhẹ… Sau một lúc, cô nghĩ ra kế hoạch.

“Hãy để Greg đi kiểm soát tình hình… Việc giữ mạng nó chính là lúc này cần thiết… Ngoài ra, hãy nhanh chóng chuẩn bị, chúng ta có thể xuất quân sớm hơn dự kiến nửa tháng.”

“Rõ rồi.” Fenray hiểu ngay… Đó cũng là một lựa chọn tốt.

Chỉ cần ném gánh vác cho Greg là được, việc anh ta làm giận những quý tộc này lại có lợi cho quân đội Thánh Thụ mà thôi.

“Đúng rồi, còn một chuyện nữa, Roder đã mang theo vài linh mục, họ muốn xuống thăm thung lũng nứt ở thành phố Stongweir.”

Ngón tay của Marlenia dừng lại một chút, cô quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên, điều này thực sự bất ngờ trong cuộc họp quân sự.

“Tại sao vậy?”

“Họ nói rằng họ đang tìm kiếm cái chết, để xác nhận một số thông tin.” Fenray cũng không hiểu lắm.

Thung lũng nứt? Tôi nhớ trước đây có người của Ny đang làm gì đó ở đó phải không?

Marlenia suy nghĩ một lúc, cô không ngờ đó lại là vấn đề cá nhân của Dawn, trong lòng cô nghĩ rằng Ny đã nhiều năm không xuất hiện, chắc chắn anh ta đang lên kế hoạch gì đó.

Cô không quan tâm đến động thái của Kalia, cũng không hứng thú với những gì Roder ở thành phố hoàng gia muốn làm, và trong thời điểm quan trọng này cô càng không thể phân tâm được.

“Được thôi, hãy để họ vào đây, nhưng không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào cho họ mà không có sự cho phép của tôi.”

“Tuân lệnh.”

Fenray cúi chào rồi rời đi, chỉ để lại nữ chiến binh đứng trước cửa sổ, đôi mắt vàng nhìn thấy những chiếc lá rơi uốn lượn trong gió, nhìn xa hơn nữa, có khoảng mười mấy bóng người đứng trên cầu vòm nhìn xuống dưới.

Thay vì gọi họ là nhân viên tôn giáo, họ giống như một nhóm chiến binh hơn, không, họ giống như những thợ săn đang săn một loại thứ nào đó.

950.180.090

Có vẻ như họ nhận ra ánh mắt của nữ chiến binh, người dẫn đầu ngẩng đầu lên, dưới chiếc áo choàng lộ ra khuôn mặt của một người đàn ông trung niên có bộ râu dày đặc, ánh mắt họ nhìn nhau trong chốc lát, anh ta vẫy tay phải về phía ngực và cúi chào.

Marlenia không trả lời lại, ngón trỏ của cô bật lên, những chiếc lá rơi như bị lưỡi dao cắt thành nhiều đoạn, mái tóc đỏ bay phấp phới, cô bước vào trong nhà.

Thật là một mùa thu đầy rắc rối!