Thức dậy để đón khách!

Tại hầm ngục Gaer, có vài xác chết bị bỏ lại. Vì đã bị bỏ hoang, lúc này không ai biết chuyện gì đã xảy ra bên dưới đó. Tuy nhiên, những bí mật này rồi cũng sẽ bị phơi bày. Ngay cả khi những xác chết bị Alexander nuốt chửng đi, cũng vô ích thôi; việc chạy trốn và chiến đấu không kịp thời gian để che giấu mọi dấu vết. Sự thật cuối cùng cũng sẽ như cơn bão, quét qua toàn bộ vùng biên giới này. Chỉ cần tính sơ qua, thì ít nhất cũng có hai vị đại thần ở vùng biên giới này liên quan đến chuyện này. Một trong số họ là Vua Ban Phước Montgote, người coi luật lệ và trật tự vàng là điều cơ bản; bây giờ toàn bộ đội kỵ binh đêm của ông ta đã bị tiêu diệt, có thể nói là tổn thất rất nặng nề. Đúng là, những sứ giả xuất phát từ St. Dungville vẫn chưa đến Rodel, nhưng việc thông tin đó đến tai ông ta chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Người thứ hai là “Kiếm Đen” Malicar, người đã hóa thân thành thú dữ; cả đội thợ săn của ông ta đều bị tiêu diệt, điều này không phải là hiếm gặp trong việc săn mồi, nhưng so sánh với Montgote thì sẽ thấy có vấn đề. Tại sao hai phe lại liên kết với nhau để truy đuổi hai “con người” này? Và tại sao một đội hình mạnh mẽ như vậy lại gần như bị tiêu diệt hoàn toàn? Điều này khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng có điều gì đó kinh khủng đã hồi sinh. Nếu điều tra sâu hơn, sẽ phát hiện ra rằng những người họ đang truy đuổi thực sự rất đáng sợ. Khả năng nuốt chửng cái chết của Montgote hiện vẫn chưa rõ, nhưng “Kiếm Đen” chắc chắn không thể chịu đựng được. “Kiếm Đen” là con thú dữ do ý chí tối cao ban tặng cho Malicar; những người có khả năng tương tự chắc chắn cũng phải có địa vị không kém gì nhau. Montgote và A thực sự khá thông minh; họ để lại người ở mỗi giai đoạn để truyền tin. Nếu theo dõi từng manh mối, có lẽ họ sẽ phát hiện ra một số vấn đề. Chẳng hạn, từ St. Dungville, tìm đến Malennia, sau đó từ nữ thần chiến binh biết được danh tính thực sự của Tang En hoặc Selian, rồi suy luận ngược lại từ Học viện Ma thuật.

“Nhưng đó là lỗi của tôi mà.” Tang En nướng lửa trại, nhẹ nhàng nhún vai. Anh ta thực sự biết một số bí mật ở vùng biên giới mà không ai biết đến, nhưng anh ta cũng không phải là nhà tiên tri; ai mà biết được rằng mình sẽ gặp Montgote và Malicar chứ. Hơn nữa, trong tình huống đó, anh ta cũng không có lựa chọn nào khác. Hoặc là đầu hàng, hoặc là chiến đấu đến cùng. Và bây giờ, sau khi tiêu diệt được kẻ truy đuổi, thì còn hơn là bị bắt trước mặt Malicar rồi mới nghĩ cách giải quyết sau. Số phận chỉ có thể nằm trong tay chính mình; làm sao có thể lùi bước được. Ai muốn lấy mạng tôi thì hãy chém tôi đi. Nếu chiến thắng thì sống, nếu không thì chết. Cuộc đời của một kiếm sĩ đơn giản và thô bạo như vậy.

“Không sao đâu, cuộc chiến sắp kết thúc rồi, họ cũng không còn cơ hội để điều tra những chuyện này nữa.” Tang En hít một hơi thật sâu, nhìn về phía vùng đất đỏ màu mỡ của Gaer. Nơi đây có những cây cổ thụ cao vút, thỉnh thoảng có vài đồi nhỏ cản tầm nhìn; một con đường lớn chạy theo hướng bắc nam, phía nam có một pháo đài, đó là pháo đài Gaer, còn phía bắc là những doanh trại quân đội liên tiếp, chính xác là chặn lại đường biên giới. Còn nửa tháng nữa mới đến lúc nữ thần chiến binh xuất chinh, nhưng không khí căng thẳng của chiến tranh đã lan tỏa khắp mọi nơi. Dưới bầu trời u ám của chiến tranh, Tang En không hề cảm thấy lo lắng, ngược lại còn hơi nhớ đến thầy mình. Selian chắc chắn là an toàn; dù sao thì Oreg cũng bị thương nặng, không có sự giúp đỡ thì thực sự không chắc có thể chiến thắng được cô ấy. Chỉ là con quỷ nữ cũng không muốn chiến đấu.

“Theo tính toán thời gian, cô ấy chắc đã đến phòng thí nghiệm ở phố ga rồi. Không biết cô ấy có ăn tối chưa, và liệu có làm mất những cuốn sách ma thuật quý giá đó không.”

Nghĩ mãi, anh tự giễu cười một tiếng, Sĩ Lian quả là một pháp sư mạnh mẽ cấp độ anh hùng, làm sao có thể đến lượt anh phải lo lắng chứ, hoặc nói cách khác, Đường Ân cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sĩ Lian cuối cùng cũng có thể yên tâm nghiên cứu ma thuật, không cần phải lưu lạc cùng anh nữa. Cái “đùi to” này tất nhiên rất quý giá, nhưng làm một học sinh, một người đàn ông, làm sao có thể buộc Sĩ Lian ở bên mình lâu dài được?

“Khi việc với Giai Lý Đức đã xong xuôi, sẽ đi tìm cô giáo, hy vọng hai đề tài của cô ấy đã được phát triển xong.”

Kiếm sĩ không phải là người hay lo lắng vớ vẩn, lập tức chuyển sự chú ý trở lại với bản thân mình.

“Chuyến đi đến Ninh Mục Cát Phú cũng mang lại cho tôi nhiều thành quả.” Anh nhìn về phía người thuộc chủng tộc khác đang lột da sói bên cạnh, nở một nụ cười vui vẻ.

Không chỉ nắm vững kỹ năng chiến đấu trong bão, nhận được Trái Tim Rồng, còn tình cờ nhặt được một thanh kiếm nổi tiếng, thậm chí còn nhặt được đầu của một thợ săn mạnh mẽ.

“Sức mạnh của tôi đã tăng lên, cộng thêm sự bùng nổ của Trái Tim Rồng, tôi đã đứng trên ngưỡng cửa của một anh hùng, ngay cả ở khu vực giao nhau này, bất kỳ phe lực lượng nào cũng có thể tìm được một chức vụ nhỏ.”

Sức mạnh của anh đang từng bước được nâng cao, sau chuyến đi vượt qua hai khu vực lớn, cuối cùng anh cũng đã thực sự trở thành một chiến binh. Nếu buộc phải tìm một đơn vị chiến đấu, ít nhất cũng có thể đối đầu công bằng với trưởng nhóm kỵ sĩ tôn quý Ê Văn.

Nhưng điều quan trọng nhất không phải là vậy, sau khi săn bắt con thuyền gọi Tí Bạch, “sức mạnh của cái chết” đã đạt đến một mức độ nhất định, giờ đây đã ổn định trở lại, Đường Ân cuối cùng cũng có thể tìm ra câu trả lời.

“Sức mạnh của Long Dân, luân hồi trong kiếp này.”

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén nụ cười trên môi, bởi vì thứ này khác với khi sử dụng Vĩ Danh Thời, cuối cùng nó vẫn là một sản phẩm biến đổi, chứ không phải là phương thức hồi sinh ngay tại chỗ như bản gốc.

“Sức mạnh này ẩn trong cơ thể tôi, nghĩa là không thể bổ sung thông qua con người sống được, và sức mạnh của cái chết lại quá hiếm có, liệu tôi chỉ có thể sử dụng nó một lần thôi sao?”

Không, không chỉ vậy, xét từ việc sức mạnh chiếm đoạt con người sống gặp phải trở ngại, thì để bước vào giai đoạn tiếp theo sẽ cần phải tăng gấp đôi.

Bây giờ vẫn còn sớm, cái chết còn hiếm hơn con người sống nhiều, tôi sẽ tìm ở đâu để có được nhiều “rễ chết” như vậy?

“Chiếm đoạt người sống, cướp lấy người chết, nghe có vẻ tôi thật là tham lam.” Nụ cười của Đường Ân trở nên hơi méo mó.

Một lần thôi cũng được, đối với hiện tại thì đã đủ rồi, ít nhất cũng có thể loại bỏ quả bom hẹn giờ đó. Khi dần bước vào sân khấu của khu vực giao nhau, anh thực sự sợ rằng “phước lành” sẽ trở thành gánh nặng.

Anh vẫn chưa xác định được khi nào sẽ “loại bỏ quả bom”, chỉ biết rằng mạng sống này không thể lãng phí vô ích, nếu không bây giờ anh sẽ thử xem “luân hồi trong kiếp này” sẽ diễn ra theo hình thức nào.

Có thể là hoa anh đào rơi xuống và hồi sinh tại chỗ, hay là theo cách khác?

Đường Ân suy nghĩ một lúc, chỉ cảm thấy rằng vì đã biến đổi, thì chắc chắn không thể theo cách ban đầu của sức mạnh Long Dân.

Do thiếu thông tin và không thể thực hiện thí nghiệm, suy nghĩ cũng chỉ là vô ích, lãng phí thời gian mà thôi, anh quyết định tập trung vào việc làm thế nào để sử dụng sức mạnh đó.

Có người thuộc chủng tộc khác nấu ăn, Đường Ân cũng thấy thoải mái hơn, ngửi mùi tanh nhẹ của thịt sói, anh cầm cành cây vẽ trên mặt đất.

Giai Lý Đức có thể được coi là một bán đảo lớn, đất đai có màu hồng nhạt, giống như đôi giày đá vào biển ở khu vực giao nhau, phía bắc có rồng bay tập trung, phía tây nối với Ninh Mục Cát Phú, còn trung tâm hành chính ở đây là “Thành Phố Sư Tử Đỏ” trên một hòn đảo nhỏ ở phía đông nam.

Ở trung tâm có một vùng đầm lầy rộng lớn, con đường lớn Gaerid đi qua vùng đầm lầy đó, sau đó đi qua một điểm then chốt quan trọng - thị trấn phép thuật Seria.

Tang En nắm chặt cằm mình, anh đã hỏi thăm người thuộc chủng tộc yêu tinh Bol rồi, nhưng thông tin mà người này biết cũng không nhiều lắm, chỉ nói rằng đội quân Sư tử Đỏ đã chia làm hai nhóm: một nhóm chặn đứng ở biên giới, nhóm kia tiến về phía bắc để chinh phục, họ muốn tận dụng thời gian quân đội Thánh Cây nghỉ ngơi để gây tổn thất nặng nề cho đội quân Phi Long.

Anh tách ra khỏi Serian không phải để đi du lịch ở Gaerid, mà vẫn cần hoàn thành nhiệm vụ được giao và mục tiêu trong lòng mình.

Nếu có thể tiêu diệt Latahn thì tốt nhất, nhưng nếu không thể hoặc không thể làm được, thì cũng phải hoàn thành mục tiêu thứ yếu, ít nhất là không để hàng trăm nghìn người trên cao nguyên đất đỏ này phải chết cùng.

Thông tin vẫn rất cần thiết, ít nhất cũng phải tìm ra Latahn đã trốn đi đâu, nếu không thể tiếp xúc được với hắn thì sẽ không có cơ hội nào cả.

Bây giờ Tang En có một cơ hội trong tay, cuối cùng cũng có khả năng thử một lần.

Dù sao thì cũng phải loại bỏ kẻ địch, coi như sử dụng chúng như rác thải vậy, à, còn có thể nhân cơ hội này để thoát khỏi đống rắc rối đang theo đuổi mình, bây giờ có quá nhiều kẻ muốn giết mình rồi.

“Thưa ngài, bữa ăn đã sẵn.”

Đúng lúc Tang En đang suy nghĩ sâu sắc, người thuộc chủng tộc yêu tinh mang đến một cái bát sứ, bên trong là thịt sói, có mùi hôi thối khó chịu.

Không có gia vị hay muối, thịt cũng già đến mức khó nuốt, may mắn thay sau khi trải qua khóa huấn luyện nấu ăn “tăm tối” của Serian, Tang En vẫn có thể ăn được một cách ngon lành, anh liếc nhìn người yêu tinh đang nuốt nước bọt bên cạnh, rồi đẩy cái bát sứ đi.

“Đừng ngại ngùng, chúng ta đã quyết toán xong với nhau rồi, anh không nợ gì tôi cả.”

“Nhưng, nhưng ngài là một hiệp sĩ quý tộc, còn tôi chỉ là một kẻ thuộc chủng tộc yêu tinh khiêm tốn thôi.” Bol vẫn run rẩy, anh ta khá thông minh, sợ rằng một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mình bị tiêu diệt.

“Tôi chỉ là một kẻ hành quyết mà thôi, làm sao có thể gọi là quý tộc được.” Tang En lắc đầu, cũng không có ý nhấn mạnh về tự do bình đẳng gì cả.

Mỗi thế giới đều có những quy tắc của nó, quan niệm về địa vị ở vùng biên giới đã sâu đậm vào xương tủy của người thuộc chủng tộc yêu tinh, vì vậy anh ta trở nên nghiêm túc.

“Ăn đi.”

“Vâng, vâng lệnh.” Người yêu tinh đã đói lả đã vội vàng bắt đầu ăn, thịt sói khó ăn đó trong miệng anh ta lại trở thành món ngon, cần biết rằng đàn sói ở vùng biên giới cũng rất hung dữ, những người yêu tinh thấp bé này muốn bắt được một con cũng không hề dễ dàng.

Tang En nói chuyện với anh ta lẻ tẻ, như về bộ lạc của anh ta ở một hang động nào đó ở phía bắc, như về Gaerid có sự bình đẳng tương đối, bất kỳ chiến binh nào cũng có thể sống tốt, như về thành phố Sư tử Đỏ hàng năm đều tổ chức lễ hội chiến binh.

Tất cả những điều này, văn hóa và phong tục của Gaerid dần hình thành trong tâm trí anh, đây là “quốc gia” của những chiến binh, những chiến sĩ mạnh mẽ đoàn kết dưới lá cờ Sư tử Đỏ để chiến đấu anh dũng.

“Khá phù hợp với tôi thật, nếu từ đầu đã ở dưới sự chỉ huy của tướng Shuixing, e là sẽ được phong làm hiệp sĩ ngay lập tức, và bắt đầu chế độ tranh giành quyền lực.”

Tang En lắc đầu, lập tức quên đi những suy nghĩ vô nghĩa đó, sự trung thành của mình với cô gái Ni rõ ràng như mặt trời và mặt trăng. Chưa kể đến Latahn trung thành với luật lệ vàng, càng leo cao dưới tay hắn thì càng nguy hiểm.

“Vậy bây giờ sẽ đi đâu?” Anh nhìn vào bản đồ vẽ gấp gáp bằng cành cây lúc nãy, dần chìm vào suy tư.

Latahn có lẽ đang ở phía bắc, liệu có nên đi tìm hắn trực tiếp không?

Nhưng sau khi tiếp xúc được thì sao nữa, chẳng lẽ chỉ với vài lời nói, anh ta có thể khiến Latahn từ bỏ chiến tranh và hòa giải với Malenia không?

Hoặc là việc ám sát, làm thế nào để giết chết tướng Suỷ Tinh dưới sự bảo vệ của hàng ngàn binh sĩ Quân đoàn Sư tử Đỏ?

Dù là trường hợp nào đi nữa, Tang Ân cũng thấy rất buồn cười.

Hoặc là đi đến sông Hifra, nhưng từ rừng của những người có đầu bò cũng không thể đến được vương quốc Máu Tươi, ngược lại còn có thể bị những kẻ đó bắn chết.

Hoặc là ở Galid thu thập những thứ kỳ lạ để tăng cường bản thân, nhưng thời gian chỉ còn nửa tháng nữa, việc cố gắng cuối cùng cũng đã quá muộn.

Tang Ân do dự không quyết định được, ngẩng đầu nhìn về phía những người thuộc chủng tộc khác đang rửa bát sứ bên bờ suối nhỏ, rồi quyết đoán ấn nút trên chiếc nhẫn của mình.

“Tôi quyết định xin hướng dẫn về chiến thuật!”